130.起

艾絲梅拉達望着要塞都市的迎戰態勢，身體微微一顫。

費爾海姆·塞諾巴看似在履行先前的約定。士兵們更是高喊着『爲了人類』而奮不顧身。

這至少說明他們並不知曉指揮官的真實意圖。

而這股氣勢，此刻正化作對她猶豫不決的無聲攻擊。

「費爾海姆·塞諾巴……比想象中更沉着呢。」

在伊琳娜眼中，這確實是相當高明的一招。

在尚不能確信她通敵的當下，若勇者隊伍在此刻猶豫退縮，必將引發反噬。

即便佔據正當性，但艾絲梅拉達對士兵之死視而不見的事實終將成立。

這是自我束縛的絞索。

老人應當清楚，這種手段日後可能反噬自身。

不過——哪一方會受到更大的打擊，不是顯而易見的嗎？

「她早已一無所有，所以反而擁有更廣闊的選擇餘地。」

伊琳娜看穿了老將的盤算。

但知曉並不意味着能夠應對。

面對一無所有的人，有所顧慮總會處於下風。

「伊琳娜。」

「在，勇者大人。」

「按照原定計劃進行。」

「嗯，這樣比較合理。」

「還以爲你會阻止我呢？」

足以憑一己之力扭轉戰局的絕對『個體』。

雖然無法像他們那樣勇猛地衝鋒陷陣，但伊莉娜用神聖力量構築階梯，緩步降向地面。反正她也追不上艾絲梅拉達。

她的存在感如同磁石般吸引着全世界的目光。

就在這膠着時刻——

他們既是堅不可摧的城牆，又是摧城拔寨的攻城錘。

伊莉娜在混亂交織的士兵浪潮中，望着那位彰顯絕對存在感的黑騎士，身體不住顫抖。

雖然風險會提高，但這樣才能爲將來做好準備。

戰場各處調度兵力的參謀們嘶聲力竭地吼着。

是啊，那樣反而更好。

再加上用大規模殲滅魔法將敵軍連人帶陣型一同粉碎的米莉亞。其威力之強甚至讓人懷疑戰爭是否還需要普通士兵。

咿咿咿咿咿！！

原本因金屬摩擦聲和慘叫聲而喧囂的戰場，被撕裂耳膜的尖銳鳴叫聲吞噬。

此刻她所能做的，唯有掌控周邊區域。

勇者小隊的介入令戰局瞬間失衡。原本勉強維持對峙的三方勢力，平衡頃刻間土崩瓦解。

轟隆隆！

話音未落，艾絲梅拉達已縱身躍下城牆。

這樣吸引敵人注意力的話，她擔憂的後顧之憂應該能減輕幾分吧。

該擔心的反倒是襲擊者們的處境吧。

「那我也來助陣！」

法師們憑藉威力巨大、覆蓋範圍廣闊的魔法掌控戰場節奏。

『差不多該……來了！』

伊莉娜以廣域神聖魔法同時壓制敵軍、強化友方。

在要塞都市騎士團的嚴密護衛下，米莉亞正展開規模龐大的殲滅魔法。

「是聖女…！」

伊琳娜感到一陣戰慄。

「聖女與我們同在！！」

這既是伊琳娜的政治意圖，也是爲艾絲梅拉達所做的周全考慮。

「現在開始圍剿第六軍團長！」

「怎麼會這麼快……？」

要打破這僵持不下的戰局，需要的正是參謀和指揮官的戰術策略。

嗒。

雖然雙方法師間的實力懸殊，可一旦開始側重某方面部署，戰局就會陷入僵持。

從某種意義上說，此刻最危險的位置恐怕要屬城牆之上。

而且高風險任務本就是勇者小隊的家常便飯。

她早就料到魔王軍會派出第九軍團長。

聖潔的光輝轟然摧毀魔王軍團的一角，將自身存在感強勢擴散至整個戰場。

眼前的魔法師正用各種防護魔法無效化她的攻擊。

＊＊＊

最後伊琳娜也跟隨着兩人的步伐加入了戰線。

「不，考慮到未來的發展，那樣更好。現在就讓勇者大人隨心所欲地行動吧。」

「嗯。」

艾絲梅拉達拔出聖劍，劍身的光芒頓時向四周擴散開來。

他開始陸續構築反制魔法陣。

唰——

作爲斥候填補勇者攻擊死角的她加入後，艾絲梅拉達的衝鋒頓時顯出更沉穩的態勢。

「這…這是…」

艾絲梅拉達潛伏在敵陣中央，精準清除高危目標；蒂娜則遊走於她的死角，將漏網之敵盡數暗殺。

正因如此，阻止敵方達成戰略目的同樣至關重要。

要論防禦終究是她更擅長，像這樣替前線吸引注意力的戰術同樣至關重要。

十二柄光劍拖曳着輝芒刺入敵陣中央，追隨着她的身影。

「米莉亞大人請按慣例支援，我得下去參戰了。」

『若是她那駭人的魔法…』

是啊，正因爲如此……

這不是針對個人的強化術，而是覆蓋整片區域的儀式魔法。

比突入敵陣中央的艾絲梅拉達更引人注目的伊琳娜。

啪嚓！

『這就是第六軍團長的實力……』

「對手是亡靈的話，說不定反而是件好事。」

那麼，巫妖的目標是——

「那個黑騎士是怎麼回事！！」

也清楚這正是敵方準備的殺手鐧。

所以步兵和騎士至今還能在戰場上立足。

而在城牆上，正有人輔助着這樣的伊琳娜。

「那就小心後方……」

然而伊莉娜對米莉亞的安危毫無掛慮。

以及——

在伊琳娜的神聖魔法與米莉亞的轟炸下節節敗退的魔王軍，此刻竟開始站穩腳跟。

蒂娜緊隨其後跟上。

此刻雖與魔王軍交戰，但若要塞都市倒戈相向，那裏即刻會成爲最危險的所在。

「準備應對轟炸！法師部隊快展開防禦陣型！」

情報越是隱藏才越有價值——但對方竟如此輕易地亮出第九軍團長這張王牌？

不對勁。

肯定有什麼超出預料的變數。

「呃?! 」

聖女與遠方注視着她的第九軍團長目光相撞。

凶煞黑霧中閃爍的猩紅雙眸。

當與那雙眼睛對視的剎那，她瞬間明悟。

「啊，該死……是啊。你們應該也能想到這一層吧。」

黑騎士真正鎖定的目標並非仍在魔王軍陣中縱橫馳騁的艾絲梅拉達。

「切斷戰場補給本就是扭轉戰局的關鍵。」

而是後方統籌全局的她——那個維繫整個戰局運轉的支柱。

伊琳娜不動聲色地壓低重心。

攥緊晨星錘的指節微微發顫，但她別無選擇。

「我能撐得住嗎……」

這是意志力的角力。

堅持到最後者即爲勝者。

伊琳娜深吸一口氣，爲今日也能將身心獻祭給天神教團的復興偉業做好了覺悟。

＊＊＊

這太反常了。

在戰場上橫衝直撞壓制敵人的艾絲梅拉達，始終無法擺脫盤踞在腦海一角的那個疑問。

『到底是哪裏不對勁呢？』

「艾絲梅拉達！」

數值與其他已觀測軍團長相比處於合理範圍。

黑魔法 Lv.42

「蒂娜！」

而且這種局面也不可能長久持續。

艾絲梅拉達努力回憶着。

像用指甲刮取殘渣般從記憶深處摳出嘉妮特告知的每一個情報細節。

一段記憶突然劃過她的腦海。

前輩當時是怎麼說的來着？說對方是相當程度的強者對吧？

[姓名:九號]

咿咿咿咿咿！！

「我覺得我們還是回去比較好。」

[種族:活體裝甲] [稱號:軍團長·死亡騎士]

但與已知情報中的種族描述存在出入。

到這種程度倒無妨，這本就是爲此制定的作戰計劃。

[特性列表]

「第九軍團長。」

艾絲梅拉達一邊艱難地突破魔族士兵突然變得固若金湯的防線，一邊暗自思忖。

突然——

局勢進展得太順利了。

這一切都在預料之中。

艾絲梅拉達用發顫的瞳孔重新審視眼前的第九軍團長。

死靈魔法 Lv.22

她不正是爲此而生的勇者麼？

曾經不值一提的敵人，如今竟讓她感到力不從心，不得不全力以赴。

對方確實是軍團長沒錯。

「嗯。」

與淒厲號角聲同時現身的，正是死亡騎士本尊。

獨創劍技 Lv.88

在得到增益後，他們變強了。確確實實變強了。

所以她一直在等待對方動用那張王牌。

勇者也確實變強了。

但，這份不安從何而來？

但既然是蒂娜說的，這份直覺就格外可信。

帝國劍術 Lv.71

第九軍團長帶來的威脅感。

「這是直覺嗎？」

[名稱:九號]

艾絲梅拉達陷入沉思。

雖說能如此順利推進戰線令人意外，但這也證明了她自身的成長。

只要再多一個線索，哪怕就一個，就能下決斷了。

然而在此緊要關頭僅憑直覺撤回突破的戰線，不僅會危及她，更會讓無數士兵陷入險境。

[綜合估計值 Lv.926]

勇者本就是不對稱戰力。這樣的她能夠撕開敵軍防線，倒也不足爲奇。

[種族:活體裝甲]

「第九軍團長，九號。是六號那混蛋扶植起來的死亡騎士。」

不是理性判斷，而是直覺。

但暫時還能應付。強化終究有其極限。

那個怪物沒有攻擊她，反而轉向正在輔助作戰的伊琳娜。

此刻不斷敲響警鐘的撤退直覺。