163.我我我我純愛戰神呀！！！

覺醒後的吉姆，一心想要脫離勇者小隊。

因爲他認爲，以她們的實力根本無法直面魔王。

那時的勇者實在太過弱小，而她要擊敗的對象卻強大得離譜。

這一切都是自己的錯。

都怪自己輕信他人，被騙走了力量。

所以吉姆決定重返魔王軍。孤身與貝爾芬格會面。

但艾絲梅拉達從未放棄。即便在無數次絕望浪潮的衝擊下，她依然死死護住希望的火種，從深淵中攀爬而上。

她以與魔王決戰爲目標，硬生生挺過了由此而來的荒謬命運。

跨越了無數次的死亡。

所以才能走到今天吧。

『您最後必能達成目標——這是我現在得出的判斷。』

勇者艾絲梅拉達終將抵達魔王貝爾芬格面前。

即使需要漫長歲月，哪怕人類盡數滅亡只剩她與同伴們殘存，這一天終會來臨。

畢竟她早已無數次證明過自己，此刻依然如此。

『但這樣真的好嗎？因我過失而誕生的罪孽，本不該推卸給他人。』

所以就算是愚笨時期的自己也渴望逃離吧。

那時看似只顧倉皇求生，

但即便智力衰退慾望赤裸，深藏內心的唯一信念永不磨滅。

這信念潛移默化地約束着行動，開闢出新的道路。

最終吉姆通過代他人承受罪業的方式，勉強取回了部分原有力量與記憶。

「不必了，勇者大人。請別這麼做。」

本該早就匯合的特維爾、伊萊文和福斯也全部失聯。

吉姆早就通過先前的實驗確認過，艾絲梅拉達的能力並非持續生效狀態。

甚至讓勇者艾絲梅拉達都未曾察覺他的背叛。

他確實強悍，其他軍團長也同樣堪稱怪物。

他深知魔王軍具備足夠戰力，更何況還有福斯特坐鎮，敗北？想都沒想過。

「十號，被幹掉了麼？」

昔日不可戰勝的軍團長們，如今折損過半。

雖憑吸血鬼種族特有的頑強生命力瞬間復甦，但孤身陷入敵陣的十號註定無法堅持太久。

他閉目回味着與勇者隊伍最後的回憶，耳畔縈繞着同伴們憂心忡忡的呼喚。

正因如此——

刻意營造出這般假象。實際上也如此踐行着，

在無數次能輕易脫身的機會里，他都選擇留下，繼續這場欺瞞勇者的表演。

沉浸在對旅程的追憶中許久後，吉姆終於邁開了腳步。

沒錯，已經調整好狀態了。

能填補所有缺口的第一軍團長被對手牽制，維繫戰局的前提早已土崩瓦解。

雖滿心盤算着逃亡，卻也從勇者隊伍身上窺見了某種可能性。

畢竟在連孩童都要算計利用、欺騙殘害的成人世界裏存活下來的後裔，怎能不淬鍊出鋼鐵之軀？

「哈啊……」

即使平日裏瞧不起他們，也不至於忽視這個客觀事實。

她沒料到吉姆仍與莉莉絲保持着聯絡。

「所以請各位先行撤離！我會另尋出路隨後趕上！」

在這些關鍵時刻，觀察她的反應並調整自己的思緒。

「可是……！」

整個文明正深陷於將這般慘狀視爲常態的凜冬核心。

福斯特被希瓦牽制的此刻，魔族陣營正節節敗退。

私慾橫流終致各自爲戰，落得滿盤皆輸。

接近極限的處境。

雖說他制定了脫逃計劃，但這並非他獨自的謀劃。

從這個意義上說，艾絲梅拉達犯的最大錯誤正是——

在這毀滅洪流中淬鍊出的怪物們，其恐怖程度遠超世人想象。

「不必擔心。您知道的，我能操縱蒼藍火焰呢。所以不會有事的。」

與虛度漫長壽命的龍族不同，魔族必須時刻爲生存而戰。

剩下的軍團長？八號和七號退守後方，十號已經陣亡，瑟德則是被他親手送走的。

吉姆佇立在蛛網前說道。

「嘖！知道了。」

「好久不見，莉莉絲大人。」

在如此危急的局勢下擅自讓瑟德脫離。正如貝爾芬格所說，這個決斷會給他帶來應有的懲罰。

爲何直覺告訴自己必須拋下瑟德。

軍團長與十二天。

＊＊＊

但這生存法則豈能沒有致命缺陷？

「吉姆先生?! 等等！至少先清理這些蛛網再……！」

「真是廢物……」

正因如此，在這決定性時刻——

明確設定的時限。

這是以物理手段封鎖她讀取表層心理的能力。

「那麼…」

戰鬥、談判、驗證真僞。

當有人採取突發行動之時，或是需要確認對方真實意圖之際。

這本是必然的演變。

他放棄了逃亡——

「別他媽傻愣愣地盯着看，放馬過來啊，蜥蜴崽子們。」

長期積累的信任。

魔族正在走向滅亡。

「好，那就…後會有期。」

『畢竟三毒五欲七情這些妄念本身，就是最致命的毒素。』

在這片連象徵存續之證的孩童都淪爲貪婪者祭品的土地上，

就這樣自我隔離、隱藏身份，隨勇者小隊踏上旅程。

「如今連人口基數都遜於龍族，自然落得這般下場。」

當然，吉姆不像伊莉娜那樣能完全操控表層心理。但只要掌握讀心術的發動規律，就能在必要時調控思維波動。

而爲此付出代價的，正是塞肯德自己。

「若是觸碰蛛網，我們費盡心機欺瞞的第八軍團長恐怕會察覺端倪。」

第十軍團長沉醉於第一席展現的壓倒性威勢，彷彿自己就是福斯特一般衝陣搏殺，直到被貫穿心臟。

利用蛛網構造物矇蔽勇者艾絲梅拉達的視覺。

在艾絲梅拉達試圖讀取思想的瞬間，吉姆刻意讓肉體產生她會厭惡的念頭。

每條戰線盡被龍族壓制。

若論純粹戰力，軍團長們顯然更勝一籌。

家族紐帶早已崩解，魔族在世代更迭中愈發強大。

「恭候多時了，吉姆先生。」

就這樣從勇者隊伍中脫身。

她啓動讀心術的時機會在——

這一切都鈍化了勇者的判斷力。

塞肯德現在明白了。

塞肯德朝着空中俯視自己的十二天衆豎起中指，傷痕累累的嘴角扯出猙獰弧度。

周遭再無友軍，懸浮天際的敵人仍有六尊。

以一敵六的絕境中，他究竟能撐多久？

福斯特被牽制的時間遠超預期，十號又因擅自妄動而猝死——

所有事態都在將他逼向絕境。

『啊，原來如此。我先前感到的不安，原來是在預示此刻的局面。』

他不想讓拉克莉瑪死去。

然而這份不安並非初次湧現。

當貝爾芬格因拉克莉瑪越界的惡作劇而皺眉時，當她不告而別溜去人界時，同樣的預感都曾掠過心頭。

沒錯，每次拉克莉瑪都險遭死劫。

但這一次的情況有所不同。他本就做好賭上性命守護她的覺悟，可是……

『這一次，我甚至不惜將你排除在外。』

第二席抬起頭來。

從僅有一位十二天被派往福斯特身邊這一點，就可見端倪。

「從一開始，你們的目標就是我，對吧？」

他們的首要目標，正是要解決塞肯德。

沒錯，他所感受到的不安——

『原來我最無法忍受的…是因我之故讓你陷入死局。』

＊＊＊

「真實之眼」的首要目標自然是阻止魔王貝爾芬格。

因爲拉·帕正是如此期望的。

這個決定是否明智，他們不得不心存疑慮。

福斯特本身就是規格外的存在。單憑他能穩坐第一之位，就足以說明他是個多麼超乎常理的怪物。

「就這點本事？」

昭示着他已開始蛻變。

因此十二天大半戰力都投入到了圍塞肯德第二的行動中。

誰敢斷言這份鋒芒不會指向通往神域的道路？

第二軍團長的實力已臻臨界。

洞悉真理的才能，

而第二軍團長，是可能『完成進化』的存在。

不同於希瓦那種耗盡畢生苦修才勉強觸及巔峯的愚者，他是沿着自然成長軌跡就能抵達極境的異類。

但當六位十二天合力圍剿塞肯德的此刻，他們才真正體會到——

即超越者福斯特，以及達到巔峯造極之境的塞肯德。

令人脊背發涼的恐懼仍在蔓延。

他們全體一致將塞肯德的優先級置於福斯特之上。

銳利的感知。是的，那感覺就像十二天都在間接體驗着塞肯德的特殊能力。

「憑這種程度就想取我性命？」

直覺這種無形之力，

「你們就以爲能從我這奪走她嗎！」

不過既然由她親自負責貝爾芬格，十二天需要關注的主要戰力就只剩下兩人。

但不安卻在膨脹。

「就憑這種程度！！」

但……

若沒有貝爾菲格的存在，魔王之位本該屬於他。

「呵呵……哈哈哈！」

甚至可以說，他是繼拉·帕之後最強大的魔王候選者。

第一軍團長已經是完全體。

第二席早已遍體鱗傷，而十二天們配合默契，非但沒有減員，連傷口都不曾留下。

原本只被模糊地認知着。

戰局看似壓倒性有利。

即便是拉·帕也無法看清。

對抗已經成熟的敵人尚可週旋，但放任可能進化的威脅不管，必將鑄成大錯。

-真正需要戒備的是塞肯德。

那份銳不可當的直覺，

然而……