49.哈吉勇哈氣了

「都怪我太小瞧對手，在貴客面前真是顏面盡失。」

獨自擊敗菲弗三個分身歸來的魔塔主格麗莎·倫蒂西莫，向勇者低頭致歉。

在客人到訪的情況下，她不僅中了調虎離山之計，還讓他們遭遇了襲擊。

「關於這件事，待諸位離開魔塔時我定會給予補償。這段時間請安心養傷好好休養吧。雖然剛喫過一次虧說這種話有些難爲情——但魔塔必將成爲銅牆鐵壁般的要塞。」

「啊，好的……」

艾絲梅拉達溫順地點了點頭，雖然對方的措辭有些刺耳。

即便有格萊西斯魔塔的支援，她可是獨自對抗了軍團長菲弗的兩具分身。

此刻掠過的夜風仍在刺痛她裸露的皮膚。她明明恨不得立刻癱倒在牀，卻因掛念同伴安危而強撐着留在原地。

「不過我還是想看到同伴們平安歸來後再休息。」

「哎呀，看來米莉亞交到了一個很好的朋友呢。嗯。」

「……」

突然出現的慈祥老奶奶形象。

艾絲梅拉達看着先前以高壓姿態道歉的格莉莎與此刻溫順模樣的反差，感受到了認知失調。

『至少看起來她是很珍惜米莉亞的……』

那個孩子變得如此扭曲，果然是教育方式的問題吧？

「那樣的話就不用擔心了。你看，他們已經平安歸來了。」

「啊，太好了！」

迎着刺目陽光，艾絲梅拉達對遠處人影綻放燦爛笑容。

「真是驚世駭俗的魔法……太有創意了」

「……」

「燙傷用冰敷比較好。」

「哪方面？」

她那副模樣，簡直可以與過去被同伴背叛、瀕臨死亡的軍團長菲弗……也就是前勇者嘉妮特所感受到的憤恨相媲美。

就連米莉亞也被她真實的模樣所震懾，感到了恐懼。

「觀察得很仔細嘛！沒錯，這個魔法最精妙之處就在於可操控性！要知道改變直線型魔法的彈道軌跡原本極其困難。但若是像這樣賦予固定形態的粘性與彈性，雖然投射速度會減慢，卻能實現更高自由度的……」

魔法師們的解說逐漸往專業領域暴走。

魔塔所屬魔法師們的視線此刻正齊刷刷聚焦在她身上。

米莉亞正坐在如海葵般綻開、章魚觸手般蠕動的觸鬚之上。不僅如此，就連吉姆和伊琳娜也被那些觸鬚層層纏繞。

「艾絲梅拉達，你還好嗎？」

但由於綜合估計值本就高於實際戰力，整體並無明顯變化。

那些目光分明在催促她快點發表感想。是了，這羣人正期待着聞名大陸的勇者親口稱讚自家魔塔出身的成員，想通過這種方式獲得間接滿足。

「呃…那些扭來扭去的黏液？」

艾絲梅拉達仔細觀察着以怪異姿勢被觸手纏繞的吉姆。

「很壯觀吧？」

艾絲梅拉達張了張嘴，終究沒能吐出半句話。

「原來如此……」

艾絲梅拉達意識到自己正被不可抗拒的恐懼侵蝕。

米莉亞的觸手貼上了艾絲梅拉達柔嫩的臉頰。

沒錯，這種驚悚日常對她而言反倒成了家常便飯。

「嗯，我和伊琳娜把她擊敗了。」

艾絲梅拉達臉色蒼白，六神無主。彷彿被背叛了一般，抬頭看向米莉亞。

[黑魔法 Lv.35]

「呃，嗯……知道了。」

「爲什麼……？到、到底爲什麼……？」

然後笑容凝固在臉上。

正當艾絲梅拉達渾身顫抖時，站在觸手上的米莉亞靠了過來。

魔法師果然都是羣瘋子。

正想着這傢伙居然也會成長——

面對艾絲梅拉達泫然欲泣的表情，米莉亞依舊面無表情地說道：

『不過確實變強了些。』

「將元素魔法禁錮在液態介質裏還賦予粘性？真厲害。果然七魔塔共同傳人的名號不是白叫的。」

艾絲梅拉達一邊平復心情，一邊高速神言威脅道。

「吉姆呢？」

生理上完全無法接受。

「啊，嗯……米莉亞沒事嗎？軍團長也去了你那邊吧？」

「不過艾絲梅拉達也……」

不知何時，魔塔所屬的魔法師們聚集到了勇者的身邊。

「當然可以。你珍視同伴的心意，我非常欣賞。」

在混雜着讚美的言語中，艾絲梅拉達踉蹌着後退了兩步。

「我剛纔說什麼來着？」

突然性的恐怖襲擊讓她暫時忘記了表演，本色地哈氣了。

「要是被那東西纏住會怎樣……？」

她漂亮地擊退了敵人，同伴們也平安歸來。

艾絲梅拉達不僅眼淚在眼眶裏打轉，甚至開始抽抽搭搭地打起嗝來，這副模樣實在難以讓人聯想到她竟是傳說中的勇者。

啪嗒。

「呃……！嗚呃……！」

「吉姆只是累贅。」

吉姆那傢伙總在她移開視線的瞬間搞小動作。這次本想着他會不會像上次那樣動用隱藏力量，結果似乎沒什麼異常。

『我居然……退縮了？那個曾在軍團長面前都勇往直前的我？』

這副怯生生畏首畏尾的模樣纔像真正的米莉亞嘛。

「畢竟我家米莉亞雖然內向，能力可是頂尖的。那份藝術感和創造力，你也感受到了吧？」

自己一如既往地受了挺多傷，米莉亞一如既往地暴走，而吉姆也一如既往地耍寶犯蠢了。

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

艾絲梅拉達久違地感受到了事件圓滿解決的實感。

「嗯……」

艾絲梅拉達終於在這熟悉的態度中放鬆了緊繃的肩膀。

說什麼呢。

「……確實…挺厲害的。」

「啊…雖然很感謝但請你別這樣做，這反而會把我弄死的。要是你不經過我同意再幹出這種事的話我不介意拉着你一起上路。」

艾絲梅拉達緊緊閉上了嘴。她可不想參與他們的話題。

能感受到什麼啊。

黑魔法等級提升了1級。

「……」

所謂人影不過是觸手的一根分肢，真正的人影還在三十米開外的半空中飄着。

艾絲梅拉達完全忘記自己身爲勇者的身份，嚇得趴在地上手腳並用地逃開。黏膩的觸感在臉頰上揮之不去。

即使面對軍團長都未曾後退的自己，此刻面對步步逼近的觸手卻感到無法抑制的排斥。

「哎?! 問我嗎？是在問我嗎？」

「嗯，知道了。吉姆也這樣做可以嗎？」

「我們家米莉亞的自創魔法真是厲害。」

「啊，伊琳娜就隨你處置吧。唉，看她燒傷得真嚴重啊，用你的觸手給她全身清洗下吧。」

不過這次給那個賤人伊琳娜好好上了一課，也算是極大地收穫。

「現在就剩蒂娜了。不親自去接的話，那丫頭準要耍脾氣。」

艾絲梅拉達想起即將重逢的心靈之友，久違地露出了發自內心的笑容。

＊＊＊

魔王城。

魔王軍團團長會議。

莉莉絲準時出席這場每月例行的會議。

雖然那個中校的詐死確實可疑，但還不至於讓她爲此缺席會議去調查。說到底，調查是情報人員的工作，不是她的職責。

「嗯，座位好像空了不少啊？」

雖然平日總是懶散度日，但每月軍團團長會議時仍會秉持責任感出席的魔王貝爾芬格，此刻正審視着列席的諸位軍團長。

「從左起是第一軍團長福斯特，第二軍團長賽肯德，旁邊是瑟德和福斯……菲弗不在啊。伊萊文上次也沒來，看來那傢伙是不想幹了是吧？啊，他被流放了來着。嘖。」

第一軍團長

福斯特

第二軍團長

賽肯德

第三軍團長

瑟德

第四軍團長

福斯

他們是魔王軍中實力最爲出衆的存在，甚至有望爭奪下一任魔王之位。

因此與其他僅用數字命名的軍團長不同，這些被賦予序列編號者意味着擁有挑戰魔王的資格。

當然，貝爾芬格原本並不在意第五或是第六軍團長來挑戰她，但遺憾的是，她所知道的序號詞彙僅到fourth爲止，所以只能含糊其辭。

『叫什麼來着，菲布斯？不對，皮皮斯？該死，想不起來了。總之，那個第五軍團長去哪兒了？』

她慵懶到連自己說過的話都記不清的地步。

原本就怠惰成性的她，在成爲魔王后更是陷入近乎麻木的倦怠狀態。

雖然他似乎是要彈劾自己，但軍隊的紀律必須遵守。況且最近龍族的動向本就令人擔憂。

團結尚且不足，此時若再起內訌只會雪上加霜。

「無能的懦夫。」

「我說的？有這回事？」

轟隆隆——！

貝爾芬格瞪着還在糾纏不休的特維爾。

原本營造着險惡氣氛的貝爾芬格，因特維爾的怯懦反駁而轉過頭來，看向了莉莉絲。

剎那間，整個議事廳被蒼藍火焰吞沒。

那種即使無視所有人也無人敢置喙的絕對實力。

「……陛下？」

「可…陛下登基時明明說過要建立新秩序……」

正當貝爾芬格準備敷衍了事時，第十二軍團長特維爾突然舉手高喊，彷彿錯過此刻就再沒機會進諫。

「那、那個女人……失禮了，自從莉莉絲中將介入後，已經接連損失兩位軍團長了！若不徹查此事根源的話……！」

「不然怎樣。」

「你是什麼意思？」

「弱者，至少該學會察言觀色。」

「從什麼時候起，你這雜碎有資格對我頂嘴了？」

「魔王大人，第五軍團長，菲弗在前往格拉奇也斯塔後失去了聯絡。可能已經遇難。」

「您曾經是有說過。」

火焰蔓延的方式完全違背常理，彷彿整個空間被置換到了異界。

「那就從今天起當這事沒發生過。每次都要處理這種破事的話，我可沒法專心工作了。」

貝爾芬格的倦怠感源自某種碾壓性的力量——

「陛、陛下。」

「嗯？」

「貝爾芬格陛下，請明察啊！」

即便失去統領魔王軍十二分之一的軍團長，她依然擺出無所謂的姿態。

「請稍等，陛下！」

莉莉絲也點了點頭，肯定了特維爾的話。

「是，陛下。」

「莉莉絲，彙報最近的情況。」

「明白。」

「被幹掉的廢物自己技不如人。魔王軍什麼時候開始計較這種事了？」

「那就當第五軍團長已經死了……莉莉絲中將，第五軍團的事你看着辦吧。」

轟隆——！

「啊，是嗎？看來是掛了。」

貝爾芬格煩躁地一掌拍向桌面，蒼藍火海瞬間淹沒整個議事廳。