164.體育生沉澱，出口相見

八號的蛛網迷宮存在着漏洞。不，準確說是故意留出了專用通道。

這也是理所當然。負責監視後方，與獨自鎮守後方完全是兩碼事。

爲此安排了第七軍團長坐鎮，還特意配置了負責緊急聯絡的傳令官。

這個便利身爲作戰參謀的莉莉絲自然也能使用。

八號的絲路僅需她的觸碰便會自動開道。

因此追隨莉莉絲的吉姆得以避開蛛網糾纏。與需要迂迴的勇者小隊不同，他們有一條最快的路線。

「…看來我倆都失算了呢。」

「……這誰能想到啊。」

臨近出口時，吉姆發現了一道人影，莉莉絲則委屈地小聲嘀咕。

所謂最快路徑，其實就是徑直奔跑脫離領域。

考慮到蛛絲網絡構築的複雜空間，確實不可能有更快的逃脫方式。

但——

「現在這是什麼情況？」

某人的『直覺』竟能找到比這更快捷的路徑。

吉姆與莉莉絲在出口附近撞見蒂娜後，不由得僵在原地。

這份震驚對蒂娜而言也如出一轍。

雖然吉姆說了分頭行動，但放不下心的勇者還是指派蒂娜前來接應，

「雖然猜到勇者大人會派蒂娜來營救…」

「但照理說追不上我們纔對啊。」

即便擁有超凡直覺，難道還能比走直線更快抵達？

面對空前默契的姐妹二人，吉姆下意識退後半步。

但蒂娜、塔娜乃至莉莉絲都未曾料想到——

吉姆盡情享受着平日因需顧忌他人而無法放縱的舉動，低聲說道。

蒂娜的脣瓣開合間吐出相互矛盾的語句，簡直像在演情景劇似的。

「我反對。」

「那個……」

沒錯，這也是個問題。吉姆到底爲什麼叛逃、想要做什麼，蒂娜至今還沒聽到任何解釋。

雖說他們也竭盡全力，但蒂娜的矯健身手可是經過沉澱的。

畢竟目前她只是捕風捉影，能找的藉口還有很多。

作爲不知情人，莉莉絲只感到一陣毛骨悚然。

蒂娜與塔娜達成共識。

蒂娜一如既往地用開玩笑的語氣直擊要害，吉姆和莉莉絲的心情頓時沉入谷底。

艾絲梅拉達對重要敵人從不施予仁慈。

蒂娜自然地貼上了吉姆的後背。

「哎？」

魔族。敵人。

然而塔娜的想法卻不同。

蒂娜悄悄摸出了自己的武器。

蒂娜看似傻乎乎的，但終究是個學者。最擅長整合信息得出結論。

「……」

再加上慾望的推波助瀾——平時在伊琳娜和米莉亞的監視下連手指都不敢動的蒂娜，此刻不正迎來了獨佔的良機麼？

「蒂娜小姐，很高興能見到你。」

「你……」

絕不能因無謂的變數讓他們的犧牲變得毫無價值。

考慮到勇者小隊內部暗流洶湧，擊殺或生擒莉莉絲纔是明智選擇。

「放虎歸山百害而無一利。放任變數纔是最大的愚蠢，這纔是爲同伴着想。」

然而兩人的作戰計劃存在致命破綻。

雖然那位當事人正咬着嘴脣氣得發抖，但她又能有什麼辦法呢？

「嗯，明白了。完全理解了。」

「這位有些面熟啊？」

加上她特有的危機嗅覺，雖繞遠路但後來居上也不足爲奇。

「那我呢？」

回想先前事件，她與魔王貝爾菲格似乎存在密切關聯。單憑這一點就極具利用價值。

不過還不要緊。

吉姆和莉莉絲兩人的身體素質相對較差。

「呃、真的嗎。雖然找到你了…不過這場面看着有點微妙啊，該不會是我想的那樣吧？你又舊病復發了？」

「喂？吉姆？」

「這恐怕很難答應呢，蒂娜小姐。目前我並無回去的打算。」

「……也罷，姑且聽聽看吧。畢竟匯合的預想要早。」

但他很快調整呼吸，拋出了折中方案：

「既然是吉姆的舊識，我就當沒看見。你回去吧，這樣纔算公平。」

「現在回去還能當做什麼都沒發生過，吉姆。」

「……」

對方並非明確敵人，也沒有表現出敵意，僅僅因爲她的身份就要攻擊——這讓她心裏總不是滋味。

蒂娜蹙眉問道。

『上次這女人遇到危險時魔王親自現身了吧？從現場情況推斷，最合理的解釋就是專程來救她的。』

伊琳娜認爲只要是魔族就該當場超度。

和其他人一樣，蒂娜對吉姆抱有好感。不過她算是這羣人裏相對正常的一個。

正如蒂娜總被伊琳娜和米莉亞壓制那樣，莉莉絲在武力方面也註定敵不過蒂娜。

「更何況現在，我和蒂娜小姐之間已經沒有礙事的人了。」

所以她纔會擔任斥候的角色。

「換作平時我倒會睜一隻眼閉一隻眼，可惜眼下情況特殊。」

想到此刻龍魔對決，塔娜的家人們恐怕正在前線浴血奮戰。

雖然激動時確實會不受控制地長出犄角、翅膀和尾巴，變得對慾望異常坦誠，但歸根結底她也是受害者。

「非要捱揍才肯清醒嗎？」

「說起來，你是吉姆的那個所謂未婚妻？魔王出現的時候你和吉姆一起消失了，對吧？而且我記得當時的吉姆是魔族間諜……第二次出場就在魔界？而且還是在戰場中央？這是什麼展開？」

正商議莉莉絲處置方案的蒂娜與塔娜，因吉姆的發言陷入沉默。

然而鐵證如山的事實已經擺在眼前。

「不如蒂娜小姐隨行如何？關於我離隊的緣由…您尚未聽過完整說明吧？」

「……」

在一羣神人中仍保持着良善本心的真正聖女蒂娜，並不想爲這點小事取人性命。

不，應該說是在羣英薈萃的勇者小隊裏唯一的正常人也不爲過。

在蒂娜的視野裏，像莉莉絲這種雜魚早就消失殆盡了。

莉莉絲在凝重的氣氛中怯生生舉起手發問，蒂娜不得不陷入短暫沉思。

在米莉亞眼中，魔族不過是優質實驗素材的代名詞。

「很好，關個三天三夜就老實了。達令，我會讓你好好回憶起過去的美好時光的呀。」

「……？」

「我們邊走邊說吧，時間並不充裕。」

＊＊＊

三人沿着洞窟前行時展開了對話。

「也就是說，吉姆想通過對話化解與魔王的對立？」

「正是，這是我一直以來的願望。」

「但有必要爲此叛逃嗎？艾絲梅拉達也不見得非要置魔王於死地吧。」

蒂娜不解地皺起眉頭，吉姆緩緩搖頭回應。

「勇者的存在就好比斬殺魔王的利刃。試想有人持劍要求談判——那能算真正的對話嗎？」

拿着武器說要真誠對話，聽起來也只會像是威脅。

「雖說魔王現在強大到連勇者都奈何不了他。」

「所以纔要和拉·帕聯手夾擊啊。不過說起來，她倆應該已經開戰了吧？你真的能阻止她們嗎？」

「沒問題，我和勇者大人的情況不同。」

艾絲梅拉達是勇者的情報，魔王陣營早已掌握。

但吉姆身爲天神的信息至今沒有泄露。

若是在這種情形下出現，貝爾芬格恐怕不會升起戒備心，反而會感到疑惑。

畢竟在魔王眼中，他看起來只是個手無縛雞之力的存在。

「嗯……聽起來可以理解，那爲什麼不直接和大家說呢？這種程度的事同伴們都會支持你的吧？」

「……」

蒂娜一針見血地指出了吉姆刻意迴避的部分。

若真如他所言，直接說服勇者小隊不是更穩妥嗎？

總比現在這樣分道揚鑣強上百倍吧？

「啊，看來我們到了。」

至今爲止的追蹤全部化爲了泡影。

那裏早已空無一人。

吉姆對蒂娜的指摘避而不答，生硬地轉移了話題。顯然他還藏着未言明的祕密。

三人抵達的地點——

但蒂娜連提出異議的機會都沒有。

「這是……」

「人呢？該不會是在騙我吧？」

魔王貝爾芬格與拉·法交戰的寬闊地下洞穴。