184.努力處理公務卻越做越多，不知是動了誰的蛋糕

艾絲梅拉達因一念之差墮入深淵。

「咳咳……你們一直看我幹嘛？」

「只是擔心勇者大人又要突發癔症了。」

「畢竟是陰溼梅拉達嘛。」

「前科累累的女人。」

嚴格來說並非一念之差。若她當初坦率表明心意，或許也不會這般招人唾棄——正是她的固執纔將事態推向了萬劫不復。

因此即便順利結婚，艾絲梅拉達也沒能採取任何行動。

不，準確來說並非只有她。

『不僅是勇者大人。』

『其他女人也都是同類的貨色。』

『要抓住機會一擊制勝！』

勇者小隊開始互相猜忌、彼此牽制。

不僅如此。

『這算哪門子的鬧劇？』

『呃，那個……』

這股制衡之風甚至刮向了相對安分的嘉妮特和莉莉絲。

原本毫無動作的兩人，就這樣莫名其妙地承受了勇者小隊的全方位戒備。

這也是無可奈何的事。

艾絲梅拉達可是親自示範了什麼叫「不叫的狗最會咬人」啊。

作爲這一切事端的始作俑者，艾絲梅拉達雖然被針對得快要窒息，但「勇者」這個稱號可不是徒有其表。

「……」

「陛下，這裏有件需要即刻處理的要務……」

不是用視覺刺激，而是直接用身體接觸傳遞體溫與柔軟。

而這場牽制戰持續的時間遠超預期。

＊＊＊

「艾絲梅拉達。」

「……」

以調查爲由，魔塔成員開始大批湧入魔界。

「吉姆，這個能趕緊處理嗎？越快解決越好。」

「謝啦，吉姆。這事兒辦妥了給你獎勵哦。」

艾絲梅拉達厚着臉皮行動了。

「伊琳娜，彼此彼此吧？」

雪上加霜的是蒂娜也找上門來。

直到艾絲梅拉達再次蜷縮到角落，其他成員才長舒一口氣。

又是同樣的套路。

「吉姆大人，今天有空嗎？我有件要緊事想跟你聊聊。」

全然沒有蜜裏調油的新婚生活，只有堆積如山的公務與劍拔弩張的氛圍。

「……說到底不是各位逼得太緊了嗎？」

「我這輩子從沒懷疑過愛情，現在卻不得不懷疑了。」

緊接着登場的是絲毫不帶誘惑色彩、純粹來派發任務的莉莉絲。

以祕書自稱的伊琳娜優雅地側坐在桌邊，手指輕輕搭上手背的姿態，本身就是極致的誘惑。

吉姆逃跑了。

這些高級人才總不能棄之不顧吧？

過去至少還有肌膚之親，現在卻得付出九分勞力才能換來一分溫存。

既然已經結婚了，自然沒有猶豫的理由。可在正要屈身於這誘惑的瞬間，米莉亞過來攪局了。而且她還拿着份根本無法推脫的重要文件。

吉姆眼前一黑。

不，或許這些女人本打算好好關照吉姆，卻在彼此掣肘中讓所有計劃都落了空。

莫非妻子們並非真心愛自己，只是爲了把活兒推給他才假裝深情？

幸好，他還有招。

更諷刺的是，她們各自構想並試圖實踐與吉姆共度粉紅泡泡般美好的新婚生活。

同時也將自己使過的絆子從記憶裏抹得一乾二淨。

而真正要命的是……

互相牽制得不可開交的她們，自然清楚這場騷動的罪魁禍首是誰。

她們忙於互相制衡，反倒對吉姆疏於看管。

是啊，這纔是真相。

事到如今，這懷疑完全合情合理。

當然對吉姆來說未嘗不是好事。

就連向來容易輕信他人的吉姆，也開始懷疑起她們的『好意』了。

「事情變麻煩了呢。這不都是各位的功勞嗎？」

「哎呀，您這粗俗的舉動算什麼？米莉亞大人。好歹也是一國的王妃了，也該懂得維持體面吧？」

爲了穩定早已面目全非的魔界，吉姆沒日沒夜地工作着。

但能對他們置之不理嗎？

兩位的明爭暗鬥越激烈，需要吉姆善後的工作就越發堆積如山。

「伊琳娜，這話你可沒資格說。」

「都是你們礙手礙腳纔會這樣。」

然而魔界原本不適合人類居住，自然沒有合適的住所。

「…得給法師們準備個臨時據點纔行。」

當然若是真有能理解的人，當初就不會互相使絆子爭風喫醋。

視線自然被吸引過去，腦海裏各種妄想起伏不定。

她似乎從伊琳娜與米莉亞之間劍拔弩張的氣氛中察覺到端倪，從懷中珍重地取出一份文件嘩啦抖開，就這麼揮動着走了進來。

事態發展到這個地步，即便他出逃也該被理解不是嗎？

無聲的視線警告她最好閉嘴。這個背叛全員的勇者，至今仍未重獲話語權。

手感來了卻無法釋放自我。

＊＊＊

雖然是好事……

喪盡天良到說是回收書名也不爲過。

明明都結了婚，關係反倒像是在惡化。

不過這也沒什麼大不了的。他也曾是一國之君，有着豐富的經驗。

到了這個地步，甚至讓人懷疑她們是不是已串通一氣，故意讓自己多處理繁雜事務。

「勇者大人。」

她竟恬不知恥地加入了衆人相互牽制的行列。

「您在說什麼呢？啊呀，腳滑了一下。您沒事吧吉姆大人？多虧您接住我呢。」

是其他人破壞了一切！每位女士都自詡爲受害者。

「真不巧，吉姆大人恐怕無法接受米莉亞大人的提案。畢竟之後還有工作需要處理呢。來，吉姆大人，這是今天的份。」

這次米莉亞悄悄拽起自己的衣角，露出藏在裏面的兇器。

如今比起即將到來的誘惑，反而是日益增加的工作量更令人膽寒。

「沒、沒什麼。」

但這也是無可奈何的事。

「你們兩個在這裏做什麼？」

連吉姆都明白。

這是要把原本投向米莉亞的視線引到自己身上的小把戲。

她們打算用公務爲藉口阻止對方獨佔吉姆。連續數日這般糾纏，連吉姆也起了一身雞皮疙瘩。

「陰溼梅拉達。」

「是我沒有顧及您的感受！把工作全推給您是我的失責！」

而在責任佔比中承擔最少的莉莉絲，卻陷入了自責。在她看來，自己明明連肢體接觸都剋制着，只是單純委派公務而已。可惜她全然未意識到，這種若即若離的態度反而更令人痛苦。

「哎呀，反正到時間自然會回來吧？以前是生死攸關纔要逃跑，現在只是暫時逃避工作而已吧？」

艾絲梅拉達提出理性分析。

事實上同是逃亡，如今處境卻截然不同。

吉姆既沒有非達成不可的目標，局勢也與當年完全逆轉。

彼時是爲了在死亡威脅如影隨形的勇者隊伍中求生而逃亡，如今卻是逃離安全的魔王城就會喪命。

雖說魔氣已逐漸消散，土地開始恢復肥沃，但環境尚未完全轉變。

如今的魔界雖在逐步改善，但要說是什麼流淌着奶與蜜的沃土還爲時尚早。

更何況吉姆現在的身體連最簡單的魔法都無法施展。

貿然在外遊蕩的話，說不定會遭遇野生魔物慘遭殺害。

所以到時間自然會回來吧。

「這可說不準。」

然而有人否定了艾絲梅拉達的這個假設。

那是長期伴隨在吉姆身邊的往昔幽靈。

「塔娜？你這話什麼意思？」

「環境因素對那個人毫無意義。他本就是拋棄一切踏上苦行之路的人。」

即便在比現在更幸福、更富足、更有權勢的時候，吉姆都選擇過逃跑。

「在積怨已深的當下，他反而更有理由選擇逃亡了。」

「……」

「我會裝作不知道的！」

莉莉絲意外地與有着豐富的逃亡應對經驗，準確預判勇者小隊心理動向，在踐行「燈下黑」戰術的吉姆相遇。

小隊間開始流淌着令人窒息的沉默。

打破這片沉默的，是蒂娜的行動。

「呃…那個……」

「…陛下？」

蒂娜猛地衝出房間，以驚人速度消失在走廊盡頭。艾絲梅拉達也率領着其他人立刻追了上去。

「沒想到會這樣暴露啊。」

此時此刻，這場逃亡演變成了特殊的爭奪戰。

待衆人散去後，嘉妮特一臉嫌麻煩地嘆着氣離開，莉莉絲則形單影隻地走向辦公室，準備替吉姆處理堆積如山的公務。

所有人都心照不宣地達成了這個共識。

……但並未真正落幕。

誰能先找到吉姆，就能獨佔與他相處的時光——

然而……

吉姆短暫的逃亡就此畫上……