137.工作的時候要稱職務

這確實是需要理清的問題。

莉莉絲與吉姆的關係始於策劃逃離勇者小隊的計劃。如今既然決定繼續與艾絲梅拉達同行，就必須向她做出交代。

『畢竟我選擇留在勇者小隊了。』

在極端情況下，說不定會與她兵戎相見。

這對莉莉絲來說是一種背叛，所以吉姆必須明確地結束彼此的關係。

因此他提前告知對方有要事相商。

「 您安然無恙真是萬幸。」

而莉莉絲堅持當面聽取彙報。

考慮到吉姆要攤牌的內容，最糟情況可能當場爆發衝突。

「真的……真的……」

然而，原本說好要當面交談的莉莉絲，在與吉姆目光交匯的瞬間，眼眶立刻泛起淚光。

「太好了……真是太好了……」

吉姆不得不先安撫情緒失控的上司。他輕輕摟住顫抖的肩膀，剛拍撫兩下，蓄在對方眼角的淚珠便斷了線般滾落。

這氛圍哪是能開口說正事的樣子。

直到此刻吉姆才驚覺，通訊水晶裏總是遊刃有餘的聲線下，原來藏着這麼多輾轉反側的夜晚。

雖說定期聯絡時莉莉絲總表現得與往常無異，但果然隔着魔法投影傳來的笑聲，終究抵不過一個真實的擁抱。

畢竟魔王貝爾芬格那記撕裂空間的攻擊，可是讓方圓百里的魔素至今仍在暴走。

莉莉絲就這樣將臉埋在吉姆的懷裏，啜泣了好一會兒。

「唉……」

在一旁全程目睹的埃克斯特拉深深嘆了口氣。時間緊迫。兩人是擅自溜出來的，得在被人發現前趕回去。

『這小子還真是夠狠，居然真的說出來了。』

這無異於癡人說夢。

復仇的怒火、鬥爭的本能，還有那些包裹着大義名分的私慾——這纔是構築魔王軍的真正基石。

埃克斯特拉握劍的指節開始發白。

莉莉絲頓了頓，繼續說道。

「哈……！勇者原來還有這麼天真的想法啊？」

埃克斯特拉胃部隱隱抽痛。

所以若想說服魔王，就意味着要讓整個魔王軍改弦易轍。

而埃克斯特拉在這兩人黏膩又尷尬的氛圍裏，連呼吸都小心翼翼。

這種情況下根本不存在和平解決的餘地。只要魔界惡劣環境的根本性問題得不到改善——就算貝爾芬格戰死沙場，這場戰爭也不會停息。

「如果您有什麼期望，我會努力去回應。如果有什麼不滿，我會盡力改正。所以，能否請您告訴我，究竟出於何種考量才說出方纔那番話？」

莉莉絲的話語逐漸褪去情緒色彩，隨着每個音節落下，那份鋼鐵般的決意開始在字裏行間顯露出棱角。

本來對話結果就充滿變數，眼下這種曖昧氛圍究竟是怎麼個事？

「……」

「平心而論，吉姆上尉要退役的理由確實不勝枚舉。光是同時被兩位軍團長針對這點就夠嗆，更別提這些年駐外勤務連像樣的津貼都沒領到……甚至不久前還險些被捲入魔王大人的攻擊丟了性命。說要退役我能理解，但…這些都構不成你直接加入敵對勢力的理由。」

吉姆被這句話刺痛了。

原本緊閉雙眼等待死刑宣判的埃克斯特拉悄悄睜開了眼。

埃克斯特拉死死閉上眼睛。

此刻完全不知道該先說些什麼。

這氛圍任誰看都像是要接受告白。

但莉莉絲的語氣卻是公事公辦的。

「……」

眼下這情形，莉莉絲就算突然拔刀相向也不足爲奇。

饒是吉姆也參不透這份反差中帶有的深意。

然而莉莉絲卻保持着鎮定。

莉莉絲因爲無意中流露出的嫉妒心，在聽到『說服』這個和平的方法時，忍不住用諷刺的語氣回應。

吉姆明明聽着這般公式化的冰冷語調，卻莫名產生了正在弄哭女孩子的罪惡感。

更糟糕的是，剛剛拭去的淚水又開始在眼角積聚。

「是、是是……」

「沒錯……但是，難道就沒有說服的辦法嗎？」

「……」

不過氣氛令人揪心，卻意外地感受不到背叛的實感。

而正是秉持着這樣的意志，如今的魔王軍才得以凝聚成形。

此時此刻浪費這麼多時間真的沒問題嗎？

「莉莉絲中將。」

她那陷入花田的感性和身爲指揮官的理性在此刻達成了奇妙統一。

「我打算與勇者一同前往魔王陛下的面前。」

這些特質交織成她此刻委屈的神情，以及基於理性判斷的平靜語調。

「咳咳！冷靜地說，說服陛下可能很困難。她是爲了魔族的大義才做出這樣的判斷，要改變幾乎是不可能的。」

「有什麼好說的呢。陛下正在準備與人界的戰爭，所以敵對也沒什麼奇怪的。」

「咳、咳咳…讓您看到失態的模樣了，實在抱歉。」

「……先從勇者小隊爲何要討伐魔王陛下說起吧。」

乍一聽，這語氣就像是在挽留想要分手的男友。

『不妙，這情況可一點都不妙啊。』

「即便如此，吉姆上尉仍要爲這種鏡花水月般的理想賭上性命嗎？」

「……能告訴我確切的原因嗎？」

「我決定放棄脫離勇者小隊的計劃。」

除去偶爾會將思緒飄向花田的情況，她總能保持絕對理性的判斷力。

多重因素疊加下，現場氛圍正朝着最惡劣的方向發展。

莉莉絲緊張得舌頭打結，侷促不安地扭動身子。

莉莉絲絞着精心保養的指尖，在吉姆的安慰下耳尖泛起薄紅。

「不，我只是……」

她以平穩的聲線追問背叛緣由，光是這份從容不迫的語調就足以彰顯其理性。

『等等……比起背叛本身，她更想知道的居然是原因？』

「唔嗯…」

魔王軍最頂尖的謀士。

如果談判破裂，那該怎麼收場啊。

在這種只有唯一正解的氛圍下，他居然直接拋出了背叛宣言。

埃克斯特拉實在沒信心承受那種氣氛落差。

埃克斯特拉緊攥劍柄的手沁出冷汗。

莉莉絲的臉頰因不同緣由再次漲得通紅。

「他媽的……我就得一直待在這兒？不能走嗎？」

沒錯，魔王是爲了魔族的存續才決意發動戰爭。與其在慢性消亡中等待終結，不如選擇拼死一搏的生存競爭。

大概是負罪感太過沉重。

在這種肉麻的氣氛下，吉姆掛着溫和笑容對莉莉絲開口。

「哪裏，莉莉絲大人釋放了悲傷和憂慮，反而顯得更加美麗了。」

畢竟並非所有成員都渴求理性與和平——

她必須剋制個人情感，以冷靜而明確的判斷力行事。

這正是身爲作戰參謀部成員的她應盡的職責。

爲了那些將性命託付於她的魔族將士，她也必須時刻保持鎮定。

「是的，我正有此意。」

「那麼，這件事一定要在勇者小隊中完成嗎？」

若您本意是向貝爾芬格大人進諫，現在立刻返回魔界籌備對話場合豈不更有效率？

既然並非對魔王大人心懷怨恨，也不是對魔王軍存有不滿，採取這種方式難道不是最穩妥的選擇嗎？

莉莉絲依然無法理解吉姆堅持留在勇者隊伍的理由。

「您說得對。坦率講，按您的方案確實能更快達成目標。」

是的，正因如此，吉姆纔始終想要逃離勇者小隊。

「那麼……」

「但現在，我覺得站在這一邊會更好。」

「爲什麼……？」

「因爲這可能是最正確的道路。」

「……」

無法理解。完全不明白他在說些什麼。

但那對充盈着確信的瞳孔，那彷彿承載着蒼穹的某種宏大存在的眼眸——

其中蘊含着某種令人無法輕易斥爲妄言的東西。

是的，她無從知曉。

唯有觸及超越之境的特殊存在，才能目睹的那個世界的風景。

如同初次相遇時那樣，她在他懷裏越埋越深。

她反而湊近面露窘迫的吉姆，將臉深深埋進他懷中低語：

吉姆的確背叛了魔王軍。

而一旦有人試圖接近生命容器，他便會立刻收到警報。

「作爲魔王軍總參謀——今天我已經履行了這份職責。」

如果是一個冷靜的指揮官，應該處決那些說着荒謬夢想而轉變立場的部下。

「反正他成天盤算着背叛，趁早剷除對我們雙方都有利。」

六號已然隕落。

倒不是因爲恢復了冷靜——

她並沒有流淚，只是覺得難以抬起頭來直視他。

僅有淡淡的遺憾。

迪斯佩爾·安達泰克的生命容器就放在軍營正中央。

身爲追尋永生的大魔導師，迪斯佩爾·安達泰克甚至掌握了空間躍遷之術，早已備妥隨時迴歸的預案。

「就算他現在失去肉身倒下，只要觸碰這個就會立刻清醒復活。」

「您不生氣嗎？」

放任那個在軍團裏明目張膽培植自己勢力、不斷擴張影響範圍的存在，遲早會出亂子。

層層嵌套的防護結界之下，更暗藏着地雷陣般的攻擊術式。

「魔族天生對人際關係比較淡漠。」

「叛徒迪斯佩爾·安達泰克的外置心臟——生命容器。」

在非正式場合從不使用魔王賜予的封號，總是以本名自稱。

「莉、莉莉絲…？」

鐫刻在空間罅隙中的術式，構築起自動聯結的通道。

「所以，就這一次。」

風險係數相當高。

這本是魔王軍的鐵律，也是她必須恪守的行動準則。

看到如此快的變臉速度，吉姆苦笑着點頭應和。

「喏，這是約定好的東西。」

但至少莉莉絲並非如此。

莉莉絲空洞地笑了笑。那笑容裏既無憤怒也無背叛的傷痛，甚至連悲傷都不曾摻雜。

「雖然是我請求的物件，但您就這樣交給我真的可以嗎？」

她不想與吉姆爲敵。

但她不知道。

第六軍團長一向不掩飾自己的野心。

「不過吉姆，想必你也清楚——雖然這確實是他的命門，但可別忘了那老狐狸早就做好了萬全準備。」

這樣把臉埋在他懷中，就不會暴露自己的表情了。

每多停留一秒，四肢就多僵硬一分，尷尬和羞恥感快要淹沒頭頂。

第〇話 138.清雅脫俗的神明大人，怎麼可能在人前顯聖完後被凡人套上項圈淪爲寵物!?

「那就無可奈何了。」

但那必定是爲所有人謀求出路的抉擇。

「確、確實如此。」

她寧願相信他，想要支持他。

趕在對方看清自己表情前，莉莉絲迅速轉移到了下一個話題。

強行突破這等防線，本質上與直接面對本尊無異。

所以當吉姆提出想要生命容器的瞬間，她就答應了。

「不過應該沒法像以前那麼強了吧。」

其實莉莉絲也正頭疼該怎麼處置六號。

其他軍團長雖也厭惡土不拉幾的賜名，但他們至少還懂得敬畏貝爾芬格的力量與權威，纔會繼續使用那些數字代稱。

但只要心臟尚存於此，他便永遠蟄伏在復甦的臨界點。

當然即使功力減弱，所要面對的終究還是那個迪斯佩爾·安達泰克。

「先直呼其名的可是你哦，莉莉絲。」

「這次我要遵循自己的心意。」

莉莉絲深諳長痛不如短痛的道理。

「咳咳……」

莉莉絲感受到了這份心意。

她沒有當場發怒，而是強忍着羞憤、嫉妒與悲傷，冷靜地質問理由。

那位置任誰都能輕易接近，簡直像故意擺在明面上似的。

莉莉絲暗自慶幸。

依偎在吉姆懷裏的莉莉絲，過了好一會兒才掙脫開來。

「但吉姆上尉……不，吉姆。我今天早已扼殺了個人情感，作出了冷靜判斷。」

若是繼續貼着那胸膛，只怕心跳聲就要震碎耳膜。

這反應實在太過反常，吉姆反而不由自主地反問道。

「明白了。謝謝你，莉莉絲。」

「這個嘛……考慮到我的立場，或許應該怒不可遏地拔劍將吉姆上尉當場處決纔對。」

涅槃重生後的大巫妖會處於虛弱狀態。原本如永不枯竭的泉水般奔湧的魔力，如今只能維持在生命容器中儲存的量。

她那對微微顫動的赤紅尖耳，正暴露在吉姆眼前。

僅憑這道保險，便足以令他將維繫性命的心臟離體存放仍安之若素。

當然，此刻局勢有變。

但莉莉絲沒有這麼做。

正因如此才得以進行平等的對話。

這是明確背叛魔王軍的間諜行爲。理應就地正法。

「話是…這麼說。但他積累的戰鬥技巧可不會消失啊。」

倒不如維持現狀，這樣更符合吉姆的戰略意圖。

畢竟等到他恢復力量自然甦醒，還需要相當長的時間。

何必特意喚醒他來增加變數呢？

倒不如先把所有事情了結，做好萬全準備再與他對決更爲明智。

「沒關係的。」

然而，吉姆認爲有必要冒這個險。

「因爲我討厭死靈術士。」

「欸……？」

吉姆精通黑魔法。正因如此，他厭惡死靈術士的說法難免讓莉莉絲覺得奇怪。

當然，這是她尚不知曉吉姆身份祕密纔會產生的疑惑。

「以這種方式逃脫輪迴的枷鎖，終究不會有什麼好結果。」

吉姆接過莉莉絲手中存放生命容器的箱子，毫不猶豫地開啓箱蓋取出內容物。

滲出濃重邪氣的陶甕。承載生命與靈魂的生命容器。

當它脫離安全箱體的瞬間，整個空間開始震顫。

「強行拖住悟道者的腳步，也算不得什麼好事。」

原本就打算趁此機會將脫離輪迴之鏈的靈魂帶回，如今更多了一層理由。

要塞都市全體居民向菲爾海姆·塞諾巴展現的敬意。

賭上畢生榮譽也要守護的尊嚴。

絕不能讓它蒙塵。

「不過話說回來，我壓根沒覺得事情會發展到需要戰鬥的地步。」

幸運的是，我們的勇者艾絲梅拉達親切地解釋了這句話的含義。

「要是再疏忽一次，真不敢想象吉姆大人會變成什麼樣子。」

這份功業定會得到應有的回報。

「這些都是您親手掙得的，不必當作恩賜。時辰到了。」

吉姆神色淡然地施展出天神之力，彷彿胸有成竹。

砰！

靈魂漾開笑意。

儘管兩人聲稱『只是去要塞都市辦點事』，但這種說辭根本站不住腳。

他只是個篤信真理、勇往直前的魔法師。

「辛苦了，費爾海姆·塞諾巴大人。您所堅持的道路是正確的，因此您的努力一定會有所迴響。」

霎時間藍色火焰席捲四周，壇中溢出的濃重邪氣頓時偃旗息鼓。

她確實積累了與之相稱的功業。

「這要看你自己的覺悟了。」

從邪惡巫妖手中拯救人類英雄並賜予安息的天神，當天收到了五條項圈。

轟！

「只是想對您說一聲辛苦了。」

她凝視着眼前正在上演的奇蹟，低聲呢喃道：

「啊啊！難道說…那裏真有我追尋之物？」

都說人老易垂淚，誰知死後竟連淚水都無從掌控。

她的身影隨着蒼藍火焰漸漸淡去，最終化作一縷青煙消散在虛空之中。

「……」

當的靈魂在蒼焰中徹底淨化的剎那，被他囚禁的萬千魂魄如星爆般噴湧而出。

「您留下的饋贈…未免太厚重了些。」

僅憑這一點，費爾海姆·塞諾巴就足以明白吉姆的真實身份了。

然而這些爲迎合吉姆喜好準備的項圈中，沒有一條符合他的審美。

「所以從今往後，爲了防止吉姆先生偷跑，我們決定使用這個。」

「不過……您對老身是有什麼話要說嗎？」

「那便安心了。」

「這……現在看來，我犯了個大錯啊。竟沒能認出您這樣的大人物。哈哈！」

「衆生靈魂終將歸於輪迴之鏈，但道別的時光…總是足夠的。」

「這可真是……」

轟！

然而在這神蹟鋪展的瞬間，魔法師真切觸碰到了神性。

唯有一個靈魂殘留下來——

「放下執念方能前行。未來全憑你一念之間，望你重擇正道。」

「是，我也該去見家人們了…您說我能和他們重逢嗎？」

吉姆的脊背滲出冷汗。

勇者小隊成功將逃跑的吉姆與埃克斯特拉緝拿歸案。

「反應很快嘛。」

「勇者大人，這分明是項圈吧？」

領悟其中深意的費爾海姆苦澀一笑，手指輕輕摩挲着眼角。

「何等諷刺。原以爲不過是隨手可棄的棋子，沒想到竟是這般不得了的存在。」

即便身處瀕死的險境，他仍被眼前的異象奪去了全部心神。

保持着完整形態的獨眼老者。

維持六號形態的靈魂開始潰散，形體如被火焰蠶食般寸寸剝落。

起初還以爲是想發泄初次見面時怨氣，但看他的眼神便知並非如此。

不愧是伊琳娜大人。什麼都沒做就能讓一個無神論者皈依天神。

「我是要引領你迴歸正途之人。」

這正是魔塔之主們所追尋的、超越人類極限的天神權能。

素來不苟言笑的鐵血軍人，此刻竟露出慈祥老人般的溫柔神情。

費爾海姆·塞諾巴。

＊＊＊

「我終於明白聖女大人之前的深意了。如果她認爲那是褻瀆神聖的行爲，那般威脅倒還算輕輕敲打了。」

難以參透的火焰。

費爾海姆·塞諾巴實在想不通吉姆特意留下自己的緣由。

「……您究竟是何方神聖？」

那些爆散而出的靈魂被四周蒼藍火焰吞噬，在淨化中得以超度。

甦醒的迪斯佩爾·安達泰克之魂用充滿敬畏的眼神仰望着吉姆。

「大家會輪流帶你去散步的，不必擔心。」

蒼藍火焰滌淨靈魂中沾染的邪祟，將他們盡數送回原有的輪迴之鏈。

「經過討論，我們意識到之前對吉姆先生太過疏忽了。」

他回想起之前的所作所爲，完全無法理解他們口中「疏忽」的標準究竟是什麼。

蒼焰頃刻間將生命容器吞噬殆盡。

他並非求道者。

無法理解的現象。

「……」