第139話

米利安之所以願意收容諾克頓，全然是出於對溫斯頓這位老醫生的敬重。

那是看在溫斯頓的情面上，才騰出別館的一方天地給那個男人，而非諾克頓本人有什麼值得他高看一眼的地方。

「還有什麼沒交代的嗎？」

「關於您之前吩咐調查的、卡麗娜小姐過去的那段往事……已經查清楚了。對方，恐怕就是那個叫諾克頓的傢伙。」

「……什麼？」

「就是那個諾克頓……」

米利安的脣齒間溢出一句低沉的咒罵。

世上千萬種可能，爲什麼偏偏是那個男人？那個即便她死在面前，也絕不會動容半分、冷酷到極點的男人……

『她當初到底是多麼卑微地渴求着愛，纔會看上這種貨色……』

米利安感到心臟一陣陣痙攣，他用力按住胸口，試圖平復那股由於憐惜和憤怒交織而成的鈍痛。

「把他趕出北境。」

「遵命。」

「處理得乾淨點。一個連尊卑貴賤都分不清、竟敢肖想他不該碰的東西的雜碎，想必也沒打算活着離開北境吧。」

彭微微皺了皺眉。

倒不是他慈悲心腸反對殺人，而是顧及到溫斯頓。那個老實人若是知道了真相，怕是會徹底崩潰。

「那溫斯頓大夫那邊……」

「就說他在離開的路上，倒黴地撞上了流竄的山賊或者強盜。」

「也就是說，得撒個謊了。」

米利安停下腳步，眉頭緊鎖。

他緩緩轉過頭，冷淡地掃了彭一眼，語氣毫無波瀾。

彭抬起頭，等待主人的下文。

他恨不得立刻搖醒她，親口聽她說一聲「我還活着」。

「真是沒眼光，挑了這麼個讓人心塞的玩意兒。」

「到了老奴這個歲數，在這苦寒的北地，能交到一個志同道合的同伴是極不容易的。」

「……我從未想過，自己竟然會對這個世界如此留戀。」

此時的他，脆弱得彷彿下一秒就會在黑暗中崩潰大哭。

那些淚水墜入黑暗深處，像是觸動了某種遠古的機關。緊接着，整片意識的大地開始劇烈顫抖。

她想陪着他，想告訴他別哭。

可在那片粘稠的、無邊無際的漆黑空間裏，任何聲音都像是被黑洞吞噬了一般，根本無法觸及外界。

她拼命地扭動着靈魂的軀體，發了瘋似地掙扎，想要衝破這層厚重的屏障。

可現在，他不僅僅是悲傷，他是在發抖。那股如影隨形的恐懼像水蛭一樣吸附在他心尖，怎麼甩都甩不掉。

『哪怕一次也好……』

在這虛無的空間裏，她吐出了最後的一聲嘆息。

「北境疆域之外的騷亂，不歸我管，我也沒那閒工夫去替帝國清剿山賊。能利用的棋子就利用起來。這件事，你親自去盯着辦。」

生命沙漏裏的最後一抹塵土，正以一種不可阻擋的瘋狂速度飛速流逝。

她的呼吸輕得不可思議，如果不屏息凝神，幾乎捕捉不到那絲若有若無的溫熱。

對彭而言，溫斯頓是那種極其罕見的、能「聽懂人話」的知己。

一陣如潮水般的暖意包裹了卡麗娜。那股溫暖裏帶着一絲笨拙的依賴，像個受了委屈的孩子死死賴在懷裏。雖然暖烘烘的，卻透着股讓人鼻酸的哀傷。

回想起前代公爵、他的父親去世時，雖然也讓他悲傷難抑，但那種悲傷是沉重的，卻並不讓他感到寒顫。

「明天……早晨……再見。我會等你。」

『看來，他是真的很看重溫斯頓。』

溫斯頓那個慢條斯理的性子，確實和這個話癆管家一拍即合。

「哪怕……就一次。」

「該死……」

他真的很怕。怕她就這樣沉溺在夢境裏，再也不肯睜眼。那條傲慢的龍根本沒說，萬一手術失敗，他該如何面對那個支離破碎的世界。

更何況在北境這種粗獷的地方，極少有人能跟上他那纖細敏感的思緒。直到他遇見了溫斯頓。

可誰能想到，這短短不到半年的北境時光，竟將她徹底重塑。

真的從未想過。

他從未想過，「失去」這兩個字竟然具有如此毀滅性的分量。他生來強大，字典裏從未有過恐懼。可此刻，他正被這種名爲「喪失」的情感折磨得體無完膚。

他緊繃的肩膀終於垮了下來，帶着一絲死裏逃生的慶幸，小心翼翼地側身躺在她身邊。

「卡麗娜……」

她必須道歉，告訴他，她可能要食言了。

他原本還在好奇，能讓卡麗娜掛念至今的初戀會是何等驚才絕豔的人物，結果……

彭躬下身子，語氣中透着一種如願以償的篤定。

「求你了……」

米利安蜷縮起身子，像只尋找避風港的幼獸一般，鑽進卡麗娜的臂彎。

推開房門，米利安放輕了呼吸。

米利安一臉嫌棄地轉過臉。隨着年歲的增長，這個老管家那股子倚老賣老的狡黠勁兒倒是愈發爐火純青了。

上了年紀，再想敲開別人的心門或是敞開自己的心扉，都太難了。

「反正這世上的山賊強盜，骨子裏都是些見錢眼開的餓死鬼。給他們一筆可觀的賞錢，既然是買命的買賣，他們自然知道怎麼做得神不知鬼不覺。不管是挫骨揚灰，還是剁碎了喂野獸。」

如果真的能在那晨曦微露的早晨再次相見，該有多好。

卡麗娜在意識的深淵裏聲嘶力竭地呼喊。

「……既然你不忍心撒謊，那就把它變成『既成事實』不就行了？」

米利安的聲音冷若冰霜。很遺憾，諾克頓挑錯了對手。

『我想醒過來。』

＊ ＊ ＊

她多想睜開眼，把那個男人緊緊摟在懷裏。

「伺候像您這樣任性妄爲的主子，老奴的腸胃早就不堪重負，整日得靠藥片吊着命。能遇到他，簡直是天賜的福分。」

他低聲喚着，回應他的只有空氣的靜默。

米利安不再理會，徑直走向卡麗娜的寢室。

在過去那段漫長又貧瘠的人生裏，活着對他而言只是某種機械的生存本能。既然死不了，那就隨波逐流地活下去。

卡麗娜試着動了動手指。或者說，她在腦海裏拼命演練着這個動作。

哪怕代價是耗盡剩下的所有陽壽，在這最後的關頭，她也有必須告訴他的話。

一個在交談時不會粗魯打斷、只會溫和傾聽的人……這在北境簡直是比哈隆還要稀缺的寶藏。

明明知道她只是陷入了深沉的睡眠，可一種沒頂的恐慌感還是從腳底迅速蔓延，像藤蔓一樣死死纏繞住他的靈魂。

她乞求着，希望能再次睜開眼睛。

『也或許，他確實需要一個發泄壓力的出口吧。』

雖然他現在看起來像只收斂了爪牙的老虎，但別忘了，他曾經是比北境任何戰士都更沉溺於殺戮魔獸的狠角色。

但他不忍心。他捨不得哪怕驚擾她的一場美夢。

在這無助的深夜裏，握住她那抹微弱的溫熱，成了他唯一能抓住的救命稻草。

她比誰都清楚，自己的生命火種已經到了熄滅的邊緣。這副殘破的軀殼，已經到了極限。

她居然對他撒了謊，答應了明早的問候。

但仔細想想，對方是個無可救藥的垃圾反而更好。

當然，即便卡麗娜挑了個正人君子，他大概也會想方設法把那男人扔到大洋彼岸。

『我沒事的，米利安。』

彭在佩斯特里奧家族效力了大半輩子。回首往事，雖然攢下了赫赫名聲與地位，但在這條披星戴月的路上，他從未有過一個可以交心的摯友。

她學會了愛，學會了依戀，學會了如何成爲一個男人的軟肋和鎧甲。

他承諾會等。可她發現，自己竟然連睜開眼的最後一點力氣都要耗盡了。

那個男人的後背此刻一定在劇烈地顫抖吧？她想溫柔地順一順他的背，告訴他，她還在。

彭一邊說，一邊煞有介事地抹了抹並不存在的眼淚。

這樣卡麗娜就不會再有任何留戀，他處理起來也毫無心理負擔。

「撒謊？聽你的口氣，似乎對此頗有微詞？這倒讓我感到意外。」

這裏再也沒有那雙會溫柔摟住他、輕撫他後背的手了。

可一切都是徒勞。

緊接着，指尖傳來的真實觸感、那股熟悉的森林氣息、以及貼在皮膚上略顯急躁的體溫，讓她緩緩地、再次睜開了眼。

「該死……」

「老奴遵命。」

眼淚從她低垂的眼眸中無聲滾落，劃出一道晶瑩的弧線。

她想抱住那個總是試圖從她身上汲取溫度、拼命往她懷裏鑽的男人。

視野中突然炸開一道刺眼的白光，卡麗娜反射性地緊閉雙眼。

今晚註定是無眠之夜。

她知道他爲什麼在哭。她能感覺到他靈魂深處那無處安放的不安。她想告訴他「沒事的」，想安慰他「我在這兒」，可身體和眼皮就像被施了定身咒，沉重得令人絕望。

他走到牀邊，指尖顫抖着搭在她的脈搏上。那極其微弱、卻依舊頑強律動的跳動感，像是在這死寂的深夜裏向他宣告：她還在，生命尚未終結。

「卡麗娜……」

那個熟悉到靈魂深處的聲音在呼喚她。

還要告訴他，這段路雖然短，但她真的很快樂。因爲有他，她纔看清了生命應有的色彩，纔敢去直面那個曾經滿身傷痕的自己。

意識到這個謊言可能永遠無法兌現，卡麗娜在那片死寂的黑暗中佇立，死死攥緊了拳頭。

「只要能讓我再見他一面……拿走什麼都行。」