第63話

「……！」

酣睡中的卡麗娜猛地睜開眼，身體蜷縮成一團。絞緊心臟的劇痛讓她瞬間呼吸急促。

「呃啊……！」

卡麗娜死死攥緊了牀單。本就蒼白的手背血色盡失，她的呻吟聲越來越響。

明明睡前喫過藥了，卻還是發作了。

眼前陣陣發白，喘息聲越來越粗重。她把臉埋進枕頭，身體不住顫抖。

緊咬的牙關間，痛苦的呻吟無可抑制地流瀉出來。

「嗚……」

淚水在眼眶裏打轉。

她知道只要這樣撐過去，總有一天會好起來的。可問題在於，她不知道還要等多久。

感覺就像被人推下了漆黑的深坑，永無止境地向下墜落。

「沒事……沒事的……」

從齒縫間勉強擠出的這句話，是說給她自己聽的。

沒事的。現在還撐得住。只不過，是和往常一樣發作而已。

「還能……」

挺過去。

最重要的是，過了今晚米利安就該回來了。雖然希望他能在身邊……但並不想讓他看到自己這副模樣。

「唔……」

項鍊也讓佩裏埃爾拿去分析了，現在不在手邊。

沒有任何能帶來慰藉的東西。無處安放的手，徒勞地在牀單上游移。

卡麗娜因疼痛而扭曲着臉，艱難地打開了畫室的門。

一隻巨大的赫塔坐在連接了兩張畫布的白紙上。

畫架上的畫布在月光下照耀，看起來像是在誘惑。她慢慢地向畫布走去。

牀單的褶皺越壓越深，卡麗娜的手也變得越來越蒼白。

『不痛。』

腦海中只浮現出一個傢伙的模樣。蘸了顏料的卡麗娜開始慢慢地移動畫筆。月光如同撒粉一般傾瀉在卡麗娜身上。

趴在赫塔背上、緊抱着它那凹凸不平的背甲之一的卡麗娜瞪大了眼睛。

當！當！當！當——！

搖晃的卡麗娜，被從畫布中出來的赫塔的角給撐住了。那對角看起來比卡麗娜之前畫出來的赫塔還要大上兩倍。

黑暗中雖看不太清，但能看見在稀稀落落的月光下閃爍的背甲和鼻角等部位。

赫塔的重量絕不算輕。但這傢伙落地時卻不知爲何很安靜，雖說引發瞭如小型地震般的震動，卻並未破壞或摧毀周圍。

眼前就擺着甜美的果實，又有誰能忍住不去將它握在手中呢。

本該萬籟俱寂的黎明，變得喧囂起來。

含糊不清的話語聽起來有些詭異。

她伸出手，眼中閃爍着近似瘋狂的光芒。然後，慢慢地握住了畫筆。

警鐘不停地鳴響，各處都點起了火把。可以看到從睡夢中驚醒的騎士們正從遠處跑來。

『赫塔本來也是這種感覺嗎？』

朝着爲防止魔獸襲擊而築起的城門。因爲她好奇發生了什麼。

啪。

「……這些都行，但看到你的話會嚇一跳的。能去個沒人的地方嗎？」

低沉吼叫着的赫塔用角將卡麗娜挑起，馱到背上，然後徑直朝着露臺衝了過去。

她不久後放下了畫筆。

「……赫塔？」

比白天看到的還要龐大得多，氣息也強盛得多。卡麗娜按住額頭，向後退了一步。

哐當-！砰-！咔嚓-！

「因爲我好奇發生了什麼，所以就這樣了？」

「城牆好像要碎了！」

與它沉重的身軀截然相反，赫塔如同飛起般躍起，越過了公爵邸的圍牆。

聽到傳來的異常聲響，卡麗娜使勁眨了眨眼。她騎乘的赫塔明明沒有動，城牆卻劇烈搖晃起來。

卡麗娜用手臂撫摸着赫塔的臉，低聲說道。

它沉重的身軀落地時，比想象中要輕巧。但無法阻止地面的震顫。從赫塔落腳之處，引發了一場小小的地震。

瞬間變成了奇異的金黃色眼瞳。

只是畫布開始發光，卡麗娜深藍色的眼瞳被金色的熱浪吞噬了。

卡麗娜在如同小山脊般的赫塔的背部之間微微扭轉身體，伸長脖子，金色的眼瞳睜得大大的。

赫塔在城牆前再次起跳。

一隻手緊抓着心臟位置，另一隻手握着筆，她緩緩撐起了身體。

轟——

……爲什麼想畫這個呢？

冷汗滴滴滑落。卡麗娜粗重地喘息着，勉強從牀上撐起身子。

抓住赫塔的鼻角後，眩暈感反而消退了一些。卡麗娜這才靠自己的腳站穩了身子。

這是宅邸的最頂層，如今已成爲卡麗娜的工作室。

「……該怎麼弄出去呢。」

重複塗了幾十次後，不久形狀就出現了，重複幾百幾千次後，輪廓就定型了。

忽然間，她似乎有點明白了。

外面是初冬，儘管窗戶微微開着，汗水還是沿着她的下巴滴滴答答地流下。

赫塔緩緩從畫布中顯露出身形。

當！當！當——！

不知道它的耳朵在哪，只好湊在臉附近努力地耳語，赫塔便低聲吼着，大幅度改變了方向。

『……好暈。』

「得畫……我想畫的……」

「是魔獸！魔獸出現了！」

「等……！」

外面傳來了騎士們行動的聲音，宅邸各處的燈火也點亮了。

「畫……」

咕嚕-

「創造者們之所以短命，是因爲引發了太多奇蹟，付出了巨大的代價。」

噹噹噹-！噹噹噹-！

就在她煩惱的期間，赫塔完全現出了身形。

卡麗娜深深地吸了一口氣，然後慢慢地呼出。呼吸既不困難也不痛苦。

「你這是要去哪……！」

在她能發出更多聲音之前，赫塔就這樣再次猛地一躍。

心臟一點疼痛都沒有。

即使不特意開燈，月光前的畫布也足以確保視野。卡麗娜將兩張畫布貼在一起，慢慢地伸出手。

她懸吊在赫塔身上，小心翼翼地探出頭。

「原來你能跳這麼高啊。」

濃烈的油畫氣味竟然能感覺如此甜美。

聞到那氣味的瞬間，痛楚減輕了。卡麗娜緩緩將背靠在牆上。她握筆的手更加用力了。

眼睛閃爍的，看起來充滿危險的魔獸。

沒等問出口，赫塔的念頭便在她腦中一閃而過。

不知是赫塔聰明還是怎的，它正儘量壓低身子，待在不起眼的陰影處。

殘留的油畫氣味立刻撲面而來。

她轉動了門把手。

「……是讓我畫的意思吧？」

赫塔將爪子紮在城牆上，終於停下了腳步。巨大的身軀在城牆一側穩穩佇立。

一邊喘着粗氣，她一邊慢慢爬上了樓梯。

幸虧畫室夠寬敞，不然以他這個大小，把屋頂撞塌一半都綽綽有餘。

喀嚓，被他踩着的畫布扭曲得不成樣子。太大了，實在太大了。

她溼潤的視線，投向了牀頭櫃上那支特意取來放好的畫筆。

只是覺得必須畫，所以就畫了。

「是赫塔啊！」

眼前赫塔那雙毫無生氣的眼瞳，準確地對準了卡麗娜。

「該死，現在連一般的騎士們都大多被調去參加事先討伐了！」

緊閉着嘴，卡麗娜不停地移動着手。在畫布上移動畫筆，顏色便產生了。

本以爲一次爬不上來，果然赫塔豎起尖銳的爪子，一次將腳扎進城牆後，就那麼再次一躍。

馱着她的赫塔，此刻正朝着城門前進。

遠處傳來的警鐘聲讓卡麗娜抬起了頭。與此同時，外面也開始騷動起來。

那雙眼，比那頭野獸的更加鮮活、更加閃爍。

卡麗娜歪着頭。

佩裏埃爾的話語在腦海中浮現。

卡麗娜深深吸了口氣，緊緊閉上眼睛，俯下身子。

腦海中全是消失的赫塔的模樣，不知不覺本能地畫了出來，但理由卻不知道。

不知是赫塔出乎意料地身手敏捷，還是身體本就輕便，它的動作靈巧，沉重感也少了許多。

咚-

只要畫畫，痛楚就會消失。但生命，會被啃食殆盡吧。

「啊……」

卡麗娜深藍的眼眸微微暗沉了下去。

她緩緩地眨了眨眼。那可怕的劇痛，彷彿從未存在過一般，已完全平息。

爲何，他們不得不如此。

咚-

感覺就像有誰在吸走靈魂的一部分似的。

「哈啊……！」

「這是什麼力量……！」

「是出什麼事了嗎？」

知道必須把他弄到外面去，但對於具體怎麼弄出去卻沒有把握。

呼吸仍然粗重，但她卻用一種如同饑民渴求食物般的眼神，死死盯住了那支筆。

昏暗的領地瞬間被火把填滿。

領民們也三三兩兩地探出臉來，看來騷動比想象中更大。

「赫塔，那幫傢伙爲什麼那麼生氣？」

赫爾塔們呼哧呼哧地噴着鼻息攻擊城牆，那股憤怒感尖銳地刺痛着。

充滿了殺氣與惡意。聽到卡麗娜的詢問，赫爾塔搖了搖頭。

「大家都冷靜一點。」

聽到這低沉的聲音，卡麗娜抬起頭來。這聲音低沉卻極富力量。