第24話

諾克頓立刻用笑容掩蓋瞬間露出的尷尬表情，裝作若無其事地再次開口。

「阿貝莉亞小姐也很擔心，我也很在意所以問了。如果我說了多餘的話，很抱歉。」

「不，不是那個意思。擔心也是應該的。關於卡麗娜，還沒有任何信息。只是在首都消失了而已。」

「……這樣啊。」

諾克頓閉上了嘴。

溫斯頓把工作交給諾克頓，同時把至今的患者記錄也一起交給了他。

因爲既有接連而來的客人，也有定期來檢查或治療的人。

而且那些資料沒有虛假。所以，如果記錄中的卡麗娜就是他想象中的那個卡麗娜，那就意味着她患上了藝術病。

而且偏偏是那種消耗生命的類型。無論哪個消息都不是好消息。

「如果你聽到什麼消息，也請聯繫我。」

「……知道了。」

諾克頓彎下了腰。他不知道該不該說這件事，無法判斷。

甚至，如果阿貝莉亞知道了這件事，好轉的健康狀態可能會變得更糟。

「那麼，我先告辭了。」

「是啊。如果阿貝莉亞有什麼問題，馬上告訴我。」

「是。」

他轉過身。抓住門把手的諾克頓猶豫了一下。

看到諾克頓沒有出去，卡西斯正要開口的瞬間，諾克頓半側過身。

「請問北部那邊也打聽過了嗎？」

「不，我倒沒試到那一步。本以爲她離家出走時只帶了不到兩個金幣，不可能跑到北部那麼遠。」

「因普里克？你這個時間有什麼事？」

看着他，並素描窗外風景，成了她的早晨日常。

心中湧起一股氣，提高了聲音。

因普里克默默地跟在卡西斯身後。陷入深思的因普里克猛然間想起了卡麗娜生病的時候。

雖然已經無可奈何了。

「北部除了魔獸還有什麼可看的？」

「是的。」

「這到底成什麼樣子了。平安無事的話至少寫封信來啊。這算什麼事兒啊。不孝也沒有這樣的啊。」

「是。」

對於卡西斯的反問，反而是因普里克一臉驚訝地說道。

因爲因普里克是繼承人。

「是的，我現在正準備回去。」

在「死前想做的事」清單的第一行寫下的，是想和某人一起去野餐，僅僅一行。

卡西斯疲憊地說道。聽着那疲倦的聲音，因普里克閉上了嘴。

「是，謝謝您。」

因普里克的話讓卡西斯點了點頭。

卡麗娜在中午前慢悠悠地從牀上起來。然後白天正在寫「死前想做的事」清單。

卡西斯的眉頭緊鎖。這對他來說是從未聽說過的事。

從背後傳來的聲音讓卡麗娜嚇得跳了起來。

他們的父親不夠坦率，也很笨拙。這一點因普里克也很清楚。

「是見過父親要回去了嗎？」

「諾克頓已經和阿貝莉亞的藥一起配好了藥留了下來，別太擔心了。」

與其他能找到理由照顧的孩子相比，安靜且不惹人注意的卡麗娜，或許就沒什麼理由讓人費心了。

卡麗娜一開始沒通知就走了，這顯然是有其理由的。

她遲地轉過頭，確認了米利安的存在，然後倒吸一口冷氣。

因爲佩爾登淘氣，經常受傷。

諾克頓向因普里克默默致意後，徑直離開了宅邸。目送諾克頓離開的因普里克輕嘆一聲，走進了卡西斯的辦公室。

「說起來，卡麗娜生病時，我每次去看她，她也總是一副很驚訝的表情呢。」

「……是這樣嗎？」

「啊！」

「所以啊！有不滿的話說出來不就好了。這到底……」

所以一到他的日常結束時，她就倒頭就睡，補足睡眠。

卡西斯認爲自己盡了最大努力。

「因普里克，你到底覺得卡麗娜爲什麼離家出走？你有什麼頭緒嗎？」

正在拜託意味着沒有好消息。各方面都讓人憋悶，心裏火辣辣的。

「母親呢？」

「嗯，你也進去休息吧。」

因普里克默不作聲地點了點頭，簡短地打了個招呼。

「那孩子，有過生病的時候嗎？」

至少在他看來是如此。

「父親。」

但從某個時刻起，笑容漸漸消失，臉上露出像是畫出來的微笑，不再常出房間，也不參加家庭活動了。

「是的，雖然沒有阿貝莉亞那麼頻繁，但偶爾也會……」

當然，現在想法已經變了。雖然不知道消息傳得多快，但他打算也試着聯繫一下北部。

問題是即使早起了，也還是睡不好。

「都三天了才一行。」

「真不知道到底是從哪裏開始出錯了。我以爲無論是家、物品還是飲食，都沒有短缺地養大了她……。」

看着他，連沒有的幹勁也湧了上來。甚至到了平時從不會做的早起。

「是，請別太勞累。」

諾克頓很清楚她那種沉穩、不聲不響的性格。她不是那種會貿然行動的人。

「要不要問問北部有什麼可看的？」

卡西斯嘆着氣回答道。

「我也擔心你母親，就先回房了。」

雖然已經拿着筆第三天了，但真要寫下想做的事時，手卻僵住了，寫不出來。

與其手裏攥着那些怎麼也處理不完的文件，不如去照顧生病的妻子似乎更好。

抱着胳膊、一臉不滿的米利安斜靠在門上，正看着她。

「我去母親那裏露個面就去休息。」

「反應得像看到魔獸一樣呢。」

雖然比起因普里克和其他兩個弟弟妹妹可能稍微少了一些，但他努力做到不欠缺。

卡西斯默默地走向了夫妻倆共用的房間。

「卡麗娜回來時，比起責備，先試着對話比較好，父親。」

因普里克聽了卡西斯的話，苦笑了一下。

卡西斯疲憊地按了按眉心，說道。

米利安在日出前就起牀進行晨練。他揮劍的姿態非常流暢輕盈，而劈開風聲則低沉有力。

『既然師父去了，春天應該會帶着什麼答案回來吧。』

「卡麗娜生病的時候？」

「雖然沒有確鑿的證據，但偶爾在照顧阿貝莉亞和佩爾登的時候，卡麗娜確實露出過一點委屈的神色。」

「……首先孩子得回來纔行啊。」

「事情提前結束就回來了。我這邊也拜託了出差的同事們幫忙打聽一下卡麗娜的消息。」

卡麗娜用嚴肅的眼神看着筆記本。

他依稀記得，即使偶爾在一起，卡麗娜也總是露出孤寂的表情。

比起卡西斯，達莉亞更關心卡麗娜，所以卡麗娜生病的事情，很多時候並沒有怎麼傳到卡西斯的耳朵裏。

卡西斯將胃藥倒進嘴裏，喝了水。

因普里克也相當忙碌，再加上不知該如何對待那樣的卡麗娜，便逐漸疏遠了她。

與其再拖延，不如現在就開始行動。

那樣的話，至少對我這個哥哥說上一言半語再消失吧。

「她本來話就少，所以我們可能沒注意到。」

直到抵達房間，因普里克向達莉亞致意後轉身離開爲止，卡西斯都一言未發。

現在想來有點後悔，哪怕再不舒服，也該偶爾打聲招呼、說說話，去她房間看看纔好。

同時，他也有着私心，害怕萬一阿貝莉亞受到打擊倒下，所以不想說。

諾克頓彎腰再次行禮，然後走出了辦公室。

＊ ＊ ＊

「……這幾天好像沒睡好，結果生病了。」

回過神來，才發現與卡麗娜的距離已遠到伸手也夠不着了。

卡西斯嗤笑一聲，彷彿覺得荒唐，似乎沒有認真聽因普里克的話。

「好，小心回去吧。」

卡西斯帶着憋悶的表情說道。

但是，不能責怪這一點，是因爲因普里克也從那笨拙的關懷中得到了愛。

因爲阿貝莉亞天生身體虛弱。

「嗯，有消息了會告訴你的。你事辦完了的話，就先回去吧。」

「……那不是沒辦法的事嗎？照顧生病的孩子是理所當然的事。再怎麼着，難道會因爲那種幼稚的事出走嗎？肯定有什麼其他理由。」

「諾克頓？」

諾克頓平靜地回答。

「啊，因普里克大人。」

最近，卡麗娜有了一個新的愛好。

那就是每天清晨透過窗戶，看着米利安訓練的樣子。

小時候的卡麗娜，喜歡被人撫摸頭髮，要是給顆糖果，她就會笑得相當燦爛。

同樣也很擔心達莉亞的卡西斯也從座位上站了起來。

他陰沉着臉，揉了揉下巴。用些沒來由的消息讓家裏不安可不好。

卡西斯努力擺出平靜的表情點了點頭。

「原來如此。但願能有好消息。」