第18话

「师父，您突然说要去北部是什么意思？冬天的北部很危险。」

「现在立刻出发，紧赶慢赶还来得及。这段时间医馆就暂时交给你打理了。我最快也要明年春天才能回来。」

诺克顿像往常一样检查完阿贝莉亚·莱奥波尔德的状况后回来，发现师父温斯顿正在莫名其妙地打包行李，便出言劝阻。

「路上就会进入冬天了。」

他蹙紧的眉间满是不解与疑惑。

现在去北部，运气不好的话，可能会被困在降下的风雪之中。

那里不是一到冬天就魔兽肆虐的地方吗？

甚至有小道消息说，冬天的北部会关闭检查站并上锁，一般情况下不会放人进去。

「您为什么突然要离开？」

「有个得了艺术病、时日无多的小姑娘。说是要去北部就走了，我实在放心不下，得去看看。北部那边应该没有真正了解艺术病的医师。」

温斯顿只把必要的药草、药物和工具塞进一个方形的皮革包里，随即站起身来。

这决定太过突然，诺克顿不知所措，一脸茫然。

「不，但是……太危险了，师父。况且，既然说时日无多，那不就是艺术病里最恶性的那种吗？」

「是啊。我也是行医生涯头一次见到那种类型。」

诺克顿跟着头戴深扣礼帽、身穿白大褂的温斯顿走了出来。

「我叫了马车。应该快到了。」

「行李我来拿吧。」

「行了，行了。我又不是没手。」

就算劝他别走，可那位固执己见的师父主意已定，压根儿没打算听他的劝。

从远处就能看到马车来了。一脸为难的诺克顿深深叹了口气。

眼下那淡淡的黑眼圈，究竟是因为他夜里没睡安稳，还是因为处理积压文件而没睡，不得而知。

「师父您出手的话，活下来的概率有多少？」

「果然还是派兵比较好。」

卡西斯屏住了呼吸。

「……这是。」

生活气息相当浓郁的书桌，对于成年人来说显得有点小，用起来可能有点挤。

因普里克在非执勤日就会帮他处理伯爵家的事务。

尽管已过了一个月，这间整洁的房间依然残留着淡淡的花香。

「还没有卡丽娜的消息吗？」

虽然她最后终究还是哭了出来，但卡西斯觉得，既然有了妹妹，卡丽娜也该学会让步了。

诺克顿用冷淡的声音回答时，驶来的马车停在了温斯顿和诺克顿面前。

「你也别自满，对病人一定要公平对待。医馆只是暂时托付给你，等我回来要是听到什么闲言碎语，绝对饶不了你。」

「当然知道了。」

「那您为啥非要走呢？」

阿贝莉亚身体不好，为了医生随时能进出，就把离楼梯最近的第一间房给了她；因普里克每天都要上班，所以给了第二间；佩尔登是弟弟，就给了第三间。

尽管如此，卡西斯·莱奥波尔德伯爵还是放下文件，紧紧按压着眉心。

或许觉得自己的想法可笑，诺克顿摇摇头，再次踏进了破旧的医院。

『丽娜……？』

尤其是越往里走，照明的油灯就越少，走廊有点暗。以她当时的年纪，会害怕也是理所当然的。

「是，父亲。」

卡西斯脑海中掠过了年幼的卡丽娜那带着哭腔的声音。

诺克顿把包放在椅子上。

听说一直在四处打听消息，但看样子还是没听到什么确切音讯。

「需要的话就说出来啊。」

不好的事儿最好别说出口。没把握的话也一样。

诺克顿皱紧了眉头。

踏入卡丽娜房间的卡西斯缓缓扫视四周。关上门后，或许因为是在走廊尽头，显得越发一片死寂。

「好的，您慢走。」

＊ ＊ ＊

是看着风景用铅笔勾勒线条、没有上色的未完成画作。

「什么来着。好像叫丽娜什么的。病历上只写了丽娜还是什么的名字，去的时候没记清楚。总之，医馆就交给你了。」

「我出去透透气就回来，你继续处理工作。」

自己当时训斥了她，说她都是姐姐了，不能这么撒娇任性。

一起吃饭时，侍女们总会习惯性地摆上卡丽娜的餐具，然后才吃惊地收走。

卡丽娜的房间却不是。他已经记不清最后一次去那个房间是什么时候了。

「好的，您放心。我一定牢记。」

因掠过脊背的寒气，他反射性地转头环顾四周，但什么也没有。

对卡丽娜来说，不过是继续用着那张早已习惯并用出感情的桌子罢了，但在卡西斯眼里却怎么看都觉得不顺眼。

「啧啧，要是稍微关心点，也不至于落到那种田地。」

回忆着最后一次像样的对话，卡西斯的脚步缓慢地走向二楼尽头。

「爸爸，我也喜欢那边那间房。这里离楼梯太远了，我好害怕。」

卡西斯像是这才意识到似的，翻找着装有肖像画的相框，皱起了眉头。

本以为她的空缺很小，现在却渐渐显眼了。

站在卡丽娜房间门口的卡西斯，缓缓伸出手，转动了门把手。

「因普里克。」

卡西斯的目光沉重地低垂下来。

『说是死期，应该不是吧。』

「那姑娘看着像是大户人家出身，可混成这样，八成是爹妈没咋上心。」

诺克顿朝着远去的马车弯下腰。当他再次抬起头时，眉头紧锁。

他短叹一声，本要走向外面，却又停下，缓缓迈步朝二楼走去。

自然而然，卡丽娜的房间就成了离楼梯最远、走廊尽头的那一间。

「……卡丽娜的肖像画……没有吗？」

「……好的，请小心去回。」

透过马车的窗户，诺克顿睁圆了眼睛，开口说。

连一直沉默的阿贝莉亚也渐渐开始说起卡丽娜的事，佩尔登也时不时提起，好奇姐姐现在在干什么。

『不太对劲。』

「要是她已经过了首都，再派私兵就难了。轻举妄动，让皇城无端误会了可就麻烦了。」

等待消息的，因普里克也一样。

「确实有点远啊。」

他抓着门，一只脚踩上马车，回头看了看。

「在重新委托期间，她可能混进了首都的人潮，除了一张说正在寻找的报告，就没再收到任何消息。」

「那时候我说了什么来着？」

大概是前年春天刚来的时候，阿贝莉亚身体好转，简单出去透透气的时候画的吧。

「……」

那里面画的是从卡丽娜房间窗户能看到的山坡上坐着的、包括卡西斯在内的家人。

「这会儿动手已经晚了。虽说不好听，但多半是救不活了。就算万一能多撑一会儿……」

温斯顿斟酌着话语。

另外，旧铅笔和新铅笔插在笔筒里，还有几支晾干的画笔也插着。

他几乎不记得自己有好好来过这里。

对于因普里克的提问，面无表情地处理着堆积文件的莱奥波尔德伯爵卡西斯说道。

忽然，一个月前突然消失的那位深褐色头发、表情淡漠的女子在脑海中一闪而过。

卡西斯虽然像是责怪卡丽娜似的啧啧咂嘴，却也无法舒展紧绷的脸庞。

丽娜这名字或昵称可常见了。

一直呆呆凝视着肖像画的卡西斯，突然从座位上站了起来。

佩尔登的房间虽然不经常去，但也偶尔会去个几次。

画着全家人的肖像画，以及因普里克、阿贝莉亚、佩尔登的个人肖像画，都收在小相框里。

「您知道我的房间啊，父亲母亲。」

卡西斯在看到那未完成的画作的瞬间，感到一种奇妙的孤独感。

温斯顿偷偷瞥了一眼，随后上了马车。

打开书桌中央的长抽屉，里面有几张用过的纸。

「但是，那个病人到底是谁？」

『……那时候，卡丽娜不在吗？』

卡西斯对因普里克点了点头，便离开了这令人烦闷的书房。

卡丽娜离家也已经一个月了

通常进出的是阿贝莉亚的房间，偶尔也会去因普里克的房间叫他。

温柔微笑的因普里克向卡西斯默默颔首致意。

卡西斯慢慢挪动脚步，走近卡丽娜的书桌。

「真不知道是像谁，那么固执。」

他今天早上也询问了是否有消息，但管家只是神色黯淡地摇了摇头。

卡西斯缓缓扫视着自己书房的书桌。

「但还是很担心。就怕她平白无故地遭遇什么不测。」

「估计是爹妈心肠硬。」

「这世道，扔下孩子不管的爹妈多了去了。」

「因为过去几年您一次都没来过，我还以为您忘了呢。」

不满地咂舌的卡西斯用手指拂过褪色的书桌面。