第34話

「那時我絕望了，甚至想過要不要死呢。」

「……」

內容很震撼。

爲了救自己而來到這遙遠地方的溫斯頓，沒想到他有着那樣的痛苦。

「據說藝術病絕對治不好，爲了阻止病情發展，只能放下畢生奉獻的東西。」

溫斯頓說得對。

但畫畫是我唯一的依靠。是唯一可以什麼都不想的時間。

只有在畫畫的時候。

「人們對我冷眼相待，父母也對我失望透頂。我拋下一切，踏上了赴死之旅。」

卡麗娜呆呆地看着溫斯頓。溫斯頓微微一笑。

「像你一樣，我也想逃避一切。然後流落到了一個難民營。」

「……」

「那裏充滿了想活下去的人。在有些人看來可能骯髒而悲慘，但那也是拼了命在活的日子。」

卡麗娜閉上了嘴。她再次靜靜地開始聽他的故事。

「也有與病魔鬥爭的人。我……想救他們。並且希望有一天，藝術病不再被稱爲不治之症。」

然後突然意識到了。

他有了另一個夢想。

那個夢想讓他能夠放下視如生命的刺繡。

「找到了針之外可以執着的東西。幸好醫學也適合我。」

看着微笑的他，卡麗娜靜靜地閉上了嘴。她放不下。她沒有那樣的夢想。

「雖然是老生常談，但讓人受傷的是人，治癒它的也是人。」

卡麗娜轉動了一下眼珠，緩緩開啓了緊閉的雙脣。

書架是那種背面沒有封閉、前後通透的類型。

那天也是個平淡無奇的日子。

「失敗也好，逃跑也好，撤退也罷，全都是爲了下一次飛躍所做的準備。所以不必感到自責。」

「……」

「重整旗鼓，恢復體力，制定計劃，然後再度前進。」

「他們會沖淡過去的記憶，成爲小姐新的回憶，變成歡笑。那樣的話，總有一天你就能坦然正視所有事情了。」

抽出書就能和對面的人目光相遇，這種爲大量藏書方便而製作的書架。

他沒有詳細說明，他在那之中思考了什麼，又克服了何種痛苦。

「既然已經從牢籠裏逃了出來，就去多結交些新的緣分吧。」

「……嗯。」

諾克頓看阿貝莉亞的眼神並非粘膩且令人不適的視線。

「我可是懦弱地一聲不吭逃走了，即使這樣也……？」

「……您是哪位？」

諾克頓對誰都很親切，但唯獨對阿貝莉亞的親切感極爲特別。

卡麗娜低聲回答道。

意識到後不久便破碎的單戀。

「我是這次擔任伯爵宅邸主治醫生的諾克頓。請多指教，小姐。」

搖搖晃晃的書架看起來危險，但一本本放書取書倒沒太大問題。

「……」

由於阿貝莉亞的身體狀況不佳，卡麗娜總是得和她一起在書房度過很多時間，那天也是在書房找書的時候。

「其實有點不好意思……遇見那位主治醫生那天，我對他產生了好感。」

卡麗娜總是望着諾克頓的背影，但諾克頓總是看着阿貝莉亞。

即便如此，那些話也觸動了她。但那些話並非她的故事。那是溫斯頓親手爲他自己打造的故事。

「哎呀，抱歉，我不知道這裏有人……」

「你並沒有錯。小姐你現在能和原來的家保持距離，是件好事。」

「啊……」

他曾形容阿貝莉亞像妹妹一樣。

「雖然有人說，直面傷痛是治癒傷痛的捷徑，但我認爲，遠離傷痛也是治癒傷痛的方法。」

那絕不可能成爲卡麗娜·萊奧波爾德的故事。

「啊……」

站在起點，意味着什麼呢？人要到何時，纔算站在起點上呢？

卡麗娜愣愣地望着溫斯頓。

＊ ＊ ＊

書架不知哪裏歪了，每次阿貝莉亞碰它都會發出吱呀吱呀的聲音。

一輩子不被困擾、不受傷害的人，一輩子都不會站在起點上嗎？

伴隨着阿貝莉亞的尖叫，巨大的書架砸向了卡麗娜。

溫斯頓沒有停頓，但竭力壓下激動的神色說道。

書房裏有一個連一半都沒填滿的書架，卡麗娜正在那個書架前一本本查看新來的書。

過了好一會兒，卡麗娜才帶着淡淡的微笑回答。

原本就不穩的書架向前傾倒，不過眨眼之間。

「主治醫生來宅邸，大概是我十七歲時候的事。他比我大兩歲左右。」

「姐姐。我也想出去玩兒……」

「第一次來這麼大的宅邸，得到許可後正在到處參觀呢。」

「小姐你也可以認爲自己正處在這個階段。就連討伐亂世、建立帝國的開國皇帝，也不可能從不撤退。沒有哪個英雄是隻贏不輸的。」

諾克頓的視線總是落在阿貝莉亞身上。察覺她異變的總是諾克頓。

卡麗娜的手仍被他握着，聽着溫斯頓的話。

溫斯頓輕聲說道。

溫斯頓用冷掉的茶杯潤了潤嘴脣，答道。

「看到你，讓我想起了自己。所以沒法視而不見啊。」

阿貝莉亞一邊不滿地嘀咕着，一邊在卡麗娜身邊黏糊糊地跟着，用無精打采的眼神重複着一本本抽書又插書的動作。

溫斯頓柔和彎曲的眼角觸動了卡麗娜。

平時也就那樣，阿貝莉亞似乎也膩了。

啊——從微張的脣間，漏出一聲低低的嘆息。

對着卡麗娜朦朧浮現的微笑，他抬起那隻粗糙的手，抹了把自己的臉。

他是個口才極好的人。諾克頓特有的圓滑又殷勤的性格，讓他瞬間就和伯爵宅邸內的傭人們建立了交情。

「……嗯，我會的。」

那是在宅邸附屬的小花園裏的相遇。

「我也經歷過。誰都有艱難的時候，都有想背棄全世界的時候。」

如同嫩芽承受滴落的細雨後萌發，卡麗娜也迎來了遲來的初春。

「那是一場獨自進行的單戀。並非一開始就期待回報，而且我意識到並承認這份心意也花了相當長的時間。」

「這樣啊。」

「是……」

「那麼，關於小姐家族主治醫生的話題，還沒說到呢，是出了什麼問題嗎？」

「世人總把逃跑的人罵成膽小鬼，但戰爭中前進後退反覆拉鋸也是家常便飯。撤退是爲了養精蓄銳，爲了下次再向前衝。」

彎成漂亮半月形的眼梢，或是完全抿起上揚的嘴脣，都牢牢抓住了我的視線；語氣柔和，音色端正，又帶着蜜糖滴落般的甜蜜感。

那張面無表情的臉上浮現於笑容之上的熱度，讓溫斯頓瞪大了眼睛。

溫斯頓平靜地整理並說出了，在聽她講述的整個過程中一直想對她說的話。

「嗯，遠離了困擾的根源，人才算是真正站在了起點上。」

問題就在於此。也可以說是運氣不好。

「呀啊啊啊！」

讓人沒想到的是，阿貝莉亞想嚇她一跳，竟從對面抽出一本書，把臉擠進那窄縫裏。

「……真的嗎？」

他眯起眼角，隨即又若無其事地舒展開，點了點頭。

卡麗娜觀察着溫斯頓的反應，但要讀懂這位被歲月沉澱武裝起來的老人臉上的表情，實在不是件容易的事。已經開了口的話沒法中途停下，卡麗娜暫時停住的嘴脣又再次動了起來。

諾克頓從初次見面起就是個有魅力的人。

彷彿要打破兩人間持續良久的沉默，溫斯頓再次開口。

阿貝莉亞總是面帶明媚的笑容與諾克頓交談，而諾克頓也像其他人一樣，自然地沉醉於阿貝莉亞的明媚之中。

這意想不到的比喻讓卡麗娜的眸子一下子睜得更大了。