第93話

「呼……」

捲菸吐出的煙霧升向夜空，隨後緩緩散開。

雖然剛纔發泄了一通，但心裏那股憋悶感還是揮之不去。他甚至覺得，還不如當初直接帶隊出去宰幾頭魔獸來得痛快。

「該死。」

他試着讓自己冷靜，卻怎麼也做不到。

先不提那份沒能傳達出去的心意，卡麗娜剛纔瑟瑟發抖的模樣總是在他腦海裏晃悠，揮之不去。

自己剛纔……真的有那麼可怕嗎？

明明除了剛認識那會兒，他一直都在努力對她溫柔。雖然不知道具體是從什麼時候開始的，但他確實已經拼盡全力在遷就她了。

「到底什麼事兒讓您這麼心煩意亂的？」

「滾遠點，老頭子。」

「哎喲，好久沒聽您這麼稱呼我了。那位小姐我看過了，是個漂亮又文靜的好姑娘。看那通身的派頭，應該是哪家的貴千金吧？」

施萊·萊昂哈特並不怕米利安。

哪怕米利安故意嚇唬他，他也頂多是裝個樣子，或者乾脆當沒聽見，這份定力可見一斑。

「沒錯。不過好像因爲家裏的各種爛事，她已經跟那邊斷絕往來了。」

「嘖，這樣啊。」

「受過重創的人，往往連往前邁一步都會覺得害怕。誰都一樣，因爲疼過一次，所以死也不想再疼第二次。」

聽了施萊的話，米利安沉默地猛吸了一口煙。

抽菸的時候，感官會變得遲鈍，緊繃的神經也能稍微放鬆點，這感覺不錯。可惜大討伐一開始，估計就沒空抽了。

「她生病了。」

「生病……？」

米利安沉默了。該怎麼說呢？其實連他也只是聽了個大概，並不真正瞭解這種病的底細。

「我覺得不對勁，去看了醫生。結果您也猜到了，是藝術病。當時我覺得天都塌了，我的事業纔剛剛有點起色啊。」

看着米利安消失在夜色中，施萊轉過身。北境的冬天，已經徹底降臨了。

米利安有些煩躁地擰起眉頭。

「……領主大人？」

沒等施萊回話，米利安直接翻過露臺欄杆，縱身躍下。

「啊，沒關係。上次您給的賞錢很豐厚，小店現在經營得還算寬裕。雖然比不上您的府邸，但還是請進吧。」

米利安點了點頭。男人有些笨拙地掏出煙叼在嘴裏。

男人又狠狠吸了一口煙，直到菸頭快燙到手指，才幽幽開口。

男人回憶着那段灰暗的日子，又點燃了第二根菸。

「……」

又或者是像被人用刀子一寸寸地剜肉？

「這是補償你提起傷心事的。沒別的意思。」

說幹就幹，這也是北境人的典型作風。你可以說他們性子急，也可以說他們沒耐心。

米利安發出一聲自嘲的冷笑，嘴角無力地垂了下來。

諷刺的是，患上藝術病這件事，反而讓他的畫身價倍增。

米利安側身進屋，跟着男人走了進去。

他在之前和卡麗娜去過的那家畫坊門前勒馬，快步鑽進了巷子裏。

佩裏埃爾說話總是藏着掖着，溫斯頓也是那個德行。所以他掌握的信息少得可憐。

「我是那種年紀偏大才發病的病例。」

敲了半天門，裏面沒動靜。但看這房子的結構，多半是樓下開店樓下住人。

「您還真是快人快語。」

總之，這幫人一旦決定了某件事，一秒鐘都等不了。

男人垂下眼簾，看着自己剩下的那隻手。

雖然是陳年舊事，但那段記憶對他來說依然像場噩夢。每天都感覺自己的血在一滴滴乾涸。

生活變成了一個死循環。畫畫、賣畫、找藥。

但緊接着，他的表情就扭曲了。

「看來，我真是一無所知。」

連抽了兩口，男人的神色才稍微緩和了一點。

深夜的街頭空無一人。米利安一路疾馳，沒受任何阻礙。

『在北境知道的人不多，但確實有一種很邪門的病，叫藝術病。』

『動不了了？』

男人盯着錢袋看了半晌，發出一聲落寞的苦笑。

雖然，他最終還是失去了一條胳膊。

還是像被死死擠壓？

「您想知道什麼？事先聲明，我可不知道怎麼治。」

「就在那時候，我的手開始頻繁痙攣。那種鑽心的疼，有時候疼完還會徹底麻木。我經常整夜整夜地疼得睡不着。」

「那時候我好歹也算個小有名氣的畫家。跟那些天才不同，我起步晚，所以花期也來得遲。」

那個斷了一隻手的男人出現在門後，一臉詫異。他輕輕嘆了口氣。

「那到底是什麼病？」

「我是之前找你佈置畫室的佩斯特里奧。」

屋裏傳來鎖鏈滑動的聲音，緊接着，木門「吱呀」一聲開了。

如果除了那三個人之外，還有誰能對這種「藝術病」瞭解一二就好了。

他迫切地想從中找到一絲線索，哪怕一點點能讓他理解卡麗娜爲何如此決絕的線索。

「是。」

「總算……像個他這個年紀的小夥子了。」

米利安依然保持沉默。他知道，這時候任何安慰都是在往人家傷口上撒鹽。

屋裏依舊瀰漫着濃郁的油畫顏料味。可如今這股味道對他來說，卻滿是卡麗娜的氣息。

「直到那天晚上。那天晚上突然一點都不疼了，左手輕快得像長了翅膀。我興奮地畫了一整夜，完成了一幅這輩子最得意的傑作。」

男人的腳步猛地一頓，走向櫃檯的身影僵住了。那截空蕩蕩的袖管隨之晃了晃。

「當時我正打算大幹一場。人們開始認可我的畫，偶爾也能在社交場合聽到我的名字。」

『因爲動不了了。』

此時月上柳梢，夜幕降臨。衆人根本來不及阻攔，只能眼睜睜看着米利安策馬遠去的背影。

「所以我才讓你們拼命收集哈隆，就是爲了給她治病。明明只要治好了就行，可她偏偏一心只想着離開。我實在搞不懂她在想什麼。」

「我有地方要去。你們在這兒意思一下就散了吧。」

是像被生生撕裂？

「藝術病……是爲了上次那位小姐吧？」

是啊，到底是怎樣一種疼法？

一段塵封的記憶突然跳進腦海，米利安猛地睜開了眼。

他低沉的聲音在寂靜的屋子裏迴盪。

「……不介意的話，能讓我抽根菸嗎？清醒着談這事兒，我真沒那個勇氣。」

說到這兒，男人的嘴角浮現出一抹轉瞬即逝的微笑。

男人吐出一大口濃煙。

『那是怎麼沒的？』

對了，還有那個人！自從在那間畫坊訂完貨後，就沒怎麼再見過面。那可是個從頭到尾親歷過藝術病全過程的活標本。

「我想問問藝術病的事。對你來說，這話題可能有點揭傷疤。」

廉價捲菸一點着，就冒出一股辛辣刺鼻的味道。

男人露出一抹淒涼的苦笑。

咚咚。

「只要手還能動，我就停不下來。後來，那種疼從左手傳染到了右手，就像瘟疫一樣在身上蔓延。」

米利安沒廢話，直接從懷裏掏出一大袋沉甸甸的金幣，拍在櫃檯上。

「最後，我發現根本沒救。想止疼，唯一的辦法就是放下畫筆。但我怎麼可能放得下？」

「可等我第二天中午醒來的時候……我的左手，就再也動不了了。」

「爲了治病，我發了瘋一樣找藥、找方子。爲了攢藥費，我只能拼命畫更多的畫，然後把賺來的錢全投進那些所謂的偏方、靈藥裏，哪怕明知道是迷信。」

他恨不得把這煙吸進骨子裏，好讓那些記憶徹底模糊。因爲過去發生的那些事，至今還在夜裏掐着他的脖子。

「……是嗎。」

「抱歉，今天已經打烊了。」

「具體是怎麼個失去法？」

「這麼晚打擾，抱歉。有件急事想請教。」

他索性放棄了禮貌，改用拳頭猛砸。正當他打算破門而入時，屋裏終於傳來了動靜。

砰！砰！砰！

施萊低聲笑了起來。

「我想知道藝術病的所有細節。尤其是……你失去那條胳膊的全過程。」

「一種……如果不持續治療，就會失去身體某個部位的病。」

那副毛躁、焦慮又坐立難安的樣子，終於讓他看起來不再像個高高在上的君主，而像個有血有肉的普通人。

那張扭曲的臉上滿是不甘和憤恨。

米利安靠在牆上，像聽懺悔一樣靜靜聽着。

那隻手已經麻木到了極點，除非是被火燒這種劇痛，否則幾乎感覺不到任何知覺。

對手稿畫家來說，手就是命。雖然他拼命想騙自己只是勞累過度，但越來越劇烈的疼痛讓他無法再自欺欺人。

刺啦一聲，他用剩下那隻手笨拙地擦着火柴。