第99話

卡麗娜輕輕掐了一下自己的臉頰，指尖傳來的微痛讓她立刻鬆了手。還好，至少這不是夢。

她把下巴抵在柔軟的枕頭上，長長地嘆了口氣。她實在理不清，自己和米利安現在到底算什麼關係。

『還沒正式解除婚約的……準前任未婚夫妻？』

她在腦海裏冷冰冰地做着客觀判斷：既然契約還沒失效，那現在這些親暱的行爲，應該還算是在「合法範圍」內吧？

雖然名分模糊，但每一天都甜得讓人沉溺。

自從那天米利安反常地闖入房間後，一切都變了。他變得前所未有的溫柔，幾乎寸步不離。哪怕凌晨她刻意壓抑着痛苦的呻吟，他也能在瞬息間察覺，然後不由分說地將她撈進寬闊溫熱的懷裏。

『他應該……沒聽到那些話吧？』

如果那是轉折點，總該有個理由。可她想破腦袋也只能想到兩點：要麼是他聽到了她和佩裏埃爾談論死亡的祕密，要麼，就是他察覺到了她藏不住的愛意。

「……說起來，佩裏埃爾這幾天好像失蹤了。」

卡麗娜眼神微變。

按理說，那個總是準時報到的佩裏埃爾不可能連續幾天不露面。卡麗娜歪了歪頭，心生疑惑。

「待會兒出發時，總能見到的吧。」

這是她生命中第二次遠行。雖然不是去什麼遙遠異國，與其說是旅行，倒不如說是一場充滿未知的探險。

她緩緩撐起身體，準備迎接新的一天。

＊ ＊ ＊

卡麗娜換上了米利安特意爲她準備的北境野外裝。

爲了方便行動，那些層疊繁複的裙襬被利落的褲裝取代。外頭套上一件厚實的獸毛大氅後，她整個人看起來比平時臃腫了兩倍不止。

『暖和是挺暖和的……』

可橫看豎看，都像只小黑熊。

不對，就是一隻熊。

嚴謹一點說，是一隻因爲營養不良而顯得瘦骨嶙峋的小熊。

「佩裏埃爾！」

佩裏埃爾沉默以對。

「卡麗娜，如果我能再早一點遇到你就好了。最近我總在想這件事。」

「啊，這個啊……沒什麼大不了的。」

「果然是他。」

「啊，卡麗娜。」

其實他並不怎麼生氣，因爲米利安的憤怒是有道理的。他只是單純覺得，自己沒能反擊回去，實在太丟人了。

卡麗娜眼睛一亮，加快腳步跑下樓。

從某些角度看，北境人遠比南方貴族更值得尊重。那種爽朗的性格、不分男女的平等觀，都讓她感到前所未有的自在。

「那是她不想告訴你，我能怎麼辦？你怎麼不反省一下，爲什麼她寧願信我也不信你？」

拳頭破空的聲音和頸骨錯位的悶響在記憶中重現。

那種在畫筆落下的瞬間，讓世界染上金光的震撼，他這輩子都無法忘懷。他甚至覺得，讓卡麗娜在那個壓抑的家裏被埋沒這麼多年，簡直是對藝術的褻瀆。

「是傷藥。喝下去或者抹在傷口上都行。你傷得這麼重，還是喝了效果快。」

佩裏埃爾回過神，苦澀地搖了搖頭。

佩裏埃爾尷尬地移開視線，選擇了閉嘴。

「佩裏埃爾，對我來說，現在已經像是在做夢了。如果當時我沒有逃出來，可能現在還困在那座冰冷的宅邸裏呢。」

奇蹟發生了。臉上的淤青以肉眼可見的速度消退，連胸口隱隱作痛的肋骨也瞬間舒暢了。

每一次見識她的力量，佩裏埃爾都會感到深深的震撼，以及隨之而來的遺憾。

「這幾天你去哪兒了？一直沒見到……」

卡麗娜看着他那張被打爛的臉，心疼又無奈。怪不得他要戴着兜帽遮遮掩掩。

可只要涉及米利安的安危，她知道自己絕不可能坐視不理。只要他能平安，哪怕要折損她的生命，她也甘之如飴。

「這叫沒什麼大不了？你這明顯是被誰狠揍了一頓啊！」

話音未落，卡麗娜的聲音戛然而止。

「謝謝你們，告訴了我這些。」

「你這該死的混蛋！」

佩裏埃爾仰頭喝下藥水。

卡麗娜語氣篤定。

「……這樣啊。」

這副打扮沒有半點威懾力。就像是一隻做工精細卻並不怎麼可愛的泰迪熊掛件。

卡麗娜趕緊從多口袋的狩獵褲裏掏出一瓶紅色藥水，塞進佩裏埃爾手裏。

「只是切磋了一下，畢竟我們在學院時就不對付。」

卡麗娜也回以一笑，走出房門。她細細撫摸着外衣上柔軟的細毛，心中滿是漣漪。

「不管怎麼看，這身衣服都怪怪的。」

在這座宅邸裏，誰敢動卡洛斯公爵？而他也沒臉說，自己是被那個像瘋狗一樣的米利安按在地上單方面吊打，且毫無還手之力。

「……這也是多虧了米利安那傢伙嗎。」佩裏埃爾低聲嘟囔了一句。

「明眼人都能看出來吧！」

卡麗娜原本還嫌它土氣，現在卻忍不住重新審視起這件粗糲的皮衣。它確實輕便得出奇，穿在身上毫無負累感。

「走吧，卡麗娜，別掉隊了。」

『那個只會用蠻力的莽夫。』

「……難道，是米利安打的？」

「……從哪兒弄來的？」

「那當然，這是用名爲『吉布里』的魔獸皮革縫製的。這種魔獸極難捕捉，鞣製工序更是繁瑣。這是北境最好的戶外裝。」

卡麗娜卻灑脫地笑了笑，直視着他的眼睛輕聲說：

這種魔獸皮革，在南方几乎聽都沒聽過。那裏的人甚至會將使用魔獸製品的北境人視作野蠻。

「所以，能在這裏遇見你，我已經很開心了。要是還留在那兒，我們這輩子都不會有交集的。」

想到剛纔自己還在心裏嫌棄這件衣服，不禁有些羞愧。這是他親手打獵、親手挑選給她的心意。如果不穿，他該有多失落。

「哎呀，哪有那麼多料子啊。據我所知，這皮革是公爵大人親自獵殺後，特意從私人倉庫裏撥出來的。」

「……」

『真沒想到他下手這麼重。』

「不客氣，請務必平安歸來。」侍女們露出和善的微笑。

嘴脣乾裂滲血，眼角和臉頰淤青紅腫，整張臉像個被打壞的調色盤。不僅如此，露出的手背上也全是細密的擦傷。

最重要的是，她一點也不想讓米利安看到這副模樣。在心上人面前，誰願意展示自己這副圓滾滾又幹癟的滑稽樣呢？

「這是什麼？」

佩裏埃爾眯起眼睛，狐疑地盯着她。卡麗娜心虛地縮了縮脖子，小聲補充道：「雖然……他當時不太情願就是了。」

佩裏埃爾端詳着瓶中純度極高的紅色液體，眼神中掠過一絲驚異。

「放心，我有跟米利安報備過。」

「聽說製作精良的吉布里皮衣，甚至能抵擋流箭呢。」

看着他步履輕盈的樣子，卡麗娜甩掉腦中異樣的預感，快步跟了上去。

「我相信你，所以才叫你來這裏。結果你呢？你竟敢拿她的命來跟我玩心理戰。」

他轉過身，掩蓋掉眼底複雜的情緒。

『連疼痛都帶走了啊。』

「是的。而且再怎麼說，它也防不住重兵器的切割傷，所以並不能完全代替重甲。」

正當卡麗娜愣在原地揣摩他的心思時，他突然又變回了那個玩世不恭的公爵，回過頭燦爛一笑。

看着轉過身來的佩裏埃爾，她無論如何也笑不出來了。她慌忙上前，顫抖着手托起他的臉頰。

那張臉簡直慘不忍睹。

「您這可就冤枉它了！」一旁的侍女一邊幫她整理，一邊眼睛閃閃發光地反駁，「這可是頂級中的頂級。我們家就是開成衣店的，這種料子有錢也買不到。顏色雖然沉穩了點，但保暖性極佳，而且遇水不透，是北境生存的神器。」

卡麗娜順着樓梯向下走去。走到一半，她便捕捉到了大廳裏那個穿着兜帽長袍的身影。

「那……這種性能拿去做盔甲不是更有用嗎？」

「……閣下親手獵殺的？」

這種輕便與防禦力兼備的材料，給前線士兵用顯然更划算。拿來給她當日常便服，總覺得太暴殄天物了。

「以後，這種力量能不用就別用。」

「我在努力剋制了。」

那語氣中的悔恨重若千鈞。

「天吶，你這是怎麼了？」

相比之下，今天早上見到的米利安簡直神清氣爽。雖然臉上有一道微不可察的小傷，但早就被她用藥水治好了。

卡麗娜的心漏跳了一拍。

「沒捱揍。」

『真想讓那些人來看看，他們錯得有多離譜。』

「可這哪叫切磋啊……」

「真的這麼好？」

「啊，來了！」