第133話

「那……那到底是什麼……？」

走出宅邸的衆人，無一例外地陷入了死一般的震驚。

包括彭在內的女僕、侍從，甚至是見多識廣的溫斯頓、佩裏埃爾，以及一身血腥氣的米利安，此刻都僵在了原地。

因爲那座一直作爲領地脊樑、理所當然屹立在北方的山脈，此刻中央竟出現了一個觸目驚心的巨大空洞。

更令人膽寒的是，一個拍打着遮天蔽日巨翼的龐然大物，正像夢魘一般在森林上空盤旋。

那身軀巨大到即便隔着遙遠的距離，依然能清晰感受到它帶來的窒息感。它不斷重複着俯衝與升騰的動作，每一次探頭，都在瘋狂地撕咬、咀嚼着什麼。

森林上空的雲層彷彿被染成了不祥的暗紅，不斷的有碎裂的肢體和濃稠的液體從空中傾瀉而下。哪怕肉眼看不真切，那也絕對是無數魔獸被強行撕碎後飛濺的血雨。

「真是地獄般的景象……」

米利安聲音沙啞地呢喃着。

森林距離佩斯特利奧公爵府有相當長的一段路程。可即便如此，那股濃烈到令人作嘔的血腥味，依然順着北風，橫跨了半個領地的距離，直衝鼻腔。

這意味着，即使是騎着快馬不眠不休也要奔襲半日的距離，竟也被這股殺戮的氣息瞬間填滿。

對於五感敏銳的米利安來說，這味道簡直像針刺一般，讓他胃裏一陣翻江倒海。

那怪物，究竟是什麼來頭？

那是一股交織着毀滅性殺意與絕對惡意的力量，是立於生命鏈頂端的、無可置疑的掠食者。

這就是那個讓他感到靈魂戰慄的始作俑者。

而最讓他感到絕望的是，面對這種存在，人類現有的任何手段都顯得那麼可笑。

面對翱翔天際的怪物，雄偉的城牆不過是小孩子的積木；對於沒有翅膀的人類來說，任何反擊都只是蒼白無力的掙扎。

遠觀尚且如此巨大，若是在地面狹路相逢，那該是何等遮天蔽日的恐怖？這根本不是人類能靠血肉之軀去抗衡的對手。

佩裏埃爾死死盯着那個巨大的黑影，半晌，他像是脫力一般張開了嘴，喉嚨裏發出乾澀的聲音：

「……巨龍……」

米利安上前一步，用身體擋在了佩裏埃爾身前。他緊握劍柄，眼神凌厲地逼視着巨龍。

周圍傳來了此起彼伏的倒抽冷氣聲。

哪怕是常年與魔獸肉搏的精銳，在面對龍吟時也表現得如同受驚的鵪鶉。

唯一能考證的，只有那些荒誕不經的民間傳說和老人的囈語。

佩裏埃爾敏銳地捕捉到了對方喉嚨裏震盪出的音節。

卡麗娜的畫作能引發奇蹟，這在公爵府早已是人盡皆知的祕密。

現在連首領赫塔的巢穴都被巨龍攪成了血肉磨坊，那個只存在於神話裏的生物正肆意踐踏着森林。

『……他是真的，把她看得比命還重。』

阿吉·達哈卡意味深長地說道。

「她在眼前展示瞭如此宏大的神蹟，這就是答案。恐怕這……已經是她傾其所有後的絕唱了。」

米利安的話音剛落，佩裏埃爾便用一種看瘋子的眼神看向他，冷笑一聲：

「你的領地上……難道原本就埋着巨龍的骸骨嗎？」

佩裏埃爾的聲音微微發顫。米利安聽罷，徹底陷入了沉默。

如果能變強，哪怕是一點點，他也不至於在這裏像個等死的螻蟻。

作爲高傲的古龍，它不屑於違背。

「……森林裏的那些東西，你都解決了？」

「去傳令。城門緊閉，禁止任何人出入，讓領民全部躲進屋裏，不要看外面！」

米利安猛地轉過頭，雙眼赤紅地盯着佩裏埃爾。

阿吉·達哈卡湊近了佩裏埃爾。由於體型巨大，它那雙冷酷的眼睛幾乎比佩裏埃爾整個人還要大。

——【呵，運氣不錯，竟然還有能聽懂本座說話的爬蟲。】

「主人！那條龍……不，那怪物正朝這邊過來了！」

——【不錯，所謂的『森林主宰』，已經全部成了我的腹中之物。雖然那些骯髒的爬蟲過不了多久又會再生，但至少現在，那裏安靜多了。】

「我聽說……你們還是沒拿到哈隆？」

米利安猛地抬頭。果然，在那遙遠的地平線上，一個巨大的陰影正以一種令人膽寒的速度在視野中迅速擴大。

那是祈求，是哪怕讓他現在跪下捨棄一切自尊、只要能換回她一線生機就在所不惜的絕望。

巨龍的身影瞬間遮蔽了公爵府的上空。它那如小山般龐大的身軀在宅邸上方盤旋了兩圈，掀起的狂風幾乎吹飛了屋頂的瓦片。

更何況，這片北地最初並不屬於帝國版圖，歷史文獻極其稀缺。

「護好她。要是她再出一點差錯，我保證會殺了你。」

阿吉·達哈卡俯視着米利安。

「你是說，那是她畫出來的?! 」

就像是那塊山石原本就包裹着什麼，如今那東西破殼而出了。

米利安沒有回答，只是冷着臉拔出了那柄陪他征戰多年的長劍。

「是、是！遵命！」

「……古代語？」

佩裏埃爾用生澀卻準確的古代語緩緩回應。

在高處警戒的彭突然發出一聲驚呼，驚恐地跑過來稟告。

「卡麗娜……剛纔畫了龍。就在她倒下之前。」

米利安死死盯着遠處那血腥味瀰漫的森林，沉聲問道。

「那你呢?! 」

佩裏埃爾低聲問。米利安沉默地點了點頭。

巨龍悠然自得地拍打着翅膀，這種不帶敵意的降臨，反而更顯其傲慢與威懾。

佩裏埃爾避開了米利安的視線。

阿吉·達哈卡的瞳孔微微收縮，似乎有些意外。它歪了歪那顆碩大的頭顱，發出一陣沉悶的低吟。

即便看不清細節，他也明白那裏正在發生什麼。那是屠殺，是單方面、毀滅性的物種清洗。

——【主人的願望原來就是這個嗎？放心吧，渺小的人類，我答應過她，絕不會在你的領地內引起騷亂。】

隨後，在一陣令人牙酸的碎裂聲中，巨龍重重地降落在宅邸的花園裏。

米利安的臉因極度的無力感而變得猙獰。

「到底要怎麼樣，才能救活她？佩裏埃爾·卡洛斯，你告訴我啊！」

米利安的臉色瞬間變得煞白，隨即又透出一股鐵青。

領地各處開始傳來領民驚恐的尖叫。米利安眉頭緊鎖，深深吸入一口滿是血腥味的空氣。

這種感情讓佩裏埃爾感到一陣心驚肉跳。爲了一個人，可以徹底撕碎自己的高傲，可以毫無底線地卑微。

那是源自靈魂深處的本能。在絕對的力量面前，生物本能地會感到無力與臣服。

他也用古代語冷冷地回敬道。

「我本以爲那是次失敗的創作……但如果那是失敗，代價未免太大了。那一筆，幾乎抽乾了她僅剩的所有生命力。」

「……根基雖未變，但確實……已經簡化了許多。」

轉瞬之間，巨龍的身姿已近在咫尺。米利安沒有任何猶豫，迅速將懷中的卡麗娜遞給了佩裏埃爾。

巨龍那寒光閃爍的利爪扣進地表，將精心打理的花園瞬間踩成了廢墟。

米利安緊緊摟着卡麗娜，心如刀絞。她的呼吸已經微弱到幾乎感覺不到，心跳雜亂且遲鈍。儘管他已經把自己的外袍緊緊裹在她身上，可她的體溫依然在不受控制地流逝，冷得像塊冰。

他抱着懷裏命懸一線的女孩，眼眶通紅地盯着佩裏埃爾。

他轉過頭，看向那幾名已經嚇得雙腿打顫的近衛騎士。

「你是打算換個體面的方式去殉情嗎？」

在這種情況下，想要殺掉赫塔奪取哈隆，簡直是癡人說夢。

殺龍？

即便這些記載有誇張成分，但也從未有人敢把龍描述成「可以挑戰」的對象。

米利安的五官因爲痛苦而微微扭曲。他接手這片領地的時間並不長，若以這片古老土地的壽命來看，他確實只是個初來乍到的孩子。

佩裏埃爾追問道，「或者是某種長眠於此、等待甦醒的古老生物？」

佩裏埃爾被這目光震懾得啞口無言。

被這種等級的史前怪物近距離盯着，佩裏埃爾全身的汗毛都豎了起來，肌肉繃緊到了極致。

手握一柄凡鐵長劍，試圖挑戰神話。此時的自己，看起來是多麼的自不量力。

他的雙臂依然死死地抱着卡麗娜。在這種未知的恐懼面前，他一秒鐘也不敢放手，更不願放手。

呼——！

『……可如果我有哈隆。』

如果魔獸全部被這巨龍吞噬殆盡，那也就意味着……

在這個殘酷的現實面前，米利安只能死死攥緊拳頭，感受着指甲掐入掌心的痛楚。

——【若閣下並無惡意，還請速速離去。】

「那……到底要怎麼辦……?! 」

「沒錯。卡麗娜的畫引發了前所未有的震動，可當時從畫布裏飛出的只是一團光。不像赫塔那次，並沒有什麼東西憑空誕生。」

作爲帝國頂級門閥的接班人，鑽研那些晦澀的古籍是必修課。這種本以爲一輩子都派不上用場的「屠龍之技」，竟在此時救了他的命。

米利安的心猛地沉了下去。他煩躁地抓了一把頭髮，發出一聲絕望的嘆息。

巨龍緩緩伏下那長得驚人的脖頸，金色的豎瞳微微眯起，透出一股審視。

「我會……繼續查資料，一定會有辦法的。」

佩裏埃爾看着米利安懷中的女孩，眼底滿是憂慮。

在那些泛黃的古籍和晦澀的記載中，龍是能一翼扇飛山脈、一息焚盡半個國家的禁忌存在。

「什麼?! 」

「……如果殺掉那條龍呢？龍的體內，有沒有可能也存在哈隆？」

山脈中央那個破敗的懸崖洞口，與其說是被撞碎的，倒不如說是被某種力量強行「挖走」了一塊。

他再也找不到哈隆了。

「那這怪物又是哪兒來的？」

她救活了一個本不該存在於世的、過於沉重的生命。

在那個讓它去剿滅魔獸的祈願背後，它能清晰地感受到那個女孩想要守護這個男人的強烈意志。

由於剛剛完成一場血腥的殺戮，它那滿布獠牙的巨口中還掛着殘餘的獸肉，暗紅的鮮血滴滴答答地落在花園的泥土裏，蒸騰起一股腥臭的熱氣。

那是神，是需要凡人跪地跪拜、祈求寬恕的圖騰。

騎馬尚需數小時的路程，對於那對翅膀而言，不過是幾次扇動的距離。

「我不清楚什麼巨龍的遺骸……我只想知道，那東西真的是卡麗娜創造的嗎？」

佩裏埃爾無力地把臉埋進掌心，他不知道該慶幸還是該絕望。他覺得自己所有的理智都在崩塌，所有的希望都在化爲齏粉。

米利安露出一抹苦澀的冷笑。

——【啊，這便是賜予我餘生與呼吸的主人嗎？】

那是賜予它二次生命的人臨死前的託付。

在他眼中，米利安一直是那個高傲、冷酷、無可匹敵的北境霸主。他從未想過，這個男人會露出這樣一副快要哭出來的、支離破碎的表情。

阿吉·達哈卡似乎心情尚可，語氣中透出一絲戲謔。

正因爲他們知道這份「奇蹟」是以她的生命爲燃料，大家纔會在平日裏對她倍加憐惜，甚至有些誠惶誠恐。

「如果是她創造的，它應該不會傷害我們。但比起那個，米利安，卡麗娜的狀態更讓我擔心……她現在到底怎麼樣了？」

那條長如長鞭的龍尾輕輕一掃，原本厚重的大理石正門便像紙糊的一般粉碎。

——【倒是沒想到，在這個卑微的時代，語言體系竟然還能保留一絲古老的痕跡。】