第76话

她猛地转过头，望向身后的米利安。即便脖子无法转动180度看清他的全貌，她的好奇心也早已跃出了胸膛。

「『冬之尽头』……那是什么地方？」

「北境也有它的终点。在比冰封海域更遥远的深处，横亘着一座如巨龙盘踞般的山脉。」

从未有人能越过那座山，也没人知道山脉的彼端连接着什么。入山口隐匿在重重迷雾之中，那高耸入云的绝壁，绝非人力所能攀越。

「记载中虽提到过入口的存在……但关于它具体的位置，以及山脉背后的真相，却无一字留存。或许，那终究只是人们的臆想吧。」

看到卡丽娜双眼放光、双颊绯红的模样，米利安低低地笑了一声。她那苍白的脸上，鼻尖和脸颊被冻得通红，瞧着怪让人心疼的，却又让人移不开眼。

「流传下来的口头传说倒是不少。」

「都是些什么样的传说？」

「有人说，『冬之尽头』是众生平等、和谐共处的乐园；也有人说那里遍地珍稀药草，住着神灵，甚至栖息着早已灭绝的巨龙……当然，也有传闻说那里是魔兽与恶魔的巢穴。」

「哇……这评价还真是两个极端呢。」

「确实如此。」

口耳相传的故事，向来都是在层层加码的夸张中走样的。米利安自幼听着这些故事长大，年少时也曾有过向往，但如今看来，不过是些虚无缥缈的幻梦。

「如果真有那样的地方，一定美得惊人吧。」

看着卡丽娜因为惊讶而微微张合的嘴唇，米利安轻轻点头。他没有说出煞风景的大实话，他不忍心亲手敲碎她的幻想。

「但现实中，那里只有穷山恶水。一座连入口都找不到的荒山，谁也无法一窥真容。」

「嗯……那还有别的故事吗？」

「我想想。还有一个传闻……说是『冬之山脉』的某处，隐藏着一条如同洞穴般的神秘通道。」

卡丽娜的眼睛彻底亮了起来。米利安强忍着笑意，她那副兴致勃勃的样子简直可爱得过分。那一瞬间，他甚至生出一种想要吻上去的冲动……

『……！』

米利安被自己的念头惊出了一身冷汗，随即猛地挥拳朝自己的脸颊狠砸了一记。

感受到卡丽娜不自觉地向后依偎进自己的怀里，米利安僵直了身体，脸上浮现出震惊的神色。

「相信我，快。」

「米、米利安？」

卡丽娜小心翼翼地蹲下身，将指尖探入湖水中。

她疑惑地望向米利安，却发现他不知何时已经脱掉了鞋袜，卷起裤腿，正大步流星地朝她走来。

「冬之尽头」，在北境人的语境里，绝非善类。

『……搞艺术的人，看世界的视角真的不一样吗？』

这些司空见惯的冷硬线条，在他眼中早已失去了新鲜感。

「米利安！」

「卡丽娜？」

「没错。冬天，大概是大地为了迎接来年的绽放，而陷入的一场小憩吧。」

米利安低低地叹了口气，一手稳稳托着她，另一只手轻柔地抚过她的脸。那皮肤冰凉得让他心惊。

『哗啦，哗啦。』

「什么没事！刚才那水明明冷得要命，万一冻伤了怎么办？我知道你身体好，但也不能这么乱来啊……」

虽然感觉声音是从后方而非下方传来的，但当事人一副若无其事的样子，她也不好再深究。卡丽娜带着一丝狐疑，重新看向前方。

米利安小心翼翼地俯下身，将卡丽娜放在了湖面上。卡丽娜吓得惊叫一声，死死勾住他的脖子。

他们认为，如果连冬天都结束了，世界便将陷入彻底的荒芜，只剩下死寂的大地与冻结的空气。

米利安愕然地睁大了眼。

正如米利安所言，这片湖泊竟然完全没有结冰，湖面在微风中泛起粼粼波光。

「求你了，我们回去吧。」

那声音太过真实，而且就贴在耳后，绝不可能是错觉。卡丽娜狐疑地转动着眼珠环视四周，却没发现任何异样。

「冷吗？」

在北境，冬天结束后确实会有春天。虽然不像南方那样满目翠绿，但当积雪融化、冻土松动，确实会有嫩芽破土而出。

穿过一片密林，视线豁然开朗。一片开阔的湖泊静静地横卧在森林深处，卡丽娜的呼吸瞬间凝滞。

她第一次发出了这么大的声音，震得米利安耳膜生疼。他终于停下了脚步。

『这也太冷了……』

「嗯？」

「你这是干什么呀?! 」

还没反应过来，他便长臂一展，以一种抱小孩的姿势托着她的腿弯，将她整个人搂进了怀里。

卡丽娜虽然满心狐疑，但还是颤抖着手将裙摆系到了膝盖以上。

「嗯。因为冬天的尽头，就是春天呀。说不定在那座山脉的背后，正藏着一整个春天呢。」

她比任何人都清楚病痛的折磨有多可怕。她不希望任何人，尤其是他，去触碰那份痛苦。她每晚都在黑暗中屏息忍受剧痛，而这个男人为什么要主动往火坑里跳？

「嗯。」

『刚才明明听到了重物撞击的声音啊。』

卡丽娜屏住呼吸，嘴角溢出一丝苦涩。

米利安竟抱着她径直踏入了湖中。看着他面不改色地走入那足以将人冻僵的湖水，卡丽娜急得脸色惨白。

「不过，『冬之尽头』，真是一个温柔的名字。」

他抓住卡丽娜的裙摆，嘴角露出一抹坏笑。

「没关系，风景太美了，我都忘了冷。」

那种冷甚至超过了周遭的空气，简直像是把手伸进了万年冰川。

「真想借你的眼睛，去看看这个世界。」

「啊，这样吗？」

「你觉得这名字好？」

「啊？」

「快到了。」

「去摸摸看。」米利安笑着提议。

「别怕。」

每走一步，湖水破裂的声音都敲击着她的耳膜。卡丽娜急得快要哭出来了，她死死抓着米利安的肩膀。

『好像变暖和了。』

那意味着——永恒的寂灭。

「啊，好凉！」

「快回去，米利安！快点！」

她像是被蛰了一样，猛地缩回手，飞快地塞进长袍里。那湖水冰冷刺骨，瞬间让她觉得指尖都要被冻僵了。

那种像玩偶一样被轻而易举拎起的感觉，无论经历多少次，都让她觉得自己像个稚气未脱的孩子。

「没事的。」

「你要是真的冻出个好歹……」

这个男人总是能若无其事地说出这些温柔得要命的话，让她那一瞬间，连心脏都像是要停止跳动。她给不出回应，而米利安似乎也并不急于得到答案。

可当脚底触碰到湖底沙砾的那一瞬间，卡丽娜整个人愣住了，双眼不可思议地睁大。

米利安本想逗逗她，可看到那张毫无血色、写满担忧的小脸，他才意识到自己玩过火了。

所以，北境人极少提及这个词，更不会赋予它美好的联想。他从未想过，这个词竟然能被赋予如此充满生机的解读。

不知是因为树木挡住了寒风，还是别的缘故，那股沁骨的寒意消散了不少。比起刚才裹着厚披肩还瑟瑟发抖的狼狈，此刻她的身体甚至感到了一丝久违的舒缓。

「你没事吧？刚才好像有什么奇怪的声音……」

「是啊……冬天结束，春天便会归来。」

他心头微动。那荒凉肃杀的冬日，竟然可以被看作是繁花盛开前的休养生息。即便是在南方长大、第一次领略这种严寒的她，也能从「冬之尽头」里读出希望。

看着身形纤弱却从不抱怨的她，米利安不知该说是心疼还是佩服。他实在无法理解，这满目荒凉的冬景，到底哪里吸引了这位艺术家的魂灵。

米利安的表情波澜不惊，淡定得仿佛刚才那声巨响只是某种幻听。

那不是清脆的巴掌声，而是沉闷的重击声。卡丽娜吓得浑身一凛，猛地回过头。

「真的没发生什么吗？」

「把裙摆系高一点。」

米利安轻巧地跃下马背，顺势将正犹豫着该如何落地的卡丽娜一把抱起，放在地上。

「米利安……？」

「……」

「大概是马蹄踩到了什么东西。我刚才在想事情，没留意。」

『……原来，还能这样想。』

「即便不有趣，也一定很美。」

「借我的眼睛？那会很无聊的。」