第42話

「這時候？」

「是！好像有面旗幟……」

探出上半身使勁眯起眼睛的士兵咂吧着嘴。

「但那是哪家貴族的紋章呢……？」

士兵疑惑地說着，站在一旁的騎士嘆了口氣，猛地搶過望遠鏡。

騎士將長筒望遠鏡湊到眼前，轉動鏡筒調整焦距。

正如他所說，遠方確實有一羣人揚起塵土疾馳而來。

他把焦距稍微往上調了調。確實如士兵所說，有一面繪着紋章的旗幟。

騎士放下望遠鏡，回頭看向士兵。

「開城門。」

「啊？」

「爲了讓那位大人能直接通過，把城門打開。」

聽着騎士冰冷的話語，原本想追問是誰的士兵慌忙敬禮。

騎士望着士兵小步快跑離開的背影，再次轉頭看向那隊揚起塵土的人羣。

「來得真快啊。」

騎士靜靜俯視着緩緩打開的城門說道。

那是用蛇纏繞着五彩豎琴的紋章。

會使用那種獨特塗料的家族，帝國裏僅此一家。

「打開了！」

「等通過後立刻關上。」

她慢慢將畫筆蘸上顏料，開始上色。

因爲米利安在討伐怪物時，會變成什麼樣子，他不是不知道。

咔嚓-！

即使舉着貴族的旗幟，通常也是檢查後放行纔是規矩。

哐當-！

咕嚕-！

第四次房間搖晃了。

只是不敢轉過頭去看那邊而已。

後腿跳出來，再次大聲震動了房間。

明明只是存在於畫中的赫塔，卻彷彿完整地透露出兇猛的殺氣。

「聽說性格不亞於我們閣下，不是嗎？」

因爲需要自己的力量，才從那邊抽取了非人的力量，創造了自己。

巨大的身體露出一半後，卡麗娜的表情漸漸變得蒼白。

她那雙金色眼瞳裏充滿了慌張。

它眯縫着眼睛，凝視着卡麗娜。

『最近是變熱了呢。』

一般人都會使劍，烏合之衆連附近的農民都打不過。

到處傳來吱嘎聲和哐當哐當什麼東西掉落的聲音。

「聽說用了獨特的顏料，陽光下會燦爛地閃耀銀光，遠看都能看到。」

渺小而脆弱的生物。

也就是說，那是用於那個家族身份證明的特殊顏料。

「卡洛斯家族。」

騎士沒有接話。

幸運的是有溫斯頓在。他每天檢查她的身體，並持續熬製減輕疼痛的藥，所以至少比獨自一人時更安心。

充滿殺意和惡意的赫塔喘着粗氣，將尖銳的角抵到卡麗娜的鼻子前。

因爲房間裏的傢俱沒幾個，所以很快就能猜到是什麼碎了。

「當然，北部也沒什麼可偷的。」

卡麗娜用手掌撫摸自己心臟附近，然後緊緊抓住旁邊放着的哈隆，又放下了。

「明白！」

卡麗娜的筆觸時而輕，時而重。

＊ ＊ ＊

對於那露骨的措辭，騎士瞥了他一眼。士兵遲來地摸了摸自己的嘴脣。

以殘忍屠戮人類而聞名的赫塔，與渾身散發着的殺氣截然不同，對卡麗娜卻無比溫和。

快，再快一點。

騎士向士兵低聲解釋道。

卡麗娜俯瞰着沒有一絲縫隙、仔細填滿空白處的色彩，慢慢放下了畫筆。

「那麼是哪個家族呢？」

冬天明明快到了，身體卻只感覺到燥熱，真是諷刺。

因騎士命令而在恰當時機打開的檢查站大門，讓疾馳而來的人羣毫無阻礙地通過。同時觀望情況的士兵迅速將檢查站大門重新閂上鎖死。

吱嘎-

直到這時，卡麗娜的臉上才顯露出慌張。

就像撕破紙張一樣，一隻巨大的腳從紙張中慢慢抽出，碰到了地板。

在她的幾次筆觸下，原本黑白死寂的赫塔的眼睛有了生氣。

另一隻前腳跳出來，又以巨大的聲音震動了房間。

不久，她的眼睛像含着金色太陽一樣閃爍，漸漸開始失去原本的顏色。

『想畫畫想得我快瘋了。』

折磨全身的高燒，在讓她難熬了整整一天後，第二天體溫總算恢復了正常。

咚-！

要說不是，良心會過不去。

雖說她並不討厭那隻佈滿老繭的大手帶來的涼意，甚至還有點享受就是了。

是會成爲她朋友、成爲她傾訴對象、無需言語便能讀懂她心意的、唯一的理解者。

他們的主人確實強大，只可惜，在戰場上，他毫無溫情可言。

不久，最後一隻後腳從紙張中嗖地出來了。

赫塔鼻子上長出的尖銳角在卡麗娜鼻子前險險地停住了。

房間發出巨大的聲響。

然後最後拿起了畫筆。瞬間，帶着微笑的臉上笑容消失了。視線中只包含了黑白的線條。

那種顏料是那個家族親自開發的。連專利權都拿走了，所以哪裏都不敢流通，製造方法也只有那個家族知道。

在似海藍寶石的藍色眼睛中，彷彿金色顏料溶解，升起了熱浪。

她把需要的東西在桌上攤開，拿出畫筆。最後，抽出了上次沒畫完的素描。

現在，米利安一進來就會習慣性地把手貼在她額頭上，想給她量體溫。

確切地說，是無法害怕。

由於只在很遠的地方看過赫塔的樣子，所以沒想到實際體型會這麼大。

或許是看到了檢查站開門，騎馬的人羣加快了速度。

「是的，閃爍的圖案很獨特。」

白皙的指尖小心翼翼地觸碰了赫塔那尖銳的鼻角。

雖然只有一點點，但我好像能體會阿貝莉亞的心情了。

「隊長，不檢查身份就放行，這樣可以嗎？」

卡麗娜感覺到巨大的振動，緩緩從座位上站起來。

「所以兩位是朋友吧。」

「啊？」

「而且使用那種顏料的家族，在帝國裏也只有一家。」

熱浪逐漸侵蝕眼睛，不久之後，她的眼睛完全染成了金色。卡麗娜的嘴角緩緩上揚。

不僅如此，身上的疼痛也頻繁起來。關節之間會痛，或者心臟突然抽緊。呼吸也漸漸變得困難。

輕微的暖意撫過赫塔的臉頰。或許是因爲撫過的是堅硬銳利的鐵甲，觸感並不真切。

有什麼東西碎了。

「那旗幟你看清楚了嗎？」

噗嗤-！

好不容易起身的她，飛快地掃視了一圈周圍，然後小心翼翼地挪到書桌旁。

咚！

騎士多次與米利安一起參與討伐，見過他的各種模樣。

「……那個，有瘋狂家主的家族嗎？」

她的視線盡頭，沒有一絲笑容，只有圖畫。

咚-！

赫塔本能地領悟到：這是一個需要守護的生命。

卡麗娜緩緩抬起無力垂落的手臂，

望着遠去人羣的士兵再次跑上臺階。

那是充滿粗重呼吸和純粹殺意、彷彿失去生氣的死寂眼睛，但卡麗娜並不害怕眼前的赫塔。

「擔心我是很好啦……」

她筆下的生命，無異於她的孩子。

彷彿想快點確認完成的作品，她的手很快。

「哦……」

雖說萬一，但貴族可能遭到襲擊，旗幟被搶走也不一定。

兩隻腳佔據的空間竟然有房間的二分之一。

粗糙的深藍色鐵甲閃閃發光，彎曲處的陰影變得更濃。

侍女每隔一小時進來一次，米利安也時不時跑來監視，害她前兩天真的只能躺着。

士兵一臉尷尬地小心翼翼地開口了。

但卡麗娜直到第三天，才被允許從牀上起來。因爲米利安堅持要她絕對靜養，一直監視着她。

她甚至害怕，會不會在米利安面前發生這種事。

咕嚕-！

他用一句話，把一切都說清楚了。那羣剛剛還塵土飛揚的人，現在連影子都見不着了。

咚-！

卡麗娜向後退了一步。

隨着畫作逐漸完成，卡麗娜的手變得急切。

連門都沒敲，門就被急切地打開了。

「卡麗娜，宅邸搖晃了好幾次……」

感受到宅邸劇烈的晃動，米利安對管家彭下達了幾條指令後，便急匆匆地趕來確認她的安危。

而眼前展現的景象，讓米利安瞪大了雙眼。