第17話

「是的，這艾奧斯帝國原本不就是受藝術祝福的國家嗎。北部雖是帝國後來征服之地，但以首都爲首的南部卻有許多傑出的藝術家。」

「這我知道。所以呢？」

米利安公爵放鬆了下頜，認真地聆聽着瑪麗亞的講述。

「有些人，會格外地蒙受這份祝福。比如那些天資卓絕的藝術家——他們往往能借藝術之手，締造出所謂的『奇蹟』。」

「奇蹟？」

米利安交叉雙臂反問道。

他因身處北境盡頭，對藝術之類的事物一無所知。

畢竟北部本身就是藝術未曾得到發展的地區。

「是的，那是超越人類力量……甚至可被稱爲神之權能的能力。」

「這麼一說，佩裏埃爾·卡洛斯傾注真心演奏的曲子，確實具有治癒之力呢。」

米利安回想起佩裏埃爾·卡洛斯，如此說道。

「沒錯。卡洛斯家族在帝國中也是著名的藝術世家。」

「那藝術病到底有什麼問題？」

對於米利安的提問，瑪麗亞稍作沉思。

藝術病的種類相當繁多。

既有僅使體力虛弱的病症，亦有剝奪視力、嗅覺、觸覺等感官的例子。

神明是公平的，在引發奇蹟的同時，總會奪走些什麼作爲代價。

最惡劣的，是每次引發奇蹟都會侵蝕生命的情況。

即便如此，會侵蝕生命的藝術病即使在相關典籍中，也是屈指可數的罕見案例。

據說高明的名醫僅稍作觀察便能判別患者所患爲何種藝術病，可惜瑪麗亞對此道實在是一竅不通。

他緩緩放下摩挲着下巴的手，深吸了幾口氣，望向正在睡覺的卡麗娜。

「據我所知，藝術病一旦患上，就沒有治癒的方法。」

「不讓他們完成？」

看着他那副不悅地皺起眉頭的表情，瑪麗亞再次開口。

只有未來的伯爵家繼承人和他的弟弟孤零零地坐着，其餘家眷都不在，座位顯得空空蕩蕩。

他最後說的那種情況極其罕見稀少，本應該認爲幾乎不會發生纔對。

再說了，佩裏埃爾·卡洛斯在藝術界可是響噹噹的人物，說不定能給出不錯的答案。

北部有很多那樣的病人，所以在那個領域自然沒人能比得上他。

他吹了好一陣冷風讓自己冷靜下來，過了一會兒才又回到卡麗娜的房間。

彷彿在沉思般摩挲着下巴的他，再次看向卡麗娜。

「畢竟是超越了人類領域的力量嘛。」

米利安叼着捲菸，將信和圖畫卷起塞進細長的筒裏，然後打開窗戶吹了聲口哨。

照她這悶悶不樂的性子，估計是不會輕易開口的。

「……那個，她身體整體都很虛弱，但以我的能力，不問本人的話，是無法判斷具體是哪種類型的藝術病的。」

「……那時候也是哭喪着臉來着。」

「抱歉，是我考慮不全了。」

米利安對瑪麗亞苦笑着補充的話點了點頭。

讓他放下那東西，怎麼可能。

「訂婚儀式的時候可完全沒提過這種事啊。」

「如果不想死，只要把那種藝術從手中放下就行……但通常不會那樣做。」

他把筒子綁在鷹的腳上。那隻黃眼睛的鷹咔嚓一聲抓住它，隨即振翅飛向夜空。

米利安沒怎麼糾結就下了結論。

劍早已支撐起他人生的一根支柱。

「總之身體現在非常虛弱，還請您多加註意。我會準備好退燒藥再走的。」

「是的，從腋下到手臂內側這些模糊的斑點就是症狀之一。通常是不太會注意到的部位，而且因爲模糊，即使出現症狀也常常被忽略。」

雖然覺得不錯，卻從未感到過美麗。

僅憑一支鉛筆，一條線，就能感受到黑暗被驅散，陽光從那縫隙中傾瀉而入。

「如果是這種類型的話，比起你，還是給佩裏埃爾·卡洛斯送信比較好吧。」

把瑪麗亞打發走後，米利安一直坐在她的房間裏直到深夜纔出來，給茶壺換換水，順便透透氣。

是因爲剛纔看了她畫的那幅畫。

「這『神之祝福』可真夠殘酷的。」

「不過那種情況極其罕見，我認爲可能性微乎其微。」

「類型？」

寂靜的夜空中傳來撲棱棱的聲音，一隻鷹倏地落下，穩穩停在他伸直的胳膊上。

『我手頭的書裏沒有這種內容啊。』

聽了瑪麗亞的解釋，米利安露出了嚴肅的表情。

「然後，雖然極其罕見稀少，但還有一種情況是每次引發奇蹟時，生命都會被侵蝕。」

「所以，就是說……這位，不對，萊奧波爾德小姐就是那種擁有引發奇蹟力量的藝術家嗎？」

我實在看不下去了，脫口而出的第一句話，竟然是說她像條搖晃的魷魚。

他一臉爲難地站了起來。

「我個人覺得，大概會是消耗體力的那種藝術病吧……」

當事人本人緊抿着嘴，醉醺醺地睡着，也沒法問。

「簡而言之，是的。」

「那意思是說，無論失去肢體還是丟掉性命，都只能眼睜睜看着？」

他的嘴閉上了。

「通常藝術病有幾種模式，據統計症狀最輕的是單純讓人體力下降。而最常見的是奪取感官或部分肢體。」

原本身體就不太好的人得了消耗體力的藝術病，倒也不是完全說不通……

他老老實實地承認了自己的錯誤。

那是他看慣了的熟悉景色。

他叼着一支捲菸，回到自己房間，深深地吸了一口。

米利安本想苦笑，又馬上繃緊了嘴角。

他不滿的視線落到了卡麗娜臉上。

米利安抽完一支捲菸，又點上一支。

非要細究的話，他的專長更接近外傷或內傷。

「我倒真想看看，你到底在隱瞞些什麼。」

即便如此，一旦有人過來打招呼，她就會露出像是練習過般的微笑，這實在讓人有些看不慣。

米利安把頭轉向一邊，抽了一口煙。瑪麗亞彎下腰，退出了房間。

畢竟米利安是那種一輩子手握利劍，終生在狩獵、零星戰鬥與戰爭中度過的人。

即使是一幅未上色的黑白素描，宅邸前廣闊的庭院、遠處蜿蜒的道路、宅子周圍茂密的森林與山巒，以及從山脊彼端升起的太陽都一一清晰可見。

抱臂而立的米利安眉頭緊鎖。

然而，此刻它很美。她所見的風景，彷彿通過這幅畫原封不動地傳遞了過來。

皺起臉的米利安看向瑪麗亞。瑪麗亞表情嚴肅地點點頭，接着說了下去。

「所以，那些以藝術聞名的家族都有專門的醫師，會定期做檢查，而且通常不會讓孩子在年幼時就完成作品。」

「會死？」

「行。」

米利安低聲嘟囔道。

「沒有能治好的藥嗎？」

「本來會得藝術病的人，都是在各自領域裏數一數二的高手。他們大半輩子都奉獻給了它。」

那幅畫，即便是對藝術造詣不深的他，也感到汗毛倒豎、起雞皮疙瘩。

問題在於，事實並非如此，實際情況要糟糕得多。

原以爲她聽了我的挖苦會生氣，她卻眨了眨眼睛，不知爲何又傻乎乎地笑了。

「……」

「命和那玩意兒能放天平上比嗎？爲什麼放不下？」

初次見面時，不知爲何那麼不情願，她帶着相當委屈的表情，望着家人們坐的地方。

「所以到底有多嚴重？」

瑪麗亞閉上了嘴。

「閣下若被告知不放下劍就會死或失去四肢，難道就會乖乖放下劍嗎？」

說是「藝術」，怎麼這麼血腥？

聽着瑪麗亞平淡的說明，米利安的一隻眼睛唰地吊了起來。他冷笑一聲。

如果有優秀到能患上藝術病的藝術造詣，訂婚時按理該提一嘴纔對。

不過，藝術病得去首都才能見到專業的醫師。

「是的，據說作品若未完成，那股力量也就無法發揮。」

「在真正開始下雪之前，真希望佩裏埃爾·卡洛斯能給我回信。」

託着下巴的米利安帶着疑惑的表情，在原地坐了好久，只是目不轉睛地盯着卡麗娜。

「奪取感官或部分肢體？」

米利安像是嘆氣般說道。