第9話

彭離開後，卡麗娜鎖上門，深深嘆了口氣，脫下長袍扔到一邊。

穿了兩個月的長袍，說實話，就算說它是從垃圾堆裏撿的也沒兩樣。

她在浴缸裏放熱水，同時從帆布袋裏拿出輕便的連衣裙扔到牀上。

連唯一的內衣也扔過去後，她數了數剩下的錢。

金幣壓根沒帶出來，所以只有十幾枚銀幣和銅幣。

17銀幣8銅幣。因爲沒打聽過服裝店的價格，心裏沒什麼概念。

「嗯……應該能買一兩件衣服吧？」

反正在這裏也不會參加什麼宴會或茶會，所以沒必要看別人的眼色。

也就是說，不需要昂貴的禮服。

她只需要外出時穿的輕便連衣裙、新袍子和幾件內衣而已。

「先洗個澡吧。」

卡麗娜把髒衣服用袍子團團裹住，遠遠扔到一邊，然後進了浴缸。

在溫暖的水中，全身都放鬆了。到底多久沒好好洗澡了。

『……藥還剩三片吧。』

她害怕藥全部喫完後身體會有什麼變化。

卡麗娜現在回想起醫師的注意事項，熟記到能倒背如流的程度。

[藥給你備足了分量。等藥還剩三片的時候，就先別喫了。一旦停藥三天，就會發高燒。就像硬堵的堤壩潰堤似的，身體狀態會直線下降。]

潦草的字跡寫得小而密集。一看就知道是經過長時間苦惱，把想說的話全都硬塞進去的。

[要是燒得特別厲害，就每兩天喫一片，剩下那三片藥分三次，一次一片。高燒大概一週左右就會退去，每兩天喫一次的話，雖說不能完全治好，但至少能減輕些痛苦。]

卡麗娜照他說的，留下了三片藥。

剩下的，就只有等待了。

所以她才越發固執地不肯開口。

卡麗娜儘可能擠出一個燦爛的笑容回答道。

卡麗娜快速衝了個的澡。旅行雖然讓身體很疲憊，但也非常快樂。

米利安一臉可悲看向了卡麗娜。

如果他的刻薄真是源於這種沉悶，那她倒是能毫不猶豫地點頭認同。

「……一定要解釋嗎？」

卡麗娜以爲自己能如願，聲音有些興奮地說。

「時機不好。冬天是我領地最忙的時候。沒空照顧小姐您。」

她覺得米利安那不加掩飾的嫌麻煩的眼神並不那麼礙事。

卡麗娜眨了眨眼。

她跟着管家的指引，走進了米利安的辦公室。

抱着胳膊的米利安把一聲苦笑嚥了回去。這矮小的女人到底在嘀咕什麼。

「你怎麼會想到在這個時候來公爵領。真是蠢到家了。」

然而這話對，也不對。

她時常想，如果祖父還在，是不是就是這種感覺呢，每當感到些許鬱悶或孤獨時，就會把這封信拿出來讀讀。

她只是需要一處能安靜準備後事的地方，需要一處能與家人遠離的地方罷了。

卡麗娜決定對自己稍微信任一些。

「……你還記着那事呢？」

米利安閉上了嘴。

哪有男人這麼難搞的。雖然知道他是累了，但她的火氣也上來了一點。

「既然打算寄人籬下，總得有個能說得過去的理由吧？」

更重要的是，接下來一個星期肯定得折騰，沒必要非被當成麻煩包袱。

米利安交叉着雙臂，點了點頭。

雖說能按自己心意生活的時間只有短短一年，但這依然是珍貴的人生。

「謝謝。」

雖然聽說北部身份等級沒那麼森嚴，但掌管廣闊領地的公爵大人，情緒可以這麼的毫不掩飾嗎？

既幼稚又卑鄙。如果能客觀審視自己的情感，便能得出這樣的答案。

眼前這個嘰嘰喳喳的女人，簡直讓他懷疑是不是自己認識的那個卡麗娜。氣氛看起來有點不一樣。

「我是說，好。既然這樣，如果您不用別宅的話，能不能把別宅給我？我雖然得了您隔壁的房間，但總覺得彼此碰面會尷尬。」

卡麗娜舒展臉龐，笑眯眯地。

「那可太好了。」

「……」

她特意在晚上喫藥，藥效過去的時間大概率也會在晚上。

「沒收拾的意思是……積灰了嗎？」

她用毛巾擦乾身體，粲然一笑。

「正好。反正也就待半年左右，不用特意打扮，只要有火和熱水就行。侍女也沒關係。我本來就能自理。」

他感到一陣陣抽痛的頭疼，習慣性地用拇指用力按壓太陽穴。

「還有，絕對不要未經允許就想離開公爵領。公爵領由我守護，所以永遠都是安全的。」

『那時候明明看起來毫無依仗。』

「如果你覺得沒問題，那就那樣做吧。馬上使用還是沒問題的，所以跟彭說一聲。隨時想去都可以去。」

「那倒不至於。但要分派傭人，還得把必要的行李搬進去。因爲時間太久，空着的物品肯定也多，需要重新整備一番。」

剛纔沒發現，但卡麗娜能察覺到他很疲憊。眼中佈滿血絲，看起來就不好惹。

對話一結束，犀利的批評就開始了。她的臉微微扭曲了。

「嗯嗯，結果全都背下來了啊。」

甚至到了連對裝飾不感興趣的卡麗娜一進去都嘆了口氣的程度。

「這段時間見過的人裏，就屬你最起勁。」

「……」

甚至到了有旅人問她這是不是戀人寫給她的信的程度。

又這麼一說，讓人無言以對。

「冬天……怎麼了嗎？」

『說不定是真的呢……』

那目光像是在責備她的愚蠢。在那赤裸裸的目光下，她有些愕然。

米利安的腦子裏，似乎已經把『她是吵架後過來的』這個假設當成既定事實鋪開了。

心眼真小。

「真沒想到，從第一次見面就罵我魷魚這種話的公爵大人您，嘴裏還能聽到這種稱讚。」

「小姐能花兩個月一路來到公爵領，意志堅定是知道了。是那麼大的爭吵嗎？」

「嗯。」

辦公室裏充斥着紙張和墨水的氣味。而且，除了必需的傢俱，連個常見的花瓶或裝飾品都看不到。

「別宅？那裏有陣子沒用了，需要收拾。」

「要準備些茶嗎？」

「啊，請帶我去見公爵大人吧。」

卡麗娜努力轉動腦筋，想張開緊抿的嘴脣，卻想不出話來反駁他那一針見血的話。

從米利安的視線中，能清晰地感受到那種情緒。

但幼稚又如何，卑鄙又怎樣？那正是卡麗娜她自己。

她獨自穿好剩下的衣服，慢慢走了出去。一開門，彭正等着她。

上色是來不及了，但用小便籤紙畫的素描也有好多張。

卡麗娜剛踏進辦公室，敏銳的米利安就猛地抬起了頭。

當然，我也不是滿意她現在這副樣子。但我覺得比那時候強。

『想做什麼，就去做吧。』

「每個人都需要時間冷靜頭腦嘛。」

「你說什麼？」

從今晚開始就沒藥可喫了，那麼身體狀態變差的時間，也可以認爲是從今晚開始。

她長嘆一口氣，把身體靠在沙發上。看到更加放鬆的樣子，米利安把半涼的茶送到嘴邊。

[附言。可別硬扛着排山倒海來的睡意啊！有些蠢傢伙非要死撐着不睡。睡覺可是身體在拼了命想恢復到原來狀態的證明。所以啊，覺睡得越香越好。當然，要是超過十小時，那可就有害了。那種時候，就算難受也得適當活動活動，或者出去走走，吹吹風。]

「……你不會想說不知道吧？」

卡麗娜的心情有點不好了。

「先聽聽你到底來這兒幹什麼。出門做什麼去了？」

「是和家人吵架了嗎？」

「因爲您的措辭太過『高級』，在我腦子裏揮之不去嘛。」

米利安似乎也覺得卡麗娜的提議不賴，回答得比剛纔順從了些。

說得更直白些，甚至還有種可鄙的念頭，希望有朝一日自己死後他們能感到後悔。

「差不多，但又不完全一樣。」

辦公室塗滿了暗淡的灰色，讓人不禁懷疑，在這裏工作會不會得抑鬱症。

「是。」

「那是？」

她臉上掛着做作的假笑，只會說些套話，真讓人討厭。

『……真卑鄙啊。』

總之，就是毫無生氣。

聽了米利安的話，卡麗娜琢磨了一下。

卡麗娜察言觀色，小心地問道。

聽到這意想不到卻正中下懷的回答，卡麗娜眼睛一亮。

米利安放下筆，坐到放在辦公室中央的沙發上。

她首先不想引起任何人的注意。