第35話

書本嘩啦啦地傾瀉而下，砸在她身上。

雙腿一軟癱倒的瞬間，更沉重的書本又接連砸落下來。

伴隨着痛楚傾壓而下的書架，幸好被旁邊的書架卡住，在即將砸中卡麗娜的瞬間停住了。

「阿貝莉亞！」

最先衝進來的是爲了給阿貝莉亞做檢查而正在找她的諾克頓。

阿貝莉亞似乎受到了驚嚇，放聲哭了出來。但實際受傷的是卡麗娜。

卡麗娜被撞到牆角的後腦勺很痛，被厚重書本砸到的手腳也正抽搐着。

然而諾克頓的注意力全都系在阿貝莉亞身上。

「我的天，阿貝莉亞。您沒事吧？呃……您有沒有哪裏受傷……」

「我、我沒事……」

聽着阿貝莉亞因受驚而異常僵硬的聲音，卡麗娜開始將她勉強蓋在身上的書堆一本本挪開。

聽到書本掉落的聲音，諾克頓轉身面向卡麗娜。

他的眼神瞬間變得兇狠。

「……你到底在幹什麼！跟你不一樣，阿貝莉亞小姐很脆弱的！隨時都可能沒命的！」

「突然書架就……」

「書朝你那邊倒下來還算走運，要是朝這孩子倒下來怎麼辦！你究竟爲什麼把她帶到這麼危險的地方來……！」

嘎吱，尖銳的獠牙一閃即逝。

那絕非往日那般溫柔的聲音。

朝她傾瀉而來、像要咬碎什麼似的吐出「幸好」二字的他，已不是我認識的那個人。

諾克頓就像護崽一樣，渾身炸毛，散發出兇狠的氣勢。

「書本砸下來，還真是挺疼的呢。」

聽了侍女的話，連解釋情況的心思都沒了。

「確實，卡麗娜有時候還是不太懂事。」

她脣間漏出了夾雜自嘲的聲音。

「這孩子身體很弱，不保護她的話會死的。」

「你……喜歡阿貝莉亞嗎？」

「沒有。」

只是意識到自己的價值不過是「阿貝莉亞的姐姐」罷了。

本以爲他是在慢慢好轉，沒想到竟是因爲找到了可以投射妹妹影子的對象。

『那傢伙終究還是……』

那天，卡麗娜哭了。

她不知道如果說了這件事，家人們會作何反應。

直到抵達房間，她才遲來地低下頭，感到腳踝傳來的疼痛。這纔想起是被掉落的書砸到了。

溫斯頓的眼神變得更加銳利。轉頭望向窗外的卡麗娜，苦澀地笑了笑。

「可妹妹都受傷了，怎麼能一次都不來看看。真是的，雖然是我女兒，但這也太自私了。」

他只是將這件事壓在了心底。把那件如熱病般在看不見的地方留下痕跡的事，深深埋進了自己不斷挖掘的坑底。

「再長大些就會好的。」

因爲她光是回憶過去、整理自己的情緒就已經夠忙亂的了。

「或許，如果是我先讓他做了檢查，讓他先知道了我的病情，他恐怕也不會老實告訴我吧。」

「卡麗娜也該在孩子做危險事時攔着點啊。當姐姐的連妹妹都照顧不好……」

劃破寂靜的聲音極其低沉而冰冷。曾經溫柔的聲音，此刻已變得像石頭一樣堅硬。

「……」

聽完卡麗娜的話，溫斯頓搖了搖頭。

唰地，眼皮一閉一睜，眼前如殘影般倒在牀上的十八歲卡麗娜便模糊了。

一隻野獸彷彿受了驚嚇，把阿貝莉亞摟在懷裏，毛髮倒豎，齜着牙。

「……那位主治醫生，後來回來了嗎？」

「……」

到底是什麼事讓她這麼高興，笑個不停。溫斯頓甚至有那麼一瞬間在糾結，是不是該叫她別笑了。

明明那樣提醒過他了。

「卡麗娜小姐……？您怎麼上這兒來了……」

她從沒想過自己有生之年會將這件事告訴任何人。

「萬一要是得了重病，他會不會因爲怕阿貝莉亞受打擊而想要隱瞞呢……」

溫斯頓那雙微微顫抖着的眼睛，痛苦地閉上了。

根本不想知道他們的話是從哪開始、怎麼聽來的。

唯一值得安慰的就是腿不再發抖，總算能走路了。

「只是那時才明白。諾……不，伯爵宅邸的主治醫生，是不會做傷害那孩子的事的。那個孩子會是他所有事情的第一優先級……」

溫斯頓比誰都清楚他對妹妹的執念，於是嘆了口氣，扶住了額頭。

「又驚又痛，完全不知道該怎麼辦，只好原地癱坐下來，呆呆地等着。」

這種並非爲自己，而是爲對方而擺出的笑容，讓溫斯頓心裏更不是滋味了。

她緩緩眨了眨眼。眼前是表情僵硬的溫斯頓，瞳孔顫動，咬着嘴脣。

對於溫斯頓生硬的話語，卡麗娜並未感到異樣。

卡麗娜平靜地將埋藏心底多年、從未對人言說的事和盤托出。

那是抽抽搭搭地強忍住悲傷的哭泣。

只覺得腦子一片混沌，身體陣陣作痛，手還在不停地發抖。

「不，我只是做了該做的事。而且阿貝莉亞小姐只是受了驚嚇，沒什麼大礙。現在也睡得很沉呢。」

溫斯頓在心中怒道。

溫斯頓曾經信任諾克頓。但諾克頓卻利用這份信任，一直在說謊。

「如果是指男女之情，那倒不是。但任何會傷害到她的事，我都會拼死阻止……因爲我不能再失去一次了。」

「啊！如果您是擔心阿貝莉亞小姐才找來的話，現在主治醫師正在房間裏查看她的狀況。您也上二樓看看吧。」

他以爲，在治療他人的過程中，沒能守護好妹妹的負罪感也會慢慢變淡。

最近，他確實減少了提起妹妹的次數，也減少了對那些與她年齡相仿之人的病態執着或過度關注的行爲。

「要是這孩子出了大事，我可真要痛苦死了。謝謝你幫忙，諾克頓。」

明明再三提醒過，不該將妹妹和病人混爲一談，必須對所有人一視同仁，結果還是這樣。

『……諾克頓！』

她掛在嘴角的，任誰看都是強擠出來的笑容。也是任誰都看得出，是長久以來形成的習慣。

對諾克頓的心，就是在那天徹底涼了的。

只是得知了喜歡之人的真心而已。

他成爲醫生，是因爲看到了那孩子明知自己有缺陷仍想活下去的意志。

不想再對諾克頓感到失望了。阿貝莉亞知道的話肯定會大受打擊。

卡麗娜一瘸一拐地默默走向走廊盡頭自己的房間。

能猜到的只有：諾克頓沒有向父母好好說明自己的事，而父母也絲毫沒擔心被捲進那件事的自己。

實在忍不住那撲哧撲哧冒出來的笑聲。

『你到底還要執迷不悟到什麼時候。』

雖然可能只是我的妄想。卡麗娜補充了一句，又笑了。

『不，諾克頓一開始就不會做出那種事。』

就這樣靠着勉強用上力的雙腿爬上樓梯。剛到二樓，就傳來家人們的聲音。

「天哪，到底爲什麼要做那麼魯莽的事……」

10分鐘過去，30分鐘過去，直到遲來受命的僕人們爲收拾殘局趕到，發現臉色慘白坐着的她時，諾克頓也始終沒有回來。

說完這話，他彷彿再無留戀，抱着阿貝莉亞離開了書房。

意識到事實後，溫斯頓感到一陣火燒火燎的口渴感，把完全冷掉的茶灌進嘴裏。

他是個一旦對阿貝莉亞有害，就會隱瞞真相的人。

「這就是我沒去找主治醫生的原因。……所以，我纔來找醫生您了。」

原來是這樣，原來是這樣。溫斯頓帶着一臉受到衝擊的表情喃喃自語。

他不禁想起那個每次勸告時，總是笑着說「沒事」的諾克頓。

萬一因此病情惡化，他們全都會責怪我的。

思緒像樹枝一樣分叉，又長出新的枝丫。想着想着，便害怕起來。

卡麗娜又一次陷入了沉默，彷彿在思考着什麼。

站在阿貝莉亞房門前聽着那些話，一股莫名的笑意就漏了出來。