第114話

「這事從未在人身上實驗過，而且前提條件極度苛刻，之後會發生什麼，連我也無法預測。」

「沒關係，我會記在心裏的。所以請放寬心說吧，佩裏埃爾。」

卡麗娜看着神色凝重的佩裏埃爾，露出一抹淡淡的微笑安撫他。米利安也坐在一旁，雙臂交疊，沉默而專注地注視着這位摯友。

『……真是的，讓人完全恨不起來啊。』

佩裏埃爾苦澀地牽了牽嘴角。即便想剋制，也無法不對他們產生好感。無論是他的摯友，還是這位摯友心尖上溫婉堅強的女子，都是讓人不得不去守護的存在。

「關於哈隆，我建立了幾個假說。通常實驗是用野獸進行的，而那些風險較小的假說，我甚至以自己爲媒介進行了親身實驗。」

「什麼？」

「結果是，其中幾個假說成功了，剩下的失敗了。」

「……你居然拿自己當實驗對象？」

「爲了驗證假說的真實性……」

「佩裏埃爾，你瘋了嗎！」

「誒？瘋……」

「明知道會有危險，怎麼能隨隨便便……」

卡麗娜氣得倒吸一口冷氣，話說到一半戛然而止。她原本柔和的表情此刻因爲憤怒而顯得有些扭曲，這種直白的不快讓佩裏埃爾嚇得縮了縮脖子，下意識閉緊了嘴巴。

『……這是跟米利安那傢伙學壞了吧。』

佩裏埃爾帶着滿臉的不信任看向米利安，後者卻一臉無辜地移開了視線，假裝看天看地就是不看他。

「難道只有我的命是命，你佩裏埃爾的命就不是命了嗎？雖然很感激你爲我做的一切，但我絕對不接受建立在你自我犧牲基礎上的救贖。」

「知道了……我只是因爲有些特殊的反應必須在人體上觀察才那樣做的。以後不會了。」

面對卡麗娜那嚴厲得像要殺人般的目光，佩裏埃爾只能乖乖點頭認錯。

他也並非那種喜歡玩命的人。見他表了態，卡麗娜這才稍微平復了呼吸，退回原位。

原本還想繼續吵下去的米利安，一轉頭看見卡麗娜微微蹙起的眉心，立刻乖乖閉了嘴。

「我認爲……這些攜帶哈隆的魔獸，本質上是已經『死過一次』的生物。」

帳篷裏陷入了死一般的寂靜，連呼吸聲都變得小心翼翼。卡麗娜緩緩鬆開了緊攥的拳頭。

「那些我以前做夢都不敢奢望的事，現在都變成了現實。」

在米利安的催促下，佩裏埃爾深吸一口氣，嘴脣微微顫抖着吐出了那個瘋狂的構想。

「萬一失敗了，我就會徹底死去，是嗎？」

「這種成色的哈隆，連我也沒見過幾塊。」米利安看向佩裏埃爾。

「你是在拿她的命開玩笑嗎！」

「越大越好，起碼……要拳頭那麼大。」

「我明白。」

「是的。創造者支付的『奇蹟代價』，是絕對無法挽回的生命本源。這和視力下降再治好、或者感官遲鈍再恢復，有着本質的區別。」

佩裏埃爾說着，又一次停了下來，反覆斟酌着措辭。

米利安臉色鐵青，這完全顛覆了他的認知。

「我起初也不信。但我強行讓一隻動物吸收了高純度的哈隆，然後殺死了它。我把它關在籠子裏觀察，屍體不僅沒有腐爛，一週後，它真的睜開眼重新動了起來。」

「一派胡言。死掉的東西怎麼可能活過來？」

「……說結論。」

卡麗娜走過去，伸出雙手托住佩裏埃爾的臉頰，強行讓他抬起頭來。佩裏埃爾驚愕地對上了她的視線。

「既然你已經盡了最大的努力，爲什麼要低着頭？」

「……」

「米利安。」

「分析結果顯示，哈隆也是分等級的。如果說卡麗娜手鐲裏的那種是3級，那麼這種，就是2級。」

再沒有比這更誘人的藍圖了。他扯了扯衣領，像是要趕走胸口的悶熱。

「我每天都洗澡。」

說罷，他像提溜小貓一樣把卡麗娜抱回椅子上坐好，甚至掏出手帕仔仔細細地擦拭她的雙手。那嫌棄的模樣，讓一旁的佩裏埃爾氣得臉都綠了。

他張開掌心。那是一顆幾乎能奪走所有人呼吸的寶石。它在光線的折射下散發出比鑽石還要瑰麗的光芒，像是有流動的液體在內部旋轉。

「……是的。」

「……」

「假如，我真的能獵殺到那樣的怪物並帶回它的哈隆。按照你的理論，如果成功了，會怎樣？」

「字面意思。哈隆，其實是某種極其純粹的『生命源泉』。」

「……徹底死了？」

「那種痛苦與其他藝術病完全不在一個維度上，這一點你們兩個應該都很清楚吧？」

「不，那只是小型野獸的實驗。如果要把這套理論應用在人類身上，我們需要一顆1級哈隆。而且，要比這些大得多。」

看着兩個大男人突然開始這種幼稚得要命的「潔癖之爭」，卡麗娜眨了眨眼，原本沉重的心情竟奇蹟般地緩解了一些。

「解剖後我發現，之前我強行灌入它體內的哈隆，已經消耗殆盡了。」

佩裏埃爾再次看向米利安，後者挑了挑眉。

確實，那種感覺不僅僅是右臂麻木或者視線模糊。每當動筆的那一刻，她都覺得像是有人把自己吊在半空，從指尖開始，一寸一寸、窸窸窣窣地剪碎。

卡麗娜貪婪地盯着那塊哈隆。作爲畫家，這種極致的美感讓她心醉神迷。

「……你說什麼？」

佩裏埃爾沒有回答，他只是死死盯着地面。

「……我保證我比你乾淨一百倍，你個北境野蠻人。」

沉重的死寂再次籠罩了三人，沉悶得讓人窒息。

「卡麗娜。」

「然後這個，是1級。」

「這裏的魔獸通過進食某種東西在體內積蓄哈隆。當積蓄到一定程度的魔獸意外死亡時，哈隆的力量會強行逆轉生死，使其蘇生。」

「要多大？」米利安眉頭緊鎖。

「只有一個？」

「對。」

「佩裏埃爾。自從遇見了溫斯頓、遇見了米利安、遇見了你，還有北境的大家，我覺得我這一生已經幸福得無以復加了。」

「老實說，我甚至懷疑這種東西是否存在。你殺了成千上萬只魔獸，我也纔在廢墟里翻出兩顆豆子大的。」

卡麗娜的嘴角浮現出一抹苦澀又溫柔的笑。

佩裏埃爾看着自己的手，語氣並不樂觀。

米利安點了點頭，他記得兩個月前佩裏埃爾確實提過這茬。

「總之，我要傳達的話就是這些。還有……」

「是的。屍體開始腐爛，老鼠徹底死亡。再也沒有復甦。」

「現在的我，因爲太幸福了，反而沒有勇氣立刻去挑戰你那個生死未卜的假說。」

「因爲它太小了，很難發現。我也是運氣好，在處理屍體時偶然撿到的。」

佩裏埃爾轉頭看向他：

「……你該不會，是想讓我殺了她吧？」

佩裏埃爾默然搖頭。他怎麼可能提出那麼喪心病狂的方案？更何況，他確信米利安根本下不去手。

卡麗娜若有所思地點了點頭。

「……」

「通過假說和實驗，我大致推測出了這些體內蘊含哈隆的魔獸是如何誕生的。」

「所以，只要有這個就行了嗎？」

猶豫良久，佩裏埃爾終於再次開口：

「在這裏，我學會了什麼是溫暖，什麼是偏愛，什麼是溫柔。我學會了被尊重，遇到了真正的長輩，也交到了人生中第一個朋友。」

她直視着佩裏埃爾的眼睛，笑得眼眶微紅。雖然她在努力裝作若無其事，但那種強撐出來的笑意卻讓人更覺心酸。

爲了打破這種快要凍結的氣氛，米利安伸出手，從身後霸道地環住了卡麗娜的腰。

它的光澤與其他哈隆截然不同，不像普通的礦石，更像是一顆純度極高的深色寶石。

「我沒事的。不過你提議的這件事，我需要時間好好考慮。畢竟……失敗的可能性很大，對吧？」

「這種上等哈隆，我手裏還有一個更小的。但就是靠着那塊芝麻大的東西，那隻野獸居然復活了二十多次。」

「當然！作爲文明人，每隔六小時洗一次難道不是基礎社交禮儀嗎？」

「總之，在所有的實驗中，勉強能應用在『創造者』身上的假說，只有一個。」

「你難道不覺得奇怪嗎？每年我們都殺掉堆積如山的魔獸，可第二年，它們的數量幾乎沒有任何減少，依然如期而至。這難道正常嗎？」

「我之前提過，這個辦法的前提條件極其苛刻。」

面對米利安的追問，佩裏埃爾沉默片刻，神情複雜地開口。

「佩裏埃爾，這就是目前爲止你找到的最好的辦法，對嗎？」

面對她那平靜得近乎殘酷的詢問，佩裏埃爾一個字也答不上來。但他的沉默已經說明了一切。

面對米利安的咆哮，佩裏埃爾表情僵硬，低聲回擊。米利安氣得渾身顫抖，牙關咬得嘎吱作響。

反問的是米利安。他像聽到了什麼荒誕不經的笑話，滿臉驚愕地盯着佩裏埃爾。

「那你一天洗三次嗎？」

「嗯。」

佩裏埃爾聳聳肩，米利安抱着卡麗娜，長長地嘆了口氣。卡麗娜溫柔地摸了摸米利安的頭髮以示安撫。

對於向來自信從容、談笑風生的他來說，這種遲疑極其罕見。

「極光？」卡麗娜好奇地問。

「我早晚各洗一次。」

「那是冬之盡頭偶爾會出現的奇觀，就像是天空中飄舞着五彩斑斕的薄紗。只有在極度寒冷的時候才能見到。」

「我的結論是，那些攜帶哈隆的魔獸，一直在原地復活。」

米利安的聲音瞬間變得陰冷可怖，殺氣騰騰地鎖定在佩裏埃爾身上。

生命源泉？還沒等她發問，佩裏埃爾便解釋道：

她安撫地拍了拍米利安的手背，隨後轉頭看向佩裏埃爾。後者沉默地站着，拳頭攥得死死的，不敢直視她的眼睛。

卡麗娜蹙起眉頭。

聽到佩裏埃爾牙縫裏擠出的反擊，米利安冷嗤一聲。

卡麗娜伸出手，輕輕覆在米利安因過度用力而青筋暴起的小臂上。感受到她的體溫，米利安那雙揪着領口的手才漸漸泄了力。

佩裏埃爾沉重地低下了頭。他早就猜到她不會輕易答應，這種賭命的冒險換做是誰都會遲疑。但他還是覺得，作爲朋友，他必須給她一個選擇的機會。

「簡直像極光一樣。」米利安讚歎道。

「今年冬天不算太冷，所以沒能帶你看成，但如果你運氣夠好，在嚴冬是有機會見到的。」

「死過一次？」

「你打算摸那傢伙的臉摸到什麼時候？手都要弄髒了。」

「第一個實驗體是隻老鼠。我瞞着你們殺了它好幾次。當它第五次被殺死時，它沒能再活過來。」

「你看我的樣子像是在開玩笑嗎？」

佩裏埃爾從懷裏摸出一塊小指關節大小的晶體。

「……」

卡麗娜的眼睛亮晶晶的。米利安柔聲補充：

「嗯？」

米利安猛地從座位上彈起，一把揪住佩裏埃爾的衣領，雙眼充血：

「那麼，卡麗娜會徹底恢復健康。哈隆會永久性地阻斷藝術病的侵蝕，她再也不必忍受任何痛苦了。」