第56話

萊奧波爾德伯爵將信從頭到尾讀完後，又再次掃視了一遍。

那封信裏，既沒寫父親也沒寫母親，通篇都像在稱呼外人一樣，佈滿了『您』這個字眼。

那是她刻意保持的距離感。

「……得讓公爵把卡麗娜送回來纔行。」

「但北部已經關閉了關卡。無法再進出了。」

「肯定是因爲公爵。她可能是被脅迫才寫的。卡麗娜不是會說這種話的孩子。」

聽着搖頭否認的萊奧波爾德伯爵的話，管家的表情變得微妙起來。

他是這座宅邸裏工作最久的僕人之一。

「卡麗娜小姐是出了什麼事嗎？」

「信上說她病了，隨時可能會死，她不想回宅邸了，想見她就自己去找。」

伯爵將信像扔東西似的遞給管家，惡狠狠地說道。

管家小心翼翼地瀏覽信件。伯爵低沉的聲音裏充滿了憤怒。

「生病？這算什麼話！一直沒有消息，突然就得什麼病了！」

才離開多久，卡麗娜就變了。

萊奧波爾德伯爵猛地皺起臉，用煩躁的手抹了一把臉。其間讀完信的管家臉色陰沉下來。

「說不定……是真的病了呢。」

「你，如果不是想火上澆油，就別胡說八道了。諾克頓那邊也沒說什麼，而且我記得清清楚楚，她離開前喫飯時臉色還好好的。」

嘴脣翕動了一下的管家低頭看着信，再次閉上了嘴。

他輕輕咬着下脣。他記得收到過類似的報告，但不確定該不該說出來。

「我覺得可能是真的。」

「告訴我原因。」

她的笑聲停下後，米利安問道。

卡麗娜呆呆地看着米利安，然後噗嗤一笑。

「結果到最後也沒去查，是吧。」

「所以你就那麼放着不管了？」

這麼想着的萊奧波爾德伯爵嚥下了嘆息。若有不合之處，再糾正過來便是。

『談談就行了吧。』

「因爲你這表情看上去完全不像是相信的樣子。」

「每次我想報告的時候，事情總是碰巧撞在一起。」

她緩緩點了點頭。雖然看起來完全沒有相信的意思。

管家最終還是低下了頭。伯爵盯着管家看了一會兒，然後用手抹了把臉。

米利安如今已習慣性地伸出手，輕柔地撫過卡麗娜的頭髮一次。手掌自然地像在測量體溫般，觸上她的前額又落下。

「……」

佩裏埃爾用油腔滑調的聲音輕巧地擋回了米利安的話。

終究沒能把話說到那個地步的卡麗娜只是笑了笑。

坐在餐桌旁切肉的佩裏埃爾眼梢變細了。因爲他輕易地察覺到了兩人之間流動的異樣氣流。

「盡說傻話。」

「什麼？」

管家深深低下頭。伯爵看着表情爲難的管家，沉重地開了口。

「只是，覺得兩位真是親密的朋友呢。」

「哎呀，沒說主語，我以爲是問我的呢。」

看着兩人一句不讓地對話，卡麗娜終於笑出聲來。

並不知道那碎片早已徹底破碎、連重新粘合都已無可能的伯爵，開始緩緩構思起信中的措辭。

冰冷的聲音讓管家閉上了嘴。對他來說這也確實是件委屈事。

「笑什麼？」

「嗯。」

清爽的笑聲傳開了。或許是因爲卡麗娜這樣放聲笑的樣子非常罕見，佩裏埃爾和米利安互相看了一眼，然後輕鬆地笑了笑。

到底說了多少，又說了些什麼，才談得上「放棄」？我不禁笑了出來。

「只是，因爲喜歡。」

南部的天空依然湛藍，陽光燦爛得耀眼。

因爲他曾好幾次想上報，但每次都碰巧被打斷，最後連他自己都忘了這件事。

最近總覺得事情老是變得一團糟。一種事情在崩壞的感覺揮之不去。

「幾個月前……有侍女報告說，在卡麗娜小姐的房間裏聽到了嘔吐聲。」

「即便如此，像這樣的事……！」

這裏的一切都令人幸福。無論是能像這樣與某人笑着喫飯這件事，還是那人正是我心儀之人這件事。

「……我嗎？」

雖感疑惑，但既是主人的命令，身爲管家也無法再多說什麼。因爲他隱約意識到，若對已被吩咐不必再報告的事項繼續多嘴，自己的位置恐怕就危險了。

萊奧波德伯爵長嘆一聲，將自己深深埋進椅子裏。管家低下頭，快步離開了書房。

「是真的。」

「您要麼是問二小姐的狀況如何，要麼是說有其他事要忙，命令我以後再報告。」

管家沒有回答。話雖沒錯，但他其實很懷疑，她那時真有那份閒工夫嗎。

『不是才說要解除婚約嗎？』

不知道是固執己見，還是不夠成熟。

管家小心翼翼地開口。

伯爵發出一聲嗤笑。真不知道那筆錢數額有多大，她怎麼能說得這麼輕巧。

可若是如此，這甜蜜的氣流又算什麼？

在飽含關切的溫柔聲音中，正用指尖輕撫自己前額的卡麗娜噗噗地漏出笑聲，點了點頭。

「我不是沒有說，而是放棄了向你們講述我。而現在，我打算放棄那個長年將我囚禁在宅邸中的陰影了。」

「並非如此。我問了是否身體不適，對方說沒事……我建議她做檢查，但她說等以後有空了再說。」

「沒問你。」

也是，自己都說了不用報告，區區一個管家又能怎麼報告呢。

小時候的卡麗娜表情豐富多了，也常常對下人們嘰嘰喳喳說個不停。

「啊……」

「是孽緣。」

「是的，您說大小姐年紀也大了，會自己看着辦的……」

＊ ＊ ＊

「今天打算做什麼？」

儘管已是寒冷的冬天，但從露臺照進來的陽光卻無比溫暖。

「別勉強，身體不舒服就馬上說，我們馬上過來。」

若真是如此，信裏卻毫無緊迫感，而且上次離別前共進晚餐時，她不是還喫得挺香嗎？

聽到同時傳來的堅決而相同的回答，卡麗娜臉上露出了欣慰的笑容。

「就是問她的。」

『就當是在撒嬌吧。』

管家小心翼翼地觀察着伯爵的臉色。

伯爵仍然是一副第一次聽說此事的表情。管家又努力回憶了一下，開口說道。

「把信紙拿來。我得給米利安·佩斯特里奧公爵寫封信。」

「非常抱歉。」

正要開口的萊奧波爾德伯爵，雙脣緊緊抿住了。

「你爲什麼不告訴我？」

『這麼一想，小時候好像有點不一樣來着……』

「就算再怎麼委屈，難道就非要往父母心上插刀子嗎？你覺得她到底是爲什麼那樣做，管家？」

在管家的記憶裏，卡麗娜總是面無表情，手裏要麼拿着一本書，要麼就是一臉茫然地什麼也不做，發呆地坐在阿貝莉亞身邊。

「是孽緣。」

顯然，那孩子心裏也有委屈，這無疑是在表達不滿。關於病情，等見面了再問也不遲。

面對主人的詢問，管家沒能回答。

「卡麗娜今天要和我一起學習呢。」

「您每次都吩咐說，那種事不必一一彙報……」

這份溫柔的聲音是多麼大的慰藉，他卻並不知曉。

「我什麼也沒說。」

聽到管家的話，萊奧波爾德伯爵皺起了眉頭。

「……說什麼出名了就來還錢。」

「萬分抱歉。」

伯爵聽着管家屏息觀察眼色的敘述，用奇怪的眼神歪了歪頭。

卡麗娜慢慢轉動眼珠，與他對視時，佩裏埃爾一如既往地露出燦爛的笑容，嘴角上揚。

「您是說信嗎？」

就在我猶豫如何回答時，佩裏埃爾立刻笑着搶過了話頭。

老實說，我無法相信。

「笑什麼？」

「說是絕症。」

「事情？」

聽到伯爵完全不記得的反問，管家倒吸了一口涼氣。他以爲伯爵只是之後不再提起，沒想到是真的不記得了。

喜歡和你一起坐着的這段時間。

「對，得讓她回來纔行。要是她真得了什麼病，這裏總比那兒更適合治療。」

「也不是問卡麗娜的話，不是嗎？」

這是一種既希望對方能察覺，卻又盼其終生莫要知曉的情感。因爲這刺刺撓撓、彷彿心臟被撥弄般酥癢的感覺，遲早會讓他受傷。

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