第123話

「卡麗娜患上的，是藝術病中最糟糕的一種。每當她引發奇蹟，都是在透支自己的生命。」

聽完佩裏埃爾的解釋，因普里克和萊奧波爾德伯爵的臉色瞬間變得慘白。

站在一旁的諾克頓死死攥着拳頭，低頭不語。溫斯頓看着這一幕，眼神陰沉得可怕。

「其實，藝術病發作時的奇蹟大多肉眼可見，所以通常做父母的在早期就能發現。」

佩裏埃爾這番話，讓萊奧波爾德伯爵根本無從反駁。

因爲他壓根就沒發現。

佩裏埃爾繼續說道：

「可悲的是，誰也沒注意到她的異樣，而她本人甚至不知道那是病，就這麼沒日沒夜地畫下去。」

「話、話雖如此，我以前從沒聽她提過……」

「那您真的認真看過她的畫嗎？您有試着聽過她的心聲嗎？哪怕只是問一句她畫了些什麼？」

「……」

「您既不關心，也不給她開口的機會，卻指望孩子能主動告訴您真相，您不覺得這想法太傲慢了嗎？」

佩裏埃爾的語氣雖然平靜，不像米利安那樣殺氣騰騰，但也完全沒有了平日裏的溫柔。

面對這連番質問，萊奧波爾德伯爵頹然地將臉埋進那雙佈滿老繭和皺紋的手掌中。

他確實從未真正關注過這個女兒。他只記得卡麗娜小時候似乎給他展示過畫作，可具體畫了什麼，當時卡麗娜是什麼表情，他一點也想不起來了。

最讓他感到悲哀的是，面對這些指責，他竟然找不出任何理由去辯解。

他以前總覺得自己做得挺好，覺得這不就是一個和和美美的家庭嗎？

他抹了一把臉，緩緩抬起頭。

「……父母也是人，不可能事事都追求完美。大家都是第一次學着當父母，養活孩子、還要公平地照顧到每一個，這真的不是件容易的事。」

「可就算做不到完美，起碼也要付出持續不斷的努力纔行。」

「是的，我一直把您當成再生父母。」

萊奧波爾德伯爵徹底癱在了椅子上。

「是啊，她說自己沒關係，說早就做好心理準備了，所以完全無所謂。」

師傅嚴厲的質問讓諾克頓瞬間窒息，眼神裏滿是掩飾不住的慌亂。

「把你撿回來像親兒子一樣拉扯大，一轉眼都快十五年了吧。」

「人確實都會犯錯，你說得對，誰都是第一次當爹媽。但同樣的錯要是犯了三次，那就不能叫失誤了。」

伯爵毫無防備地被拖過桌面，他只是沉默地、茫然地注視着近在咫尺的米利安。

「公爵閣下！」

「那、那是因爲小姐每次都說她沒事啊……！」

回想起十五年前撿到這個孤兒並撫養他長大的日子，有時候感覺就像做夢一樣。

他看得出，米利安是真心地在爲卡麗娜感到心痛。他正瘋狂地愛着那個孩子。

在米利安的怒吼聲中，萊奧波爾德伯爵再次痛苦地掩住了臉。

「請跟我來，我帶各位去別院休息。」

「那你……還沒忘記你那個親妹妹嗎？」

「伯爵您可以拍拍屁股，用一句『第一次』就想躲過去，可卡麗娜呢？那是她一輩子都好不了的傷口。」

「……那孩子，真的這麼說過嗎？」

這世上誰都是第一次當父母，但這並不代表所有人都會把孩子養歪。

聽到這兒，萊奧波爾德伯爵倒吸了一口涼氣。

「去跟卡麗娜真心實意地道個歉，然後立刻滾蛋。以後按她說的做，在她面前一個不準大聲嚷嚷。要是做不到，現在就給我消失。」

「犯下的錯，從現在開始彌補還不遲……」

「萊奧波爾德伯爵，這些年那個孩子無數次向您伸手求助，您卻次次視而不見。您本該正視她，拼命去彌補過錯。可您沒做，整整二十年都沒做！」

因普里克猛地轉過頭，對着米利安大喊：

「師傅的教誨我一直銘記在心。我早就放下了，對任何病人都儘量做到一視同仁。」

「卡麗娜小姐的身體，即便是不懂醫的人看一眼也知道不妙。你作爲一個醫生，不可能看不出來。你到底正經給她看過幾次病？」

那雙紅瞳裏彷彿有滾燙的岩漿在翻湧。就在因普里克拼命想拉開他的瞬間，米利安主動鬆了手。

「這對卡麗娜來說，也是她唯一的一次人生啊！對她而言，您就是她這輩子唯一的父母，本該在您面前盡情撒嬌的孩子，卻被您親手剝奪了所有撒嬌的機會。」

溫斯頓滿眼悲涼，伸出那雙佈滿皺紋和老繭的粗糙雙手，輕輕撫摸着諾克頓的臉頰。

「她是個連死亡都認命了的女人啊！她甚至能笑着說死掉也是沒辦法的事。你想想，她是對這輩子得有多絕望，纔會在這種年紀就看淡了生死！」

他揪着伯爵的衣領，幾乎是貼着對方的鼻子在低吼。

伯爵的問題在於，他連最起碼的努力都沒有嘗試過。

他大口喘着粗氣，臉色陰沉到了極點。以前從來沒人敢在他面前說這些，他也一直覺得家裏的一切都是理所當然。

「看你過得還不錯，我也就放心了。」

「孩子啊，諾克頓。」

「伯爵，您已經沒有機會了。」

「不是這樣的，師傅！我不知道卡麗娜小姐跟您說了什麼，但我……！」

「別再叫我師傅了。我想我們剛纔已經談得很清楚了，我對你非常失望。就這樣吧，以後你想怎麼樣都隨你。」

因普里克見狀趕緊去抓米利安的手腕，但米利安絲毫沒有鬆手的意思。

「……」

「答不答應不是我說了算，得看卡麗娜的意思。彭，帶他們去住的地方。」

他臉上依舊掛着往常那種溫文爾雅、平易近人的微笑。

事實上，他不是把卡麗娜之外的其他孩子都照顧得很好嗎？他必須得明白，唯獨在卡麗娜身上，他徹底失職了。

可溫斯頓看着他那雙動搖不定的眼神，眼裏寫滿了同情和無奈。

「師傅……！」

「人老了嘛，稍微累一點就全寫在臉上了。」

「就算那是新手父母笨手笨腳犯下的錯，難道她受過的傷就能一筆勾銷嗎？再說了，難道卡麗娜能重活好幾次，給人當好幾回孩子嗎？」

「我一直希望你能成爲一名濟世救人的醫生。送你去伯爵家當主治醫，是爲了讓你一展所長，而不是爲了讓你發泄私慾。」

這個突如其來的名字讓諾克頓的笑容瞬間破防。

聽到這話，諾克頓猛地抬起頭，卻一時間啞口無言。過了許久，他才緩緩地搖了搖頭。

「我……」

「……就是因爲這樣，那個疲憊不堪、心力交瘁的柔弱姑娘，纔會連死都想瞞着你們，最後決絕地轉身離開。」

「師傅……您這是什麼意思？」

米利安依舊氣勢逼人，字字如刀般扎向伯爵。萊奧波爾德伯爵再次啞口無言。

諾克頓緩緩低下了頭，剛纔和師傅的那番對話不停地在他腦海裏迴響。

米利安的拳頭捏了又松，鬆了又捏。

「要是再讓她受一點傷……我會把你們全家視爲死敵。」

「師傅，您老人家倒是瘦了些。」

那掌心的溫度讓諾克頓愣住了。

「……什麼？」

面對米利安那張因痛苦而扭曲的臉，萊奧波爾德伯爵愣愣地聽着那充滿悲憤的控訴。

＊ ＊ ＊

「我本以爲你變了，以爲你已經走出來了。」

就像很久很久以前，他和後來成爲伯爵夫人的那個她，也曾這樣熱烈地愛過。

溫斯頓抬起頭，注視着這個個頭已經比自己高出一大截的孩子。

他死死攥着拳頭。當那三個人離開後，那個叫彭的管家才微微欠身走了過來。

米利安說得一點沒錯。對他來說，這可能只是一次不成熟的育兒經歷，但對卡麗娜而言，那是她灰暗的童年，是永遠無法抹去的過去。

「……卡麗娜的情況，真的很嚴重嗎？」

溫斯頓慈祥地笑了笑，看着眼前已經長成頂天立地男子漢的徒弟，心裏卻泛起一陣苦澀。

突然，米利安猛地伸手，一把揪住萊奧波爾德伯爵的領口將他拽了過來。

丟下這句話，米利安頭也不回地離開了會客室。

萊奧波爾德伯爵猛地瞪大了眼。

米利安直接無視了因普里克的叫囂，冷冷地丟下最後一句話。

「哦？那對阿貝莉亞那個病人也是一樣嗎？」

「遵命。」

「我好不容易纔把她哄好。好不容易……才讓她親口說出那句『我想活下去』。」

諾克頓慌了神，趕緊抓住師傅的手背，急切地想要解釋。

把佩斯特里奧公爵家當敵人，就意味着要跟整個北方領地開戰。

這一聲威嚇，讓因普里克的表情瞬間凝固了。

「父親已經在後悔了，您憑什麼這麼說！就算您是公爵閣下，也不能如此無禮！」

就連當今皇帝，都不敢跟這位公爵正面硬碰硬。

「我應該說過，她撐死也就剩一兩個月了。」

那個嘴上說着沒關係、轉頭卻躲在角落裏哭喊着不想死的卡麗娜，始終在他腦海中揮之不去。

米利安的臉部肌肉劇烈抽動着。

溫斯頓冰冷的聲音讓諾克頓的臉色瞬間僵住。

佩裏埃爾和溫斯頓也跟着起身離去。諾克頓被嚇得渾身一哆嗦。

一想到她是抱着怎樣的心情隻身來到這嚴寒的北方，他的心就像被絞碎了一樣疼。

「萊奧波爾德伯爵，如果你身爲父母還有哪怕一丁點良心的話……」

「你是那個小女兒的跟班醫生嗎？還是整個伯爵家的主治醫生？」

「……請讓我們起碼守在她身邊。」