第100話

卡麗娜在佩裏埃爾的陪同下走出了宅邸。

「赫塔！」

正趴在下面百無聊賴、拿胳膊墊着頭的赫塔，耳朵嗖地一下豎了起來，歡快地扇動着。

見卡麗娜走近，赫塔抬起頭看向她。那雙金燦燦的獸瞳裏，再也沒有了上次那種死命掙扎的殺氣。

「咕嚕。」

它低聲鳴叫着，順從地將龐大的身軀壓得極低。

它舒展開四肢，一副示意卡麗娜騎上來的架勢。之前聽人說它過得不錯，看來是真的被馴服得很服帖。

「您來了，小姐。」

「啊，戈雷登爵士。」

卡麗娜驚訝地瞪圓了眼，隨即露出了欣喜的笑容。

戈雷登實力強悍，她本以爲他肯定會跟着米利安先行出發的。

『我記得聽說是後援隊……』

卡麗娜眼中閃過一絲疑惑。

「我接到了閣下的密令，由我負責護衛後援隊，之後再與大部隊匯合。」

「……由您負責？」

「是的，有什麼不妥嗎？」

「不，當然不是。既然是米利安的命令……我只是覺得，憑您的身手，應該更想去先遣隊立功纔對。」

戈雷登的瞳孔微微顫動了一下，隨即便恢復了冷峻。

那是一抹轉瞬即逝的情緒波動。他搖了搖頭：

「沒關係，總得有人留下來護衛後援隊。」

一人一獸的視線在空中交鋒。赫塔噴出一股響亮的鼻息，傲嬌地扭過頭去。

說讓她別死？還是說一定會沒事的？

「行了，在他們到達之前，趕緊弄乾淨。」

咚——！

「那到底是什麼東西？」

「它好像非要讓我騎呢。那我就恭敬不如從命，跟赫塔一起走吧。」

畢竟，普通人類可沒法進行心靈感應。

他之所以什麼都沒說，是因爲他根本不知道該如何開口。

她決定等見到米利安後，一定要問清楚什麼是「魔獸之核」。

劍尖垂落在被鮮血浸透的泥土上。四周橫七豎八躺滿了屍體，血腥味刺鼻。米利安長舒了一口氣。

騎士們迅速散開忙碌起來。米利安將重劍往地上一插，雙手抱胸靠在樹幹上。

米利安倒持重劍，冷冷地吩咐道。

隨着戈雷登的一聲令下，整備完畢的後援隊終於緩緩開拔。

那名外表冷靜、名叫尤里的騎士，連踢帶踹地把那個戴耳釘的黃毛趕向了水井。

『……想起來了，那天它確實一直在翻找什麼。』

一進森林入口，米利安便像一頭被激怒的雄獅，迎頭撞上一頭魔獸，直接揮劍斬下了對方的頭顱。

魔獸身上竟然有能代替壽命的東西？

「你是我從畫裏帶出來的吧？」

問問米利安的話，他會知道嗎？

意思是喫掉了我的壽命嗎？卡麗娜的眉頭瞬間擰成了死結。

「不許狂奔，更不許馱着小姐去廝殺，聽明白了嗎？」

她輕輕摸了摸手腕上的哈隆石手鐲。指尖觸碰到那堅硬冰涼的質感，嘴角不自覺地泛起一抹笑意。

卡麗娜俯下身，把臉湊到赫塔的大耳朵邊。

「閉嘴吧，趕緊幹活。你這沒眼力見的蠢貨。」

卡麗娜渾身一顫。

卡麗娜苦惱地嘆了口氣。看來赫塔目前的詞彙量還處於蹦單詞的階段，想跟它深度交流實在太難了。

只要生起篝火，佈下人類的氣息，魔獸短時間內就不會再靠近。

「不是……咱們以前不都這樣嗎？後援隊那幫老兵油子還會被嚇到……哎喲！」

卡麗娜踩着赫塔趴伏的腿部，輕車熟路地爬上了它的後背。

「你能活下來我真的很開心，但我很好奇，你是怎麼做到的？」

「動作別太大，上座時請千萬小心。」

「咕嚕嚕！」

【核。】

「是！」

戈雷登瞥了眼這隻獻殷勤的魔獸。

「嗯，沒事的。」

其實米利安也知道，這種程度的沖洗很難徹底消除那股鐵鏽味。

「咕嚕嚕。」

的確，戈雷登身邊簇擁着不少精銳騎士和士兵，看樣子的確擔負着重任。可即便如此，讓這麼一位頂級騎士貼身跟着，卡麗娜還是感到有些侷促。

卡麗娜正猶豫着。

「報告閣下，這一波怪物裏沒有哈隆石。」

「咕嚕。」

米利安反常的行爲，原因再明顯不過了。

代替……喫了？

【代替……喫了。】

「你想讓後援隊的人一進門就看到這副地獄模樣嗎？」

他們還在據點外圍佈置了各種陷阱。說是陷阱，其實更多是用來報警的「絆馬索」，好讓騎士們能在敵人入侵前有足夠的反應時間。

它一邊說「沒有」，一邊又獵殺了另一頭魔獸。回想起赫塔瘋狂翻找內臟的血腥畫面，卡麗娜若有所思。

卡麗娜吐了吐舌頭，稍微往後挪了點。

米利安疲憊地說道。看着這滿地污濁的血跡，他的心情煩躁到了極點。

卡麗娜猛地醒悟過來。引發奇蹟的代價是她的生命，而赫塔是說它吞噬了某種替代品？

那種窒息般的無力感，讓他除了緊緊抱住她，竟然做不出任何承諾。

「閣下，方圓百米內已經沒有魔獸的氣息了。」

「幹嘛打我?! 」

戈雷登這才轉過身，去清點出發所需的物資。

「赫塔？」

『我當時……是不是該對她說點什麼？』

她不確定當時響徹腦海的聲音究竟是誰的，但聯想到當時的狀況，那肯定是赫塔。

沉重的落地聲引得周圍衆人紛紛側目。它這是在自降高度，好讓卡麗娜能像上次那樣輕鬆爬上去。

「爵士不覺得委屈就好。」

那聲沉悶的嗓音像是肯定的答覆。卡麗娜若有所思地坐直了身子。

赫塔的耳朵扇了扇，像是在回應主人的點名。

＊ ＊ ＊

「馬車已經備好了，不過看樣子，您是打算騎着赫塔出發？」

「搜一下有沒有哈隆石。」

「啊？閣下，這麼多血，這怎麼擦得完啊？」

「出發！」

「少廢話，趕緊去打水。」

一旁察言觀色的赫塔乾脆四肢一攤，直接大字型躺在了地上。

「處理掉，扔到後面深坑裏去，別留痕跡。」

卡麗娜噗嗤笑出了聲，伸手揉了揉赫塔的眉心。她的畫作力量已經消失了，她至今仍好奇，赫塔究竟是靠什麼力量留在這個世界的。

卡麗娜屏住呼吸，瞪大了眼睛。果然是赫塔！

「啊，是！」

更何況，那種充斥着殺戮慾望的聲音，除了赫塔沒別人。赫塔慢吞吞地轉過頭，用那雙巨大的眼珠盯着她。

轟——！

『主人……生命……代替……喫了？』

戈雷登看着卡麗娜坐穩後，冷冷地與赫塔對視了一眼。

他只是不想讓卡麗娜看到這些骯髒的東西。他知道那個傻姑娘肯定會強撐着笑臉說「沒關係」，但他就是捨不得讓她皺一下眉頭。

「啊……」

還是說，只要吞噬特定魔獸，就能抵消奇蹟的代價？

「嗯。」

「明白了。我會盡力把血腥味也除掉，看樣子小姐的嗅覺挺靈敏的。」

她屏住呼吸，小心翼翼地確認道：

「抱歉，羅翰那小子人不壞，就是腦子裏缺根弦。」

「那時候，你說你要殺掉什麼……然後搶走什麼，對吧？」

【主人……生命……】

「清理現場。」

「赫塔……？」

話音未落，一名嘴碎的騎士後腦勺就捱了一記響亮的巴掌。他捂着頭猛地轉身：

「赫塔，我有件事想問你。」

「把地上的血漬也清理乾淨。」

啪嗒。赫塔的耳朵抖了抖，似乎是被卡麗娜壓低嗓音的私語弄得有些發癢。

這個一向雷厲風行的統帥，什麼時候變得這麼婆婆媽媽、講究衛生了？估計全隊上下也就這個被打的黃毛遲鈍到還沒發現真相。

「……切，幹嘛呀。」

核？那是什東西？

又是那種聲音直接在腦海裏炸開的感覺。她打了個冷顫，有些不可置信地低頭看着赫塔。

「你是說，你喫了能代替我壽命的東西？」

沉重的獸首砸在泥地上，發出悶響。森林中有一處他們常用的據點，清剿那裏的殘餘魔獸是先遣隊的頭等大事。

大部分騎士其實早已經看出了端倪。

很顯然，這次確實是赫塔在跟她說話。

「小姐是要跟着後援隊一起過來嗎？」

那是說，它喫掉了某種東西，代替了我的生命消耗？

他甚至不敢去細想卡麗娜在笑的時候，心裏藏着多深的絕望。是以什麼樣的心情，微笑着對他提出退婚作爲交換條件？

又是抱着什麼樣的心情，在他描繪未來藍圖時，只能用沉默和微笑來回應？

他這一生……到底有多少次藉着「無知」的名義，一次又一次地往她心上捅刀子。

「真是不甘心啊。」

米利安低聲呢喃着。

卡麗娜從來都是這樣。

不由分說地闖入他的生活，擾亂他的心跳，到頭來，還要用這種決絕的方式讓他啞口無言。

他現在能做的，竟然只有守着她。

只能在她半夜被劇痛折磨時，給她一個可以依靠的胸膛。

僅此而已。面對那個甚至連「萊奧波爾德」這個尊貴姓氏都捨棄掉的女孩，他發現自己能給出的補償微乎其微。

因爲卡麗娜，真的什麼都不求。

她不爭、不搶、不抱怨。甚至連那份滿溢而出的愛意，她恐怕都要打算帶進墳墓裏，至死都不吐露半個字。

「離開嗎……」

想離開？去哪兒？

在把他變成一個離不開她的瘋子之後，她居然在計劃着一個人謝幕。

擅自闖入他的領地，未經過允許就悄然佔據了他內心最深處的位置，然後拍拍屁股就想走？

『哈隆石……』

他死死攥緊拳頭。必須找到哈隆石。爲了不讓她就這樣消失，哈隆石是他唯一的希望。

那是緩解她痛苦的唯一鑰匙，也可能是留住她那日漸消逝的生命的……最後稻草。