第90話

『嗯……是不是不該把他趕走？』

卡麗娜輕輕摩挲着下巴。

剛纔米利安臉上那副寫滿了「我不想走」的表情實在太明顯了。可看着那些因爲他在場而戰戰兢兢的領主們，她又覺得有些於心不忍。畢竟，米利安給人的第一印象確實威懾力十足。

「哇，卡麗娜，你真了不起。居然能把閣下像訓小狗一樣拿捏住。」

「小狗？」

「啊，就是個比喻。我是說閣下對卡麗娜的話簡直言聽計從。」

「啊，是這樣嗎？」

卡麗娜驚訝地微微睜大眼，隨即露出一抹清淺的微笑，淡然回應道。米利安的身影剛消失在走廊盡頭，那些原本縮在遠處的領主和騎士們便呼啦一下全圍了上來。

「天吶，你是怎麼馴服那個男人的？我還是頭一次見他那副喫癟的樣子。」

「並沒有……什麼馴服……」

面對這有些微妙的詞彙，卡麗娜無辜地眨了眨眼。

感受着周圍截然不同的畫風和語調，她終於明白爲什麼米利安之前叮囑她要離這些人遠一點了。他們的性格確實與內斂的她截然相反。

「啊，我叫瑪琳·埃里爾，是個子爵。叫我瑪琳就行。」

「……呃，好。請多指教，瑪琳。」

「哈，說話隨便點！我不習慣那些彎彎繞繞的禮節，所以平時連首都都懶得去。」

「啊……嗯，瑪琳。」

並不習慣平語交談的卡麗娜有些生澀地改了口，瑪琳見狀豪爽地一把摟住了她的肩膀。

這份自來熟的親和力確實驚人，但也讓卡麗娜感到有一點點難以招架。

「我的領地是北部唯一靠海的地方。說實話，比起陸上的魔獸，我更多是在和海獸打交道，跟海盜幹仗的次數就更多了。」

聽着瑪琳乾脆利落的自我介紹，卡麗娜認真地跟着點頭。

瑪琳·埃里爾一臉喫癟地問道，彷彿聽到了什麼不該聽的禁忌。卡麗娜歪着頭回想，似乎真的沒有了。

「沒，一次都沒見過，所以其實很難想象那個畫面。」

如果那些在戰場上見過米利安砍人如麻的騎士們聽到這話，估計要當場氣背過去。

「……嗯？解除婚約？」

「嗯……是的，雖說有些羞於啓齒。米利安……閣下曾送過哈隆給我當禮物，所以我才瞭解到的。」

「……呵，閣下送您哈隆當禮物？」

和這種充滿活力的人待在一起，彷彿自己也變得明媚了。在這一來一往的寒暄中，時間飛快地流逝。

「好，到時候我請你喫最好的海產。我們北部的海產肉質緊實，鮮美無比。」

「聽說世上有一種不治之症，它的解藥可能與哈隆有關。閣下似乎是爲了研發那種藥物，纔開始收集哈隆的。」

看着瑪琳爽朗的笑容，卡麗娜也跟着笑了起來。

「……唔，真的沒有別的了？」

「……原來是這樣。」

不止是他，瑪琳和萊昂哈特伯爵的表情也變得極其精彩。

聽到這個稱呼，卡麗娜臉上露出一抹苦澀的笑意。

噗嗤。克蘭伯男爵終於憋不住了，猛地捂住嘴。

卡麗娜眼珠滴溜溜地轉着，她想找個既不暴露病情，又能幫米利安樹立好名聲的藉口。

世界如此廣博，未見之景數不勝數，可她的生命之鐘已然步入暮色沉沉的深夜。

「雖然正式消息可能要晚點公佈……但我已經和閣下解除婚約了。」

良久，卡麗娜才小心翼翼地開口。

他一邊忍笑忍得肩膀狂抖，一邊還得拼命彎腰向卡麗娜致歉，那模樣滑稽到了極點。

「是的。」

雖然，這姑娘的性格確實和北方人差了十萬八千里。

瑪琳·埃里爾神情嚴肅地追問道。

「那個，他好像說過，這是送給體弱之人的風俗，據說有強身健體的迷信說法……」

卡麗娜悄悄攥緊了拳頭。但她隨即意識到，自己恐怕沒有那個機會了。

「啊，對了！卡麗娜，這次討伐有個奇怪的命令，要求把收集到的哈隆全部送到公爵領。你知道是爲什麼嗎？」

『……可看他們剛纔的樣子，一點也不像鬧翻了啊。』

「我叫卡麗娜。請……多多關照。」

「……啊，您好。」

『他到底在耍什麼心機？』

「呵呵，老朽似乎是最後一個了。」

「最近那傢伙看起來確實有點瘋瘋癲癲的……」

曾經確實是，但既然已經遞交了那份退婚申請，從非正式的角度來說，她已不再是米利安的未婚妻了。

她覺得必須要讓更多人知道這件事，這樣日後纔沒有反悔的餘地。

卡麗娜像是突然想起了什麼。

看着她臉上那份純粹的驚喜，瑪琳的心情也變得大好。被這種不摻雜質的目光注視着，感覺確實不賴。

他不算純粹的善人，也不算惡徒，只是在某些時候會稍微偏向光明。

「是的。」

見識過剛纔米利安那副黏人模樣的領主們心裏跟明鏡似的：米利安放她走的概率，基本爲零。

即便作爲畫師，卡麗娜曾無數次在繪本里臨摹過大海，但實物的震撼，她從未親身體驗。

「這個嘛，強身健體確實算是一個方面，但……」

而瑪琳和克蘭伯男爵的表情，則像是聽到了什麼驚天異聞一般，扭曲得不成樣子。

其實卡麗娜說的也沒全錯，那東西確實有那個功能。只是，它有一個遠比這更廣爲人知、更普遍的用途。

向來泰山崩於前而色不變的萊昂哈特伯爵，瞳孔竟微微顫了顫。

除非他剛纔那種溫柔全是演出來的戲，目的是爲了趕她走。

聽到克蘭伯男爵那輕快地探尋，卡麗娜有些侷促地撓了撓臉頰。

「哇……海獸，是生活在海里的魔獸嗎？」

這真是她從未聽聞過的奇妙世界。她甚至沒親眼見過大海，卻聽到了在波濤之上斬殺魔獸的故事，聽起來既驚險又帥氣。

「嗚哇……」

「哈哈，行吧。那你就隨心所欲好了，我還以爲你改口會更自在些呢。」

但可惜，在場沒人能糾正卡麗娜這個美麗的誤解。

「那是？」

比起只有兩人知曉的祕密約定，這種廣而告之的承諾，往往更容易被履行，不是嗎？

「啊。」

「嗯，幸會。聽聞，您是閣下的未婚妻？」

克蘭伯男爵和瑪琳子爵也在一旁插話。

對方那火辣又豪爽的性格讓她不自覺地放鬆下來，瑪琳那微微上揚的脣角透着一股像搗蛋鬼般的頑皮勁兒。

卡麗娜平靜地解釋着。

每個人都有屬於自己的時刻，原本正該迎接清晨朝陽的卡麗娜，卻早已失去了她的明天。

畢竟，他是看着米利安從襁褓嬰兒一路成長爲獨當一面的大公。

『好想看一看。』

本想開口道喜，沒成想等來的竟是這麼個重磅消息。

直接說自己生病了有些難爲情，但不回答又顯得像在故意隱瞞。

「那……那個男人……我是說閣下，沒跟你說點別的嗎，卡麗娜？」

「嗯，難道這東西還有什麼別的含義嗎？」

他絕不會爲了虛無縹緲的「大衆疾苦」去大費周章。既然他動手了，那必然有一個具體的理由。

來人是一位極具紳士風度的長者。

他本以爲那個孤獨了太久的米利安終於找到了可以託付真心的伴侶，正暗自感到欣慰呢。

「初次見面，老朽施萊·萊昂哈特伯爵。」

「是的，作爲他幫助我的報酬，我們商定退婚。因爲我向他提出了一個有些過分的請求。他真是個溫柔的人。」

「這個嘛……」

該怎麼解釋纔好呢？

「唔，這樣啊。」

「唔……這件事，是跟那小……咳，跟閣下商議好的嗎？」

「……那之後呢？最近有沒有重新談過？」

瑪琳撓着後腦勺，欲言又止。

他深知米利安·佩斯特里奧的爲人——一個極度理性的中立者。

瑪琳那毫不客氣的評價讓卡麗娜尷尬地笑了笑。這種北部的說話方式，她可能還需要點時間去適應。

「那是自然。這種事……怎麼能一個人決定呢。」

「……靈魂伴侶？」

「啊，好。如果不介意的話，我就按我習慣的來。」

「偶爾海面結冰，那些魔獸會順着冰層爬上來，最是煩人。你見過大海嗎？」

她決定把一切歸功於米利安的善舉：

『嘖嘖，這輩子恐怕真能見到那男人被套上項圈的樣子。』

「是的，從我決定留在這裏的那一刻起，就已經達成共識了。」

灰色的短髮間夾雜着銀絲，雖已年邁，但整個人看起來卻比實際年齡要矍鑠得多。卡麗娜端莊地行了一禮。

「啊……因爲，還是不太習慣。不，是不習慣……」

卡麗娜搖了搖頭。直接提及退婚的談話確實沒有再進行過。但她默認那個約定依然有效。

「那玩意兒……通常是送給靈魂伴侶的定情信物啊……」

卡麗娜眼中閃爍着驚歎的光芒。

瑪琳點了點頭。

「沒錯。北部的海域一年四季水溫都低，所以我們不分寒暑都要出海討伐。」

「大海可是很宏偉的，不僅資源豐富，冒出來的怪物也千奇百怪。以後有機會一定要來玩，從這兒騎馬過去連一週都用不了。」

「……嗯，有機會的話，一定。」

「什麼？你竟然沒見過海？」

「是的。所以，我不再是未婚妻了。等檢查站重新開放，過陣子我就會離開宅邸。」

萊昂哈特伯爵老辣地切中了要害。

『這姑娘到底看上那冰塊臉哪一點了？』

聽到這兒，萊昂哈特伯爵若有所思地捋了捋鬍鬚，嘴角噙起一抹玩味的弧度。

『不過，米利安平時其實不怎麼說髒話的。』

只是，這兩個人的臉色此刻看起來白得有些嚇人。卡麗娜點了點頭，這確實是她進入宅邸時就談好的條件。

「那你怎麼又用起敬語了？」

看着卡麗娜那副遊移不定的模樣，領主們的表情變得異常精彩。

「那小姐您，也患了那種病嗎？」