第8話

我發誓，自己此刻真沒心情跟人搭話。

打心底裏想裝作沒看見，直接轉身就走。

不過，因普里克算是少數能稍微理解我心情的人之一。即便那種理解並不讓我滿意。

「幹嘛？我累了想休息。」

「聽說你因爲這次的事，被父親訓了一頓？還好嗎？」

「嗯，那件事已經道過歉了。」

「阿貝莉亞總是生病，父親想必也很憂慮。你要體諒一下。」

聽了因普里克的話，卡麗娜皺起了臉。

體諒。就是因爲體諒，才忍到現在，還低頭道了歉。

「我知道。」

「就是看你心情不好才問的。其實，不管什麼事，被人要求『要理解』總會讓人來氣。生日受了委屈，說出來也沒關係。」

「說了又能怎樣，到頭來……」

根本不會有人聽的。

不管說什麼，得到的回應大概只會是「你怎麼還不懂事」之類的責備。

一直以來都是如此。

雖說今天並沒實際聽到那種話，但卡麗娜光是想到會聽到怎樣的回覆，就感到害怕。

因爲她覺得，現實恐怕和自己的想象相差無幾。

「別忘了，父親和母親都是愛你的。」

「父親和母親愛的，是兄長和弟妹們。而不是既不健康，也沒什麼過人才華，一無是處的我。」

「卡麗娜。」

「……真特別呢。」

雖然得和旅客一起準備餐食，或是幹些商隊的雜活才能搭便車，但她得到了相應的尊重。

確實，聞着房間裏瀰漫的木香，心情似乎也平靜了下來。

正如他所說，長時間吹着冷風，加上不舒服的馬車顛簸，卡麗娜的身體狀況每時每刻都在惡化。

也是，爲了照顧阿貝莉亞，連同齡人的茶話會都沒好好參加過的自己，怎麼可能交到什麼朋友嘛。

卡麗娜對因普里克的提議擺了擺手。

彷彿有人狠狠打了猶豫不決的後腦勺一下。好像在懲罰自己那愚蠢的想法。

『還以爲沒什麼好難過的。』

多虧事先計算好了時間，她才能沒被任何人發現那雙腫得鼓鼓的、紅腫不堪的眼睛。

她既不想因此傳出綁架的傳聞，也不希望派出私兵搜尋。

她點了點頭，彭猶豫了一下，便走出了房間。

「明白了。如果需要的話，請拉一下鈴繩。」

「啊啊。」

卡麗娜披上事先買好的長袍，趁着守衛換班的時間溜出了宅邸。

「知道了。」

即便如此，卡麗娜還是快樂的。

「小姐，你還是先洗一下再說吧。」

「哥哥，我頭疼。下次再說吧。」

喫了藥之後，晚上好歹能睡得着，感覺疼痛的時間也減少了。

他在各方面都才華出衆，也一直是社交圈的中心人物。

看着卡麗娜瞪大的眼睛，因普里克的眉頭微微蹙起。

房間非常整潔。與外面全是大理石不同，她被帶到的房間是木製的。

這些心思加在一起，最終寫下的就只有一行字。

經過短暫的糾結，她決定只留下一行字的信便離開去旅行。

「他們二位也是愛你的。」

從那裏開始，就得租商隊或者小型私人馬車前往北部了。

卡麗娜靠自己走完了漫長的旅程。就這樣，她抵達了公爵邸。

「好。」

這可能是自己最後一個生日了。爲什麼連一句對不起都沒有？

「不，沒關係。我暖和身子後就會出去，一小時後能再來嗎？」

她能嚥下去的東西，大多不過是熬得很爛的粥或是水煮蔬菜，隨着旅行繼續，日漸消瘦也是理所當然的事。

但喫了藥，也不代表就能好好喫飯。

因普里克的話也曾是種慰藉。但現在不是了。卡麗娜意識到自己已站在懸崖邊上。

「叫我卡麗娜就行了。房間哪裏都可以，但既然要選，還是離這裏遠一點的別宅比較好。突然來訪，公爵大人心情會不自在吧。」

因此，不知從何時起，卡麗娜幾乎像上癮了一樣找藥喫。

『到底爲什麼最後的記憶會這麼糟糕啊？』

「知道了。」

這是最後一頓聚餐了。她本想至少留下點愉快的回憶。

「我建議您先暖和暖和身子，然後再向主人請求別宅的事。」

但也不想絮絮叨叨地寫緣由。

卡麗娜無力地笑了笑。

無人理會的，孤獨的抽泣聲持續了整晚。

她一邊打量着他那像挑剔性格一樣整潔的宅邸，一邊說道。

既不是沒有存在感的小姐，也不是陰鬱的女人，更不是無趣的人。

如果交到了朋友，是不是就不會對家人這麼執着或感到委屈了？

醫生的藥對漫長的旅行非常有幫助。

她走進房間鎖上門，像甩掉一樣脫下鞋，把臉深深埋進被子裏。

但只要她說出來，他們就一定會把目光轉向她，傾聽她的話。

＊ ＊ ＊

也想過，畢竟是家人，走之前是不是至少該打個招呼。

鼻尖縈繞着木頭的香氣。

她抬起頭看着他。那如蜜糖般流淌的金髮和湛藍的眼眸。

「彭，立刻給她騰一間能用的空房。然後吩咐負責伺候的侍女，把浴缸的水放好。」

炯炯的目光一反她常態地銳利。

就這樣，一夜未眠的卡麗娜，在宅邸迎來了最後一個黎明。

「不，就是這樣。拜託你就放過我吧。讓我一個人待着。」

「不是那樣的。」

倒也不是經過了什麼特別的訓練。

「要不要一起去野餐？」

她登上了事先約好的公共馬車。馬車是前往帝國首都，艾奧斯的。在那裏換乘馬車，前往作爲中轉站的林洛克村莊。

那理所當然認爲會被應允的態度，真讓人苦澀。

卡麗娜聽了彭疑惑的聲音，眼珠轉了轉，點了點頭。

＊ ＊ ＊

『如果我能靠畫畫出名的話，是不是就不會這麼孤單了？』

卡麗娜喊道。因大聲嘶喊而疼痛的喉嚨。她揉着脖子，臉都皺了起來。

對着面露難色、草草打發客人的米利安的聲音，卡麗娜順從地點了點頭。

因普里克略帶責備的呼喚，讓卡麗娜按住了額頭。

卡麗娜就這樣稍微意識到了對話的重要性。

「……卡麗娜。」

「但是，咬下去時更疼的手指，是阿貝莉亞，是佩爾登，是哥哥你。不是我。」

他簡直和童話裏的王子一個模子刻出來的，總是那麼溫柔又得體。

想到這可能是此生不再有、或許是最後一次的旅行，每一處風景看起來都那麼新奇。

「我也是他們的孩子，心底某個角落裏當然還是愛着的吧。這個事實，我不會像小孩一樣刻意否認。」

「我不是說了拜託你嗎。」

「馬上就能使用的房間是主人旁邊的房間，可以嗎，萊奧波爾德小姐？」

她就是卡麗娜。大家都這樣對待她。

如果說這兩個月的旅行有什麼微小的變化，那就是她的性格。

但現在，這些念頭全都破碎了。

「不要。我不去。」

「我馬上派侍女來服侍沐浴。」

她彷彿顫抖般地長嘆了一口氣。漫長旅程開始了。

原本沉默寡言、忍耐的時候多的卡麗娜，經過長時間的旅行，現在也能稍微說出想說的話了。

她將因普里克留在身後，徑直走向二樓。

卡麗娜順從地點點頭說道。

她輕輕點頭同意。

只是商隊和馬車都異常繁忙，對他人漠不關心，如果不把自己的需要或不快清清楚楚說出來，就沒人會好好理會。

「這裏是主人偶爾想要調理身心時使用的房間。所以總是做好了萬全準備，不會有任何不便。」

「……沒有服侍也行嗎？」

「是。」

不需要多餘的幫助，而且更重要的是要檢查剩下的藥，所以不想無謂地麻煩別人。

「拜託了！」

「……知道了。下次再說吧。」

卡麗娜點了點頭。

大家都對她毫不另眼相看。