第46話

就在他伸手想要放到赫塔背上的瞬間，咕嚕嚕，傳來了威脅性的低吼聲。

「果然，您擁有創造奇蹟的能力。」

「……創造奇蹟？」

「這是一種罕見的奇蹟，無論世上存在與否，只要看到並理解，就能將其創造出來。」

佩裏埃爾·卡洛斯看着與活物毫無二致的赫塔說道，聽了佩裏埃爾的話，卡麗娜點了點頭。

「……沒錯。就是那種感覺的能力。」

「創造奇蹟是奇蹟中最強大的。而且奇特的是，曾擁有創造奇蹟的藝術家們都有一個共同點。」

聽了佩裏埃爾的話，卡麗娜露出了疑惑的眼神。

就在他準備繼續說明的瞬間，赫塔動了。

「嗬呃！」

「……彭？」

「主、主人？天哪，這、這是怎麼回事……。」

彭震驚的聲音接連響起，米利安短促地嘆了口氣。直到這時，僵硬凝固的氣氛才稍微緩和了一些。

卡麗娜趕緊讓赫塔出去，米利安則向彭簡單說明了事情的來龍去脈。

聽完講述的彭，視線仍然無法從赫塔的屁股後面移開，點了點頭。

將善後事宜交給他的米利安，回頭看向佩裏埃爾和卡麗娜。

「我們先去會客室談吧。」

沒有人反對他的提議。三人一起走向會客室。

前往會客室的路上，大家都沒怎麼交談。卡麗娜表情略顯沉靜地保持着沉默，身旁的米利安和佩裏埃爾也沒有特意打斷她的沉思。

反正米利安和佩裏埃爾·卡洛斯兩人，有他們自己單獨要談的事情。

「嗯。」

『看來以後也不會有例外了。』

「擁有創造奇蹟的藝術家們，比起自己的生命更重視藝術。」

「我去那是爲了告知伯爵您的近況，也爲了看看您畫的那幅畫。」

[有不滿說出來不就行了嗎？非得這樣一聲不吭離家出走，把家裏弄得一團糟纔行嗎？阿貝莉亞因爲擔心你，睡不好覺，身體都變差了。]

『麻煩了。』

[還有，要是不真想被家族驅逐的話，檢查站一開放就立刻回來！剩下的回來再說。]

「……佩裏埃爾。」

「我選茶。」

她靜靜凝視着壁爐裏噼啪燃燒的火焰。

貴族是有這麼一種習俗的。

即便給並不親近的對象寫信，貴族們也會講究禮節地噓寒問暖，至少以兩三頁紙爲基準。

佩裏埃爾隱約感覺到了。那已經逼近她鼻尖的死亡氣息。

因爲沒親眼見到？

佩裏埃爾回憶起了那並不久遠的記憶。

「是的，據記錄，他們即使知道那力量在侵蝕自己，也沒有一個人願意放棄。」

他順從地從懷中取出信，放在桌上。

握刀、劃開信封、取出並展開信紙的那短短瞬間，千頭萬緒的想法全都湧了上來。

反正沒剩多少時間了，只想盡全力多畫一點的想法很強烈。

「是。」

佩裏埃爾和米利安靜靜地望着卡麗娜。她從拆開的信封裏取出的信，僅僅只有一頁。對於寄給遠行女兒的信來說，這實在是太短了。

「……」

也沒有反問佩裏埃爾突然說的生病怪話是否屬實。字裏行間只看得出對阿貝莉亞和家族的擔憂。

「關於藝術病的事，我們以後慢慢聽你說吧，卡麗娜。」

窸窣——

佩裏埃爾溫柔地笑着說。

「當然。」

[聽說你在北部的消息。你到底是有多不怕死，幹了什麼好事……就算訂了婚，難道就沒想過會傳出不必要的閒話嗎？]

佩裏埃爾和米利安心裏也都清楚這些。給離家出走的女兒只寄一頁的信，實在是……

「看了米利安轉交的畫作後，我就很想看看完成品。」

佩裏埃爾看着卡麗娜創造的生命體的完成度和她的瞳孔，確信了。

他不相信。萊奧波爾德伯爵，她的父親，根本不相信她生病的事實。

對於卡麗娜的致謝，佩裏埃爾憨厚地笑着聳了聳肩。

米利安明明只問了卡麗娜一個人，傳來的回答裏卻還夾着另一個人的聲音。

她劃開信封，取出信件展開。熟悉的字跡映入眼簾。

聽起來很誇張。

卡麗娜握着信的手猛地用力。白皙的手背上血管凸起，旋即又消失了。

不，就算見到了，他也只會覺得麻煩吧。

佩裏埃爾和米利安默默望着她凝視壁爐的背影。

『……她的生命正在消逝。』

他長長的眉毛微微垂下，不久後又回到了原位。

那動作絕非簡單地「放下」所能形容。彷彿連接着她的線，「啪」地一聲斷掉了。

她把信按原樣摺好塞回信封，緩緩從座位上站起身來。

她的瞳孔還沒有恢復原樣。

她意識到自己不過是這樣的存在。腦子一片空白。聽完佩裏埃爾的話，這封信的可信度反而更高了。

腦海平靜地沉澱下來，緊張感也無影無蹤。只有文字清晰地映現在眼前。

「跟我說說你去伯爵宅邸時發生的事吧。」

那是一個對任何話都充耳不聞、顯得頗爲傲慢的男人的故事。

卡麗娜沒有說話。她知道他的話是對的。

而且，那誰都該形容爲美麗的奇異金色瞳孔，卻空洞無物。

會寫些什麼呢，會有什麼內容呢。

偶爾傳來佩裏埃爾和米利安茶杯傾斜的聲音，但也僅此而已。

「……」

「我能看看信嗎？」

腦海裏彷彿被人澆了冰水，逐漸冷靜下來。彷彿最後殘存的東西，被人一刀斬斷了。

聽着佩裏埃爾的故事，毫不掩飾地僵住臉色的，反而是米利安。

他分明在擔心離家出走的孩子，但這份關心中卻包含着一種絕不肯屈服的錯誤信念。

信紙飄落在地，卡麗娜卻無意拾起，只是茫然地低頭看着。無謂的期待只會帶來失望。

卡麗娜用乾澀的聲音應道。不知在想些什麼，對信的事隻字不提。

這感覺就像被一直隱約知曉的事實，用判決槌狠狠敲定了。

不久，讀完全部內容的卡麗娜鬆開了握着信的手。

「客氣了。反正順路，沒關係。」

倒是卡麗娜，用和最初沒什麼兩樣的眼神，默默地聆聽着他的講述。

[你要像孩子一樣耍脾氣到什麼時候？……總之，我會說你只是去看望了一下未婚夫，結果因爲檢查站關閉了回不來。你把話圓好，別再給家族抹黑了。]

「感謝您遠道送來。」

一個粗陋的錢包，既沒有華麗紋樣也不精美，到底有什麼值得如此珍重地攥在手裏。

他通過音律掌管生與死。她身上死氣比生氣更濃。

本就沒指望這會是一封以溫暖問候開場的信。

卡麗娜彎下腰，撿起滾落在地板上的信件。

「創造奇蹟……。」

他將信緩緩推向卡麗娜面前。用紅蠟熔封的信件毫無瑕疵，極其乾淨。

就寫了這些。連一句「你還好嗎」都沒有。

卡麗娜一問，佩裏埃爾就順從地點了點頭。

「茶和咖啡，想喝哪個？」

「……藝術嗎？」

但也沒想到，在無數的話語中，最先跳出來的竟是對家族的擔憂。只是感到精神恍惚。

雖說信紙的多少並非衡量親情的標準，但未免也太過寒酸了。

卡麗娜緩緩抬起頭說道。那雙曾經生機勃勃、閃爍着金色光芒的眼眸，不知何時已變得渾濁黯淡。

沉默了好一陣的卡麗娜，唐突地開口了。

不久，故事全部講完，她慢慢地低下了頭。

卡麗娜強忍着砰砰狂跳、開始加速的心臟，慢慢用目光逐字讀下去。

「所以，能繼續聽您說嗎？」

「除非親眼看到證據，證明自己的想法是錯的，否則他是不會相信的。」

周遭一片寂靜。只有三個人的呼吸聲在迴響。

呆呆望着火焰的卡麗娜，從袖口裏掏出一個縫着陳舊小熊臉的破舊小錢包。

當然，聽到女兒突然生病的消息，任誰都會反駁，但這和出於信任的說法，還是有點不一樣。

「他一直都是那樣的人。」

「我喝水就行。」

然而，當真看到第一個字的瞬間，顫抖卻頃刻消失了。

米利安默不作聲地遞出拆信刀。她微微低頭致意，將拆信刀握在手中。

卡麗娜手也未碰茶杯，只是靜靜地直視着佩裏埃爾。

她看了看手中信件和縫縫補補的錢包，隨手將它們扔進了壁爐深處。

我從未奢望過什麼特別的東西。也不認爲自己的要求過分。

擁有創造奇蹟的人們以生命爲代價。至今爲止沒有例外……

佩裏埃爾靜靜凝視着她這副模樣，隨後點了點頭。