第19话

记忆模糊了。更准确地说，是卡丽娜的形象模糊了。

听到咔哒一声，正沉浸在思绪中的他转过头。

莱奥波尔德伯爵夫人正要进房间，却看到卡西斯，像受了惊似地瞪大了眼睛。

「……卡西斯？你怎么会在这儿？」

「没什么，就是突然想起来了。你有什么事吗？」

「早上吃饭时，一眼瞧见卡丽娜的空座位，心里总惦记着，就过来看看。」

伯爵夫人，达莉亚，说话时显得有点尴尬。

来这儿的路上她实在太不熟悉，中途停下好几回，反复回头张望，这才终于走到。

「那是什么？」

「啊，好像是卡丽娜在画的画。」

卡西斯把纸递向达莉亚。

她小心翼翼地、慢慢端详起那幅画。

她的目光从一头扫到另一头，越睁越大。不一会儿，当视线落到右下角时，达莉亚的目光颤抖起来。

「……画技长进不少呢。」

「画技？卡丽娜以前就常画画吗？」

「小时候她常拿来给我看，可不知从什么时候起，大概是害羞了，就不再让我瞧了。我还以为她早腻了呢……」

达莉亚的视线再次钉在画上。真没想到，她居然还在画。

「……卡丽娜她……过得还好吗？」

「那孩子机灵着呢，总会有办法的。总之，我会给相熟的贵族们写几封信问问。」

「唉，以前从来都没让我操过心，这到底是怎么了……」

卡丽娜·莱奥波尔德。

「诺克顿？要走了吗？」

面对诺克顿的询问，阿贝莉亚回答道。

最近莱奥波尔德伯爵家的气氛，和丧家差不多。表面上维持着看似明亮的家庭，但似乎四处都在暗中打听消息。

「嗯，但我也最近才知道姐姐会画画。姐姐本来就不怎么谈自己的事嘛。」

阿贝莉亚无法理解卡丽娜的行为。一般人都会想要得到表扬，为什么非要藏得严严实实呢？

「啊，我没兴奋。诺克顿你真是个唠叨鬼。」

「不然，就请您赶快好起来，亲自去找找看吧。」

最近阿贝莉亚的状态相当不稳定。伯爵夫妇推测，这大概是因为突然离家的卡丽娜。为了让孤独寂寞的阿贝莉亚好过些，伯爵夫妇让诺克顿代替卡丽娜陪在她身边。

「画？」

在相貌出众的家人中，她那黯淡的深棕色头发并不起眼，但蓝色的眼珠却奇异般美丽。

看着用食指紧压嘴唇发出『嘘』声，然后调皮地咯咯笑的阿贝莉亚，诺克顿再次垂下视线。

阿贝莉亚用兴奋的声音说道。

「是的，因为刚刚想起一件要做的事。」

「如果她想着你的话，应该会的吧。」

＊ ＊ ＊

「但我最近发现的姐姐的了不起之处，是她画的画。」

「啊！还有，姐姐可勇敢了。突然出现的虫子也替我抓，我缠着她要去散步，她也总是装作拗不过我的样子答应。」

一个没什么存在感又安静的人。

与师父的对话在诺克顿的脑海中空空地掠过。

「为什么是那种表情，莉亚？」

「有一位时日无多的小姐呢。……看来得去一趟了。北部应该没有真正了解艺术病的医生吧。」

「一定会的。」

「画了这么了不起的东西，为什么一句话都不说呢？换成是我，肯定早就跑到妈妈跟前，活蹦乱跳地吵着要她表扬了。」

「我来处理，你也别太担心。我会给首都那边的熟人和附近的人写信的。」

「那孩子胆子小又内向。顶多也就是在首都某个地方寄人篱下罢了。」

原本毫无期待的诺克顿的眼睛异彩闪闪。

如果是那个总惹事、莽撞的佩尔登离家出走，我反而不会那么惊讶。但卡丽娜，真是出乎意料。

在那里，诺克顿遇到的这位体弱多病的小姐，是个即使在病痛中也笑容满面的少女。最重要的是，她很像自己的妹妹。

『也许，卡丽娜并不那么喜欢你。』

「卡丽娜小姐在画画吗？」

看着阿贝莉亚因为担心姐姐连饭也吃不下的样子，诺克顿心里很不是滋味。

「以防万一，也给公爵写封信问问吧。」

到目前为止，顶多也就是查出了她在首都住过的旅馆。她发色普通，甚至还披着兜帽长袍，想找到本就困难。若她真想在首都藏身，藏多久都行。

听了阿贝莉亚的话，诺克顿静静闭上了嘴。关于卡丽娜的事，他也无能为力。

『如果平安的话，按理该联系一次才对。』

诺克顿静静地听着她说话。那些叽叽喳喳说个不停的故事，总是从姐姐开始，说到别处，最后又回到关于姐姐的话题。最近卡丽娜消失后，更是如此。

面对阿贝莉亚粲然的笑容，诺克顿也回以微笑。

诺克顿温和地笑了笑，把画还给阿贝莉亚说道。

「嗯，我偶然在姐姐房间里发现的，画得可好了。多么帅气啊。被我发现了，她可能有点害羞，还发了点脾气……」

阿贝莉亚非常喜欢玩偶，所以她的房间里总是摆满了玩偶。

「莉亚也一直问她姐姐什么时候回来，佩尔登还说能不能去找姐姐，我也很烦恼啊。」

诺克顿用柔和的语气，开玩笑似地补充道。

诺克顿瞬间深深迷恋上了阿贝莉亚。所以在诺克顿看来，卡丽娜并没有什么了不起之处。

从南部尽头到北部尽头的旅程有多艰难。就算租了私人马车，也会疲惫不堪，再说了，她哪有那钱去啊。

卡西斯摇了摇头。过了一会儿，苦笑了一声，又连连摇头。

阿贝莉亚嗤嗤笑着附和。

「嗯，当然啦。……所以她很快就会回来的，对吧？」

问题在于，消息传得这么开，关于她的下落却几乎一无所获。

阿贝莉亚紧紧抱住满屋玩偶里最宝贝的熊玩偶，深深叹出一口气。

回想卡丽娜行为的阿贝莉亚歪了歪头。

「是未完成的吗？」

他初次遇见阿贝莉亚，大约是三年前的事。

「那位小姐好像出身于家境相当殷实的家庭来着……」

不安感掠过她的背脊。

「嗯，不知道为什么，一幅完成的都没有。我拿来了完成度最高的一幅。这好像是最近画的夜空。」

「姐姐真厉害。什么事都能自己做好。」

但那时她轻声嘀咕的话，却异常阴沉又黑暗。诺克顿看见，那假装温柔的女人面容破碎，冰冷地僵住了。

那只会无谓地伤害阿贝莉亚。诺克顿不想伤害这个像他妹妹的孩子。

「嘿嘿，我当时相信姐姐会抓住我的。」

达莉亚静静地低头看着画。未完成的画中充满了极度的寂寞和孤独。至少在她看来是这样。

诺克顿亲切地笑着伸出手。阿贝莉亚翻找床边的抽屉，在诺克顿的手上放了一张纸。首先映入眼帘的是一张白纸上用铅笔素描的画。

「叫什么来着。好像叫什么丽娜来着……总之，医馆就交给你了。」

「……啊，被看出来了吗？」

「佩斯特利奥公爵吗？她怎么可能跑到那里去。」

「如果您冷静下来了，就请给我看看吧，小姐。」

「是吗？」

撅起嘴唇的阿贝莉亚嘟囔着说。在不满的表情背后，能感受到担忧。

阿贝莉亚为难地动了动嘴唇，随后无力地笑了笑。

「只是担心姐姐啦。她离开家都两个月了。」

「嗯，超级厉害的！简直像真的一样活灵活现。诺克顿也好奇吗？我偷偷拿了一张，你想看看吗？」

「是的，我想看。但请您先不要太激动，冷静下来后再给我看。」

「……」

美丽的金发在腰际摆动，金色的睫毛长长地垂下。

「告诉你哦，以前我生病的时候，姐姐总是陪在我身边。所以就算没朋友，我也不孤单。让她读童话书她就读，求她一起睡她也常陪我睡呢！」

再怎么着，考虑到有生病的妹妹在担心，至少也该寄一封报平安的信吧。

看着阿贝莉亚苍白的笑容，诺克顿皱起了眉头。她说她会画画，这简直是闻所未闻的事。

这次肯定也是有什么原因才出去的吧。阿贝莉亚总是非常羡慕那样的卡丽娜的勇气。

卡西斯坚决地说道。

他的目光缓缓扫过阿贝莉亚。不过，比起从前，阿贝莉亚气色好了不少，连嘴唇都染上了鲜红色。

一直凝视着画的诺克顿忽然从座位上站了起来。

「……别信。」

犹豫片刻的诺克顿，合上了正在读的书。

「这真的是卡丽娜小姐画的吗？」

很像那个总是因病卧床不起、自己没能守护得了的妹妹。

「画得这么好，肯定受到了很多表扬才对。」

诺克顿摸着合上的书的封面，点了点头。

「看来卡丽娜小姐是位好姐姐呢。」

「只要我说寂寞，她就连朋友都不见，守在我旁边！其实小时候，我有点嫉妒姐姐那么自由，所以故意整天喊着寂寞，不让她去见朋友。」

「我偷偷拿来的这件事，就算姐姐回来也要保密哦。」

「那孩子不在，你就好好照顾一下莉亚。免得她白担心、睡不着觉，把身体搞得更糟。」

诺克顿摇了摇头。

和胆小又总在辛苦时叫别人的自己不同，她总是试图独自解决一切。

看着满脸兴奋、滔滔不绝的阿贝莉亚，诺克顿点了点头。

达莉亚点了点头。就算他不发，她也有办法偷偷发。

诺克顿苦涩地笑了笑，附和着她的话。

达莉亚静静垂眸看着画，像叹息似地说道。

甚至社交圈里也悄悄流传着闲言碎语，知情人都知道莱奥波尔德家族二女儿离家出走的消息。

「这样啊。」

所以，每逢医生休息日或工作结束，他就这样来伯爵宅邸，当阿贝莉亚的聊天对象。

对于阿贝莉亚突然提起的话题，诺克顿瞪大了眼睛。

本想这样说出来，但诺克顿好几次把这话咽了回去。

在阿贝莉亚面前，诺克顿沉默了许久，仔细端详着画。

阿贝莉亚虽然露出遗憾的表情，但还是顺从地向诺克顿道了别。

诺克顿径直回到诊所，翻找起医疗记录。

他翻阅着记录，快速扫过温斯顿离开后这一个月接收的病人之外，更早之前的病患信息。

翻了好一阵子之后，诺克顿翻动纸张的手终于停了下来。

[姓名: 卡丽娜

病名: 推测为艺术病……剩余寿命至多一年。

其他: 绘画，生存概率渺茫……]

看到图表上醒目的文字，诺克顿的表情阴沉了下来。

温斯顿似乎也很憋闷，潦草写下的字末尾还点了好几个句点。

「……不可能。」

诺克顿失落地嘀咕道。