第17話

出道亮相需要準備的事情實在太多了。華貴的衣服、珠寶和鞋子當然是必需的。

但是因爲出道式是一生只有一次的事情，所以從以前就做開始準備物品的話，那就不是問題。問題通常都是人。

護送騎士必須是符合階級的對象，年齡和外貌都大致相當，但事實上，護送騎士的存在纔是決定新人『品質』的關鍵。

他與陪護人不同，陪護的作用是在初次登臺之前通過召集年幼的孩子，參加家庭茶會來教導和引導他們。

由於第一次社交亮相，要是犯錯很容易與人發生問題。

在社交界，一位權威高望重的貴婦人，如果能夠安撫、敷衍、庇護這些失誤，就能夠不了了之。否則成爲公開羞辱的事情也時有發生。

也就是說，在社交界的戰場上，她比任何東西都更像是一道堅固的盾牌。

當然，成爲陪護人並沒有特別的資格要求，一般會請與父母有交情的貴婦人。如果找不到，父母也能成爲妳的陪護。

基本上，這更像是貴族在炫耀自己的人脈。因爲無論是護送騎士還是陪護都是金錢買不到的。

從這個意義上來說，麥金蒂伯爵夫人是一位無可挑剔的出色陪護。不，這更像是我在利用她的名聲。

就算再不喜歡我，跟在麥金蒂伯爵夫人身後，也沒人敢出聲嘲笑我。

「當然，不知道伯爵夫人會不會喜歡我。」

「大家會喜歡妳的。」

卡西歐毫不猶豫地說道。我微微皺起眉頭。

不知不覺，已經到了府邸主樓豪華的大門前。門一打開，卡西歐毫不猶豫的走了進去。

我嘆了口氣，小碎步的跟在他後面。

「你到底是相信什麼才做出這樣的結論？」

「姑姑喜歡陳年好酒，古書，還有工匠精心製作的香水。」

「……你是說你賄賂了你的姑姑？」

男人哈哈大笑起來。

「是的。」

灰姑娘。

比起不明來由、結果也難以捉摸的好意，偶爾還不如惡意來的直接好懂。

這個鱷魚般的男人可能會像騙人一樣流下一滴眼淚，但我不知道。

雖然這個遊戲就是爲了從未愛上任何人的奧菲莉亞準備好的悲劇。

男人張了張嘴。這是一種奇怪的音調，彷彿金屬與美妙的音樂混合在一起。

害怕到時候會被人鄙視。

「你不也沒哭。」

哀悼也要有個期限。

他說話的方式很粗魯，像是咀嚼過後再吐出來一樣。

笑臉不見蹤影，說若有人能賄賂姑姑，希望能把那個人介紹給自己。

因爲那位曾經是我們所有人的夢想、希望和花朵的孩子再也不會復活了，那個人覺得我是因爲她的信而留在他身邊，也是奧菲莉亞的熟人、遺物爭奪者嗎？

如果我拒絕被賣給侯爵而逃跑，等待我的將是更悲慘的生活。

「…… 你是。」

我離開了侯爵家。就像逃跑一樣。是因爲雷爾帝斯嗎？因爲我不想再次證明我是一個毫無價值的人？

我把手從男人手裏拿開。卡西歐布拉曼達夫面無表情。

也許埃德蒙·格洛斯特真的很討厭我。他認爲我是一個不如蟑螂的生物，並且會試圖踐踏。

誰能說什麼呢？社交界總是渴望新的娛樂和八卦。

爲什麼那個男人一想起奧菲莉亞的死就這麼生氣？

我很狡猾。我無法不計代價的先付出感情，我怕得不到回報，所以除非是確定的事情，否則我咬緊牙關也不會讓出一顆真心。

奧菲莉亞雖然名氣很大，但她只是一個英年早逝的貴族千金。

說到她的死怎麼能笑？是啊。葬禮那天我也沒有哭。

「我們所有人的公主已經死了。」

「所以，我應該要哭嗎？我是否應該倒在地上痛哭流涕，就像要死了一樣？」

就連這兩年行蹤不明的事情，都可能成爲低級八卦的對象。

我直接了當的回答。

但我沒多考慮就做出了選擇。因爲我一生中有一半以上的時間都站在她身邊。

春天來了，當時我關了店，遠遠的看了她的墳墓。

你是因爲這個原因在指責我嗎？

但是我笑了。「沒關係。」

本來就是這樣的。雷爾帝斯總是沉默，卡西歐一直笑着，埃德蒙生氣。

但是拼命地絞盡腦汁，重新審視這個故事的脈絡之後。

「……怎麼能用那樣的表情。」

儘管這是一個其他人執着和癡迷於可憐的男爵小姐混亂的漩渦。

從我五歲開始，我就在街上爲了一個硬麪包而奔波。

雖然我不知道男人的「沒關係」和我的「沒關係」是否意義相同。

如果故事可以改變的話…… .

再加上原本是奧菲莉亞追隨者的人都會成爲她的後盾，這不會是什麼問題。

如果因爲不想成爲奧菲莉亞的朋友而被踢出去，情況也一樣。

從花店隨便買來的花，花瓣細嫩帶點香味又脆弱，用指尖一捏就斷了。

「或者你喜歡童話故事？不是有個很有名的童話嗎？把一個受虐待的可憐女孩打扮得像個公主，然後帶她去參加舞會…… 」

對於這個連正式出道亮相都還沒有的悲劇小姐來說，哀悼期已經夠了。

就算是穿着破爛拿着枯萎的花束亮相，也只會被傳言所困擾，另一方面牽着卡西奧·布拉曼達夫的手，打扮的華麗登場亮相，以後恐怕也很難繼續隱居當一個悠閒的平民。

「那些都是過去的事情，而我只是記得而已，沒關係吧？」

從這個意義上說，我希望卡西歐布拉曼德夫可以明確的討厭我。

伯爵千金遭家族虐待，在仙女教母的幫助下，參加舞會最後嫁給王子的故事。

「一點也不。」

一張深邃的臉，彷彿在看着一個永遠無法解決的問題。

我感覺我的手在顫抖。

男人的聲音很生硬。

埃德蒙格洛斯特一定以某種方式哭吧。雷爾帝斯是…… 我不知道。有時我覺得那個人比任何人都難相處。

因爲毫無意義又平靜的人生，在那孩子留下的痕跡面前毫無價值。

是的，就是這樣，不管遊戲的故事應該如何，我憑着我的意志喜歡上她。

當艾洛迪正式出道時，任何懷着好奇接近她的人，在道德上都沒有問題。

「哦，也許妳想成爲公主嗎？」

我笑了。

我之前總穿的像女僕一樣認真擦拭灰塵堆積的地面，卻從未夢想過那華麗的舞會。

我依稀記得那個『遊戲』，很難想像我不是艾米莉亞而是成爲其他人。

如果我有一個屬於我的故事，如果我有能力改變什麼，可能在奧菲莉亞去世的時候也跟着結束了。。

我沒有侯爵當靠山，身爲已經死去的奧菲莉亞之友的稱號也保護不了我。

高級貴族的墳墓一般都有看守人看管，所以我儘量靠近之後，摘下了花瓣吹了吹，。

如果說艾洛迪，那位男爵的女兒在她死後一個月就出現，估計所有人都會大喫一驚，然後聳聳肩，不予理會。

有時嫉妒，有時生氣，但都是一時的。

「是的。」

即使我是某個故事中的一個角色，我也沒有能力改變這個故事。

但是奧菲莉亞去世已經兩年了。

「要是有大人物能賄賂姑姑就好了。我只是想跟你先介紹一下姑姑的喜好。」

我不是主角。我不被愛。所有我夢寐以求的東西都已經有了它們的主人。

「所以，你只是記得她嗎？」

畢竟對死人不禮貌。

「你不喜歡那樣，對吧？」

哪怕還沒有恨到要買兇殺人。

金髮下的灰色眼睛像透過玻璃的陽光一樣扭曲。

我只害怕一件事。

相反地，是我的未來不確定性比較大。

或許在我不知道的地方，好吧。

害怕我會因爲嫉妒那位接替了奧菲莉亞位置的小姐而變得醜陋。

沒有理由再被那些永遠不會愛我的人傷害。

三者的平衡很奇怪，我曾經很讚歎這樣不同的三個人居然可以一起相處。

「現實不是童話。公主死後，世界並沒有結束。我只知道騎士、王子和侍女、任何人都不會跟着死去。」

我閉上了嘴。沉默像鈍箭頭一樣刺痛我的皮膚。

雖然我知道，卻對無法放棄一切的自己感到噁心。