第179話

最先映入眼簾的是一面牆，上面掛着厚重的窗簾阻擋了光線進入。

埃德蒙·格洛斯特坐在一把老式扶手椅上，看着這邊。

在房間中央，大剌剌的就擺在那裏的東西。讓我一瞬間懷疑自己看到了什麼。

凱蒂被綁在椅子上，一副悽慘的模樣。

不知道他對她做了什麼，衣服髒得跟破布一樣，無力的四肢毫無血色。凌亂的頭髮上沾滿了血跡和污漬。

「……什麼……。」

喉嚨像是卡住了一樣。那瞬間手腳發涼。

「你對凱蒂做了什麼！」

「如果我發出邀請函的時候，妳自己早點過來就好了。」

「你……！」

「真的有必要，才叫妳過來的。」

聽到吱呀一聲，我這才被關門聲驚得回過神來。埃德蒙格洛斯特的表情很奇怪。

一般時候，沒錯。只要一看到我，就好像一根火柴，只要一摩擦就會着火。

現在的表情，出奇的冰冷。

就像盛夏時節爲了保管屍體放滿了冰塊的地下太平間…… 。

「妳一直在說，『我不害怕』，我警告過你，我也考慮過很多事情。」

沒錯，儘管埃德蒙格洛斯特是個爆點很低的人，但是他不說話的時候，就是一位理智的學者。

「艾米莉亞小姐，妳真是膽大包天啊。」

男人起身，邁出了一步。他的臉上沒有絲毫的笑容。蒼白的臉上透着一絲寒意，彷彿戴着冰面具。

與平常的埃德蒙·格洛斯特有些不同。哪邊呢？爲什麼？腦海中不斷響起來自本能的警報聲。

「手段？」

……什麼？我看着他，無法掩飾自己的驚訝。

「我的意思是要認可被女僕從後面捅了一刀、被背叛，明知道自己的極限還是去做自己做不到的事情而掙扎的妳。」

「爲什麼突然開始說這個？」

「……無論凱蒂做了什麼，那也應該是我的事情，不是你該管的事情。」

「……你說我的親生父母嗎？」

「你還在做夢嗎？就算埃德蒙爵士是神學和魔法學的專家……。」

不入自己『眼光』底下的人，連人都不如。只是沒有表現出來而已。

「作爲協助他的代價，我會得到『祭壇』的使用權。這也是明明不信者那麼敵視和反對王室，卻又不斷的讓自己的勢力滲透到首都的原因之一。」

凱蒂是卡西歐·布拉曼達夫指派給我的女僕。就這樣把女僕抓來這裏，弄成這樣，意味着埃德蒙·格洛斯特已經做好了與卡西歐發生衝突的準備。

「你是因爲有事才叫我來的吧。那個……。」

「哈哈！如果得到你的認可，又有什麼不同嗎……？ 」

「可現在，她卻因爲一個女僕，來到了我的宅邸。還爲了那個出賣她的女僕這麼激動。還有更諷刺的事情嗎？」

「並非所有人類都是同一種人。從這個意義上說，我和卡西歐爵士的看法非常一致。就算是同個物種，也不都是相同的。」

「把妳當成小鳥一樣圍着妳轉的奧菲莉亞小姐已經死了，溫德羅斯侯爵也變成了那樣，妳也不相信卡西歐布拉曼達夫那傢伙會爲了妳擋在我面前。」

話都到了喉嚨，但是這男人的反應很不尋常。男人的鼻尖輕輕碰觸到了我的鼻尖，我甚至無法正常呼吸。

一種不安的預感不斷湧現。我應該逃跑嗎？

我深吸了一口氣。沒事，沒事…… 。啊，我被這可惡的傢伙嚇到了，他到底想要做什麼？

你瘋了嗎？你是一個這麼不齒我、嘲笑我、打我、咒罵我、發着脾氣的人。

「……所以你們聯手了嗎？」

埃德蒙的聲音很奇怪。提到我的名字的時候，嘴角勾了一下。

「那，那孩子都死了多久了……。」

埃德蒙用淡然的口吻說着，就像是在讀百科全書上的說明一樣。

「因爲她背叛了妳。」

「……你這是什麼意思？」

「雖然他們也有自己的祭壇，但是對於一個不完整的器皿，想要毫無副作用地得到回報，就需要最初的『祭壇』。」

「……雖然有點出乎意料，但我也還沒有聽到當事人說什麼，我不知道爲什麼我就要聽你的。」

那個男人所迷戀的艾洛迪已經失蹤了（如果他跟蹤我，大概艾洛迪在哪裏都知道了）。

「……抱、抱歉。」

「這提議是我的寬容，也是威脅。我說的話妳最好聽清楚了。」

真是的，我一臉呆滯地抬着頭看他，好像有人把他的腦袋打壞了。這個人到底在說什麼？

埃德蒙若無其事地講述了大公和不信者的事情。

「……。」

「……！」

「剛纔我說過，即使是人類也並非都是同一個物種。對不對。凱蒂和妳根本就是不同的物種。就像無法拿奧菲莉亞和這世上任何人來比較一樣。」

「喔？」

「爲什麼是胡說？」

「我至今爲止的判斷是錯的。艾米莉亞小姐是我的知己，不是我的競爭對手。」

「……」

「不管是艾洛迪小姐還是其他人，只要是爲了妳的『奧菲莉亞』都無所謂吧？」

「妳的親生父母，還有那個女僕。」

「妳認爲那位高貴的騎士雷爾帝斯爵士，會從王宮逃出來，趕到這邊來救妳嗎？」

明明是笑聲，卻比面無表情的時候更加讓人毛骨悚然。如果說之前的樣子是一場小衝突，那麼現在就是完全暴露出埋藏在心底的疙瘩了。

「我們可以復活奧菲莉亞小姐。」

「祭品是艾洛迪小姐。」

奧菲莉亞死了。雖然出現在我的夢中，通過一顆心或一封信傳達了她的意思，但是那男人不可能知道那些事情。

「啊啊，不會吧。」

艾洛迪說過。我試圖反駁什麼，最後選擇沉默。埃德蒙似乎對我的反應很滿意，聳了聳肩。

「……雖然不知道布拉曼達夫家族爲什麼到現在還不選邊站，但是王后派和大公派的鬥爭已經非常嚴重。不過，我認爲大公派會獲勝。」

「……」

「我決定認可妳。」

「當然，這是她順利擺脫王室的追捕，有活下來爲前提才能實現的事情。」

儘管如此…… 。

埃德蒙·格洛斯特在笑。就像幾十年來爲了一個目標而犧牲奉獻的狂熱信徒一樣。

「……雖然對我而言，可能不是什麼值得高興的事情。」

埃德蒙·格洛斯特彷彿被逗樂了，笑了起來。他的眼神中，散發着奇異的光芒。

現在說我不是你的競爭對手而是知己？關於什麼的？不對，現在這些有意義嗎？

「……你說什麼？」

「……」

「艾米莉亞小姐爲了死去的奧菲莉亞而避開了活着的艾洛迪，還對我非常憤怒。」

「……別胡說了。」

這次我停止了呼吸。埃德蒙·格洛斯特沒有放過我驚訝的反應。

「我和凱蒂根本就沒有那種緊密的關係。」

「如果妳擅自逃跑，就會死三個人。」

「至少妳的頭腦還在運轉。雖然這不是妳的長處。」

「妳的缺點太多，心太軟了。」

我想我不應該被這男人嚇到。男人的臉靠近我僵硬的臉，不發一語。我倆的距離非常的近，我甚至可以聽到呼吸聲。

「凱蒂爲什麼會變成那樣？」

埃德蒙·格洛斯特盯着我，好像是在等待我的反應。

「你知道王宮裏有一座隱藏的祭壇嗎？」

「爲什麼會那樣呢？」

和平時不同，沒有戴手套的手指就這樣碰觸到了我的臉頰。

「祭壇，是祭祀的意思嗎？祭品呢？」

「是的。老實說，我不認爲這兩個人對妳有多大價值，如果是爲了殺掉這三個人而選擇逃跑的話，其實我也覺得不錯。好吧，我的手段不只這些。」

「那句話我已經聽膩了。沒有其他話題了嗎？」

「……我說過。」

「我相信。不是像艾洛迪小姐那樣，只是外型有點像的仿製品。真的，我可以讓她復活。」

「什麼…… 」。

「……難道你是邀請我來聊聊往事的嗎？」

蔚藍又深邃的眼睛與平時不同，像是火光在翻騰着，閃爍着冰冷幽暗的光芒。冰冷的手指靠了過來，一把抓住我的下巴和脖子，制住了我。

「……」

「艾米莉亞小姐會懲罰那個嗎？別客氣。這是一個盡職盡責的雙重間諜，一直在卡西歐·布拉曼達夫爵士和我之間來回穿梭。妳的行蹤，她都老實地交代了。艾米莉亞小姐不也有想到這一點了嗎？」

「奧菲莉亞小姐很特別。妳不會否認這一點吧。還記得聽說解釋過奧菲莉亞小姐名字的含義嗎？」

「……」

「三、三個人？」

那男人距離我只剩一步而已，我本能地後退了一步。男人沒有任何反應，只是一步步地靠近。

從一開始是個聰明、天真、友善的人，先不管這是一場遊戲……結局是他造成的啊？難道要因爲過份執着於奧菲莉亞就要去毀掉一個正常人的人生嗎？

「……！」

我努力地動了動僵硬的嘴脣。

我從一開始就知道埃德蒙·格洛斯特和卡西歐·布拉曼達夫並不把人當作人。

當然，在卡西歐看來，也只是一名女僕。嚥了一口口水。

那男人笑了

這就像一隻追逐獵物的野獸。直到背後發出了聲音，我才發現我的背已經靠在門上。無路可退。。

我一臉無語地看着埃德蒙。出現了我完全沒想過的詞，感覺很奇怪。

你，不管艾洛迪的事情，把我叫過來就爲了這個？

「有爲了主人可以獻出生命的物種。也有爲了自己的安危，即便是給予自己各種恩惠的主人，也可以不理不睬地拋棄的類型。」

「妳說過，爲了奧菲莉亞，沒有什麼做不到的事情，對吧？」

「一隻真正、忠誠的狗。就算用錢也買不到…… 。艾米莉亞小姐就是這樣的人。」

「那是什麼意思？」