第222话

嗡嗡！

被注入过多力量的催化剂发出仿佛要爆炸般的明亮光芒。

下一刻，不信者倒在了地上。

埃德蒙喘着粗气，用尽全身力量，让光芒照亮了整个漆黑的房间。

「艾、艾米莉亚？艾米莉亚…… ？」

生平第一次感受到的恐惧感。仿佛独自一人被留在茫茫大海。

当埃德蒙发现倒在地上不省人事的艾米莉亚时，他抱住了她，脸上的表情既宽慰又绝望。

「艾、艾米莉亚！醒醒，醒醒啊。哪里？哪里受伤了？伤势严重的话要马上治疗……！」

颤抖的双手猛烈地摇晃着艾米莉亚的肩膀，艾米莉亚的眼皮微微颤抖，。

「艾米莉亚？」

「……时间，什么时候了……。」

几乎睁不开眼睛的艾米莉亚紧抓着埃德蒙问道。

那副强行支撑着她无力的身体的样子太可怜了，眼泪都快掉下来。埃德蒙说。

「现、现在没事了。那个……该死的不信者被我杀了。刚刚很害怕吗？先把身体……。」

「那、那个家伙的同……同伴，把艾、艾洛迪……。」

「……艾洛迪？」

埃德蒙听到这句话，顿时愣住了。差点就把抱着的艾米莉亚摔了下来，在怀里滑了一下才赶快把她抱起来。

「那、那个同伴。刚才…… 有颗像奇怪的炸弹的东西爆炸……他跑过来，把我推开，绑走了还在睡的艾洛迪……。」

如果埃德蒙·格洛斯特还有一点理智的话，就会知道刚刚发生的事情很奇怪。

最重要的是，不信者让地下室火光熄灭的这段时间其实不长。

「艾米莉亚小姐不也一样吗？」

「埃德蒙爵士，伤口……。」

贵族们并非不知道大公与王后之间的暗斗。但是……大公至今从未公开反对过王后。王后对大公的缺席感到相当满意。

「……奥菲莉亚死的时候，我确实有那种感受。」

「但是他们绑架了艾洛迪小姐啊？」

埃德蒙紧紧地闭上了眼睛又睁开。他的眼中闪过狂暴的蓝色。

「……艾米莉亚小姐。」

「嗯。埃德蒙爵士就是这样。」

砰！

由于贵族必须亲自到祭坛前献祭，所以贡品的大小相对较小。

埃德蒙知道那个年轻女人和老妇人是王后这边的不信者核心人物。

已经进贡的贵族们都站到一边去，以免打扰到后面的人。

「……」

王后戴着往年祭司使用的新割谷物编织的王冠，穿着朴素的白布礼服。可能是为了强调朴素，一点装饰都没有。

一直掩饰不住无聊的王子这才露出灿烂的笑容。

埃德蒙看到了伤口，下定了决心。

艾米莉亚发出了不明白的声音。

旁边的王子可能是觉得戴着王冠很别扭，不停地搔着头，但是看了看王后的眼色，嘟嚷几声之后就移开了视线。

由于他不是别人，正是精通神学和魔法的埃德蒙·格洛斯特，他可以减缓伤口的侵蚀速度。

「……是铤而走险。但是事情既然如此，最好的办法就是即使他们知道也无法阻止。」

艾米莉亚用复杂的黑眼睛看着被血浸湿、气喘吁吁的埃德蒙·格洛斯特。

「对于他们来说，最糟糕的事情就是无法召唤任何东西，再来就是复活了奥菲莉亚。所以只有『奥菲莉亚』小姐才能来到这座祭坛。如今事情变成这样……我要赌上我的一切。能帮帮我吗？」

但随着时间的过去，他极有可能会像之前的阿洛伊西亚、艾洛蒂一样发生异变。

即便如此，也足够填满宽敞的大厅了。近卫骑士团守卫着通往大厅的道路和篱笆附近的区域。

「……这个阵和狩猎大会那时候用的差不多。总之仪式结束后，奥菲莉亚小姐降临，就会消失。但我会设置一个任何人都不能进入的结界。只有拥有戒指的妳以及和妳有接触的人才能进来。」

匕首还插在埃德蒙的肋下。艾米莉亚看到鲜血还在不断流出，脸色变得惨白。

艾米莉亚的声音有些颤抖。

「不治疗伤口，之后再试吗？」

但情况却发生了180度的转变。

是因为心情的关系吗？艾米莉亚的声音听起来很低。

「啊……。」

声音之大，让所有人不由自主地颤栗了一下。所有人的视线都集中到了一边。

国王根本没有出来，而王后自豪地戴着王冠，在贵族们的迎接下，将王子搂在身边的样子，清楚地表明今天的目的是什么。

「当然是这样。」

「…… 我打算用我的血来固定这祭坛上的召唤力。这样他们就不能用其他方式使用力量。」

这时，缓慢的队伍几乎消失了。贵族们面面相觑。大公还没出现。

「但是血一直停不下来……。」

「……只要这么做，他们就算知道也无法阻止吗？」

埃德蒙喘着气低声说。

「仪式一旦启动，如果没有献上祭品就无法取消。最合适的祭品是艾洛迪小姐，什么都不能取代她。实在不行的话，伊莲娜侯爵夫人的存在或许可以拖延一下时间。如果来不及的话……。」

「今天在这里，感念神的恩惠……。」

「你真是无可救药。」

为了准备『仪式』，他们需要尽可能准备越多人越好，所以这一带大多都被清空了。

白色中央宫殿，是国王处理政务的主宫殿。大厅和平时不同，敞开着。所有的门窗都开着，从远处也能一眼看见内部。

「你需要治疗。叫医生来……。」

哼，察觉到今天就是他的末日了吧？王后冷笑一声，目光盯着现在空荡荡的祭坛。

一个睡着的人的身体比想像中还要重。尤其是像艾洛迪这样的成年女性的重量，无论对方的力气有多大，也很难一个人做到瞬间转移。

太阳高挂在天空。王后暗自嘲笑那些不敢吭声，只是面面相觑的贵族们，心想仪式可以快点进行了。

「……这个世界就结束了。」

王子的装扮与王后相似，王子身后静静地站着一名与王子身高相仿的少女。她平静地把双手放在肚子上，低垂着眼睛，任谁看来都是个端庄的少女。

「众卿，起身。」

现在王子作为代表在祭坛前鞠躬，背诵事先写好的祈祷文，焚烧掉贡品，一切仪式就结束了。

「…… 即便如此，一时间也走不远。就算他们想要自己进行『仪式』，还是得使用这个祭坛，所以说。」

＊＊＊

听到这句话，艾米莉亚愣了一下。但埃德蒙并没有发现奇怪的地方，继续说下去。

「大概吧。」

但是，现在艾米莉亚晕倒了，自己差点就丢掉了性命，只是勉强击败了袭击自己的不信者，埃德蒙当下无法正常思考。

「他夹着尾巴逃走了。」

微妙的口气。但埃德蒙沉浸在自己的情绪中，没有注意到。他看着艾米莉亚手上那只闪闪发光、他送的戒指，一股脑地吐露自己激动的感情。

「……什么？」

「能理解我的人，只有妳。」

老妇人也没想到要使用王宫地下『祭坛』的埃德蒙会采取如此强硬的手段。那女人也是因为这样才会独自现身来警告埃德蒙。

艾米莉亚慢慢地挺直了背。黑色的双眸如黑曜石般闪烁着锐利的光芒。

「即使我活下来了，奥菲莉亚小姐回不来的世界也没有任何意义了。就算我死了，只要奥菲莉亚小姐能回来，也就足够了。」

「艾米莉亚小姐，快去找回艾洛迪……交给我。无论是卡西欧、王后、大公，不管是哪一边……就算知道了真相，也无法阻止我们。」

头部一阵剧烈的刺痛，埃德蒙失去了意识。

埃德蒙握紧了艾米莉亚的手。像是在表白自己的爱意，充满了热烈的激情。

因为天气开始变冷了，所以到处都备有火盆。

「既然事情变成这样，时间紧迫。只要奥菲莉亚小姐复活……这点伤不是什么问题。」

「妳，只有妳，能理解我吧？对不对？不需要一个没有奥菲莉亚的世界。孑然一身离开的妳可以理解我的。那种失去世界上独一无二的光芒的感受！」

「……当然可以。」

再加上艾米莉亚刚刚了给他留下『那个不信者是卡西欧·布拉曼达夫忠实的仆人』的印象，还有不信者毫不掩饰地认为艾米莉亚有助于仪式进行，更加深了可信度。

如果有所谓不信者的同伴，比起连武器都不知道怎么用的艾洛迪或是艾米莉亚，同心协力干掉埃德蒙会是更好的选择。

装饰华丽的祭坛旁边，堆满了贵族们的贡品。虽然名叫『贡品』，也不是黄金首饰之类的东西。这是各自从领地上收获的第一批粮食，断气的猎物。

在宽敞、装潢华丽的大厅里，贵族们排成一排，献上各种贡品。担任祭司的王后和年幼的小王子带头接受了贡品。

女王挺直了背。

令人惊讶，没有出现任何问题。秘密部署的部队也没有任何联系。

本来为了祈求丰收，表达对大地和上天的感恩之情，连平时无法踏足王宫的下层贵族都会被邀请，但今年由于情况特殊，主要局限在上层贵族。

「虽然不可能完全治疗，但简单的魔法治疗还是可以的。艾米莉亚小姐，我之前为了以防万一，让管家在正门附近待命。」