愚人节 25

那天的亮相舞会，是那年最热门的话题。明目张胆地无视台面下的潜规则，也引来了对温德罗斯侯爵家的闲言闲语。甚至有人说，理论上那天最应该受到关注的其他小姐们，究竟有什么罪过。

然而，亲眼目睹奥菲莉亚和艾米莉亚那天有多么美丽、多么自信，以及如何展现出过人气场的人们，私下里羡慕的声音更多。

此外，奥菲莉亚和艾米莉亚所穿的礼服引发了轰动。就连男人们穿起来可能有些别扭的颜色的西装，也开始流行起来。

甚至连伊莲娜侯爵夫人订制的礼服，也只是稍微改变了颜色，就在贵妇们之间蔚为风潮，更不用说其他的了。

正式宣告自己是温德罗斯侯爵家继承人的奥菲莉亚，仿佛预知未来般地积极行动。她将自己的美貌、天生压倒众人的气势、家族的背景，以及所有人的爱戴和仰慕，全都彻底利用。

她也利用了布拉曼达夫家族和格洛斯特家族。仿佛在嘲笑他们『是你们自己亲口说得？可不准反悔喔？』一般，这两个家族也为奥菲莉亚的行动贡献了力量。

包括立刻修改继承法，让女性也能自由地被授予爵位，以及投资能够远赴海外的顶级豪华游轮等等。

甚至还有备受争议的国境线整顿，以及随之而来的军事制度改革。

当然，如果只看第三方眼中那些像样的大刀阔斧的变革，那还只是冰山一角，如果连那些看不见的细节都算进去，那就更多了。

举例来说，就像这样：

「你不是说要来见我？」

奥菲莉亚坐在椅子上，翘着二郎腿。为她的体型量身定做的黑色裤子泛着光泽。如果平时，对方肯定会赞美奥菲莉亚的穿搭，但不知为何，他却沉默不语，仿佛心神不宁。

奥菲莉亚像只嘲弄手中猎物的猫咪般，咯咯地笑了起来。

「哎呀，这不是让你见到了吗？难道有什么不满？」

「奥……奥菲莉亚小姐，能这样欣然接见，我感到非常荣幸。但……那个……。」

看着眼前这个像只憋着屎的野兽般焦躁不安，还不敢直视她的男人，奥菲莉亚嗤之以鼻。

「埃德蒙爵士？所以，究竟有什么问题？」

「……艾米莉亚小姐似乎不在，是吗？」

他转移目光扫视宅邸的样子，让奥菲莉亚咂了咂舌。他偷瞄了门边一眼，发现自己被奥菲莉亚发现后，立刻转过头去。然而，他那微微泛红的耳朵却泄漏了他的心思。

『这家伙，还有改造的价值吗……？』

「……。」

站在奥菲莉亚的立场，她现在摆脱了时日无多的命运，艾米莉亚也高兴得手舞足蹈，那些拖了这么久才终于察觉到自己感情的笨蛋们，实在是太可笑了。

顺带一提，当时艾米莉亚睁大了眼睛，反驳道：「我、我和雷尔帝斯爵士并不是在交往喔？而且，也、也没有那个打算……？」这句话简直像把刀子插在雷尔帝斯的心上。当然，雷尔帝斯并不是那种会因为一句话就放弃的性格。

「奥菲莉亚小姐的……健康……不是已经恢复很多了吗？」

所以，艾米莉亚对各种补品和茶产生了兴趣。把卡西欧·布拉曼达夫当作钱包使唤。因为奥菲莉亚说她可以这样做。

听到这句话，卡西欧的脸色变得如何呢？有一点是确定的。那就是，他那总是用令人厌恶的表情赞美奥菲莉亚的脸，扭曲得相当厉害。

然后，奥菲莉亚的旧追求者之中，埃德蒙·格洛斯特这个人……实在是太忠于本能了。他来找奥菲莉亚，送礼物，也假装很努力地听取奥菲莉亚的要求，但却总是本能地偷偷跟在艾米莉亚的身后。

卡西欧似乎再也忍不住了，反问道。

然而，艾米莉亚却连看都不看卡西欧一眼，只是低着头，用一种毫不在意的声音说道。

雷尔帝斯嘛，奥菲莉亚和他之间，彼此都心知肚明。从正式解除婚约时起，雷尔帝斯就已经下定决心要追求艾米莉亚了。他可能是害怕艾米莉亚会惊慌逃跑，也可能是害怕别人的闲言闲语，胆怯地不敢坦承自己的感情。

卡西欧像只求偶的孔雀般，穿着打扮得非常……体面。精心打理的金发泛着光泽，穿着的衣服是如此灿烂的纯白色。

粉红色和灰色巧妙地混合在一起的领带，和这个像狐狸般的男人简直绝配。优质的皮鞋，以及时尚的袖扣之类的，即使直接出现在舞会上，也不会有任何违和感。但不是待在这种庭院里，和沾满泥土的少女在一起。

以国境线的整顿工作为开端，很多原本是乡下领地的地方也开始进行新的开发。与此同时，从乡下来到首都的贝丝小姐，也成了艾米莉亚的朋友。然后，她的才能被雷尔帝斯发掘，开始接受骑士的训练。

多萝西正在帮艾米莉亚把长发抓起来，扎成一束。附近堆满了装着小幼苗的花盆，以及干燥的药草之类的。艾米莉亚正在挑选它们，仔细地修剪着……。

那些没能尽到自己责任的王国高层，死了很多人。但奥菲莉亚没有感到丝毫的遗憾。

『如果你也遇到了艾米莉亚，就能活得跟我一样了。』

那是个熟悉的庭院。在自然形成的树荫下，摆放着一张漂亮又可爱的桌子。铺着桌布的桌子上，摆放着简单的点心和红茶之类的。

那双闪耀着微妙光芒的灰色眼眸，流畅地闪烁着，仿佛要迷惑对方一般。

奥菲莉亚忍不住笑了出来。然后，她故意打开了自己房间的窗户。透过敞开的窗户，可以看到熟悉的风景。

所以，如果他愿意将自己的一切都彻底改造，抛弃不纯的欲望，发誓要为了艾米莉亚而重生成一条狗……

然而，在艾米莉亚的眼中，她仍然是那个步履蹒跚，咳得死去活来的『那个孩子』。那个为了活下去，为了生存下去，拼命地吃药和吃饭，吐了又吐，令人怜惜的朋友。

突然，一个如蜂蜜般甜美的声音传来。是卡西欧·布拉曼达夫。站在奥菲莉亚身边，看着窗外的埃德蒙，表情扭曲了起来。

「卡西欧爵士。」

埃德蒙·格洛斯特吞吞吐吐地说道。

觊觎年幼侄女王位的弗朗茨大公，因为和情妇生下私生子的事情被妻子发现，结果离婚了。因为和边境伯结下了仇，他恐怕作梦也别想得到王位了。

看着他那阴沉的脸上，浮现出的复杂光芒，奥菲莉亚嗤之以鼻。

她可以用那纤细的手腕，扭断在一旁胡说八道的男人的手腕。

『我一直以为，奥菲莉亚小姐和我是一样的人。』

奥菲莉亚仔细地考虑着。她吞噬了女神的影子，改写了自己的命运，以人类的身份活着。所以，她为了无论如何都要让这个世界变得更好，让艾米莉亚能够健康幸福地生活，她竭尽所能地做着一切。

当然，他说的是事实。不负她拼死拼活的努力，奥菲莉亚的身体已经恢复了健康。从小时候开始，就被强迫吃下各种补药的价值，现在终于显现出来了，甚至可以说，和正常人相比，她的身体已经过于强壮了。

『……。』

即使铺着草坪，但终究还是泥土地，不管旁边有没有人，也不管有没有摆放着茶点，艾米莉亚都坐在地上，专心致志地做着自己手头上的工作。

至于卡西欧·布拉曼达夫，这个嘛。起初，他装作若无其事，每天都带着礼物出入侯爵家的宅邸。

『不，现在开始也不算晚，不如你跪倒在艾米莉亚的脚边，当个流浪狗之类的？说不定，她会把你当成宠物收留也说不定。』

他巧妙地趁着艾米莉亚兴高采烈的空档，靠近她身边，温柔地对待她，拉近彼此的距离。

「是啊，真的很厉害。我的奥菲莉亚……。那么辛苦……。所以，现在才不能让她那么辛苦，要好好吃饭、好好运动、好好睡觉才行！」

就连突然成为王室唯一继承人的阿洛伊西亚公主，虽然也曾不知所措、愁眉苦脸，但还是竭尽所能地学习政局，展现出作为王族应有的责任感。

恋爱，如果她想谈，就让她谈。但绝对不允许对方强迫她，或是胆敢玩弄她。艾米莉亚玩弄别人倒是无所谓。

然后，时机成熟后，她将不信者势力和王后一网打尽，公开处刑，并以此为借口，以和王后的娘家，也就是公国之间的摩擦为由，彻底整顿了国境线。

奥菲莉亚陷入了沉思。她那些堪称世上绝无仅有的笨蛋追求者们，在看到了亮相舞会那天，雀跃地散播笑容的艾米莉亚之后……似乎有了一定程度的醒悟。三年的空白期似乎也起到了一定的作用。

当然，王室的『小』问题确实很多。她和卡西欧联手偷偷暗杀了年幼的王子，还在王后的饭里掺入了会引发狂症的药草。

他装作对艾米莉亚没有任何私心，暗中默默守护着她，结果眼看着雷尔帝斯和艾米莉亚之间的关系进展顺利，他似乎嫉妒得受不了，有一天，他竟然直接当着艾米莉亚的面，指责她是个一解除婚约就和朋友的未婚夫走得很近的厚颜无耻的女人，结果被狠狠地打脸了……。

「嗯？」

若无其事地积极帮助奥菲莉亚处理事业和工作。

『或许还有利用价值？』

原本，如果能得到埃德蒙·格洛斯特和卡西欧·布拉曼达夫『真心诚意』的协助，要让这个国家在某种程度上变得更适合居住，并不是难事。

艾米莉亚穿着用舒适的布料制成的衣服，外面罩着雪白的围裙，坐在桌子旁边的地上。没错，是坐在地上。

卡西欧说不出话来，只是嘴唇动了动。好不容易挤出来的声音，尾音微微颤抖。

「因为您不珍惜这个世界的任何事物。仿佛只是漫无目的地活着，然后离开……。不对，不是的。不是那样的。您过着和我截然相反的人生。」

『我家宝贝究竟差在哪里了？』

战争？内战？那种事情怎么可能发生。有奥菲莉亚睁大了眼睛盯着，谁敢造次。

「……因为她是奥菲莉亚小姐最珍惜的人。」

「艾米莉亚小姐。」

「这种莲藕，还能再弄到吗？听说是在遥远的海外才能找到的。效果似乎相当不错。」

在帮助奥菲莉亚一步一步地整顿国家的过程中，卡西欧突然露出仿佛领悟了什么的表情，说道：

嗯，她总有一天可以凭藉自己的意志来到首都，但那就不关奥菲莉亚的事了。

他单膝跪地，为了配合坐在地上的人的视线高度，哀求着。真是令人感动的求爱。如果能和他对视一次，就能清楚地看到他的努力了。

所以，当那位以和『那位』奥菲莉亚外貌相似而闻名的男爵千金一出现，她就立刻将她送到侯爵夫人那里，让他们收养她为义女，在乡下好好照顾她。

卡西欧的眉毛抽动了一下。

「你找艾米莉亚做什么？」

「……如果艾米莉亚小姐想要的话，不管是莲花、莲藕还是莲叶，我都会全部弄来献给您。我们家族确实可以弄到很多东西，但是，艾米莉亚小姐……。」

温德罗斯侯爵夫妇起初还担心奥菲莉亚，但看到她像暴风雨般地引领着一切，索性将一切都交给了她。然后，他们就退休去过悠闲的疗养生活了。

「您是否愿意稍微……回头看我一眼呢？」

「不，以正常人的标准来说，已经非常……健康了吧?! 」

「据说男性壮阳用的部分药材，对奥菲莉亚的健康有帮助。」

『是吗？』