第147话

不信者无所不在。

即使施加相当于叛国罪的惩罚，并且将所有罪犯的亲属一起诛杀，根源也没有消失。

他们的教义很奇妙。否定现在的王室，供奉着被遗忘的神，但是真正的目的却不为人知。

否定现行体制，否定信仰，舍生忘死。

没有人知道他们是为了什么才做到这样。他们绝对不会轻易说出来。

夕阳的余晖照亮了小巷。到了大家专注在晚饭的时间了。

一辆马车停在了人迹罕至的小巷子里。身材中等的一个女人下了马车，消失在巷子里面。小巷子内，左右两排都是小小的店铺。

那个女人走进了一家没开灯的酒吧，脱下了身上的长袍。身穿女仆装，头发整齐地盘在脑后，面无表情的样子让人印象深刻。

「侯爵家现在处于非常状况。」

「我叫妳过来是为了听这句话吗？」

声音沙哑的老太婆咧嘴一笑。与在王后面前卑微地低着头的模样相比，就像换了一个人。昏暗的空间里，只有烛光在晃动。

「的确隐藏着什么。目前有一条禁止所有仆人靠近的走廊。只有问了我艾洛迪去了森林之后怎么样，之后就没再提了。他们保密的实在太严格，很抱歉只有这样一条讯息 …… 」

「确不确定又有什么不同呢？一个刚从乡下到首都的小丫头和一辈子都被关在王宫里面的傻瓜，如果还有哪个家族会冒着风险把这两人带走，那才叫人吃惊！」

「如果布拉曼达夫家族注意到了怎么办？」

「他们真的没有察觉我们的介入吗？」

老太婆笑了笑。面无表情的女人低下了头。

「大公那边呢？」

「……某种程度上已经架好了防火墙。但是王后这边…… 」

「我误导她已经抓住了我的弱点，所以这边是比较安全的。王室的傲慢啊……，从来没想过能反过来利用他们。」

老太婆发出啧啧声。王后以为自己抓住了老太婆的弱点并加以利用，但事实上刚好相反。

无论从外表或是年龄来看，奥菲莉亚·温德罗斯和艾洛迪·迪安塔一定都是女神的器皿。」

「不管是幸运还是不幸。从目前的情况来看，真正的王室血统只剩下他了。好的……我有听说过他在这方面是有研究过的。这么说，他应该已经解读完整本书了。」

想要碰触到这个国家数一数二的大贵族之一的独生女，可能性极低。

国王……可以说是死人了。

「为了让妳成为艾洛迪的女仆真的是费尽了心思。」

「那我之后要做什么？」

透过自己的方式提炼和加工，可以期待产生各种效果。

「埃德蒙·格洛斯特拿到了《艾米和波利塔》第二册，并在书店里分发了模仿它的赝品。艾洛迪·迪安塔的朋友得到了它。」

「……她对我不太满意。」

「是的。」

「那些无知的家伙吵着诅咒、死亡之类的东西，那天在森林里面放出来的大部分都是些小家伙而已。虽然后续帮助把事情闹大不是没有帮助，但是……妳认为我对那两个年轻人下手会那么轻吗？现在是在说我吗？」

女人犹豫了一下。

奥菲莉亚去世、艾米莉亚离开后，侯爵家发生了很多变化。

「又不是别的，我可是污染了灵魂，还能站起来吗？哪怕是女神的圣物，那还得从那里拿过去用。」

直到奥菲莉亚过世一段时间，出现了长相和年龄都完全相同的艾洛迪，这时才真的确信。

「埃德蒙·格洛斯特，那个王室的私生子。」

有人应该注意到了，有人会假装不知道，也有人会想拿这个秘密跟王室做交易。

王室内部无法公开秘密也是可以理解。先王后死的早，这一代的王后又是从国外嫁过来的。

「什么事？」

老太婆下一刻笑了出来。那是意味深长的微笑。

因为担心之前长期为侯爵家工作的女仆或仆人不能好好服侍艾洛迪，所以指派新召募的女仆给她。

一直以来，王室也摸索出来一些利用「祭祀」的方法。不过因为一直都是女人之间的秘密，到后来秘密的传承还断绝了。

「新的祭品搜集的怎么样了？」

而且事实上，在艾洛迪出现之前，没办法保证奥菲莉亚·温德罗斯『真的』就是那位女神的器皿。

当然，老太婆和女人都知道这顶多是开个玩笑。

「她有那么重要吗？」

老太婆哼了一声。

在极少数情况下，不信者以自己的方式向女神献上祭品之后，偶尔会得到黑色的灰烬或是碎屑。

但是艾洛迪暗暗地对这个不信者派来潜入的女仆感到不舒服。最终她没能得到专属女仆的位置，只能暂时和其他几个人轮流侍奉。

在当时，没有办法正常诞下继承人会被认为是女人的问题。

可以拿来施咒，甚至是作为魔法的媒介。最重要的是可以施加在活人身上。

「不太好。因为没有多少人能正确解读诱饵，而且经过上次狩猎大会之后，很多人都变得犹豫不前。」

之所以提到女神的圣物，是因为万一他们真的拿了什么东西来以毒攻毒，压制了那股支配身体的力量，那结果不一样了。

王后没能生下健康的孩子，只好咬牙继续把老太婆留在身边。因为那时候无法知道未来会发生什么事。因为不知道圣物上的裂痕产生的副作用会以什么方式出现，是不是还要重新进行『祭祀』，所以不能草率地把老太婆给铲除掉。

如果有人对书中曲解了一次又一次的真意感到好奇，那么循着线索就能把对这次事件有帮助的新成员吸引过来。

老太婆便瞄准了这个空隙接近了王后。多亏了这一点，她才能在之前的『祭祀」中得到好处。王后没能生下像样的继承人也是按照老太婆希望的那样。

《艾米和波利塔》第一册是不信者的诱饵。用谎言诱骗人们，说他们会像书中一样帮助现实中的悲剧恋人。

「不可能那么早就醒过来。」

《艾米和波利塔》第二册就更特别了。这本书是『真正的』诱饵，是为了招募新的成员。

除非有特殊原因，不然首都的交通方式陆路比水陆还要便捷多了，晚上会来到那个码头的人也只有被诱饵骗上钩的人。

在小说里，那对恋人乘船私奔，而首都里面只有一处有停泊和可出租小船的地方。

「然而，他没有告发我们。」

老太婆似乎有些意外，沉默了一阵子。

「我知道了。」

「因为之后还不知道会发生什么事，现在就抛下温德罗斯侯爵家女仆的身份也太可惜了。就算出了什么事情也要装作不知道。不管温德罗斯侯爵再怎样提防，他也无法把所有能进出宅邸的小家伙们的嘴巴都堵住。」

「反正最后都要当成祭品，继续躺着对我们更方便。年轻的骑士团长可能已经察觉到了，但是这东西没有特效药。」

女子恭敬地摇了摇头。老太婆似乎很满意地说。

要掌控这种程度的国王身体并不需要什么力量。几乎就像移动一具尸体一样。虽然缺点就是无法长时间使用。

如果她的过去被『外面』的人知道，她会立刻被带走并且处刑，而她还有一个尚年幼的侄子这件事对老太婆而言不是那么重要的事情。只是给王后有个合理的借口而已。

像是『艾洛迪』出现的时候，就招募过一次女仆。

现存女神的圣物就在王宫里面，也没有治愈或是回复的效果。

「女神的名字已经被抹去了。任何地方都没有纪录，也没有任何人记得。就算存在的本身已经消失也不奇怪。

但是奥菲莉亚·温德罗斯从小时候身体不好是出了名的。加上侯爵家铜墙铁壁般的警备，因此很难对她出手。

老太婆信心满满地继续说着。

「我要报告另一件事情。」

虽然不知道祭祀之后有没有可能，但是现在没有理由做这样的事情让她们醒过来。当初就是为了让『女神的器皿』艾洛迪成为『祭品』才做了这件事。

「据我所知，布拉曼达夫家并非完全不知道王室的秘密。只是他们知道碰触太多不会有好下场。」

「现在重新收集新的祭品已经太晚了。无论如何，我们真正的目标只有『艾洛迪迪安塔』一个人。」

「……可是，万一这段期间公主和女神的器皿醒过来逃跑了怎么办？」

首先女仆和仆人的人数减少了。原本服侍奥菲莉亚和艾米莉亚的保姆也离开了。虽然不常招募新的仆人和女仆，但是仍然有漏洞。

「……」

那些家族有很高机率在下一次的灾难中会被灭门。

「王后可能会因为国王的事情而不开心，但是如果持续有人指控温德罗斯侯爵家的话，王后就没有余力去关心这件事了。」

在首都制造私奔热潮，也是为了掩盖那些失踪的人。

难道真的没有人察觉到这个国家不定期都会遭受的灾难的真相吗？

「妳应该要死死的黏住她啊。」