第一幕

我會再跟你聯絡。

如果是旅行商人，鮮少會照字面解讀這句話的意思。旅行商人會大概解讀成「如果運氣好的話」，或頂多是「一年或兩年後來到相同地方的時候」，纔可能取得聯絡。

然而，對隸屬於大型經濟同盟這般複雜機構的人來說，這句話似乎具有如字面般的意思。爲了回到大陸，而從位於雪原中央的布琅德大修道院前往港口途中，羅倫斯在去程也停留過的客棧收到了信件。

因修道院而掀起大騷動之際，彼士奇提供了協助，而這封信的寄件者便是彼士奇。修道院因爲陷入經濟窘境而使出手段試圖起死回生，但最後宣告失敗，而信上寫着關於修道院的消息。

儘管過去培養出多位偉大聖人，修道院還是因爲諸多意圖而試圖取得某聖遺物。

此聖遺物極可能屬於異教徒崇拜之神明所有，也極可能是真的。

對只是個旅行商人的羅倫斯來說，以往只會在旅途中的酒席上，聽到這般用來助興的話題。不知道是什麼樣的因緣際會，現在他卻收到了擁有好幾艘商船、連國王和大主教都必須表示敬意的魯維克同盟捎來信件，信上還寫着關於偉大修道院的機密大事。

也難怪他的嘴角會忍不住上揚了。

不過，仔細想一想，就算是規模再大、力量再強的權力組織，終究是人類所組成。即使只是在旅途中結識的對象，只要與對方意氣相投，奴隸也能夠享用到豐盛晚餐。

因爲人們是在神明的指引下才會相遇，所以再多不可思議的事情都可能發生。

不說別的，以羅倫斯身旁的人爲例，這個一副深感興趣的模樣探頭看向羅倫斯正在過目的信件的人，就是正常來想會讓人忍不住笑出來的存在。

亞麻色長髮，加上尖下巴。帶有紅色的琥珀色眼珠，加上鮮紅朱脣。如果說擁有貴族女孩般的容貌非常稀有，其兜帽底下的動物耳朵更是稀有。這位羅倫斯偶然相遇的旅伴赫蘿，既不是貴族，也不是人類。其真實模樣是能夠輕鬆一口吞下人類的巨狼，也是寄宿在麥子裏，並且能夠掌控麥子豐收與否，屬於古老精靈時代的存在。

不過，赫蘿本人不太喜歡如此誇大的形容。而且，看見她因爲想要閱讀信件，而甩動尾巴不停拍打羅倫斯小腿的催促模樣，與其說會讓人敬畏，不如說顯得可愛更加貼切。

「看完了要還我喔。」

羅倫斯把信件遞向赫蘿後，赫蘿立刻搶走信件。布琅德修道院所購買的聖遺物是非比尋常的狼骨，說穿了就是被稱爲狼神的骨頭。雖然實際上修道院買到了假的狼骨，但信件上寫着整個購買過程。

赫蘿一直以爲修道院購買的狼骨可能是其同伴遺骨。

雖然已經排除了這般疑慮，但才鬆口氣沒多久，羅倫斯在布琅德修道院又聽到其他同樣與狼骨有關的更壞消息。

這封信件上也寫着關於這消息的一小部分內容。

「話說回來，原來規模那麼大的修道院也會受騙啊。」

另一位旅伴寇爾一邊顧着火勢，一邊開口說道。

這名身爲流浪學生的少年爲了證明其故鄉的北方神明真的存在，同樣在追查狼骨的真僞。

「沒錯。我們應該留意其他地方。」

赫蘿的故鄉約伊茲，據說好幾百年前便已滅亡。

只做自己做得到的事情。相對地，面對做得到的事情時，一定全力以赴。

木柴發出「劈啪」一聲爆破聲。

「跟那個一直找汝麻煩的小毛頭？」

赫蘿一邊用樹枝串起乳酪放在火上烤，一邊這麼說。

「總之，我們先回到凱爾貝。我打算在凱爾貝跟一個商人見面。」

赫蘿說過就算它們族羣再強悍，一旦化成了白骨，也不可能開口咬人。

看見他既沒有顯得難爲情，也沒有表現出厭煩模樣，而是露出純粹感到開心的表情，想必身爲給予犒賞的人也會感到開心。

聽到羅倫斯的話語後，寇爾把視線拉回信件上。

「你是說基曼啊？不是他。我要跟一個是哈金斯先生同伴的商人見面。」

然而，這一切都是假設。

「啊！」

「汝是說有太多錢的人唄？」

不過，赫蘿不會責怪羅倫斯的無力，所以羅倫斯也不會感到難爲情。

這麼叫了一聲後，寇爾一臉呆然地張着嘴巴。羅倫斯沒理會寇爾的反應，把信件撕成小碎片後，便往火堆裏丟去。

赫蘿與自尊心強的貴族不同。

所以，羅倫斯等人所追查的狼骨，當初或許也是打算用於教會傳教。舉例來說，如果狼骨真是異教之神的遺物，就能夠以「刻意冒瀆狼骨卻沒有受到神譴」的說法，來主張教會的公正性。

當時處於漩渦中心的，就是擁有祕密資金準備採買狼骨的珍商行。

羅倫斯露出笑容以暫時安慰寇爾，並接續說：

「管它狼骨是真是假，以高價賣給珍商行後，只要堅稱不知情就好了；修道院應該是打着這樣的如意算盤，只是最後沒有成功。」

「也有這樣的可能性。如果狼骨在市場上流通，應該說這樣的可能性很高。」

「首先要有正確的北方地圖。無論要做什麼，如果光是問出地名卻不知道其位置，就是想採取行動也難，也不知道戰爭矛頭指向什麼地方。雖不是說順便，但只要能夠順着情勢而行，想必狼骨的下落同時也會明朗化。」

寇爾與赫蘿兩人的視線追着在空中飛舞的灰燼，但只有寇爾是真的看着灰燼。

不過，關於回到故鄉後的行動，好比說讓德堡商行打不了如意算盤之類的英雄行爲，就不是羅倫斯能夠承諾的範圍了。

這個情報「沒有人知道」纔是最重要的，而沒有人知道的情報總是由毫無確證的雜感而來。

在修道院那個早晨，羅倫斯就是告訴赫蘿這件事情。

從哈金斯口中得知這般事實時，羅倫斯在因爲世界之大而心生怨恨之前，不禁先有了一種愚蠢極了的感覺。

信件轉眼間燒成灰燼，並隨着熱氣朝向天花板飛去。

或許是因爲度過貧窮旅行而變得纖瘦，與擁有十多歲容貌的赫蘿相比，寇爾看起來年幼一些。

聽到羅倫斯以開玩笑的口吻說道，赫蘿一副感到無趣的模樣哼了一下，寇爾則是表情僵硬地笑了笑。

「然後，管他有沒有成功，對咱們而言都無所謂。」

「如果是唯一一封信，要是碰到水而破損，或被火燒掉會很傷腦筋。這種時候會使用羊皮紙。不過，不易破損也代表着不易處理掉。所以，寫祕密時會使用容易處理掉的紙張。因爲不能讓任何人知道祕密內容。」

凱爾貝是發生一角鯨騷動的地點。

如哈金斯用詞巧妙地說過，古老時代，當被稱爲神明的存在被趕出森林或高山時，背後總有商人作梗。

「彼士奇先生寄來的剛剛那封信，加上哈金斯先生告訴我們的北方地區情勢。兩大情報網都提供了類似情報。這麼一來，就表示我們幾乎可以把這個情報視爲事實。」

信件上寫着修道院差一步就到手的起死回生可能性。

「汝說的那傢什麼商行，爲了把整座山翻過來開挖，到處趕走當地的居民，是唄？」

羅倫斯面向取暖的火堆對寇爾說：

寇爾露出悲痛表情點了點頭，並緊緊咬着下嘴脣。

「猜不出來。不過……」

「這戰爭如果是在異教土地發生，更是沒什麼好擔心；汝是這意思唄？」

「那個……」

突然提出偏離主題的問題，然後透過答案來評量對方的力量。

赫蘿一副訝異模樣詢問說：

「又要藉助羊的力量啊……」

「近年來這類交易似乎在各地積極進行着。我們懷疑其中心人物可能是與我們擁有不同流通網路的團體。感覺得到北方地區瀰漫着動盪氣氛。願神庇佑……彼士奇。」

如果教會在至今仍留有濃濃異教之神氣息的地區這麼做，肯定能夠帶來極大效果。

她大口咬下表面開始融化的滾燙乳酪後，兜帽底下的耳朵隨之高高挺起。

「那麼……真正的狼骨已經在德堡商行手中？」

「畢竟北方大遠征中止，想必有很多傢伙因此很頭痛。雖然不喜歡自己居住的土地發生戰爭，但要是在遠方土地發生戰爭，那可是再歡迎不過了。食物和物資會因此大賣，老是來破壞田地和村落的傭兵們也會爭相出遠門。一切順利的話，前赴戰場的領主會捧着滿滿寶物回來，甚至還能夠分到領主掉出來的寶物。」

如果要說這封信件上寫着極爲重要的內容，那不會是報告事實的內容。

聖遺物是屬於信仰世界的東西。

羅倫斯能夠收集情報，並照着約定帶赫蘿回到故鄉。

聽到羅倫斯的答案後，赫蘿露出顯得更厭惡的表情說：

「那麼，咱們要怎麼做？」

「所以，對修道院來說，與其說受騙不受騙，如何賦予狼骨價值更加重要。事實上，修道院也快達成目標了。」

哈金斯提供的動盪情報裏，也出現了赫蘿即將前往的故鄉、據說好幾百年前已經滅亡的約伊茲之名。

基本上，赫蘿不會稱呼別人的名字。她口中說出的，正是流傳於布琅德修道院的黃金之羊傳說中的黃金之羊名字。

在這之中，哈金斯爲了羅倫斯等人提供了情報。

寇爾有禮貌地舉高手插嘴，並且一副泫然欲泣的表情說道：

聽到寇爾表現優秀地說出答案，赫蘿摸了摸他的頭以示犒賞。

若非如此，就是因爲寇爾那具有理性，卻絕對不會傲慢的謙虛態度。

赫蘿讓寇爾夾在她與羅倫斯之間而坐，並把信件遞給寇爾。

「不過，可以先做準備。因爲事情的規模變得愈大，就愈不可能隱瞞得了世人。而且，就算無法阻止整件事情的進行，至少也能夠在想要守護的地方，擋住敵人揮出的矛頭。」

哈金斯在溫菲爾王國的布琅德修道院領地，暗地裏爲同伴重新建立出故鄉。照哈金斯所說，分散各地的同伴們時而會順道來到這個故鄉，然後聊一聊彼此近況，或互換關於各地狀況的情報。

羅倫斯還是個徒弟的時期，師父經常這麼對待他。

不過，這次商人不是在背後。

有些時候，沒有確證的雜感會比較有幫助。

轉眼間就會化爲一塊陌生土地。

「意思是……修道院根本不在乎狼骨是假的嗎？」

赫蘿輕輕捏起寇爾的臉頰，然後對着羅倫斯說：

羅倫斯從寇爾手中接過信件，然後緩緩撕掉信件。

「猜得出來……什麼地方會遭到攻擊嗎？」

如果事情是在二十年後發生，說不定寇爾已經站在能夠在教會權力內部，巧妙地誘導矛頭方向的地位。

寇爾還來不及回答，看完信件的赫蘿這麼說。

「所以，我請哈金斯先生介紹了了解北方地區狀況，又懂得畫地圖的人物。不管怎麼說，這可是在知道我們家這隻狼的真實身份之下，挑出來的人選，相當值得期待。」

「這跟汝從哈金斯那裏打聽來的消息一致唄？」

而且，假設德堡商行爲了開發礦山而當真不惜開戰，該行爲已經不算是爲了信仰而戰，其真正動機在於賺錢。

聽到羅倫斯的話語後，寇爾繼續追着信件上的文字跑。

「信上寫的『對岸商行前來試探並表達採買意願』，應該是指那家商行吧？」

赫蘿帶有紅色的琥珀色眼睛並沒有看着灰燼，而是凝視着他處。

德堡商行是直接支配北方有力礦山的大商行。在他們的世界，絕非只要有錢就能夠生存下去。對德堡商行而言，就連設法讓布琅德大修道院把聖遺物賣給珍商行的舉動，也不過是大目標裏的一小部分。

在生意上，情報有沒有幫助，其實並非依該情報內容而定。

寇爾喫驚地拉回落在灰燼上的視線。

「你猜哪些人會買不銳利的鈍劍？」

羅倫斯個人的力量有限，身爲旅行商人的力量更是微弱。

「向修道院表達過採買意願的珍商行，原本是在一個叫做德堡的商行旗下。哈金斯先生告訴過我，有一家商行在人類稱爲大礦山地帶的地區佔地爲王，北方地區有可能因爲這家商行所爲，而變得面目全非。這家商行正是德堡商行，他們擁有與魯維克同盟不同的流通網路。」

「沒錯。不過，還有另一種人也會買。」

「那就是聖戰。爲了從異教徒手中奪回神之土地。」

「沒錯。有太多錢的人會想要購買不銳利的寶劍。就算砍不了人也無所謂。劍的價值是依其他條件而定。」

「呃……那個……沒有錢的人嗎？」

不過，該地點想必還存在着赫蘿看慣了的高山和森林，能夠讓赫蘿一邊悠哉地打瞌睡，一邊曬太陽的山丘肯定也還存在。如果從這般角度來說，赫蘿的故鄉應該還存在着。

「爲了達到這個目的，德堡商行有可能不問真假地拼命收集聖遺物；這是哈金斯先生說的。德堡商行的目的很明顯。想要依賴武力時，沒有什麼同伴比教會組織更可靠。首先，德堡商行肯定會拉攏教會。然後，如果真的這麼做了，他們一定會用很好聽的說法，來形容爲了開發礦山而佔領土地的行爲。」

「這次的對象不是牧羊人，感覺多少好一點吧？」

羅倫斯等人在港口城鎮凱爾貝時，被捲入了一角鯨騷動。

「需要準備什麼？」

這個故鄉如果被人利用來挖掘黃金、白銀或其他礦物，景觀就真的會完全改變。到時候樹木會遭到砍伐，高山會被挖掘，河川會遭到阻斷。

咀嚼完乳酪後，赫蘿把樹枝丟進火堆之中。

不過，赫蘿之所以會稱呼其名，並不是因爲哈金斯與她的存在相似。因爲赫蘿是一隻頑固的賢狼，除非是值得表示敬意的對象，否則她依舊會稱呼對方爲這傢伙或那傢伙。

赫蘿點了點頭，然後稍微做了一次深呼吸。

雖然乍看下赫蘿確實一副自尊心很強的模樣，但其內在其實像個小孩子一樣，經常做出愛面子或意氣用事的舉動，而她本人也承認這樣的事實。

聽到羅倫斯的話語後，赫蘿一副沒有抱着太大期待的模樣反問說：

「那麼，不是牧羊人是什麼？」

羅倫斯簡短回答了一句：

「畫商。」

如同河川會隔開兩個國家，中間如果隔着海洋，就算距離不算太遠，氣候也會截然不同。

因爲氣候大不同，甚至還有人開玩笑說，因爲隔着海洋通信，所以把對方國家的夏天誤以爲是冬天。

港口城鎮凱爾貝的天氣雖冷，但還不至於到嚴寒的程度。

然而，如果橫越流入凱爾貝的河川北上，四周就會立刻化爲與溫菲爾王國沒什麼兩樣的雪景，讓人不禁讚歎世界的構造真是奇妙。

「咱們要在城鎮北端下船，還是南端？」

赫蘿在船上這麼詢問，並從棉被底下露出困得快睜不開的眼睛。赫蘿拿天氣太冷當藉口，直到方纔還一直喝着酒。

羅倫斯把手伸向赫蘿的頭，然後一邊輕輕用手指撥動劉海，一邊回答說：

「南端。就是比較熱鬧的那一邊。」

凱爾貝因爲河川流經中央位置，使得城鎮分爲南、北兩端。北凱爾貝住着從以前就住在這塊土地上的居民，南凱爾貝則住着來到新城鎮的商人們。

比較熱鬧的一端是商人們居住的南凱爾貝。

「嗯。如果是這樣……或許可以期待喫到美食。」

赫蘿說到一半時還打了一聲哈欠，然後抿着嘴咀嚼。她看向遠方的目光，不知究竟幻想着喫了什麼大餐？

羅倫斯一邊回想荷包裏的錢，一邊有些話中帶刺地說：

「說真的，早知道就帶幾隻羊走。」

在布琅德修道院從事牧羊人工作的哈金斯，說了好幾次會偷偷帶回幾隻肉質肥嫩的羊只，讓羅倫斯等人帶走。

基曼用手輕輕撫摸臉頰抹去驚訝表情後，露出溫和笑容這麼說：

即便如此，羅倫斯還是有種感覺。

看見赫蘿動作輕盈地獨自伸着懶腰，羅倫斯背起與寇爾分擔的行李，並按住赫蘿的長袍下襬，以遮住就快露出的尾巴後，接續說：

「真搞不懂那些傢伙的膽子是大還是小。」

「咱雖然不怕搭船，但很怕喝酒。因爲怕喝酒，所以恨不得能夠睡着，但爲了避免睡着，就不得不喝更多酒。」

如果稱基曼爲朋友，或許顯得厚臉皮。

「這麼點事情咱當然懂得判斷。不管怎麼說，咱們這團體已經有……」

這是怎麼回事呢？

雖不是刻意想爲基曼排除這般擔憂，但羅倫斯心想說不定基曼知道什麼情報，所以沒有抱着太大期待地回答說：

「您準備分最後一筆利潤時，記得與我聯絡。」

「嗯？嗯。聽汝這麼一說，才發現確實是如此。」

羅倫斯露出笑容簡短回答後，離開了洋行。

「不過，您會想找攸葛商行，還真是挑了個特殊的地方呢。」

「這道理或許就跟使用老鷹圖案做爲家徽的貴族出乎意料地多一樣。」

赫蘿之所以沒有把話說完，不知道是因爲她的體貼表現，還是嫌麻煩。

等到羅倫斯叫醒寇爾，並讓賴牀的赫蘿好不容易站起來時，船艙已經只剩下他們三人。

聽到羅倫斯的話語後，赫蘿緩緩閉上眼睛回答說：

或許是羅倫斯臉上不小心露出彷彿在說「不過，你這個最難纏的傢伙好意思說人家嗎？」似的表情。

「您知道這個人物嗎？」

「是的，我想與哈夫那·攸葛先生見個面。」

「可能也是因爲溫菲爾是一片雪景，跟這裏完全不同的關係吧。不過，對喔。」

「如果是這樣，走出洋行後，只要順着道路走下去，就會發現攸葛商行在右手邊。攸葛商行的屋檐下掛着代表他們商行的羊角圖案徽幟，所以很容易找到。」

「嗯？」

因爲羅倫斯知道當赫蘿回想起一件往事而笑上五十年時，他肯定已經不在赫蘿身邊。

單純就基曼提供的情報來說，弗蘭·沃內莉肯定是個難纏傢伙。

說着，羅倫斯打開加了精緻裝飾、外觀樸素卻彷彿泛着金光的木門。打開門的瞬間，顏料的獨特氣味撲鼻而來。

「嗯……不過，要帶着走畢竟很麻煩。」

「但願別是好不容易過了一關，又來了一個難關吶。」

的確，羅倫斯三人在凱爾貝被捲入了城鎮差點一分爲二的騷動，或許這個地方讓人印象特別深刻吧。

因爲知道哈金斯與其同伴攸葛的真實身份，所以聽說如此大膽的圖案徽幟時，羅倫斯不禁露出苦笑。

羊並不便宜，而且如果還是由哈金斯這個黃金之羊化身來挑選，肯定會挑選出找不到更肥嫩肉質的羊只。

「您沒事吧？」

羅倫斯摸了摸寇爾的頭後，這麼說：

在這之後沒多久，船隻如預訂時間抵達了凱爾貝。

寇爾露出擔心表情問道。如果照常理來思考，在赤裸裸地表現出慾望，並爭鬥一番後，一般人想必連對方的臉都不想看見吧。

而伊弗也相當疼愛寇爾。

「我看你跟寇爾一樣睡個覺好了。」

信件上只寫了一句「撈了一大筆」，如果把信件拿來嗅一嗅，肯定會嗅出不同於赫蘿的狼味道。

在公會里，基曼與羅倫斯的身份之差宛如天與地。

羅倫斯說出這個哈金斯告訴他的名字後，基曼臉上明顯化爲驚訝的表情。

然而，拿着筆在賬簿上記錄的基曼畫完最後一條線後，輕輕咳了一聲說：

基曼這時露出的眼神，與其說像在說沃內莉個人的壞話，更像在爲羅倫斯擔心。

羅倫斯不禁覺得赫蘿的背影看起來有些落寞，他也相信不是自己多心。

寇爾的表情忽然整個明亮起來，或許寇爾也惦記着伊弗。

既然基曼表示了不要扯上關係比較好，羅倫斯就應該當成是「不準扯上關係」的命令。

「認識你後，這是我們第一次來到同個城鎮兩次啊。」

不用問也知道寄件人是誰。

當赫蘿明顯表現出心情不好的模樣時，代表着其實心情很好。

「原來如此，這樣也會覺得像是跟汝一起旅行了很久。」

赫蘿八成是覺得無趣，所以沒有回答羅倫斯。

此刻只有赫蘿一人顯得很不開心。

羅倫斯這麼思考着時，基曼在最後補上一句說：

買得起畫的人大多身份很高，而專門賣畫的商行根本不是區區旅行商人能夠進出的場所。身爲負責守護羅恩商業公會名聲的一人，基曼或許是在擔心羅倫斯會不會又被捲入什麼怪事。

「怕支付餐費的我，只能喝下眼淚嗎？」

「雖然弗蘭·沃內莉是個被稱讚年紀輕輕，精湛工藝便已得到諸侯賞識的銀飾品工藝師，但這裏指的諸侯淨是一些暴發戶，這些人背後都有黑暗的過去。不僅如此，大家不曾聽說弗蘭·沃內莉在某處的工作坊拜師學藝過。感覺是個很可疑的人物。」

發覺羅倫斯沒有做出回應後，赫蘿忽然停下腳步，並轉過身面向羅倫斯說：

基曼一路保持愉快表情聆聽到最後，然後遞出一封信件代替回答。基曼說這封信件是前陣子從往南走就會遇到、以加工皮革出名的城鎮寄到洋行來。

向基曼道謝後，羅倫斯急着與在洋行外等待的赫蘿與寇爾會合，而準備離開。

赫蘿令人害怕之處是，她這麼挑選話語並非爲了表現知識，而是她真的這麼認爲。

「難得你會做出這麼顧及現實性的判斷。」

他覺得自己與基曼之間建立出了令人愉悅的關係。

不久後看見掛在攸葛商行屋檐下的徽幟，赫蘿掩飾苦笑地嘀咕說：

「那是一定的。」

羅倫斯拒絕哈金斯的提議時，赫蘿雖然一副不滿模樣，但其實是明白羅倫斯的難處。

「我想應該不要跟這樣的人物扯上關係比較好。」

赫蘿一邊眯起眼睛環視四周，一邊在身後交叉起雙手先走了出去。

說到基曼這時露出的笑臉，真是再刻意不過了。

赫蘿哼了一聲後這麼說：

擁有如蜘蛛網般情報網的基曼都這麼說了，事實肯定也是如此。

「畫商？您是指攸葛商行嗎？」

這時，基曼保持視線落在賬簿上搭腔說：

那就是圖畫的大小。

寇爾因爲害怕搭船，所以喝了一口不敢喝的酒後，就一直在羅倫斯身邊睡着。

前往洋行寄放行李時，羅倫斯在不會帶來不良影響的範圍內，向爲他寫了介紹信的基曼，說明了在布琅德修道院遇到的事情。

以面向大馬路的商行來說，攸葛商行的規模或許算小。

弗蘭·沃內莉到底是個什麼人物呢？

在目睹過溫菲爾的不景氣模樣後，凱爾貝不變的吵雜聲更讓人感到懷念。對於身處生意世界的人來說，果然還是擁有充滿活力市場的城鎮比較好。

「啊～呼。才過了幾天而已，怎麼有種非常懷念的感覺吶。」

「我想跟一個名爲弗蘭·沃內莉的銀飾品工藝師見面。」

赫蘿應該是對甚至有過想要殺害羅倫斯念頭的伊弗，以及基曼所形容的弗蘭·沃內莉感到在意。

「因爲每經過一個城鎮，老是遇到回想起來足以笑上五十年的事情。」

羅倫斯走了出去後，赫蘿乖乖地跟了上來。

然而，羅倫斯還是沒有收下。拒絕的理由正是赫蘿所說的原因。

「對方的顧客性質不好。」

不過，一眼就能夠看出攸葛商行生意做得不錯。掛在整面牆上的圖畫，加上立在店內各處的圖畫數量相當多。這些圖畫有着一個共通點。

「那麼，汝說的那個什麼畫商在哪？」

羅倫斯稍微環視四周一下，而這樣的舉動是無言地催促着基曼繼續說下去。

這是對勸誡人們不要飲酒過度的聖職者，所說的有名笑話。

在棉被底下把行李當枕頭躺着的赫蘿，從羅倫斯的手指之間投來顯得壞心眼的目光。

「糟糕，好像不小心讓您聽見了我在自言自語。」

「對方是個有名人物。不過，是以壞評價出名。」

「對了，汝啊，要不要讓愉快之旅再增添一件往事啊？」

走下船隻，並站上南凱爾貝的土地後，赫蘿這麼說。

然而，世上儘管有數不盡的人，卻沒有什麼人比商人更沒有節操，甚至能夠與以往互鬥過的對象開心喝酒。

基曼似乎願意把方纔的話語，當成是出自親切心的忠告。

「……」

羅倫斯把視線移向赫蘿後方一看，看見店家在屋檐下正準備把鰻魚丟入油中。

「洋行收到了一封信。上面只簡短寫着『撈了一大筆』。」

一般來說，不管圖畫上畫了什麼圖樣或畫家是誰，對價格幾乎不會造成影響。圖畫的價值幾乎就等於顏料的價格，因此，圖畫的價格是依其大小及色澤而定。

放在這家小規模商行裏的每幅圖畫都很大，而且使用了多種顏料呈現出鮮豔色彩。如果要標上價格，肯定會是相當高的金額。

「哇啊……」

這些圖畫從描繪神明或聖母的模樣，到在深山或森林、洞窟或湖邊度過隱居生活的聖者模樣，可說包含了各式各樣的題材。

其共通點就是，每幅圖畫上的背景都顯得特別大。

那感覺就彷彿比起描繪神明或聖母，更想描繪背景一樣。

「老闆不在啊？」

赫蘿發出感嘆的聲音，而寇爾則是根本說不出話來。羅倫斯沒理會兩人往商行裏面走去。

當然了，羅倫斯沒忘記回頭叮嚀好奇心旺盛的赫蘿一句：「別亂碰圖畫。」

雖然赫蘿一副彷彿想說「別把咱當成小孩子」似的不悅模樣鼓起雙頰，但她的手指正準備朝向隆起的顏料表面摸去。要是因爲手指勾到而使得顏料剝落，三人就得立刻轉過身拔腿逃跑。

「有人在嗎？」

羅倫斯朝向最裏面的房間大喊後，傳來「叩」的一聲硬物撞擊聲。

老闆似乎是在更裏面的倉庫裏。

聽見模糊的回應聲傳來後，羅倫斯一邊眺望掛在牆上的圖畫，一邊等待老闆走出來。

那是一幅描繪修道士行進模樣的圖畫。

順着河岸行進的多名修道士後方，有着一大片肥沃的森林與高山。

「來了！來了！有什麼事嗎？」

隔了一會兒後，一名與其說像羊，更像豬隻的男子從裏面走了出來。

男子頭上戴着扁平帽子，乍看下也有點像聖職者，但身上的服裝卻是商人穿的頂級貨色。

男子的模樣與哈金斯有着強烈的對比，看起來就像個利慾薰心的商人。

赫蘿縮起身子，並低下了頭。

攸葛沒能夠繼續說話，甚至還不敢呼吸地看着赫蘿。

攸葛把視線移向赫蘿。

攸葛的眼神慢慢恢復活力。

「自稱是哈金斯的那傢伙，就是那只有骨氣的羊。他懂得待人處世的道理。」

「咦？」

「那麼，不知道攸葛先生能不能幫我們介紹呢？」

勸着攸葛坐下時，羅倫斯都快分不清誰纔是商行主人了。

「咱在尋找故鄉。咱的故鄉就是約伊茲。汝呢？汝聽過約伊茲嗎？」

攸葛第一次露出像個畫商的表情。

看見用木盤堆了滿山的蘋果端來，赫蘿毫不客氣地伸出了手。

「嗯。」

這樣的做法立刻見了效。

「哈金斯先生說您是個硬骨頭的成功商人。」

攸葛那像豬鼻子一樣的大鼻子抽動了一下，其視線看向某個定點就這麼僵住了。

「因爲太硬。」

然而，攸葛似乎已經慌張得什麼話也聽不進去。他一副想要立刻轉身逃跑，卻移動不了雙腳的模樣，像是被赫蘿的目光釘住了似地注視着赫蘿。

面對感到畏懼的攸葛，羅倫斯儘可能地面帶笑容說道。

「哈金斯先生告訴了我們他在修道院的努力。那是一件非常了不起的事情。然後，我們也幫了他的忙。」

身爲畫商的攸葛事業做得很成功是無庸置疑的事實，所以面對既是人類，又是旅行商人的羅倫斯，肯定能夠保有同等，甚至高於羅倫斯的地位。

至於攸葛，他明明是這家商行的主人，卻一直站在房間角落。

「我認識這個人。」

「方便介紹給我們認識嗎？」

既然變回了商人，攸葛當然十分了解如果草率應付貴人所介紹的對象，代表着什麼意思。

「如果汝聽過，可不可以告訴咱？拜託。」

攸葛半抬高坐在椅子上的屁股，嘴巴一張一合地試圖想對羅倫斯與寇爾說些什麼。

赫蘿伸出手輕輕觸摸了天平。

即便如此，攸葛還是把話含在嘴裏，而且愈說愈小聲地這麼嘀咕。然後，他一副想繼續說下去的模樣說了句：「可是……」並看向赫蘿。

攸葛就是想象了自己被狼一口咬斷脖子然後啃個精光的畫面，想必也沒人能責怪他膽小。

儘管身形嬌小，赫蘿終究是一隻狼。

羅倫斯這麼搭腔後，攸葛嚇了一跳地縮起其龐大身軀。

「我想找哈夫那·攸葛先生。」

她帶着捉弄意味地用一邊眼睛看向攸葛。比起攸葛是一隻羊的事實，赫蘿或許純粹是因爲攸葛的害怕態度，而感到不悅。

「攸葛先生。」

「這……是的。如果是這樣……」

赫蘿瞥了攸葛一眼。

「對了，有沒有像那幅畫上畫的蘋果？」

「……」

攸葛拼命地點頭，就連雙頰的贅肉也跟着晃動了起來，最後退到了最裏面。

「因爲我們在尋找很熟悉北方地區的人。」

羅倫斯的模樣一看就知道是個旅行商人，而且身旁的兩名旅伴一個是修女，一個是像從貧民救濟院出來的少年。

聽到羅倫斯的詢問後，攸葛表情苦澀地點了點頭。

這樣的反應並非因爲恐懼。

「我聽說對方好像是個工藝精湛的銀飾品工藝師？」

「哈金斯說……不能喫汝。」

羅倫斯說到這裏的瞬間——

就在這個瞬間——

對攸葛商行而言，再也找不到比弗蘭·沃內莉更好的搖錢樹。

不過，就算攸葛沒有表現出害怕模樣，赫蘿也可能因爲這樣而感到不滿。這或許是身爲狼纔有的複雜心態吧。

「那當然沒問題……只要是哈金斯翁的請求……」

「哈金斯先生已經跟我們說明過您的事情了。」

攸葛的視線在羅倫斯與赫蘿之間足足來回移動了三次。

「是的，哈金斯先生告訴我們一位銀飾品工藝師的名字。」

攸葛壓低頭抬高視線地看向這方，那眼神甚至像在請求這方大發慈悲。

攸葛一副像是食物卡在喉嚨似的模樣閉上嘴巴，然後先吞了口口水，才接續說：

明顯看得出攸葛拿出心中的天平，衡量着哈金斯的恩惠、自身利益以及人身安全的重量。

羅倫斯不禁覺得赫蘿要是露出了尾巴，彷彿都快看見尾巴夾在雙腿之間。

連續喫了不知五顆，還是六顆蘋果後，赫蘿一副彷彿在說「暫時解了渴」似的模樣舔着沾在手上的汁液。

說到人類在森林遇到野狗羣時會怎麼做，那就是拿出肉乾，然後丟得遠遠的。

赫蘿輕輕頂了一下羅倫斯的手臂，應該是在說「接下來就交給汝了」。

不過，這般態度也像一個王者厭煩於爲了當王者而逞強的感覺。

掠食者是哪一方，被喫的又是哪一方；這個不變的事實甚至比漫長歲月的盡頭更爲悠長。

那是商人被他人發現自己所做的生意當中，最有賺頭的生意時，會露出的獨特表情。

她連嘆一口氣也沒有，便迅速走近攸葛，然後這麼說：

「喔？我就是哈夫那。呃……您找我到底有什麼事呢？」

「她的名字叫做赫蘿。哈金斯先生也非常照顧她。」

「約伊茲。」

羊與狼是勢不兩立的存在。

「是這樣子的，我是在布琅德修道院的哈金斯先生介紹下——」

「喔……的確，我們商行做的是圖畫買賣，畫家當中也有不少人習慣旅行度日。也就是說，那個……」

而且，這個突然來到商行的他人，還是帶着一身窮酸樣的少年、看似旅行商人的男子，以及狼之化身。

攸葛鬆垮的臉上堆起皺紋。

「約伊茲。一個古老的名字。聽說記得這名字的人已經變得很少，知道其位置的人更少。」

攸葛應該很想這麼接話下去吧。

「……哈金斯翁怎麼會提到我的名字？」

然而，攸葛早已變回了商人。

「沃內莉師傅靠着繪畫維生，但其實本業是銀飾品工藝師。雖不知道有過什麼經歷，但沃內莉師傅與多位達官顯要的交情很好，而且其工藝讓這些大財主個個鍾情不已……尤其是一些手持長槍和盾牌闖出一片天地、個性難應付的大財主，更是給予大好評價……」

「啊、啊、啊……」

羅倫斯非常瞭解攸葛這般心態。

「那……那、那個……」

在這之後，赫蘿輕輕頂了一下寇爾的手臂，她是在告訴寇爾說「難得有蘋果，還不快喫」。

原本一直凝視着蘋果，並且不停擦拭汗水的攸葛聽了後，忽然停下擦汗的手。

「與其說是羊，更像豬吶。」

舔完小指和無名指交接處後，赫蘿突然開口說：

然而，赫蘿大口咬着蘋果時，嘴裏的尖牙清楚可見。

赫蘿一邊大口咬着蘋果，一邊趁着這個空檔說道。

如果要說赫蘿這樣的態度顯得輕率，或許確實如此。

賣畫給富裕人家收藏的商行不是這般組合會來的地方。

「那……」

看見赫蘿的舉動，連羅倫斯都感到驚訝了，攸葛的感覺恐怕已經超乎驚訝，而是感到不安。

攸葛應該已經口渴不已，卻不停地想要吞口水。

「就在於汝願不願意提供協助。」

所以，赫蘿移動了腳步。

察覺有視線投來後，赫蘿把目光從描繪聖母手拿蘋果的圖畫上移向攸葛。

羅倫斯身旁的赫蘿從一副事不關己模樣喫着蘋果的任性女孩，變成了一匹狼。

「意思就是說，他懂得要好好報答咱們的恩惠。這報恩能不能夠有結果……」

「……您們對哈金斯翁……不，您們與哈金斯翁之間到底發生了什麼事？」

看着攸葛的背影，赫蘿發愣地說出這般話語。

羅倫斯輕輕咳了一聲說：

「哈金斯先生說的名字是，弗蘭·沃內莉。」

聽到赫蘿說出多餘話語，羅倫斯趕緊補上一句說：

如果再有勇氣一些，或許攸葛是想說「您們對哈金斯做了什麼」也說不定。

誰也不想他人靠近自己的搖錢樹。

赫蘿會做出這般舉動，或許有一部分是因爲懶得與人展開拉鋸戰，但或許赫蘿自身在心境上也有了變化。

尤其是在溫菲爾時，赫蘿在每次都讓她瞧不起的羊只面前，體認到了自己的幼稚。赫蘿這次的態度並非高傲地逼迫對方，而是在請求對方給予答案。

攸葛的膽子或許很小，卻是個心胸寬敞的男人。

「請、請抬起頭來。既然是哈金斯翁的介紹，不、不對，像我這種對象，您都願意如此謙虛，我身爲一隻羊，當然願意提供協助。所以……」

請抬起頭來。

聽到攸葛這最後一句話，赫蘿緩緩抬起頭，並露出微笑。

面對比自己年長好幾百歲的赫蘿，羅倫斯或許不該這麼說，但羅倫斯真心認爲從赫蘿的笑臉，看得出她又成長了一些。