第一幕

「嘖……嗯……」

她抿着嘴不停咀嚼，很快地將食物嚥下，接着再度張嘴。

這時只要用湯匙舀起粥送過去，大張的嘴巴便會立刻咬下。

不知道是不是牙癢，她不時會咬住湯匙。都一大把年紀了，還像只剛長牙的小狗一樣。

像只小狗的她，在喫完兩木碗放入大量麪包屑、口感紮實的粥後，似乎總算是滿足了。她用舌頭把沾在嘴邊的粥舔乾淨後，嘆了口氣。牀上擺了兩顆塞滿羊毛的高級枕頭，而她躺在枕頭上的模樣，看起來還有點像正在療養身體的公主。

不過很遺憾地，她的體格太單薄，沒有公主的貴氣。

身爲一個有幸擁抱過她的人，羅倫斯的感想是：她雖然沒有想象中那麼弱不禁風，但不可否認地，至少不是很有肉的類型。

不對——羅倫斯覺得她今天之所以顯得特別瘦弱，一定是頭髮難得翹起來的緣故。

還有，因爲她臉腫腫的，所以表情看起來極度不開心，令人害怕。

這位體格單薄的公主名爲赫蘿。

當然了，赫蘿根本不是什麼公主，就算有那種可能，也會是女王。

而且是住在白雪皚皚的北方森林女王。

赫蘿頭上長着威武尖起的狼耳朵，腰部長着威風凜凜的尾巴。

她的外表看起來像個妙齡少女，但真實模樣是一匹能夠一口吞下壯漢的巨狼。赫蘿自稱爲賢狼，是一隻寄宿在麥子裏、掌控其豐收，而且活了好幾百年的狼。

然而，就算她的身世氣派得足以與歷代諸侯並駕齊驅，只要看到現在的赫蘿，也能夠明白那些祈禱麥子豐收的村民們爲何不想再繼續仰賴她。

看見赫蘿頂着一頭亂翹的頭髮，讓人喂她喫飯的樣子，哪還有什麼威嚴或權威可言呢。

若是把赫蘿這樣的醜態說成她對羅倫斯的信任，或許還滿動聽的。

但羅倫斯覺得那只是看待事情的角度不同而已。

說起來，這是羅倫斯第二次殷勤地喂赫蘿喫飯，但卻沒聽她向自己說過一次「謝謝」。

赫蘿這次也是一副理所當然的模樣，喫完飯便立刻大聲打嗝，然後不停微微動着耳朵。赫蘿的視線看向遠方，想必是在回想些什麼吧。

說到一半，赫蘿試圖做出微微傾頭的動作，但未能如願。

只是，依羅倫斯與赫蘿兩人彆扭的個性，不可能只爲了這種理由就放棄原本的計劃，改而南下追查傳言；而且兩人也沒有坦率到願意明確說出真正的理由。以羅倫斯來說，他就拿出「爲了以笑臉結束兩人之旅」作爲藉口；而如果問赫蘿，她肯定也會用其他的藉口搪塞過去。

「如果你是爲了我才發脾氣……那個，謝啦。」

唯一與病人不同的是，赫蘿的食慾還是像正常人一樣好。

赫蘿強調着自己的正當性。

自古以來，人們習慣宣誓合約內容時，都必須發出聲音，而這樣的習慣似乎不限於談生意的時候。

赫蘿投來銳利的目光說道。

由一根根宛若銀絲的氣派毛皮裹住身軀的巨狼，抬頭挺胸地坐在地上。那模樣確實如同狼神般威風凜凜。

「說來你載着兩個人跑了那麼久，難怪會肌肉痠痛了。」

「真是的，明明只是讓你載，我卻不得不好好抓住你的繮繩。你之前到底說了誰是誰的駕馭者啊？」

真是的，哪有這麼麻煩的公主啊。

或者說，從利害關係來看，伊弗如果當真讓船隻沉入羅姆河，以阻止後來的船隻前進，那麼繼續以船隻運送皮草南下羅姆河的人，當然會被當成嫌疑犯。要是繼續以船隻拼命地運送皮草，就像在昭告天下自己是犯人一樣，所以中途改以陸路運送，是有效擺脫嫌疑的方法。

那條商隊正是伊弗率領的馬車隊伍。

雖然赫蘿露出壞心眼的笑容這麼說，但因爲姿勢顯得不自然，所以一點殺傷力都沒有。

伊弗若很幸運地——或是有計劃地調度到馬匹，那麼她中途改走陸路也算是合情合理。

當羅倫斯思考着這些事情時，赫蘿開了口，然後輕輕打了個呵欠繼續說：

「如果你是個深思熟慮、擁有先見之明的人，只要把一切交給你就能絕對安心，我當然會什麼也不想地乖乖讓你載。可是，你應該沒忘記昨晚發生的事吧？」

只是，赫蘿手不能抬、頸不能轉、腰痛得站不起身子的症狀，倒是與病人沒什麼兩樣。

她知道是自己不對。

「伊弗一定是看出你是沒道理地在發脾氣。誰叫你真的就像個小孩子一樣胡鬧，根本無視於利益。」

這是個讓赫蘿反省的好機會。

赫蘿簡短說道，隨即閉上嘴巴。她的臉越皺越緊，彷彿有千言萬語在喉嚨深處打轉似的。

可是，赫蘿當然無法輕易接受這樣的事實。

既然這樣，赫蘿爲什麼要那麼做呢？

暖烘烘的冬日陽光，讓人甚至產生一種春天已經到來的錯覺。

相隔一條街的市場吵雜聲，從窗外隱約傳進屋內。

「咱確實得意忘形地跑過了頭。」

如果再多誇獎一些，赫蘿那興奮地不停甩動的尾巴恐怕會斷掉。

那時如果置之不理，赫蘿肯定會撲上前抓住伊弗，所以羅倫斯幾乎是從背後架住赫蘿，然後壓住頸部才制止了她。

不過，計劃還是出現了誤差。羅倫斯等人沿着羅姆河南下好一段路後，追上一艘船隻，但船上不見伊弗的蹤影。

她似乎知道自己昨晚確實表現得失態。

聽到羅倫斯這麼說，赫蘿難得沒有出聲反駁。

這愚蠢無比的互動讓羅倫斯忍不住露出苦笑，這時赫蘿也跟着笑了出來。

昨天在赫蘿的疾馳之下，羅倫斯等人在離開南下羅姆河的船隻後，只花了半天時間就抵達港口城鎮凱爾貝。要是搭船南下，一般要花上兩天的時間。

不過，帶着諷刺的意味誇獎她，卻得到赫蘿喜孜孜地挺起胸膛的反應，這讓羅倫斯忍不住露出苦笑。

船上只看得見羅倫斯等人在雷諾斯投宿的旅館主人——阿洛德的身影。雖然因此得知這艘船與伊弗有關，但更教人納悶的是，船上甚至不見堆積如山的大量皮草。

時而撩起劉海的冷風彷彿從冰洞吹來似的。在這陣寒風中，羅倫斯等人與伊弗一同進入凱爾貝。接着在稍作協議後，三人決定在伊弗介紹的旅館投宿。

「不過，那麼激動地面對面後，反而容易冷靜地談事情。也比較容易引出我們的利益。」

或許是能夠在陽光底下盡情奔跑，讓赫蘿開心過了頭，當抵達旅館時，她已經累得連階梯都爬不上去。儘管如此疲累，直到入睡前，赫蘿還是兩眼炯炯有神，顯得特別興奮的樣子。

赫蘿一方面感情用事地發脾氣，一方面也明白伊弗低頭認輸的理由。這麼一來，她當然只能原諒伊弗。

爲了達成計劃，羅倫斯等人離開拉古薩掌舵的船隻，坐到赫蘿的背上，出發追趕伊弗。

羅倫斯一副感到疲憊的模樣，凝視着赫蘿。

這麼想着的羅倫斯趁勝追擊。

「在這方面，伊弗就表現得很好。面對你氣勢洶洶的樣子，她沒有選擇應戰，而是選擇退讓。你知道爲什麼嗎？」

「汝不是比較喜歡咱這樣柔弱的、呃……」

「還不是因爲汝的態度太溫和，咱纔會那個樣子。難道汝忘了臉上的傷是誰留下的嗎？」

就算身體動彈不得，嘴巴還是動得很靈活。

也就是說，伊弗很快察覺到自己踩了不該踩的尾巴。

當羅倫斯得知赫蘿純粹是肌肉痠痛時，在安心之餘也差點忍不住大罵她一番。

羅倫斯等人繞過商隊，先行來到位於羅姆河終點的港口城鎮凱爾貝，等待伊弗等人抵達。

伊弗原本貴爲貴族，但在家道中落後變成了商人，甚至還在雷諾斯與教會聯手從事非法交易。擁有這般背景的她，一定有相當廣大的情報網。而且羅倫斯也考慮到，伊弗在雷諾斯發生的皮草事件中，爲了比周遭的人更搶先一步出口皮草，不惜讓船隻沉入羅姆河以妨礙其他人。只要拿出這件事情威脅她，肯定能夠套出各種訊息。

赫蘿當然不可能忍受這樣的事情發生，更不可能當作沒聽過這樣的傳言。

伊弗打算載着皮草前往凱爾貝——這是千真萬確的事實。

羅倫斯這麼猜測，並判斷伊弗早已利用馬匹運送貨物前往凱爾貝。雖然赫蘿堅持只要嚴刑拷打阿洛德，問出伊弗去向就好，但羅倫斯說服了她，繼續朝羅姆河下游前進。

所謂的交易，就是必須找出雙方的妥協點。

那是爲了追查某個傳言——他們在南下羅姆河的途中，得知在一個名爲樂耶夫的地區，有一枚狼骨受到各深山村落祭拜的傳說。雖然沒有確切的證據，但羅倫斯等人認爲狼骨八成屬於赫蘿的同類，也猜測到教會勢力爲了炫耀其權威，以冒瀆狼骨爲目的在追查狼骨的可能性。

「身體痛得起不了牀，這實在太難看了。如果起不了牀的換成坐在咱背上的汝，就不會這麼難看了。」

「汝的意思是，咱是個不懂得計算損益的小孩子？」

即便如此，赫蘿還是不肯直率地道歉。不過，羅倫斯也不是不知道她不肯道歉的原因。

昨天，赫蘿載着羅倫斯與流浪學生——少年寇爾，在荒野上奔跑了大半天。

赫蘿從羅倫斯身上移開視線。

羅倫斯不禁感到難爲情地聳聳肩，然後輕輕嘆了口氣。

羅倫斯也不是沒推演過狀況，赫蘿與在雷諾斯有過爭執的伊弗進到同一間房間，事態會演變成如何，他心裏大致也有個底。

從狼模樣變回少女模樣後，赫蘿的兩眼顯得更加炯炯有神，明明累得連說話都有困難，卻顯得特別興奮。

赫蘿說不出話來，用力壓低了下巴。

赫蘿現在只有耳朵和尾巴能夠正常動作。

會與伊弗重逢可說完全出乎她的意料，羅倫斯等人也處於優勢，無奈羅倫斯卻必須夾雜着嘆息，與伊弗討論協議內容。

即便如此，赫蘿仍然一副不夠盡興的模樣。那模樣與其說像是深謀遠慮、冷靜勇猛的森林之狼，還不如說像是被野放的家犬。羅倫斯抱着諷刺的心態誇獎赫蘿腳程快、體力又好，沒想到赫蘿居然露出不曾表現過的得意表情，驕傲地挺起胸膛。

因爲有過這樣的互動，所以今天早上，當他看見赫蘿那悽慘得無法再看第二眼的面容時，羅倫斯清楚聽見自己臉上慢慢失去血色的聲音。他當真以爲赫蘿得了什麼重病。

後來，收集到有關狼骨傳說的情報後，羅倫斯等人發現在追查狼骨的，似乎是以羅姆河流域的教會勢力爲首的相關人士。

所以羅倫斯大方地、盡情地誇獎了她。

「賢狼竟然會肌肉痠痛？說了誰會相信啊？」

說着，赫蘿總算卸下兇狠的表情，然後不停地動着耳朵。

這是表現死心的嘆息。

要是寇爾也在場，羅倫斯或許會有些慌張，但幸好寇爾外出了。

伊弗當時的表情，就像看見死人從墳墓裏爬出來一樣。

「唔……」

「……然後呢？」

非但沒有反駁，還一臉懊惱地咬着嘴脣，別開了臉。

雖然形式上必須原諒伊弗，但無論如何就是原諒不了。赫蘿就像被下了這樣的咒語一樣，咬牙切齒地掙扎着。想要解除咒語，必須由羅倫斯施展魔法。

這令羅倫斯想起在旅途中，赫蘿的心情有時會變得特別差，或許不能以狼姿自由行動而不滿，就是其中一個原因。

然而，他卻怎麼也沒料到會演變成險些扭打成一團的火爆場面。

羅倫斯等人這麼急着趕到凱爾貝，當然有其目的。

這麼一來，她很可能在途中改以陸路運送皮草。雖然原本爲了快速運送貨物而利用船隻，但倘若距離不遠，改用其他交通方式也不是不可能。

「那是因爲她判斷出要是跟我們槓上，會對自己不利。」

雖然赫蘿很中意自己現在的少女模樣，但對她而言，想必還是比較習慣原本的狼模樣吧。

當然了，一路旅行下來，羅倫斯十分清楚赫蘿會露出這副德性，純粹是她本來的個性使然。

不過，她雖然看似痛苦不堪，卻沒有露出後悔的模樣。

當時伊弗露出如蛇般的冷靜目光環視羅倫斯等人，沒有出聲威嚇，也沒有漠視羅倫斯等人，只是在最後露出淡淡微笑。

這時，他們想到伊弗想必對於羅姆河流域的大小事都瞭若指掌。爲了向伊弗打聽消息，羅倫斯等人來到了港口城鎮凱爾貝。

「不過吶……」

「哎，既然汝都這麼說了。」

「你該不會真的認爲，以批評對方的方式，來證明自己的正當性，是一種正確的行爲吧？」

然後在傍晚聽說赫蘿看見遠方有商隊時，羅倫斯確信了自己的判斷正確。

數百年來，赫蘿以麥子豐收之神的身份一直受到村民祭祀。對赫蘿而言，能這樣像孩子般直接表達情感，一定讓她開心得不得了。羅倫斯善意地如此解讀。因爲如果不這麼做，他怕自己會忘了赫蘿是賢狼的事實。

如果對手是憑道理在發脾氣，那當然能夠憑道理來應付；但如果對手是感情用事，那這時大談道理只會帶來反效果。所以，伊弗纔會直率地低頭認輸。

這速度之驚人，就算是沿路不停換再快的快馬趕路，也無法望其項背。

從赫蘿耳朵的反應來看，她很明顯沒有真的動怒。

羅倫斯到了現在，還是會因爲把話說得如此露骨而感到難爲情，但既然赫蘿堅持一定要聽到這種話，那他也沒輒。

羅倫斯一邊收拾餐具，一邊這麼說。這時，赫蘿從遠方拉回視線說：

在那段路程中，赫蘿幾乎沒有停下來休息，反而是隻需要緊緊貼在赫蘿背上的羅倫斯兩人，因爲跑得實在太久，險些就要舉手投降了。

隔沒多久，她皺起眉頭，露出一臉的不悅。

這是平靜而悠哉、什麼也無法取代的片刻時光。

「好了，那我來收拾一下餐具……」

「嗯。」

儘管羅倫斯只是在自言自語，赫蘿還是這麼應了一聲，然後把視線移向下方，準備梳理跟耳朵一樣還很有活力的尾巴。

一路走來的旅途中，這樣的光景不斷反覆上演。

不過，這次有個地方與過去不同。

這次多了寇爾的加入。直到傳來敲門聲，羅倫斯纔想起寇爾外出買東西還沒回來。過了幾秒鐘後，房門打了開來，隨即看見寇爾抱着像木碗的東西站在門後。

羅倫斯心想「寇爾出去買什麼來着？」並準備在記憶裏尋找答案的瞬間，一股強烈的味道撲鼻而來。羅倫斯不知道該怎麼形容那味道，感覺很像把磨碎的香草用硫磺熬煮過的獨特味道。

因爲味道太過強烈，羅倫斯不禁身體往後仰，但寇爾似乎完全不在意的樣子。

「我調了軟膏回來了！」

說着，寇爾急急忙忙走進了房間。

看他氣喘吁吁的樣子，想必是急忙跑了回來。

赫蘿很喜歡寇爾，所以老是對他摟摟抱抱，而寇爾也很黏赫蘿。

今天早上看見赫蘿的痛苦模樣後，寇爾像只脫兔般溜了出去，前往早市已開張的熱鬧大街。

北方人擁有格外豐富的藥草智慧。

說他們擁有的藥草知識，從治療割傷到發燒等所有傷痛都一應俱全也不誇張。寇爾一定是調了能治療肌肉痠痛的軟膏回來。

不過，這味道沒辦法改善一下嗎？

想到這裏時，羅倫斯忽然察覺一件事。

赫蘿。

羅倫斯回頭一看，發現耳朵和鼻子都異常靈敏的約伊茲賢狼，正捲起尾巴，躺在牀上痛苦地掙扎。

伊弗靜靜地注視着寇爾，然後閉上了眼睛。

羅倫斯知道自己這麼猜測應該沒錯。因爲當他準備離開牀邊之際，赫蘿還有多餘精力丟出一句：「要是輸了，咱不會放過汝的。」

重新塗抹完一遍赫蘿感到特別疼痛的部位後，羅倫斯擦去沾在手上的軟膏。

他自己也在不知不覺中，變得不在意味道了。取而代之地，塗上軟膏的右臉頰一直在發燙，讓人有種瘀傷真的慢慢在痊癒的感覺。

伊弗藏在好幾層布料深處的眼睛，輕輕地眯了起來。

伊弗想必非常忙碌，卻特地要來旅館接人，這其中一定有什麼用意。

寇爾八成把用來買自己早餐的錢，也花在買調製軟膏的藥草上了。

羅倫斯當然是在詢問寇爾要不要一起去找伊弗。

「昨天那位商人？你是說伊弗嗎？」

羅倫斯一邊指向站在後方的寇爾，一邊語調誇張地說道。

羅倫斯索性豁出去，表現出若無其事的樣子，至於寇爾則是一副真的完全不在意的樣子。

他心想，這軟膏肯定是強力藥膏，說不定真的很有效。

「呃……她說過一會兒會來旅館接您。」

塗完所有部位一遍，被赫蘿狠狠地白了一眼後，羅倫斯不得不這麼想。

伊弗輕輕點了點頭後，從椅子上站起身子。

雖然赫蘿拐彎抹角的說法老是混淆羅倫斯，但像這種類型的說法，羅倫斯再清楚不過了。

「咦？啊……喫、喫了。」

「沒有，我只是想得到你的知識而已。你我之間又沒有簽訂任何合約。」

「是的。」

此刻寇爾也像只松鼠一樣鼓着臉頰，一臉狀況外的模樣。

他輕輕頂了一下寇爾的頭，一言不發地把裝着麪包的麻袋塞給寇爾。

羅倫斯以爲赫蘿會被味道薰得暈厥過去，卻意外發現似乎沒那麼嚴重。

大概是因爲軟膏味道太強烈的緣故，赫蘿躺在牀上不停地呻吟。羅倫斯斜眼看着這般模樣的赫蘿，反問寇爾說：

他會這麼黏赫蘿，或許是覺得赫蘿那旁若無人的感覺很新鮮也說不定。

「這幾年很少像昨晚那麼驚訝了，我還以爲是合約書漏寫了什麼呢。」

羅倫斯關上房門一走出去，寇爾就像個忠心的徒弟，跟在羅倫斯背後約一步的距離上。

因爲商人互探真心的舉動正像心頭癢癢的感覺，令人愉快。

伊弗混在這些人當中，打扮成老樣子坐在餐桌前。乍看之下，她也像個準備萬全，打算在今天之內從旅館出發的旅人。

伊弗有些壞心眼地說道。

羅倫斯趁着這個機會，明確表示自己不是想得到伊弗的皮草。

羅倫斯幫赫蘿塗抹在肩膀和腰部時，看到赫蘿也投來打從心底感到畏懼的眼神。她的鼻子那麼敏銳，想必真的很痛苦吧。

他心想，真希望赫蘿也向寇爾學習一下。

整張臉埋在枕頭裏的赫蘿，看似有些開心地動了一下耳朵。

「伊弗有沒有說要我去哪裏找她？」

「換個地方說話吧，要不然會招來其他客人和店老闆的忿恨喔。」

「當然了，喫完麪包後，記得要露出喫了小麥麪包的表情，嗯？」

聽到羅倫斯走出房間時這麼說，寇爾急忙地把麪包塞進嘴裏說：

羅倫斯立刻猜測到的用意是，伊弗不希望自己被舉發是讓船隻沉入羅姆河的犯人。可是，真的是這樣嗎……

或許沒有赫蘿那麼厲害，但羅倫斯畢竟也透過做生意，鍛煉出了識破謊言的眼力。

寇爾一邊這麼說，還不忘一邊展露笑臉。真是個聰明的少年。

「啊，這個軟膏也能夠治療羅倫斯先生的傷喔。」

麻袋裏裝了普通燕麥麪包和加了核桃的燕麥麪包，而寇爾拿在手上的兩塊都是普通燕麥麪包。看見寇爾這般行事謹慎的態度，羅倫斯不禁露出苦笑。

然而，羅倫斯還是刻意詢問了寇爾。因爲他覺得如果不問，寇爾就不會主動跟着他去。

羅倫斯打算向伊弗探聽有關被稱爲神明或精靈、與赫蘿同類的狼之腳骨傳言；在距離寇爾故鄉很近的村落裏，也祭拜着一名狼神，而那腳骨正是它的遺骨。

「不過，好久沒聞到這味道了。到了晚上，你臉上的傷應該就會完全消失不見吧。」

一般來說，只有旅人會做喫早餐這種奢侈的行爲，所以坐在餐桌前面的，幾乎都是旅行裝扮的人們。

店老闆在吧檯最裏面，一臉忿忿地瞪着羅倫斯，其他客人也一副不知道發生什麼事情的模樣，驚訝得都忘了生氣。

這麼一來，寇爾當然會想跟羅倫斯一起去。

「那，你要一起去嗎？」

況且，寇爾是爲了確認有關這位狼神其腳骨的傳言真假，才決定與羅倫斯兩人一起旅行。

寇爾曾經爲了學習教會法學，而前往南方城鎮的學校就讀。他明明是抱着「想要利用教會權力，來守護信奉異教的村落」的意圖才那麼做，卻表現得比真正的正教徒更像正教徒。

貼在羅倫斯右臉頰上的布料塗有寇爾調製的軟膏，而右臉頰上的傷正是他與伊弗起爭執時，被柴刀柄用力擊中造成的。

雖然城鎮現在纔開始活動起來，但對伊弗來說，或許時間已經太晚了。

話雖這麼說，軟膏的強烈味道還真是嚇人。

「謝謝您的麪包，真的很好喫。」

寇爾調製的深綠色軟膏顯得異樣地黏稠。

旅館一樓是餐廳。

商人有個優點。就算經歷過近乎拿刀互砍的爭執，只要發現利害關係一致，還是會立刻握手合作。若沒有合約關係，商人心裏就不會留有情感產生的芥蒂。

羅倫斯繼續說：

沒多久，他似乎理解了羅倫斯的意思，便吞下面包，露出笑容說：

「教會反而是爲了不讓人看見自己在喫好東西，纔會這麼說吧？」

「出兵只管快不管好啊。最快今天，最慢搞不好明天她就會離開了吧。」

「呃，是。」

即便如此，寇爾爲了調製軟膏，居然不惜花費自己少得可憐的盤纏。所以羅倫斯當然不能辜負他的一片好意。

「啊，對了！剛剛回到這裏的途中，我遇到昨天那位商人，她說想跟羅倫斯先生見面。」

身爲狼的赫蘿，或許更能夠明確感覺到藥效在體內發揮效用。

或許事後還得花錢買新衣服給赫蘿，不然就是要買好酒給她喝。

寇爾親切地爲赫蘿調了軟膏，這下還能拒絕這份善意嗎？

所以，伊弗的語氣有些在開玩笑的感覺。

「……這味道也太恐怖了吧。」

「……這樣啊。」

「那這樣還不趕快喫掉麪包。」

雖然在雷諾斯激烈地爭執過，羅倫斯與伊弗兩人卻表現得像舊識一樣。

「總而言之，只要是有關羅姆河的事情，不管是檯面上還是檯面下，我都瞭若指掌。你不就是爲了我擁有的知識，才追到這裏來的嗎？雖然我不知道你用了什麼方法，但速度快得讓人難以相信。」

「那你喫早餐了沒？」

「嗯？他是樂耶夫來的啊？」

想必伊弗憑着狡猾的智慧和過人的膽量，已經做好萬全的準備；但如果在凱爾貝表現得慌張失措，她以危險交易構築起來的堤防，很可能因爲意想不到的事情而潰決。所以，對她來說，儘快逃到遠方纔是上上策。

或許是旅途上窮怕了，寇爾明明受過教育，懂得如何表現出宛如修道士般的高尚舉止；但只要一扯上喫飯，動作就會變得粗野。

聽到羅倫斯表示自己要外出一下，赫蘿沒有抬起頭，只用耳朵做出了回應。

寇爾的視線在空中游走一會兒後，點了點頭。

羅倫斯當然猜不出她在想什麼。

在以木材和皮草著名的城鎮雷諾斯，伊弗以陷害羅倫斯的手段，企圖達成堪稱異想天開的皮草交易。把放手一搏而到手的皮草運送到凱爾貝之際，伊弗爲了阻礙其他人運送皮草，還心狠手辣地策畫將船隻沉入河川的事故。

每塗一次，赫蘿就會發出難以言喻的叫聲，但那聲音完全沒有魅力可言。

雖然身爲家道中落的貴族，但伊弗以商人身份勢如破竹地一路往上爬。

或許伊弗真的預定今天出發，但羅倫斯此刻最在意的不是這件事情。他在意的是，伊弗爲了遮住面容，臉上明明纏了好幾層布，卻還是把鼻子捏住了。

羅倫斯暫時先安了心，然後轉身一看，發現寇爾拿着麻袋不知所措了好一會兒，終於拿出兩塊麪包站在原地。

而且，伊弗也必須把從雷諾斯運送到這裏來的皮草，再運送到其他城鎮去。

雖說居民們喜歡的味道會隨地區有所不同，但這軟膏的味道一定是很極端的例子。

「教會也會教導我們喫東西的時候，要遮住嘴巴。」

因爲寇爾雖然年紀輕輕，卻有着容易瞎操心的個性。

然而，羅倫斯抱着「怎麼可以只有我遭受這味道折磨」的想法，也考慮到軟膏似乎很有效，所以還是幫赫蘿塗抹。

「這藥膏是他幫我準備的。不過，你真是博學多聞呢。」

寇爾接過麻袋後，顯得有些爲難的樣子，但羅倫斯假裝沒看見，然後朝向在棉被底下呻吟着的赫蘿走去。

羅倫斯一邊這麼想，一邊在伊弗正對面的椅子坐了下來。這時，伊弗說出讓人意外的話：

他不禁感到胸口一陣搔癢，或許這是一種近似戀愛的感覺。

羅倫斯不理會從枕頭底下投來的求助眼神，正要與寇爾擦身而過的瞬間——

羅倫斯先把軟膏塗抹在布上，然後貼在右臉頰的腫脹部位。貼上軟膏的瞬間，那刺鼻的味道宛如細針般刺進皮膚，強烈的溫熱感隨之在臉頰一帶擴散開來。不僅如此，軟膏的味道還薰得眼睛刺痛，感覺鼻子都快皺在一起了。

除了同情赫蘿，羅倫斯什麼也做不了。

不過，伊弗說的不見得全然是玩笑話，因此羅倫斯帶着寇爾跟隨她而去。

「對了，你夥伴怎麼了？」

旅館前面是一條狹窄的小路。與其說小路，或許應該說是略顯寬敞的衚衕比較貼切。

港口城鎮凱爾貝中間夾着河川，分爲南、北地區，羅倫斯等人投宿的旅館位於北凱爾貝。

北凱爾貝很少有美麗氣派的建築物，雖然河邊的市場當然很熱鬧，但只要稍微遠離市場，就會看見很多建蓋在衚衕裏的建築物，給人有些荒涼的印象。

建築物的高度也沒有統一，這是因爲議會對於城鎮景觀採取寬容開放的政策，還是因爲管理能力太差了？

從這裏的實際模樣看來，或許原因在於後者吧。

當羅倫斯思考着這些事情時，伊弗毫不遲疑地朝着離開市場的方向走了出去。

「她因爲旅途疲累，現在全身塗滿了這種軟膏，正躺在牀上休養。」

「我只能說……」

伊弗說到一半，回過頭來觀察寇爾的反應，並且在頭巾底下輕笑。

「一定很快就會好起來的。」

就算羅倫斯不是赫蘿，也知道伊弗把原本想說的「節哀順變」吞了回去。

只有寇爾一人顯得有些驕傲地笑着。

「不過，這樣算是我幸運吧。不，應該也算是你幸運吧。」

「我們彼此都是吧。」

羅倫斯聳了聳肩說道，然後露出苦笑。

昨晚之所以沒能夠探聽出伊弗所擁有的知識，是因爲赫蘿真的太兇猛了。

「不管怎麼說，有人願意爲你生氣，就表示這個人是很珍貴的財產。你要好好珍惜纔行。」

「其實是她把我當成自己的財產，所以才爲了財產受損而生氣吧。」

與四周的建築物相比，伊弗所指的建築物牆壁表面泛黑，感覺隨時有可能朝向道路倒下，不過基座部位使用石塊堆成，顯得相當穩固。

「你想要藉由這樣坦承自己設下的陷阱，來消除我的戒心。」

雖然羅倫斯到最後仍然沒想通箱數不合的原因，但在他身旁一臉幸福地喫着麪包、連伊弗都不禁眯起眼睛笑看着的寇爾，似乎已猜到了答案。

這時如果剝去頭巾，肯定會看見伊弗正露齒而笑。

伊弗的淡藍色眼眸一瞬間流露出落寞的眼神。

要是赫蘿看到如此美味的食物，一定很快就會被安撫吧。

因爲不是什麼急着要知道的事情，所以羅倫斯到現在還沒詢問解答，但如果自己沒辦法想出原因，難免還是會覺得不甘心。

「這裏是我在凱爾貝的據點。你看到沒有招牌的商行，應該猜得到是怎麼回事吧？」

羅倫斯似乎明白了赫蘿把伊弗形容成狐狸的真正意思。

「這個謠言是來自羅姆河的支流，也就是位於樂耶夫河上游地區的雷斯可鎮，從這裏的一間商行傳出來的，對嗎？」

他對自己選錯了玩笑話感到有些後悔。

伊弗用麪包沾了山羊乳，咬了一口。

木盤裏盛了山羊乳。那外觀像是熬煮過的起士般濃稠，想必原本是沾在鍋緣上的吧。

不過，伊弗當然只是在開玩笑而已。羅倫斯仔細一看，發現在泛黑的牆面上，留有某物的拆除痕跡。

伊弗伸手準備開門時，羅倫斯對着她的背影這麼說。寇爾聽了這句話，從口中露出「咦？」的聲音。

「你別太捉弄他啊。」

比起鳥鳴聲，城鎮裏比較常聽到小孩的哭聲。

「謠言的真相呢？」

「沒錯，這樣我才能夠讓咬住獵物的尖牙陷得更深。」

至於給寇爾喝的，則是加了一般蜂蜜取代蜂蜜酒的無酒精飲料。

羅倫斯等人走進建築物內後，發現屋內安靜無聲。

聽到羅倫斯的回答後，伊弗難得發出聲音大笑說：

他心想，寇爾要是待在商人身邊，這罕見的直率個性可能會變得扭曲。

「很可惜，他不是我的徒弟，也不是商人。所以我不希望害他長大後個性扭曲。」

看見羅倫斯迅速地發問，伊弗揚起一邊嘴角露出苦笑。

伊弗表現得很平靜，但她的笑容帶着明顯的期待。

看見羅倫斯點頭回應，伊弗稍微拉遠視線，然後喝了口山羊乳。

「抱歉，我沒有惡意。」

即便如此，羅倫斯用力搔了搔頭後，還是忍不住露出笑容。當然了，這是有原因的。

「因爲他是你可愛的徒弟嗎？」

客廳只隱約傳來木炭在壁爐裏燃燒的聲音，和放在壁爐旁的鍋子煮沸山羊乳的聲響。

「在我的印象當中，你應該是個頗爲謹慎的商人啊。怎麼會對這種玩笑事如此認真？」

在這之後，寇爾總算發覺現場只有自己沒有掌握到狀況。

雖然明知如此，但羅倫斯還是忍不住出聲辯駁。

如果得知伊弗因此受到傷害，那名藉由金錢交易把伊弗買下的商人會向對方要求什麼呢？

「咯咯，像這樣讓對方產生罪惡感，再勾起對方的同情心，接下來的商談就可以進行得很順利呢。」

方纔羅倫斯望着伊弗坐在暖爐前方，看她以意外熟練的身手準備飲料時，也沒有聽到其他任何聲音。

看見寇爾這般模樣，一直保持笑意的伊弗取下頭巾，露出面容。

「雷斯可的德堡商行、與我們這次皮草騷動有關的雷諾斯教會，還有這裏的珍商行，都是掌控銅製品通路的重要角色。不過，雷諾斯的教會純粹是扮演施加壓力，然後強制收取稅金的角色罷了。至於德堡商行與珍商行，彼此應該有配合往來纔對。」

「那可不一定喔。」

「喲？調查得很清楚嘛。我都忍不住想問你什麼時候打聽到這麼多了。」

寇爾可能覺得自己被人當傻瓜看。

寇爾也察覺到伊弗的反應，抬起了頭。

「哈哈哈！也對。你說得沒錯。商人的個性太扭曲了。」

「要不是爲了那麼可愛的小姐，想必你也不可能做不合理的事情。」

「如果你是她的所有物，當下她應該會要求賠償纔對。可是，她卻想要報仇。」

「不過，你之所以會刻意說出來，是因爲——」

說着，伊弗把切好的麪包放在寇爾面前。

如果在這般濃稠的山羊乳上，加了用油和鹽巴醃過的切片鯡魚，肯定美味至極。

要是對方屢屢展露讓人意外的一面，手腕再高明的男子，也沒那麼容易與對方交手。

寇爾一臉驚訝地看着伊弗，然後有些困惑地望向羅倫斯。

「阿洛德先生還沒抵達嗎？」

伊弗一副失笑的模樣垂下眼簾，然後用手輕撫脣邊說道：

遠處傳來了小孩的哭聲。

「要是喫了這麼美味的東西，未來的旅途恐怕會很辛苦。」

「沒錯，我記得是一個叫做德堡的商行。這家商行牢牢握住雷斯可的採礦權，有擋不住的財源呢。」

羅倫斯一邊露出苦笑，一邊搖頭嘆息。

聽到伊弗戲劇性的說法，寇爾似乎感覺到某種奇怪的氣氛，緊張地屏息凝視。

不過，俗話說「無風不起浪」。

「大約在兩年前，這個謠言在羅姆河一帶的城鎮流傳，還被說得像真的一樣。有一些專門做不法勾當的商人，也一度因此興奮得不得了。」

伊弗歷經家道中落，最後連姓氏和身軀，都賣給了想要得到貴族稱號的暴發戶商人。

聽到羅倫斯的答案，伊弗一副「我想也是」的表情，看向手邊的杯子說：

「如你所料，因爲我的夥伴是北方人。」

伊弗說罷，自嘲地笑了笑。這像是深蘊着悲傷似的表情讓人爲之驚豔。

「即使變成了這種個性，我的體內似乎也還留着一些母愛呢。」

「你是說羅姆河沿岸的商行，在尋找異教之神的聖遺物這件事吧？不過，我不確定異教是不是也用『聖』這個說詞。」

因爲這個商人實在太像狼，所以赫蘿不想承認她跟自己同類。

寇爾當下的驚訝表情，讓一旁的羅倫斯看得十分有趣。

羅倫斯不禁覺得光是思考這件事情，就等於是在傷害伊弗。

羅倫斯一臉像在說謎語似的愉快模樣，邊看向拼命想要跟上話題的寇爾邊繼續說：

伊弗端出用山羊乳、奶油以及蜂蜜酒調配而成的飲料。

雖然沒忘記懷抱戒心，羅倫斯還是不小心上了當。

這時，伊弗忽然朝向路邊走去。羅倫斯發現是因爲對面走來一名女子的緣故。她帶着一整籠葉菜類，那是冬季也採收得到的蔬菜。

「他應該今天傍晚纔會抵達吧。要喫嗎？」

寇爾這次不像在喫剛纔的燕麥麪包那般狼吞虎嚥，而是慢慢地品嚐小麥麪包。羅倫斯一邊看着寇爾，一邊對伊弗這麼切入話題：

也就是說，這裏是已經破產或歇業的商行。

「人緣好或許算是一種天命。」

「我想問會遭天譴的事情。」

「他們爲什麼要配合往來？」

雖然不是刻意想要確認寇爾的反應，但伊弗回過頭來，看似愉快地這麼回答：

看着伊弗喫麪包的模樣，羅倫斯心想：「或許帶赫蘿一起來也不會有事」。

羅倫斯停下腳步問道，寇爾隨即從背後撞了上來。寇爾一定是想從羅倫斯與伊弗的互動中學習一些東西，所以一直在反芻兩人的對話。

羅倫斯經常忍不住會想，女性似乎比男性更適合當商人。

羅倫斯回頭一看，發現寇爾露出有些不開心的表情，也跟着走進來。

伊弗在用小刀把小麥麪包俐落地切成片狀後，把麪包拿在手上問道。

伊弗的樣子不像在說謊，重點是她沒有理由說謊。

「這裏是？」

不管在任何時候，利用美人計或是苦肉計，總能夠擾亂正常交易。

「好了，到了。」

「謠言還不都一樣。最後一直沒有人找到骨頭，這個謠言就跟散佈開來的速度一樣，很快地被人們淡忘。純粹是酒席上的助興話題而已。」

或許是奶油品質很好的緣故，喝着飲料的羅倫斯，不禁想配點帶有苦味的燕麥麪包來喫。

羅倫斯想起自己跟着師父時，也曾經有過一樣的舉動，不禁感到有些懷念。

這個位於雷斯可的商行，曾經與凱爾貝的珍商行交易過銅幣。

「對了，你想問什麼來着？」

「沒錯。一旦喫慣好東西，旅費就會一口氣暴增。不過，如果不是商人，就不用擔心這種事情吧？」

聽到伊弗的話語，羅倫斯猛然回過神來。

「他們在凱爾貝的主要往來對象是珍商行？」

寇爾一副很不甘心的模樣，抿着嘴聆聽在他頭頂上方交錯的對話。兩個個性扭曲的商人沒有理會他，自顧自地走進建築物內。

而且，雙方的銅幣交易有一點非常奇妙。那就是——進口的銅幣箱數與出口的銅幣箱數竟沒有吻合。

基本上，商人會發問，就表示他已經知道答案。

女子想必是準備前往市場販賣蔬菜。籠子裏的蔬菜比夏天採收的綠色蔬菜顏色還要深，感覺好像很冰涼。這種蔬菜也許不適合用醋醃製或生喫，但如果放進熱湯裏，肯定美味極了。

金錢？還是報仇呢？

伊弗的肩膀在外套底下不住晃動。

伊弗只在眼角露出淡淡笑意，沒有繼續追擊。

「不過，若是聽到有神明遺骨遭受金錢買賣，而那又是故鄉所祭祀的神明之物，任誰都會坐立不安吧。但是，這麼一來，有件事情會讓我很在意。」

「什麼事情？」

伊弗保持探頭看向手邊杯子的姿勢，抬高視線看向羅倫斯。

她那看似愉快的模樣，簡直就像抓住了對方弱點，準備徹底殺價買商品的商人一樣。

「你是會利用金錢買東西的商人吧？這麼一來，你是你夥伴的同伴，還是敵人呢？換個角度說，你的所爲究竟是善行，還是……惡行呢？」

寇爾有些喫了一驚地縮起身子。

的確，羅倫斯是賺取金錢，然後以金錢解決事情的商人。

他與打算利用金錢買下被稱爲神明的狼骨，或因爲某目的而打算利用狼骨的傢伙們屬於同類。不管任何時候，商人都會用金鑰匙硬是轉開所有的門。

假使狼骨傳言是真的，又不小心得知了狼骨去向，羅倫斯一定會發揮商人本領，想盡辦法拿回狼骨。

如果真有那麼一天，赫蘿和寇爾會怎麼想呢？

到時候羅倫斯肯定會打算利用金錢買狼骨。

那時羅倫斯還算是赫蘿和寇爾的同伴嗎？還有，這樣的行爲是惡行，還是善行呢？

羅倫斯用山羊乳潤了潤嘴脣後，這麼回答：

「利用金錢買商品並不是惡行。如果買的不是商品，大部分都會被認爲是惡行。」

「比方說？」

「如果是爲了權威或權力，或者是爲了討好我的夥伴而買下狼骨，想必夥伴會瞧不起我吧。金錢永遠只是用來買商品的道具。如果用來買其他東西，那就會是惡行。這道理就像拿砍柴的斧頭來砍人一樣。還有，我相信夥伴一定也能理解這層道理。」

伊弗眯起眼睛，並且把嘴角揚得更高。

對於利用金錢解決一切的商人，人們不時會質疑他們的正義。

同時，對於商人而言，信用乃是身爲商人的重要要素。

第一次見面就看到伊弗那麼溫柔的一面，的確很難想象。像這樣的她，居然會有讓一般盜賊望塵莫及的膽識及器量。

羅倫斯心想，要是告訴赫蘿他險些就要愛上伊弗，肯定會被赫蘿咬斷喉嚨。只是，羅倫斯不得不承認這是事實。

羅倫斯緩緩轉動杯子，然後淺嘗了一口。

「希望還有機會與你做生意。抱歉，問了你這麼奇怪的問題。」

「怎麼了？」

羅倫斯在雷諾斯第一次與伊弗正式交談時，伊弗曾經開玩笑地說，她對自己的交際手腕相當有自信。

「聽說你不是這個克拉福·羅倫斯的徒弟啊。我只能說，我打從心底替你感到可惜。」

雖說只是一紙信件，但以商人的角度來看，如此大費周章的介紹信，所花費的金額想必不容小覷。

「如果沒有意外，明天過了中午我就會離開凱爾貝。我打算走海路南下，所以暫時可以告別這個寒冷地。」

寇爾微微皺起了眉頭。或許即便是聽到羅倫斯這麼說，他也沒辦法具體地想象，纔會露出這種表情吧。

他心想，這時如果沒有好好誇耀一番，一定會被赫蘿罵一頓。

伊弗是個天生的商人。

羅倫斯恭敬地低下了頭。

與人告別之際，沒有一個商人會向對手揮手。

「我在金錢就快到手時，選擇了保住性命。不過，夥伴比性命更重要。我也跟你一樣非常地『期待』。」

伊弗用小刀將高級羊皮紙裁斷，在寫完內容後灑上細沙，等待墨水變幹。趁這時間，她拿出用馬尾巴毛做成的細繩，以及染成紅色的蠟條。

「憑你的智慧應該知道纔對，但我還是說一下好了。德堡商行在尋找的狼骨，可不是一百枚盧米歐尼金幣這麼小意思的交易。要是草率出手，很快就會體會到人命有多麼不值錢。即便如此，我還是相信你的能力，就如同我相信自己身爲商人的眼光一樣。」

只是，羅倫斯不明白寇爾爲何會露出這樣的表情。

伊弗最後揮手的對象，想必是站在羅倫斯斜後方的寇爾。

「那麼，爲了答謝你幫我寫介紹信，我會找個時間前來送行。你就快變成大商人了，我想在那之前再見你一面。」

寇爾會覺得爲難，就表示他無法接受伊弗的判斷。

因爲他實在不明白寇爾在說什麼。

寇爾一邊走路，一邊不停說道。他的視線幾乎只落在腳邊。

「咯咯。不過，要是你夥伴的心情已好轉，下次就三個人一起來吧。」

「事情就是這樣。」

這是羅倫斯與伊弗搏命時，向彼此吐露過的真心話。

「我當然不是打算接受教會的教誨，而且……村子裏時而會發生這種事情……的確，有時我也覺得只專注於一樣東西不好，而且這世界真的很嚴酷。這句話從我口中說出來，比較沒有說服力就是了。可是……」

伊弗只晃動肩膀，沒出聲地笑笑。

「如、如果沒有這麼點作爲，果然很難在世上存活下來……」

她保持着微笑僵住了好一會兒後，終於重新把雙手交叉在胸前，然後嘆了口氣說：

確定墨水變幹後，她捲起羊皮紙，再上好蠟封，最後綁上用馬尾巴毛捻成的細繩，介紹信就大功告成了。

「是麼？」

「出發前我打算悠哉地休養一天。如果你晚上來找我，還可以招待你傭人準備的料理。」

羅倫斯舉高手摸着頭，滿臉疑惑地傾着頭。

羅倫斯走了出去後，寇爾纔回過神來，慌張地跟在後頭。

「不過，我臉上的傷就是她打的。」

「我說啊……」

只要一鑽出被窩，軟膏的味道就會跟着飄散出來。因爲沒辦法忍受那股臭味，所以赫蘿用棉被壓住身體，只露出臉來。

「……真的……嗎？」

如果她願意悉心打扮，絕對會是個名副其實的女貴族。

寇爾這麼說完後，有些不甘心似地低下了頭。

看到羅倫斯輕輕舉起收下的親筆信，伊弗一邊露出苦笑，一邊點點頭說：

寇爾天生個性直率，或許他本來就排斥隨便懷疑他人。

伊弗原本帶着嚇人的笑容，但聽到羅倫斯的答案後，忽然緩和表情，遞出手中的杯子說：

「想必你的料理不見得只會使用牛肉或豬肉，我要小心一點纔好。」

聽到羅倫斯這麼說，寇爾臉上的表情驀地消失，隨即漲紅着臉頰低下頭。

難道寇爾的意思是，就算差點被殺害，也更要設法找到讓自己存活下來的技巧纔行嗎？

差點被伊弗殺害的事實，怎麼會跟在世上存活扯上關係呢？

不過，這應該能夠成爲優秀的聖職者。所以對寇爾來說，這樣或許正好吧。

於是，羅倫斯開了口——就在這時，寇爾突然抬起了頭。

不出所料地，寇爾果然一副意猶未盡的模樣凝視着大門。

「我會的，謝謝你的介紹信。」

羅倫斯一邊小心翼翼地把介紹信收進外套內側，一邊朝後方瞥了一眼。

雖然搞不太懂到底怎麼回事，但寇爾本身也表現出不想被多問的樣子，所以羅倫斯決定換一個話題。

「如果只有我在……這樣嘛，就讓我來展現廚藝好了。」

她擁有驚人的天賦，能完全掌握自己的表情代表什麼意思。

「那麼，我會把這句話當成一種稱讚。」

不過，人類擁有各種不同的一面，所以必須小心行事；羅倫斯打算這麼告誡寇爾時，寇爾卻帶着極度認真的表情陷入了沉默。

羅倫斯也稍微放鬆沒受傷的左臉頰，然後舉起自己的杯子，朝伊弗的杯子遞了出去。

羅倫斯這麼想時，寇爾忽然抬起頭，露出極度爲難的表情。羅倫斯見狀，下意識地問：

看見寇爾慌成一團的模樣，羅倫斯不禁瞪大了眼睛。

「因爲我們起了爭執，所以她就用柴刀柄用力敲了我一下。」

當這句話的意思好不容易傳達到腦中時，寇爾臉上一副寫着「怎麼可能！」的表情，回望身後的宅邸。

寇爾發出驚訝的聲音。

伊弗笑着，露出了一長排牙齒。那簡就像赫蘿恢復狼形時所露出的笑容。

羅倫斯指着塗了寇爾特製軟膏的右頰說道。寇爾聽了，似乎沒能夠立刻理解這句話的意思，直直注視着羅倫斯好一會兒。

「我不是說過，看到你跟你夥伴的互動，讓我很羨慕嗎？現在更是讓我覺得羨慕不已。」

伊弗似乎也看出寇爾的想法，保持着笑臉閉上眼睛。當她再次睜開眼睛時，視線已經落在羅倫斯身上。

現在看來，她當初似乎不是在扯謊。

儘管羅倫斯面帶笑容看着寇爾的反應，還是難掩心中遺憾。

正義的內涵，來自於人的性格。然後，只要把正義與信用放上天秤，就會知道兩者的重量是一致的。

聽到羅倫斯的話語，寇爾沉默地點了點頭。

「……不、不是啊，我只是純粹聽不懂你在說什麼，所以想問問你而已啊。」

他心想：「原來如此，這就是所謂在黃金大道往上爬的商人啊……」

「呃……是、是的……」

「咦？」

伊弗說出那番話時，聲音符合她的前貴族身份般輕柔，沙啞的聲音夾帶着高貴的氣息，讓羅倫斯不禁感到耳朵一陣搔癢。

羅倫斯不禁覺得，伊弗說想要再次與他交易一事，說不定是認真的。

另一方面，羅倫斯則是一邊看着晴朗的藍天，一邊走着。

「那、那個！我沒有在責怪羅倫斯先生不好的意思！」

「雖然她也有讓人意外的一面，但正因爲如此，更不能掉以輕心，知道嗎？就像她纏在頭上的頭巾底下藏着美貌一樣，那美貌底下也藏着可怕的東西。」

伊弗的微笑，說不定就是一般人的驚訝表情。

聽到羅倫斯這麼回答，伊弗點點頭，輕輕揮了揮手後，緩緩將大門關上。

就算頭腦再好，要是無法自在地控制臉上的表情，以及從口而出的話語，就不能成爲優秀的商人。

伊弗之所以能閉上一隻眼睛，然後微微傾着頭，似乎是因爲她相當有自信。

聽到伊弗的話語，寇爾驚訝地瞠大雙眼，跟着露出爲難的表情低下了頭。

「或許，偶爾拿着尋寶圖去尋寶也不錯。你們的目的是想向珍商行……也就是與德堡商行往來的那間商行打聽情報吧？沒問題啊，我可以幫你寫介紹信給珍商行。剩下的……」

很多時候，寇爾都會有類似這樣的反應。

寇爾更是整個人呆掉，張着嘴巴注視着伊弗。

「就得靠你自己的才能了。」

「總之，前往珍商行之前，先回旅館一趟吧。」

「赫蘿昨晚那兇巴巴的樣子，你不是也看到了嗎？事實上，在那場爭執裏，我差點就被伊弗殺了。」

「很有趣的一個人吧？」

然後，她把視線從羅倫斯移向寇爾，恢復成商人的表情，對他說道：

雖然羅倫斯東想西想地這麼猜測着，不過寇爾還在繼續說話，所以決定先聽他說下去。

「如果在太陽下山前來找你呢？」

不僅顯得不甘心，他的模樣還像在責備自己一樣，就彷彿參加長槍比賽的年輕騎士，哀嘆着自己不夠努力似的。

寇爾到底在說什麼啊？

羅倫斯不確定伊弗是否想得如此深入，但能夠肯定的是，她至少打算把羅倫斯的答案當作重要的判斷材料。

羅倫斯在杯子快要互撞之前停下動作。使用絕不能受損的銀餐具時，這樣的舉動是一種禮貌表現，而羅倫斯之所以這麼做，是爲了表示對方有着與銀製餐具相稱的高貴身份。

也就是說，當有人質疑一個商人的正義時，這個商人怎麼回答，將決定其身爲商人的品格。

「你應該知道他在說什麼吧？」

羅倫斯與寇爾回到房間時，原本打着瞌睡的赫蘿立刻醒了過來。然後，她跟平常一樣挺起身子，還傾着頭，露出了困惑的表情。看來赫蘿似乎覺得身體有什麼不對勁，而羅倫斯也馬上察覺到了。

赫蘿早上明明連挺起身子都有困難，現在卻是一副彷彿忘了疼痛的模樣。

「這藥膏真有效吶。」

於是，羅倫斯決定也帶着赫蘿一起前往珍商行。

不過，當然不能就這麼帶着赫蘿一起去。因爲身子實在太臭，羅倫斯與她都必須先用熱水洗去軟膏纔行。

方纔在話題中出現的寇爾，此刻正在一樓爲兩人準備熱水。

「哎，也不能怪汝搞不懂唄。這就像跑去肉店，卻詢問關於魚的問題一樣。」

赫蘿躺在枕頭上伸了個大懶腰後，這麼說道。

每次赫蘿會用這樣的口吻說話，都是有關那方面的話題。

想到又要被赫蘿嘲笑，羅倫斯就忍不住想要嘆息，但事到如今他也沒打算硬要顧面子，所以很乾脆地表示投降說：

「事到如今，我也不得不承認自己確實很遲鈍。可是，這不是有自覺就能突然開竅的事啊。我還是搞不懂。」

不過，看見羅倫斯這麼幹脆地舉起白旗後，赫蘿連打完呵欠滲出眼角的淚水都忘了擦去，就這麼愣住了。

「怎麼了？」

聽到羅倫斯的詢問，赫蘿臉上慢慢浮現苦笑。

「哼，咱做人搞不好還挺善良的。」

赫蘿不停擺動着一邊耳朵說道。

「什麼意思？」

「看見汝表現得這麼卑微，咱怎麼還能夠嘲笑汝的糗樣。」

「……」

不管怎麼說，已經有人提示瞭解開問題的方向。

雖然寇爾露出有些訝異的表情，但羅倫斯決定裝傻到底。

「汝否認得了嗎？這樣唄，既然那小毛頭都體貼地迴避了。」

看見赫蘿一副難以置信的模樣說道，羅倫斯這時想起，自己正是爲了她指出的理由而奮鬥至今，這不禁讓他感到尷尬不已。

羅倫斯還來不及這麼詢問，寇爾已經一副彷彿下了很大決心似的模樣，搶先一步開口說：

說着，赫蘿把手巾放進臉盆洗了洗，再次擰乾後，站起身子。

「這種話虧汝說得出口。」

不過，這股苦澀味道感覺與啤酒的苦味有些相似。

不過，赫蘿畢竟是約伊茲的賢狼。

他打開房門後一邊用背部壓住它，一邊把臉盆端進來。臉盆的重量想必不輕，而且裏頭不斷地冒出濛濛熱氣，水滴沾滿了寇爾的臉。即便如此，爲了羅倫斯兩人，寇爾一定還是很努力地端來臉盆。

「的確，近朱者赤這句話似乎很正確。因爲汝的臉總是紅通通的。」

要是赫蘿也表現得像寇爾這樣，羅倫斯肯定不到一個月就破產了吧。

寇爾果然完全不覺得這軟膏的味道是臭味。

即使知道赫蘿可能會生氣，羅倫斯還是稍微環視一下四周。當然啦，這裏根本沒有其他人。

看見寇爾沒有任何企圖的笑臉，羅倫斯不禁覺得晚餐可以讓他多點一樣愛喫的料理。

「沒其他表現了？」

然後，就像在雷諾斯的那時一樣，羅倫斯緩緩貼近赫蘿的臉。

「那隻狐狸是雌性，咱也是雌性，而汝是雄性。這樣的關係會演變成打來打去的火爆場面，當然只會有一個答案唄？說起來，要說是爲了那種金光閃閃的東西而發這麼大的脾氣，那反而還比較奇怪。那六十枚金色貨幣就是咱的價錢，是唄？真是的，人類世界真是莫名其妙。」

而且，往走廊走去時，寇爾還對羅倫斯露出奇怪的眼神。那表情就像密使接下重要祕密似的，顯得極度認真。對於寇爾在想些什麼，現在的羅倫斯再瞭解不過了。

他輕輕觸摸臉頰，發現受傷的部位已經開始消腫，也幾乎不覺得疼痛。

看見寇爾這麼努力，羅倫斯怎麼可能有理由發脾氣呢？

「呵咯咯咯。對咱投來的，卻是感到相當過意不去的眼神吶。」

赫蘿也學着羅倫斯的動作，用擰乾的手巾擦拭頸部，還不停地擺動着耳朵。

羅倫斯撕下右臉頰上的藥布，沒有立刻回答赫蘿。

在他人展現紳士風度時，居然還趁機落井下石，這根本是缺德至極。

對赫蘿來說，讓人看見裸體或許沒什麼大不了，但羅倫斯可就不同了。赫蘿明明非常瞭解這點，居然還刻意這麼做。

她似乎早就預料到羅倫斯會有這樣的反應。

羅倫斯再次用手按住額頭，嘆了口氣。原來世上有人會這樣會錯意啊。不對，應該說，沒想到自己會有被人家這麼會錯意的一天。想到這裏，羅倫斯只能自嘲地露出苦笑。

羅倫斯與伊弗至少要表現出感情不錯的樣子，寇爾纔有可能誤會兩人是情侶吵架。

寇爾放下臉盆，然後把兩條手巾泡進熱水說道。

這時，寇爾的聲音響遍整間房間。

不過，這次與在雷諾斯那次有個大不同之處——當羅倫斯貼近到連赫蘿的睫毛都數得出來的距離時，突然傳來的敲門聲，讓他驚訝到差點整個人跳了起來。

羅倫斯一邊以這樣的藉口解釋着自己的慌張，一邊沉默地把接下的手巾揉成一團，像個小孩子似地丟向赫蘿。

不過，這時他背上已經爬滿了冷汗。

那是一種會讓人忍不住想笑的苦澀滋味。

如此體貼的少年要是自己的徒弟，旅途上不知道會有多輕鬆。

「嗯，對啊。還是趕快擦一擦，免得感冒了。」

羅倫斯用手巾乾淨的部分，重新舒服地擦了一次臉後，看向赫蘿說：

伊弗用柴刀柄打了羅倫斯，甚至害得羅倫斯差點沒命，接着赫蘿見到伊弗，隨之表現出氣勢洶洶的模樣。寇爾聽到這樣的事情經過，先是一臉爲難，最後還紅着臉頰，露出一副相當難爲情的樣子……

羅倫斯拿起手巾，用力地擦起臉頰。用泡過熱水的手巾擦臉，有種難以言喻的舒暢感。

「我請店家幫我準備了相當燙的熱水，如果熱水太燙，我再去要冷水來。」

然後，她保持蹲着的姿勢併攏膝蓋，再用膝蓋頂着下巴。

他保持站在牀邊的姿勢，一臉正經地回應：「辛苦啦。」

「看小毛頭那反應，想必汝跟那隻狐狸交談得很融洽唄。」

赫蘿臉上會浮現壞心眼的笑容，就表示她的話語是解開問題的線索。身爲一個對於人們立場有正確的理解，並試圖從中謀利的商人，在得知對方給了線索後，當然必須勇於接受挑戰。

「怎麼了？」

羅倫斯心想「你在開玩笑吧？」而就快表現出有所警戒的模樣時，突然想到自己如果這麼表現，肯定會惹得赫蘿生氣。

這藥膏這麼有效，說不定能夠靠這個賺上一筆。

雖然羅倫斯心裏多少有點想故意說成「與赫蘿搞外遇」，但要是敢這麼開玩笑，肯定是不要命了。

「嗯。熱水溫度剛剛好，趁水冷掉之前，趕快擦一擦唄。」

他輕輕撫摸自己的左臉頰，假裝在抓癢的樣子。

就算表情再正經，也很難在瞬間改變氣氛。

「好，謝謝。」

「那麼，咱就不客氣了。雖然這軟膏教人難以相信地有效，但這味道對咱的鼻子來說，畢竟還是太刺激了。」

就算羅倫斯再怎麼習慣，一旦遇上出其不意的狀況，還是會感到心頭一驚。

「發生什麼事了嗎？」

赫蘿閉上一隻眼睛，然後看似開心地擺動耳朵，在羅倫斯手掌底下輕聲說道。

赫蘿抬起頭，放鬆了臉頰說：

在房門「啪」的一聲被關上後，羅倫斯把視線從門邊移向赫蘿，看見赫蘿正一臉認真地擰着手巾。

羅倫斯試着站在寇爾的立場，思考起自己與伊弗的關係。

原來如此，難怪寇爾會露出認真的表情。

看見赫蘿一副受不了自己的模樣說道，儘管羅倫斯知道赫蘿是在挑釁，還是不禁感到有些不高興。

羅倫斯一邊這麼想，一邊打算撕下貼在右臉頰上的藥布時，忽然察覺到一件事情。

羅倫斯接下後，感覺到從手巾慢慢傳來一股暖意。如赫蘿所說，還是趕快擦一擦的好。

他的表現明顯是在客氣些什麼。

「不過，汝的行動最讓人覺得莫名其妙。真是的，那時竟然跑來接咱，真是大笨驢一個。」

聽到羅倫斯的話語後，赫蘿撈起一條手巾，擰乾後輕輕丟給了羅倫斯。

羅倫斯察覺到一個可能性，一股苦澀感隨即在口中蔓延開來。

「我完全沒想到寇爾會……以爲我與伊弗搞外遇，結果因爲爭風喫醋而吵架。所以，寇爾纔會說他沒有在責怪我啊……」

他知道背後的赫蘿一定躺在枕頭上，露出不懷好意的笑容。

她之所以露出這樣的笑容，正是因爲她知道寇爾會錯意的事情，是絕對不可能發生的狀況。

她揚起嘴角，露出牙齒笑了笑，終於露出平常的壞心眼笑容說：

「幫咱擦背好嗎？」

然而，當赫蘿一揚起嘴角，羅倫斯就發現自己被耍了。

羅倫斯忍不住做了一次深呼吸。

赫蘿把手伸進臉盆裏，不停攪拌着熱水。熱水或許沒有看起來那麼燙，只是因爲房間裏頭太冷，纔會不斷地冒出熱氣。

說完話時，寇爾還露出了極爲僵硬的笑臉。

「最近比較不會了吧？」

「我拿熱水回來了。」

不過，擦完頸部一圈後，赫蘿看向手巾，結果被那顏色嚇了一跳。

聽到赫蘿這番話，又看見她的舉動，羅倫斯既不能生氣，也不能別過臉去。

他看見寇爾站在不遠處，一臉尷尬地低着頭。

赫蘿方纔會擺動耳朵，想必是在聆聽寇爾的腳步聲。

「請別這麼說，是我自己硬是要與兩位一起旅行，做這麼點事情是應該的。」

「誰叫寇爾那表情好像在說『我絕對會守密』一樣，難怪你會這麼想。」

儘管這樣，她依然沒有從羅倫斯身上移開視線。

赫蘿看似開心地笑笑。

赫蘿一副彷彿臉部很癢似地，把臉埋進枕頭說道。

不過，羅倫斯當然知道這時不能認真地解釋，否則就輸了。

不過，最讓羅倫斯感到生氣的，不是赫蘿設下這般陷阱，然後幸災樂禍地看着他慌張失措的樣子。

羅倫斯一副刻意強調「我輸了」的模樣聳聳肩，然後輕輕撫摸赫蘿的臉頰。

對着這樣的羅倫斯，赫蘿叉着腰擺出撫媚的姿勢說道：

「那、那個，我到外面去等。」

赫蘿一邊走下牀，一邊說道。寇爾聽了，露出有些訝異的表情。

「咯咯。汝是個幸運之人，是唄？」

「這個嘛，所謂近朱者赤，我就是因爲待在你身邊，纔會變得不可愛。」

敲門聲傳來的瞬間，赫蘿臉上就浮現了壞心眼的表情。

「要是汝也像小毛頭那樣，就可愛多了。」

然後，她把手巾丟給羅倫斯，隨即脫掉整件上衣。

「哎，也是唄，對於知道事情真相的汝來說，或許很難做出其他解釋唄。汝真的猜不到，一介旁觀者看見汝跟那隻狐狸起爭執，會怎麼想嗎？」

「啊！」

感到一陣頭痛的羅倫斯已經不知道該怎麼回答，只能夠按住自己的額頭。對於羅倫斯的反應，赫蘿似乎很滿足的樣子。

寇爾調製的藥膏果然如奇蹟般有效。

雖然赫蘿似乎還覺得身體有些僵硬，但塗抹上藥膏的時間只經過一下子而已，這麼一想就覺得藥效好得讓人難以置信。

羅倫斯臉上的傷也幾乎消了腫。

不過，因爲赫蘿方纔一邊說：「汝的傷也好了嗎？」一邊突然伸出手捏了一下，所以羅倫斯的臉頰可能又稍微紅腫了起來。

沒想到赫蘿做出如此可惡的舉動後，還露出不滿的表情在發脾氣，所以儘管心中的怒火幾乎就要爆發，羅倫斯還是沒敢反擊。

對於羅倫斯把手巾揉成一團扔人的舉動，赫蘿似乎相當忍無可忍。

不過，從不像在演戲的生氣模樣看來，赫蘿或許是真心希望羅倫斯爲她擦背。

這麼一想，羅倫斯不禁覺得好像錯在自己，變得不知道該生氣還是該道歉。

「等會兒要去的商行，就是企圖做蠢事的商行嗎？」

爲了先找到容易辨認的路，羅倫斯決定往河邊市場的方向走去。說到市場，一定有露天攤販，赫蘿也一定會買東西喫，所以羅倫斯當然先做好了心理準備。

但是，他怎麼也沒想到赫蘿皺起鼻子嗅了嗅後，就火速朝第一家攤販衝去。

羅倫斯一邊忍受着輕微的頭痛，一邊以視線追着赫蘿，結果發現前方攤販的加熱石板上，擺着不停冒泡的烤螺肉。

「對方到底有沒有企圖，那要等會兒確認後才知道。不過，照伊弗所說，有企圖的可能性似乎很高。」

赫蘿露出期待的目光，沉默地催促着羅倫斯，還真不知道她到底有沒有把話聽進去。

羅倫斯知道就算說不行，赫蘿也不可能聽得進去，所以決定放棄無謂的掙扎。

羅倫斯拿出一枚泛黑的銅幣，交給用小刀削着牙籤的老闆。老闆用剛剛削好的牙籤巧妙地拉出螺貝里的螺肉，轉眼間就串好了三塊螺肉。

然後，老闆串了三枝。

羅倫斯原先覺得老闆賣得便宜極了，這才知道若要讓螺肉增添誘人的美味，還得另外付費灑上鹽巴。

羅倫斯一邊以笑臉向精打細算的老闆抱怨，一邊打聽珍商行的地點。

不借此打探情報討回一些本錢，那怎麼划算。

羅倫斯一副悉聽尊便的模樣聳聳肩，準備踏出步伐時，忽然停下腳步。

「是啊。不過，因爲羅恩商業公會在三角洲上也設了分部，所以我還沒去過總部就是了。」

「生活在氣候嚴酷的地區，人們都會變得和善。」

他不確定能否用城鎮來形容這個三角洲，但以商人的角度來看，這個三角洲早已是個完整的城鎮。

「好像不太可靠吶。」

羅倫斯邊走路，邊看着三角洲時，寇爾這麼說：

聽到羅倫斯的回答後，寇爾笑容滿面地用力點頭。

赫蘿明明確信羅倫斯等會兒一定會帶她去，還刻意做出這樣的舉動。

從羅倫斯此刻所在的位置看過去，也看得到兩層樓或三層樓高、受到海風吹襲而泛灰的建築物，正雜亂無章地矗立着。

「應該是的，這邊也有很多出生於樂耶夫的人。不過，就算不是北方人，感覺上也是這邊的人比較和善。」

北凱爾貝的市場或氣派建築物，果然都集中在這一帶的沿岸地區，這裏的氣氛頗爲熱鬧——不過，也只是比旅館四周熱鬧而已。

或許應該說是一箇中立之地。

他一定是明白羅倫斯與赫蘿替他擔心，纔會這麼說。

「怎麼了？」

「沒事？」

「啊……沒、沒事——」

凱爾貝北端聚集很多來自異教之地的人們，南端則以南方前來的商人或正教徒居多，這樣的事實或許也是造成差距的原因。

寇爾之所以停頓了一下才回答，是因爲他先稍微觀察了四周狀況，而且回答得很小聲。

羅倫斯指向位於河川與海洋交會處旁邊的三角洲。

羅倫斯從赫蘿手中搶走牙籤，遞給了寇爾。

雖然這話不像在答謝，反而像在威脅，但很適合說給寇爾聽。

聽說很多動物都會讓自己的孩子接受嚴酷的考驗，狼或許也是如此。

「我想去三角洲。」

「汝沒有任何話想說嗎？」

這麼想着的羅倫斯先是露出有些驚訝的表情，再慢慢露出笑臉說：

說不定她就是預測到未來的發展，纔會笑嘻嘻地牽着寇爾的手一起走——這就是爲自己做投資吧。

三人重新邁開腳步後，羅倫斯向喫下最後一塊螺肉的寇爾問道。

「啊，原來如此。」

即使在同一個城鎮裏，有時也會因爲地點不同而有截然不同的氣氛。如果中間再夾着河川，那或許真的會變成另外一個城鎮。

然後，她裝出要咬下最後一塊螺肉的樣子，看向寇爾說：

或許是寇爾天性直率與其個性使然，如果置之不理，恐怕會變得比徒弟更像徒弟。

儘管覺得自己似乎把事情想得太簡單，羅倫斯還是無法否定這樣的預測。

赫蘿一邊說道，一邊搶走寇爾手中還剩兩塊螺肉的牙籤，然後喫掉其中一塊。

反正已經騙到手了，就不需要再用心了吧。

「不過，話說回來，同一個城鎮怎會有這麼大的差別吶？」

從沿着河岸的大馬路走一段路後，就會看見石頭散落四處的河岸。因爲這裏是河口，所以擁有相當寬敞的河岸，河水也在距離岸邊相當遠的地方。只要把視線移向右手邊一看，前方就是海洋；就算是羅倫斯的鼻子，也聞得到海水的味道。河川的對岸是南凱爾貝，其前方有一大塊三角洲，港口城鎮凱爾貝最大的市場就建蓋在上面。

因爲知道世上不見得每個人都是好人，所以看見這樣的寇爾，羅倫斯忍不住替他擔心。他知道任何人若是想陷害寇爾，隨隨便便都能成功。

寇爾答道，然後難爲情地搔了搔頭說：

「南方人看起來總是很愉快的樣子。」

這聲嘆息是爲了取代方纔險些脫口而出，最後吞進肚子裏的話語。

三角洲正是南、北兩方的緩衝劑。

「那……那個……」

「因爲氣候要是比較暖和，釀起酒來也比較容易。」

羅倫斯腦中不禁浮現這樣的想法。

羅倫斯摸了摸下巴的鬍鬚，然後輕輕嘆了口氣。

「如伊弗所說，那就得靠我的才能了。」

「我記得對岸有羅恩商業公會的洋行。」

說不定寇爾就是覺得自己很像笑話裏的奴隸，纔會一臉爲難地笑了出來。

人們經常會說一個笑話。

「是因爲過路要花錢嗎？」

「不過，雖然我剛剛說得那麼爽快，但不是馬上要去的意思。因爲商人都是急性子，如果不先把事情辦好，就會坐立不安。」

「你不是我的徒弟。所以，我會好好答謝你幫我們調製軟膏。你最好做好心理準備，讓我表現得厚臉皮一點。」

相信再過幾年，寇爾一定會成爲個性爽朗的好青年。

光是岸邊的景觀，南、北兩地果然就存在着明顯差距。

一個心地善良的主人讓順從誠實的奴隸重獲自由，並且對奴隸說：「今後你不必再侍候任何人，自由地過活吧！」結果奴隸一直乖乖遵守主人的命令，之後沒再侍候任何人地活下去。

一旦認定有必要，就不惜孤身前往南方地區學習教會法學；儘管寇爾的腦筋如此靈活，聽到他人誇獎北方人比南方人好的時候，還是會表現出天真無邪的開心模樣。

然後，寇爾雖然年紀還輕，但畢竟是個少年。

他發現寇爾從方纔就一直沉默不語地看着三角洲，連螺肉都忘了喫。

「喔。我聽說北凱爾貝的北方人比較多，是這樣的原因嗎？」

「南凱爾貝……比較漂亮。」

聽到赫蘿開他玩笑，寇爾露出感到爲難的表情笑笑。羅倫斯見狀，刻意做出滑稽的動作。

赫蘿的眼神夾雜着壞心眼的笑意，彷彿在說：「汝再這副漫不經心的樣子，小心咱真的移情別戀了。」

當羅倫斯腦中浮現這般像在開玩笑，也像在忌妒的想法，而感到心頭一陣痛癢時，赫蘿從兜帽底下斜眼瞥了他一眼。

因爲他的眼角餘光瞄到了赫蘿沒有笑意的笑臉。

雖然羅倫斯不禁心想「要是赫蘿也這麼地直率就好了」，但沒有看向她。

「哦，我沒去過南凱爾貝，那邊感覺怎樣？」

風若吹得強一點，那裏的喧鬧聲說不定就會乘着風傳來。

「我很期待您帶我去。」

港口城鎮凱爾貝位於羅姆河口，中間夾着河川，分爲南、北兩區，而羅倫斯等人投宿的旅館是位於北凱爾貝。

「汝說的是跟汝同鄉的商人們聚集的地方，是唄？」

他跟赫蘿不一樣，機靈地看着羅倫斯這麼說，真是了不起。

因爲距離南凱爾貝的河岸相當遠，所以只隱約看得見隔着河川的對岸光景。即便如此，從停靠在那裏的船隻數量，以及堆高在市場的商品數量看起來，還是明顯多了不少。

分發螺肉時，只有寇爾一人向羅倫斯道謝。

「……我明白了。」

羅倫斯聽了，忍不住想問問寇爾，明明連到三角洲的過路費都付不出來，他到底是怎麼越過羅姆河的？

聽到羅倫斯這麼搭腔，寇爾整個人像是彈起來似地轉過身子。

「我明白。只是……」

不過，有些時候寇爾會表現得特別果決，所以他一定是在這寒冬之中，把衣服纏在頭上，然後拼命游泳越過羅姆河的吧。

沒想到自己還要讓寇爾操心。

「這是汝謊撒得太差的懲罰。」

「不過……」

「你是想看看有什麼食物吧？」

「其實，這是我第三次來到這座城鎮，不過我只去過一次三角洲。」

羅倫斯現在仍清楚記得剛遇到赫蘿時，她在兩人暫時停留的城鎮要蘋果喫時的難堪表現。雖然現在的赫蘿不會這麼做，但從她完全不給寇爾否認餘地的強勢態度看來，或許寇爾多少讓她想起了以前的自己。

寇爾露出爲難的表情地笑了笑回答。

「不過，這邊的人施捨時比較慷慨。」

「那邊好像比較熱鬧，咱們不過去看看嗎？」

相較之下，羅倫斯等人所在的北凱爾貝，果然給人一種相形失色的印象。

赫蘿如果脫去兜帽，說不定會知道三角洲上發生了什麼騷動。

在商人的圈子裏，南方的有錢商人壓倒性地多過北方，而金錢總會往金錢多的地方集中。

還補上一句：「比你了不起多了。」結果被赫蘿踹了一腳。

聽到羅倫斯這麼說，赫蘿像個小孩子一樣鼓起腮幫子，露出不滿的表情。

羅倫斯搔了搔鼻頭，思考了一下該怎麼回答。

寇爾輕輕點了點頭，回應羅倫斯的話語。

這個一直遵守主人命令到最後的奴隸，真的活得自由嗎？

分爲三個地區的凱爾貝哪裏最熱鬧呢？答案不用說也知道是三角洲。那麼，哪裏有櫛比鱗次的氣派建築物呢？答案是南凱爾貝。

再次體認這件事後，羅倫斯似乎明白了爲什麼在三角洲上，會建蓋着儼然是凱爾貝最大貿易中心的市場。

不過，赫蘿自己明明也沒能直率地向人討東西。

北方與南方的對立關係，就像人類與狼的關係一樣微妙。

而且，他相信赫蘿一定也這麼想。

當然了，羅倫斯早就向寇爾解釋自己與伊弗之間的關係，並解開了誤會。

赫蘿看向對岸光景說道。

「到了那兒，對方會願意說實話嗎？」

雖然羅倫斯很想這麼對赫蘿說，但還是打消了念頭。

如果做出這樣的行爲，那真的會輸給寇爾。

羅倫斯心想：「真是的，竟然把小了自己一輪的少年當成對手。」並用力地吸了一大口冰冷的空氣，然後獨自默默地笑了出來。