第六幕

純白色的氣息拖着一道白線往身後飄去。雖然吐出氣的瞬間，臉頰會感覺到一陣溫暖，但是立刻就會轉爲伴隨疼痛的冰冷感。

逐漸轉黑的天空終於承受不住沉重的烏雲，在中午過後下起如碎冰般的濛濛細雨。雖然雨水冰冷得讓人陷入整張臉浸泡在冰水裏般的錯覺，但是竄進衣服裏的空氣卻又帶來冰涼的舒服感。

不管是人、是馬、是羊、還是狗，無不拼命奔跑。

好幾次都感覺得到它們的視線傳來，感覺得到它們存在的次數更是數不清。

然而，不管再怎麼戒備，都聽不到長嚎聲，也看不到半根毛髮；時間久了，也就因爲寒冷與疲勞而變得不在意了。

它們彷彿正等待此刻到來，好趁虛而入。

當赫蘿察覺時，一行人已經陷入狼羣的佈陣之中。

「艾尼克！」

諾兒菈的聲音響起，黑色長毛的艾尼克拖長着白色氣息往後方奔去，並追趕着落後的小羊。

小羊已分辨不出追趕自己的是狗、還是狼，只顧着拼命往前奔跑。然而，狼發出的長嚎聲引起陣陣迴音，彷彿嘲笑小羊似的。

狼羣所在的位置非常明確。方纔好幾次試着集中羊羣時，總會發出長嚎聲的狼羣就在右手邊的山丘上。相對地，左側的森林卻極少傳來長嚎聲。然而，等到森林傳來長嚎聲時，也一併傳來了狼的腳步聲和呼吸聲。

狼羣在樹林下方長出的雜草和羊齒草背後，與一行人並行奔跑。

羅倫斯與赫蘿騎在同一匹馬上，裏貝特也同樣騎在馬上；被雨水和汗水淋溼的劉海貼在諾兒菈的額頭上，她一邊奔跑，一邊利用長棍及艾尼克控制羊羣。

與狼羣對抗時，一旦被它們以圓形包圍住，幾乎可說是死路一條。狼羣在狩獵時，爲了不讓任何一個同伴受傷，它們會極度謹慎地行動。它們不會有即使犧牲一匹狼當作誘餌，也要狩獵的想法，也不會有一匹勇敢的狼獨自展開突擊的舉動。它們的行動極度謹慎，而且狡猾。

因此，對於想要縮小包圍範圍的狼羣，只要佔住一個位置能夠確實反擊一匹以上的狼，狼羣就無法展開襲擊。

赫蘿快速向羅倫斯這樣說明，而諾兒菈也確實如赫蘿所說的一般採取行動。

狼時而會從森林探出頭來，企圖阻擋一行人前進，但是諾兒菈總會命令艾尼克往前，或是親自往前予以制止。

每當狼羣採取行動想要慢慢縮小包圍範圍時，諾兒菈會讓羊只朝不同的方向奔跑，以破壞狼羣陣形。對牧羊人而言，羊只並非應該善加保護的可憐幼兒，而是用來保護牧羊人本身的盾牌，也是武器。

此刻根本沒有羅倫斯與裏貝特出場的機會。裏貝特光是要一手抓緊繮繩，一手按住外套以免內側的黃金掉落，就已經到了他的能力極限。

至於羅倫斯，他能做的只是向赫蘿詢問有沒有辦法解危而已。

「啊，對了，幫咱保管一下這個。」

「怎樣？」

四周一切靜止不動，當下只聽得到濛濛細雨打在地面上的聲音。赫蘿一邊注視着森林，一邊輕聲呼喚羅倫斯：

羅倫斯在氣勢如怒濤般狂奔而來的狼，突然像是被箭矢射中似的往旁邊跳開，並站住不動時，才發現赫蘿不是對着其他人，而是對着狼說話。

因爲如果是風，不可能會讓人覺得身體最深處都像結了冰似的。

「這裏交給我們處理，請兩位帶着黃金照原先的計劃行動。」

赫蘿保持身體不動，只緩慢地把視線移向羅倫斯。

「只要咱接手處理，狼羣就不會再攻擊羊。狼羣的目標不是羊。」

羅倫斯看見赫蘿的眼神不禁感到腿軟。

取而代之的，赫蘿尾巴的毛像是遭到雷擊似地一根一根地豎起。

羅倫斯心想自己是個商人，除了生意之外，他什麼都不懂。

「唔……！」

接着，赫蘿回過頭輕聲說：

「艾尼克！」

彷彿要把森林劈開似的巨大咆哮聲從側邊傳來，就快要震破羅倫斯一行人的鼓膜。

在赫蘿準備跳下馬之前，羅倫斯抓住赫蘿纖細的手取代了他的回答。

「退下。」

看着忽然緩和了表情的赫蘿，羅倫斯沒多思考便點點頭。

然而，他們並非沒有發現。

赫蘿呼出的空氣，有如惡魔的坐騎在地獄裏呼氣般緩緩飄動。

赫蘿不懷好意地笑着，她自顧自地說完話後，便立刻板起臉，跟着跳下馬。

然而，羅倫斯既沒能夠誇獎赫蘿的厲害，也沒能夠謝謝她救了自己。

在短暫的時間內，諾兒菈與裏貝特似乎前進了相當長一段距離。羅倫斯照着吩咐，快馬前進以拉長與赫蘿之間的距離，僅管他以相當快的速度前進了好一段路途，卻仍然沒看見諾兒菈他們的身影。

「我可不准你輸啊。」

就在羅倫斯打算反問赫蘿「剛剛的說明？」時，他聽見斜後方的森林傳來雜草被踩平的聲響，隨後又傳來動物爪子緊抓住地面的聲音。

但是，就算留在那裏，又能夠做什麼呢？況且，又不是沒看過赫蘿的真實模樣。就算對手是傭兵軍隊，相信赫蘿也能夠平安逃過吧。

褐色疾風以驚人的氣勢朝羅倫斯的馬兒腳邊逼近。

「汝啊。」

令人毛骨悚然的冷漠聲音，與羅倫斯第一次看見赫蘿的真實模樣時所聽到的聲音一樣。

赫蘿笑着說罷，便把視線移向森林，然後動也不動。

「汝要是個好雄性，這時候就應該要親吻咱。」

裏貝特說道。諾兒菈以強烈的視線取代話語看向赫蘿後，立刻別開視線。羊只開始向前跑去，裏貝特的馬兒也追在羊羣后頭奔跑。

赫蘿說罷，再次看向森林。

赫蘿會回答得含糊不清，似乎不是因爲擔心一說話就會咬到舌頭。

赫蘿的眼神已經無法用不悅來形容。她的眼神是彷彿下一刻就會踹起路邊的石頭，拿石頭出氣的危險眼神。

與羊羣一同跑在相當前頭的諾兒菈以超出凡人的直覺發現後方的狼，她立刻揮舞長棍，召回黑毛騎士。然而想要脫險，除了跑到前方的山丘之外，別無他路。

羅倫斯心想碰碰運氣吧，於是握緊繮繩並準備用力拉扯繮繩，但卻被赫蘿以手製止。

「祝您們成功！」

「幹、幹嘛突然這麼說？」

然後，那聲音響起了。

赫蘿確認大家都離開後，把身子轉向羅倫斯並開口說：

隨後響起了巨大的聲響。

他花了一些時間纔會意過來，那是長袍底下的尾巴發出唰唰唰的聲響。

赫蘿這招確實抓住了人性。看見懷抱必死決心的人以笑臉談着渺茫的希望，人們就不會辜負他的決心。這隻賢狼十分清楚，人們很快就會被如此類似騎士故事的情節吸引。

就只有赫蘿一人除外。

因爲路面崎嶇，所以騎在快步前進的馬背上十分辛苦，會斷斷續續受到頭部彷彿快與身軀分離的衝擊。羅倫斯光是要讓自己和坐在眼前的赫蘿不從馬背上摔落，就耗費了相當大的精力。

雖說一行人目前暫時脫險了，但是不明白怎麼回事的諾兒菈瞬間露出充滿疑問的表情。然而，她沒有時間多思考。諾兒菈重新處理起眼前的危機，艾尼克確實地一一執行主人不斷髮出的新指令。

羅倫斯的臉變得扭曲，但是並非因爲寒冷。

羅倫斯讓馬兒奔馳，濛濛細雨越下越大。

「咱收回剛剛的說明。」

赫蘿帶點紅色的琥珀色瞳孔，就像燒得火紅的紅寶石。

赫蘿柔順的亞麻色長髮、尖起的狼耳朵，以及毛髮濃密的狼尾巴露了出來。

羅倫斯納悶赫蘿怎麼會突然說出這樣的話，但是沒多久後，他就領會到這句話的意思。

在一片寂靜中，諾兒菈與裏貝特專心注視着森林，完全沒有發現羅倫斯與赫蘿的對話。

裏貝特只是死命地抱住馬兒，並小心地不讓黃金掉落。

羅倫斯一時之間以爲那是風聲，因爲他看見如冰塊在空中飛舞般的濛濛細雨，輕飄飄地向上浮起。

而狼羣當然也知道這點。

兩人都沒有提出反對意見。遇上危險時，以在場者中最沒有幫助的弱者作爲誘餌，讓有任務在身的強者存活下去是不二法則。

當諾兒菈一揮舞長棍，靜止的時間開始流動了起來。

赫蘿當然不可能拿自己當誘餌，想必她是打算反擊吧。其他人並不知道實情，可是也不能向他們說明，所以赫蘿纔會露出輕快的笑容這麼說道。

然而，羅倫斯的直覺立刻告訴他那不是風。

馬兒停下了腳步，羊只停下了腳步，就連勇敢的牧羊犬也停止了動作。

「人吶……」

赫蘿的手熱得嚇人，她用力地握緊羅倫斯的手。

那不是赫蘿身爲人類時的眼睛，而是讓人甚至不敢注視的狼眼睛。

那是會讓人們忘了呼吸的壓倒性咆哮聲。

「瞧！汝不搭腔就沒有人會動。汝是咱的搭檔，搭檔不就該分工合作嗎？」

羅倫斯猶豫着不知道應該向赫蘿說什麼。

羅倫斯感覺到幾乎整個人被他抱在懷裏的赫蘿驀地膨脹了起來。

那麼赫蘿呢？如果要回答這個問題，答案會是沒有人比她更瞭解狼。

羅倫斯第一次咒罵自己沒有成爲騎士。

想要脫離這個危機，只能把一切放在這個希望上。

「這裏得由咱來處理，讓小姑娘和那小子先走之後，汝也避開一下。」

「廉價的自尊、粗劣的傲氣，無論哪個後生小輩都很重視這些東西。」

他們無法把視線從森林移開。

「汝得離遠一點。要是靠得太近，咱會很難出手。汝應該懂唄？」

每個人都像尊銅像一樣僵着身子注視森林的方向。

所以，聽到赫蘿說的話後，裏貝特先點點頭，諾兒菈也遲了一步點點頭。

還有掛在赫蘿略顯搖晃的脖子上、裝有麥子的小皮袋。

不過，兩人都露出了質疑的眼神。眼神中訴說着：「這樣真的好嗎？」

「等會見。」

儘管說是不二法則，姑且不論冷血絕情的傭兵會怎麼反應，但如果是一般的旅人，一定會感到躊躇。

赫蘿說罷，便解開腰帶並脫下長袍，然後丟給了羅倫斯。

羅倫斯沒有等待赫蘿回答，便騎馬離去。

「汝問是否行得通嗎？」

「因爲森林裏的狼不是普通的狼，汝也感覺得到唄？」

「在這種時候似乎會說：『最近的年輕人……』唄。」

「咱們就在留賓海根的城牆前會合，到時大家都是有錢人。」

「應該算是可唄。」

「咱是希望能儘量和平地解決事情。可是，誰知道會怎樣呢？咱如果在會合的時候赤裸着全身會太冷，況且汝也會很傷腦筋唄？」

雖然羅倫斯的聲量並不大，但是諾兒菈和裏貝特都像在半夜裏聽見叫聲似地縮了一下身子，跟着回過神來。

最後，羅倫斯說出一句簡短的話：

一股彷彿背部就快長出翅膀來的惡寒襲上羅倫斯心頭，那不是因爲炎熱或寒冷而產生的惡寒。那是告知危險、如墳墓裏散發出來的冰冷。

猛烈的咆哮聲就像木樁似地把人牢牢釘在地上。

照這樣的速度前進，應該可以在日落前離開森林。

如果說不想留在那裏，那是騙人的。

而是他們就像被獵犬盯上的小鳥一樣，即使知道獵人把手伸向自己，也絕對無法飛走。

這時並非只有諾兒菈與羅倫斯感到喫驚，站住不動的狼本身顯然也喫了一驚。

「汝啊。」

羅倫斯心想四周已經感覺不到令人毛骨悚然的視線，或許他們見機決定拼命往前跑去了吧。如果換成是羅倫斯站在諾兒菈他們的立場，他一定會這麼做，並且一邊想着不能讓羅倫斯與赫蘿白白送死。

羅倫斯這麼想着，不禁稍微苦笑，同時也擔心起自己一人會不會迷失方向。

然而，羅倫斯的顧慮一下子就煙消雲散了。雖然羅倫斯的方向感並不好，但是隻要日落後便停下腳步，應該就不會迷失方向。

因爲右手邊是陡峭的山丘，而左手邊是一大片森林，所以前進的方向不可能會偏離太多。

而且，前方可看見路面經過某種程度的割草處理，可稱之爲道路的道路出現；只要沿着這條路前進，一定能夠通往留賓海根。即使看不見諾兒菈他們的身影，似乎也沒什麼好擔心的。

比起擔心迷路，更教人擔心馬兒會因爲踩到石頭而摔倒。羅倫斯拉緊繮繩讓馬兒放慢腳步後，回過頭看向後方。

雖然已經來到看不見赫蘿身影的距離，但是如果狼羣改變主意，決定攻擊羅倫斯，想必這一小段距離很快就會被追上了吧。

就算不能回去找赫蘿，至少能夠留在這裏等她吧；羅倫斯揮開這股誘惑，面向前方讓馬兒繼續前進。

羅倫斯手上的長袍還殘留着赫蘿的體溫。分手時收下衣服的感覺像是收下遺物似的，這讓羅倫斯覺得很不吉利，不禁用力握緊長袍。

可是，萬一赫蘿被迫得變身成狼的模樣，到時沒有衣服可穿也不行。

比起身爲商人的羅倫斯，赫蘿似乎更有合理的思考能力。

羅倫斯做了一次深呼吸，並同時嘆了口氣後拍打長袍。把沾在長袍上的許多應該是來自尾巴的褐色毛髮拍落，然後把長袍摺疊整齊並塞進外套底下。他心想雖然長袍早已經淋溼了一大半，但是收在外套底下總比被夾在腋下的好；赫蘿接下最危險的任務，與她會合時如果長袍已經溼透了，那就太對不起她了。

雨勢逐漸增強，到了晚上或許會下起大雨來。

在這之後，羅倫斯騎馬前進了一小段路，他心想這個距離應該夠遠了，於是讓馬兒在路中央停下腳步。如果彼此距離太遠，會合時會很麻煩。因爲赫蘿如果是保持人類模樣，她就必須徒步到這裏來。

可是，站在路中央淋雨根本是個自殺行爲。羅倫斯的身體早已冰冷，握住繮繩的手也失去了知覺。還是先到森林那邊避避難，然後再注意赫蘿有沒有路過好了。不然還來不及與赫蘿會合，可能就先凍死了。

羅倫斯移動到寂靜森林邊緣的樹蔭下，並跳下馬回頭看向道路。山丘與森林之間的距離拉得很遠。照這樣的情形看來，或許諾兒菈他們已經把森林拋在後頭，前進到通往留賓海根的道路了。

因爲大家以比平時快上許多的速度一路狂奔前進，所以這是很有可能的事。

這麼一來，就真的只剩下讓羊只吞下黃金，然後帶進留賓海根的動作而已。

只要這個動作能夠順利地完成，想必走私黃金不但能夠一次解決債務，還能夠帶來無法估量的利益。

羅倫斯與雷瑪里歐商行約定好的應得利益，是除了一筆勾銷羅倫斯的債務之外，再分給他一百五十盧米歐尼。雖然這是筆大得驚人的金額，但是與走私黃金的利益相比，可說少之又少。雖然走私的黃金採買金額只有六百盧米歐尼，但是在不被課稅的情況下帶進城裏，就能夠變賣到將近十倍的金額。如果羅倫斯貪心一點，或許可以要求更多的利益。不管怎麼說，羅倫斯都是走私黃金的共犯，對方不可能不接受他的要求。

不過，羅倫斯告誡自己不可以有這樣的想法。太貪心總會引來意外的災難。這是世間常理，也是真理。

「不過，一想到接下來要處理的事，還真教人鬱悶。」

接着從羅倫斯手中奪走赫蘿的衣服，開始像對待貨物般進行捆綁。

四周完全沒有半點動靜，安靜得就好像沒有任何動物存在似的。

「這件衣服就留給您好了。」

儘管如此，他卻確實理解了傳進耳中的一字一句。

羅倫斯暗自說︰「我怎麼可能做那麼愚蠢的事！」但是他又記起自己在沒多久前，腦海裏盡是想着這件事。

「羅倫斯先生，幸好您平安無事。」

羅倫斯一邊這麼想着，一邊轉過身準備爲三人帶路。

「我贊成。」

都這種時候了，還有什麼事情能夠讓他們更鬱悶？

驚人的衝擊力撞上羅倫斯的臉，當他發現時，自己已經趴倒在地面上。

這股憤怒在羅倫斯心中化爲如冰冷石塊般的硬物，他讓自己扮演起溫馴的小羊。

羅倫斯當場回過頭。

對方說罷，便把赫蘿的衣服塞進羅倫斯被捆綁住的手裏。

如果太認真去想這件事，就會變得坐立難安，所以羅倫斯告訴自己儘量不要去想。然而，思緒總是無法自制地想起這件事。羅倫斯覺得無力是一種罪。

聽到對方自顧自地這麼說道，羅倫斯感到太陽穴一陣熱，他剋制着不讓自己回過頭。

不過，羅倫斯心想如果特地說明這一切都是誤會，會使自己顯得很愚蠢，於是他乖乖地指向後方說：

羅倫斯不自覺地站起身子，抓緊赫蘿已經幹了的長袍叫了一聲後，跑了出去。這種地方不可能會有人偶然路過。

他們到底在說什麼？

恐怕他們是打算，在諾兒菈通過從這個地區通往留賓海根的道路途中所設的關卡，把羊只交給其他牧羊人後，再殺害她吧。因爲諾兒菈是唯一在這一帶走動，不會遭人懷疑的牧羊人，所以在通過關卡之前，他們應該不會殺害諾兒菈。

不能在這裏被殺死，說什麼也要他們付出背叛的代價。

然而，對方沒再繼續說下去。

雖然知道他們的身份了，但是他們爲什麼會出現在這裏呢？

去看看狀況好了。

無論如何都想救諾兒菈一命。

「那麼，您的行李呢？」

兩人對話中所指的女孩肯定是諾兒菈。

「說什麼傻話。我是不知道她會什麼樣的異教魔法，可是她卻能一隻不少地帶着羊羣穿過那片森林。就算矇住她的眼睛，綁住她的雙手，把她帶到這裏來，她也會存活下去吧。到時候，就換我們死路一條了。嗯，不過，你說覺得鬱悶，我也有同感。如果對那女孩下手，恐怕有好一段時間都會沒有食慾吧。」

沒有人面對鉅款不會因慾望而盲目。只要是身在生意界的人，都明白這個事實。

如果他們想殺死羅倫斯的理由，是認爲羅倫斯有可能勒索雷瑪里歐商行，諾兒菈當然也有這個可能性。

然而，三人忽略了極重要的一點。那就是他們以爲已經喪命的赫蘿其實還活着。

騎在馬上的三人似乎察覺到聲音從某處傳來。

這毫無變化的景色不知道注視了多久，身上的衣服都已經烘乾了，最先點燃的木柴也已經化成灰燼。

羅倫斯原本思考着應該如何解開這個誤會，但是他忽然察覺到三人的反應有些奇怪。

眼冒金星的羅倫斯甚至不清楚自己的身體狀況。

他們八成以爲羅倫斯是拿着赫蘿的遺物，正因爲悲傷而飽受摧殘的可憐男子吧。他們一定也聽到了羅倫斯剛剛呼喊赫蘿的聲音。

三人會特地捆綁住羅倫斯，就表示他們沒打算此刻就要了羅倫斯的命。羅倫斯告訴自己爲了保住生命，不能夠反抗。不過，羅倫斯當然輕易猜想得到三人也沒打算讓他活命。

或許他們以爲在最糟糕的情況下，得親眼目睹被狼咬得四分五裂的屍體吧。

在這之後，羅倫斯一直注視着除了下着濛濛細雨之外，沒有任何變化的草原。

羅倫斯用盡全身力氣抓緊衣服，勉強封鎖住內心對於遭到背叛的憤怒。

然而，當羅倫斯跑進雨中後，便立刻發現那人影不是赫蘿。

羅倫斯一聽見他們呼喊自己的名字，便立刻猜出三人是雷瑪里歐商行的人。

「是羅倫斯先生嗎？」

羅倫斯心想幸好赫蘿的衣服沒有掉落在地上。

「這樣啊，那我們先避避雨吧。」

諾兒菈明白不管這次的走私成功，亦或失敗，她勢必得辭掉牧羊人的工作。這表示她把莫大的希望寄託在這次的走私上。

就在轉過身沒幾秒鐘後，羅倫斯因爲過於詫異而變得腦海一片空白。

「我們聽到有女人，原本覺得心情有些沉重，就這點來說，還挺幸運的。」

「裏貝特先生把一切都告訴我們了。我們無法在商行裏靜靜等待，所以到森林外面等候您。啊啊，總之幸好您平安無——」

「這是以防萬一。」

「反正我們也把他的馬牽來了，差不多該走了吧。動作不快一點的話，等會兒會被裏貝特先生罵個臭頭。」

羅倫斯正準備使出全力踢開眼前男子的瞬間，他的臉重重喫了一拳。

「也把那女孩綁起來，像這傢伙一樣丟在森林裏，你們覺得怎樣？狼會幫我們處理掉她吧？」

羅倫斯分不清塞在鼻孔裏的是泥濘，還是鼻血。不過，猛烈的憤怒情緒隨着不停轉動的視野，在他腦海裏四處竄跑。

就在這股誘惑像麪包一樣開始不斷膨脹的時候——

看起來比羅倫斯年長一些的三人，同時把視線移向羅倫斯手上的長袍。

「不用刺這傢伙一刀置他於死地嗎？」

儘管那只是一瞬間的反應，羅倫斯還是察覺到三人在那之後同時做了一次深呼吸，跟着露出有些鬆了口氣的表情。

原來三人方纔露出鬆了口氣的表情，是因爲沒見到赫蘿。

諾兒菈和赫蘿不同。她既不會使用異教魔法，也沒擁有特別的力量。一旦用刀劍砍殺，想必可輕易劃開她的皮肉，使鮮血湧出吧。

「在那邊，還有馬。」

羅倫斯看見三個人影，而且還騎着馬。

對方以冷靜的口吻說道。

「你看吧！」

「可是，那女孩不是這個男人帶來的嗎？如果被他知道了——」

雖然對方說話的口吻平淡，但是跳下馬的三人表情都相當緊繃。

雖然艾尼克應該能幫她，但是諾兒菈因此獲救的可能性等於零。再怎麼優秀的狗，如果沒預警地遭到襲擊，也是無能爲力。

想必三人看到這件長袍，應該不會想出太好的結論吧。

而且，兩人的對話還是以殺害諾兒菈爲前提。

因爲赫蘿穿的長袍很小，一眼就能看出是女裝。

「我不會要求您別責怪我們。」

「不能向您說一聲後會有期，實在教人心痛。」

「還是不要殺太多人的好。」

羅倫斯只要與赫蘿會合，就不怕沒得報仇。

無力是一種罪。

羅倫斯的腦海裏浮現在一覽拉姆特拉街景的山丘上，與他交談的諾兒菈身影。

假設三人以爲赫蘿被狼殺害了，而羅倫斯是個失去心愛夥伴的可憐男子，那麼，他們如此改變話題算是合格的表現。如果過於提及夥伴的事，可憐男子的情緒有可能會因此失控。因爲顯得越是冷靜的人，越有可能是個危險人物。

對方似乎打算捆綁羅倫斯，而收起抵着羅倫斯頸部的劍刃。

想必三人是認爲只要把羅倫斯留在這既寒冷、又有狼羣出沒的森林裏，羅倫斯不是凍死，就是會被狼咬死。這判斷很正確。

「這聽來或許像在找藉口，不過我們已經到了沒後路可退的境地，所以必須盡全力排除所有危險性。」

「……雷瑪里歐商行背叛了嗎？」

從羅倫斯臉頰滑落的水滴並不僅是雨水。

他在心中吶喊着：「不會吧！」

腳步聲逐漸遠去，接着傳來了馬兒奔去的聲音。

而且，他們還覺得這件事情不應該讓羅倫斯知道。

說話的人是雷瑪里歐商行的手下，他在提醒同伴不要多嘴。

「有什麼關係，就讓我說嘛。我不說出來更難過，你自己不也是嗎？」

羅倫斯緊閉雙眼想着。

「赫蘿！」

羅倫斯爲了忘卻寒冷，一邊思考着各種事情，一邊收集沒被雨淋溼的枯樹枝，他從纏在馬上的行李取出一些做好嚴密防水措施的稻草，並以之點火。

這口吻聽來，顯然是假設羅倫斯會勒索雷瑪里歐商行。瀕臨破產的雷瑪里歐商行就算能借由走私黃金而起死回生，但如果走私黃金的事實被外人知道，他們的處境就會跟被人拿着小刀架在脖子上沒兩樣。

果然不出所料，三人紛紛露出了同情的表情看向羅倫斯。

出聲提醒同伴的人反被同伴這麼一說，剎那間說不出話來。羅倫斯拋開憤怒情緒思考着。

羅倫斯想利用火堆的火烤乾衣服，當他取出長袍時，不禁想着赫蘿不知道有沒有事。

「你想刺啊？」

「喂！」

在那之後，傳進羅倫斯耳裏的只有濛濛細雨拍打地面的聲音。羅倫斯不禁因爲自己的沒出息，而落下眼淚。

眼前的景色起了變化，羅倫斯揉揉眼睛再看一眼。沒錯，那是人影。

羅倫斯的右手臂被反扣在背後，長槍矛頭指着他的腰際，劍刃抵着他的頸部。

想必三人一定都以爲自己沒有把情緒表現在臉上吧。不過，商人是不可能漏看任何表情的。他們應該是慶幸着羅倫斯沒有因爲過度悲觀而情緒激動吧。

他想如果自己擁有赫蘿般的力量，就不會讓赫蘿獨自面對危險，也不會心甘情願地接受無情的背叛，更不會只能聽着別人如何計劃殺害自己邀請來一同工作的人。

因爲他們知道對手如果必須保護某個人，勢必會演變成見血的場面。

對於三人的長相，羅倫斯都不熟悉。其中一人揹着弓箭，一人腰際上掛着劍，還有一人則是拿着長槍。無論是從容貌、還是從體格看來，三人都顯得比典型城鎮商人的裏貝特更習慣旅行，他們很自然地穿着雨具，一副隨時能夠迎戰的模樣。

羅倫斯勉強說道，他的聲音差點被肩關節發出的嘎吱慘叫蓋過。

諾兒菈是個膽量過人、頭腦遠比她的外表看來聰明，帶着與赫蘿不同智慧的女孩。

從工作嚴酷的牧羊人搖身變成裁縫師，這幾乎是遙不可及的空想。

想必有可能實現這個空想的機會，讓諾兒菈的心情雀躍無比吧。

單純因爲懷抱着希望，就感到欣喜雀躍確實是愚人所爲。但是這個希望如果是因爲遭人背叛而消失，那就另當別論了。

諾兒菈一定會完成她的任務吧。那麼，她就有權力收取酬勞。

關於這點，羅倫斯當然也一樣有權力。不過，羅倫斯還擁有希望，因爲他只要與赫蘿會合，就不怕沒得報仇。

諾兒菈一旦遭到攻擊，就什麼都沒了。

一股焦躁感讓羅倫斯感覺身體像是快要撕裂開來，他把這股焦躁感化爲力量硬是拉高撲倒在地的身體。羅倫斯的雙手被捆綁在背後，他以頭部抵着地面，把膝蓋挪到肚臍的位置，然後一鼓作氣地抬高頭並撐起身子。

羅倫斯發現塞住兩邊鼻孔的東西似乎一邊是泥濘，一邊是鼻血。他一用力噴出兩邊鼻孔裏的東西，冰冷的空氣隨即鑽進他的鼻孔裏，企圖冷卻他沸騰的血液。當然了，羅倫斯沸騰的血液不可能被冷卻。

羅倫斯站起身子，搖搖晃晃地邁開步伐。他好不容易走到馬兒被牽走的躲雨位置時，才發現自己被綁在背後的手仍然抓着赫蘿的衣服。

雖然火堆裏的火因爲被踢散開來而熄滅了，但是火紅的木炭仍然帶有熱度。

羅倫斯把赫蘿的衣服放在不會被雨淋溼的位置後，深呼吸一口氣。

然後，他在被踢散開來的木炭當中找出一塊最大的木炭，謹慎地在木炭旁邊蹲下身子，並確認了好幾次位置。

羅倫斯瞬間定下決心。

他讓身體往後傾，並讓木炭碰觸到手腕附近的部位。

隨着繩索燒焦所發出的噗嘶噗嘶聲響傳來，猛烈的熱度也襲上羅倫斯的手腕，羅倫斯緊閉雙眼，並咬緊牙根忍受着高溫。

緊接着，羅倫斯用力一撐，手腕突然獲得了自由。

順利鬆綁了。

羅倫斯立刻站起身子，並看向手腕。他發現手腕上雖然有幾處灼傷，但是傷得並不嚴重。

不過，羅倫斯當然沒有愚蠢到當場找一根能夠當成棍棒的粗樹枝，然後拿着粗樹枝追上雷瑪里歐商行的手下。

羅倫斯知道等赫蘿出現是最佳良策，也是唯一的選擇。單以一個旅行商人的力量，未免也太無力了。

「別那樣子叫咱啊。」

「那麼，汝啊。目的地是留賓海根沒錯唄？」

「汝啊，咱知道汝也有很多話想說。但是，可以讓咱先說嗎？」

赫蘿盡興地笑完後走近羅倫斯，她用鼻子嗅了嗅，跟着抓起羅倫斯的手。赫蘿似乎發現了羅倫斯手腕上的灼傷。

赫蘿先是露出有些驚訝的表情，然後用有點溼的長袍擦了臉。她原本被濛濛細雨淋得溼答答的臉乾爽了許多。

赫蘿一口氣說到這裏後，用力地吸了口氣，跟着用一隻手擦了眼角。

「想必那些蠢材也打算殺了汝唄。不過，汝沒有死。既然這樣，那姑娘說不定也平安逃過一劫了，是唄？」

依羅倫斯的能力來說，他能夠答謝赫蘿的範圍有限。再說，就算不是這樣，赫蘿爲了讓黃金走私順利地進行，似乎甘願受辱。赫蘿的膝蓋上沾有污泥，又提到被要求像狗一樣，這很容易讓人想象得到她被迫做了什麼。

如果辦不到這些事，那赫蘿不就成了壞人？

既然如此，爲何心中還會湧上這股恥辱感？

赫蘿一臉開心地笑着說道。

「如果你願意去救諾兒菈，她一定能獲救。」

羅倫斯不禁覺得爲他遮雨的樹葉，就代表着上天只允許他趴倒在地的旨意。他痛苦難耐地垂下視線。

赫蘿挑起一邊的眉毛說：

如果森林裏的狼不是普通的狼，而且狼羣想要襲擊的對象也不是羊只的話，可猜想出來的可能性也就不多。

「真是的，汝根本不用這麼做。就算再遠，咱都會去接汝的。」

「就算對手是上百名武裝士兵，你也能夠兩三下就解決了吧。」

一縷白色氣息飄飄升起，赫蘿因爲屈服而笑了出來。

「咱或許會殺人。」

羅倫斯不耐煩地說道，赫蘿聽了，緩緩搖搖頭。

赫蘿之所以沒有表現出驚訝，也不顯得慌張，或許是她真的有些感覺到了吧。然而，如果明白這次的工作必須建立在彼此的信賴上，纔有可能成功的話，想必赫蘿也無法隨便把這種事說出口。就算羅倫斯事前知道這種事，也只會苦於處理。因爲無可否認的，少了雷瑪里歐商行的協助，就什麼事都做不成。

因爲自己的無力感，羅倫斯的眼淚再次落下。

看見赫蘿惡作劇地笑着看向自己，羅倫斯感到有些生氣。

當羅倫斯因坐立難安，終於忍不住在雨中奔跑沒多久後，遇上同樣氣喘吁吁跑來的赫蘿。

到時候有可能向諾兒菈說明因爲裏貝特等人打算殺了她，所以前來救她嗎？有可能讓諾兒菈明白裏貝特等人才是壞人嗎？

羅倫斯把視線移向赫蘿膝蓋上的污泥。

赫蘿露出一抹淺笑。

她露出很爲難的表情笑笑說：

「赫蘿……」

赫蘿輕輕笑笑後，保持笑容地嘆了口氣。

儘管怒氣攻心，赫蘿的反應依舊是這麼地快。赫蘿的提議幾乎與羅倫斯所想的最佳行動一模一樣。

畢竟赫蘿沒有義務救諾兒菈。

「咱是狼吶，那姑娘是牧羊人吶。兩者的關係不可能會好唄。」

赫蘿沒有責備這樣的羅倫斯，她甚至願意變身成狼的模樣，前往雷瑪里歐商行替羅倫斯報仇。羅倫斯心想光是這樣他就應該心存感激了，如果再要求赫蘿做更多的事，或許就太自私了。

「汝的辦法比咱的辦法還要好，沒錯唄？」

那是什麼樣的問題？羅倫斯沒能夠接着這麼說。

眼前再次出現赫蘿的長袍。

「是麼？」

「不過，咱有條件。」

「咱多多少少也感覺到了，是商行的人唄？」

「咱可沒有善良到看見汝的模樣，會以爲汝是跌倒了。」

「只要你不要求我拿諾兒菈的性命來答謝你，我願意盡最大能力回應你的要求。」

如果說賢狼是被區區石頭絆倒，不可能跌得兩邊膝蓋都着地這麼難看吧。

「拜託你，只有你做得到。」

赫蘿突然恢復平常的態度說道。

「我本來也是這麼想。但還是得先找到裏貝特，而且得要儘早找到。」

「當然了，我會答謝你的。」

剎那間肌膚白皙、曲線平滑的裸體如幻覺般出現在冰冷的濛濛細雨之中。

赫蘿一邊解開綁緊褲子的腰帶，一邊說道。羅倫斯看不出赫蘿的情緒，他吞了口口水，等待赫蘿說話。

爲何赫蘿要說這樣的話呢？

羅倫斯因爲擔心赫蘿真的會這麼要求他，於是先設下了防線這麼說道，赫蘿聽了，表情變得苦澀。或許她原本真的打算這麼要求。

赫蘿依舊一副很無趣的表情，不滿地搖晃着有些被雨淋溼的尾巴。她雙手交叉在胸前，手上拿着裝有麥子的皮袋，口中吐出又細又長的白色氣息。

「好感人的重逢啊。」

「呵呵呵呵呵。汝這傢伙也真是奇怪，把咱的衣服當成寶一樣。」

然後，赫蘿深深吸了口氣說：

在羅倫斯插嘴說話前，赫蘿搶先一步繼續說：

赫蘿咕嚕一聲吞下麥粒後，向羅倫斯問道。

因此，羅倫斯用做生意的精打細算頭腦認真地思考後，回答說：

這麼一來，赫蘿爲了和平地解決事情，所採取的行動顯而易見。

「被反咬了。」

「現在出發，可以趁着黑夜進到城裏。一向都是由首領負起背叛的責任，這是世間真理。」

「……怎麼答謝？」

赫蘿一副很無趣的模樣別開了臉，羅倫斯探出身子懇求她。除了赫蘿之外，沒有人能夠救諾兒菈了。

「不，咱說汝啊，那件事就算了，咱是賢狼赫蘿吶。就算被要求像只狗一樣，咱、咱也不、不會生氣。可是，現在這是怎麼回事啊？站在咱眼前的根本就是隻鼻青臉腫、一身泥濘又溼漉漉的大笨鼠。咱的夥伴是因爲太笨，所以被絆住腳摔跤了嗎？連手腕都燒傷了？是啊，就是唄，站在咱眼前的就是個愚蠢的大笨蛋。自己都已經變得不像人樣了，還把咱的衣服折得好好地收着，深怕被淋溼了。真是沒見過這麼笨的人了，沒得救了。真是難以置信的爛好人一個。」

赫蘿把手中的長袍塞給了羅倫斯，從脖子取下原本掛着的皮袋後，解開袋口把幾粒麥子丟入口中；她的動作絲毫沒有停頓。

等到赫蘿再次看向羅倫斯時，儘管笑臉依舊，她的眼睛卻呈現出灼熱的火紅色，彷彿眼睛就快融掉了似的。

赫蘿忍受這般屈辱，和平地解決了事情回來，卻發現她的夥伴沒兩三下就遭人背叛，還一副愚蠢的模樣。

赫蘿像是看見了什麼耀眼的東西似的，一臉開心地看着她剛用來擦臉、摺疊整齊的長袍，但是她的尾巴卻是和她的表情相反地，瞬間膨脹了起來。

不過，赫蘿的手腳同樣微微顫抖着，顫抖的原因怎麼看都不是因爲寒冷。想必這是赫蘿真正感到憤怒時的模樣吧。

「不是那樣的問題。」

「你願意去救她嗎？」

這個可能性很高。

都什麼時候了，還在提這種事；這樣的想法浮現在羅倫斯的腦海中，但隨即又消失了。他察覺到了一件嚴重的事情。

「汝的口才越來越好了吶。唉，咱真是找了個麻煩的傢伙當旅伴吶。」

地盤意識。

然而，羅倫斯有必須放棄這個最佳選擇的理由。

而且，已經沒有太多時間猶豫了。如果諾兒菈他們徹夜不停地前進，或許他們會不等到天亮，就強行通過留賓海根的關卡。如果是那樣，諾兒菈一定會在通過關卡不久後立刻被殺。

「如果有人觸怒了咱，咱不保證那人的性命安全。這點汝得接受。」

然而，總算找到機會插嘴的羅倫斯立刻說道。

「我接受。不過，我相信你。」

赫蘿一邊的耳朵稍微動了一下，她看向羅倫斯說：

「雷瑪里歐商行打算殺了諾兒菈。」

但是，赫蘿最後深深嘆了口氣。

赫蘿是在開玩笑嗎？

赫蘿原本就很討厭牧羊人了，她不願意主動去救諾兒菈的心情顯而易見。再說，也不能勉強她去救諾兒菈。

不，她一定是認真的吧。

「汝的樣子真是慘不忍睹吶。」

商人沒有像騎士或是住在城裏的人那般的自尊。只要是爲了賺錢，商人隨時都做好了舔他人鞋底的準備。

就算如此，羅倫斯還是無法棄諾兒菈於不顧。

赫蘿咧嘴一笑時，露出了嘴脣底下的兩根尖牙。

「我知道這件事對你一點好處都沒有，甚至還有可能造成不愉快的結果。即便如此，我還是想拜託你去做。明明知道有人會沒道理地被殺害，卻要我視而不見，我辦不到。」

羅倫斯杵在原地不動，仰頭望向天空。

「喏！這個汝拿着。還有，衣服也脫了比較好唄？還要重新買過太費事了，是唄？」

如果赫蘿以狼的模樣襲擊了裏貝特等人，說不定諾兒菈會挺身保護裏貝特等人，不受到赫蘿的傷害。

赫蘿的意思是諾兒菈如果視赫蘿爲敵人，挺身保護裏貝特等人，赫蘿就不會饒過她。

保持人類模樣的赫蘿沒有受傷，和分手時的模樣沒什麼兩樣。只不過她褲子的膝蓋部位沾上了污泥，可能是在途中跌倒了吧。

「等等，在那之前得先找到裏貝特他們。」

「汝啊，如果這個計劃沒有成功，咱就不能和汝悠哉地旅行；對咱而言，這樣子太教人感傷了。所以咱忍下來。咱一心想要和平地解決事情，趕緊和汝會合，然後在暖爐前面喝熱湯、喫馬鈴薯，所以忍了下來。咱是約伊茲的賢狼赫蘿吶，咱可以輕鬆原諒後生小輩的傲慢態度……」

赫蘿說話時並沒有投來視線，她的呼吸不疾不徐。

赫蘿的臉上不帶一絲表情，讓人看不出她在思考些什麼。萬一說錯了什麼話，隱藏在這張假面具底下、正翻騰着的激動情緒有可能就這麼撲向羅倫斯。

赫蘿再次嗅了嗅，接着把手伸進羅倫斯的外套底下，取出摺疊整齊的長袍。

「汝啊，冷靜一點想想唄。遭人背叛就得復仇，這就是罪與罰。不過，沒經過思考只顧着報復，那就太無趣了。如果沒奪走對方的一切，怎可能甘心呢？咱說得不對嗎？這樣一來，要是先襲擊打傷汝的傢伙，接下來會很難處理黃金。所以，先襲擊首領的住家，讓對方後悔莫及後，再襲擊那些正好抵達留賓海根的背叛者。然後剖開羊的肚子取出黃金後，咱倆直接前往其他城鎮就行了，事後的處理回頭再說。咱認爲這是最好的辦法。」

赫蘿說罷，輕輕甩甩頭，一鼓作氣脫去上衣和褲子，並粗魯地脫下鞋子，然後抓起所有衣物整個丟向羅倫斯。

「喏，怎麼還沒聽到誇獎的話呢？」

赫蘿一手叉腰，先轉過身子再回頭這麼說道。

羅倫斯心想如果只要誇獎赫蘿就能夠答謝她，那也太划算了。

「喔，很漂亮的尾巴。」

「雖然說得有些生硬，不過，就算了唄。」

然後，赫蘿轉回身子說：

「那，汝先閉一下眼睛唄。」

赫蘿明明能夠若無其事地袒露裸體，但似乎不願意讓人看見她變身時的模樣。

不過，羅倫斯絲毫沒有要反駁的意思。在港口城鎮帕茲歐發生那場騷動時，羅倫斯就已經十分明白赫蘿這方面的複雜心境。

羅倫斯閉上眼睛，稍做等待。

不久後，先是傳來如羣鼠逃竄而去般的唰唰聲音後，又傳來巨大物體膨脹起來的聲音。接着羅倫斯聽到巨大物體揮動的聲音，最後響起「噠、噠」的動物踩踏地面聲。

羅倫斯感覺有熱氣吹着他的臉。

睜開眼睛一看，發現一口就能夠輕鬆吞下他的巨大嘴巴就近在眼前。

『如果汝表現出害怕的模樣，咱本來打算咬碎汝的頭吶。』

「不過，還是覺得有點恐怖。」

雖然赫蘿帶點紅色的琥珀色瞳孔直直盯着羅倫斯看，但是羅倫斯還是老實地這麼回答。

因爲他相信赫蘿。

或許是因爲赫蘿笑了吧，滿口利牙的嘴巴變得有些扭曲。

『汝要咱用嘴巴含着汝呢？還是要坐在背上？』

「拜託別用嘴巴。」

雖然被裏貝特知道赫蘿是狼會有危險，但是羅倫斯做出理性的判斷。

羅倫斯聞到一股有別於人類、屬於動物的獨特體味。很不可思議的，這味道讓羅倫斯覺得與人類模樣時的赫蘿所散發出來的味道一樣。

『接下來交給咱唄。』

『咱要喫都喫不完的蜂蜜醃漬桃子作爲答禮。』

羅倫斯之所以沒能夠回答赫蘿，那是因爲原本速度就相當驚人的赫蘿把步伐邁得更大了。

然而，儘管裏貝特發出如此果敢的命令，而商行的手下也勇敢地準備執行這項命令；但是他們的信心卻全在赫蘿彷彿等着這個最佳良機，以力挫對方的一擊之下潰敗，最後終於有幾人尖叫着開始逃跑。赫蘿無視於依舊勇敢地拿着槍、劍準備迎戰的人們，她朝着被恐懼感逼着到處跑的人們追去。

長劍在一片黑暗之中彈至完全看不見的高度，等到羅倫斯接近到聽得見赫蘿呼吸聲的距離時，長劍也同時落在他的正旁邊。

「保護牧羊人和羊只！」

從長劍的劍柄深深插入地面的狀況看來，想象得到被撥開的長劍彈得有多麼高。

三百盧米歐尼就是會讓人有如此反應的金額。

「保護牧羊人！快跑！給我快跑！」

忽然間，赫蘿蹬踏地面所傳來的震動消失了。

「諾兒菈她明白不管這次的走私是失敗亦或成功，她都得辭掉牧羊人的工作。」

『汝啊。』

緊接着，如雷貫耳的咆哮聲響起。

諾兒菈用手舉高長棍，長棍上端的吊鐘就快因爲顫抖的手而發出聲響，艾尼克壓低身子做出隨時準備接受指令的姿勢。

一陣震動隨着模糊的聲音傳到羅倫斯的手上，似乎是赫蘿的喉嚨發出低吟。

倘若裏貝特是以非比尋常的周到性和狡猾度，計謀成功地背叛這次的走私，那麼他會演點戲來配合計劃並不足以爲奇。

所有人都陷入混亂的漩渦之中，雖然其中有幾個人揮舞着長槍，但是他們的動作簡直跟舉白旗投降沒什麼兩樣。他們只是把長槍矛頭指向天空，左右揮舞着長槍而已。現場混亂的程度可想而知。

不過，大多數的人都已經像只昏厥過去的青蛙一樣趴倒在地面，還不斷被因爲過度驚恐而不停繞着圓圈打轉的羊羣踐踏。

羅倫斯覺得只要自己出面表示那隻狼是赫蘿，諾兒菈應該會相信他。

羅倫斯拼命抓住毛髮，並把身體貼在赫蘿的背上；赫蘿以驚人的速度向前跑去，羅倫斯死命地不讓自己從她的背上掉落。風聲彷彿流動的濁流似地，從羅倫斯耳邊呼嘯而過。

羅倫斯感覺到生鏽的小小吊鐘似乎發出鏗鏘的一聲。

相對的赫蘿也是從正面直直地注視諾兒菈，她的巨大身軀有如投石器般壓低。

「我絕對不會掉下來的。」

來不及了。

『咱真的很討厭牧羊人。』

儘管赫蘿散發出彷彿雨滴都會退避三舍的存在感，讓羅倫斯有些畏縮；但羅倫斯還是有些粗魯地用鞋帶捆綁住赫蘿交給他的衣服和鞋子，以腋下把衣物一夾，便下定決心照着赫蘿所說，用力地抓住毛髮，跳上赫蘿的背。

終於來到通往留賓海根的道路。赫蘿毫不猶豫地向右轉，並且更加快了速度。

在恐懼之中，諾兒菈幾乎是靠着無意識的使命感準備揮動長棍，她表現出不同的情緒。

因爲四周一片黑暗，再加上突然被赫蘿襲擊所造成的混亂，諾兒菈他們完全沒有發現羅倫斯就在距離不遠的地方。

雖說諾兒菈是個牧羊人，但她還是個體型比較瘦弱的女孩。

在如此慘狀當中傳來的這句話讓羅倫斯喫了一驚。

赫蘿的身體散發出不可思議的熱氣，在她身邊就好像在火堆旁一樣溫暖。

雷瑪里歐商行的人們似乎把一切都賭在這次的走私上，如果只是要殺死羅倫斯和諾兒菈，根本不需要派出這麼多人。

「什麼事？」

雖然羅倫斯瞬間心想「還要再說啊？」但是立刻又想到這一定是赫蘿很單純、不帶任何虛假的真心話，於是向她指出了一件事實。

裏貝特臉上的表情，猶如教會雕刻家所雕刻出來的懼怕恐怖地獄的罪人般，他奇蹟似地駕御馬兒繞到諾兒菈的背後，與羊羣一同站着。

轉眼間赫蘿的身體就已經跳進狩獵場，在天色已暗得讓視線模糊不清的視野中，羅倫斯看見突然遭到巨狼襲擊的人們驚惶失措的模樣。

『差不多快到了。汝就是一直坐在咱的背上，咱也無所謂。不過，汝會比較傷腦筋唄？所以咱會先跳過那些傢伙的頭頂。跳過去之後，咱會壓低身子，到時候汝就趁機趕緊跳下去。』

看見這樣的光景，羅倫斯不禁覺得噁心。而且，裏貝特原本還計謀要將擋在他前面的諾兒菈連同羅倫斯一起殺害。

羅倫斯心想如果坐在箭矢上，想必就是這樣的感覺吧。在以這般速度前進之中，羅倫斯聽見赫蘿深深吸了口氣的聲音。

裏貝特控制着眼見就要陷入恐慌狀態的馬兒，在距離較遠的地方手持長槍大喊着。

隨之向外四濺的液體讓人分不清是雨水、是口水，還是對手的鮮血。

『好了。』

「也可能因爲太溫暖，就直接跑到胃裏去了。」

可是，赫蘿會這麼說出口，應該就表示她會在快要殺死對方前停手吧。

艾尼克與赫蘿的體型大小雖然不同，但是雙方都擺出同樣的姿勢，如同箭矢即將射出的瞬間般，彷彿下一刻就會飛射出去似的扭曲空氣縈繞在雙方身上。

在緩緩流動的時間之中，這句話在羅倫斯的腦海裏炸裂開來。

『如果汝從咱背上掉下來，咱就用嘴巴叼着汝走。』

然而，第一次看見赫蘿的狼模樣時，雖然讓人覺得神聖且敬畏不已；但是此刻在她的背上，卻讓人有難以形容的溫暖感受。

既然這樣，那就應該說出來。

赫蘿說過她或許會殺人。

現場的人數應該有將近二十人左右，雷瑪里歐商行的人無不發出尖叫聲，羅倫斯在當中好不容易找到了諾兒菈的身影。他心想幸好趕上了。

如果不是這樣，赫蘿應該不會用「或許」來表現。因爲這世上肯定沒有人能夠抵擋赫蘿那巨大腳掌上的利爪，或者是長滿尖牙的巨大嘴巴。

「知道了。」

時間停滯了一下。

赫蘿追上逃跑的人們，朝他們的背部踩下後，便立刻翻轉他們的身體，再用鼻尖一一甩高因爲遭到殘酷且毫不留情的追擊，而完全喪失勇氣癱軟在地的人們。

裏貝特一邊按住胸口，一邊發出如尖叫般的聲音，他按住胸口的手無法確定是要保護就快停止跳動的心臟，還是保護黃金。

赫蘿甩了一次頭。

『汝如果動作慢吞吞，咱會甩開汝。』

羅倫斯清楚地感覺到只有在從馬背上或是崖邊掉落時，能夠感受得到的飄浮感，這感覺持續了很久，時間長得令羅倫斯心生恐懼。羅倫斯不禁覺得自己好像失去立足點，他害怕得緊抓住赫蘿的身體，心中不停地吶喊：「還沒到嗎？還沒到嗎？還沒到嗎？」

赫蘿的腳每抓住地面一次，四周就像一根蠟燭被吹熄似的逐漸變暗。雨還是不停地下，從赫蘿巨大嘴巴吐出來的氣息，有如雲朵般不斷地流向後方。

羅倫斯驚訝不已，他發現赫蘿是認真的。照這樣下去，諾兒菈會被殺。

赫蘿的體力沒有極限，奔跑的速度也比馬兒快上許多。不過，在離開森林時，天色已經開始變暗了。

赫蘿飛了起來。

裏貝特在旅途中表現得怯懦的模樣，或許是爲了讓羅倫斯掉以輕心的演技。

諾兒菈長棍上端的吊鐘不再發出聲音，她的臉上開始慢慢出現意志。

仔細觀察後，羅倫斯發現商行的年輕幹部是在場者中，還能理性採取行動的少數人之一。

裏貝特的聲音再次響起。雖說他們打算殺害諾兒菈，但是在通過關卡之前，諾兒菈仍然是重要的運送人員。

諾兒菈的長棍直直指向赫蘿，並靜止不動。

就在羅倫斯想着這些事情時，赫蘿突然開口呼喚他。雖然赫蘿的口吻像是要閒話家常似的，但是她的聲音卻充滿了緊張感。

赫蘿丟下這句話後，便跑了出去；羅倫斯也急忙跟着跑出去。

那是裏貝特的聲音。

赫蘿如果當真用力揮動她的腳掌，被打到的人一定會當場死亡，想必赫蘿是故意把人撈起再丟出去的吧。

然而，牧羊女雖然因爲恐懼而快要癱軟下來，但是她似乎想起了自己的職責。

赫蘿突然減慢速度，羅倫斯的身體差一些就要再次飛了出去。赫蘿轉過身子並俯臥在地面。

「牧、牧、牧、牧羊人，保護我，保護我！」

就在羅倫斯打算開口說話的瞬間——

赫蘿在一眨眼的時間內完成這一切動作。

裏貝特讓馬兒掉頭，一溜煙地逃跑而去。

現場站着的人數減少了。

赫蘿不可能讓裏貝特逃過一劫。

在被裏貝特潑了一盆冷水後，羅倫斯再次準備開口說話。

『說不定挺舒適的呢？』

人一個個陸續騰空飛起，胡亂丟出的長劍發出尖細刺耳的聲音往高空彈去。

赫蘿的背部下方時而會傳來有別於一般呼吸聲的聲音，那或許是赫蘿低吼的聲音吧。

只剩下騎在馬背上的裏貝特，以及因恐懼而呆立不動的諾兒菈，還有勇敢地想要保護諾兒菈而露出尖牙的艾尼克。

『呵呵呵。喏，坐到背上來唄。汝就是用力地拉扯毛，咱也不會覺得痛。所以吶，大膽坐上來無妨。』

「牧羊人！如果你保護我，就給你三百盧米歐尼的酬勞。」

這簡直是惡魔纔會有的舉動。

如蛇一般狡猾的裏貝特似乎察覺到了諾兒菈的反應。

羅倫斯感覺得到赫蘿在笑。

當赫蘿的腳抓住地面的衝擊力總算傳來時，羅倫斯已經嚇得連命都快沒了。

『汝啊。』

爲了盡守身爲牧羊人的職責，諾兒菈準備揮動長棍。

在這片混亂當中，時而看得見如泥塊般的東西騰空飛起。雖然在黑暗中看不清楚那是什麼東西，不過，那應該是人吧。因爲看得見腳下突然失去立足點的人，不斷拍動手臂試圖找回地面。

赫蘿說完話的瞬間，一股彷彿在斜坡上快速滑落似的感覺襲上羅倫斯，到了下一刻，赫蘿的巨大身體已跑了出去。

聽到赫蘿輕聲這麼說道，羅倫斯記起剛剛赫蘿吩咐他的事。羅倫斯在騰空的驚魂未定之下，好不容易從赫蘿的背上跳下來。羅倫斯還來不及爲自己沒跌倒，而能夠安全落地鬆口氣，赫蘿便立刻站起身子。

「嘖……！」

羅倫斯大喊了一聲。他不知道自己喊的是赫蘿，亦或諾兒菈。他甚至不知道自己喊出來的是不是名字。

羅倫斯用緊張到了極限的視線，仔細地捕捉着赫蘿與諾兒菈的身影。

他看見了勇敢的牧羊犬，以及甚至讓人感到神聖的狼蹬踏地面的瞬間。

想必到了下一刻，羅倫斯會看見的景象，將是赫蘿從正面用爪子撕裂艾尼克蹬踏地面而騰空飛起的身軀，而赫蘿的爪子也會直接伸向牧羊犬的主人吧。

在這之後，相信赫蘿抓住地面的腳會伸向更前方，當場把最令人唾棄的存在，處理成連肉店的人看了，都不忍卒睹的醜陋肉塊吧。

後悔。

後悔的情緒貫穿羅倫斯的心中，即便他根本不知道自己應該對什麼感到後悔。

就在這時。

「艾尼克，等一下！」

這個聲音彷彿是讓時間倒流的魔法口令。

赫蘿的巨大身軀如投石器投出巨大石塊般騰空飛起，她飛越過了緊抱住同樣準備騰空飛起的勇敢黑毛騎士的諾兒菈上方，也飛越過了東逃西竄的羊羣頭頂。

赫蘿的腳抓住地面後，便朝着騎馬逃跑、爲了金錢甘心淪落當一頭豬的裏貝特逼近。

在赫蘿前方的男子回過頭來，看向身後朝自己逼近的狼。羅倫斯剎那間看見了男子臉上悲慘的表情。

緊接着，一陣彷彿就快撕裂空氣似的尖叫聲傳來，但沒多久後就立刻安靜了下來。

赫蘿小跑了一會兒後，停下腳步。

諾兒菈依然緊抱着艾尼克。

羅倫斯當然明白諾兒菈的反應並非因爲過度恐懼，才做出求饒的舉動。

諾兒菈的反應是因爲她察覺到了。雖然羅倫斯不確定諾兒菈是察覺那隻狼是赫蘿，還是瞭解對方對自己沒有敵意，但是他知道諾兒菈發現不應該教唆艾尼克展開攻擊。

諾兒菈寧願丟開牧羊人絕對不得鬆手的長棍，也要抱住艾尼克。

這樣的舉動不可能是因爲恐懼。

黃金依然在城外，而羅倫斯的負債也依然存在。再說，也必須謹慎思考如何處理雷瑪里歐商行的問題。

「一一一一一開始、我我、我是認爲支付的酬勞太多了，雷瑪里歐也是這樣認爲；而且，照這樣下去，賺來的錢光是支付債務就沒了，根本無法支付酬勞。雷瑪里歐要我想辦法解決，我只能想辦法了，我別無選擇啊。你、你應該懂吧？你和我同樣都是商——」

羅倫斯之所以不自覺地呼喊諾兒菈並跑向前去，是因爲他擔心諾兒菈是否真的平安無事。

「可、可是，那麼，那片森林裏的狼呢？」

赫蘿閉上了琥珀色的眼睛。

諾兒菈雖然一臉呆然，但似乎也開始慢慢理解了狀況。

她的意思是要羅倫斯趕緊拿黃金。

「晚安，裏貝特先生。您好嗎？」

「要不要把你手上的黃金帶進留賓海根，請由你來決定。」

「不過，六千盧米歐尼這般的鉅額已經超過我們應得的酬勞。我們犯不着冒險，也已經得到六百盧米歐尼。不過……」

「你可別說要咬死倒在地上的傢伙啊。」

艾尼克一副生氣的模樣，對着露出驚訝表情的諾兒菈吠了一聲。

『汝啊。』

『那是別隻狼。』

諾兒菈露出了似懂非懂的表情。

羅倫斯雖然心想一直變換話題有些過意不去，但是這次的事情還沒有結束。

羅倫斯開始在腦海裏組織着話語好說明這一切，忽然間他察覺到空氣有動靜，於是他回頭一看，便發現赫蘿抬高巨大前腳並一鼓作氣地踩下。

「你沒殺死他啊？」

赫蘿是察覺到了羅倫斯打算怎麼做。

『去做唄。咱順便再這麼說好了，汝有可能再對咱提出的所有麻煩提議，咱也一併接受。汝就照自己所想的去做唄。』

「咦？」

「找到了，是真的黃金。」

赫蘿用鼻子輕輕哼了一聲後，稍微動了動下巴指向裏貝特。

看着造成這場大騷動的元兇——狼還好好活着，卻聽到這樣的話語，任誰都會不知道該如何反應吧。諾兒菈的反應正是一副不知道該做出哪種表情的模樣，茫然地注視着羅倫斯。

羅倫斯說到這裏先停了下來，他等待着話語滲入諾兒菈的腦中。

羅倫斯聽了這話，不禁露出苦笑。裏貝特和他的同伴會合之後，一定是假裝派人前往解救羅倫斯們。

『夠了、夠了，咱的旅伴真是個麻煩的傢伙。』

「如果不是有你在，我現在早就凍死在森林邊了。所以，我知道如果沒有你，我什麼都辦不到，還有我也很感謝你接受我的要求。只是……」

她緩慢地把視線移向羅倫斯。

「那這樣，我就照我所想的去做。」

「跟我說這是赫蘿小姐，我就覺得能夠相信這是真的，總覺得非常不可思議。」

赫蘿說罷，回過頭來，她稍微笑了笑。

「還好你沒事。」

「任務還沒結束，你的任務是把那些黃金帶進城裏。」

「而且，我們明天用來買麪包的錢如果沾了人血，就無法用得心安理得。凡事有很多種結束的方式，如果明天也想活下去，就得選擇能夠讓日子延續到明天的方式。對吧？」

雖然赫蘿瞬間露出責備的目光看向羅倫斯，但是羅倫斯沒有予以理會。

『咱是約伊茲的賢狼赫蘿。雖然那片森林裏的狼，是隻懂得守護地盤的後生小輩。不過……看到咱拿出誠意來之後，對方還懂得應該避免無謂的紛爭。』

尖叫聲停下來後，被赫蘿的前腳踩斷左腳的裏貝特醒了過來，他的嘴巴一張一合地動着。

羅倫斯先表達了內心的感受。

聽到赫蘿從旁插嘴的聲音，諾兒菈尖叫了一小聲。不過，她似乎只是單純被嚇到了而已。不管怎麼說，赫蘿的聲音非常地響亮。

羅倫斯對拿諾兒菈當擋箭牌的裏貝特，產生了近似殺意的想法。如果換成是羅倫斯，相信他已經殺死裏貝特了吧。

『咱的肚子不喜歡黃金。』

『咱原本是想幹脆一口吞下這傢伙，可是吶……』

「如您所見，這隻狼不是隻普通的狼。您可以當它是萬能之神的代理者——也就是說，說謊沒有用喔。」

在彷彿粗大樹枝被折斷般的聲音響起後，如雷貫耳的尖叫聲迴盪在黑暗中。

「所以，我們將準備前往雷瑪里歐商行，請你在明天早上之前做出決定。然後，如果你決定要帶黃金進留賓海根，我們就約在當初討論走私事宜的廣場見面吧。我先進了城後，會找好能夠信任的肉店，並在留賓海根東門進來的地方等你一天。如果你沒有帶進城裏來……這個嘛，我們就在波羅遜見面吧。」

「哇啊啊……啊、啊？爲、爲什麼你會哇啊啊啊啊啊！」

裏貝特之所以沒再繼續說下去，是因爲羅倫斯用力地毆打了他的鼻頭。

聽到羅倫斯抱怨，赫蘿用她的大鼻子頂了一下羅倫斯。羅倫斯無奈只好把手伸向還冒着些許熱氣、全身黏答答的裏貝特，在他的外套裏翻找，並順利找到裝有黃金的袋子。

裏貝特聽了羅倫斯的話後，驀地閉上嘴巴，並露出絕望的眼神看向赫蘿。

「咦？」

『既然這樣……』

然後，別開了臉。

『唔……』

「那隻狼是赫蘿，我的夥伴赫蘿。」

羅倫斯解開袋口一看，觸感冰涼的粒狀黃金就裝在袋子裏。

羅倫斯聽了，感謝赫蘿的心情讓他的嘴角上揚。他深呼吸一口氣後，重新面向諾兒菈說：

巨大的狼嘴巴深深嘆了口氣。諾兒菈驚訝地看向赫蘿，但立刻又把視線移回羅倫斯身上。

「別拿我跟你相提並論。」

而且，還有一件重要的事。

「嘎啊啊啊啊！」

想必赫蘿本人是因爲口中含着裏貝特的上半身，所以無法回答吧。她甩了甩頭取代回答，並把可悲的男子吐了出來。隨着物品滑落的噁心聲音傳來，全身沾滿唾液、筋疲力盡的裏貝特也被拋在地面上。

羅倫斯對着憤怒之火再次燃起的赫蘿說出這句魔法咒語後，赫蘿心不甘情不願地放輕踩踏斷腳的力量。

「赫蘿，我們不是活在騎士道故事的世界裏。不會在遭到背叛後復仇，復仇完了後一切就結束；沒這回事。在這之後，還是必須過活。而且，對方遭到復仇後，說不定會再報復。」

「所以，我在這裏提出一個提議。」

羅倫斯雖然覺得做得有些過火，但又覺得對方活該；這兩種情緒在他的內心交錯。

「當然了，如果到了連語言都不通的異國，或許就能夠當一切都沒發生過般生活。但是，就算不再有遭人報復的危險，假設某一天在某處看到像馬兒一樣遭人使喚的奴隸似曾相識，你認爲那一天可能好好喫飯嗎？」

羅倫斯呼喊諾兒菈的名字後，把裝有黃金的袋子丟給她。

赫蘿說罷，用下巴輕輕敲了一下羅倫斯的頭。羅倫斯心想雖然疼痛，但是如果這樣赫蘿就願意接受他的任性，那也太划算了。

「諾兒菈。」

「赫蘿，蜂蜜醃漬桃子。」

「那麼，諾兒菈，我們回到剛剛的話題吧。」

諾兒菈原本像在觀賞不可思議的短篇喜劇似的，看着赫蘿與羅倫斯的互動；但當她聽見羅倫斯這麼說道，便挺直背脊抬高頭。

『順道一提，那隻狗並沒有愛上咱。那隻狗只是察覺到了咱的真實身份而已。咱就藉此替那隻狗洗刷冤屈唄。』

諾兒菈聽了，「啊」的一聲輕輕叫了出來。

「不過，對於雷瑪里歐商行，我當然會要求他們彌補過錯囉。」

然後，派出去的人回來後，一定也對諾兒菈說羅倫斯與赫蘿已經死了。

赫蘿緩慢地、緩慢地從尖牙之間吐出白色氣息。

雖然諾兒菈露出半信半疑的眼神聽着赫蘿說話，但是過了不久後，她一鬆開抱住艾尼克的手，便一副傷腦筋的表情笑着說：

赫蘿大笑後，將前腳從再次暈厥過去的裏貝特身上挪開。

「裏貝特先生？」

油汗不斷從裏貝特的額頭滑落，他因爲疼痛與恐懼而變得扭曲的臉，瞬間恢復了商人的表情。那是儘可能地掌握狀況，以確保自己的人身安全、一個精打細算的商人會有的表情。

赫蘿用着不悅的口吻從旁插嘴說道。然而，羅倫斯並不打算讓步。

諾兒菈當然會有這樣的疑問。現在一行人處於不必冒險，就可以得到六百盧米歐尼鉅款的狀態。六千盧米歐尼確實是金額更驚人的鉅額，但是如果想要得到，還得再賭上一次性命。

「不、過？」

就是羅倫斯聽了，也覺得這金額沒有真實感，諾兒菈聽了，似乎甚至覺得害怕。

「不過，雖然是雷瑪里歐商行的手下害我們無法順利完成這次走私，但事實上如果少了他們的資金，我們也買不到那些黃金。而且，那些黃金如果被帶走了，他們就會變得身無分文，最後也會走上破產之路吧。所以……」

「相反地，如果把黃金帶走，倒在這裏的傢伙們、還有他們在留賓海根的家人們、或是其他同伴，從明天起都得過着地獄般的生活。或許會有幾個人能夠免於地獄生活，但是，他們心中永遠會住着三個惡魔——也就是我、赫蘿，還有你。」

然而，當赫蘿大步走近羅倫斯時，諾兒菈還是忍不住倒抽了一口氣。因爲赫蘿的嘴巴上垂掛着人類的下半身。

「諾兒菈！」

「就是這麼回事。我還聽到他們計劃殺害你的對話。我可以向你發誓，雷瑪里歐商行背叛了我們。」

「咦？啊，這、這個……」

赫蘿用鼻尖輕輕撞了一下羅倫斯的側臉，她當然不是在跟羅倫斯嬉鬧。

一直緊抱着艾尼克不動的諾兒菈聽了，驚訝地抬起頭；她看見羅倫斯後，再次露出驚訝的表情。然後，諾兒菈緩緩回過頭看向赫蘿，這次她沒有表現得很驚訝。

「久等了，我提出以下的建議。」

「我們現在正身處不幸意外的漩渦之中。不過，因爲有神明庇佑，黃金還安然在我們手上。如果裏貝特說的話可以信任，那些黃金就有六百盧米歐尼的價值。但是，如果把黃金帶進留賓海根，找門路賣了之後，就可以換得十倍的金額。也就是六千盧米歐尼。」

「不過，如果把黃金帶進留賓海根並以高額轉手，莫大的利益除了能夠解救我們，同時也能夠解救雷瑪里歐商行。」

諾兒菈之所以會露出僵硬的笑容，或許是因爲她以爲羅倫斯在開玩笑吧。

「裏貝特先生啊，裏貝特先生。您可不可以向諾兒菈小姐說明一下，您穿衣服時是怎麼扣錯鈕釦的啊？」

「可、可是，那個……爲、爲什麼您還活着呢？」

如果想要像羅倫斯一樣以行商過活，要是與擁有多名員工的商行結下深仇大恨，往後的生活將會充滿危險。所謂生意是人與人之間的互動，想必仇家總有一天會找上門來，動武報復吧。

『呵呵呵呵呵。』

「我記得好像是收在外套裏面……哇，黏答答的。」

「不、不是我，是雷瑪里歐下的命令。我有阻止過他，我告訴他做出背叛的事會觸怒神明。真的，我真的反對了。」

赫蘿不懷好意地笑了。

這個提案當然留了一個背叛的餘地。

也就是諾兒菈把所有黃金帶到其他城鎮去的可能性。

然而，爲了往後能夠不留禍根地安穩生活，透過諾兒菈把黃金帶進留賓海根，解救了雷瑪里歐商行後，再分配利益是最好的選擇。

另外，當然也必須考量到諾兒菈走私失敗時的對策。凡是犯下走私罪行的人，都會在城裏的廣場上處刑示衆。所以只要到時候請赫蘿救出諾兒菈就行了。赫蘿剛剛提到的所有麻煩事，指的就是這個。

雖然也不是特地要給諾兒菈思考的時間，但是羅倫斯一邊等待諾兒菈回答，一邊一一捆綁雷瑪里歐商行的手下。因爲沒有繩索，所以羅倫斯扯下他們的衣袖當繩索用。就算他們合力解開繩索，應該也沒有人會再血氣方剛地想要反擊了吧。

「那麼，諾兒菈，我們再見吧。」

羅倫斯捆綁好所有人，並讓赫蘿把綁到一半醒了過來的人再一招擊昏後，他開口這麼說道。

這種事情硬是要說服對方也沒有用。

而是應該確認對方的可信度，讓事情往有利的方向進展。

羅倫斯用眼神催促赫蘿後，邁開了步伐。

雨不知何時已經停了。

朦朧的月亮從厚厚的雲層背後露出臉來。

「羅、羅倫斯先生。」

諾兒菈的聲音叫住了羅倫斯。

「我們、再、見面吧。」

羅倫斯回頭一看，諾兒菈已站起身子，手上還拿着牧羊人的長棍。

「下次見面時，我們就是有錢人了。」

諾兒菈聽了，展露笑顏地點點頭。

艾尼克吠了一聲後，開始追趕羊只，讓羊只聚集在一塊兒。

『那麼，汝啊。』

『……』

金色的月亮若隱若現地懸掛在黑色的天空。

「想必雷瑪里歐商行實際上已經被逼得走投無路了吧。他們得靠着走私好不容易籌到一百盧米歐尼買來的黃金，才能夠化解危機——實際的狀況應該就是這樣吧。當然了，他們一開始就知道沒辦法支付我們足夠的遮口費。不過，也是因爲這樣，他們纔會接受像我們這般處境的人所提出的走私提議。」

「那麼就請雷瑪里歐先生寫借據吧，赫蘿。」

聽到「生意」兩字，雷瑪里歐的眼睛重新閃起光芒。談生意往往會帶來交易，想必雷瑪里歐是認爲只要還有交易的餘地，就不會被殺害了吧。

『那就瞧瞧汝的本領唄。』

雷瑪里歐睜大了眼睛。

羅倫斯本以爲赫蘿會取笑他，但是赫蘿卻只是純粹感到開心地笑着說：

羅倫斯心想赫蘿一定是故意等待這個時機說話，他有些生氣地反問：

羅倫斯早早死了想要隱瞞赫蘿的心。

如果說雙方都握有對方把柄能夠互鬥，商人是不會特地把對方的把柄說出來。

『該告訴咱實際的狀況了唄。』

羅倫斯抓住赫蘿身體上的毛髮，一邊抬起腳，一邊說：

羅倫斯解開綁住雷瑪里歐手臂的繩索，接續說：

即便如此，以羅倫斯的立場來說，他也只能夠選擇信任雷瑪里歐商行。

「我們依然是走私的共犯。您該不會以爲我們搶走了黃金，還前來找您報仇吧？」

雷瑪里歐回過頭來這麼說道，羅倫斯以笑臉回答他說：

「當然您也可能搶走黃金，不過應該沒問題吧？只是，如果不先說好走私成功時的利益分配，我擔心到時候會有糾紛。您說對吧？」

「是、是、咿咿咿！」

「還有啊，雷瑪里歐先生。我並不是因爲遭到您們背叛，所以才前來複仇。我是來跟您談談生意的。」

羅倫斯自覺到表情因痛苦而變得扭曲。

不用說也明白，這當然帶來了絕佳的效果。

『呵呵呵，咱、不、要。』

羅倫斯原本心想讓赫蘿的狼模樣被看見可能會有危險，但後來又想起自己與雷瑪里歐擁有走私黃金的共同祕密。萬一雷瑪里歐打算向教會舉發赫蘿，只要揭露這個祕密就行了，因爲羅倫斯手上有堆積如山的證據。

「現在夾住您的『下巴』呢，嗯，可謂真相的下巴吧。只要說謊，很快就會被識破。還有，這隻狼因爲在寒夜之中跑了很長一段路，所以正飢腸轆轆。如果說了太多謊，恐怕它會一口吃了您的腦袋。」

「也可以把您的性命賣給站在那裏的惡魔。」

如果羅倫斯沒看錯，雷瑪里歐的表情就像只小羊一樣，臉上寫着「悉聽遵便」。

羅倫斯說罷，看了赫蘿一眼後，再補充着說：

羅倫斯不禁感同身受。

由於對方說話的聲音拉得太高以至於變得沙啞，因此羅倫斯幾乎聽不清楚說話的內容。不過，這又不是在洽談採買商品的銀幣枚數，只要能夠理解大概的意思就夠了。

『看汝這麼愚蠢，咱都不想問了。』

『分贓之後，再還清汝的債務就沒了。也就是說，不走私就賺不到錢。』

赫蘿甩動尾巴發出唰唰聲響，裝模作樣地緩緩吐出溫熱的氣息。

雷瑪里歐之所以會在最後發出短短的尖叫聲，是因爲赫蘿從方纔就用巨大的嘴巴含住了雷瑪里歐一半的頭，而赫蘿加重了下巴的力量。

雷瑪里歐因爲被咬住太陽穴，使得他無法點頭，但是羅倫斯憑感覺知道他想點頭。

走在羅倫斯身旁的赫蘿用巨大的眼睛看向他，說謊沒有用——這是羅倫斯之前向裏貝特說過的話。

而且，一方面因爲赫蘿想要恐嚇雷瑪里歐一解她心中的鬱悶，另一方面是考慮到在雷瑪里歐心中植入壓倒性的恐懼感，是預防今後遭到報復的最佳手段，所以就故意讓赫蘿以狼模樣現身。

「黃金的量太少了。」

赫蘿用巨大尾巴的尾端輕拂羅倫斯的頸部。看見羅倫斯絕情地撥開尾巴，赫蘿開心地用喉嚨發出聲音。

「那些量絕對不到六百盧米歐尼，頂多只有一百。」

羅倫斯說罷，一鼓作氣地跳上去。

雷瑪里歐聽到的瞬間，展露了堂堂一家商行之主應有的智慧。

「五、五百也未免……」

赫蘿說罷，便緩緩站起身子踏步走去，跟着跑了起來。

然而，雷瑪里歐心裏明白從拉姆特拉採買來的黃金金額，他一副絕望的表情扭曲着臉說：

「羅恩商業公會。」

如果以羅倫斯個人名義爲債權人，一旦若干年後雷瑪里歐商行累積了實力，羅倫斯就有可能遭到報復或被倒債。再說，一想到每年得來催促有過糾紛的人們還債，就讓羅倫斯覺得鬱悶。

被點了名的赫蘿一副「好啦、好啦」的模樣嘆了口氣後，鬆開嘴巴並用鼻尖稍微頂了一下雷瑪里歐的頭。

「不過，解救雷瑪里歐商行也不算是幫助他人。」

雷瑪里歐似乎立刻理解了羅倫斯話中的意思，他露出苦澀的表情，拼命哀求羅倫斯大發慈悲地說道：

「那麼，開始進行商談。」

「讓我耍帥一下嘛。」

赫蘿用鼻子哼笑了一聲後，便停下腳步並俯臥在地面。

雷瑪里歐聽了這番話，瞬間睜大了眼睛，不久後流下了眼淚。

雖然赫蘿只要輕輕用點力，羅倫斯肯定會被推倒，但是羅倫斯對赫蘿已經不再有恐懼感了。

幸好雷瑪里歐是半夜裏一個人在商行內等待手下們歸來。

雷瑪里歐點點頭，在羅倫斯的攙扶下站起身子後，便用着仍被捆綁住的雙腳一小步地一小步地走近書桌。

『更多的利益啊？就是咱的智慧也想不到要怎麼做吶。』

『喔？』

「……這、這一定是有什麼地方出了錯，就像湯裏忘了放鹽一樣。」

「我當然不會要求您支付現金。這樣吧，就請您寫借據好了。」

「那麼，我再重複一遍。當我們走私成功之際，可否請您用五百盧米歐尼買下那些黃金？」

「商人能夠把各式各樣的東西換成金錢，我偶爾也得表現一下身爲商人的長處吧？」

「請、請問，債權人是……」

「盤問完了嗎？」

赫蘿雖然討厭被人稱呼爲神明，但是她似乎挺中意被稱呼爲惡魔。

『坐上來。』

或許是因爲中午過後下了場雨，留賓海根的夜晚顯得寂靜無聲。

「接下來要商談，所以，您大可以朝對您有利的方向盡情地撒謊。不過，這隻狼絕對比我聰明得多，它可以看出您的話背後再背後的意思。如果您說了欠缺考量的話，身高可是會縮短一大截的。您明白了吧？」

想必雷瑪里歐是爲了自己有可能再以商行主人的身份東山再起，而流下眼淚的吧。

雷瑪里歐嚇得甚至叫不出聲音來。

羅倫斯直率地說：

「我有一半是出自真心。」

「這也算是爲我們爭取更多的利益。」

「雷瑪里歐先生。」

「嘎吱」一聲，赫蘿的牙齒稍微陷進了雷瑪里歐的太陽穴裏。

羅倫斯兩人很幸運地在沒被發現的情況之下進到城裏，赫蘿暫時恢復成人類模樣，而兩人也順利抵達雷瑪里歐商行。

「太貴了嗎？既然這樣，那好吧。就搶走您準備好乘夜逃跑用的所有財產，然後再把黃金賣給別人好了。不然……」

不過，商人就算是互相說謊，仍然會非常重視彼此的信賴關係，所以才教人覺得不可思議。

「怎、怎麼可能辦得到這種事……」

而現在，雷瑪里歐被捆綁起來且倒臥在地。比老虎鉗更恐怖、滿嘴尖牙的下巴夾着他的頭部，他一副快要因爲過度恐懼而暴斃似的模樣。

雷瑪里歐臉上的情緒急速消失。

羅倫斯的意思是要雷瑪里歐每年增加償還的金額。十張借據加起來會有五百五十盧米歐尼，羅倫斯心想收取這點利息算是合理吧。

看着頭髮泛白的雷瑪里歐像個孩子似地點點頭，羅倫斯不禁苦笑。

「雷瑪里歐先生，我呢，覺得一次的失敗就讓人失去一切，未免太嚴苛了，畢竟我們不可能完全預測得了商品價格的暴漲暴跌。因此，我希望雷瑪里歐先生能夠再努力一次。不過，答禮我是一定會拿的，這個答禮就是五百盧米歐尼。您是在留賓海根擁有如此氣派卸貨處的堂堂商行之主，若是給您十年，五百盧米歐尼根本不算貴吧？」

當然了，只要商行東山再起步上軌道，要還清這個金額並不困難。

走了一會兒後，就在羅倫斯打算開口要求坐上赫蘿的背部時，被搶先了一步說話。

雷瑪里歐一心以爲是手下們歸來，當他看見羅倫斯兩人時的表情再錯愕不過了。

赫蘿眯起琥珀色的眼睛，把巨大的臉貼近羅倫斯。

赫蘿的喉嚨發出愉快的笑聲，隨着喉嚨的震動搖來晃去的雷瑪里歐也露出了僵硬的笑容。

「幹嘛？」

如果能夠重振商行，以十年爲期限償還五百盧米歐尼絕非強人所難之事。因爲商行賺的利潤可是旅行商人的好幾倍。

「當我們走私成功之際，可否請您用五百盧米歐尼買下那些黃金？」

「借據分成十張，一年一張，共十年份。第一年只要寫十盧米歐尼就可以了。最後一年的金額是一百盧米歐尼。您明白意思吧？」

看着赫蘿開心地甩着巨大尾巴的模樣，羅倫斯心想赫蘿一定會打破砂鍋問到底。

羅倫斯當然十分了解無論在任何狀況下，商人都會選擇先說謊。

『喔？』

「那麼，就請您在那張書桌寫借據。」

赫蘿方纔以令人難以置信的輕盈身手躍過城牆，進到城裏來。羅倫斯原本打算保守地假裝遭到盜賊偷襲，帶着恢復人類模樣的赫蘿進城，但赫蘿似乎能夠感覺到城牆另一邊的動靜，她說了句沒問題就直接跳過城牆。赫蘿令人歎爲觀止的跳躍動作讓羅倫斯不禁心想：如果有資金根本不用這麼辛苦，只要拜託赫蘿就能夠走私成功了吧。

『嗯。不過，汝還真是想到了個很好的藉口吶。照那樣的說法，汝簡直是個聖人。』

「我、我不知道里貝特對你說了些什麼。他一定是一副像在神壇前面告解似的模樣，把事情全盤托出。不過，他說的都是謊言，那傢伙滿口謊言。我本來就打算找機會開除他；沒錯，就是這樣。」

雷瑪里歐之所以會露出哀傷的笑容，是因爲他領悟到了自己絕對逃不過這個借據的約束。

另外更重要的一點，就是現在的雷瑪里歐商行是個窮光蛋。在這樣的狀況下，就算寫再多的借據，羅倫斯在未來的一年內也根本拿不到錢。即使一筆勾銷羅倫斯欠雷瑪里歐商行的債務，走私黃金的轉手利益光是用來支付諾兒菈的酬勞，以及還清雷瑪里歐商行的債務好重振商行，應該就見底了。運氣背一點，說不定連諾兒菈的酬勞都付不出來。

因此，只要以羅倫斯所屬的商業公會爲債務人，就可以解決這一切的問題。羅倫斯只要把這些借據便宜賣給羅恩商業公會，就能夠與雷瑪里歐商行不再有任何瓜葛，又能夠立刻把長達十年的借款換成現金。

不僅如此，倒商業公會債的行爲，就跟對城鎮開戰沒兩樣。雷瑪里歐商行絕對無法賴掉這筆借款。

「您真是個可怕的人。」

羅倫斯一本正經地回答說：

「沒這隻狼可怕。」

聽了這句玩笑話後，笑得最開心的當然是赫蘿本人了。

「那麼，接下來就祈禱走私能夠順利成功吧。」