第一幕

一旦出了港，船隻就成了不可靠的交通工具。

對船伕們來說，這點程度的晃動或許根本不算晃動，但對於不習慣搭船的人來說，似乎是一場天旋地轉的苦難。

爲什麼用了「似乎」兩字呢？那是因爲除了自己以外，也有人這麼認爲。

這趟旅行除了自己之外，還有兩名旅伴。船隻駛出港口前，兩名旅伴還一起在甲板上開心地打鬧。

沒想到船隻開始晃動後，跟着行李與其他乘客走下船艙的一名旅伴，馬上緊抓着自己，直到現在都還不肯放手。

旅伴的身形纖細瘦小，縮起身子不停發抖的模樣簡直跟小貓沒什麼兩樣。

而自己當然沒有嘲笑旅伴，而是讓旅伴偎在自己的膝蓋上發抖。

從十八歲自立門戶成爲旅行商人以來，已經東奔西走了七年，大事小事也都經歷過一遭。自己第一次搭船時，也曾因輕微的晃動而拼命慘叫，這樣的自己可沒資格嘲笑同伴。

羅倫斯思考着這些事情，同時有節奏地、輕柔地拍打旅伴顫抖的背部。

將既昏暗又帶着黴味的船艙環視一遍後，羅倫斯念頭一轉，忍不住露出苦笑。

雖然對這名不停發抖的旅伴有些過意不去，但羅倫斯心中不禁湧起「真希望是另一名旅伴表現得如此柔順」的想法。

他心想：「活蹦亂跳的人如果是寇爾，該有多好。」

羅倫斯會這麼想，是因爲動不動就會被當成女生的流浪學生——寇爾是個平常就很懂事聽話的乖巧少年。

看見步履輕快地從甲板走下船艙的身影，羅倫斯輕輕嘆了口氣。

「汝啊，咱看見海洋了！」

兩眼炯炯有神的另一名旅伴——赫蘿「咚」的一聲在羅倫斯身邊坐了下來。

赫蘿頭戴兜帽、身穿長達腳踝的長袍，乍看下就像個修女。

不過，看了赫蘿在甲板上盡情玩鬧，還在地板上盤腿而坐的模樣後，誰都明白她只是爲了旅行方便，纔會作一身修女打扮。

扮成修女確實是爲了旅行方便，而且在許多場合，看起來像個修女也會比較好辦事。

所以，羅倫斯事到如今也無意指責赫蘿不像修女的粗魯舉止。不過，他一邊撫摸寇爾的背部，一邊用另一隻手按住赫蘿的長袍。

雖然羅倫斯老是認爲自己是個熱愛金錢的骯髒商人，但經歷這次的事件後，他深深體會到何謂人外有人、天外有天。

然而，依寇爾的個性根本不會向人索酬，就算羅倫斯給他報酬，想必他也不會收下。

「……難怪我荷包會少了幾枚銀幣。果然是你做的好事啊？」

聽到羅倫斯充滿感情地朗誦出有名的詩句後，赫蘿皺起了鼻頭。

赫蘿忽然從棉被底下探出頭問道。

「你以前不是看過海洋了嗎？」

「要不是咱在背後推了汝一把，憑汝那缺乏自信的樣子，經得起那場騷動的折磨嗎？所以，汝只要這麼想，就會覺得少了幾枚銀幣很划算。」

「不是，那是另外一座島。船隻接下來會朝向北方前進，應該會在傍晚時刻抵達目的地吧。」

不過，羅倫斯與赫蘿兩人都十分明白，雙方都是爲了顧及面子纔會拿這種理由當藉口。所以，羅倫斯知道赫蘿會有這種反應，也只是想要與自己鬥鬥嘴而已。

一時之間，羅倫斯不知道應該露出什麼樣的表情。

「……」

「要是逆風，船隻就前進不了唄？現在風帆完全順着風，所以沒什麼好擔心的。」

「好啦、好啦。你鎮定一點好不好？你這樣子簡直就像看到下雪的小狗一樣。」

羅倫斯輕輕拍了拍赫蘿弓起的背部，隨即傳來甩動尾巴的聲音。

「咱在船隻前方隱約看見陸地，那兒就是咱們的目的地嗎？」

「這麼討人厭的地方真的有骨頭嗎？」

簡單來說，羅倫斯等人踏上這趟旅行的表面理由，是爲了實現赫蘿的願望。

赫蘿在長袍外頭蓋上棉被後，開始嗅起棉被。她應該是想靠着熟悉的棉被味道恢復嗅覺。

「……」

赫蘿若無其事地說完後，便慢吞吞地躲進棉被底下。

「……我們會猜測海洋盡頭會出現什麼樣的國家或土地，但不會誇張到想要在海上奔跑。」

不過，如同動物厭惡鐵的味道一樣，赫蘿似乎也很討厭這封信的味道。

「嗯……海上吹的風帶有溼氣，很讓人頭痛。而且，嗅覺也會因爲潮腥味而變得遲鈍。」

「不過，真沒料到我們會橫越海洋。」

儘管被赫蘿狠狠反擊了一頓，羅倫斯臉上卻連苦笑都浮現不出來。

這隻狼在行動之前，就已經完全掌握了人類動怒的界線。

畢竟狼骨話題十分敏感，就是赫蘿也不忘壓低音量說道。

他十分明白赫蘿是因爲看見海洋而興奮不已。

「汝真是個無趣的雄性。」

赫蘿轉頭看向自己的背部，一副「怎麼了？」的表情。

說罷，赫蘿悠哉地打了個哈欠，羅倫斯也跟着打了哈欠。姑且不論初識的時候，對現在的兩人來說，這般對話已經變成像在打招呼一樣。比起與赫蘿的對話，羅倫斯現在反而比較在意與寇爾的對話。

雖然最近謠傳佈琅德大修道院也不太景氣，但景氣不好時，只有平民會以卑微的態度行事。

「唔……看見如此廣闊的海洋，怎可能鎮定得了。咱看過的草原都太狹窄了。人家說『大海』真是形容得貼切極了。」

「喏，還不快蓋上棉被。這麼冷的天氣還跑到外頭弄得全身溼答答，小心感冒啊。」

「不只馬兒暫停工作，我自己也是啊……不過，我偶爾也會想悠哉度日啦。」

「汝啊，真的是海洋吶。」

「你引以爲傲的尾巴。」

像是年紀輕輕就在凱爾貝掌管商會分行的基曼；或是憑一己之力扭轉整個凱爾貝的局勢後，還企圖獨佔利益的伊弗。

少女面貌並非赫蘿的真實模樣。

商人之間流傳着許多教會爲了讓商談順利進行，而刻意出難題給商人的軼聞。

「你也有分給這傢伙吧？」

赫蘿頻頻擺動耳朵，這代表着她在懷疑羅倫斯的話語是真是假。

「不過，布琅德大修道院還真是個麻煩的地方。」

「對了，汝啊……」

她是高齡數百歲、寄宿在麥子裏的狼神化身。

因爲羅倫斯三人搭乘的船隻，正準備前往雪花飛舞的溫菲爾王國。

感到有些頭痛的羅倫斯回答：

附着兜帽的長袍除了能夠讓赫蘿看起來像個旅行修女，還有另一個重要功用。

甚至有傳說指出，很久以前海峽兩岸發生戰爭時，出現一位戰神轉世的戰士丟擲長槍越過海峽，攻擊對岸。

於是羅倫斯露出不卑不亢的笑容，先回應一句：「是啊。」然後說道：

「咱也曾經聽傳道的人說過：『萬事萬物皆無所藏匿。』」

「汝的愛馬現在應該悠哉地在喫草唄。」

或許真的應該先準備好項圈和繩子。

「……嗯？風向？」

展露笑容的赫蘿露出尖銳的虎牙。

「嗯。那次咱也是在沙灘上跑了個痛快後，因爲太想在海上奔跑，好幾次都忍不住跳進了海里。一看到那片一望無際的藍色海洋，就覺得要是能在那上頭拋開一切盡情飛奔，不知道會有多開心……聽說人類看見小鳥，會想要像小鳥一樣在天空飛翔，難道人類看見海洋，不會想要在海上奔跑嗎？」

「不過，姑且不論以往聖人輩出的布琅德大修道院，現在的布琅德大修道院還比較適合我們這種商人拜訪。」

在羅倫斯懷裏，有着爲了讓羅倫斯方便行事，由伊弗與基曼聯名寫下的介紹信。

那就是爲了讓看起來年僅十來歲的赫蘿，藏起腰上長出來的動物尾巴，以及在頭上靈敏擺動的耳朵。

不過，羅倫斯等人最後好不容易掌握到能夠讓一切圓滿結束的關鍵，也得到了狼骨的情報作爲報酬，並因而搭上了這艘船。

「汝的表情倒是不停地泄露真心。」

看到羅倫斯指向寇爾，赫蘿發出了「哼」的一聲，旋即閉上眼睛。

在初訪溫菲爾王國之際，沒有一樣武器比這封介紹信更讓人心安。

羅倫斯之所以含糊地點了點頭，是因爲就連提供這個情報的伊弗也沒有確切的把握。

對商人而言，荷包裏的東西就像性命一樣重要，但羅倫斯無法對赫蘿發怒，只能夠無奈地嘆口氣。

溫菲爾王國是由一座大島以及四周數座小島所構成的王國。據說小島與陸地之間只隔着溫菲爾海峽，彼此可勉強看見對岸。

「布琅德大修道院之壯觀，果然百聞不如一見。其莊嚴震懾多數異教之神，其雄偉支撐無數人民。令人敬愛的布琅德大修道院，偉大上帝的所在地。」

所以赫蘿借便利用從荷包偷錢的行爲，硬是讓寇爾收下了報酬。羅倫斯猜測赫蘿八成是趁自己外出時在寇爾的面前偷錢，讓寇爾也變成共犯。

騷動的起因是漁夫抓到了傳說中的生物——一角鯨，老奸巨猾的商人們爲了爭奪這個高價的傳說生物，而展開了一場競爭。

羅倫斯之所以來到凱爾貝，原本是爲了追查某個情報——也就是與赫蘿同類的狼神右前腳骨的消息。沒料到千迴百轉後，卻讓自己跳上了那起事件的舞臺中央。

「因爲其神聖性，布琅德大修道院會收到廣大的捐贈地，或是龐大的捐贈金。這麼一來，就算不願意，也必須管理財產。而且，既然是神明所在的地方，其財產當然也要顯得金碧輝煌，所以布琅德大修道院幾乎已經變成了一家商行。如果還是個傲慢的修道士在管理修道院，自然會變成一個討人厭的地方。」

羅倫斯看了赫蘿的反應，輕輕笑了笑，便仰望着船艙的天花板這麼嘀咕。

「不過，先前的那場騷動後，汝多少收到了一些禮金唄？這樣也算是賺了錢唄？」

就在羅倫斯這麼想時，赫蘿打了一個大噴嚏。

「喲？汝在挖苦誰吶？」

赫蘿總是驕傲地說自己是約伊茲的賢狼，而羅倫斯也多次見識過她機靈的反應。儘管如此，羅倫斯卻只覺得現在的赫蘿像只小狗。

「沒有親眼看見，確實很難相信吧。不過，船隻逆風時會朝着風向斜斜前進。然後一直反覆向左、向右的動作不停前進。聽說最先想到這個方法的船伕，還被教會舉發說『此人借用了惡魔的力量』呢。」

羅倫斯三人在凱爾貝之所以能夠解決事件，關鍵在於寇爾的智慧。

「我可不是爲了讓馬兒休息才把它留在那的。不過，這期間確實沒什麼工作好做。它還真是好命啊。」

這般傳說的可信度當然很低，不過，由此可知兩岸之間的距離真的非常近。

「嗯？」

「就連你也會因爲耳朵和尾巴而泄露真心。」

雖然赫蘿一臉懷疑地瞪着羅倫斯好一會兒，但似乎姑且接受了羅倫斯的說法。

躲在兜帽和蓬鬆棉被底下的赫蘿，露出了宛如潛入巢穴裏的狐狸般的眼神，一臉懷疑地盯着羅倫斯。

赫蘿輕輕打了一個噴嚏，嘀咕着：「風向怎麼還不改變。」

雖然每次隨着波浪搖晃，船隻都會發出令人感到不安的嘎吱聲響，但聽習慣後，嘎吱聲響也就變成了不錯的催眠曲。

下雪時，小貓會在暖爐前方縮成一團取暖，小狗則會在雪地上到處奔跑。

雖然赫蘿時而會做出像動物一樣的舉止，但不曾像現在這樣表現得這麼像一隻小狗。想到這裏，羅倫斯不禁擔心起往後的日子。

沒幾天前，羅倫斯在這艘船隻的出發地點，也就是名爲凱爾貝的港口城鎮，陷入城鎮就快一分爲二的騷動之中。

看見赫蘿兜帽底下的劉海都溼了，羅倫斯心想她方纔八成是緊貼着甲板眺望海洋。赫蘿的長袍也被海水濺得沉甸甸的，使得坐在旁邊的羅倫斯不禁有點想逃開。

高貴的傢伙們大多隻會變得更得寸進尺而已。

「雖然可信度應該不低，但真相畢竟是藏在被高聳石牆圍起來的修道院裏。人們也說：『就算是神明，也不知道修道院裏發生了什麼事情。』」

對於身爲異教之神的赫蘿來說，布琅德大修道院想必是個無聊透頂的地方。

傳說坐鎮教會總部的教皇與俗世的國王對立時，曾經把國王丟在雪花紛飛的荒野整整三天；但如果對象換成商人，恐怕就沒那麼容易被放過了。

「嗯？」

「唔？」

不過羅倫斯第一次搭船時，也總覺得船隻會隨時解體。

一聽到羅倫斯的話，赫蘿便咧嘴一笑，在長袍底下藏好尾巴。

「嗯。不管目的地是哪，只要風向不要改變就好。」

「難道那裏有頑固的老頭子不成？」

不過，他知道如果擺出一副賣弄知識的態度，赫蘿事後肯定會大大報復一番。

「不過，就算是逆風，船隻也能夠確實前進。不過速度多少會變慢就是了。」

羅倫斯輕輕掀開棉被確認寇爾的狀況，結果發現寇爾不知何時已經沉沉睡去。寇爾只要這樣一直睡下去，就不用害怕船隻搖晃，也不會暈船了。

羅倫斯輕輕蓋回棉被後，發現與他同樣在擔心寇爾的赫蘿縮回探出的脖子，也慢吞吞地躲進棉被底下。

「到了目的地後，記得叫醒咱。」

聽見棉被底下傳來的模糊聲音後，羅倫斯輕拍赫蘿弓起的背部作爲回應。這時，棉被緩緩鼓起，又慢慢消下。

在發現那是赫蘿滿足的嘆息後，羅倫斯笑了笑，撫着赫蘿的背。

船隻順利地持續航行，最後照着預定時間抵達了溫菲爾王國的港口城鎮——伊克。

出發時天空一片藍灰色，等到從甲板走下港口時，天空已經染成美麗的暗紅色，而一直睡到最後的寇爾似乎感到刺眼似的眯着眼睛。

看見冬季的港口，有時會讓人聯想到夏天的黃昏。

或許是因爲白天熱氣沸騰、充滿活力的港口突然變得安靜，纔會讓人有這般聯想。冬季的港口瀰漫着像是慵懶，又像是寂寥的氣氛。

然而，或許是因爲太寒冷，這裏的港口顯得比平常更安靜。

到了冬季，溫菲爾王國絕大地區都會鋪上一層雪，是個名符其實的北國。

夕陽逐漸西沉的港口空氣冷得嚇人，仔細一看，還會發現道路及建築物角落都堆起了雪。

只穿着一雙破草鞋的寇爾不停踏着腳步，一副片刻也無法安靜不動的模樣。

「汝啊，不趕快找到歇腳處的話，咱們會凍僵在這裏。」

赫蘿也沒有比寇爾好上多少，因爲她在船上裹着棉被悠哉地睡覺，所以一鑽出被窩，就覺得寒冷難耐。

「你的故鄉不是雪下個不停的地方嗎？拜託你多少忍耐一下吧。」

「大笨驢。汝的意思是咱可以用皮草包住身體嗎？」

赫蘿從寇爾身後抱着他說道。

羅倫斯以傾頭作爲答覆，然後打開基曼給的介紹信，讓視線落在信上。

「『請前往拜訪泰勒商行的德志曼先生』啊。」

「那我就不客氣了。」

近海地區如果遇上洶湧浪潮，就能夠在沿岸抓到各式各樣的魚。

「打擾了。」

「言歸正傳，根據這封信的要求……您想前往布琅德修道院？」

說着，商人敲了敲房門，然後沒等待回應就打開了房門。

想到男子不是商談對象，就讓羅倫斯打從心底鬆了口氣——

泰勒商行位於這排商行的一角，擁有堪稱一流的店面。太陽下山後，如果仍可看見商行門後流瀉出燭光，就代表這家商行的生意興隆。

說着，羅倫斯遞出了介紹信。

他心想，只要禮貌性地喝一小口就好，剩下的應該會被喜歡這種飲料的赫蘿伺機喝光吧。

「是的。想請教您除了採買羊毛之外，以什麼理由前去拜訪會比較好？」

羅倫斯這麼反問時，正好傳來敲門聲，端着托盤的女侍隨即走了進來。

每個人總有不管再怎麼努力，還是會感到棘手的對象。

「突然前來拜訪，真的很抱歉。我是設籍於羅恩商業公會的克拉福·羅倫斯。」

「不會。可能是多虧了神明庇佑，海面還算平靜。」

「喔……您的意思是說，凱爾貝發生了什麼大騷動嗎？」

三人走進的房間內，高及天花板的架子排滿了整面牆壁，架子上擺放了各式各樣的物品——包括了線、羊毛、布料、捆線機以及織布臺。

如果把赫蘿丟在這塊土地上生活，幾年後會變得像小羊一樣柔順一些嗎？雖然羅倫斯腦中閃過了這個念頭，但又覺得萬一個性沒有改變，只是變得陰沉的話，赫蘿的性格會更加惡劣。

就這麼走進房內後，羅倫斯壓抑不住內心的訝異，臉上不禁稍微露出了驚訝之色。

波倫的簽名。

此時，屋內的溫暖空氣透過了門縫流瀉出來。

比起一手拿着酒杯大聲喧譁，這裏的人們比較喜歡一邊喝着熱呼呼的飲料，一邊享受優雅的時光。而這樣的作風，更加深了這裏的貴族氣息。

「喔——？」

「海面會不會很不平靜？」

也難怪德志曼會從眼簾底下投來宛如尖針的銳利目光。

他心想，托盤上的飲料，應該和在樓下玩牌的那些人喝的飲料相同。

「讓您久等了。羅倫斯先生，請進。」

羅倫斯心想赫蘿剛纔的聲響還挺大聲的，搞不好被對方聽到了。

雖然到了冬季，溫菲爾王國絕大多數的國土都會鋪上一層雪，但溫菲爾王國其他季節的氣候溫和，雨水也非常充沛，還有一望無際的肥沃牧草地。不管是馬兒還是牛隻，這裏飼養的家畜一下子就能養得體格壯碩，尤其是羊只的牧畜最爲興盛。

看着仍不停冒泡的羊奶，羅倫斯甚至有種喝了牙齒會溶化的感覺。

「謝謝。不過，布琅德大修道院現在正碰上這方面的問題。」

「德志曼？您到底是……」

旅行商人習慣蓄留下巴的鬍鬚，溫菲爾的城鎮商人則習慣蓄留脣上的鬍髭。

港口城鎮凱爾貝之所以能夠抓到一角鯨，想必也是因爲大海浪潮洶湧。

「這麼晚前來打擾，真是抱歉。我想拜訪貴商行的德志曼先生。」

「請喝。那是羊奶加了蜂蜜和姜的飲料。這個季節不管是國王、窮人家、大人還是小孩都喝這東西。喝了會很暖和喔。」

羅倫斯配合對方的演技揉了揉鼻子，像在找藉口似的說：

不管哪裏的城鎮或港口，都會一板一眼地遵守商行或工匠工坊的營業時間。

羅倫斯的話語似乎意外地勾起了德志曼的興趣。

「說到布琅德修道院，我印象中如果要前往巡禮，只能前往距離本院相當遙遠的分院，根本無法接近修道院，是這樣子嗎？」

「請您放心，我並不是政治密使。」

「原來如此。可能是因爲這樣，這裏人們的個性纔會文靜而溫和。」

在羅倫斯眺望着商行光景，爬上通往二樓的階梯時，帶路商人這麼搭話。

「哪位？」

如果羅倫斯是獨自前來，德志曼或許會委婉地回絕。

方纔的商人正好在這時走了回來，並打開了木門。

「不會，請別這麼說。這是理應懷疑之事。」

「謝謝。」

雖然羅倫斯並不討厭甜的東西，但也不喜歡太甜的。

動不動就會說出讓人苦笑的話語——這就是溫菲爾人的特徵。

不過，想必是因爲已經過了港口的營業時間，所以木門只開了一道小縫。

而在排成一列的商談桌上，還可看見商行的人們玩牌的身影。

只要從事商人的工作，就會常在旅館遇見各國的同行。

「請坐吧。」

蓄着鬍鬚的中年商人毫不客氣地盯着羅倫斯的臉孔，過了一會兒才接過介紹信，看了看介紹信的正面及背面。然後，中年商人說了句：「請稍等。」隨即走進屋內。

羅倫斯輕輕點頭致意後，走進了屋內，赫蘿與寇爾也跟着走進屋內。

想要前往舉世聞名的布琅德大修道院，但不是爲了巡禮，更不是爲了商談。如此一來，對方的意圖就只剩下幾種可能性。

羅倫斯敲了敲木門後，木門立刻打了開來。

「國王總是在戰爭開打後，纔會向農民表達謝意。此時就是一小杯水，也能夠變成國王贈送的皮草。」

羅倫斯朝向赫蘿看去，赫蘿則是一臉困惑地歪着頭。

「是啊，確實是這樣沒錯。就是隸屬於那家大修道院的人，也只有部分人士能夠出入本院。您應該也很清楚，就是在採買羊毛的時候，也是在專用的分院進行。所以……」

「我想您多少也有耳聞吧？我非常樂意在這裏說給您聽，只是不知道您會不會相信。」

對方似乎是貼心地想讓來自寒冷戶外的旅人取暖。飲料冒出團團熱氣，彷彿伸手就能抓住。

德志曼用手捏起濃密的鬍髭，把玩的同時看着羅倫斯。

「我們這裏的海域很少這麼洶湧不定，但是一旦掀起狂濤巨浪，就會沒完沒了。平常這裏的海面總是承載着飄落的雪花，像湖面一樣平靜。」

商人說的話平常就沒有人會相信，在這樣的狀況下更是如此。

羅倫斯當然明白，身經百戰的商人——德志曼，他透過那對細小的眼睛，究竟看到了什麼值得注意的東西。

不過，羅倫斯身邊還帶了兩個人，所以不太可能是密使。

「言歸正傳，方纔我看見人稱凱爾貝之眼的基曼卿名字時，着實嚇了一跳……沒想到接着又看見了波倫的名字。我到底會面臨多麼可怕的商談呢？」

德志曼最後似乎做出了這樣的判斷。

男子臉上浮現了得意洋洋的笑容。

德志曼看似開心地抖着肩膀笑笑後，說了一句：「做生意總會遇上奇蹟。」

雖然溫菲爾王國的人們很喜歡賭博，其舉止卻不會顯得粗魯，可說相當文靜。

「正是如此，羅倫斯先生。當然了，對修道院來說，商人專用的分院相當於他們的生命線，所以多少還是會跟本院有所關聯……但是……真是太讓人意外了……」

不僅如此，可能是恰巧碰上工作結束的時間，屋內還飄來加了蜂蜜一起熬煮、不知是羊奶還是牛奶的香味。連羅倫斯也覺得香味撲鼻，嗅覺靈敏的赫蘿想必更是難以忍受。她的肚子誠實地發出了「咕——」的一聲。

不過，其中最引人注意的，是羊只的頭蓋骨。

「想敲到修道院本院的大門並不容易。」

「我是本商行負責採買羊毛的阿姆·德志曼。」

「哈哈哈！我們只是個性陰沉又愛見風轉舵而已。」

經過慣例的打招呼後，羅倫斯、赫蘿、寇爾三人依序坐在矮桌前面的長椅上，德志曼則坐在三人對面。

聽到「喀」的一聲傳來，羅倫斯總算回過神來。原來是坐在房間最裏面的書桌前寫字的男子站起了身子。

燭光籠罩下，羊只頭骨凹陷的眼窩縈繞着不祥的黑影，沉默地俯瞰闖入房間的不速之客。頭骨蓋的數量大約有二十顆，其下巴形狀從尖細到扁平、羊角從大到小都有。

赫蘿也瞪大了眼睛，寇爾則是直率地發出了小小的驚呼聲。

沒有先好好打招呼，反而被房間的擺設吸引了目光；要是商談時表現出這樣的態度，肯定會被扣分。不過，這間房間的主人似乎就是爲了讓客人嚇到，才刻意將房間裝飾成這個樣子。

「這些是帶給我們財富的羊只。不過，不能讓教會的人看見就是了。」

一走進商行，隨即看見用來商談的場地，場地上擺設了好幾張商談桌和書桌。擺設於此的傢俱全都有着華麗的裝飾，牆上掛着繡有溫菲爾王國統治者肖像的旗幟。與其說是商行，這裏更像某處貴族的宅邸。

商人關上木門說了句：「請往這邊走。」然後率先走了出去。

爲三人帶路的商人行了一個禮後，離開了房間。

「我是隸屬於羅恩商業公會的克拉福·羅倫斯。是凱爾貝的魯德·基曼先生介紹我來的。」

「咦？」

沿着港口設立的商行卸貨場上，可看見堆積如山的羊毛袋，每家商行的屋檐下也都掛有經過國王認證、以羊角爲象徵的羊毛交易商招牌。

自稱在泰勒商行負責採買羊毛的男子，先看了看手邊的介紹信，再看了看羅倫斯，最後看向赫蘿與寇爾。

「很抱歉讓您感到不快。」

「那就好。聽說不久前，這一帶到北邊地區掀起了狂濤巨浪。平常海流都是從南方流向北方，這次嚴重到連海流都逆轉了。」

介紹信上還貼心地畫了泰勒商行的標誌，拿着介紹信的羅倫斯隨即邁出了步伐。港口上，出名的商行櫛比鱗次，其中還包括了幾家名聞遐邇的大商行。

這位脣上蓄着鬍鬚的壯年紳士有着一對小小的眼睛。堆起笑容時，他的眼睛就會眯得幾乎看不見，而和他握手時，則是能感受到他手掌的厚度。男子笑咪咪的表情確實顯得很溫和，但很少有人能夠如此深藏不露。

據說溫菲爾王國的羊毛生長速度比野草來得快速，其羊毛出貨量可說世界第一。

雖然每個人都有自己的個性，但依國家不同，還是能看出當地環境對他們的影響。溫菲爾的人們就多半有着文靜又溫和的個性。當然了，就像帶路商人巧妙地改變了說法一樣，也可形容是陰沉又愛見風轉舵。

而且，看到只要生意版圖有一定程度的商人，一定知道其存在，也就是溫菲爾王國的沒落貴族——伊弗的名字，只會聯想到一個目的。

「到了。」

「請進。」

「回到剛剛的話題。」

「是。」

「羅倫斯先生，您方纔看到港口的模樣，有什麼感想嗎？」

想要試探對方真心時，常用的手段就是突然把話鋒指向對方。

所以，羅倫斯沒多加思索，直接把心中的感想說了出來：

「或許是因爲太冷，再加上時間已晚，感覺有些蕭條。」

「沒錯，正是如此。近來的景氣真的很差。我這麼說可不是商人之間的客套話，而是事實的確如此。」

「……很抱歉，因爲我是在大陸各地行走的旅行商人，老實說不是很瞭解貴國情勢……」

「原來如此。那麼，您也不知道蘇馮國王發出的禁令囉？」

「真是慚愧。」

對於有生意往來的土地，就是像羅倫斯這樣的旅行商人，也必須確實掌握當地的法令。

不過，要是出了什麼事，旅行商人只要躲到無人的荒野，就能夠避開法令；而少了名爲港口的設備就無法卸貨的貿易商，可就不同了。對這些貿易商而言，法令就如同神諭。

「說穿了，這個禁令就是禁止進口的命令。如果想要出口，完全沒有問題，但如果想要進口，就只限於進口小麥和葡萄酒。這個禁令的目的是——」

「爲了防止金錢流出，是嗎？」

「沒錯。蘇馮國王已經在位五年了。他最大的目的是讓我們國家變得富裕。但是，這幾年的羊毛業績一直往下滑。這兩、三年更是慘不忍睹。除了羊毛之外，溫菲爾根本沒有什麼東西能夠出口給其他國家，賣出金額如果少於買入金額，當然會變得貧窮。於是，沒有做過生意的國王，就想到了這樣的方法。」

德志曼讓兩隻手掌朝上，做出了「受不了」的手勢。

從德志曼如此不悅的反應來看，不難猜出這個禁令在鎮上的評價有多麼糟糕。

「一旦得知沒辦法把商品賣給溫菲爾，當然不會有商人還特地跑來這裏。最後就演變成抵達港口的船隻數量突然劇減，旅館變得冷冷清清，酒吧的葡萄酒賣不出去、肉賣不出去，旅人用的斗篷和棉被也都賣不出去，馬商光是負擔飼料費就已經快要破產，兌換商只能秤天平上頭的塵埃重量。」

「真是惡性循環。」

「沒錯。一直以來只知道揮劍比武的國王似乎不懂得如何運用智慧。這樣的狀況下，景氣當然會越變越差，鎮上的貨幣轉眼間消失不見，到了現在……您看！」

「是啊。」

赫蘿急急忙忙地準備鋪牀，而戰戰兢兢地抓住軟綿綿羊毛棉被的寇爾，則是被赫蘿開心地鬧着玩。

個性陰沉又愛見風轉舵的溫菲爾商人，露出了淡淡的笑容。

赫蘿一副感到無趣的模樣坐在椅子上，拿起放在桌上的水壺喝了一口。

就連聽到他們能夠決定讓誰當上國王的玩笑話，也不能一笑置之。他們就是規模如此龐大的組織。

或許是羊毛的味道讓赫蘿變得興奮也說不定。

「對了，回到汝剛剛說的話題……」

不過，已經脫去長袍的赫蘿會流汗，應該是與寇爾玩耍的關係。寇爾坐在牀邊喝水，看似精疲力盡地弓着背。

這塊特區想必已掀起了一場小騷動。

「這些貨幣恐怕什麼也買不到吧。」

的確，現今教會的權威已經大不如前，但羅倫斯總覺得仍有一股力量默默支持着教會。尤其在羅倫斯與赫蘿相遇不久時，正是因爲教會的存在，赫蘿纔會被當成人質抓走，讓兩人都陷入了困境。

一聽到這句話，赫蘿便板起臉孔、豎起耳朵，然後鼓起臉頰。

就是說這隻麻布袋是等着被搬上船，運往遙遠異國的商品，羅倫斯也不覺得奇怪。

當然了，羅倫斯沒打算支持哪一方，也沒打算攻擊哪一方。

「那麼，我們要怎麼做呢？」

雖然赫蘿老是要求羅倫斯闊氣地租下高級旅館，但多少還懂得判斷價格。

「羅倫斯先生，如果您認爲這樣危險的巢穴有冒險的價值，那我是可以介紹龍頭之一給您認識……」

「總之，只要汝不是因爲愛面子才租下這房間就好。喏，寇爾小鬼，幫咱抓住另一邊。」

「嗯，我的確是不安好心。因爲我剛纔偷偷祈禱教會能永續長存。」

雖然赫蘿在桌上託着腮，一副受不了羅倫斯的模樣，但她看起來似乎挺開心的。

「您是說不是來買商品，而是來買財產的傢伙們嗎？」

「沒錯，就是以大陸北部一帶爲據點的魯維克同盟。扮演鯊魚的正是他們。」

「瞧汝這表情，一副不安好心的樣子。」

他心想：「每次前往一個地方，總會遇到有趣的事情。」

「……大笨驢。」

別看赫蘿老是以自己的利益爲優先，其實她也有重情義的一面。

這麼一來，一切就會像雪崩一樣瞬間瓦解。

不過，或許是發現想掩飾也來不及了，赫蘿隨即放鬆臉頰，嘆了口氣。

想到自己能夠近距離目睹巨大王國瓦解的那一刻，羅倫斯不禁有種興奮和寂寞的奇妙心情。

魯維克同盟擁有好幾艘大型軍艦，而畫着月亮與盾牌的美麗綠色旗幟，就高高掛在這些軍艦上頭；該同盟由十八個地區以及二十三個職業公會聯手合作，並且擁有三十位貴族作爲後盾，是一個由十家大商行統治的最強經濟同盟。

在歷經好幾代的羣島割據和北海海盜之間的慘烈鬥爭之後，終於由溫菲爾一族建立了溫菲爾王國。

這時，觀察着暖爐狀況，伺機添加木柴的寇爾插嘴問道。

「這種棉被反而會害咱睡不着。羊的味道會讓咱更清醒。」

「沒錯。就跟鯊魚會聚集在受傷魚兒附近的道理一樣。所以，我還以爲羅倫斯先生您也是那些人的同伴。」

羅倫斯看向身旁的赫蘿。

赫蘿猶豫了一會兒後，踢了一下羅倫斯的腳。

如同弱勢的鹿只會被狼喫掉一樣，以弱勢的貨幣所計算的財產也會遭到強勢的貨幣啃食。

刻着溫菲爾王國第三代接班人——蘇馮國王側臉的貨幣嚴重泛黑，在這間房間的微弱光線照射下，甚至看不出其表面有何綴飾。

由麻布縫合製成的扁平麻袋裏，塞了填滿羊毛的棉被。比起蓋上十牀又重又硬，而且怎麼也暖和不起來的毛毯，只要蓋上一牀這樣的羊毛被，就能夠暖和得冒汗。

而赫蘿則是睜大了雙眼，一副炯炯有神的模樣。

「德志曼應該是真的覺得很開心吧。他不是說他負責採買羊毛嗎？想要取得與修道院商談的機會，必須費很大的工夫。所以看見修道院處於劣勢，他應該高興得不得了吧。」

「月亮與盾牌的旗幟。」

「個性陰沉又愛見風轉舵，是唄？」

羅倫斯思考到這裏時，赫蘿突然探出頭，看着他的臉說：

「不過，修道院似乎比我們想象中的還要努力，所以交涉進行得不是很順利。聽說現在同盟內部不管是哪一家商行，都想拔得頭籌讓交涉成立。所以，嗯……」

那麼，如果只有溫菲爾的貨幣變成泛黑又劣質的貨幣，會是什麼狀況呢？

「當然了，我們根本沒膽子出手，所以只會在旁邊看熱鬧。而且他們非常重視規矩，不會干擾我們的羊毛交易。」

「！」

赫蘿與寇爾也探出身子看向桌上的貨幣，但因爲看出德志曼打算繼續說話，於是紛紛挺起了身子。

羅倫斯邊苦笑邊望着兩人，腦中卻思考着其他事情。

「那就麻煩您了。」

「汝在說什麼啊？」

只要摸着每一條繩索往前走，就能夠輕易找出前方的終點。當經濟變得疲弊，劣幣橫行，導致連買麪包的零錢也短缺時，會變成怎樣呢？一個國家的經濟並非在石牆內進行的祕密儀式，一國的貨幣勢必會與另一個國家的貨幣進行比較，藉以衡量價值。

「是啊。聽說他們想要趁這個機會收購修道院的土地，並且收買地方貴族。那些地方貴族因爲國王下令增稅，加上領地收入減少，都快要喘不過氣來了。而他們的下一步，就是企圖干涉王國的國政。他們的規模這麼大，想要隱瞞行動都很難。不過，這樣也正好成了他們行動的推力。」

爲了布琅德修道院裏飼養的羊只羊毛交易，修道院設了一塊特區給前來採買的商人。

做生意就像拔河一樣單純。

「請問一下，究竟是誰扮演鯊魚呢？」

發生被伊弗「突襲」的那次事件後，羅倫斯度過了如坐鍼氈的日子。

因爲人類同樣會喫羊肉，也會遭狼襲擊。

「這麼一來，當然會出現趁火打劫的商人。」

羅倫斯沒有立刻回答。

先試探一下暖爐的熱度，如果太熱，再思考其他方法就好了。

雖說是水壺，但裏頭裝了葡萄酒，而且那水壺既非陶製、也並非鐵製，更不是銅製。

而且，事態變得如此有趣，羅倫斯不認爲四周的商人們只會在旁邊看熱鬧，其中一定有人按捺不住了。

說着，羅倫斯指着排在桌上的泛黑硬幣，繼續說：

「汝在說什麼啊？」

「不過，唯一的條件是：本商行從未與您打過照面。」

不過，說是重情義，但赫蘿的想法應該是：面對曾經是強敵、而今陷入困境的對手，如果無條件地伸出援手，她會感到很頭痛。

「如果這樣不合你意的話，我可以換個身份，改當開心看着曾經是強敵的對手兩三下就瓦解的商人。」

不管在哪一個時代，弱者的下場都是被強者吞食。

然而，在好幾首詩歌中受到讚揚的布琅德大修道院，居然也難逃這樣的命運，這件事實讓羅倫斯驚訝不已。

「我只是有些感傷而已。雖說對教會愛恨交加，但教會也救了我不少次。」

三人在凱爾貝向伊弗伸出了援手，而伊弗是被稱爲羅姆河之狼的美麗商人。

多虧有暖爐和堅固的木窗，現在房間裏充斥着溫暖的空氣。

要是被魯維克同盟盯上，就沒機會翻身了。羅倫斯眼前不禁浮現那些期待蘇馮國王變成傀儡的貴族們，被魯維克同盟拉攏的畫面。

「這麼說也太難聽了吧。少了需求，物品價格當然會降低啊。」

聽到羅倫斯的詢問，德志曼露出了很適合在沒落酒吧看見的俗氣笑容，並現出虎牙說道：

三人份的羊毛棉被就這麼送進了房間。

這裏的水壺是將椰子挖空做成的。據說椰子是產自遙遠南方國家的水果，由此可知此地的貿易之興盛。

「嗯。原來汝是趁火打劫啊。」

然而，他不覺得經過思考後，自己的想法會改變。

他可不想再有第二次那樣的經驗。

因爲沾滿潮腥味而洗了頭的赫蘿，正在旅館最高級的房間裏堆滿柴火的暖爐前烘乾頭髮。

「這是……唔。汝啊，沒問題嗎？」

隨着「砰」的一聲，一隻裝滿了羊毛的麻布袋被放倒在地。

在看到眼前的羊毛被後，就連她都忍不住這麼說。

這間房間是羅倫斯等人至今還未投宿過的類型，而從赫蘿的反應來看，便可得知這間旅館高級到什麼程度。

「他們的目的是修道院的土地嗎？」

一旦被這般強勢的組織盯上，恐怕無法以正當手段來應對。

他思考着德志曼所說的溫菲爾王國窘境，以及打算趁人之危的魯維克同盟。

「原來如此。布琅德修道院確實很容易被當作目標。那裏不僅擁有地位、權威，還有財產。」

「沒錯。不過，打從棉被送來後，你好像太開朗了一些。」

「那些傢伙也會因爲金錢的味道而睡不着吧。然後，這場修道院的騷動，恐怕沒有我們表現的機會。就算有你的機靈反應、寇爾的智慧，加上我的膽量，這次的對手還是太難纏了。」

只不過，羅倫斯得先抱着賭上性命的決心，才能拿這件事情來調侃赫蘿。

「唔……咱能夠明白汝的心情。不過，那家商行的傢伙倒是相當開心地描述這件事情。」

德志曼再次把視線落在介紹信上，捏住了鬍鬚。接着，他微微傾着頭說道：

德志曼說着，手法熟稔地取出一枚貨幣。

「這家旅館已經有十天沒有客人上門，這間房間也已經有四星期沒有人投宿過。聽說到了這個季節，旅人會變得更少。租下這間房間，再加上木柴費用，只要付一枚路德銀幣，還找了一堆零錢呢。不過……」

「因爲銀幣裏頭混了太多不知道是銅，還是其他什麼東西，結果就變成了這樣。聽說就連技術一流的兌換商，也已經測不出銀的含量了。貨幣一旦失去了信用，就沒辦法做生意。聽說有些領主爲了儲備能夠用來買麪包的零錢，而從大陸進口銅幣。不過，這麼做只是杯水車薪而已。然後，因爲面臨這樣的狀況，國王更是動作頻頻……」

每個人都會想在近一點的地方，觀看有趣的餘興節目。

她之所以會猶豫，想必是想起在港口城鎮凱爾貝發生的一角鯨騷動。

這麼盤算着的羅倫斯甚至沒看赫蘿一眼，就這麼回答：

德志曼莞爾一笑。

不愧是北方人，寇爾很懂得如何擺放木柴。

「我不認爲魯維克同盟在追查狼骨的下落。如果真是如此，這消息應該也會傳進伊弗或基曼的耳裏。」

「也就是追尋不同獵物卻狹路相逢嗎？」

「用『狹路相逢』這個詞不知道適不適當……總之，魯維克同盟是一個可視爲王國的巨大對手。我們根本沒辦法跟他們比。不過，換個角度來想，這或許正好是個機會。」

「嗯？」

寇爾一邊聽着對話，一邊在暖爐前方抖着外套。

他應該是打算利用暖爐的熱度趕走小蟲。

「修道院現在被跟毒蛇一樣的魯維克同盟咬住了。他們的財產完全被攤在太陽底下，這樣我們就省了製作財產清單的麻煩。而且，照德志曼所說，魯維克同盟的目的在於得到修道院的廣大土地。就算修道院的財產清單裏有狼骨，同盟也不太可能重視這項財產。」

如果是價值一、兩千枚金幣的財產，魯維克同盟當然不可能不重視。

然而狼骨雖然高價，卻仍屬於只要有錢就買得到的物品。

真正高價的，是不管堆上多少金錢都買不到的物品。

「如果只是靠近修道院瞧瞧，應該不會有任何危險。如果硬要說有危險，那就是……」

「什麼？」

羅倫斯對歪着頭的赫蘿說：

「布琅德修道院有十萬多頭羊，你到了那裏沒問題嗎？」

羅倫斯原本只是抱着開玩笑的念頭，但看見赫蘿爲塞滿羊毛的棉被興奮不已的反應，便認真擔心起她到了布琅德修道院的反應。

以這時期來說，很多商人會前來採買春季的羊毛，而且光是爲了品評會，也會聚集相當數量的羊只。就算不是這時期，修道院平常就到處都有和羊只有關的物品，而赫蘿最討厭的牧羊人也不比羊只數量少。

這時如果再加上灑滿雪花的大平原，真不知在船隻甲板上那麼興奮的赫蘿，到底會失控到什麼程度。想到這裏，羅倫斯的心情不禁由擔心轉爲不安。

「哎，沒問題唄。」

儘管羅倫斯如此不安，赫蘿的語氣卻一副沒什麼大不了的樣子。

然後，她轉過身子，像個小孩一樣天真地說：

「不是，我們要去布琅德修道院巡禮。」

酒吧裏看不見總部設在對岸的商行職員身影。這恐怕是因爲——如果炫耀自家商行的好景氣，會引起當地居民的反感。

「或許是因爲他們老做這種事情，現在終於受到了天譴。這幾年不知道怎麼搞的，溫菲爾的羊毛一直賣不出去，而首當其衝的就是布琅德修道院。過去比任何小羊都還要溫馴的商人們不再乖乖前往修道院，就算這時急急忙忙想要募款，那些被趕走的巡禮客也不會回來了。」

而這樣的猜測在抵達旅館時獲得了證實。

不管是修道院還是商行，只要起了想賺錢的念頭，似乎都會採取相同的手段。

酒吧裏的客人們都看似開心地說着修道院的壞話。

「修道院應該爲了巡禮者整頓旅館和道路，但他們拿出來的整頓金卻微薄至極，完全不能和羊毛交易的金額相比！就是小孩子也看得出來修道院的天平偏向了哪一邊。寬大的神啊，請庇佑我們！」

有個城鎮商人曾經告訴過羅倫斯，當景氣不好時，住在城鎮的人們就會覺得這個世界已經沒救了。

「喔……裝滿金幣的箱子啊。」

「或許您會覺得很難相信，但我這兩位旅伴確實都是神的孩子。雖然很不符本性，但我也受到了感化，所以希望洗淨過去的罪行。」

「聽了別笑喔。他們是來採買黃金之羊。」

「凱爾貝？喔！說到凱爾貝，那裏發生了一場大騷動吧？什麼騷動來着……喂！漢斯！凱爾貝是發生什麼騷動了？」

老闆手上不知何時也拿着裝有葡萄酒的酒杯，並徵詢着客人的同意。

戰爭時，越是處於劣勢的國家，傳奇故事就越多。

羅倫斯看向赫蘿，想要與她一同竊笑，沒想到赫蘿根本沒理他。

酒吧裏的客人似乎都是當地人，看起來有一半是工匠，有一半是小販商。

「那三位特地從比凱爾貝還要南方的國家來到這裏，是爲了什麼呢？是來做生意的吧？」

他們都會從事最賺錢的生意，並且重視最賺錢的交易對象。

羅倫斯確實也經常耳聞這類的謠言。

赫蘿用雙手按住自己的胸口，裝出嬌媚的模樣。

這是一位橫越衆多海洋，以金幣征服世界各國的偉大商人說過的話。當切身感受到這句話的真實性時，羅倫斯十分慶幸自己是個商人。

「爲什麼說是諷刺呢？」

人們說麪包的品質代表一個國家的品質。不同於生肉或蔬菜，麪包的原料如小麥或燕麥粉很容易保存，所以當國家情勢不穩時，爲了以備將來不時之需，會禁止使用高級的小麥或燕麥粉。

「原來是這樣的狀況啊……那麼，現在沒有人會去拜訪布琅德修道院嗎？」

——不過，還是有那麼一點感傷。

不過，利用了當地的寒冷氣候，將生肉保存在冰塊裏面的溫菲爾王國，其羊肉的價格當然會比較低廉。若是大口咬下羊肉，再喝一口葡萄酒，葡萄酒表面甚至會形成一層油膜；能以這麼便宜的價格喫到如此優質的羊肉，可說是千載難逢的好運氣。

羅倫斯好像聽見了赫蘿在兜帽底下豎起耳朵的聲音。

「原來如此。可是，商人會想要去布琅德修道院巡禮啊……這還真是諷刺。對吧？」

雖然德志曼向羅倫斯提議過投宿在商行的房間，但羅倫斯拒絕了。從德志曼說過的話來判斷，他之所以這麼提議，似乎是因爲外國來的旅人總容易被人當成凱子。

狡猾的賢狼露出了得意洋洋的笑容說：

像是教會里的聖母流下了眼淚、嘴巴裂開到耳際的巫婆擄走了小孩，或是天上飄揚着畫有教會徽章的巨大旗幟。

他也露出了難以置信的表情緊盯着老闆不放。

要是太認真回應赫蘿，只會讓自己顯得愚蠢，於是羅倫斯只淡淡回了一句：「您所言甚是。」

不過，美中不足是麪包的品質並不佳。

聽到羅倫斯這麼說，老闆露出了相當複雜的表情。

「偶爾被人家討厭一下還好。要是讓汝覺得膩，咱會受不了。」

「只要喫很多很多羊肉，多到就是聞到羊味，也不會在意就好了唄。再怎麼喜歡的東西，也會有膩的時候。咱說錯了嗎？」

「是一角鯨吧？酒吧老闆的消息這麼不靈通，要怎麼做生意啊？聽說他們撈到冰海的惡魔，引起一場大騷動呢。里昂商行的船剛剛進港，那裏的船伕是這麼說的。」

聽到看似商人的客人這麼說，老闆用力地點了點頭。

「到底是什麼商談呢？」

羅倫斯暗自嘆了口氣後，抓住外套站起了身子。

接下來打聽到的消息，或許可以證明德志曼所言不虛。

羅倫斯努力佯裝成無知旅人的模樣說：

「真是太感動了！過了那麼久沒有客人上門的日子，現在居然來了個這麼能喫的客人，這一定是上天的旨意！」

儘管長袍因爲坐船而被海風吹得硬邦邦的，赫蘿卻一點也不在意地穿上長袍。她邊戴上兜帽邊回答：

當羅倫斯抱着試水溫的心態，拿出一枚比崔尼銀幣差一些的路德銀幣時，換來的便是酒吧老闆的燦爛笑容。

強勢的貨幣是最強大的武器。

「喏，既然這麼決定了，還不趕快做準備？要喫到肚子撐得坐不起來，可是一件大工程吶。而且汝瞧！寇爾小鬼臉上也寫着想喫羊肉。」

由於衆人對金幣的反應最爲敏感，所以羅倫斯刻意避開了金錢的話題。

因爲光是喫燒烤的料理也會膩，所以羅倫斯三人點了一鍋酸高麗菜燉羊肉。老闆端來這道料理時，這麼詢問羅倫斯。

「聽說還有人實際拔過黃金之羊的毛，但是毛一拔下來，就立刻化爲光縷消失了。」

「每次都要花錢請你喫大餐，我也差不多快膩了。關於這點，你有什麼想法？」

到了這個季節，牧草地的牧草量會減少，飼養羊只也就變成了一件相當花錢的事情。聽說今年有許多牧羊人爲了先保住給自己喫的羊肉，而殺了比往年還要多的羊只。

酒吧老闆與常客們高分貝地起鬨，帶來一連串的笑聲。

不過，羅倫斯還是想稍微反擊。

「喏！快點啊！」

赫蘿停下大口吃肉的動作，一副打算小歇片刻的模樣喝起了酒，但她這麼做絕非偶然。

老闆臉上露出充滿挖苦意味的笑臉，而客人也是。

羅倫斯當然知道赫蘿只是拿寇爾當藉口，但看見寇爾那有所期待的表情後，想要不理會赫蘿的發言都難。

只要慷慨地出錢請其他客人喫肉喝酒，肉的油脂和酒精，就會變成讓他們滔滔不絕的最佳潤滑劑。

這時如果出現一個出手闊氣的旅人，他們就會覺得這世界還有美好之處，因而燃起希望。

「這種狀況下，竟然有外地商人想要去巡禮，看來修道院受的天譴差不多要結束了吧。真是活該。」

「吵死人了，老闆！你自己還不是不喝葡萄酒，老是喝直接在泥地上釀造的無味啤酒！」

「是真的。因爲那場大騷動，整個城鎮差點分裂成南、北兩塊。最後是有一家商行準備了好幾箱裝滿金幣的箱子，把這些箱子搬到教會，並大聲要求教會把一角鯨賣給他們。也因爲發生這樣的大騷動，所以我們沒能在凱爾貝悠哉度日。」

不過，他們似乎也因此失去了很多東西。

不過，如果來客是旅人，情況就會剛好相反。

對於老闆臉上的表情，羅倫斯是這麼解讀的。

這麼一來，就可以很容易地打聽魯維克同盟的話題。

這時如果說是來做生意，別說是想收集情報了，搞不好還會被推銷商品。

「喔，去布琅德修道院啊……」

「您是說那個世界第一、聲名遠播的經濟同盟嗎？」

即使到了現在，布琅德修道院仍是信仰重地，且深深植於溫菲爾王國人們的心中。

「喔，那是因爲布琅德修道院的生意手腕比傳說中還要厲害，已經好幾年沒有好好對待過巡禮客了。打算去布琅德修道院的外國旅人，大多會路過我們鎮上，而我看過太多人一臉失望地踏上歸途。」

用來保存羊肉的鹽巴和醋，價格也因此水漲船高。

這樣的反應讓人很容易看出他們現在對什麼最感興趣。

真是拿她沒轍。

情報就連海洋都能夠輕易橫越，教人不害怕都難。

正因爲信仰據點是受人們崇敬的地方，所以當這個地方不再受人們崇敬時，反彈的力道會更爲驚人。

在四周聽着羅倫斯描述的客人們，也是對裝滿金幣的箱子有所反應。

「快看看這個少了活力的酒吧！喂！你們幾個！來酒吧就要像這樣大口吃肉、大口喝酒！」

而是她知道把氣氛炒熱的話題已經結束。

「對對對！就是一角鯨。這件事是真的嗎？」

而且，一角鯨騷動纔剛結束沒幾天而已。

「我從對岸的凱爾貝前來。在那之前，是在更南方的國家徘徊。」

老闆一副饒富興味的模樣問道。只是他一定沒料到，將那場騷動的局勢徹底扭轉的人物，此時就在自己眼前。

這時如果把視線移向寇爾，寇爾一定會察覺自己的意圖，而露出擁有共同祕密的笑容。

餐盤上盛了大量佈滿黃色脂肪、精心燒烤過的羊肉，份量多到就快滿了出來。

最好別兌換成我們國家的貨幣喔——對於德志曼的忠告，羅倫斯當然照做了。

放眼望去，酒吧裏的客人一大半是商人和工匠。

嘻嘻笑個不停的赫蘿牽起寇爾的手，朝向門邊走去。

羅倫斯抱着這樣的想法開了口，卻從老闆口中聽到完全出乎意料的話語：

「每逢局勢變壞時，這個傳說就會被大家提起——布琅德修道院擁有一望無際的大草原。在白雪皚皚的大地盡頭，有一隻宛如朝陽化身、發出閃閃金光的羊漫步其上。」

「有，現在那裏還是聚集了很多商人。不過，這些商人跟之前來的有些不同。先生聽過魯維克同盟嗎？」

「沒錯。聽說魯維克同盟的傢伙們大舉湧入修道院。一開始是坐着黑色馬車的高官前來。不過，可能是那些人的耐力不夠，受不了修道院的冬季氣候，不久後就換成徒步的商人們前來。在那之後，聽說商人接二連三地進出修道院，爲了率先完成商談而彼此競爭。所以，今年來這裏的都是不光顧我們家酒吧，只會板着臉往草原走去的商人們。」

雖然老闆說話誇張了一些，但酒吧裏實際上也只坐滿一半的客人，而大部分的客人都是默默地喝着酒。

羅倫斯看向這匹開朗的狼，以眼神詢問：「你那自信到底從哪裏冒出來的？」

面對這兩個性格迥異的旅伴，羅倫斯會想對誰溫柔一些呢？答案不言自明。

「……」

「就是說啊！我還聽說你在麪包裏放了太多豆子，把老婆給氣哭了！」

——想到這個就讓人開心得不得了。

「對了，先生是從哪裏來的啊？」

老闆之所以沒有詢問赫蘿，並不是因爲她看似年幼，而是因爲她正忙着喫肉。看赫蘿那貪喫的模樣，感覺四周的客人都想站起來替她加油。

事實上，在海洋對面的大陸上，也有很多人知道布琅德修道院的黃金之羊傳說。

當世界變得灰暗時，黃金之羊或許是個能夠讓人懷抱希望的奇蹟。

「他們八成是想要得到修道院的名號，或是來採買土地的吧。」

「謠言是說魯維克同盟想要成爲溫菲爾的貴族。」

「可是，蘇馮國王是偉大溫菲爾一世的孫子，國王不可能允許自己的家臣是用錢買來地位的傢伙。從前有個商人用金錢買下了沒落貴族，結果惹火了國王，後來國王公佈強人所難的法令，害那個商人做羊毛交易虧大錢，最後被這樣。」

一名客人做出砍頭的手勢。

羅倫斯心想，那個商人一定是他認識的某人的前夫。

「大家都沒錢了，國王還一直要求要增稅。不對，應該說就是因爲沒錢，國王的反應纔會這麼過度吧。」

「三位是好客人，所以我在這裏提醒你們——你們如果要去修道院，要小心一點。那裏的神明之家被惡魔佔據了。該來幫助我們的神明，已經迷失在廣大的草原，久久不曾現身囉。」

羅倫斯不確定大家是在說修道院的壞話，還是在批評魯維克同盟。

或許大家也不知道自己想說誰的壞話吧。

說不定只要能夠找個藉口來發牢騷，大家就覺得滿足了。

不過，不管發牢騷的對象是誰，大家都不是真的討厭這個對象。

魯維克同盟和國王都是活在和大家不同世界的人，而布琅德修道院就算墮落，仍是大家敬畏的對象。

大家這般矛盾複雜的心情清晰可見。

正因爲看得如此清楚，所以來到這家酒吧的客人們日子過得有多苦，自己似乎也能深切體會到。

「謝謝。我們會小心的。」

「嗯。那麼接下來要大喫大喝一頓，纔會有足夠的體力！離開鎮上後，馬上就是一片雪原。要是體力不夠，可是會倒在中途的喔！」

老闆的話語再次炒熱了酒吧氣氛，羅倫斯舉起酒杯與老闆乾杯。

寇爾似乎已經到了極限，赫蘿則是還喝得下去的樣子。

羅倫斯學赫蘿的口氣這麼罵人後，赫蘿立刻把水壺塞給羅倫斯，像在鬧彆扭似的躺回牀上。

這片彷彿被棉花包住似的寧靜，是下雪時獨有的寧靜。

羅倫斯揉了幾次臉後，呼出一口白氣。

冰冷的空氣不斷從木窗流進來，羅倫斯輕輕嘆了口氣，把手放在赫蘿頭上。

「原來如此。」

——如果要打仗，選在北國打仗比較好。

不對，昨天沒有升火。對了，是暖爐。

「下雪了啊。」

不過，美食會讓人變得開朗也是不爭的事實。

赫蘿的美麗髮絲變得像結冰的線一樣冰冷。

赫蘿無聲地笑了笑，挺起身子喝了口水壺裏的水。

——因爲不管遭遇多大的痛苦或悲傷，都會被雪花掩埋。

羅倫斯露出苦笑，然後打開房門。

那寧靜的感覺不是因爲沒有客人，或是時間過早，而是聲音本身像是被什麼吞噬了。

赫蘿頭也不回地說道。

帶回來的每一道都是高級料理，只要利用暖爐的火加熱一下，一定會是非常可口的早餐。

極度寒冷的地區到了冬季時，總必須爲了確保水而傷透腦筋。明明會下雪，卻必須爲了水而傷腦筋，想來實在諷刺。

「早餐就不用麻煩了。老實說，我們昨晚在酒吧包了很多食物回來。」

「小心着涼啊。」

塞滿羊毛的棉被果然保暖力一流，羅倫斯已經很久沒有睡得如此香甜了。

磚砌暖爐儘管外形氣派，爐火還是會因爲磚塊的冰冷而不時熄滅。

對於赫蘿看見雪聯想到了什麼，羅倫斯再清楚不過了。

確認火勢移轉到木柴後，羅倫斯走出了房間。

聽到羅倫斯的話語，赫蘿笑了笑，用手指着水壺。

這時，她突然皺起眉頭瞪向羅倫斯說：

房裏只有羅倫斯一人露出臉睡覺。

羅倫斯感覺自己的臉彷彿浸在冰水中，他朝向寇爾的牀鋪一瞧，發現寇爾也像赫蘿一樣縮成一團，整個人躲進被窩裏。

想要前往這樣的目的地，確實先充分地填飽肚子會比較好。

「什麼嘛？你還要睡啊？今天的早餐很豐盛喔？」

「這就難說了。畢竟你不是那種會一直哭哭啼啼的柔弱女子。說不定你還充滿活力地在雪地上四處奔跑。」

看來四周已經很冷了。

所以，羅倫斯沒有抱緊赫蘿，而是靜靜地陪在身旁。

來到一樓後，羅倫斯發現旅館還沒開始營業，出入口還掛着木閂。

很遺憾地，今天似乎是個陰天。羅倫斯才心想「今天可能會很冷」，冰冷的空氣隨即毫不留情地迎面而來，讓他完全清醒過來。

「大笨驢。」

接着，他把水壺放在桌上，並走近赫蘿的牀邊。

從房間昏暗的程度，羅倫斯知道現在時刻還早。

赫蘿仍舊望着窗外。

「怎麼了？」

「如果是用原本的模樣，咱想看多久都行。」

「喲？您這麼早就起牀了啊。」

走廊上一片寧靜。

而且，只要觀察從木窗流瀉進來的光線強度，也能夠知道屋外天氣是否晴朗。

「咱說過就算下雪，也不會怎樣唄？」

不過，天氣真是太冷了。

羅倫斯反握住赫蘿冰冷的手回答：

羅倫斯之所以沒有把話說完，是因爲感受到應該保持沉默的氣氛。

雪花會讓人變得感傷。

雖然暖爐裏還有木柴在燒，但羅倫斯放進了更多的木柴。

想到這裏，羅倫斯總算張開眼睛，抬起了頭。

自從與赫蘿一起旅行後，羅倫斯就變得很少自言自語，但在這種時候，還是會忍不住說上一兩句。

「真是冷死人了。連水井也結冰了，我費了好大工夫才敲破冰面。照這樣子看來，今天應該會蓋上蓋子。」

「喔？你起牀了——」

羅倫斯嘀咕着，旋即打了個大哈欠，並挺起身子。

在下了牀、打了一陣寒顫後，他走近桌子，拿起水壺搖了搖。

羅倫斯用囑咐代替了回答，而赫蘿在點頭回應的瞬間打了個噴嚏。

昨天是有暖爐沒錯，但這聲音好像有些奇怪。

「在下雪吶。」

「蓋上蓋子嗎？」

聽到羅倫斯這麼詢問，赫蘿沉默地看向他。

羅倫斯也沒有立刻回答，而是隨着赫蘿的視線看去。他應了一句：「是啊。」便在赫蘿身旁坐了下來。

「怎麼不是葡萄酒？」

「……」

不過，羅倫斯聽見通往中庭的走廊深處傳來開門聲，隨即看見脖子上圍了好幾圈圍巾、鼻子紅通通的旅館老闆扛着桶子走進來。

「看着看着整個人就會被埋起來吧。」

「汝總算也懂得如何表現體貼吶。」

然後，她露出淡淡笑容這麼說。

儘管羅倫斯已經走進房間，並且關上了房門，赫蘿還是一直眺望着窗外。

對赫蘿來說，下雪天不是適合打鬧玩耍的日子。

從老闆手中接過裝了水的素色陶製水壺後，羅倫斯回到了房間。

她沒有盤腿，也沒有抱住膝蓋，而是彷彿維持着某一個瞬間的姿勢，靜靜地注視着窗外。

羅倫斯將麥杆丟進還有些許火苗未熄的暖爐，等到火勢轉大後，再添加木柴。

因爲冰冷而顏色變淡的嘴脣，也恢復了些許血色。

赫蘿似乎也陷入了熟睡，因爲蓋着軟綿綿的棉被，比平常膨脹得更高的身體有規律地緩緩起伏着。

「哈哈哈！難得有這麼好的羊肉，要是沒人喫，就太可惜了。」

赫蘿臉上不再是看着窗外時的面無表情，而是帶有情感的面無表情。

雪花會讓人變得感傷。

「早安。」

赫蘿坐在牀上，愣愣地注視着木窗外的光景。

「沒問題、沒問題。對喔，鐵製水壺一下子就結冰了吧。等會兒我會幫您送上裝滿木屑的箱子。只要把水壺放進箱子裏，就不會那麼容易結冰了。」

「是啊。對了，方便跟您要一點水嗎？」

昨晚在酒吧氣氛高亢到連鎮上的巡邏兵都前來關注，最後只好帶走沒喫完的料理。

「麻煩您了。」

他心想，以蓋上蓋子來形容下雪非常地貼切。

「還是去樓下取水好了……」

羅倫斯本來就不抱着期望，也果然不出所料地，鐵製水壺裏的水已經結冰了。

她直直地看着前方，如果不是嘴邊時而湧出白色氣息，那模樣說是像陶製裝飾品也不爲過。

在這股寒流之中，還傳來如木炭燃燒般的聲音。

「……」

應該是木炭在燃燒的聲音吧。

接過羅倫斯遞來的水壺後，赫蘿用另一隻手握住羅倫斯的手。

在赫蘿停留了好幾百年的帕斯羅村，就算到了冬天，也不會像故鄉約伊茲那樣下起雪來。

每走一步便在腳邊響起的嘎吱聲，也不會讓人感到在意。

雪原上的布琅德修道院。

不過，羅倫斯記得以前投宿在廉價旅店時，有個爲了禦寒而拿着便宜酒聊天聊了一整夜的傭兵，也說過類似的話。

「啪啦、啪啦」的聲音傳來。

老闆把裝滿水的桶子扛到最裏面，然後把水倒進放在走廊上的水甕。

在那之後，赫蘿很快地鑽進了被窩。於是羅倫斯站起身子關上木窗。

「喔，我們這裏把被白雪覆蓋的景象稱爲蓋上蓋子。只要一天時間，就會變得一片雪白。」

「對了，您需要什麼服務嗎？我們也能夠爲旅客準備早餐，但是要花一點時間就是了。」

不愧是牧羊業興盛的土地。

昨晚帶回來的料理當中，很罕見地出現一隻皮袋，打開一看後，發現裏頭裝了大量的奶油。

赫蘿眉開眼笑地把奶油胡亂塗抹在燕麥麪包上，塞了個滿嘴。而寇爾原本食量就小，加上不習慣太早起牀，光是看見赫蘿這般模樣，似乎就快反胃了。

「那麼，咱們嗯、接下來嗯、要怎麼行動？」

「拜託你別邊喫東西邊說話。照德志曼所說，他會把我們介紹給隸屬於魯維克同盟的商行，所以先等對方聯絡吧。」

「嗯……咕。」

赫蘿總算吞下滿口的燕麥麪包稍作喘息，羅倫斯以爲她打算說些什麼，結果看見她又張開大嘴咬了麪包。

「你是打算冬眠嗎？」

「那也是嗯、不錯的點子……」

美食當前又喫得開心時，不管說什麼，赫蘿都聽不進去。

羅倫斯用麪包夾住以爐火加熱過的羊肉，然後張口咬下。

「不過，天氣這麼冷又在下雪的時候旅行，應該會很辛苦吧？」

寇爾開心地看着赫蘿與羅倫斯的互動。這時他一邊喝着加熱過的羊奶，一邊這麼詢問。

「是啊。你獨自旅行的時候，是怎麼熬過的？」

「我離開故鄉時，氣候還不算太差，所以不會太辛苦。只要一越過羅姆河，就會突然變得很冷。所以，我後來會避開可能會下雪的地方前進。」

「我想也是。你那服裝如果遇到下雪天，睡着後還能不能夠醒來，也只能看上天的安排了。」

羅倫斯伸手幫寇爾取下沾在臉頰上的肥肉說道，寇爾有些難爲情地笑笑。

羅倫斯不確定寇爾是因爲服裝，還是因爲臉頰沾到食物而感到難爲情。

「不過，到了完全被白雪覆蓋的地區，還是會採取一些避難方案。這些地區會以一定間隔在路上豎立木牌，也會在萬一發生暴風雪時，人類勉強走得到的距離設置小屋。我去過亞羅西史託，那裏的風雪真的很大，但正因爲風雪很大，反而不會遇到山賊，熊和狼也因爲太冷而躲在洞穴裏，所以旅行起來挺順利的。」

「您去過亞羅西史託啊？那裏是最北端的城鎮吧？」

或許是頭髮剪得很短，男子的金髮顯得十分亮眼。

而且，想賺大錢的時候，最好不要隨便泄漏自己要做什麼生意。

旅行商人去到新地區時，一定會先兌換貨幣。

羅倫斯心想，上天一定會原諒我這樣的不公平態度。

羅倫斯刻意裝出感到安心的模樣。

這副裝扮感覺隨時能夠參與暴風雪中的行軍，而事實上，那人頭上及肩上也確實披着白雪。這名看似前一刻才抵達此地的人物，從頭巾深處投來一陣好奇的目光後，取下纏在臉上的頭巾。

「可能的話，我們想去距離本院比較近的商人專用分院，而不是巡禮專用的分院。」

聽到羅倫斯的答覆後，彼士奇露出了純真的笑臉，證明了他確實是個商人。

過了一會，彼士奇展露笑臉說道：

彼士奇的眼睛直直注視着羅倫斯。

因爲赫蘿不肯像寇爾一樣認真聆聽羅倫斯說話，羅倫斯對她的態度當然會變得不同。

彼士奇當然也明白這樣的道理。

羅倫斯看向赫蘿與寇爾。

「反正我自己爲了賺點零用錢，也會帶一些想要觀看我們家同盟和修道院較勁場面的人去分院，所以就不追問您的目的了。而且，光是有人羣聚集，就能夠變成吸引人們前來的原因。」

羅倫斯說到一半停了下來，但並不是因爲被排擠在外的赫蘿終於哭了出來。

「太好了。那麼，我打算在中午鐘聲響起時出發。」

如果男子是個旅行商人，肯定是行走於相當嚴酷的地區。

「那麼，我這個人是個急性子，我想立刻討論一下出發事宜……在場所有人都要前往修道院嗎？」

「請問這裏是克拉福·羅倫斯先生投宿的房間嗎？」

那人臉上纏着頭巾，套着兩件長到腳踝的外套，小腿上纏着沒有剃毛的生皮，背上揹着一隻大麻袋。

既然是德志曼介紹而來，就表示此人是魯維克同盟的成員。

最近用完餐後，赫蘿有時會變得心情不太好，但這也是沒辦法的事情。

「那真是太好了。」

寇爾打開房門後，一名裝備相當齊全、會讓人聯想到伊弗的人站在門外。

「那麼，我就不客氣了。」

據說有條龍朝向天之盡頭飛去時，掀起了一陣狂風，把所有草木連根捲起，因而形成了那塊大地。

而是因爲傳來了敲門聲。

「那麼，關於出發時間……」

彼士奇這般帶點挖苦意味的說法，想必是刻意在學溫菲爾人拐彎抹角的說話方式。

因爲他相信自己以基曼與伊弗的信用買到了德志曼的信用，更進一步買到了彼士奇的信用。

比羅倫斯矮了一些的男子以輕快的腳步走進房內，但從背上的行李以及身上的裝備來看，揹負那樣的重量是沒辦法輕快走路的。

「照理說我們根本住不起這樣的房間。」

如果沒有對象，生意就無法成立。以這點來說，沒有一個地方比衆多商人聚集的地方更具有做生意的魅力。

寇爾認真聆聽着羅倫斯說話，還發出了感嘆聲。

「來了！」

「您沒去過南方的城鎮嗎？」

那是一個能夠讓人得知世上真的有「萬物皆無之處」的地方。

「這是由我們提出的請求，所以就算現在馬上要出發，也沒問題。」

雖然最近很少遇到這樣的商人，但彼士奇應該是屬於「如果有閒工夫與他人悠哉地打招呼，不如把時間用來削除銀幣邊緣」類型的商人。

「是的。我就是羅倫斯。」

「好厲害喔……」

因爲他看見明明有訪客前來，赫蘿卻沒有戴上兜帽。

不過，羅倫斯也沒有因此畏縮。

「謝謝。當然了，我會準備好大禮答謝您。」

「世上幾乎所有人都跟你一樣。我是因爲很少跟別人組成商隊，或是和特定一些同伴一起做生意，所以纔有機會像這樣前往遠處，見識各式各樣的事情。」

已經非常習慣處理雜務的寇爾精神奕奕地回應後，從椅子站起身子。

「月亮與盾牌圖樣的旗幟總能夠在風中飄揚，所以我們不會在意小事情。」

「據說聖人阿拉迦耶在那裏苦修了三十年……我當時還想到，如果這傳說屬實，那他真的是一位不折不扣的聖人。」

「……既然是德志曼先生的介紹，我不會詢問您的目的，但您會這麼說，就表示不是來採買羊毛吧？」

彼士奇說着露出笑容，神祕兮兮地補上一句：

姑且不論寇爾，赫蘿的樣子怎麼看也不像與做生意有關的人。

不肯說出目的，卻要求對方帶自己到修道院去，對方聽了當然會有這樣的反應。

「喔！這真是神的指引！您看我這身裝扮也知道，我也是個旅行商人。」

看見赫蘿拿起早餐移動到牀邊，羅倫斯請彼士奇入座，然後自己也坐在椅子上。

隨即頭巾底下也露出年輕男子的面孔。

「是的。這樣的組合很難以採買羊毛當藉口嗎？」

「原來是本人啊。很抱歉，我沒能打扮得正式一點。我接到了德志曼先生的傳話，所以前來打擾。」

羅倫斯沒有說出他們正在追查狼骨。

羅倫斯與彼士奇再次握手，以示契約成立。

「我們隨時能夠出發。」

「沒有必要兌換這裏的貨幣喔。」

信用是眼睛看不見的貨幣。

「請問是哪位？」

羅倫斯不認爲彼士奇是個性急躁的人。

「說到南方，應該是你比較熟吧。此外，我也去過東方國家……」

男子說話口氣也十分開朗，讓人頗具好感。

羅倫斯當然知道這句話之後，還要接上一句「不過，如果有人干擾我們做生意，我們當然不會放過他。」

「我們要走路去嗎？」

羅倫斯從椅子上站起身子，朝向房門走去。

在此之前，羅倫斯三人並不知道狼骨在哪裏，但現在不同了。他們已經得到狼骨應該在布琅德修道院的重要情報。而粗心大意地泄露這個情報並非上策。

「啊，我忘了自我介紹。我隸屬於魯維克同盟的菲爾斯商行，名叫拉格·彼士奇。」

甚至連赫蘿都有些驚訝的樣子。

聽到這個只有旅行商人才會懂的笑話，羅倫斯毫無顧慮地笑了出來。

「我也重新自我介紹一遍。我是隸屬於羅恩商業公會的克拉福·羅倫斯，平常是循着大陸的行商路線做生意。」

兩人一邊交談，一邊握手後，羅倫斯發現男子手心的粗糙感與他相同，不禁稍微安心了。

羅倫斯態度恭敬地拿起赫蘿的兜帽，替她戴上。

赫蘿依舊喫着她的早餐，但羅倫斯一眼就能夠看出她在鬧彆扭。

而且，彼士奇是魯維克同盟的成員。

「我在學校聽過世界各城鎮的名字，但實際去過的少之又少……」

兩人都表示沒問題地點了點頭。

「不，我們騎馬去。雖然這附近的積雪還不深，但是修道院那邊已經積上厚厚一層雪了。我這邊會準備馬匹，但糧食方面請自行準備。啊，對了！」

這樣的演技不是爲了欺騙彼士奇，而是因爲彼士奇的說話口氣實在太過爽朗，所以羅倫斯藉由這樣的舉動，來警告自己不能掉以輕心。

「這樣子啊……老實說，我接了修道院與對岸商行的聯絡人工作，所以必須儘早出發，這樣才能提升我的價值。」

傳來了意外年輕的聲音。

「曾經有人拜託我送旅人的遺物去到那裏，就那麼一次而已。亞羅西史託在比多蘭高原更偏遠的西北方。我也看見了傳說中那鼎鼎有名、如平靜海面的大地。那景象真的很壯觀。」

「我聽德志曼先生說三位想前往布琅德修道院，是嗎？」

因爲降雪全集中在那塊大地前方的亞羅西史託，所以那塊大地雖然寒冷，卻不可思議地相當乾燥。

「別這麼說，應該是我們去拜訪您纔對。請先進來吧。」

「不會、不會。在行商之旅中，也有人會帶着追求心靈平靜的聖職者一起行動。而且，布琅德修道院的分院現在熱鬧得像在舉辦祭典一樣，事到如今不管什麼人前來，都不會太顯眼。只要能夠通過入口處的大門，就沒問題了。」

「哇！這房間真是漂亮。」

「哈哈哈！這算是因職業得到的好處吧。我初秋來到這裏的時候，也是十分享受。」