第五幕

羅倫斯與寇爾回到旅館時，赫蘿還在睡。她裹着棉被，身體縮成一團，還輕輕打着鼾。

兩人見狀，忍不住相視一笑，但赫蘿的鼾聲隨即止住了。

是隻要偷偷說她壞話，赫蘿的耳朵就會變得特別敏銳，還是她臉上長了鬍鬚，能夠敏銳地察覺氣氛的變化呢？

赫蘿緩緩張開眼睛後，先把臉埋進被窩底下，跟着抖動全身，伸了一個大懶腰。

「那麼，具體來說，現在要怎麼行動？」

赫蘿一察覺羅倫斯方纔帶了寇爾出門，就立刻把寇爾叫來身邊，嗅着他身上的味道。

赫蘿可能是想聞出羅倫斯有沒有買什麼東西給寇爾喫，如果有，就打算要寇爾分她一份。

雖然寇爾有些難爲情地縮起身子，但還是任憑赫蘿在他身上嗅來嗅去。

「旅行商人要是脫離公會，就不可能存活下去。所以，至少不能採取與公會對立的手段。」

「想要倚靠，就要躲在大樹底下，汝是這個意思唄。不過，就算是個小人物，只要躲在大樹底下，還是能自在地做些小動作。所以這是正確的選擇唄。」

對於赫蘿的評論，羅倫斯只能回以苦笑。因爲這個說法與伊弗提議他背叛時的論調很相似。

她們兩人的想法都一樣。正因爲羅倫斯在凱爾貝不是重要人物，所以能夠在足以左右城鎮未來的重大事件之中，自由地採取行動。

雖然「小人物」三個字聽起來刺耳，但羅倫斯知道自己必須認清現狀。

「如果想在短期內獲得最大的利益，那就只能與伊弗聯手奪取一角鯨了。」

「然後手牽着手一起逃亡嗎？這樣說不定也挺愉快的，是唄？」

如果赫蘿不在身邊，自己可能做出如此危險的選擇嗎？

雖然羅倫斯腦中瞬間閃過這個疑問，但立刻想到：要不是與赫蘿在一起，自己肯定早就逃之夭夭了。

看到羅倫斯像是在說「愚蠢極了」似的聳了聳肩，赫蘿臉上雖然浮現捉弄人的笑容，尾巴卻看似安心地擺動着。

雖然很想說：「既然害怕會發生這種事情，老實說出來不就好了。」但羅倫斯當然沒有這麼說出口。

因爲如果被身爲觀衆的寇爾得知劇情的內幕，那就太掃興了。

北凱爾貝如果是由地主們所統治，那麼地主們似乎差不多就快失去人們的向心力了。

「就算汝露出那種表情，咱也不會說任何話。咱不想說。」

要是她的願望能夠實現，就算到了此時此刻，赫蘿一定也會這麼祈禱——

在確認醉倒的寇爾已熟睡後，赫蘿把寇爾丟到她的牀上。至於這麼做的原因，赫蘿的解釋是：如果沒有灌醉寇爾，寇爾這頭笨驢就會堅持要睡在地上。

在隔了好一會兒後，赫蘿呼了一口充滿酒味的嘆息。

「好了，今天就不要再喝了。」

然後，他稍微打開木窗一看，發現幾名貌似剛走出酒吧的男子分散開來，腳步搖搖晃晃地在街上走着。現在明明不是舉辦祭典的時期，卻會看見醉漢在街上閒逛，想必這個城鎮統治者的治理能力只有中下程度。

不僅如此，羅倫斯此刻的心境還像個準備捱罵的小孩子一樣。

相對地，赫蘿則是如往常一樣，早早就把寇爾灌醉了。

赫蘿有時候是爲了在前方一、兩步埋設陷阱，有時候則是爲了展開追擊，而刻意拉開距離。

因爲赫蘿原本正露出不懷好意的笑容舉起酒杯準備湊近嘴邊，卻突然驚訝地縮起了身子。

當羅倫斯在思考會是哪種情形時，赫蘿的耳朵和尾巴會是重要的判斷指標。

赫蘿一副感到無趣的模樣說着，回頭望向身後的寇爾。接着，她突然捏住寇爾的鼻子，讓他稍微抬起頭。赫蘿似乎打算從寇爾的頭底下抽出尾巴。

「真是快被汝這頭大笨驢氣死了……」

「關於一角鯨，你還不是有事情瞞着我。」

她一邊發出咯咯笑聲，一邊撿起掉落的豆子喫。

他聳了聳肩後，回答說：

羅倫斯聳了聳肩，關上木窗說：

「是我被你嚇一跳耶。」

赫蘿咬着下嘴脣，怨懟地瞪着羅倫斯。

「嗯。」

羅倫斯讓思緒在腦中繞了一圈。

當羅倫斯解讀出赫蘿的反應近似這樣的情緒時，不禁發出「啊」的一聲。

赫蘿在桌上託着腮，擺動着耳朵這麼說道。就是羅倫斯脾氣再好，看了也不免有些生氣。

赫蘿嘟噥着，大口大口喝下方纔沒喝成的酒。

已經到了兼營酒吧的旅館老闆一邊打哈欠，一邊幫客人續酒的時刻。

赫蘿明明在生氣，行爲卻像個小孩子一樣，也就是說，她是故意這麼做的。

羅倫斯猶豫着該不該笑，最後決定舉起酒杯，用喝酒含混帶過。因爲他實在不知道自己該怎麼反應纔好。

「如果是這樣，那更應該喝酒。」

雖然羅倫斯這麼反問，但赫蘿只是搖搖頭，不肯回答。

話雖這麼說，赫蘿畢竟是赫蘿。

「好的。」

羅倫斯本以爲基曼或伊弗的手下會來房間找人，沒想到什麼動靜也沒有。因爲有些焦躁，羅倫斯只喝了少許酒潤潤脣而已，但到頭來似乎只是白擔心一場。

「唔？」

赫蘿露出一邊尖牙，笑着說：

「那也沒什麼啊，聽說『強者必死』是傭兵的經驗談呢。所以男人會說一些不爭氣的話，這樣纔會剛剛好。」

羅倫斯看了自己的酒杯一眼，發現第一杯酒都還喝不到一半。

羅倫斯一邊看着赫蘿的動作，一邊抓起桌上冷掉的炒豆子放進嘴裏。

「不做好隨時能逃跑的準備怎麼行啊。」

羅倫斯實在搞不懂赫蘿的行爲到底算不算是體貼。

不知何時赫蘿已經坐在椅子上，並抓起一大把炒豆子往嘴裏放。

聽到羅倫斯這麼說，赫蘿默默地凝視着羅倫斯好一會兒後，輕輕笑了出來。

「因爲狐狸晚上眼力比較好吶。」

赫蘿知道一角鯨的存在。

羅倫斯一這麼回答，赫蘿馬上露出兩顆尖牙反駁：

也就是說，赫蘿知道生喫一角鯨，就能長生不老；把一角鯨的角熬煮來喝，就能醫治萬病。

因爲今天不小心連續露出兩次醜態，所以羅倫斯抱着算是賠罪的心情，照着赫蘿的要求不停到樓下取酒。

說着，赫蘿一臉不悅地別過臉去。

赫蘿坐在牀邊，把尾巴墊在不停呻吟的寇爾頭部底下。她一邊從羅倫斯手中接過酒，一邊壞心眼地笑着說道。

「算了。對了，汝啊，陪咱喝一下酒好嗎？咱一個人喝酒太無趣了。」

羅倫斯心想，這時候不要隨隨便便回答，而是不予理會，赫蘿可能會更高興。因爲她的模樣實在太過孩子氣了。

這時，赫蘿皺起眉頭，做了一次深呼吸。

在寇爾這麼回答後，羅倫斯便開始說明。

它的重要性似乎越來越高了。

這麼一來，就表示她應該也知道其謠言或傳說的內容。

「這就難說了。畢竟獵物一天到晚在咱面前翻出肚子來，咱會掉以輕心，覺得沒必要咬獵物，說不定真會被狐狸給叼走吶。」

赫蘿的動作就不能再溫柔一些嗎？羅倫斯才這麼想着，便發現原來是寇爾的口水就快流了下來。赫蘿撫摸着尾巴說道：「真是大意不得。」然後安心地鬆了口氣。

「咱就在身邊，汝竟然還要看窗外？」

赫蘿因爲自己的長壽，而感到恐懼的事情是什麼呢？

「大笨驢。要是像汝那樣毫無防備地翻出肚子睡大覺，那就徹徹底底沒戲唱了唄。」

這當然是赫蘿所期待的結果，但羅倫斯表現得太聽話，一直照着她的要求拿酒回來，所以明顯看得出赫蘿覺得很掃興。別說是覺得掃興了，不久前赫蘿明明自己跑去點酒，現在卻是擔心自己點太多似的一臉不安。

一角鯨——能夠逆轉局勢的存在。

「看到獵物這副德性，狼怎麼可能讓狐狸先下手。」

就像樵夫和獵人會利用各種形狀的狼煙交換情報一樣，羅倫斯也解讀着赫蘿耳朵和尾巴微妙的變化。

當她察覺到自己的眼神飄移、情緒動搖時，似乎明白了已經無法掩飾情緒的事實。

被赫蘿批評得這麼慘，羅倫斯不反駁些什麼，怎能甘心。

不過，他能確定這樣的舉動很粗暴。

她一定也有過不聽道理的孩童時期，一定也有過一、兩次魯莽行事的經驗。

赫蘿似乎很滿意羅倫斯的答案。

「如果喝得爛醉睡死了，就不用擔心被騙。」

「好吧。反正這時間也不會有人來了。」

羅倫斯不禁找了藉口作爲回應。

赫蘿保持別開臉的姿勢，閉上眼睛撇下這句話。

如果說這也是赫蘿的演技，羅倫斯就只能舉手投降了。

準備與赫蘿相視而坐的羅倫斯反問一聲：「咦？」

說起來，現在應該是羅倫斯佔了上風，但不知怎地，反而是他在等赫蘿把話說完。

然而，就算是赫蘿，也不可能在出生不久後就領悟到一切。

儘管知道自己三不五時就被赫蘿捉弄，羅倫斯喝了一口酒後，還是忍不住這麼說：

「汝要是敢再多說一句，當心咱生氣。」

寇爾也是地位與他們對等的同伴。

「那，既然公會和伊弗都已經知道我們住在這家旅館，就表示我們隨時都有可能被捲入紛爭之中。爲了避免到時候行動不一，我想先跟大家重新確認一下現狀。」

「那可不一定。」

再來只要回想與赫蘿一路旅行下來的各種互動，就能夠猜出是怎麼回事。

羅倫斯想要攻擊赫蘿，自己反而被嚇了一跳。

「怎麼了？」

不過，這種時候，赫蘿的思緒通常都比羅倫斯快了一、兩步。

「明明不敢抓，還敢說大話——汝想聽咱這麼說嗎？」

赫蘿在掩飾自己的害臊。

赫蘿點點頭。寇爾正在赫蘿身邊服侍她，而她則頂了寇爾的頭一下。

赫蘿喀嗤喀嗤地嚼着豆子，那模樣大膽得讓人覺得爽快。

不過，如果讓赫蘿太高興，可能會吵醒睡在尾巴上的寇爾，所以羅倫斯謹慎地回答說：

赫蘿用手指戳着老舊的陶杯杯緣，陶杯裏倒滿了剛從樓下打上來的葡萄酒。

可是，赫蘿的情緒顯然在動搖。

因爲那就像是看見孩子跌倒後沒有哭泣時會露出的笑容。

「哎，希望汝也能夠別再說不爭氣的話纔好吶。」

——好想彌補我等之間的壽命差距——

「你自己還不是也會露出尾巴來。如果你覺得趁我不備，隨隨便便就能夠搶先我一步，那你最好小心不要被我抓住尾巴。」

「大笨驢。」

不過，羅倫斯似乎能夠明白赫蘿爲什麼會笑。

平時羅倫斯只要說不要再加點，赫蘿就會露出不滿的表情，今天這樣倒是令他有些鬆了口氣。這隻狼狡猾的地方，就是無法徹底忠實於自己的慾望。

「……是咱自己太笨，纔會以爲汝早就有所察覺，還貼心地裝作不知道。」

赫蘿似乎藉由觀察羅倫斯的表情，察覺到羅倫斯總算追上了她的思緒。

她很受不了似的說着，再次舉起酒杯喝酒。

赫蘿沒有表現出想哭的樣子，也沒有顯得悲傷，讓羅倫斯鬆了一口氣。

因爲看見赫蘿露出難爲情、像是因爲被人戳破過去犯下的錯誤而不悅的表情，讓羅倫斯能夠輕易地展露笑臉。

「不是啊……老實說，我一直以爲你是個極度不懂世事的人。所以，我沒想到你連一角鯨的傳說都知道。」

再說，有關喫了一角鯨能夠長生不老或治萬病的傳說，顯然是爲了人類而存在的。

所以，羅倫斯一直以爲赫蘿與追尋這類傳說的人，根本不會扯上關係。

「大笨驢……」

赫蘿粗魯地用衣袖擦去不小心從嘴角溢出的少許葡萄酒，然後一臉疲憊地趴在桌上。

她手中還牢牢握着酒杯，那模樣看起來就像是喝醉了。

「你曾經狩獵過一角鯨？」

聽到羅倫斯的詢問後，赫蘿點了點頭。

赫蘿狩獵一角鯨一事，想必已是好幾百年的事情了。

「哎，那時候咱確實不懂世事吶。咱以前相信世上所有看不慣的事情，都有其解決之道。如果不喜歡受人依賴和景仰，那就去旅行；如果沒有朋友，那就交新朋友；還有，咱打從心底相信，那些愉快得有如浸在溫泉裏的時光，會永遠持續下去。」

赫蘿保持趴在桌上的姿勢，撥弄着從盤子裏掉出來的炒豆子，看似愉快地說道。

即使到了現在，赫蘿有時還是會表現得相當莽撞。

如果說赫蘿是經過漫長歲月的風化，才擁有現在的個性，那在歷經風雨磨削之前，肯定比現在尖銳許多。

「不過，因爲這樣，咱那時候也經常哭哭啼啼的就是了。可能是汝喜歡的類型也說不定吶。」

赫蘿露出心滿意足的笑容，將視線掃向羅倫斯。

爲了讓自己這般不耐煩的心情，至少能夠找到一個藉口。

寇爾來自北方深山，並且把赫蘿視爲現在進行式的傳說主人翁。

「你一邊這麼說，還一邊把我壓在底下，什麼也不用怕了吧。」

「你就不能偶爾對我溫柔一些嗎？」

「……」

戰敗會讓強悍的老鷹變成小雞，勝利會讓膽小的老鼠變成勇猛的狼。

赫蘿的模樣就像是讓人搔脖子的貓咪。她閉着眼睛，讓冷風拂過臉頰，然後稍微睜開一隻眼睛，望向羅倫斯問道。

赫蘿讓視線落在窗外，耳朵則是朝向羅倫斯。

然而，在兩人意識到這點的同時，事態不僅朝着反方向進展，羅倫斯甚至曾一腳踢開這個重要事項。

這麼一來，赫蘿會用「牽制力」來形容寇爾，只有一個理由。

當時那名修道士想必是因自己身爲高貴修道院的修道士而自傲，並且打從心底相信自己擁有更接近神明的高貴身份，纔會表現出瞧不起人的態度。

所謂舌戰，是利用理論和現場氣氛的理性之戰，然而赫蘿卻突然亮出這樣的武器，這根本就是犯規。

爲了掩飾自己「雖然明白道理，但就是無法自制」的心情——

赫蘿沒出聲地笑了笑，然後動作輕盈地坐上羅倫斯的膝蓋。

羅倫斯不禁思考起這個問題，停下就要彈起炒豆子的手指。

「勝者不可能主動向敗者搭腔。」

不過，羅倫斯並不喜歡這樣的經驗。

「如果你是個用食物就勾得到的卑賤傢伙，或許就會是這樣吧。」

這麼一來，既然前提完全相反，結果也會是相反。

對羅倫斯而言，無論是採取主動還是被動，都是魅力十足的選擇。

赫蘿的舉止顯得刻意，彷彿她對於自己的一舉一動，都像照着水面一樣瞭若指掌。

隨着赫蘿把身體貼近，不停擺動的耳朵磨蹭着羅倫斯的臉頰，讓他感到一陣搔癢。

不出所料地，赫蘿稍微打開木窗，舒暢得眯起眼睛，讓窗外的冰冷空氣拂過臉頰。

聽到羅倫斯出言反擊，赫蘿又閉上了眼睛。

然後，爲了證明此言不虛，羅倫斯必須從椅子上站起身子。

赫蘿挺起身子，稍微伸展了一下，輕輕擺動着耳朵。

「咱不是這樣的意思。」

羅倫斯都是如此了，更別說是赫蘿，在她幾乎可以用永恆來形容的漫長旅途中，肯定多次想要踢開這顆阻擋去路的大石頭。

「畢竟你確實是變得越來越散漫了。」

不愧是羅姆河流域之狼——伊弗說過的話，效果果然不同凡響。

「要是與對方商量如何賺錢，咱的利益會減少，是唄？」

羅倫斯也有過坐在馬車上忽然回想起過去的失敗，而獨自笑出來的經驗。

羅倫斯不禁心想，真是隻滿嘴藉口的賢狼大人。

聽到赫蘿毫不害臊地這麼說，羅倫斯當然只能學赫蘿那樣用指甲把炒豆子彈過去。

赫蘿這句話是什麼意思？

「咱不能跟寇爾小鬼說這些話。因爲寇爾小鬼是咱維持賢狼身份的牽制力。」

雖然沒有說出口，但兩人各自在心中思考了一大堆事情，使得話題越來越嚴肅。

赫蘿明明擺出與幾秒鐘前一模一樣的姿勢，現在的樣子看起來卻像在鬧彆扭，看得羅倫斯不得不佩服她的演技。

他在赫蘿身邊說着，坐上窗沿。

不可以變得太親密——這是羅倫斯與赫蘿互相默認的一大要事。

這時羅倫斯想到，自己曾經受有生意往來的小村子委託，帶着村民趁農作空檔製作的桶子，前往擁有廣大葡萄園的修道院推銷。

這時，赫蘿豎起指甲，刺向羅倫斯停下的手指。

赫蘿斜眼瞪着羅倫斯，一臉不甘心地甩着尾巴。

「咯咯……不過，怎說呢，回想時越是教人心痛的回憶，臉上越容易浮現笑容。」

「不過……」

聽到羅倫斯的玩笑話，赫蘿一副搔癢難耐的模樣笑笑後，從椅子上站起身子。

那麼，此刻在羅倫斯眼前的這隻被尊稱爲神明，同時厭惡被尊稱爲神明，甚至排斥被景仰的賢狼，爲什麼會表現出這樣的態度呢？

就算只有一瞬間，羅倫斯好像也不該讓這樣的想法閃過腦海。

赫蘿豎起指甲戳着羅倫斯的手指，羅倫斯勾住她的食指說：

正常交易總會敗給什麼呢？

赫蘿露出落寞的表情，帶着怒氣說道。

羅倫斯帶着挖苦意味說道。

兩人像在較勁誰比較有骨氣似的沉默地撥弄着對方指頭好一會兒後，羅倫斯開口說道：

比起在裁縫店捉弄工匠學徒，難得在舌戰之中佔上風，讓羅倫斯感覺痛快得多。

「還有寇爾啊。」

「用食物勾不到的話，那就用言語，或態度啊。」

「哎，咱是個貪婪的傢伙，總會爲了自己的利益東奔西走。」

他說，不做好逃跑的準備怎麼行啊。

要不是看見赫蘿說出這句話時，也露出捉弄人的笑容，羅倫斯或許就沒辦法露出苦笑回應。

赫蘿會形容寇爾是她維持賢狼身份的牽制力，或許一點也不誇張。

所以說，赫蘿的意思是，因爲寇爾仰慕身爲賢狼的她，所以讓她想起自己是賢狼。

然而，狼天生狡猾，根本無人能比。

「不過，哎，這樣或許多少能夠信任汝一些唄。」

儘管如此，現實並不會因爲這樣而改變。

儘管高傲得讓人難以忍受的對手一下子嫌東，一下子嫌西，羅倫斯還是一一接受對方的要求，拼命想要推銷桶子。對於這般模樣的羅倫斯，對方甚至表現出瞧不起的態度。

羅倫斯連搖頭嘆氣的力氣都沒有。

「那這樣，汝有什麼其他方法？」

當時的修道士只顧着優先自家的利益，根本不管推銷者會虧損，還是賺錢。

「寇爾小鬼仰慕身爲賢狼的咱。看見咱的模樣時，那個笨驢一開口就說想要摸咱的尾巴。好幾百年沒有人做出那樣的反應了，那教咱既懷念，又開心……那個笨驢是讓咱想起自己是賢狼的最佳存在。」

雖然連羅倫斯都自覺這話說得太直接，但就算說得婉轉一點，赫蘿也不會手下留情。

「關於這點，我只能表示贊同。不過……」

不過，幾秒鐘後，赫蘿已經完全變成傲慢貴族般的模樣。

看見赫蘿滿臉泛紅，羅倫斯心想她可能覺得太熱了。

她再厲害，想必也無法做出反擊。

爲了不讓自己不小心越過界線——

然而，儘管知道魅力十足，羅倫斯喝了一口葡萄酒後，還是這麼回答：

赫蘿看着遲遲不肯採取行動的羅倫斯，把木窗稍微再打開一些。

「可是，以汝的狀況來說，這兩者沒有一樣可信吶？」

羅倫斯從椅子上站起身子，走近赫蘿。

赫蘿說着露出尖牙。她那壞心眼的笑臉看起來，也比羅倫斯平常看慣了的笑臉顯得更加可愛。赫蘿已經表示言語和態度都無法信任，羅倫斯當然只會剩下一個選擇，那就是行動。

如果說方纔的互動算是商談的一種，赫蘿使出的就是能夠勝過商談的力量。

「不過，咱現在有汝陪伴在身邊。」

說着，她把炒豆子用力彈向羅倫斯。被如此對待的羅倫斯當然只能皺起眉頭，藉着喝酒逃避話題。

「嗯……不過，汝的利益不就是討咱歡心嗎？」

因爲配得上約伊茲森林的是賢狼赫蘿，而不是那個待在旅行商人身邊悠哉過着懶散生活的小丫頭。

或者是，繼續坐在椅子上等待赫蘿主動靠近。

「這點確實無可否認。」

羅倫斯方纔在木窗前，不小心說了一句不該說的話。

「是嗎？可是，商人總是會露出感到佩服的表情，一副低頭屈膝的樣子，但其實內心偷偷在吐舌頭。」

居然還想贏過赫蘿，真是太自不量力了。

敏銳的狼仍然保持側着臉趴在桌上的姿勢，面帶笑容看着羅倫斯。

赫蘿會利用寇爾來捉弄羅倫斯，當然是因爲捉弄羅倫斯讓她感到愉快，但想必也有部分原因是爲了自衛。

「你一直要我決定什麼事情之前，必須先跟你商量，自己卻隱瞞我這麼重要的事情。」

「如果我不是個貪婪的人，就能夠買很多好喫的東西給你喫。」

「那也沒什麼啊，你就當作被騙，先試着相信這兩種方法再說啊。搞不好不是騙人的喔。」

「的確，無論是動物還是人類，示弱的時候都會吐舌頭。」

至於赫蘿爲什麼要這麼做，答案顯而易見。

「唔……」

於是，羅倫斯說出了赫蘿想聽的答案：

羅倫斯相信赫蘿聽到自己說過的話，應該也會覺得刺耳，結果卻看見她一副滿不在乎的模樣答道：

理由不用說，當然是因爲沒有人在身邊陪他一起笑。

「呵，咱無從反駁。」

雖然很不甘心，但羅倫斯找不到反擊的話語，只能嘆口氣，然後無力地靠在窗沿上。

赫蘿一邊發出咯咯笑聲，一邊緩緩說道：

「不過，咱能確定，不管是汝還是咱表現軟弱時，身邊都會有人陪伴。」

回想起今天一整天的經過，羅倫斯不禁覺得赫蘿這句話非常重要。

他稍微抱緊赫蘿，回答說：

「我會銘記在心。」

「嗯。」

赫蘿輕輕甩動尾巴，然後輕輕點了點頭。

在這個平靜的時刻，寇爾被灌醉後所發出的呻吟聲，似乎稍嫌吵了些。

不過，無論是幫助赫蘿想起自己的賢狼身份，或是預防羅倫斯的視野變得狹窄，寇爾都是非常重要的存在。

羅倫斯不知道這樣是好是壞。

不過，他至少明白寇爾的存在，確實能成爲維持微妙關係的牽制力。

赫蘿閉着眼睛，臉上浮現淡淡笑容，或許她也在思考着同一件事吧。

羅倫斯把雙手繞到赫蘿背後，準備抱緊她嬌小的身軀。

就在這瞬間——

「唔。」

赫蘿突然抬起頭，有些不悅地發出低吼聲。

「怎……怎麼了？」

雖然羅倫斯試圖裝作鎮靜，但還是冒出冷汗，話也說得有點結巴。

不過，赫蘿當然不可能沒發現羅倫斯這樣的反應，她一副受不了他的模樣笑了笑，不停甩動着尾巴。

不過，或許有部分原因是因爲緊張，商行老闆纔會額頭冒汗。

「隱瞞事實對彼此不會有幫助的。我知道羅倫斯先生您去過那裏。」

雖然赫蘿的動作像個鬧彆扭的小孩子，卻露出打從心底感到開懷的壞心眼表情，回答道：

雷諾茲會特地在這種時間前來，就表示他看準了羅倫斯知道一角鯨的事情。

「……如果我說是被叫去閒話家常，您也不會相信吧？」

「裏東旅館？」

還是說，這是他展開商談的方式呢？

在經常遇到生死難關的行商之旅中，羅倫斯也有過不少次這樣的經驗。

雷諾茲的表情之所以變得僵硬，想必是因爲羅倫斯的臉皮比他想象中的厚，而感到驚訝。

「要邊裝睡邊吐舌頭嗎？」

而且，一旦發生危機，平日建立的交情就會隨之化爲烏有。這在世上是一種常態。

雖說擁有共同祕密的人一向是越少越好，但是如果商行老闆在夜裏主動前來密會，那就另當別論了。

不過，雷諾茲的發言成了羅倫斯做出判斷的重要線索。

羅倫斯曾經帶着伊弗的親筆信，拜訪過擁有狼骨線索的雷諾茲所經營的商行。雷諾茲一定是認定，一個能在凱爾貝拿到伊弗親筆信的人，不可能沒察覺到城鎮所發生的騷動。

一介旅人投宿的房間，當然沒有豪華到能好好款待突來的訪客。

「我抱着一縷希望前來，想說試試看能不能與羅姆河之狼搭上線，沒想到……哈哈，沒事、沒事。真是的，來這邊叨擾您一場。」

「很遺憾地，我也不是很清楚……」

「我從伊弗小姐那裏聽到鎮上發生了什麼騷動。當然了，我沒忘記對她說：『在城鎮發生騷動的時候，你竟然用容易遭人誤會的方式，叫我到容易遭人誤會的地點。』」

羅倫斯曾經聽過喝醉酒的商人說：「同一個女人在陽光下，以及在夜晚燭光下的模樣，簡直判若兩人。」他心想，這樣的形容似乎也可以放在商人身上。

「不會。看您如此慌張的樣子，是不是這與您有什麼直接的利害關係？」

羅倫斯沒有搭腔，只是輕輕啜了一口葡萄酒。不久後，雷諾茲抬起頭，這麼延續話題說：

「……抱歉。」

聽到羅倫斯的詢問，雷諾茲回頭向後看了一眼，立刻轉回前方搖了搖頭。雷諾茲似乎認爲在戶外密談比較危險，這樣的認知像極了城鎮商人的作風。

「真的嗎？」

就算是懂得識破人類謊言的赫蘿，肯定也無法識破羅倫斯這句話的真僞。

這時羅倫斯想起，珍商行因爲遭受地主權力者們榨取利益，店面纔會一片蕭條。

眼看雷諾茲就要走進旅館，面對這般事態，羅倫斯沒有因納悶而歪頭，而是在赫蘿站起身子之前，在她耳邊說道：

「完全相反。正因爲我完全置身局外，纔會如此慌張。」

「呵。」

雷諾茲放下酒杯，然後在羅倫斯面前攤開兩手掌心。羅倫斯猜想着雷諾茲的手勢或許是代表「讓我們坦誠相待吧」之類的意思，但在商人與商人之間，這樣的手勢不具任何意義。

「怎樣？」

雷諾茲嘆了口氣後，笨重地在椅子上挪動身子。

羅倫斯仔細一看後，發現男子正環顧四周，同時鬼鬼祟祟地沿着路邊走來。

「裝睡要裝得像一點啊。」

雷諾茲瞪視羅倫斯好一會兒後，終於放鬆身子，用力嘆了一大口氣。

可能是有什麼企圖，也可能是受不了自己面臨的狀況，雷諾茲拉遠了視線。

儘管雷諾茲露出一副鬆懈的樣子，羅倫斯還是不敢掉以輕心。

羅倫斯一邊思考這些事情，一邊也坐在椅子上。雷諾茲聽了點了點頭。

「您是指……一角鯨的事情吧？」

比起臉上浮現恭敬笑容的謙遜表情，雷諾茲此刻的表情顯得有活力許多。

赫蘿的絕招，就是隻說一句話，卻能夠讓其中包涵許多意思。

很多時候，攻防的切換動作本身就是一種陷阱。

羅倫斯立刻明白了赫蘿沉下臉來的原因。

多虧與騙人功夫超一流的赫蘿一路相處下來，羅倫斯的演技才能夠顯得如此自然。

羅倫斯拐彎抹角的說法讓雷諾茲忍不住笑了出來，然後搔了搔鼻子。

因爲世上有太多不可思議的用字遣詞既是真，又是僞。

「喏，叫什麼名字來着？那個破爛店面的老闆。」

基曼與伊弗都是派人與羅倫斯聯絡，商行老闆卻是親自前來，兩者形成了強烈的對比。

再說，在景氣蕭條的北凱爾貝，有這麼一個能經營高利潤生意的店鋪，想必會招來人們的反感。在這樣的狀況下，雷諾茲連收買人心的資金都沒有。

「要到外面嗎？」

「您去過裏東旅館了吧？」

旅行商人的活動範圍，多半是在一眼就能看出四周是否有人的草原或道路上。對旅行商人而言，在不知道牆後有什麼人的空間裏密談，比在戶外可怕得多。

因爲他知道珍商行陷在苦境的立場沒有改變，也知道雷諾茲肯定很想擺脫北凱爾貝的枷鎖。

「這或許是個確認汝之決心是真是假的好機會唄。」

也就是說，雷諾茲認爲伊弗在這次的一角鯨騷動之中，就算不是站在非常重要的地位，至少也會是站在收集得到情報的位置。

雖然雷諾茲像個苦惱不已的小店老闆，但就算再怎麼離譜，也不可能苦惱到最後，決定前來旅館尋找只是個旅行商人的羅倫斯，而且選在夜深之時偷偷摸摸前來。

如果雷諾茲打算藉着這段話仗勢欺人，那他面臨的狀況或許還好一些，只可惜事實並不然。

羅倫斯直接把葡萄酒倒入寇爾用過的酒杯，然後遞給雷諾茲。雷諾茲見狀，緊繃不已的臉上浮現恭敬的笑容，同時如是說道：

對城鎮商人而言，他所居住的城鎮，就像佈下了蜘蛛網的巢穴。

說着，雷諾茲用手掌蹭了蹭自己的臉頰。

羅倫斯繼續說：

「抱歉，這麼晚來打擾。」

另外，對於雷諾茲知道羅倫斯三人投宿在這家旅館一事，想必也不需詢問其理由。因爲就連在河川對岸的基曼都知道這件事。

羅倫斯輕輕嘆了口氣，一副不打算再隱瞞的模樣說道。

雷諾茲會這麼說，就表示他認爲伊弗告訴了羅倫斯很多有關北凱爾貝的事情。

雷諾茲已經知道羅倫斯去過裏東旅館，這是幾乎可以確定的事實，但無論接下來話題怎麼發展，還是都不要說出與伊弗的交談內容，纔是上策。

羅倫斯接着說：

羅倫斯心想「還是不要隨便回答，以免掉入泥沼」，於是稍微加重撫摸赫蘿尾巴的力道，當作是報剛纔那句話的一箭之仇，然後把赫蘿趕上牀。

勸了雷諾茲坐下後，羅倫斯開口問道。雷諾茲先是搖了搖頭，後來改變心意地說：「可以給我一小杯嗎？」

雷諾茲的話語肯定省略了很多單字。

羅倫斯開始認真思考。

羅倫斯緩緩別開視線。

「我完全不知道發生了什麼事情。所以在猜想羅倫斯先生應該知道是怎麼回事。」

「我是聽說了您好像在經營銅製品的進出口生意。」

「真的。」

倘若危機發生，雷諾茲勢必會被孤立。

生意做得好的地方總會引來更多好生意，生意不好時則是相反。

商人露出的溫和笑容是最不可靠的東西。但是，雷諾茲露出的笑臉讓羅倫斯看了，不禁感到胸口一陣刺痛。

「伊弗小姐在凱爾貝的立場想必非常特殊，感覺得出來在她鎮定的外表底下，翻騰着各種情緒。只是，她並沒有跟我提到這方面的事情。」

伊弗白天把羅倫斯叫去，然後像是在發牢騷似的自顧自地說不停，而雷諾茲現在展露出來的態度，能讓伊弗當時說的種種話語增添現實感。

在腳步蹣跚、分散走在街上的醉漢之中，出現一名用外套裹住全身、體格稍胖的男子，朝着旅館急急忙忙走來。

接着，赫蘿緩緩挺起身子，耳朵好不忙碌地一下子朝左，一下子朝右。

然後，他更加緩慢地把視線移回雷諾茲說：

「就像您前來打聽的神骨一樣，我本來以爲可以利用一角鯨來逆轉局勢。」

雷諾茲瞪大眼睛，迅速插嘴問道。

「唉～預感這東西還真是小看不得。」

「而且，我們家與鎮上的有力人士配合往來，關係好得不得了。這件事您應該聽說了吧？」

他心想，赫蘿肯定是忍不住笑了出來，纔會翻身。

雷諾茲有了這樣的認知，還特地選在夜深時刻偷偷前來。從這樣的舉動，能夠再猜測出一些他的想法。

「雷諾茲啊？」

然而，雷諾茲一直表現得很恭敬。

「要喝酒嗎？」

雷諾茲會如此單刀直入地發言，是因爲不想浪費時間嗎？

有時候佯裝不知情反而能夠增添說服力。

赫蘿看向窗外的同時，羅倫斯也望着同樣的方向。

商行老闆壓低音調說話，但似乎不是因爲看到赫蘿與寇爾都把身子縮成一團，躺在牀上睡覺的緣故。

雷諾茲勉強笑笑後，一邊放鬆臉頰的力道，一邊說道。

牀上傳來布料摩擦聲，羅倫斯隨之發現赫蘿翻過身子。

「看見羅倫斯先生您沒喝醉，我應該沒有白跑一趟……纔對吧？」

羅倫斯當然很快地就知道赫蘿所指的意思。

因爲一路捧着大肚子前來，所以儘管寒風颼颼，商行老闆的額頭還是冒出汗珠，一副喘吁吁的模樣。

羅倫斯找不到話語接，只能一直陪笑臉。

在這之後，兩人都陷入了沉默，最後是赫蘿的夢囈聲點醒了雷諾茲。

「啊……對，我都忘了時間已經這麼晚了。真是抱歉。」

雷諾茲一邊道歉，一邊站起身子。

他會在夜深時刻來到羅倫斯三人投宿的旅館，或許也是因爲已經用盡了所有方法，只剩下最後這個選擇。

雷諾茲之所以會偷偷摸摸前來，或許不是因爲擔心被他人撞見與羅倫斯密會，可能惹來麻煩，而純粹是因爲不願意被鎮上的人，發現他陷入不得不仰賴非北凱爾貝人幫助的窘境。

這麼一想，羅倫斯不禁覺得雷諾茲的鬆弛臉頰讓人同情。

「不會，很抱歉沒能幫上忙。」

「我纔是呢。關於三位前來打聽的事情，我也沒能提供太多情報，抱歉啊。」

羅倫斯與雷諾茲兩人中間隔着桌子，互相露出體貼對方的笑容交談着。

這時，沉默突然降臨，兩人不約而同地露出苦笑，並互相握手。

「您下次如果有機會遇到那隻狼，請幫我告訴她雷諾茲有一肚子怨言。」

「好……抱歉，我知道了。」

羅倫斯忍不住笑了出來，旋即又收起笑容回應。

「這麼晚還來打擾真是抱歉。那我告辭了。」

羅倫斯送客到房門口時，雷諾茲又道歉一次，才踏出與來時成對比的沉重步伐。

「晚安。」

雷諾茲披着外套，走在昏暗的走廊上。聽到羅倫斯向他道晚安，雷諾茲隨即應道：「嗯，晚安。」

雷諾茲就這麼走下階梯，慢慢消失在黑暗之中。

儘管雷諾茲在城鎮擁有商店，並且包辦着銅製品的交易，看起來似乎可以安泰一生，但背影卻散發出落敗者的氛圍，感覺落寞極了。

不過，也只有在羅倫斯虛張聲勢的這段期間，賢狼大人才會覺得高興。

赫蘿在牀邊坐下，一臉開心地說道。

基曼一定已經知道羅倫斯收到過伊弗的信，而且也知道他從後門搭了伊弗派來的馬車。

「你絕對不可以變成那樣！」

對基曼而言，羅倫斯沒有逃跑，就表示願意提供協助。但北凱爾貝對基曼來說，是充滿背叛誘因的敵陣。基曼十之八九是前來帶羅倫斯三人到南凱爾貝去。

「方便的話，我希望您可以退掉這家旅館。三位的行李……喔？好像沒什麼問題的樣子。」

這麼一來，羅倫斯只能做一件事情。

或許基曼有什麼舉止也讓赫蘿感到不悅，赫蘿在把最後一小塊麪包塞進嘴裏後，偷偷地向羅倫斯耳語。

赫蘿之所以微微擺動耳朵並露出壞心眼的笑容，想必是因爲聽出羅倫斯的話語一半是發自真心，一半是扯謊。

不出羅倫斯所料，雷諾茲果然踮着腳尖從階梯折返回來。他把耳朵貼在門上，偷聽羅倫斯有沒有向赫蘿說出真心話。

然而，羅倫斯看到赫蘿使了使眼色。隨即，在寇爾打開房門後，門口出現了旅館老闆與另一人的身影。

「那麼，我在樓下等候三位。」

這時羅倫斯如果回應赫蘿，賢狼大人肯定會高興不已。

基曼不知道在與旅館老闆聊些什麼，一看見羅倫斯三人下來，馬上以挖苦的口吻說：

「不過，汝沒有立刻跟咱說話，咱真是鬆了口氣。」

「好了，我們就大大方方地從正門口坐上馬車吧。」

雷諾茲竟然「現在也」如此拼命地追查一角鯨。

隔天清晨。

對方像個貴族般，穿着上過漿、直挺的全新服裝，他就是魯德·基曼。

對於不習慣喫早餐的城鎮居民來說，剛起牀立刻喫早餐本來就是一種很奇怪的行爲。

既然喜歡討赫蘿歡心，羅倫斯當然只能盡力讓自己變成堅固的玩具。

不過，當羅倫斯告訴基曼他與伊弗是朋友時，就已經暗示了自己可能是伊弗的密探。

赫蘿慢慢鑽進被窩的聲音傳來，那聲音顯得特別響亮。

雖然沒有赫蘿般直覺敏銳，但羅倫斯也隱約察覺有某些事即將發生。

「您在用早餐啊？真是抱歉。」

她口中這麼問，臉上卻露出胸有成竹的表情。

因爲早預料到會這樣，所以羅倫斯覺得無所謂。倒是房間角落的行李收拾得太過整齊，讓他忍不住有點在意起來。

商人能夠在荷包裏同時放進熱的東西和冷的東西。

「呵呵呵。不過，那人營造出一股強烈的哀愁感，連咱都差點上了當。實在難以想象那人居然心懷鬼胎。」

原本露出銳利的眼神，毫不客氣地掃視着房間的基曼，在聽到羅倫斯的回答後，像是聽到孩子答出有智慧的答案似的，開心地笑了笑。接着他反問道：「方便到外面談嗎？我看這裏好像隨時會有老鼠跑出來似的。」

「汝在想什麼？」

不，應該這麼說纔對——

儘管如此，基曼還是判斷羅倫斯有利用價值。

因爲眼睛還沒有適應黑暗，羅倫斯眼前的景象顯得模糊。在這片模糊之中，他看見躺在隔壁牀裝睡的赫蘿終於醒來。

羅倫斯閉上眼睛，說了句：「辛苦啦。」

突然之間，赫蘿的身影好似在黑暗之中消失了。原來是赫蘿在黑暗中發亮的眼眸轉往另一頭的方向。

「他想與那隻狐狸取得聯繫，所以，不會有其他的目的唄。」

事情就發生在赫蘿有了「必須解決掉南下河川時所準備的食物」當藉口，正大口吃着特大片乳酪配燕麥麪包的時候。

寇爾不停眨着眼睛，然後含糊地點了點頭。

「沒什麼啊，我只是在想這事情還真是有趣。」

旅館老闆這時候理應忙着招呼準備出發，或用早餐的旅人，卻來到了羅倫斯等人的房間。

「這個嘛，我還不至於沒注意到這點。」

羅倫斯當然明白基曼會露出苦笑的理由。

他用手肘倚着桌面一邊喝酒，一邊反芻與雷諾茲的對話，不禁再次深深體會自己被捲入的事件有多麼地重大。

「不過，你覺得雷諾茲的目的會是什麼？」

即使背對着赫蘿，羅倫斯也感覺得到空氣中瀰漫着失望的氣氛。

「早安，羅倫斯先生。」

羅倫斯嘀咕着，吹熄了蠟燭，走向牀鋪。

「畢竟我也經常這麼做。」

貴族登場時動作誇大，退場時動作乾脆俐落。

或許這會讓人覺得羅倫斯三人曾經打算趁夜逃跑。

「我要睡了。」

羅倫斯會刻意這麼詢問赫蘿，是因爲他心中早已有了答案。

基曼會這麼說，應該是暗指可能有人在偷聽，但也是因爲他真的很討厭老鼠吧。

「好像走遠了唄。」

在羅倫斯回應時，旅館老闆已經向基曼收下銀幣，急急忙忙離開了。

若是與赫蘿繼續玩下去，只要她爪子稍微一抓，就能輕易拆穿羅倫斯薄弱的不實理由。至於被拆穿時會有多麼悽慘，羅倫斯連想都不敢想。

「我說得沒錯吧？」

赫蘿以手撐住牀鋪探出身子，露出壞心眼的笑容問道。

既然有了這樣的藉口，就算內心感到恐懼，也可以一邊說着「可怕的事情纔會有趣」，一邊去蹚這灘渾水。

「商人還真是頑強的生物。」

雖然基曼口中說着「方便的話」，但羅倫斯當然知道基曼根本不會管他到底方不方便。

「很遺憾地，這次沒能夠爲三位準備有車篷的馬車。啊，請上車。」

羅倫斯一臉疲憊地用雙手枕着後腦勺。

如果只是旅館老闆前來，赫蘿只要披上外套並蓋住頭部就好，沒什麼大不了的。

不過，聽到赫蘿的發言後，只有寇爾一臉驚訝地說：

羅倫斯原本以爲赫蘿肯定是咬到了舌頭，幸好在開口之前，答案就先進了他的眼裏。

響亮又具張力的聲音，和對方無時無刻散發出來的自信相當匹配。

羅倫斯笑着說道。

馬伕是個滿臉鬍鬚的獨眼老人，老人輕輕瞥了羅倫斯三人一眼後，一言不發地望向前方。

而且，更重要的是，如果戳破謊言，就會破壞了此刻建立在危險平衡感上的愉快氣氛。

赫蘿大口吃着麪包時的開心模樣，就連寇爾看了都忍不住露出苦笑。然而她卻突然收起笑容，板起了面孔。

不過，赫蘿只是大大地甩了一下尾巴，然後輕輕說了一聲：「晚安。」

雖然在旅行生活中，老鼠是旅人獨自用餐時的說話對象，但對於必須在港口城鎮負責保管貨物的人們來說，老鼠就像是惡魔般的存在。

赫蘿坐在牀上，露出滿面笑容。

「不會，我可以儘快用完早餐……有何貴事呢？」

基曼把貴族的形象表演得淋漓盡致。

在如此忙碌的時刻被叫了出來，旅館老闆肯定覺得相當困擾，然而基曼卻是一副滿不在乎的模樣。

羅倫斯與赫蘿互看一眼，隨即同時貼近寇爾說：

這般舉止像是刻意在向羅倫斯炫耀，也像是一種自然表現。

羅倫斯不確定基曼到底有沒有察覺到這點，只見他迅速轉過身子走了出去。

躺上牀並鑽進被窩後，羅倫斯疲憊地嘆了口氣。

羅倫斯回到房內，輕輕嘆了口氣後，找了張椅子坐下。

她不會做出破壞玩具的行爲。

羅倫斯笑着答道，接着又問：

羅倫斯不禁覺得這句話的意思似乎是：「旅行商人也學貴族喫早餐啊？」不過這一定是他想太多了。

羅倫斯會有這種感受，是因爲就連商才過人的雷諾茲，竟然也會如此拼命地追查一角鯨。

「哼。確實很像汝會討厭的類型。」

就算沒有車篷，停在旅館前方的六人座馬車也夠氣派了。

「咦……我還在想他那樣子看起來很帥氣耶……」

他穿過赫蘿與寇爾共枕的牀，伸手觸碰自己的牀鋪。

羅倫斯畢竟是個男人，就算早被赫蘿識破真心，多少還是想要顧及面子。而羅倫斯光是這麼想，似乎就已讓赫蘿樂不可支。

赫蘿隨即答道：

所以，羅倫斯決定這麼說，並背向赫蘿躺下。

基曼先是寄了要羅倫斯出力協助的信件，現在又特地前來旅館找人，這要猜出目的並不難。

有些船伕從事跟海盜沒什麼兩樣的生意。據說他們在受傷或告老退休後，由於忘不了大海，留在港口城鎮工作的大有人在。

「說得一點也沒錯。」

老人握住繮繩的左手少了小指和無名指，手背上滿是傷痕。

「……早安。」

「果然是這樣啊……」

「好了……我也差不多該睡了。」

「商人這種生物，能把冷的東西和熱的東西同時放進荷包裏。雖然我不覺得雷諾茲背影散發出來的哀愁感是在騙人，但我想他也應當不會就此退縮。」

看得出來老人的口風一定很緊。

馬車上的兩排座椅彼此相對，羅倫斯三人坐在面對行進方向的座位，基曼則是坐在另一邊。

「那麼，請到港口。」

聽到基曼這麼說，馬伕靜靜地點點頭，開始駕着馬車前進。

「好了，就來說說我一大早會出現在這裏的原因。」

「是因爲在敵陣交涉會比較有利嗎？」

聽到羅倫斯的反擊，基曼僵着一張笑臉，頓了頓手邊的動作後，一臉佩服地點了點頭。

雖然基曼的態度還是沒把羅倫斯放在眼裏，但一定感到很驚訝。

他一定在想：「奇怪？我不是已經把羅倫斯的膽子嚇破了嗎？」

當然了，如果不是赫蘿陪伴在身邊，羅倫斯肯定早就表現出畏畏縮縮的樣子。

「是的，沒錯。當鎮上發生騷動時，爲了防止騷動擴大，像我們這種立場的人暫時會無法渡河。由於無法渡河，所以我們通常會靠箭書互相聯絡，但因爲這次南北雙方都很焦急，所以現在決定在三角洲上議論怎麼解決紛爭。我們年輕一輩負責打頭陣，其他人現在應該正在和地主們交涉議會日程和形式吧。」

像基曼這種充滿自我表現欲和升官欲的人們，此刻肯定競相來到了北凱爾貝。

然後，這些人肯定各有所謀，企圖在這場騷動之中抬高自己的身價，以及提高所屬公會或商行的知名度。

基曼之所以沒有與這些人在一起，或許是因爲他確信自己拔得頭籌，得到了與伊弗取得聯繫的門路。

「造成騷動的原因是一角鯨，沒錯吧？」

聽到羅倫斯的詢問，基曼這回沒有顯得驚訝。

他反而是一副「這樣就好溝通了」的開心模樣點點頭說：

「是的，沒錯。據說一角鯨的角比小鳥心臟的血液更具有治療痛風的效用。光是這點，就能夠想象出貴族有多麼想要得到一角鯨。」

「是啊。貪喫是教會認定的七大罪行之一，而神明給予這些貪喫者的懲罰，就是讓他們染上痛風。」

羅倫斯表現得非常從容，甚至還能夠在話中帶些挖苦赫蘿的意味。

也可能是他發現羅倫斯不是能夠任意操控的木偶，所以正在思考是否應該表現出更重視羅倫斯的態度。

羅倫斯在基曼陷入沉默後，立刻主動開口說話。不過，他不是爲了擊潰基曼。

也就是說，羅倫斯想表達的是：「接下來就要看你有沒有誠意。」而這訊息肯定也順利傳達了出去。

而且他應該打好了如意算盤，準備從羅倫斯口中問出真相，讓羅倫斯正中陷阱，再用繩子牢牢拴住羅倫斯的脖子。

排列整齊的建築物，鋪上平整石塊的路面，以及與北凱爾貝截然不同、卻又無比熟悉的城鎮光景，讓羅倫斯第一次感受到自己來到了敵陣。

「是的。」

之所以會說出暗示伊弗告訴過他被地主兒子追求的事，是在表明自己雖然隱瞞與伊弗交談的核心內容，但不會隱瞞與伊弗見過面的事實。

基曼稍微看了羅倫斯一眼。

基曼眯起眼睛，莞爾一笑說：

馬車穿過小巷，來到河濱的大馬路上。

在等待基曼支付所有人的船費時，赫蘿踩了羅倫斯一腳，然後一臉開心地說了句：「少在那邊得意忘形。」

說罷，基曼板着臉面向河川，陷入了沉默。

因爲，儘管他覺得自己表現盡善盡美，手掌心卻是佈滿汗水。

雖然知道赫蘿應該是在誇獎自己表現得還不賴，但羅倫斯當然不會因此得意起來。

「說到伊弗小姐，我在黃金之泉跟她聊到了一些。」

「您跟伊弗小姐聊到了哪裏？」

基曼肯定早就根據羅倫斯的行蹤，猜出羅倫斯與誰見了面。

基曼的太陽穴在這瞬間輕輕抽動了一下，而羅倫斯當然沒有錯過這一幕。

雖然基曼仍然保持着沉默，但光是得到這樣的回應，羅倫斯已感到滿足。

到達渡船口後，羅倫斯等人坐上了渡船，準備前往南凱爾貝。

羅倫斯絲毫沒有與基曼敵對的念頭。

「她說，世上最教人困擾的事情就是——被人強迫推銷用金錢買不到的東西。」

「呃……跟伊弗小姐？」

一旦限制渡河，就算限制時間不會太久，還是會有很多人感到困擾。

基曼在這時第一次明顯露出驚訝的表情。

雖然基曼的話語處處暗藏玄機，羅倫斯還是會感到恐懼，但此刻羅倫斯已經不再抱着多餘的恐懼感。

因爲羅倫斯知道基曼錯估了他這顆棋子的重要性，所以需要時間變更佈局。

如今這樣的如意算盤落了空，基曼纔會突然沉默不語。

然後，他展露笑顏說：「我想也是吧。」

「您是說已經做好迎戰準備，是嗎？」

在這個時刻，羅倫斯順利地露出滿面笑容，裝傻說：

基曼任由帶着腥味的海風輕拂他柔軟的金髮，詢問道：

「沒事，我太失禮了。」

從他眼裏流露出不把人當人看的冷漠目光，那是爲了自我利益而統治商人的人物，纔會有的目光。

「那麼，我們走吧。」

在基曼的帶路下，羅倫斯三人一步一步朝向敵陣深處走去。

渡河限制似乎已經解除，在寬廣的河濱大馬路上，可看見好幾艘載滿乘客的船正橫越河川。

「……聊到了什麼呢？」

現在是羅倫斯與基曼交談的分水嶺。

「那些常駐鎮上的貴族御用商人，想必已經派出快馬通知各自的主人了吧。不過，我們早就列出所有想得要一角鯨的貴族名單了。」

「對了。」