狼與麥芽糖S的日常

小村子裏，每個居民都互相認識，甚至鄰家昨天晚餐喫什麼，狗在暖爐前睡得好不好都瞞不住。這點到了溫泉鄉紐希拉也沒有改變。

但人們還是容易忘記這種事。這多半是因爲，人通常都不太會刻意去聽關於自己的閒言閒語吧。

「赫蘿。」

晚餐後，溫泉旅館「狼與辛香料亭」的老闆羅倫斯在臥房削蠟燭芯時喚起妻子的名。

一頭亞麻色的長髮、細瘦的肩和纖細無瑕的玉指，經常讓人誤以爲她是出身貴族。再加上十四、五歲的外表，首次光顧的住客中，還有人以爲他們是新婚而道賀呢。

不過那副楚楚可憐的樣貌只是假象，赫蘿的真面目是年屆數百歲，身形比人大上數倍的巨狼化身。

所以赫蘿被羅倫斯這麼一喚，既沒有興高采烈地轉頭，也沒有羞澀地微笑，只是靈巧地搖搖頭頂上的耳朵，應付應付。

那對與頭髮同色，三角形的尖尖獸耳。

「我有事跟你說。」

聽見羅倫斯夾雜嘆息的語氣，赫蘿才終於抬起頭來。

喫完飯到現在，她都巴在臥房桌邊寫東西。

「啥事？」

赫蘿眯眼皺眉，一副不想受打擾的樣子。羅倫斯再度嘆氣，手往赫蘿臉頰伸。

「臉上沾到墨汁了。」

「唔。」

羅倫斯的手指，抹得赫蘿閉起眯細的眼，獸耳頻頻抽動。

毛茸茸的尾巴輕輕搖晃，表示她心情並不差。

眼神微慍，單純只是因爲累了。

「真是的……」

羅倫斯用雙手拇指揉揉赫蘿的眼角，然後以指腹輕按閉起的眼皮，赫蘿也逗他似的骨碌碌地轉動眼皮底下的眼珠子。

羅倫斯頓了一拍，說道：

赫蘿每天拿着到處晃的，是用破布做成的便宜紙張。上面都是備忘和草稿，晚點會謄寫到羊皮紙上。羊皮做的紙堅固耐用，甚至遭遇火災都有可能留存，可供赫蘿讀上好幾百年。

赫蘿孩子似的動手藏，而羅倫斯難得架住她，搶走桌上的紙。

可是赫蘿沒有明確回答，只是抓住羅倫斯的手往脖子貼，是要他按摩吧。羅倫斯奈何不了她，只能乖乖動手，而赫蘿更慵懶地把全身體重壓在羅倫斯手上，舒坦地搖起尾巴。雖然那明顯是撒嬌，見到她這麼喜歡，羅倫斯也服侍得很開心，愈做愈起勁。

「早餐以後，在浴池吵鬧的客人要咱送酒過去。看他們那麼醉，就拿快要不能喝的葡萄酒摻蜂蜜給他們喝，結果他們以爲是高檔貨，喝得好不開心，賞給咱七枚上頭有戴着荊棘冠的雄性側臉銅幣……七枚？」

赫蘿以這種表情思索片刻，不耐煩地往羅倫斯看。

「喔咦？」

因此，恐會在村裏傳開的流言是天大的麻煩。

「他們愛說，就讓他們說去唄。汝很不甘心嗎？」

「唔唔……」

「……」

赫蘿嫌沒趣而嘟起嘴巴，羅倫斯無奈嘆息。

「嗯……」

好一會兒後才赫然想起原來目的，告訴自己今天一定要念她兩句。

赫蘿輕輕撫摸羅倫斯的手，往他拋媚眼。

赫蘿是狼的化身，已經活了好幾百年。而羅倫斯只是凡人，壽命一眨眼就要走到盡頭，留下赫蘿另啓旅程。終將孤獨留下的赫蘿爲了能反覆重溫現在的幸福時光，開始記錄每天發生的事。

客人本來就會主動提防魚目混珠的酒，而既然他們喜歡，收下又何妨。

「然後呢？出事了嗎？」

赫蘿將羅倫斯揉她後頸的手使勁地挪到肩膀上。

赫蘿一聲也沒吭，但耳朵是向後轉，應該真的有在聽。

旅館裏有很多高階聖職人員這類從事文書職的人物。

不過赫蘿做什麼都很極端。

「唔。」

「喔？」

她手很巧，字跡卻練不起來。這是因爲視力比人類差，看不清細節的緣故。

在外人眼中，羅倫斯看着赫蘿的模樣，或許像是丈夫懷疑妻子不忠，深深傷了妻子的心吧。

「我自認是沒有老到那種地步喔。」

「那就不用怕啦……話說，你寫得還真密……這些要抄到羊皮紙上啊？」

赫蘿摸摸羅倫斯的手，捏起一小塊皮。

儘管把羅倫斯當僕人一樣使喚，她還是很喜歡這樣的肌膚之親，耳朵和尾巴不禁舒服地擺動。就這方面而言，赫蘿突然熱衷於寫日記倒也不全是壞事。

「你寫了什麼不敢讓我看的東西嗎？」

「嗯～……」

赫蘿將腦袋往左傾，要他右邊多出點力。

想搶回來，但在羅倫斯遠離椅子以後就不追下去了。

「荊棘冠……是丘金銅幣吧，那樣頂多才四枚耶……」

「有人說狼與辛香料亭的老闆娘開始想當詩人了，也有人在猜你是不是和神對話過了呢。」

「我們是作生意的，要是知道老闆讓年輕妻子跑了，誰會想來住啊？光是這樣的傳聞，就可能讓客人的印象變差了。」

例如用蜂蜜增甜，以生薑的辛辣混充酒精味，或是用蛋白和石灰去除雜質，達到高級酒的清澄度。

羅倫斯錯愕往赫蘿瞧，看得她得意洋洋。

「總而言之，就是有人說你搞不好會離開這間旅館，跑到修道院去。」

「還有，不要老是拿着紙筆到處跑，太顯眼了。」

「如果只是寫當天發生的事，睡前花一點時間就行了吧？」

「大笨驢，那樣說不定會漏掉很重要的事耶。」

「今天村裏開會的時候，我聽到一個傳聞。」

「大旅館也是可觀的財產，總會有人想分一杯羹，也有人特別愛管這方面的閒事。還不用等你去修道院，就會有某個窮鄉僻壤的貴族家，想把他們拘謹端莊的麼女推銷給我了。」

她身體咳嗽似的顫動，不過那是在笑。

說什麼都得趕走想搶獵物的人不可。

「好像真是這樣。」

「汝少貧嘴！」

要是有個年輕女孩姍姍而來，打老闆娘寶座的主意，羅倫斯就得爲自己的生命安全和怎麼安撫赫蘿傷透腦筋了。光是想象，就讓人渾身無力。

赫蘿愣了愣，疲憊地笑。

赫蘿還是一臉不解。

赫蘿笑咪咪地搖着尾巴說。

但先嘆息的是羅倫斯。接着將鼻子埋入赫蘿的發叢，把吐出的份吸了回來。

「中午以前，有一批舞娘和樂師過來。咱聽着熱鬧的歌舞和歡呼，趁太陽高掛時清理暖爐的灰。」

「什麼玩意兒啊？」

這句話讓赫蘿的耳朵猛然豎起。

「咱有在認真工作喔？」

「就是因爲你看起來很年輕呀，所以想法比較低級的人就想，大概是我不能滿足你了。」

「你經常拿着紙筆在旅館裏到處晃嘛，所以有人開始亂傳了。」

這樣很好。畢竟是羅倫斯自己的主意。

繞着脖子的手，摟住赫蘿的身體。

「唔，走、走開，快住手。喂，大笨驢！」

明明自稱賢狼，卻很喜歡這樣故意捉弄羅倫斯。要是露出受不了的表情，反而逗得她更高興，所以要冷靜處理。

問他們如何保養眼睛，結果就是將布用熱水浸溼，蓋在眼睛上。

「那咱要怎麼做？當別人的面咬汝嗎？」

的確是客人自己誤會，而商人本來就會爲增進葡萄酒風味而絞盡腦汁。

「喔……嗯嗯，嗯～嗯……啊～那邊，就是那邊。」

「纔沒有！」

赫蘿注視羅倫斯的眼神黯淡下來。微張的脣似乎有話想說，但終究未能吐出隻字片語，只是僵在那裏。

這早餐還真豐盛，她是喫得很高興才寫下來的吧。話雖如此，這真的值得留存百世嗎？羅倫斯往赫蘿看，她跟着鬧彆扭地轉向一邊。

「嗯？」

「呃……你的字還是一樣醜……」

赫蘿前不久開始熱衷於寫文章，桌上的紙被她寫得滿滿滿。事情就是關於這個。

「我看看啊。天亮起牀，喫兩顆水煮蛋，在兩塊軟綿綿的小麥麪包上放乳酪，拿到暖爐上烘，再配昨晚喫剩的兩片香腸、雞胸肉，喫完以後喝杯啤酒。」

赫蘿難得以關愛語氣這麼說。

發現赫蘿根本沒認真聽，羅倫斯稍微用手指表達不滿，但赫蘿只是倍感舒服地膨大了尾巴。

羅倫斯猶豫了一下，然而敷衍過去也不是辦法，便開始解釋。

「要用熱毛巾敷一下嗎？」

然後她慢慢轉頭往羅倫斯看。

羽毛筆、墨水、便條紙、正式謄寫用的羊皮紙、用來放大文字的玻璃片、寫到深夜所額外消耗的蠟燭等林林總總加起來雖是一筆開銷，但感覺值回票價。因爲赫蘿寫的是非常重要的東西。

第二次的低吟，和先前不太一樣。

是「換揉這邊，有話揉了再說」的意思吧。

見赫蘿總算有意聽，羅倫斯放開手，卻被她按了回來。

「別人都在亂猜你在做什麼呢。」

可是赫蘿卻從早晨起牀到夜裏上牀都牢牢抓着紙筆，一刻也不放手。

「通常嫁給年長丈夫的年輕妻子突然決定進修道院，大多是因爲慾求不滿偷男人，或是想離婚。」

「而且，你自己也不能掉以輕心喔。」

羅倫斯更用力地捏，讓狼的喉嚨發出貓咪似的呼嚕聲。

羅倫斯只好死了休息的心，繼續揉肩膀，並說：

「正常就好。」

「又不是每天都有那麼重要的事……對了，今天的給我看一下。」

「因爲是咱親手送的呀，要付運費吶。咱可沒說是高檔貨喔。」

「呵呵。汝這隻軟腳蝦也會說這麼有男子氣概的話呀。」

赫蘿捏一撮吸墨用的沙往羅倫斯丟。

赫蘿連後山老鼠打個噴嚏都聽得見，對這方面的話題自然很敏感，嫉妒喫醋的勁道也不是貴族千金比得上。

但話雖如此，感覺還是難以釋懷。

看她一臉的疑惑，是真的覺得莫名其妙吧。

再默默揉肩膀一會兒後，赫蘿慢慢地說：

她總是藉口說尾巴會沾到灰，把這工作推給別人，的確是很難得。不過還有下文。

「把洋蔥用黏土包住，放在灰裏燜會熟得剛剛好。剝下黏土後，灑上切碎的綠色香草，再淋點南方來的油、沾點鹽巴就可以喫了。沒啤酒配還真可惜……」

「啊！」

赫蘿露出穿幫的臉。那種洋蔥喫法是客人教她的吧。

還以爲她良心發現，結果只是想弄點心喫而已。

赫蘿似乎受不了羅倫斯的視線，離開椅子站了起來。

「汝啊，看夠了唄！」

「你不會整天都在做這種事吧？」

赫蘿想搶回紙，可是身高輸人。

羅倫斯將紙高舉過頭，繼續念：

「下午清理暖爐邊的菸灰。喔，清菸灰呀。」

無論壁爐做得再怎麼仔細，既然是利用暖爐燒出的熱空氣在室內循環，菸灰就一定找得到縫隙鑽出來。赫蘿也很討厭被菸灰弄髒臉或手。

「順便去看看擺在煙囪邊的瓶子怎麼樣了……瓶子？」

羅倫斯視線降至胸口，只見赫蘿氣呼呼地挺高了背，使盡力氣想搶回紙。

「什麼瓶子？」

「……不知道。」

赫蘿死心不搶了，退後抱胸轉向一邊。

看着她尾巴不滿地搖，羅倫斯繼續讀出內容。

「那個叫賽勒斯的告訴咱這麼好的事，改天要告訴他森林裏哪裏能採到好醋栗纔行。」

賽勒斯這名字，讓羅倫斯明白了。

剩下的，是苦笑。

有美食就吵着要，有時間就保養尾巴，夜裏一滴酒也不願少喝。天亮不想起牀就賴在牀上，晚上想睡就直接在暖爐前闔眼，伸手要羅倫斯抱回臥房。

聽羅倫斯這麼問，赫蘿噘起了脣。

在女兒面前，就連赫蘿也似乎覺得必須維持母親威嚴，舉手投足沉着穩重，不負賢狼之名。

「……咱不知道是不是客人臨時想節食還是怎樣啦，之前不是有烤過黑麪包嗎？黑麪包每次都喫不完，汝也設身處地替咱這個負責喫光剩菜的人想想嘛。」

「啥！……汝這頭大笨驢！」

說着赫蘿又整個人抱上來，撒嬌似的把臉往他胸口蹭。見到她尾巴是開心的搖法，讓羅倫斯雙肩一垮。

「到底是什麼酒啊？」

「……」

羅倫斯擺出一張大苦瓜臉，讓赫蘿笑得肩膀愈抖愈用力，嬉鬧地抱了上去。

真想跟她一起喫烤洋蔥。既期待又怕受傷害地一面剝黏土，一面看它究竟有沒有烤好，一定很有趣。如果跟瑟莉姆或漢娜一起喝卡瓦斯酒，一定也會更好喝。兩個人一起動腦想怎麼讓它更香更便宜，也一定很快樂。

現在赫蘿要的不是斥責，而是陪伴吧？

羅倫斯一問，赫蘿的眼睛就飄到另一邊去。

「一早就有豐盛早餐喫，清理不喜歡的東西順便喫個美味點心，還有酒可以喝，不是很美好的一天嗎？咱每天都想這樣過吶，可以嗎，老闆？」

「咱、咱纔沒釀！只有聽說怎麼釀而已！」

不對，還是怪怪的。羅倫斯換個方向想。

結果赫蘿不僅沒反省的樣子，還癟起嘴發脾氣。

「我看到這個以後怒上心頭，嚷嚷着要沒收卡瓦斯酒而沿着煙囪到處找，但找不到酒，於是逼問你那是怎麼回事。結果你抖得像只淋溼的小貓，直說不知道，而我就會繼續逼問吧。然後呢？」

放在煙囪邊的瓶子，裏面裝的應該是酒。

陶醉於創作虛構情節，簡直像個深居貴族府邸的少女用來排遣煩悶的遊戲。赫蘿不想讓人看的心情，羅倫斯多少也能體會。

羅倫斯凝目端詳赫蘿。眼前的一切都兜不攏。

「然後就是咱在這裏偷笑呀。」

那是用黑麥麪包泡水，加點酒精和少量蜂蜜即可製成的淡酒。

有煩惱想掩飾而躲起來喫東西這點，是還可以理解，喝悶酒就是好的例子。但是，解悶的人會不辭勞苦地準備香草和橄欖油，甚至撒了鹽，做好萬全準備才喫嗎？不管怎麼想，赫蘿當時都是得意的表情。

羅倫斯搖搖紙，讓赫蘿垂下腦袋。

羅倫斯投出不敢恭維的視線，而赫蘿像繆裏一樣笑着歪頭打馬虎眼。

赫蘿往羅倫斯腳尖用力一踩。

黑麥做的黑麪包位在這中間，但純黑麥麪包又苦又硬，通常是摻一點在小麥麪粉裏。總是富人光顧的溫泉旅館會出現黑麥麪包，是因爲平日奢侈的富人偶爾想節制幾餐來減輕自己的罪孽。

羅倫斯望向紙疊，皺起鼻樑。

赫蘿被說中痛處般縮縮脖子，但隨即嘗試反撲。

儘管赫蘿總是堅稱她沒問題，但酒喝多了難免傷身。

「麪包？喔，卡瓦斯酒啊。」

赫蘿會不會暗地裏笑嘻嘻地獨佔美食，羅倫斯也不敢說，可是偷偷釀酒自己喝就得另當別論了。難道是她有難以啓齒的困擾，想獨自借酒澆愁？她寫的這些日記會不會是一種暗示，要讓見者想起某些無法直接說出口的特別感情？

閉着眼聽我說話的赫蘿伸懶腰似的大口吸氣，吐氣。

「話說回來，這麼豐盛的早餐明明很少有，我早該發現了纔對。」

這麼說來，只是數錯錢而已吧。

此後赫蘿的面具一天天剝落，又變回當初在載貨馬車上陪羅倫斯旅行的赫蘿。

當然，羅倫斯追究這件事不單純是因爲吝嗇。如果她學會偷偷釀酒，晚酌時再怎麼要她節制也沒意義了。

羅倫斯搔搔劉海說：

「呵呵，是唄是唄。」

可是這個獨生女，如今卻跟着在旅館工作的青年寇爾下山遠遊去了。

不過她似乎仍保持理性，知道自己做了值得人懷疑的事而反省，不情願地解釋：

原本略顯無力的狼耳狼尾，都忽然豎直起來。

赫蘿雖然老愛耍任性，但總是挑羅倫斯若不允許就顯得他心胸狹窄的絕妙之處下手。

「大笨驢！咱是用咱的方式想辦法替汝省錢耶！」

看來那不是謊話。

「想喫又喫不到，只好寫寫這種東西來安慰自己，咱還真可憐喔……」

以赫蘿的聰明才智，應該不會留下這麼傻的證據。

打從赫蘿動筆寫日記開始，大概是因爲怕羞，不太想給羅倫斯看，而羅倫斯也尊重她的感受，不曾看過。所以她會是把沒有敗露的事驕傲地寫下來，當成一種勳章暗自竊喜嗎？

一眼就看得出來那個搗蛋鬼到底像誰。

「你上面寫的這些東西，都是瞎扯淡吧？」

這麼想之後，羅倫斯也逐漸能理解赫蘿的行動。試想赫蘿抱着卡瓦斯那種又苦又酸的酒獨飲的模樣，那怎麼說都不是開心時喝的酒。應該早點察覺的。

不同種類的麥谷，做出來的麪包完全不同。最低等是燕麥，成品幾乎算不上面包，有時甚至只會餵馬。最高級當然是小麥，能做出軟綿綿香噴噴的麪包。

「赫蘿啊。」

赫蘿用眼神抗議羅倫斯的殘忍。

大爭小吵都沒有，過着平凡的每一天。

最後出來的，是一大口的嘆息。

羅倫斯盯着赫蘿瞧，被她擠眉弄眼地反瞪回來。

或許因爲她是寄宿於麥子中掌管豐收的狼之化身，對食物實在有夠執着。

羅倫斯從不認爲赫蘿是那種小人，現在心情不是氣惱，而是哀傷。

這樣就功德圓滿，風調雨順，闔第平安，生意興隆……的想法實在太天真，現在她變成這副德性。

她到底有沒有聽懂我在損她？羅倫斯在心中嘀咕，然而赫蘿這麼聰明，不會聽不出來。

「那是真的。只不過他們早就喝茫，沒喝到幾口就全灑了。真是枉費了咱的苦心喔。」

赫蘿還做出拭淚的動作，可是早餐上沒有昨晚剩菜，全是赫蘿晚餐都會喫光光的緣故。

不過寫在這裏的，明顯是露出超過一條尾巴的惡行。

「真會動腦筋……用黑麥麪包的話，漢娜也不會囉唆了。」

具有獨特的酸苦，是相當好惡分明的口味。

這種事，赫蘿也不是不知道纔對啊。

況且，羅倫斯自己也有疏忽。

雖然赫蘿放低姿態，請求原諒地笑，但羅倫斯卻是冷冷地回答：

問題就是什麼酒了。釀啤酒需要用火和特殊工具，葡萄酒得先有葡萄，所以多半是果實酒類。可是這一帶要等到夏天才採得到新鮮果實，少說還要等幾星期。蜂蜜酒呢，由於蜂蜜是掌廚的漢娜在管，沒那麼容易偷。

「……」

「這可難說。」

「拿漢娜沒在盯的洋蔥塞進暖爐烤來喫也是？而且這個南方來的油是橄欖油吧，東西千里迢迢來到這裏，可是很貴的喔？」

「那麼，快變成醋的葡萄酒高價賣出的事呢？」

她怎麼會這麼做呢。

畢竟是自稱賢狼，赫蘿也有她的自尊。

「不說也沒關係。以後我就叫漢娜每天別給你那麼多酒。」

「卡瓦斯呢？你真的沒釀嗎？」

和繆裏惡作劇露餡而被寇爾罵時一模一樣。

「這個嘛……一半唄。」

儘管她在洋蔥裹上泥巴丟進暖爐裏烤得軟嫩，灑上切碎的香草和橄欖油，最後撒鹽喫掉……喫掉？

赫蘿絲毫不受影響的態度，令人只能無奈苦笑。

羅倫斯也不是不敢相信，只是覺得奇怪，想知道她是不是仍有不滿。

那是與羅倫斯很親近的旅館老闆，也是紐希拉響叮噹的釀酒行家。

當然羅倫斯並不是百依百順，且寇爾和繆裏離開後人手實在不足，赫蘿也會適時幫忙。

「麪包酒啦……」

「哼。每天發生的事寫多了以後，咱發現寫起來還挺有意思的，可是平常也沒那麼多事能寫，就開始想象一些好玩的事了。」

「啥！」

「唉……還以爲繆裏那傢伙不在以後，旅館可以多少清靜一點呢……」

「喔，這樣就比較好處理一點了嗎……」

「全部都是？」

那麼整疊紙裏頭，肯定還有其他犯罪記錄。

不久眯起了眼，嘴角隨壞預感而扭曲。

「真是的……人稱賢狼的人還要躲起來偷偷釀酒喝。」

他們的獨生女繆裏就像只牙齒癢得不得了的小狗狗，一有機會就絕不放過，把力氣都花在搗蛋上。

「不要生氣嘛，不是咱故意設圈套來捉弄汝喔。」

從耳朵和尾巴即可看出她只是外表從容，心裏其實有點害羞。

「嗯。話說……其實咱已經釀過一次，結果失敗了，所以說沒釀也不算是謊話。」

想到這裏，羅倫斯赫然發現，赫蘿說不定是又懷起某些他所看不出來的苦惱。

「我說你啊……」

她一副不想再管羅倫斯怎麼說的表情，稍微側眼瞄來。

「能娶到一個要求不高又勤儉持家的太太，我還真是好福氣喔。」

平凡的每一天讓赫蘿覺得很幸福，但也害怕未來會遺忘這段時光。後來，是用紙筆解決了這個問題。

配香草喫也很教人嘔氣。那一定很好喫。

羅倫斯的手重新繞回赫蘿背後，問：

「那就先從洋蔥開始吧？」

「嗯？」

「你寫的東西不是在這旅館的生活記錄，要留到很～久以後讀的嗎？」

赫蘿睜大眼睛，耳朵和尾巴的毛都膨了起來。

「還是說，你喫洋蔥會軟腳呀？」

羅倫斯賊笑着這麼說，讓赫蘿的嘴噘成三角形，踩住他兩隻腳。

「咱又不是狗！」

羅倫斯擺出裝傻的表情，聳聳肩敷衍。

「卡瓦斯酒的部分嘛，好歹可以幫忙處理掉難喫的黑麪包，清理爐灰和菸灰也是很累人的工作，我懂你想犒賞自己的心情啦。」

剛被耍過的赫蘿眼神保持懷疑，直到羅倫斯這麼說才露出「是唄？」般的笑容。

「沒什麼比能把討厭的事變成開心的事更賺的了。這就是開心過每一天的竅門所在吧。」

「嗯。」

羅倫斯和尾巴猛搖的赫蘿相視而笑，並說：

「那麼，我們就把洋蔥和卡瓦斯酒當作明天的樂趣，現在該睡了吧。」

時間很晚了。就連夜晚較長的紐希拉，大多數人也已經靜靜躺在牀上。

羅倫斯以繞在赫蘿背後的手抱起她瘦小的身軀，走向牀去。

腳很快就停下來，是因爲赫蘿在抵抗。

「赫蘿？」

「大笨驢。」

赫蘿嘟起了嘴，隨後噗呼泄氣，咯咯咯地笑。

「唔。」

赫蘿最拿手的耍任性來了。

不太高興的表情，讓赫蘿眨了眨眼。

兩人在狹小的載貨馬車上度過了不知多少夜晚，當時吵起來是真的會發火，還有過情緒爆炸般的大吵，現在想起來還真不懂怎麼會那樣。

「……你該不會要我全部實現吧？」

壞預感冒出頭時，人已經被準備萬全的赫蘿拉走了。

只要買來的東西夠好，少了幾塊錢又算得了什麼。

兩人摸進倉庫，赫蘿接二連三地遞出洋蔥，羅倫斯邊接邊笑着說：

「汝不是爲了錢，連命都可以不要的商人嗎？」

「所以汝纔會到現在都是大笨驢。」

羅倫斯像竊賊對同夥說話般耳語。

同時，那也帶來失落的感覺。當時赤裸裸的情感，彷彿已是朦朧存在於千里之外。覺得有點懷念，也爲失去這種情感而感傷。

孩子般的對話，給人年輕十幾二十歲的感覺。

「不，看起來像纔對。因爲是汝對咱死心塌地，不是咱。」

「還是說，汝要咱在遙遠的未來一把鼻涕一把眼淚地看着那些東西說，咱還有那麼多事沒跟汝一起做過吶？」

羅倫斯往後頭倉庫走的路上，心想自己和赫蘿就像洋蔥一樣。經驗累積得愈多層，內涵就愈甜美，甚至覺得太甜了點，不過那也不失爲一種趣味。

雖然他們橫眉豎目，譏諷得嘴脣扭曲，每一句話都在對方傷口上撒鹽，但他們卻仍輕輕背手關門，牽着手走過走廊。

說着「怎麼樣呀？」似的紅眼睛充滿了自信。

不帶蠟燭走在黑暗的旅館中，讓羅倫斯想起剛邂逅赫蘿那一陣子。

然後覺得他膽子不小般吊起一邊脣角高傲地笑。

說到一半，羅倫斯抿起了嘴。

兩人一來一往地拌着嘴，一起離開寢室。

她牽起羅倫斯的手，聞聞手臂的味道，在小指根部輕吻一下。

「這都是汝的錯。漢娜問了咱就這麼說。」

羅倫斯抽回被赫蘿抓住的手，連她也一起拉過來。

「呵呵。」

「爲淑女揹負不名譽的事，是一種紳士風度。」

「說那種謊有什麼用，讓她看到你宿醉得搖搖晃晃的樣子，是誰的錯不就一目瞭然了？」

「再把啤酒甕也拿來吧。」

這便是兩人如此堅信，草木皆已睡去的靜夜一景。

「不只是看起來像，還要人家覺得是那樣吧。」

羅倫斯還沒有老成到能說「真相我們自己知道就好」。

「一個不夠喫唄。喏，這汝拿着，咱去拿油甕。」

接着羅倫斯彎腰，吻一下挺腰的赫蘿，開始各自任務。

「啥！」

「好了，東西到手就快閃，被抓到就慘了。」

會加條件，也算是有所長進了吧。羅倫斯對自己這麼說。

赫蘿都沒老，這麼多年始終保持少女的模樣——未來會出現類似的流言吧。

「喔？想逃呀？」

若說女兒繆裏是見到獵物就會當場撲上去的狼，赫蘿就是會趁夜從後偷襲的狼了。

「咱可是寄宿麥子使其豐收，曾受人奉爲神祇的賢狼赫蘿吶。汝想想，人世不是也有種叫做預言的東西嗎？」

「赫蘿。」

赫蘿緊抱羅倫斯的手臂拉拉扯扯，用下巴指指書桌。

羅倫斯沒有多說話，只是微笑。赫蘿看出他的意思，野丫頭似的露齒而笑。

在羅倫斯疑惑的目光下，她匆匆捲起每次離開臥房時總會配戴的三角巾和纏腰布，遮掩耳朵尾巴。

無論是好是壞，兩人已不會再有當時那樣的情緒了。

但是，買了東西卻又怨嘆錢包變輕，根本是愚蠢之舉。

赫蘿愣了一下，笑笑打馬虎眼。

「酒不是用來比賽的。」

「汝去倉庫拿黏土過來。好像黏土裹得愈厚，洋蔥烤出來愈甜吶。拿多一點喲。」

生活不會反覆，樂趣沒有極限。

那裏是赫蘿早也寫晚也寫，巴着不放的紙疊。

若只有普通水準的決心，根本無法在有限的時間裏和好不容易得到的赫蘿玩個盡興。

「時間就是金錢。而且咱理想的一天，就是有那麼多事情得做吶。」

赫蘿咬着脣，帶着美不可言的愉快笑容和羅倫斯不停拌嘴。

準備好需要的物品後，羅倫斯匆匆趕往客廳暖爐。夜靜時分，客廳沒有客人逗留，只有埋在灰裏的紅炭發出細小聲響。赫蘿剛好來到，兩人對看着嗤嗤竊笑。用盡所有詞彙，也不可能完整記述他們的感情。

羅倫斯試圖抵抗那樣的眼神，可是抱着他手臂的手愈來愈用力，最後還是投降了。

赫蘿笑得像麪粉堆垮了一樣。

赫蘿溜出羅倫斯的懷抱。

再說，這也關係到男人的顏面。

赫蘿的笑容逐漸變成奸笑，脣下露出狼牙，偏紅的琥珀色眼眸閃現詭異的光芒。

在黑暗中也能看見赫蘿的眼睛亮了起來。

羅倫斯的視線旋即從紙疊回到赫蘿身上，見到赫蘿笑得極其刻意。

「不過。」

「知道了啦。待會兒暖爐前集合喔。」

羅倫斯雖是旅館老闆，廚房卻是漢娜的地盤。偷喫就免不了捱罵，就算是羅倫斯也一樣。

「咱會好好表演，讓咱看起來像對汝死心塌地的啦。」

「這麼不瞭解自己，賢狼的稱號可要掉淚嘍。」

拒絕了反而令人覺得心胸狹窄的老招式。

「你也要努力化解村裏的流言喔。」

「的確是不夠喫呢。」

「那咱們就來拼酒唄。」

「嗯。」

「喔？那我稍微忙一點就馬上嫌悶，要我陪的人到底是誰喔？」

「喔，說得好像你……」

歲月的流轉實在是不可思議。經驗隨時間層層累積，就像睡覺時被子愈蓋愈多，如今已經能夠抵禦任何風寒，即使熟睡時有人往被窩刺一刀，刀也穿不過所有被子，讓羅倫斯肯定自己不會與赫蘿生離。

「嗯？」

「好好好，汝也是男生嘛。」

畢竟赫蘿的笑臉也是他的快樂泉源。