終幕

費隆的商行裏已經烤好一大堆肥滋滋的鰻魚等着我們回去。

羅倫斯這麼告訴魯·羅瓦後，魯·羅瓦表現出比赫蘿更開心的模樣，提議：

「既然這樣，就要買很多烈酒纔行。這條河川抓到的鰻魚，搭配烈酒來喫最美味了。而且，我們也要慶祝簽訂……應該說要慶祝變更成功。」

聽到魯·羅瓦的玩笑話，羅倫斯露出苦笑。

「費隆先生他們也在，應該找一家店買足夠的酒給大家喝。」

「啊，我來買好了。相對地，希望您能夠分一些貨給我。」

魯·羅瓦可能已經放棄在雷諾斯採買旅行物資了。

雖然沒打算作爲交換條件，但既然魯·羅瓦都開口這麼說了，羅倫斯決定接受其好意。

「那麼，可以麻煩您去買酒嗎？」

「包在我身上。兩位請先回去吧，但要記得叮嚀大家，在我回去之前都別開動喔。」

留下這段話後，魯·羅瓦消失在人羣之中。

魯·羅瓦一離開，就連站在如此喧鬧的街上，也會覺得突然安靜下來。

雖不知道以「具有存在感」來形容魯·羅瓦恰不恰當，但他確實是一個聒噪的人物。

羅倫斯兩人很有默契地踏出腳步後，赫蘿忽然這麼說：

「現在所有麻煩事都解決了吶。」

雖然聽到充滿挖苦意味的話語，羅倫斯卻是沒有一絲厭煩。

因爲羅倫斯覺得「麻煩事」這字眼，確實很適合形容這一連串的事情。

「這是商人的鐵則。踏上旅途前，必須儘可能地減輕身上的負擔。」

「哼。」

赫蘿用鼻子發出聲音，並露出有些不快的表情。

如不把話全說出來，汝就不會懂嗎？

輕輕傳來一聲像是覺得受不了的嘆息聲。

這時，赫蘿指向旁邊的岔路。

羅倫斯自己也不知道爲什麼，只有對象是赫蘿時，會無法忍受分別。

在安靜的小巷子裏，羅倫斯與赫蘿手牽着手，他比思考能夠不前往奇榭的方法時更認真地思考着。

那麼，聽到這句話後，赫蘿說了什麼嗎？甚至應該問，赫蘿給了答覆嗎？

羅倫斯仰望着從雷諾斯任何地方都看得見的教會尖塔，並且在心中找藉口：「總之，這都是得到神明允許的行爲。」

但是，像是受到艾莉莎指責時也一樣，羅倫斯就是無法全盤相信。

若手持傳說中的長槍，就連對手是恐怖的巨龍，也能一擊殺之，羅倫斯做好被這般長槍刺穿胸口的準備。

「大笨驢。」

「嗯。」

羅倫斯許久不曾聽到赫蘿這般像在打量人，然後思考如何宰割對方的說話方式。

就在這個瞬間——

小巷子儘管狹窄，卻打掃得很乾淨，感覺舒服極了。

赫蘿投來了更灼熱的視線。

「那是捷徑唄？而且，咱快被人羣擠得頭暈了。」

羅倫斯喜歡赫蘿，也相信赫蘿應該也喜歡他。

到時候應該不會有遺憾。至少心中會留下「自己已盡了全力」的滿足感。

「咱在想，其實這時候應該是咱要生氣纔對。因爲這代表着汝不信任咱，不是嗎？」

羅倫斯想得到的淨是這些原因，但這些根本都是確認再三的事實。

羅倫斯當然不是指他的表情。

羅倫斯對着自己這麼說，但他想得到的也只有這個可能性。

赫蘿難得被羅倫斯的氣勢壓倒，說到最後甚至結巴起來。

羅倫斯應聲後，赫蘿在兜帽底下露出感到有些困擾的表情。

兩人的聲音會這麼重疊在一起，應該不是偶然。

然後，如同赫蘿開玩笑說「希望一個回憶能夠笑上五十年」一樣，羅倫斯覺得自己也會做出類似的舉動。

「嗯？」

這些回憶，足以讓羅倫斯期待根本不知道何時可能發生的重逢。

赫蘿的臉上彷彿寫着「問了不該問的事情」。

即便如此，赫蘿還是遲疑了一會兒後，才別過臉去點了點頭說：

「嗚……不是。」

「……」

聽到赫蘿的話語後，羅倫斯驚訝地盯着赫蘿。

因爲真的太喜歡赫蘿了嗎？還是因爲羅倫斯是人類，而赫蘿是狼呢？

不可能有這種蠢事吧？

「你剛剛說什麼？」

「……咦？」

羅倫斯不知道應該如何形容此刻的心情。

羅倫斯當然明白這並非今生永別。對旅行商人而言，分開個一年或兩年非常理所當然，而羅倫斯也不是不能忍受。

「嗯……原來如此吶。」

因爲商人總會對人們、對商品抱有疑心，纔會無法掏心掏肺地信賴他人嗎？

「難道不奇怪嗎？汝啊，咱不是說過好幾遍了嗎？就算現在分別，也不是今生永別。喏，咱說的沒錯唄？」

「嗯。汝爲什麼……那麼拘泥於要一起去約伊茲？」

羅倫斯感覺都快聽見了赫蘿舔舌頭的聲音。

羅倫斯陷入了長考。

雖然很丟臉，但羅倫斯不知道這樣的姿勢維持了多久。

在那之後，想必羅倫斯會重回行商路。

對於像在大街上進行的大筆生意，羅倫斯雖不敢說沒有興趣，但想必不會再強求這種追着錢跑的生活。他會與赫蘿前往約伊茲，並在看過赫蘿與繆裏遠超乎他所想象的平凡重逢後，就會將暫時結束與赫蘿的旅行。

而赫蘿想必也知道這點。

「呵，汝真是大笨驢吶。」

所以，赫蘿先開了口：

或許赫蘿是在做最低限度的反抗，強調自己仍對羅倫斯決定豁出去的舉動感到不解。

他放棄掙扎地閉上眼睛。

赫蘿說的沒錯。

「喏，汝啊。」

只知道是一個非常重要且深入骨髓，不動如山的祕密。

赫蘿驚訝地看着羅倫斯，羅倫斯掩住嘴巴別過臉去。

「汝以爲咱會捉弄汝嗎？」

稍微偏離人羣，走進小巷子的那一刻，立刻感覺到有別於德林商行的寂靜，讓羅倫斯甚至覺得身體變得輕盈些許。

羅倫斯不知道原因是什麼。

然後，赫蘿鑽進了閉着眼睛準備接招的羅倫斯懷裏。

赫蘿端正的五官之中，帶有紅色的琥珀色眼珠，發出異樣閃亮的光芒。

羅倫斯以爲自己豁出去後，儘管會生些悶氣，赫蘿還是會感到開心。

赫蘿若無其事地說道。

「哎，咱承認自己有時候確實也會這樣。嗯……」

儘管如此，當羅倫斯牽起赫蘿的手時，赫蘿還是沒有將他甩開。

羅倫斯睜開一隻眼睛看向赫蘿，下一秒鐘——

這條小路就像雖然節儉，卻讓人知足的樸實生活一樣。

「雖然咱不想這麼說，但就是說咱覺得受傷，也不會有人責怪咱唄……咱根本沒說過分開後就這麼不再見面。咱如不把話全說出來，汝就不會懂嗎？」

赫蘿似乎也感同身受，像在嘆息似地輕輕吐了口氣。

「咱有點事情想問汝。」

赫蘿會想問什麼事情呢？

「怎、怎麼着？」

羅倫斯像個小孩子一樣嚇得縮起身子。儘管如此，羅倫斯還是升起一股勝過恐懼的好奇心，而忍不住轉頭看向赫蘿。

因爲羅倫斯縮着身子，所以赫蘿一伸直背脊，便拉近了兩人的身高差距。

羅倫斯想到這裏時——

羅倫斯抱着純粹的好奇心，反問：「什麼事？」

羅倫斯希望自己能夠相信赫蘿喜歡他。

羅倫斯覺得這句話裏似乎藏着重大祕密。

第一次來到雷諾斯時，面對赫蘿打算結束旅行的要求，羅倫斯牽起她的手這麼說：

他心想，此刻的心情應該最接近失望吧。

「有那麼奇怪嗎？」

赫蘿也一邊觀察羅倫斯的反應，一邊皺着眉頭思考着。

「哼。」

然後，一旦認爲是這個可能性後，就覺得不可能有其他原因。

赫蘿以毫不掩飾壞心眼的語調說道。

天氣明明如此寒冷，羅倫斯卻覺得臉頰像照着大火般灼熱。

「汝啊，該不會……」

能夠與像赫蘿這樣的美麗女孩手牽手走在狹窄小巷子裏，又聽到這般話語，羅倫斯肯定是個幸福的男人。

雖然人們會因爲天氣冷而喝酒來暖和身體，但如果喝過量也會覺得不舒服。

他找不到話語回答赫蘿。

羅倫斯的內心突然變得空空如也。他在驚愕之餘，也產生一股不知所措、近似死心的茫然感。身體好輕，彷彿瘦到只剩下皮包骨似地，甚至連徐風吹襲也擋不住。

沒想到此刻卻落得這般糗樣。

羅倫斯心想，自己的表情八成足以讓赫蘿有這般反應。

到底是什麼重大祕密呢？

羅倫斯也抱有同感。

羅倫斯急忙用手撫摸自己的臉，試圖讓表情恢復正常。

——我喜歡你——

事實上，赫蘿確實問了不該問的事情，而羅倫斯自身也是在聽到赫蘿的詢問後，才發現這個事實。

「啊！」「啊！」

但是，羅倫斯還是無法接受這般事實，而斜着身子看着赫蘿。

「呃、嗯，汝啊，別露出這種表情。咱真的覺得很不可思議。汝又不是笨蛋，汝的頭腦應該很靈光纔對。明明這樣，汝爲什麼還是不願意接受咱的提案？聽到汝說是在嫉妒繆裏時，咱差點就相信了，但是……那只是後來纔出現的理由唄？汝在提到繆裏之前，就很想跟咱一起去約伊茲。咱想不通汝這麼堅持的理由……」

當羅倫斯察覺時，已看見赫蘿難爲情的笑臉出現在眼前。

「真是的，若沒得到答覆，就無法接受事實嗎？汝要不是商人，咱早就咬斷汝的喉嚨了。」

赫蘿在縮起身子的羅倫斯底下，這麼說，然後還鼓起臉頰。

「說起來，不是汝自己鼓吹咱的嗎？而汝現在卻落得這副德性！汝當初到底是爲了什麼而鼓吹咱？」

「？」

羅倫斯傻傻地看向赫蘿後，赫蘿先是喫了一驚，然後微微顫動起臉頰。

「汝該不會真的只是要咱不客氣地跟那個死腦筋搶寇爾小鬼唄？汝說那些話當真只有這個意思嗎？」

還會有其他意思嗎？

羅倫斯回望着赫蘿發出紅光的眼睛，用呈現半癱瘓狀態的頭腦思考。

「喔……原來是這樣啊……」

「汝這個大笨驢……」

赫蘿露出感到不滿，又有些像是想哭的表情仰望羅倫斯。

不需要表現得像賢狼。這是羅倫斯以自己的方式，打從心底說出的話語。

如果赫蘿將這句話朝最好的方向解釋，就代表着羅倫斯願意接受赫蘿所有不符合賢狼作風的舉止。

而最不符合賢狼作風的舉止會是什麼呢？

不用說也知道答案。

儘管覺得丟臉，但就是在分開後，赫蘿也想再見到羅倫斯，也爲了這件事情思考了很多。

看見赫蘿因爲寇爾被人搶走，所以遷怒於羅倫斯，羅倫斯當然會覺得赫蘿難得做出這般甚至令人發笑的舉止。這是因爲羅倫斯只看見事情的表面，纔會有這樣的想法。赫蘿不開心、甚至遷怒於人的真正原因是，眼見旅行就快結束，自己卻無法揮去戀戀不捨的想法。

「汝真是不懂朝向對自己有利的方向思考事情吶。」

這是爲了避免抱着期待、爲了不讓自己懷抱夢想。

「趕快回到店裏喫飯唄？」

「別鬧了，汝啊，還不快住手……」

鰻魚在爐竈上方冒着油發出滋滋聲響，正好烤得恰到好處。

完

在這瞬間，不管是奇榭還是約伊茲，不管是繆裏還是寇爾，一切都變得無所謂了。

羅倫斯想要這麼說，但沒能夠把話說完。

雖然原本沒有這個打算，但羅倫斯從懷裏取出一封信件。

「……真是的。雖然幾百年來，咱在村落麥田裏看過無數成雙成對的雄性與雌性，但就是在那村落，也找不到像汝這樣愚蠢的雄——」

如果要比力氣，羅倫斯不可能輸給赫蘿。

「不過，咱……最喜歡汝這個大笨驢了。」

這時，赫蘿把羅倫斯的耳朵更拉近自己，開了口：

「其實，我本來沒有打算讓你看這封信。」

但事實上，這也不過是膽小的表現而已。

羅倫斯希望得到的，是填滿赫蘿字跡的合約書。

赫蘿這般無聲無息的動作，讓所有時間都靜止了。

羅倫斯嚼着鰻魚，愣愣地望向天空。

教會尖塔就在視線前方。

「嗯？汝啊？別、別鬧了。汝該不會……」

羅倫斯彷彿看見神明在屋頂上託着腮，靜靜地俯視着此地。

「哦，鰻魚看起來烤得很熟了。」

赫蘿掛着笑臉，並顯得刻意地說道。

那是攸葛從凱爾貝寄來地圖時，同時寄來的信件。

「大夥兒是怎麼了？」

「汝這個大笨……」

第一張信紙上，在開頭的部分寫着：

赫蘿認真地使力推着羅倫斯。

——關於我們這些非人存在如何混在人類之中，並居住於城鎮做生意的方法——

羅倫斯忍着痛，用力張開險些閉起來的嘴巴。

看完兩個大人的舉動後，寇爾準備向羅倫斯搭話，但艾莉莎將他拉回了店內。

也就是說，就連神明也沒在注意小巷子裏的動靜。

說罷，赫蘿打算從羅倫斯身上挪開，但羅倫斯沒有放鬆手臂的力量。

赫蘿一邊笑笑，一邊還是表現出有些嫌煩的模樣說道，然後打算推開羅倫斯的胸膛。

「哎，汝打算把寇爾小鬼兩人交給肉包子，是唄？汝爲咱安排了最後一趟的兩人之旅。既然已經圓滿解決了事情，喏！」

如果說這是旅行商人的本性，或許很冠冕堂皇。

聽到赫蘿的冷言冷語後，羅倫斯幾乎是條件反射性地張開了嘴。張開嘴後，羅倫斯痛得差點彎下腰。

赫蘿一發現小刀和盤子，立刻勤快地爲羅倫斯切下一塊鰻魚。那也就算了，赫蘿最後還一副彷彿在說「嘴巴張開，啊～」似的模樣送到羅倫斯嘴邊。

說出這般開場白後，羅倫斯仍是被赫蘿拉着耳朵，從信封裏取出信紙打開。

這裏是狹窄的小巷子，也已經聽不到大街上的喧鬧聲。

羅倫斯輕輕吻了赫蘿的頸部。

儘管如此，羅倫斯還是不肯鬆開手臂。

鰻魚確實又香又好喫。

在受到赫蘿那一擊後，有好一段時間羅倫斯的五感感受不到聲音及光線，甚至完全失去了平衡感。

「尤其是在思考關於咱的事情時。」

或許是剛洗好澡的關係，赫蘿每動一下，就會散發出如春雨止歇時的氣息。

光是聽到這麼一句話，聖經裏的所有文字都不再具有意義。

赫蘿一副根本就不記得自己拉住羅倫斯耳朵的模樣，被信紙吸引了目光。

赫蘿就在身旁一邊怕燙地不停呼呼吹氣，一邊津津有味地大啖鰻魚。

也是爲了在得不到手或失去時，能夠儘量減輕傷痛。

赫蘿還是拉着羅倫斯的耳朵、依然呆呆地注視着信件；但，如水晶融化般的淚水此時從右眼奪眶而出。

「唔？」

羅倫斯與赫蘿兩人一起穿過通往中庭的門後，先是看見艾莉莎與寇爾瞪大了眼睛，而費隆慢了一步發現，魯·羅瓦則是噴出嘴裏的啤酒。

「你自己還不是一樣。」

「你根本也沒必要感到焦躁。我會像個笨蛋一樣期待這種事情發生，這點……」

大家似乎已經喫起了午餐。

赫蘿的語調變得急躁。

現場只剩下羅倫斯與赫蘿兩人。

「汝是覺得咱親手喂的食物喫不得嗎？」

篇幅佔了將近兩張紙的信紙上，可看見讓人無法從攸葛體型做聯想的纖細字體。

你早就預料到了吧？

那是赫蘿香甜的芳香氣息。

在這裏也看不見從雷諾斯任何地方都看得見的教會尖塔。

然而，羅倫斯沒有開口。羅倫斯並非無言以對，而是臉頰疼痛得張不了口。

羅倫斯曾在空白合約書上大大簽上自己的名字，然後交給赫蘿。

不過，有些部位因爲烤過頭而有些烤焦，喫起來帶有淡淡苦味。

「喂！大庭……廣衆之下……」

另一方的赫蘿卻依舊是笑容滿面。

然而，赫蘿完全不在意大家的反應，還笑盈盈地牽着羅倫斯的手。

因爲羅倫斯希望至少能夠讓赫蘿知道他不是難爲情，而是臉頰痛得張不開嘴。

微妙的沉默氣氛降臨。這時，費隆口中喊着：「唉呀，鰻魚快沒了。」快步走回店內。魯·羅瓦也搭腔：「我也來幫忙好了。」

後來，羅倫斯根本沒聽見最後一個「驢」字。

雖然表現出有些喫驚的模樣，但赫蘿把頭倚在羅倫斯的肩上，然後感到疲憊地嘆了口氣。

被赫蘿捉弄到這般程度，羅倫斯再怎麼好脾氣，也會想反駁幾句：

「唔，汝啊……呵。別鬧了。」

他保持縮起身子、耳朵被拉住的姿勢，緊緊抱住了赫蘿。

羅倫斯沒讓赫蘿繼續說下去。

赫蘿咧嘴露出尖牙的無敵模樣，會讓人忍不住想要用畫框框起來。

羅倫斯更加使力抱緊赫蘿，並將赫蘿壓在牆壁上，然後——

赫蘿鼓起臉頰，用力拉扯羅倫斯的耳朵，讓羅倫斯的身體更往下彎。

「咱本來不想說的。」

羅倫斯板着臉沒有張開嘴巴。

赫蘿回頭看向羅倫斯，露出破涕爲笑的表情說道：

抵達費隆的商行後，店內已是一片空蕩蕩，只聽見中庭傳來愉快的聲音。

赫蘿張開雙手抱住羅倫斯，並輕輕拍了一下羅倫斯的背部後，接續說：

「咱就說過最討厭汝了。」