第七幕

僅管當時只是打算開個玩笑，但羅倫斯在這天晚上還真的失眠了。

基曼身爲核心人物，現在一定忙着事前交涉及擬定計劃；但對於站在被動立場的羅倫斯來說，這何嘗不是一種煎熬。

羅倫斯知道自己沒有那麼優秀。

正因爲大部分的商人都是如此，所以羅倫斯總是在尋求新的情報，企圖先發制人。

這次他的立場完全處於被動。

他必須竭盡所能，才能夠搶先對方一步。

羅倫斯能思考策略的時間極爲有限，也只掌握到極少的情報。

他甚至不敢保證自己的生命安全。

要不是有赫蘿在，羅倫斯或許早就爲了自保而任憑基曼擺佈。

在受盡差遣使喚後，到頭來說不定還會被他們一腳踢開。

羅倫斯露出自嘲的笑容翻過身子。

羅倫斯的牀鋪靠窗。他稍微抬頭一看，隨即從木窗的縫隙窺見青白色的月光。

伊弗與自己的商才差距之大，讓羅倫斯只能脫帽致敬。面對如此強大的伊弗，基曼正卯足全力與之相抗，而羅倫斯則準備跳進這陣風暴之中。

他再翻了一次身子，然後嘆了口氣。

即使沒有回頭的打算，羅倫斯還是忍不住感到緊張。他越是想入睡，就變得越清醒。

看來，羅倫斯天生不是做這種事情的料。

一方面也覺得口渴，羅倫斯獨自露出苦笑後，走下了牀，決定去吹吹夜風。

在夜晚空氣的包圍下，銅製水壺變得像冰塊一樣地冷。羅倫斯一邊拎着像冰塊一樣冷的水壺，一邊走在安靜無聲的旅館裏。

旅館是一棟排列成四方形的建築，圍着一個寬廣的中庭，而中庭裏有着庭園和水井。只要在南方地區旅行，就會發現每個城鎮的建築物構造都一樣。當然了，對於一些特定的商行建築物、或是分佈於某個地區的洋行，還是能夠簡單地加以分辨，但建築物的基本構造幾乎沒什麼差別。這不是因爲大家都說好採用一樣的構造，而是因爲蓋房子的木匠或石匠們，多是一邊四處巡迴，一邊工作，纔會變成這樣。

在還沒前往遠方行商的時候，羅倫斯深信世上所有建築物一定都是他所知悉的樣式。

自己做得到的事情，別人一定也做得到，自己想得到的點子，別人一定也想得到。青白色月光下，水井口向着天空。羅倫斯把吊桶丟進了水井裏。

「咱也有些話想跟汝說。」

「不過，我不會退出。」

退潮時偶爾能窺見真心話，但真心話有時候會藏在很可怕的地方。

「因爲汝會把跟咱的旅行寫成書。」

「聽到你這麼說，我更沒辦法退出了。」

羅倫斯說的是實話。

羅倫斯好久不曾像剛當上旅行商人時那般多愁善感。大概是因爲這次的事件結構明明如此巨大，但主角卻不是自己這點讓他很不是滋味。

「咦？」

羅倫斯也在赫蘿身邊坐下來。

在終於發現不是這麼回事時，那對他造成的衝擊之大，羅倫斯至今依舊難忘。雖然旅行能夠讓人的視野變寬廣，但也會讓人發現，許多過去被當作常識的知識，其實是非常渺小的事情。反覆幾年這樣的生活後，就會體會到世界是多麼寬廣又複雜，而自己相對地是多麼渺小。也就是所謂人外有人，天外有天。

「你說得這麼直接，害我想生氣都不行。」

主角還是要基曼或伊弗來當比較合適。

「咱後悔的就是這件事。」

羅倫斯回想起當初想要擁有商店的理由。

赫蘿拿起放在水井旁的水壺，一邊用雙手把玩水壺，一邊說：

城鎮商人們擅於權謀術數，而羅倫斯正準備跳入這些人的爭鬥漩渦。

赫蘿露出尖牙笑了笑，但臉上的笑容就像退潮般慢慢消失。

赫蘿用手指戳着吊桶裏的月亮說着，吐出一道細長的白色氣息。

「懂得謹言慎行可是好事吶。」

「咱啊……」

「不過。」

赫蘿搖了搖頭，並用力吸了口氣。

雖然羅倫斯老是想要往上爬，但有一部分的他，其實也很喜歡穩定的生意。

然而，赫蘿一副想在話中找出謊言似的晃着耳朵，然後無精打采地點了點頭。

她緩緩抬起頭說：

赫蘿坐在水井邊緣搖晃着雙腳，那模樣看起來像極了小孩子。

羅倫斯確實說過這樣的話，但他不明白這兩件事有什麼關聯。

赫蘿像在抱暖爐似的，抱住如冰塊般寒冷的銅製水壺。

羅倫斯也露出了微笑，答道：「是啊。」

因爲這樣而差點沉船的次數，多到羅倫斯都快數不清了。想到這裏，他忍不住壞心眼地摸了摸赫蘿冰冷的頭。

羅倫斯確實正朝着目的地划着水，但他不是在水池裏游泳，而是在一條大河之中逆流而上。

「……也許是吧。」

看見赫蘿一邊揉着臉頰，一邊有些不悅地望着羅倫斯，羅倫斯只能逞強地回答說：

「汝是真的不適合唄？」

世上鮮少事情能夠如自己所願，大部分的事情都是依周遭趨勢而定。

「基本上，如果汝真的有想要跟那些傢伙互斗的氣概，早就把咱好好利用一番了唄？」

「汝已經這麼聰明瞭，再來只要能夠看清楚周遭狀況，幾乎所有事情都難不倒汝。可是，每個人都有適合去做，跟不適合去做的事情。雖然咱鼓舞了汝，但咱發現在前方等着汝去做的事情，並不適合汝。咱發現那不是汝渴望的事情。」

羅倫斯苦笑着回應。

「都怪汝一副像在暗示什麼似的樣子走出房間，害咱忍不住跟了出來。」

「看你這麼後悔的樣子，應該是對我抱了什麼很大的期待吧？」

「不過。」

赫蘿聽了發出噗嗤一聲，輕輕笑了出來。

不過，想成爲世界裏的主角，本來就是個孩子氣的願望。

在獵月熊毀滅赫蘿故鄉的古老傳說裏，赫蘿別說是配角了，她根本就是個局外人。

如果換成是伊弗或基曼，一定會這麼做。

赫蘿有些生氣地瞪着羅倫斯，看得出來她很希望羅倫斯馬上明白她的想法。

看到自己能夠如此坦率地投降，羅倫斯不禁覺得自己有進步。

「因爲我知道你會露出這樣的表情。」

「咱不是這個意思。」

「我倒是很感謝你。拜你所賜，我纔有辦法對抗基曼。」

「只是，這真的是咱的一廂情願。要是因爲咱的任性害汝遇到危險，或是像今天這樣，露出很希望人家陪的模樣，在半夜裏來到中庭，咱會很過意不去。」

赫蘿沒有回答，而是露出心滿意足的笑容。

「很美的夜色唄？」

羅倫斯爲了收集狼骨傳說的情報，與伊弗扯上關係，導至自己深深陷入一角鯨的事件之中。至於事態會演變成這樣的起因，是因爲伊弗在雷諾斯主動搭腔，而會去雷諾斯沒有其他原因，正是因爲赫蘿。

羅倫斯輕輕捏住赫蘿的右臉頰，然後鬆手說：

「這不用教了唄。因爲咱一直抓住汝的心，所以汝應該已經知道方法了唄？」

不過，既然羅倫斯將來想在城鎮擁有自己的店，就一定會目睹這樣的世界，赫蘿根本沒必要在意這種事情。

羅倫斯這麼宣言後，低頭一看，便發現赫蘿像是吸了他吐出的苦澀白煙似的，露出了苦悶的表情。

她抱着冰冷的水壺，輕快地在水井邊緣坐下來。

「咱覺得，汝似乎比較渴望更穩定、更紮實，步調緩慢一些的生活，而且這樣的生活也很適合汝。咱鼓舞汝去面對的世界，卻完全相反。咱說錯了嗎？」

如果羅倫斯是個史學家，他一定不會把自己設定爲主角。

這麼想着的羅倫斯不禁露出苦笑，這時浮在吊桶水面的明月突然變得模糊起來。

赫蘿說的沒錯。

雖然每次一遇到什麼事情，赫蘿老是說「如果汝是個沒膽量的旅行商人，會讓咱很困擾」，但她還是會爲了這種事情擔心羅倫斯。

「咱很後悔鼓舞了汝。」

羅倫斯正打算這麼開口時，赫蘿卻搶先一步說：

「如果要寫成書，汝就會是主角，不是嗎？既然是主角就要有主角的樣子。因爲……因爲咱是配角，所以至少希望汝能夠像個主角。」

這匹狼不但感情相當豐富，又難以應付。

不過，當他仰望天空，朝月亮吐了氣後，那股苦笑中的苦澀感，也就化爲白煙散去了。

羅倫斯開口說道：

赫蘿把雙手交叉在背後，露出微笑，那很像是城鎮女孩在晴朗天空下會露出的開心笑容。

「你是要教我抓住人心的祕訣之類的嗎？」

「你說我不適合做這種事，這話也有點傷人啊。」

羅倫斯輕輕頂了一下赫蘿的額頭後，赫蘿便不再掩飾不安的表情。

「就像月亮時圓時缺一樣，咱的心情也會隨着月亮時好時壞。」

說着，赫蘿用手按住自己的胸口，一臉痛苦地皺着臉。

然而，赫蘿似乎明白羅倫斯的腦袋沒那麼厲害，只見她一臉不滿地繼續說：

赫蘿的耳朵在兜帽底下抽動了一下。

若從最合理的角度來思考，赫蘿絕對會是最強力的武器。

不久後，赫蘿一副死了心的模樣開口說：

對付聰明的赫蘿，比起用言語指摘她，保持沉默會更有效。

「總之，我知道你想表達的意思了。只是……」

「這件事？不是啊……我當然知道，如果我那時能自力振作，是最好不過的了……」

他忍不住心想：不會吧？

面對赫蘿，就像面對總是浪濤洶湧的大海一樣，光是從遠處眺望，看不出哪裏會藏有凹凸不平的礁岩。

他不是爲了得到全世界，纔想要擁有商店。

抬頭一看，發現赫蘿就如他所料，站在他面前。

不過，赫蘿會擔心羅倫斯的理由，似乎不單純只是覺得他不適合做這種事情。

「我就姑且回答『確實是這樣沒錯』好了。」

「嗯。」

然後，她直視着羅倫斯開口：

「嗯？」

羅倫斯的理由沒有那麼偉大，他只是爲了走進一個名爲城鎮的小世界，纔會想要擁有商店。

只要算一算羅倫斯在遇到赫蘿之前做生意賺了多少錢，就能明白赫蘿所言不虛。

他們一定一開始就會想依賴赫蘿解決問題。

「你是說我表現出一副很想有人跟我說話的樣子？」

他拉起吊桶，探頭看向倒映在桶中的皎潔明月。

「唔……」

要是羅倫斯自己鑽牛角尖，然後擅自做出結論，赫蘿就會很生氣。但是，她自己也正在做同樣的事。

從赫蘿的反應來看，不難發現她真的相當後悔鼓舞了羅倫斯。

「跟我？」

因爲赫蘿會這麼說，就表示對羅倫斯有所期待。

既然赫蘿期待羅倫斯像個主角，羅倫斯怎可能不回應她的期待。

「就是因爲這樣，所以咱不太想說出來的……」

「你是怕我會意氣用事？」

羅倫斯笑着反問道，結果側腰被赫蘿打了一拳。

然後，赫蘿投來不像在開玩笑的認真眼神說：

「汝不會不知道辜負了咱的好意，要付出多大的代價唄？」

「……」

這個代價有多大，羅倫斯早已切身體會過了。而赫蘿會這麼說，反過來就是「咱會期待」的意思。

隔了一段時間後，羅倫斯用力地點了點頭。

在做出這個決定時，羅倫斯當然也是抱持着極爲認真的心態。

赫蘿隨即投來訝異的目光說：

「汝真的知道嗎？」

「我想我應該知道。」

「真的嗎？」

由於赫蘿囉唆地反覆詢問，羅倫斯總算察覺到一件事情。

希望對方成爲故事主角的人物，在故事裏究竟扮演着什麼樣的角色呢？

這個人物只要負責祈禱、擔心，就能等着收成到來，可說相當好命。

而且凡是古今中外的男人，都敵不過這樣的人物。

「當然。」

「各位！」

赫蘿大力甩着長袍底下的尾巴。

羅倫斯接到的工作並不是太難的任務。

到了現在，卻變成以羊皮紙上的墨水做了斷。所以，就算被誤會是在施展奇咒異術，也是無可厚非。

「喏，快點取水回去唄。好冷。」

羅倫斯告訴自己還是乖乖聽基曼的話去做，比較沒有危險。

利益分配的金額應該會依這個座位順序而定，想必北凱爾貝的人們一定也明白。坐在打算擅自瓜分自己財產的人們面前，北凱爾貝的人們會懷着怎麼樣的心情呢？

確實接下基曼的命令後，羅倫斯與走進來的人擦身而過，走出房間。

眼前的光景讓羅倫斯不由得伸手按住自己的胸口。

不過，此刻南凱爾貝人們的氣勢明顯壓過對方。南凱爾貝人們無論身上穿的衣服、侍者，還是舉止，一切都散發出金錢和權力的味道。

基曼直直盯着羅倫斯的眼睛說道，羅倫斯鎮靜地點了點頭。

月光籠罩下，羅倫斯一邊抱住赫蘿溫暖的身軀，一邊再次答道。

當然了，路上也有人做着平凡的生意，鎮上居民也不是人人皆是商人。

不明所以的羅倫斯在遠處望着雷諾茲時，忽然發現雷諾茲好像看向了自己。此時多數商人的目光都集中在雷諾茲身上，他不可能只發現羅倫斯纔對。

對於人們這樣的印象，羅倫斯也有同感。

以事前評價來說，最初押住北凱爾貝的漁船、拿到騷動起因的一角鯨的公會評價最好。

目的是取得獨行狼——伊弗的信賴，讓事情順利進行。

大家似乎都伸長了脖子，想知道哪裏能夠創下最輝煌的戰果。

就算基曼告訴羅倫斯事件的全貌，他一定也無法理解。

這裏是羅恩商業公會設於凱爾貝的洋行。

基曼好像還想說些什麼，但敲門聲打斷了他。

在主要街道兩側洋行或商行裏的人，也都走到了外頭，使得路上出現一股異樣的氣氛。

還是說，雷諾茲是接受基曼的提議之後，才決定背叛己方？

羅倫斯知道，自己或許中了赫蘿的計，但這件事情確實與狼骨有所關聯。

「賜我公會榮光！」

商戰。

然後，隨着聲音傳來，原本一片喧譁的洋行頓時安靜了下來。

不久後，北凱爾貝的出席者也都紛紛就座，站在他們身後、看似侍者的商人各自在主人耳邊低語。

「那麼，要轉告給波倫卿的事項，就如我剛剛跟您所說。畢竟我方的事前交涉也變得相當複雜，要是您獨自做了什麼決定，小小的洞可是會跑出可怕的怪物來喔。」

洋行裏瀰漫着彷彿交戰前似的氣氛，尤其是一樓餐廳的氣氛更是強烈。

總是不給客人好臉色看的渡船伕，就只有今天顯得特別沉默，還擺出了低姿態。

只有在最後一刻、在雙手觸碰得到的範圍內，能靠自己判斷事情成否的瞬間，才能夠獨自做出決定。

唯有表現卓越的傢伙，才能登上主角的寶座，而羅倫斯當然也明白這點。

只要伊弗不背叛，一切就能夠圓滿收場。

這世界就像一個人人都想當上主角的舞臺。

一名看似懦弱的商人似乎是被氣勢壓倒，他在站上被船隻撞得有些搖晃的棧橋後，開始拍打自己的膝蓋。

而是身爲男人，當然會情不自禁地愛上這樣的氣氛。

雷諾茲與其他人一樣，戴着前端翹起的高帽子。或許在這一帶，這樣的打扮就是正式的裝扮了吧。

羅倫斯想起在以木材與皮草聞名的雷諾斯時，伊弗曾經說過的單字。

儘管如此，看見這麼多商人競相前往北方，還是會讓人聯想到北方大遠征。

在凱爾貝這個連接異教與正教之地的貿易重鎮，這裏是個代表羅恩商業公會利益的機構。

基曼等人徹夜議論後，果然也做出這樣的結論。

當然了，大家沒有因爲這樣就放棄。那些在餐廳角落打瞌睡，或是趴着睡覺、滿臉鬍渣的商人，一定是在南凱爾貝陣營裏的爭鬥中，早一步打完仗回來的人們。

在商人們的喝采聲中，迪達行長一行人走出了洋行。

想必他們是在進行最後作戰會議，但表情依舊顯得嚴肅。

「那就拜託您了。」

北凱爾貝地主與南凱爾貝望族，總是會在河川對岸的三角洲進行交涉。而基曼把赫蘿與寇爾留在南凱爾貝的旅館，只帶羅倫斯走，這感覺就像是架走人質。

「是的，沒關係。」

關於議論結束後的事前交涉，想必也已經完成了。

不過，事情如果照這樣進行下去，羅恩商業公會能夠分到多少利益，仍是個未知數。至少能夠確定的一點是，照這樣下去的話，功勞將歸於迪達行長一人，底下的幹部們想必只能分到極少的利益。

騎士或傭兵們非常實際，如果東西還沒到手，就不會討論怎麼分配利益。

不過，己方雖然沒有勝利女神，卻有一角鯨，所以大家都有種勝券在握的自信，心情也顯得特別高昂。

這時，有件事讓羅倫斯喫了一驚。他看見坐在北凱爾貝的正中間席位、打扮最高雅的人物後方，站着一名熟悉的身影。

羅倫斯想要搶先這些商人一步，可說比登天還難。但現在他接下基曼的命令，正準備搶先其他公會和北凱爾貝的地主們一步。

還有，赫蘿強烈渴望得知狼骨的下落，也是不爭的事實。

世界不會配合個人而運作。

赫蘿在羅倫斯懷裏動了一下，輕快地站起身。她看起來已經放鬆許多，心中的芥蒂似乎也消失了。

南凱爾貝的出席者似乎是以座位來安排順序。正中間的位置坐了一名打扮最高雅的老人；而代表羅恩商業公會的迪達行長，則是坐在老人右邊第三個位置。

羅倫斯混在這些商人後頭，一路朝向羅姆河前進。

岸邊擠滿了看熱鬧的人們，爲了避免發生動亂，還站了數名手持長槍或斧頭的士兵。

因爲基曼除了是洋行行長隨行人員，還得負責與人交涉，所以他穿着漿得筆挺的帶領服裝。

迪達行長沒有像基曼那樣打扮得像個貴族，而是全身裹着如長袍般的寬鬆衣服，散發着漸入老境的人才具有的存在感。

光是能夠看到這樣的赫蘿，羅倫斯就不覺得後悔。

赫蘿說話的樣子像在掩飾自己的害羞，而羅倫斯也知道自己沒猜錯。

他深藍色的眼眸彷彿能預測百年後的未來似的，瞪眼環視着四周。

相對地，北凱爾貝的人們就只散發出威嚴而已。而且，他們還是靠着大聲怒喝，才勉強維持着威嚴。

如果赫蘿在身邊，或許會笑他旅行商人的本性難移。

大家處在這種情況，會變得熱血沸騰，並不是因爲即將面對鉅額的生意。

如果能不透過公會，只讓寥寥數人分配利益……光是這麼想，就讓人嘴角忍不住上揚。

沒有人在前方帶路，一行人只是隨着人潮前進。在三角洲上，即將進行最高金額商品交易的地方，就是黃金之泉，也是一行人的終點站。黃金之泉旁擺着桌子，流動在桌面上的，可能是記載着價值連城的商品的羊皮紙，也可能是權威、是名譽，或是志氣。

教會的高亢鐘聲正好在這時響起，彷彿在鼓舞士氣似的厚重音色響遍四處。

看着這樣的光景，想到自己在可能扭轉這場騷動的計劃當中，負責一小部分任務的事實，羅倫斯不禁感到不可思議。

隔天過了中午，羅倫斯被基曼叫了出去。

洋行一大早就一片匆忙，羅倫斯也只能利用基曼出發前的須臾片刻與他交談。

不，連羅倫斯自己都忍不住笑了出來，所以赫蘿肯定會笑他。

所有人都一直保持着沉默，接二連三地走上三角洲。

走出房間時，讓羅倫斯感到印象深刻的是：一臉擔心的反而是寇爾。

那人是珍商行的泰德·雷諾茲。

相對地，商人最喜歡打如意算盤了。對於還沒到手的利益，昨晚肯定展開了一場喧騰的舌戰，或許到現在都還沒結束也說不定。

因爲渡河限制已經解除，所以在幹部們離開後，一些準備隔山觀虎鬥，或是像羅倫斯一樣收到祕密指示的商人們，也走出了洋行。

基曼曾經形容迪達行長是個觀望主義者，但一個站在必須隨時避免混亂狀況發生的立場的人，總會被貼上這樣的稱號。

像羅倫斯這種基層商人，在途中就被擋住了去路，只有裝扮高雅的幹部商人們才能繼續前進。北凱爾貝的人們也同樣接二連三地來到這裏，坐在排列好的座位上。代表雙方陣營的人物，都是一副習慣用下巴指使人的模樣，讓人聯想到很久很久以前舉行過的賢人會議。

基曼肯定無法效法羅倫斯在兩週之間，只靠着乾巴巴的燕麥麪包及雨水越過山路，而羅倫斯也無法像基曼那樣四處奔走。

基曼企圖讓北凱爾貝無法東山再起，而雷諾茲原本可能接下擔任橋樑的任務，現在卻站在北凱爾貝那方。這事實教人不得不害怕。

就連會員們都互相低語說：「羅恩商業公會想要拿到交涉主導權很難。」

他從赫蘿手中接過水壺，把井水倒進水壺後，用右手拿着。

因爲就算和赫蘿與寇爾相處，缺乏政治才能的羅倫斯也沒展露過半次政治手腕。

因爲這次的利益之大，就是如此誘人。

赫蘿握住羅倫斯的左手，一臉難爲情地笑着。

自古以來，人們爭奪土地時，都是以長劍做了斷，所以非常單純易懂。

想必基曼就是考慮到這點，才特地這麼詢問。

「您真的不用帶同伴一起去？」

洋行正面玄關停了好幾輛準備給迪達行長，或基曼等幹部乘坐的馬車。馬車之間可看見打扮得像是乞丐的人們來來往往，在僱用他們的商人耳邊低聲幾句後，又隨即離去。

代表團打算全員一起出發，而出發時間似乎到了。

基曼沒有看向羅倫斯一眼，只有在走出洋行、坐上馬車之前，與幾個人交談過。

「以守護聖人蘭巴爾多斯之名，賜我公會榮光！」

大家的目光集中在一名高高瘦瘦的禿頭老人身上，他就是迪達行長。

這裏聚集了許多老奸巨猾的商人，還有一個人負責領導這些商人。

不過，如果受到某人的期待，那就另當別論了。

沒有人會嘲笑這名商人。

從交涉舌戰之中，變出金幣；這樣的行爲與從魔方陣之中，叫出惡魔的召喚術有什麼不同？無怪乎教會苛責拼命掙錢的商人，誰叫商人的做爲就像跟惡魔借了力量一樣，充斥着不可思議的現象呢。

那些與生意無緣、前來看熱鬧的人們，個個露出像看見奇觀異景似的目光，想必他們也是真的覺得看見了奇觀異景。

羅倫斯只需要負責這件事情。

即便如此，羅倫斯還是覺得與雷諾茲的視線有所交會。羅倫斯可能是因爲太緊張，纔會變得自我意識過剩吧。

不，羅倫斯是真的很緊張。

現場沒發現伊弗的身影。

依基曼所言，伊弗不會在臺面上出現，事實看來也確是如此。

伊弗是負責檯面下的動作。

想先下手爲強、奪得利益的傢伙們，肯定寫了一封封的熱烈情書寄到她那兒，此刻的伊弗想必正爲了回信而分身乏術。

羅倫斯轉過身子，走出人牆，準備也帶着花束跑去找伊弗。

過了不久，羅倫斯身後傳來宣告交涉開始的高亢宣誓聲。

因爲是南凱爾貝的人所做的宣誓，所以無庸置疑地，在黃金之泉接下來即將展開的交涉，完全只是一種儀式。

不過，儀式是一種向神明祈禱的行爲。

坐在桌上的那些人，究竟要向神明祈禱什麼呢？思索着這個問題的羅倫斯不禁感到害怕，而拉高了外套的衣領。