終幕

在城鎮的中心位置，打算公佈會議結論的人們以及阻礙的人們，一定吵得天翻地覆吧。羅倫斯爲了走出港口而經過中心位置的廣場附近時，發現人羣擁擠得根本無法走近廣場一步。

怒吼聲和驚叫聲在空中交錯，空氣中瀰漫着肅殺氣氛。

而且，沒有人因爲看見羅倫斯的嚴重傷勢而顯得驚訝。想必在此刻，像羅倫斯這樣的人隨處可見吧。

只要看得見太陽或月亮，就算是第一次來到的城鎮有多麼錯綜複雜的小巷子，羅倫斯也能夠根據曆象及方位得知位置。他在小巷子裏奔跑，前往德林商行。

在那之後，伊弗應該直接去採買皮草了吧。

想必她一定不會把令人頭昏目眩的龐大利益分給羅倫斯。即便如此，羅倫斯也覺得無所謂。

留下阿洛德讓出民宿的字據已是伊弗的最大讓步，羅倫斯覺得這樣就已經足夠了。

以這張字據的價值償還羅倫斯向德林商行借來的現金，或許還有些不足。但是，以德林商行的立場來說，他們至少已經做了人情給身爲貴族的伊弗，所以算是達到了目的。能否立刻回收羅倫斯的借款，應該會是次要的問題纔是。對於不足的款項，相信他們會願意多少給羅倫斯一些時間來償還。

問題在於赫蘿。

赫蘿得知羅倫斯錯過事關自己夢想的交易後，不知道會露出什麼樣的表情。

她肯定會氣極發狂吧。

羅倫斯一打開顯得質樸卻充滿威嚴感的德林商行大門，立刻與埃林基的視線交會。

「這太教人驚訝了。」

應該說是了不起吧，不僅是埃林基，德林商行的每個人看見羅倫斯後，都沒有變換表情。

羅倫斯詢問赫蘿的所在後，對方引領羅倫斯到了商行深處的某間房間。

不過，當羅倫斯伸手打算打開房門時，對方以眼神制止了他。

那眼神應該是「不準觸碰抵押品」的意思。

羅倫斯取出伊弗留下的字據，交給了德林商行。商行的人計算損益的速度，當然比起旅行商人高超許多。

對方立刻把字據收進懷裏，只有在這時露出真心笑容讓開了身子。

羅倫斯伸手握住門把，打開了房門。

她沒有看向特定方向，只是一直站着不動。

赫蘿一直站着不動。

相信磨耗樂趣的速度也會快過赫蘿吧。

羅倫斯一副如耳邊風掠過似的關上房門，接着走向房間正中央的椅子坐了下來。

那時羅倫斯也是遭人毆打，並且被奪走所有財產，險些遭到殺害。

那時羅倫斯沒有開口請求，赫蘿便主動助他一臂之力。

他相信赫蘿也這麼認爲。

她的尾巴脹得膨大，耳朵也直直挺立得不能再挺。

「……」

只有猜測暖爐裏有烤栗子的人才會靠近暖爐，靠近的原因當然是因爲忘不了栗子的香甜。

羅倫斯制止赫蘿想要挪開身體的動作，徹底保持冷靜地說：

因爲就算活了好幾百年的赫蘿，也無法忘卻如孩子般的天真。

「伊弗應該會賭上性命，不斷追求利益吧。就算知道利益會在到手的瞬間褪色，她還是會這麼做。這是商人應該學習的態度，甚至可說是商人的典範。所以，我打算效法她看看。」

「危險的行爲，只要嘗試一次就夠了。」

因爲羅倫斯早預料到赫蘿可能這麼做，所以沒有在椅子上翻倒。

想要成爲一個對一切有所領悟的隱士，羅倫斯還太年輕了。

赫蘿垂下了頭，然後用力扭轉身體，最後終於從羅倫斯懷裏掙脫。

那麼，現在赫蘿會怎麼做呢？

羅倫斯記起從前也有過類似的狀況。

「爲何如此鎮靜是嗎？」

「就算去追求，也不一定能夠到手。但是，如果不去追求，就絕對不會到手。」

「你以爲我是要你變身成狼的模樣幫我討錢回來嗎？」

「只要該來的時候到來時，我們能夠以笑臉道別就好了，因爲世上沒有不會結束的旅行。不過呢……」

倘若赫蘿當真堅信一旦與人變得親密，最後只會面臨絕望的結局，並且害怕面對這般結局，就算再怎麼想與人接觸，也不可能向羅倫斯搭腔。

赫蘿一路走過的歲月之漫長，肯定足以讓她變得膽小。

「大笨驢……」

「要你變身成……狼的模樣。」

「我喜歡你。」

也說不定是赫蘿的眼淚滴落聲——不過這樣的猜測或許太過浪漫化了。

赫蘿帶點紅色的琥珀色眼睛彷彿就快融化滑落似的。

羅倫斯一直以爲無論這次的交易成功與否，都無法躲過必須在這個城鎮與赫蘿分手的結局。

「伊弗打算進行近乎自殺行爲的交易。要是被教會發覺，連我們都有生命危險。在城裏的騷動平息之前，趕緊逃跑吧。」

因爲赫蘿希望在這個城鎮以笑臉與羅倫斯道別。

「汝這個大笨驢！」

「不準進來！」

「那這樣，有什麼交易是汝願意陪的？」

就算預測得到未來會很痛苦，或者是知道未來有可能什麼都得不到，還是會控制不住地把手伸進暖爐裏。

「我只是覺得照現在這樣，實在很難以笑臉道別罷了。」

期待着未來有可能得到什麼。

然後，羅倫斯輕輕吻了一下赫蘿的右臉頰。

羅倫斯當初拜訪帕斯羅村時，鑽進貨臺的赫蘿根本沒理由非得與他一同旅行。赫蘿如果拿着麥子、偷走衣服悄悄地離去，羅倫斯絕對不會察覺吧；而且憑赫蘿的能力，相信她獨自一人也能夠過活。

羅倫斯抱緊赫蘿說道，下一秒鐘傳來東西掉落地面的聲音，他心想應該是麥粒從袋子撒了出來吧。

如果必定會有結束的一天，變得更親密絕非正確的選擇。

「放心交給咱唄。汝因爲遇見了咱，所以幸運成爲成就非凡的商人。故事將以笑容畫下句點，一定要這樣纔行。」

「然後汝這個滿不在乎地跑回來的大笨驢，出現在咱這個約伊茲的賢狼面前，究竟想說什麼？渴望什麼？有什麼願望？說來聽聽，汝大可說出來無妨！」

不斷湧出的淚水，或許是赫蘿自身覺得自己沒出息而哭泣。

雖然不是故意，但羅倫斯不禁笑了出來。

嘴脣不停顫抖的赫蘿無法順利說出話語。

「太難爲情了，我說不出口。」

看見赫蘿的表情，羅倫斯不禁想在她臉上寫上「難以置信地說不出話來」的字樣。

羅倫斯沒讓赫蘿說完「着？」便開口：

赫蘿露出一副泫然欲泣的表情，嘴脣不停顫抖。

彷彿像是少女看見自己心愛的衣服沾上了污垢似的，赫蘿的表情變得無比驚愕。她隨即使出全力，揪緊羅倫斯的胸口說：

羅倫斯肯定會比赫蘿早死，而且會變老的事實，也代表着他的價值觀會比赫蘿更早改變。

「爲了能夠永遠幸福，只能什麼都不追求」這樣的結論根本無法讓人接受。

就是少女也不會輕易讓人看見這般醜態。

赫蘿聽到的瞬間，點點頭並露出尖牙。

羅倫斯期待着赫蘿是在爲他哭泣，結果他似乎太小看了赫蘿。

變得比以往更親密絕非正確的選擇，羅倫斯認爲赫蘿的意見很正確。

撿着麥粒時，羅倫斯發現有水滴滴滴答答落了下來，於是抬起頭看。

即便如此，羅倫斯還是抱緊赫蘿開口說：

「……怎麼……」

赫蘿撲向羅倫斯說道。那動作讓羅倫斯不禁覺得「撲向前」這個形容一定是爲了這個瞬間而存在。

「汝……汝、汝……汝這個……」

「我沒能識破伊弗的本性，那傢伙是個守財奴。她爲了賺錢，根本不把性命看在眼裏。如果陪她繼續交易下去，有再多條命也不夠。」

赫蘿一邊從胸前的小袋子取出麥粒，一邊說道。羅倫斯面帶笑容地注視着赫蘿的舉動。

然而，赫蘿毫不留情地抓住羅倫斯的胸口，讓他挺起身子。

「曾經是。不，現在也是我的夢想。」

羅倫斯笑着說：

然後，他開始撿起掉落在椅子底下的麥粒。

這麼一來，赫蘿期待聽到的只有一句話。

即便如此，赫蘿還是露出了驚訝得不能再驚訝的表情，然後轉爲憤怒神色。

赫蘿聽了，一邊擦拭眼淚，一邊點了點頭。

「那、那、那是什麼臉……汝該不會、該不會是放棄了交易唄。」

「那不是汝的夢想嗎？」

「不是，我沒有放棄交易，只是整個被搶走而已。」

赫蘿一臉愕然，在額頭就快與羅倫斯互碰的距離，直直注視着羅倫斯的眼睛，然後臉上緩緩化爲憤怒的表情。

「汝知道咱什麼？」

「汝會負責唄？」

遭人強奪走現金、被人毆打後，狼狽不堪地跑回來的模樣，或許不像一心只想確保赫蘿安全的模樣吧。

「說起來，你怎麼會這麼悲觀啊？」

「那這樣，爲何、爲何……」

羅倫斯以毫不難爲情的表情說完後，咳了一聲。

在那瞬間，赫蘿的怒吼聲響起，隨即安靜了下來。

即便如此，赫蘿還是擦乾眼淚、握緊裝有麥粒的袋子，用着稍微空出的食指與羅倫斯的手指相扣。儘管歷經漫長歲月、看過太多人心改變及樂趣風化而痛苦不堪，相信赫蘿還是抱着些許期待鑽進了貨臺。

羅倫斯把收集好麥粒的小袋子放在赫蘿空出來的手上後，赫蘿用力握緊袋子說：

但赫蘿還是沒有變身成狼，她保持人類的模樣瞪着羅倫斯。

赫蘿說道，並且仍打算從羅倫斯懷裏掙脫。不久後，她終於死了心。

羅倫斯把手繞到赫蘿頭部後方，赫蘿喫驚地縮了一下身子。

「唔。」

「商人之間會發生很多狀況，不過她留下了能夠把你從這家商行贖回的東西。」

說着，赫蘿用單手擦拭眼淚。儘管淚水不斷湧出，她卻執意用單手擦拭着。

「什麼都不知道。不過，我也不知道活了好幾百年的你所做的判斷是否正確。只不過呢，我知道一件事情。」

在那瞬間，赫蘿打了羅倫斯被柴刀柄毆打的右臉頰。因爲感到極度的劇烈疼痛，羅倫斯不禁彎下身子。

那是因爲心裏有所期待。

只要被爐火灼傷了一次的狗兒，就絕對不會再靠近暖爐。

「汝、汝還記得咱害怕汝的什麼嗎？」

儘管這樣，羅倫斯還是不肯放開赫蘿。

伊弗毆打羅倫斯時，露出了有些難爲情的笑容。那笑容宛如少女。

不久後，赫蘿抬頭仰望天花板，抽抽鼻子。

隔了短短几秒鐘後——

「爲什麼咱會如此悲觀，是嗎？」

赫蘿收回視線後，隨即說：

「還不是因爲汝比較喜歡這樣哭哭啼啼的女孩。」

冷不防地被赫蘿這麼一說，羅倫斯只能露出笑容。

所以，羅倫斯沒有站起身子，他當場重新牽起赫蘿的小手，並且像個騎士般輕輕吻了一下赫蘿的手背。

對方可是賢狼赫蘿。她當然立刻擺出合乎其身份的姿態，以像在宣告似的口吻從上方說：

「汝否決了咱的提案。未來不管發生什麼事情，汝都會負起一切責任唄？」

「……嗯。」

聽到羅倫斯的回答，赫蘿沉默了一會兒後，嘆了口氣說：

「汝認真面對了咱的愚蠢行爲，甚至不惜捨棄賺錢的機會。所以吶，咱……」

赫蘿頓了一下後，一邊傾着頭一邊說：

「咱也願意接受汝的愚蠢想法……可是吶……」

「可是？」

下一秒鐘，赫蘿一腳踢開羅倫斯的肩膀，一副彷彿看見臭蟲似的冷漠表情從正上方俯視羅倫斯說：

「咱的夥伴如果是個沒志氣的膽小商人，咱會很困擾。汝該不會當真打算任憑賺錢機會被人搶走，就這麼夾着尾巴逃跑唄？」

如果說這是屬於赫蘿的溫柔表現，那麼羅倫斯應該說出的只有一句話。

他扶着赫蘿的手站起身子後，拭去仍然留在赫蘿眼角上的淚水說：

「你的溫柔也讓人感到害怕呢。」

真是愚蠢透頂的對話。

「比起討回利益，我更想從你身上討回主導權。」

羅倫斯真心這麼想着。

沒有誰主動或被動，兩人一副難爲情的模樣互相扣住牽起的手指。

那模樣彷彿在說不管用盡任何手段，也要討回利益似的。

完

「……那，汝打算怎麼討回？」

至於不確定的原因，相信在赫蘿千古流芳的美談中也不會被提起吧。

因爲，羅倫斯從眼神看出赫蘿是在掩飾自己的難爲情。

羅倫斯不確定赫蘿是不是打算回答「大笨驢」。

在一陣暈眩之中，羅倫斯腦中不禁浮現這樣的想法。

「說的也是。」

這次赫蘿清楚地說道，最後甚至還賞了羅倫斯的紅腫臉頰一掌，挪開身子說：

「咱吶，如果被汝愛上會很困擾的。」

「大笨驢。」

即便如此，羅倫斯還是忍不住以開玩笑的話語回應她。

因爲能夠打斷赫蘿說話的理由屈指可數。

羅倫斯一定永遠不會忘記赫蘿此刻露出的淘氣笑容吧。

彷彿對因爲劇烈疼痛而彎起身子的羅倫斯毫不關心似地，赫蘿用苛薄的口吻說道。

羅倫斯與赫蘿一同走出了房間。

「嗯。」

「汝以爲咱會允許這種事情發生嗎？」

赫蘿露出冰冷徹骨的冷漠眼神說道。

搖晃着亞麻色長髮的赫蘿，咯咯笑個不停。

而且，約伊茲的賢狼赫蘿像是要炫耀自豪的尾巴似的轉過身子，跟着一邊雙手叉腰背對着羅倫斯，一邊轉頭越過肩膀說：