狼與琥珀S的憂鬱

今天喝起酒來感覺特別暈。

連湖水都有辦法喝乾的賢狼，怎麼會才喝第一杯帶有麥香的水就頭暈？更讓人訝異的是，在第二杯喝到一半時，整張臉就發燙了起來。

而且，酒精這麼快就發揮作用，卻一直覺得很不舒服。不會是喝到了劣等酒唄？雖然用鼻子嗅了嗅，卻聞不出個所以然。

到最後視線也搖晃了起來，連眼皮都變得沉重，餐桌上的一道道佳餚看起來一片朦朧。灑上敲碎的岩鹽、不斷滲出油脂的牛肩肉明明就擺在眼前，卻一點食慾都沒有。怪了，這到底是怎麼回事啊？

等一下，在變成這樣之前，自己到底喫了多少料理啊？

咱該不會是身體不舒服吧？雖然反應有點慢，但總算是搞清楚了狀況。如果真是身體不舒服，那更不能像現在這樣一蹶不振。

如果現在是平常的用餐就好了。只要說一聲不舒服，旅伴一定就會細心地照顧自己，照顧到讓人難爲情的地步。

然而，現在圍在小圓桌上的不只咱們兩人。

由於旅伴不夠機靈，使得咱們牽扯上了一場大騷動。但現在一切平安落幕，所以正在舉辦小小的慶功宴。

難得氣氛這麼好，自己怎麼能夠隨便破壞？慶功宴這種東西，不管規模多麼地小，都是非常重要的活動。

不過，不願在此倒下的理由，其實並非全然如此正經。

或許該說，此刻最大的理由，就是坐在自己面前的那個人本身。

她有着一頭淡金色頭髮、身材瘦弱，是個牧羊女。

在牧羊女面前，當然不可以出醜。

「不過，我還真是第一次知道羊能找出岩鹽。」

對於方纔持續到現在的羊兒話題，旅伴又一副驚訝連連的模樣這麼說。

牧羊女看起來年約十五歲上下，忙着陪她說話的旅伴看起來則是二十來歲。身爲賢狼，雖然還不能完全理解人類世界的一切事物，但看着隔着圓桌的兩人交談甚歡的模樣，說他們是一對情侶，還真有幾分像。

「不知道爲什麼，它們就是很喜歡鹹味……舉例來說，只要把鹽巴輕輕抹在石頭上，它們就會一直舔個不停。」

「不會吧？你說的是真的嗎？雖然忘記是何時聽到的，不過我曾聽說，在某個遙遠的城鎮，好像會利用羊來進行很特別的拷問。當時我還在想『那怎麼可能』呢。」

「利用羊？」

「……唔。」

每一次的醜態，都足以毀損賢狼的名譽。

想必慶功宴被迫中斷了吧。

可是，現在只能想辦法不讓他們發覺，然後忍到回旅館爲止。

以前也曾經與人類旅行過，或生活過好幾次。其中也有無法忘懷的回憶。

假設在難得的慶功宴上說身體不舒服，場面一下子就會冷下來。如果要說這是誰的錯，肯定是說不舒服的那個人。

這道理就像把一時大意、沒發現獵人躲在草叢後方的兔子抓到手一樣。

牧羊犬正喫着掉在桌邊的麪包屑和肉渣。

說到牧羊人身旁的騎士，那就是討人厭的牧羊犬。

就算身體感到無力，咱引以爲傲的耳朵和尾巴可沒有失靈。

「……爲什麼會這樣吶？」

咱對於自己在對方眼中是什麼模樣，而對方看了又有什麼解讀，可以說是瞭若指掌。

「咦？讓羊舔腳？」

可是，有什麼辦法啊。身體不舒服時心情一定也會變差，眼前還冒出一個可恨的牧羊女。更過分的是，身爲旅行商人的旅伴，就是喜歡她這種看起來瘦弱又乖巧的黃毛丫頭。

「那麼，既然能夠帶領像艾尼克這樣的牧羊犬，你的工夫想必也很了不起吧？」

應該把嘴巴張得更開，咬下去的時候還要用力拔才咬得斷；原本差點忍不住想這麼告訴牧羊女，卻看見旅伴笑得連眼睛都快眯成一條線了。

那就是躺下來休息。

到時再說出自己身體不舒服，那就等同於手到擒來。

視線突然變得扭曲，肯定是因爲太生氣了。

這下子賢狼的威嚴恐怕不保。

明明是隻狗，卻敢在高潔的狼面前表露出不輸人的戒心。

所以，就算覺得煩，咱也明白當旅伴伸手幫忙拿取肉片，看到連「謝謝」也不說的自己時，他臉上的表情變成了什麼樣。

模糊的記憶裏，隱約記得自己好像是被揹回來的。

「沒錯，就是讓羊舔腳，而且聽說還會在腳上抹鹽巴。犯人剛開始好像會覺得很癢，所以會痛苦地笑個不停。不過，過了很長一段時間後，羊還是一直舔個沒完，最後就會變成劇痛……」

想到這裏，就更覺得不可以在這裏出醜。那麼就打起精神，也拿桌上的肉來喫好了……怪了？怎麼連抬起手臂的力氣都沒有了？這樣根本碰不到盤子啊。

不過，回到旅館的狹窄房間後，就有屬於自己的地盤。

很久以前當然也有過一、兩次嚴重失誤，但想起那些回憶時，一點也不覺得胸口苦悶。

不對，喫不喫羊肉只是個小問題，根本不重要。

面對不合自己個性的戰鬥時，總是會特別耗神。

聽到旅伴——羅倫斯這麼大喊後，記憶就暫時中斷了。

不過，說不定被旅伴揹回來的記憶是在作夢，還是趕快把這種想法拋諸腦後會比較好。

那個叫做什麼諾兒菈的牧羊女，露出了很感興趣的目光。那眼神就像乖巧柔順、讓人看了就想一口咬下的羊兒。

這樣的日子讓人不禁想問：「在過去的時光裏，曾有過如此讓人頭暈目眩的多變生活嗎？」

可能是酒精多少發揮了作用，旅伴敘述時加上了誇張的肢體動作，還說得很生動。

柔順如羊的牧羊女一邊說着，一邊向霸佔着圓桌正中央的牛肉塊伸出手。方纔加點的料理全是牛肉、豬肉和魚肉，沒有一道是羊肉。

看着旅伴的可惡舉動，忍不住氣得拿起酒往嘴邊湊，可是從方纔就一直喝不出酒有什麼味道，只覺得胸口熱得快燒了起來。

想起過去在那個沒膽量的旅伴面前多次出醜，就覺得儘管現在如此失態，也沒什麼好特別在意的了。

牧羊女驚訝地睜大了眼睛，然後臉頰微微紅了起來，想必她不是因爲喝醉酒才臉紅。

「我忘記那個城鎮叫什麼了。不過，那裏拷問犯人的方法，是讓羊去舔犯人的腳喔。」

當然了，爲了顧及賢狼的名譽，咱也不能任性地說想喫羊肉。

話又再說回來——

心裏的另一個自己——那隻高傲的狼，現在正一臉難以置信地搖頭嘆氣。

不過，在那段待在麥田裏，日復一日百無聊賴地梳理着尾巴、孤獨一人的日子裏，或許還會想起那些回憶，但現在的日子裏根本沒空去想。

桌底下傳來的喘息聲像在嘲笑咱似地。

變身成人類時，要像那樣喫東西比較好。

夢想。

聽到旅伴這麼說，狼耳朵不小心動了一下，但旅伴肯定沒發現。

也就是說，現在只能採取防衛戰。

說不定方纔那些教人生氣的經過也都是夢；就快這麼說服自己時，急忙揮開這樣的想法。

雖然旅伴應該是考慮到與牧羊人同席才這麼做，但也應該問問咱的意見啊。

雖然覺得沒出息，但同時也沒辦法否認內心有些飄飄然。

尾巴的毛無法控制地在長袍底下豎了起來。

就算不喜歡受人崇拜敬奉，並不代表不想保有威嚴。

諾兒菈一說完，腳邊便傳來一聲像在抗議似的吠聲。

「赫蘿！」

答案想必是肯定的吧。

「……」

一切都是從展開這趟旅行後，自己才突然變成這樣。

「的確是有挺傷腦筋的時候。像喫完肉乾時，羊羣會聚集過來，拼命地想要舔我的手。它們都是很乖巧的孩子，只是……該怎麼說呢？它們不懂得適可而止，所以有時候會很恐怖。」

不用靠眼睛確認，也知道旅伴一邊喫什麼，一邊擺出什麼姿勢又露出什麼表情。

既然是這麼柔弱的女子，還以爲一定會用麪包仔細地夾住牛肉，然後再仔細地切成小塊來喫，沒想到牧羊女就這麼咬了下去。

不用看也知道，旅伴一定露出夾雜着苦笑的表情。

話說回來，真是太失態了。

恢復意識時，已經躺在重得快讓人喘不過氣來的棉被底下。

以一個對慶功宴重要性有深刻體會的人來說，這實在太丟臉了。

「對了，諾兒菈小姐接下來還是要完成自己的夢想嗎？」

尤其是在那個爛好人的旅行商人面前，更不能失去威嚴。

而那隻牧羊犬，還不時從桌子底下朝向自己投來目光。

終於忍不住嘀咕起來。

在疊了好幾層的沉重被窩裏翻動身子，讓自己保持側躺的姿勢。

不喜歡就生氣、覺得有趣就開懷大笑，就這樣不小心讓旅伴有機可乘。

不僅如此，在那個黃毛丫頭面前出醜同樣很丟臉。

堂堂賢狼當然不能表現出太多情感，因爲賢狼生氣的時候就是罵人的時候，笑的時候就是誇獎人的時候；讓人有機可乘的時候，就是故意要讓對方失去戒心的時候。

「就這點來說，你身旁的騎士就很聽話的樣子。」

不過，因爲嘴巴小，加上拘謹地不敢大口咬，所以牧羊女幾乎沒有咬斷食物，一副有些困擾的模樣。

對於自己什麼時候、又如何回到這裏一事，幾乎完全沒有印象。

「喂，你的臉色……」

旅伴的生活，是得從一個地方到另一個地方不停地旅行，想必很擅長描述這類故事。

現在只有一個願望。

可是，旅伴怎麼私下都沒說過半次？

屈指一算後，會發現一整年裏面，只有大約二十個日子分得出昨天與今天的差別。這樣的生活，很自然地不會以「日」這麼短的單位，而會以「月」或「季節」爲單位來看待時間，那二十天以外的日子，會一律變成「不是祭典的日子」。

就算在一天當中，早上與夜晚的生活也完全不同。早上才侃侃諤諤地大吵一頓，中午就已經言歸和好，還故意讓旅伴取下自己嘴邊的麪包屑好捉弄他；傍晚時又爲了搶食物吵個不停，但到了晚上，兩人會靜靜討論起明天的行程。

喜歡什麼弱不禁風的女孩，這種雄性真是愚蠢至極。不過，這種話當然不能說出口，一旦說出口，就反而會讓自己變成沒藥醫的蠢蛋。

「你說艾尼克啊？嗯……艾尼克也有讓人傷腦筋的地方，它有時候會太拼命，也許應該說它很固執吧。」

重點是，旅伴到現在還沒發現自己的同伴身體不舒服；還有明明這麼遲鈍，卻殷勤地拿起刀子把牛肉切成薄片，還幫牧羊女盛在取代盤子功能的麪包上。

不妙，真的很不舒服。

再怎麼說，這裏可是敵方的陣地。

聽到這個單字，身體有所反應地抽動了一下，這時也才發現自己在打瞌睡。

明明才認識旅伴不久，卻甚至有種一起走過漫長旅途的感覺。一想起每次的醜態，就覺得像犯了什麼嚴重失誤似地胸口一悶。

不過，這時候已經覺得這些都不重要了。

就算在自己的地盤是很有用的手段，換在敵陣使用時，極可能造成反效果。

萬一錯把夢境當成現實而不小心道了謝，難保旅伴不會高興得飛上天。

一陣陣頭痛在太陽穴周圍湧起，彷彿就要滲透腦部似地。

「怎麼？你已經喝醉了啊？」

是因爲最近好幾百年都獨自待在麥田嗎？那時每天過着無風無浪的生活，分不出昨天與今天，也分不出明天與後天的差別。只有在一年一次的收割祭、一年兩次的播種祭，以及祈求不要下霜、祈求下雨、祈求不要颳風的祭典時，纔會偶爾想起時光在流動。

這算是今天最嚴重的失態。

事實上，以前確實作過這類的夢。

這股憤怒要好好記在心頭，還要記住一件事情——

待在麥田時，甚至可以看着樹苗成長成巨樹。與這樣的生活相比，和年輕的旅行商人一路走過的日子，可說相當於度過了幾十年的時間。

相對地，旅行生活的感覺，就宛如每天都獲得重生似地新鮮。

旅伴昨天做了什麼？今天早上又做了什麼？還有，此刻在眼前的旅伴有什麼企圖？光是思考這些問題就夠咱忙了。

悠哉地想起故鄉，卻讓自己變得哭哭啼啼的舉動，也在認識旅伴不久後就不再有了。

因爲太習慣每天數尾巴的毛髮，甚至還數上兩、三次的無聊日子，所以如此充滿刺激的日子讓人頭暈目眩，沒時間沉浸在悲傷之中。

如果要說現在的生活不快樂，那是騙人的。

甚至應該說因爲快樂過了頭，反而讓人感到不安。

「……」

從側躺換成趴下的姿勢後，總算是讓自己輕鬆了些。這時不禁嘆了口氣。

難得擁有人類的模樣，應該學學人類的姿勢睡覺；雖然有心這麼做，但除了趴着之外，就是找不到輕鬆的姿勢。

趴下後如果再把身體縮成一團，那更是好得沒話說。

最近，看見旅伴像只笨貓一樣地伸展身子，然後一臉呆樣地仰臥在牀上睡覺的模樣，開始會覺得或許要在人類社會存活下來，就是要這麼毫無防備、這麼沒神經。

活了七十歲就算長壽的人類之所以會這麼短命，肯定是因爲每天都太忙碌了。

他們應該去看看樹木是怎麼過日子。

別說是分不出昨天與今天的差別，樹木就連去年與後年也分不出來，所以纔會那麼長命。

一路想到這裏，突然想不出來自己原本在思考什麼。

「……唔，牧羊女啊……」

這才總算想起事情的開端。

總而言之，自己在慶功宴上失態是事實。

不過，這裏是旅館，沒有人會來打擾。

既然這樣，那就能夠盡情捉弄那個不貼心的旅伴，大耍任性。

誰叫旅伴在宴席上只顧着陪牧羊女說話，根本沒有好好看過咱一眼。

第一次看到旅伴露出這麼真心生氣的表情。

這樣的想法當然不會寫在臉上，而旅伴當然也是表現得很自然。

因爲那手指的觸感與狼鼻子的觸感一模一樣。

像這種時候，就會突顯出自己是難以理解的存在。

旅伴是必須不停旅行的旅行商人。

用鼻子在臉上磨蹭，這動作太親密了。

經過短暫的沉默後，房門打開了。

咱是狼，而對方是人類。

不過，這次是因爲覺得好笑，嘴角纔會不禁上揚。

此刻突然覺得自己這樣跟小狗的舉動沒兩樣。結果就懷着一股不知道該說是難爲情還是憤怒的情緒，繼續趴在牀上。

因爲每次睡覺時都會把頭整個埋在被窩裏，所以從被窩露出臉來時，大多表示着自己已經醒來了。

那觸感與咱的手截然不同。說起來，旅伴的手比較接近狼掌，有着包了一層硬皮的觸感。

只顧着想到自己，卻沒有替旅伴着想，這實在太讓人羞愧了。

「什！」

或許應該說，旅伴遇到獨自在荒野上痛苦掙扎的情形會比較多。

咱啞口無言了。

此言一出，馬上被旅伴乾巴巴的手指輕輕捏了一下鼻子。

雖然旅伴臉上浮現像在調侃人似的笑容，但聽得出來他的話語是再認真不過了。

雖然自己老是愛把「孤單」掛在嘴邊，但還是很習慣有人陪伴在身旁的生活；不過旅伴就不同了。

一方面是因爲口渴，但更大的原因是，再次轉頭看向咱的旅伴表情足以讓人閉上嘴巴。

因爲旅伴的問法帶着膽怯之情。

這教人難爲情得不敢一直看着旅伴。

不過，無論化身成什麼模樣，這種舉動還是會讓人感到難爲情。

「你該不會是因爲捨不得酒菜吧？」

一邊這麼想，一邊做好準備轉身面向旅伴。

而且，旅伴一開口就這麼說。

旅伴聽了後，露出張圓了嘴的驚訝表情。

畢竟回過頭後，眼前的旅伴沒有露出不知所措的擔心模樣，反而是目光銳利的憤怒表情。

每次被旅伴的手一摸，就會變得很不鎮靜。

旅伴走過的歲月短暫得不足掛齒，其智慧和體格也弱得可憐，想要追上賢狼根本是望塵莫及。明明是如此，旅伴的表情卻很嚇人。

因爲作夢也想不到自己會捱罵。

聽到他這麼說，這才總算明白旅伴爲什麼會如此生氣。

旅伴的手不算粗糙厚實，但也不是那種養尊處優慣了的手。

這時當然不做出回應。不僅如此，還要翻身面向房門的相反方向。

「……抱歉。」

「！」

明明是拜賢狼的自己所賜，才能夠度過難關，旅伴卻只知道向那牧羊女獻殷勤。就因爲牧羊女的身材瘦弱？還是她有一頭金髮？

「我剛剛真的很擔心。要是在旅途中發生這種事情，你說要怎麼辦？」

「不過，咱確實覺得酒菜很可惜。」

這樣想東想西時又覺得眼皮重了起來，這實在讓人很不甘心。

如此輕率的舉動，與擁有偉大威嚴的狼未免太不相稱。

驚訝地說不出話來。

這讓人想起旅途中必須忍受難喫的食物和露宿的辛苦。

「……」

這雄性真是越來越沒用，明明是重要時刻，卻還不陪在咱身邊；即便覺得自己這麼想很不合理，但就是無法抑制怒氣湧上心頭。這時，耳朵捕捉到了腳步聲。

「我是很想拿出來給你喫，不過……」

因爲不相稱，所以會覺得自己能夠化身爲人類，而且還能做出這種與外表相符的動作，是真的很幸運。

咱聽得出旅伴一半是在說謊。

「我知道，你是賢狼嘛。」

狩獵開始！

儘管不是出自本意，但漫長的歲月裏，咱一直被人類尊稱爲神明。這樣的自己當然明白慶功宴有多重要，也知道絕對不能擾亂或破壞慶功宴。

旅伴收回笑容，迅速伸出了手。

敲門聲傳來。

看見旅伴說得吞吞吐吐的樣子，於是咱用眼神反問一次。結果旅伴一臉過意不去地回答：

話說回來，那隻大笨驢到底跑哪兒去了？

不過，咱當然不會拆穿旅伴的謊言，也不會生氣。因爲生氣只會讓狀況變得更糟。

自己這輩子走過的歲月有如沙灘上的沙粒般那麼多，但捱罵次數卻少得用五根手指頭就數得出來。

「我畢竟是個商人，這些地方很精打細算的。剩下的酒菜我都包回來了。」

「……」

「只是……有些疲累而已唄。」

旅伴站到了牀邊。

旅伴的話語讓人不禁睜大了眼睛，但不是因爲生氣。

「咱纔沒有……」

起初覺得，自己的舉動應該是爲了表現出虛弱的效果。

自己的聲音低沉又沙啞。這是發自內心的表現，而非演技。

似乎也這麼認爲的旅伴輕輕嘆了口氣，然後緩緩關上房門。

在這樣的狀況下生病，說是面臨死亡一點也不誇張。

「咱……又不是狗。」

旅伴總算露出了笑容。這時，也才發現自己也露出睽違已久的笑容。

旅伴的話語讓人感到開心的同時，也感到傷心。

當時絕口不提的原因，的確多少是爲了顧及自己的面子。

忍不住又露出了尖牙。

「又不是小孩子了，你不會是想說暈倒前都沒發現自己不舒服吧？」

沒說出最後「那麼想」三個字就停了下來。

而是覺得有些有趣。

「……抱歉，是我不對。剛剛是我失言。」

這時候要徹底表現出很虛弱的樣子。

「我在想，你該不會是喫了洋蔥還是其他什麼食物吧？」

不過，事後想了想，又覺得自己當時一定是喫了一驚。

即便如此，咱還是彆着臉沒有看向旅伴。

「果然是這樣啊。我就在想如果是生病，我多少還懂一些。」

「不會……只要你沒事就好了。你應該不是感冒……或生什麼病吧？」

然後，要帶點高興的表情。

越想越覺得沒臉見人，於是忍不住低下了頭。

「……呃……」

「嗯，果然還是有點發燒。你應該真的很累吧？」

於是咱只好裝出一副不想再被捏鼻子的模樣別過臉去，然後躲在棉被底下，用一隻眼睛盯着旅伴。

如果是爲了讓對方掉入陷阱那也就罷了，要是自己在無意識之間做出這種舉動，可就太難爲情啦。

「爲什麼不跟我說你身體不舒服？」

聽到突來的腳步聲，不禁稍微挺起了身子。

這樣的想法，卻被說成那麼膚淺的理由……

旅伴一副驟然驚覺的模樣開了口，然後深深嘆了口氣，別過臉去。

不過，另一半原因不是。絕不是爲了慶功宴上的酒菜，才隱瞞身體不舒服。

旅伴先用手指輕輕撥開咱的劉海，然後觸摸額頭。

旅伴是個沒藥醫的爛好人，一定真心在替咱擔心。

這時才發現自己露出了尖牙。

「？」

說實話，自己也搞不清楚自己說了什麼。

「少在那邊裝有精神的樣子了。」

旅伴一副理所當然的模樣，用掌心觸摸額頭說：

如果在旅途中生病，身邊不見得有能夠照顧自己的同伴。

「不過，你該不會……」

他這麼喜歡弱不禁風的女孩，看到咱趴在牀上不動，一定會表現得很體貼。這樣的狀況可說勝券在握。

「真是的，害我在諾兒菈面前丟光了臉。」

「還不是因爲汝是個大笨驢……害得咱都要付出勞力。」

一時以爲旅伴是在怪罪自己破壞了慶功宴，不禁縮起身子，但這樣的想法瞬間就消失了。

旅伴當時一定是驚慌失措到丟臉的地步。

聽到旅伴這樣的話語，就算沒有多不舒服，也會不惜假裝很不舒服的樣子。

「所以呢，暫時不讓你喫肉。」

「唔。」

儘管用眼神訴說「這未免太殘忍了」，旅伴卻只是一臉無奈地看着自己說：

「不過，我會幫你準備病人餐，讓你好好恢復體力。到時候你想喫多少肉、喝多少酒都行。」

雖然聽到最後那句保證，也不禁動了一下耳朵，但更教人心動的是「病人餐」。

不光是在待了好幾百年的村落，在一路見聞到的人類世界裏，人類生病時都能夠喫到相當豐盛的餐食。

如果換作是狼，身體不舒服時一定什麼都不喫，而人類的想法卻與狼相反。

照這情形看來，當然只好假裝自己真的很不舒服的樣子了。

不管怎麼說，現在旅伴好不容易把注意力從牧羊女移到咱身上。

怎能夠讓獵物逃掉呢？

「汝表現得太溫柔，以後會很恐怖吶。」

爲了迎合旅伴的喜好，刻意裝出更像在強打精神的模樣說出不討人喜歡的話語。

堂堂賢狼就算因爲疲勞過度而動不了身子，至少腦筋還是要轉得夠快。

旅伴笑了笑後這麼說：

「你搶了我的臺詞了。」

當旅伴的手指碰觸到臉頰的那一刻，咱不禁閉上眼睛心想「或許真的有些發燒了」。

隔天清晨在被窩底下醒來後，第一個動作就是豎起耳朵仔細聆聽。

這當然不可能。不過，旅伴要是真去了教會，那可是一流的惡作劇。

旅伴的敲門聲聽起來有些遲疑。他靜靜打開房門後，問了這個問題。

一旦習慣了在遼闊景色之下甦醒的暢快感，就覺得在這個小箱子裏醒來的感覺不夠舒服。

「……因爲只有我一個人起牀很不公平啊。」

謊言的背後就是實話。

就算同伴被遭受雷擊劈倒的巨樹壓住，咱也能夠輕鬆救出同伴，如今卻無法救出被棉被壓住的自己。

急忙打算挺起身子時，纔想起自己被沉重的棉被壓着。

怎麼辦？耳朵和鼻子比眼睛更重要啊。

雖然沒有挺起身子，但耳朵自己挺得直直的。

「你的臉色……確實像個不食人間煙火的公主。」

所以，咱皺起眉頭，以眼神詢問旅伴「爲什麼發燒就要喝沖淡的蘋果酒？」

「真是大笨驢一個。」

看到旅伴遞出杯子，於是伸出用雙手接過。

「身體狀況怎樣？」

看了一眼旅伴手上的皮袋後，再次把視線移向他那沒出息的臉。

不過，正因爲如此，化身成人類的模樣纔有意義。

突然不安了起來。

「咱也口渴了，那是水嗎？」

儘管旅伴一副理所當然的模樣說道，不懂的東西還是不懂。

那個爛好人旅伴真是一點都不貼心。

然後，再聞了一次味道，但還是幾乎聞不到蘋果的味道，也感覺不到酒香。

「唔……」

回想一下，才發現自己好幾百年沒有在化身成人類的時候生病了。

「喔，這不是水。你昨天不是發燒嗎？所以我幫你準備了蘋果酒。」

「你不是發燒嗎？發燒就要喝沖淡的蘋果酒啊。」

再次嗅了嗅杯子裏的蘋果酒後，向旅伴問了：「那，汝看到了什麼內容？」

就連在腰部墊上枕頭、免得尾巴卡住的動作，也是在旅伴的幫忙下才得以完成。

咱一邊這麼想着，一邊回答：「汝不會自己看嗎？」

「醒了嗎？」

聽到蘋果，怎麼可能還乖乖躺着睡覺。

一邊說，一邊用手指搓了搓鼻子。難不成鼻子失靈了嗎？

隔壁牀鋪上果然看不到人影，用鼻子嗅了嗅，也只聞到淡淡的旅伴體味。

「抱歉。」

只不過，想到自己旅行還未滿一個月，不過加上一場小小騷動就累得發燒的虛弱模樣，不禁嘆了口氣，但同時又有些暗自竊喜。

沒聽到那脫線的鼾聲，看來旅伴似乎不在房間裏。

詢問的同時，把視線移向旅伴提着的皮袋上。那皮袋的容量不大，從氣味來判斷，至少能確定不是葡萄的馥郁芳香。

這時總算察覺，不過是經過一個晚上而已，自己竟然變得如此虛弱。

接下來試着聆聽自己身體的聲音。果然只是太疲累而已，沒什麼大礙。雖然現在胃口還沒好到能夠生喫羊只，但若是灑上鹽巴再充分烤過的羊肉，那肯定沒問題。

他臉上那「下次一定要贏」的表情，說明了雙方的地位是同等的。

「如果乖乖在馬車貨臺上睡覺，汝還不是一樣會生氣。」

「身子挺不起來。」

旅伴該不會是去教會幫咱祈求身體健康吧？

能在身體沒有大礙的狀況下享用佳餚，此等幸運事可謂千載難逢。

清醒後只要站起身子，就能夠在遼闊的天空下享受永遠吸不完的新鮮空氣，而且只有兩人單獨在一望無際的景色之中；不用說也知道這樣的狀況比較好。這種生活除非是睡在大樹洞裏，不然不會有阻礙視線的天花板存在。

送了自己這麼一句話後，慢吞吞地從被窩底下探出了頭。

聽到旅伴的話語後，露出不懷好意的笑容回答說：

忽然間，臉上的笑容迅速消失，但不是因爲連同杯中物吞下了笑意。

嘀咕了這麼一句，準備挺起身子時，卻被身體的笨重感嚇了一跳。

「汝稀釋得太淡了唄，害咱以爲自己的鼻子失靈了。」

讓病人醒來時找不到人，這根本是無可原諒的行爲；在心中這麼謾罵旅伴時，耳朵聽見了腳步聲。

一邊想着這些事情，一邊轉頭看向旁邊。

「喔，因爲我稀釋過，所以味道比較淡。」

昨晚因爲旅伴要求先好好睡上一覺，所以沒喫到病人餐。

「所以啊，爲了與汝抗衡，咱的態度必須強勢一些。」

因爲是事實，所以儘量以輕鬆的口吻回答旅伴。

旅伴詢問「怎麼了？」的聲音傳來。

這時或許該慶幸旅伴不在身邊。

「而且，如果表現得太柔順，喫飯時會喫不贏汝。」

不過，自己對不懂的事物一向很感興趣。

別說是站在同等地位，旅伴甚至想盡辦法想佔上風。這樣的舉動讓人有說不出的開心。

如果是在約伊茲，不是用舌頭舔，就是頂多在旁邊靜靜守護而已。

旅伴跑哪兒去了？到底在做什麼啊？

在藉助他人的力量下，總算從棉被底下拉出身軀，並坐起身子。

想到這裏忍不住輕輕笑了出來，但因爲四周沒有半個人，笑意很快就散了。

旅伴臉上儘管露出擔心的表情，卻有些開心地伸出手攙扶。

想象起那畫面，咱忍不住笑了出來，於是把杯子湊進嘴邊掩飾笑意。

杯子裏裝了淺琥珀色的液體。

「唔，嗯？」

雖然旅伴嘴裏說「反正你一定又在騙人了吧」，臉上卻露出非常擔心的表情。

「嗯……這味道……」

如果還在睡覺當然不可能回答，而如果已經醒來，回答這個問題也沒意義。

「那這樣，我去請人家煮粥給你喫。」

如果對着旅伴說：「快點把咱壓倒在牀上好嗎？」他肯定會紅着臉，一副慌張失措的模樣。

「不過，咱肚子會餓。」

把杯子從嘴邊挪開後，直盯着杯中物看。

被這樣看待的感覺非常舒服。

要是在約伊茲，看護病人時一定會一直陪在病人身邊。

對着依舊冰冷的空氣呼出白氣後，用力抱緊似乎裝滿了麥殼的枕頭。

「我的體格比較高大，當然會喫得比你多啊。」

牀鋪旁邊擺設着用來放置燭臺的掛架。此時掛架上沒有放上蠟燭，而是放了木杯。旅伴一邊把蘋果酒倒進杯子裏，一邊壞心眼地這麼說。

「唔。」

「要是平常的你也有今天的一半乖巧就好了。」

本來打算梳理一下尾巴的毛髮，但看樣子只能繼續躺着了。

「咱是賢狼吶，咱當然明白世上有很多自己不知道的事情。」

「首先，人體內有四種液體和四種狀態。」

這甚至比不上在狹窄又寒冷的馬車貨臺上醒來的感覺。

因爲覺得不甘心，於是再次抱緊了枕頭。

正因爲現在很虛弱，所以才更想讓旅伴看見自己的虛弱模樣。

旅伴會刻意開玩笑地這麼說，可見自己的臉色應該是真的很差。說來一直餓着肚子，臉色是能夠好到哪裏去？

「哈哈。既然有食慾，那應該就不用擔心了。」

旅伴表現得這麼可愛，這讓咱的立場是該往哪兒擺啊？

聽到旅伴乾脆爽快地這麼說，才安心地鬆了口氣不久，一股不滿又立即湧上心頭。

人類的模樣竟然如此嬌弱。

旅伴笑了笑後，繼續說：

旅伴沒有表現出那種感到敬重佩服、嚴肅地讓人喘不過氣的反應。

這麼一來，現在能夠做的就只剩下喫飯，而且喉嚨也渴了。昨晚累了半天，結果幾乎什麼也沒喫到。

村民生病時不是熬煮藥草來喝，就是受傷時把藥草貼在傷口上，再來頂多是向村民自己捏造出來、根本不存在的神明或精靈祈求而已。

「嗯？喔，你不知道這類知識啊？」

「喂，你沒事吧？」

即便旅伴的表情看似不服氣地變得扭曲，卻想不出該怎麼反駁纔好的樣子，最後只能不悅地搔了搔頭。

「大笨驢……」

醫術是什麼東西啊？

「古人累積很多經驗，得到了所謂醫術的知識。你暈倒後，我趕去洋行，急忙翻閱醫術書的珍貴譯本。」

「喲？」

「四種液體，是指心臟流出來的血液，還有膽汁、黑膽汁以及黏液。」

旅伴一邊一根一根地豎起手指頭，一邊得意地做說明。可是，光聽到說明，根本沒辦法相信這些。

不過，還是暫時安靜地聽旅伴說下去好了。

「大部分的疾病都是因爲這四種液體的比例失去均衡才引起。像是疲勞啊、空氣不好啊，或是星象變化，都會影響四種液體的比例。」

「嗯。啊，這個咱懂。」

咱露出淡淡笑容，對着旅伴這麼說：

「就像滿月時，體內的血液就會跟着沸騰一樣。」

刻意壓低下巴，然後抬高視線看向旅伴後，旅伴明顯露出喫驚的表情。

真是的，這麼純情的旅伴當雄性未免太可惜了。

「這、這種事情也是有可能發生的吧，就像海水退漲潮的道理一樣。然後啊，當這四種液體的比例失去均衡時，就要做一些放血之類的動作讓比例恢復均衡。」

「……人類還真愛想一些怪事情吶。」

「傷口化膿的時候，不是會把膿包擠破嗎？」

「什麼！」

因爲太過驚訝，忍不住看向旅伴的臉。

直到看見旅伴臉上浮現奸笑，這才驚覺不妙。

「人類都會擠破膿包來治療傷口喔，很期待吧？」

咱別過臉去沒理會旅伴，只差沒說出「怎麼可能讓汝做出那麼野蠻的行爲」。

「然後，有些症狀只要靠這樣的方法就能治癒，但有些症狀就一定要請醫生診斷。若是讓醫生看見你長着這麼誇張的耳朵和尾巴，大家肯定會猜測到底得了什麼病而引起一陣騷動，所以不能帶你去看醫生。因此，我要利用另外一種，也就是人體的四種狀態來幫你治病。」

咱微微動了動耳朵，只用一邊眼睛瞥了旅伴一眼。

雖然旅伴一臉愕然地投來目光，但咱不會親切地把話說完。

「真是的……那，你還要喝蘋果酒嗎？」

不知道是剛剛學到這樣的知識，還是以前就會依賴這樣的知識，旅伴說話時一副很得意的樣子。看見旅伴這副德性，這時候如果反駁他「這麼做沒意義」，那纔是一點意義都沒有。身爲狼的自己還懂得就算屬於相同種族的人類，也會因爲國家不同而做出完全不同舉動的這點道理。

旅伴聳了聳肩這麼說。

「既然這樣，咱比較想喫新鮮的蘋果。」

如果失去崇拜的對象，他們會變得膽怯、狂亂，最後在殘酷的四季變化之中分崩離析。

因爲擁有力量，所以受到仰賴；因爲擁有龐大的身軀，所以受到崇拜；因爲幫得上忙，所以受到尊敬。

可能是距離抓得太近，旅伴的臉頓時漲得通紅。

蘋果酒是旅伴特地準備的東西。

「沒事。這不重要，咱要喫飯。」

那時的世界是一座森林。要是土地不夠紮實，就長不出樹木。所以，約伊茲的賢狼必須站穩雙腳，爲多數生命奠定根基。如果不這麼做，森林轉眼間就會枯竭。

「放心。咱的鼻子這麼靈，咱會在汝生病之前，避免這樣的事情發生。」

旅伴聽到後，露出喫驚的表情。這麼沒出息的樣子想當士兵，恐怕很難吧。

大家會認爲服侍這樣的存在很理所當然，也會這麼去做。

不過，咱睡眼惺忪地搖了搖頭。

身體已經漸漸復原，現在要從被窩裏鑽出來應該沒什麼困難纔對。

或許該佩服人類居然能不斷想出各種有趣的事情。

只是在那段日子裏，每當咱皺起鼻子聞味道時，都絕對不會有人對自己露出如此充滿親切感的笑容。

不過，一聽到旅伴接着說出的話語，又發現自己太早下定論了。

因爲疲勞和剛睡醒的關係，所以感覺全身都施不上力。在旅伴眼中，此刻自己的模樣，一定就像被人從被窩裏拉出來的貓咪。

明明沒有主動要求、明明沒有被要求，卻這麼持續了好幾百年。

「汝用湯匙舀粥喂咱喫，好嗎？」

「嗯，這樣就好。咱想喫汝說的麥粥。不對，再不喫咱就要暈倒了。汝看，咱的臉色這麼差。喏，汝啊，趕快拿來給咱喫！」

「嗯，這個留着喝。」

聽到咱的叮嚀後，旅伴似乎找不到任何回應的話語了。

除非到了末期，否則旅伴一定不會發現這個病。

「然後，大部分時候都能夠靠食物來調節這四種狀態。因爲食物同樣能夠以熱的食物、冷的食物、乾的食物和溼的食物來分類。所以，你的狀況是身體太熱，喫蘋果這種冷的食物剛剛好。」

自己的存在與周圍的生命完全不同。

「那，咱還可以喫什麼東西？」

早就聞慣了美食的味道。

「說什麼四種狀態，其實就是喜怒哀樂唄？」

趁旅伴伸出手臂時，咱把身體無力地靠在他身上，然後抓準時機壓低下巴、抬高視線說：

咱大聲叫道，接着擦去就快流出嘴角的口水。

「真可惜，你猜錯了。人體有熱、冷、幹、溼四種狀態。」

就算化身爲人類的模樣，站在一千人裏頭，還是能立刻找出與衆不同的自己。

「咦？」

要是因爲難喝就把蘋果酒塞回旅伴身上，會讓人有些過意不去。

如果換成是人類與狼，兩者相信的事物理所當然會有如此大的差異，所以還是別反駁好了。

總覺得旅伴只是說了很理所當然的事情，讓人甚至有種被愚弄的感覺。

「咱想也是唄。就算咱得了重病，汝一定也不會很快發現唄。」

這是歷經漫長歲月，一路觀察人類生活下來，咱敢斷言的心得之一。

這麼告訴自己後，也就坦然接受了事實。

老實說，真的不知道等了多久。

聽到咱這麼說，旅伴突然像個小孩子一樣皺起眉頭。

不過，醒來時感覺不太好。不是因爲身體不舒服，而是作了討人厭的夢。

在公主面前，沒有一個士兵會說壞話。

唉，就是因爲這樣，杯子裏纔會裝了只帶着淡淡顏色的白開水啊。

那是伴隨鄉愁，同時也伴隨無限厭惡感的夢。

喝了一小口幾乎沒有味道的蘋果酒後，看了看自己的手掌心。

「真是的，下次換我不舒服的時候，你可得還我這個人情喔？」

「麥粥要大碗的喲。」

爲了掩飾挖苦自己的心情，咱故意露出了不懷好意的笑容。

原來如此，人類的智慧果然值得佩服。看旅伴這症狀，或許有必要放血一下比較好……想到這裏，不禁在心中偷笑了起來。

籠子裏的生活已成爲過去。

咱一邊露出不懷好意的笑容，一邊乾脆撒嬌到底地說：

聽到有那麼好喫的麥粥，肚子當然無法控制地咕嚕咕嚕叫了起來。

人類總習慣以外表判斷對方。

還有，能夠有受人保護的感覺。

儘管知道自己愚蠢，但不管有多麼痛苦，還是無法丟下他們不管。

「嗯，你是因爲疲勞過度才病倒。這就跟把麥杆堆在一起，也會產生熱度的道理一樣。所以，當身體因爲疲勞累積而發熱時，首先要散熱。還有，這時候身體也會很乾纔對，所以要讓身體找回溼氣。我們跑一跑後，不是會口渴嗎？可是，溼氣會讓身體變冷，身體太冷人就會變得憂鬱。因此，讓身體變冷後，必須讓身體暖和。根據前面的說明……」

明明沒有主動要求他們表示崇敬，卻因爲自己無法棄他們於不顧，而被囚進他們準備好的籠子裏。

因爲旅伴沒有詢問是什麼看護方式，所以當然沒必要親切地主動回答。

長久以來的夢想就快實現。

本來還想加上一句「咱不會因爲與其他雌性相談甚歡，而連同伴不舒服都沒發現」，但最後打消了念頭。

因爲心想麥粥不可能那麼快煮好，所以又鑽進了被窩，結果一下子就睡着了。現在之所以醒來，是因爲那撲鼻的香味實在太香了。

「好啦，沒發現你不舒服是我不對。不過可以的話，我希望你主動告訴我。總之我這個人啊，似乎是有點遲鈍。」

咱說着，再次接過杯子喝了一口。

不，雖然不確定那是多久以前，但想必自己一出生就被套上枷鎖了。

狼的看護要不是用舌頭舔，就是會一直陪在身邊。

旅伴遲鈍得連這時候要怎麼延續話題都不知道。

雖然旅伴與牧羊女確實聊得很愉快的樣子，但那是因爲旅伴知道該做自己份內的工作。

不管有沒有成功掩飾了那份心情，旅伴還是有些僵住了臉。不過，如果旅伴聽到狼的看護方式，肯定會高興得不得了。

「趕快拿來給咱喫，好嗎？」

一邊聽着讓人提不起勁的話語，一邊對自己期待喫到病人餐的天真想法嘆了口氣。

終於能夠像小孩子一樣任性吵鬧，而且還能表現得如此有氣無力。

旅伴的份內工作就是炒熱氣氛。

「……你是不是其實已經快康復了？」

「坐得起來嗎？」

「唔……頭好暈……」

雖然心情有點複雜，但旅伴這樣的反應還是讓人覺得舒服。

因爲只要這麼做，就能夠爲自己帶來利益，於是他們無不誠心誠意地服侍。

「新鮮的蘋果不行。雖然蘋果是冷的食物，但在醫術上算是乾的食物。身體不舒服時就代表身體處於乾的狀態，必須想辦法讓身體變溼。所以，這時候需要喝飲料。不過，因爲烈酒太熱，所以要稀釋過，讓烈酒變冷。」

真是的，臉紅成這樣，都不知道是誰在生病了。

人類的習性就是喜歡把各種事物加以定義。

夢境裏呈現的畫面，是咱一肩扛下領導者應有的一切責任，身爲多數生命之上的存在過活的那段日子。

雖然沒有人要求、也沒有人被要求，但必須有人扛起這樣的責任。

故鄉的夢，還有麥田的夢。

戀愛病。

就算只是個不知天高地厚、傲慢無禮的小子也一樣。

當自己察覺時，脖子已經套上了沉重不堪的枷鎖。

「那咱會用約伊茲狼的方式看護汝，汝願意接受嗎？」

明知不可能說頭暈就頭暈，但聽到自己這麼說，身體還搖搖晃晃地差點掉了杯子，爛好人的旅伴當然會忍不住伸出手來。

即便嘮嘮叨叨地這麼說，旅伴還是掀開盛了麥粥的鍋蓋，並伸手拿取盤子。

旅伴很不甘心輸給外表像個小女孩的自己。

不過，他們崇拜咱的時候，還會要求咱必須保有威嚴。因爲崇拜的對象如果一副窮酸樣，哪還能期待這個對象會帶來利益。

雖然覺得難爲情，但有了一次經驗後，就戒不掉了。

「根據前面的說明，我想想啊……你應該可以喫這個。用羊乳熬煮麥子，然後放進蘋果片，再加上起司煮成的麥粥。這麥粥的煮法啊，首先要把蘋果——」

「真是的，真不知道是哪邊的公主……」

流傳於人類世界的聖經上，不也挖苦地寫着「如果連神明也穿着破衣在路上行走，那麼神明就不需要再受到形式束縛」嗎？

「應該多放一點蘋果，這樣會更好喫的。」

「也對，冰冷的蘋果會使人憂鬱。」

「汝的……咕……汝的意思是咱開朗過了頭？」

在吞下送到嘴邊的最後一湯匙麥粥後，咱對着旅伴這麼說。

旅伴用深底的木盤子盛了滿滿的麥粥。在他的照料下，咱已經把兩盤都喫光了。

「我的意思是希望你柔順一點。」

剛開始或許是因爲害羞，麥粥喫得很不自在又燙口；但後來不知道是因爲豁出去了，還是已經習慣，於是在非常舒服的狀態下喫完了麥粥。

這段時間裏，覺得自己好像變成了雛鳥，只要把嘴巴張開，食物就會自動送上來。

這時候旅伴如果還能夠幫忙梳理尾巴，那更是好得沒話說。不過，就算再怎麼懶，還是沒辦法把最重視的尾巴交由他人梳理。

聽見咱輕輕打了一聲嗝，旅伴稍微皺起眉頭。

「可是，咱在上次那個城鎮不是喫了很多蘋果嗎？」

「對啊、對啊。你後來不是因爲喫不完，所以變得很憂鬱嗎？」

「唔。」

旅伴說的一點也沒錯，但上次之所以會變得憂鬱，與蘋果的味道或冷熱特性無關，純粹是因爲買了太多蘋果的關係。

「我可能還要一陣子纔會想喫蘋果。」

雖然上次揚言要獨自喫完所有蘋果，但最後還是找了旅伴幫忙分攤。

不過，藉由那次的經驗，咱明白了兩人一起喫比一個人喫更好喫的道理。

當然，這種話不可能說出口就是了。

「看你食慾這麼好，我就放心了。應該明天或後天就會痊癒吧。」

旅伴一邊收拾鍋盤，一邊這麼說。

難得有這麼好的機會，咱怎麼捨棄得了啊。

以至於自己一臉呆然地張着嘴巴，發出了脫線的反問：

所以，之所以一直擬定策略、玩弄文字遊戲，就是爲了能像這樣爲所欲爲，哪怕只有一次機會也無所謂。本來明明已經能夠如願地像個小孩子一樣玩鬧，現在卻落得這般慘狀。

而是旅伴的愚蠢程度，讓人連大叫的力氣都沒了。

說到底，就是贏不了天生少根筋的人。

「羊乳啊……」

咱一邊發出低吼聲，一邊充滿恨意地這麼說。

狼是獵捕羊兒的存在，而牧羊人是保護可憐無力羊兒的存在。那麼，在這樣的關係圖中，狼是誰？牧羊人是誰？而羊兒到底又是誰？只要思考這些問題，很快就能明白咱不高興的原因。

狼一心只想不要讓牧羊人保護羊兒；不要讓羊兒隨着牧羊人的笛聲而去；不要讓無力又脫線、腦袋空空的羊，呆呆地跟着溫柔又純樸的牧羊人走！

光是看見旅伴收拾好餐具，然後爲了歸還餐具準備走出房間，尾巴就如此不鎮靜地甩動着。

「那當然。」

這麼一來，就必須有個人保持清醒地引導對方。

「……抱歉，拖累到汝的行程。」

「什、什麼？」

「唔……那這樣，剛剛喫的那個，那是羊乳對唄？」

如果兩隻羊都如此脫線，恐怕會一起摔下懸崖。

旅伴投來讓人無法正視的率直目光。

旅伴會稱讚很懂得分辨羊乳，就表示自己在睡覺時，旅伴與牧羊女一起在街上走動。

在連自己露出什麼表情都不知道的情況之下，下意識地反問了。

不過，旅伴一定以爲那是演技。

要怪就怪旅伴表現得像一隻羊，害得咱也想扮成羊，卻弄巧成拙成了四不像。

狼不是討厭牧羊人，而是討厭牧羊人在羊羣身邊走來走去。

趁着咱在睡覺的時候！

然後，他應該會在察覺那是演技的同時，也是真心話。

「唔，嗯……」

現在已經從籠子解脫，高興做什麼就做什麼也不會遭人白眼，就算任性行事也不會有人因此感到困擾。

不過，這樣只會讓連自己也覺得不合理的怒火越燒越旺，對旅伴更心生懷疑。忍到終於忍不住要說出心中想法的瞬間——

旅伴聽到自己的問話，搖了搖頭。

「當然不行，只能喫粥或泡了麪包的湯……」

「也不能喫肉嗎？」

平靜的氣氛一下子全消失了。

思考了這些事後，咱忍不住嘆了口氣。

要是不帶着輕蔑和嘲笑之情，不停嚷着旅伴是個爛好人，就怕自己轉眼間會以別的稱呼來呼喚他。

「啥？」

旅伴露出十分擔心的眼神。

「不過也不用急啦。離開這個城鎮後，又要坐在馬車上好一段時間。你就安心慢慢休養吧。」

看見旅伴露出「不小心說了不該說的話」的表情，可想而知自己臉上會是什麼樣的表情。

只要回想一下旅伴過去的表現，不用想也知道，如此沒膽量的旅伴不可能做出讓自己如此生氣的事情，但就是覺得他背叛了自己。

旅伴是個不會識破謊言的爛好人。

「那這樣，就再請諾兒菈幫忙找好了。她不愧是個牧羊人，很懂得分辨羊乳新不……」

「有錢能使鬼推磨，哪還需要特地請人分辨什麼好壞！」

聽到咱指着旅伴抱在懷中的餐具這麼說，旅伴點了點頭。

好希望他陪伴在身邊。

胸口升起一股罪惡感的同時，正好與抬起頭的旅伴四目相交，不禁瞬間屏住了呼吸。

咱忍不住在心中嘀咕了起來。

可是，當自己察覺時，這句話已經脫口而出。

不禁訝異地心想他真的沒有察覺到嗎？

所以，總覺得長年獨自在馬車上過活的旅伴在咱面前會如此遲鈍，也是沒辦法的事情。

時間忽然停止了。

再差一步，夢想就能夠完全實現。

如果說幸福是看得見的東西，或許就是這樣的互動。

自己能夠坐上這個爛好人的馬車，真應該感謝人類崇拜的幸運之神。

「你想想，她個性那麼好。凡事都有例外不是嗎？」

不，他應該是個不會懷疑別人會說謊的爛好人。

這完全是演技。

「那羊乳的味道又香又濃很好喫，咱要喝羊乳。」

明明沒有力量，陷入窘境時卻表現出不屈不撓的精神；明明少根筋，遇上逆境時卻能夠穩住陣腳發揮智慧；明明很容易心軟、感覺內心很脆弱，遇上緊要關頭時卻擁有堅持到底的意志；這樣的旅伴爲什麼在這麼重要的時刻，會表現得如此不俐落、如此愚鈍？這實在讓人完全想不透。

「雖然你看起來精神還不錯，但體內就不見得了，所以不能喫造成身體負擔太重的食物。」

「不過，爲什麼你對諾兒菈會這麼反感？」

因爲太過難爲情，說到最後聲音突然變得沙啞。

之所以沒有大叫出來，不是因爲身體疲勞還沒復原，也不是會因此喪失賢狼的格調。

旅伴八成覺得咱是個讓人摸不透、披着羊皮的狼，但休想責怪咱不對。

基本上，從約伊茲的賢狼討厭牧羊人的關係圖中，就應該有所察覺纔對啊。

心中還不停吶喊：「叛徒！叛徒！叛徒！」

「不過，汝啊。」

「不是啦，我純粹是爲了想幫你買高品質的羊乳……」

沒錯，自己確實因爲剛離開獨自生活了好幾百年的麥田不久，所以情緒有些不穩定；也因爲疏於交談，而必須非常細心謹慎地與人對話，並因此深刻體會到自己忘了怎麼觀察對方心理的細微變化。

可是，就算再遲鈍，也該有所察覺啊。真是難以置信到了極點。

他慌張地找尋話語想要掩飾失言。

「有什麼問題嗎？」

所以，旅伴會陪伴在身邊。

壓低下巴、抬高視線說道。

因爲咱這麼反問了。

沒有任何干擾，也沒有一絲陰霾的互動。

旅伴仍然一副不明所以的表情杵在原地不動，那模樣根本就是可憐又無知的羊兒。

即使閉着眼睛，也能憑動靜感覺到旅伴先是露出有些驚訝的表情，然後浮現笑容。

咱差點忍不住大吼：「大笨驢！」

看見旅伴一副感到疲憊的模樣笑了笑，咱便刻意裝出鬧彆扭的樣子別過臉去。

「嗯？」

因爲自己兇狠的態度而畏畏縮縮的旅伴說出太教人意外的話語，讓人不知道該如何反應。

旅伴一副大大地找錯話題的表情。

該不會是在試探自己吧？

「但、但也沒有堅持不請她帶路的理由啊。不、不過啊……」

「的確，畢竟坐在馬車上太吵了，反正我今天也沒事可做。而且，我還要跟某個大胃王商量一下晚餐要怎麼安排。」

「汝啊。」

狼想要扮成羊，終究是不可能的事。

「早在撿到你的時候，我就放棄趕路了。而且，俗話說不打不相識，我在這個城鎮也重新找回信用，甚至變得比以前更好。能夠有這樣的收穫，就算晚兩、三天出發也很值得。」

「那，你有沒有大概想到要喫什麼？醫術上的細節可以晚點再查醫書，但市場如果關掉，就買不到材料了。」

真的很不應該繼續裝病。

咱露出了尖牙笑道，於是旅伴聳了聳肩說：

旅伴永遠不會說出最後的「新鮮」兩字。

「羊乳很容易酸掉，所以到了下午，新鮮羊乳的價格會抬高。你一定是想喝新鮮的羊乳吧？」

旅伴用湯匙舀粥，然後餵給自己喫的那段甜美時光，彷彿成了遙遠過去的回憶。

誰叫牧羊人與狼是仇敵。

「與諾兒菈一起？」

旅伴保持雙手抱着鍋盤的姿勢，有技巧地用手指搔了搔頭。

陪伴在像幼兒一樣如此任性的自己身邊。

兩個人一起……

這就像一起喝酒喝到天亮，沒喝醉的人要負責看護喝醉的人的道理一樣。

與那個可恨的牧羊女……

「沒、沒有，我是說，你過去與牧羊人有過什麼過節我並不清楚，也明白你是狼，所以不喜歡牧羊人。可是，沒必要這麼強烈地表示敵意吧？雖然諾兒菈是個牧羊人，但是怎麼說呢……」

「旅館裏頭……那個，太安靜了……」

終於明白原來要像個小孩子一樣天真地、安心地、使勁地玩鬧，是一件多麼困難的事情。

說話時的聲音之所以顯得有些疲累，是因爲精神上真的累了。

真是喫了大虧。

咱天生就是喫虧的命。

「是咱不對。」

聽到咱刻意像在鬧彆扭似地這麼說，旅伴顯然鬆了口氣。

「不過，討厭或喜歡一個人是不需要理由的。咱記得以前也這麼說過。」

「嗯，那當然。我也知道不能用道理來解釋一切。」

雖然旅伴一副很能理解咱心情的模樣說道，但想必他沒能理解這話的箇中真意。

真是的，看來就算允許旅伴摸頭，還是沒辦法連梳理尾巴都交給他來做。

會有那樣的一天到來嗎？

咱一邊疲憊地看着旅伴，一邊這麼想。

「對了，汝啊。」

然後，聽到咱這麼一說，旅伴就露出一副彷彿在說「還沒結束啊」似的警戒模樣。

旅伴就像只打算摸它的頭而靠過去，卻瞬間縮起身子的小狗一樣。

「汝把那東西拿去歸還後，立刻回來好嗎？」

說這句話時，咱當然沒忘記一改表情地展露笑顏。

看到咱驚人的變臉速度，旅伴雖然愣了一下，但很快地會意過來。旅伴再遲鈍，也還不至於到無可救藥的地步。

「……嗯，知道了。畢竟旅館太安靜了。」

一能接上話，就忍不住露出得意洋洋的表情，這樣不是大笨驢是什麼？

不過是做出極其理所當然的反應而已，卻得意成這樣，真是蠢到不能再蠢了。

對於咱的辛辣批判，旅伴當然完全不知情，還用如釋重負、一臉輕鬆的表情開了口：

原來如此，牧羊女這般聰明卻不驕傲的謙虛表現，也難怪旅伴會被攻陷。

這女孩不是冒牌貨。

別說是疲累，甚至就快要發燒了。

而是因爲太愉快，只好笑了出來。

不過，如果要勉強擠出一個理由，大概就是旅伴明明是隻脫線得很的羊，卻很難用普通方法應付。

嘴裏忍不住嘀咕起來。

「咱想喝汝幫咱泡的蘋果酒，然後趕快恢復體力。」

「……唔？」

然後，旅伴得意忘形地說完，便走出了房間。

「領導羊羣的祕訣是什麼？」

所以，必須有技巧地加以控制、讓氣氛加溫，然後慢慢享受箇中樂趣。

聽到牧羊女的問句，除了這麼回答，還能夠怎麼回答？

這樣的時光是如此地珍貴。

「咦？是要問我嗎？」

「不過，咱正想找人聊聊天。說到聊天，咱之前就很想問汝一個問題。」

真的很久沒有碰到這麼愉快的事情了。

那是在自己臉上塗了名爲「淚水」的鹹味後，旅伴就一直舔臉舔個不停的畫面。

旅伴的腳步聲傳來。他似乎到樓下放了餐具後，就遵守承諾地立刻走了回來。

真是的，果然用普通的方法對付不了。

一邊心想「真是勞神費力的工作」，一邊翻過身子。

「赫蘿。」

鼻子癢癢的，忍不住在枕頭上磨蹭。

這點與狩獵的趣味很相似，有種能夠煽動狼心的感覺。

「那，我拿去還一下就回來。你想喝什麼嗎？」

瞥了旅伴一眼後，不禁心想「確實是這麼回事」。

牧羊女的笑容如初夏的草原般澄澈無比，看見她露出這樣的笑臉時，咱之所以能夠也回以賢狼應有的笑容，並非因爲長年的經驗累積所致。

不過，看着沒發現自己成爲別人的討論對象、一臉笑嘻嘻的旅伴，不禁會沒自信地想，不知道有沒有辦法完全抓住旅伴的繮繩。

真是和平又安穩的時光。

所以，就大方地獎賞他唄。

「那，你乖乖在房間裏面等。」

看見旅伴的笑臉，就是想兇也兇不起來了。

然後，房門打開了。站在門外的是——

嘴角忍不住地上揚，然後轉頭面向房門。

全身淡灰色的純樸牧羊女，臉上帶着溫柔的微笑緩緩開了口：

即便如此，把臉埋進枕頭後，還是側躺着把身體縮成一團，咯咯笑了出來。

聽到這個答案的瞬間，彷彿有一陣風吹過的感覺。

她是真正的牧羊人。

就算擁有賢狼的頭腦，也不知道還能夠怎麼回答。

雖然已經累得連嘆氣都懶，但旅伴在咱面表現得還算用心。

飼養羊兒必須擁有一顆寬容的心。

對付那個大笨驢，還是好好抓住繮繩，讓他乖乖照咱指示動作比較妥當。

有什麼招數好用呢？這麼一想，很快地想到了好伎倆。

想到這裏時，突然有個什麼思緒閃過腦中。到底是什麼呢？稍加思索後，馬上找到了原因。那是昨晚自己以暈倒收場的晚餐時聽到的話題。

牧羊女有些意外的樣子睜大了眼睛，但立刻恢復往常的笑臉。

不知道旅伴之前是過着多麼枯燥乏味的生活，只要說一些甜言蜜語或稍微撒嬌，很快地就會被攻陷。如果過度使用這種招數，恐怕會越來越沒有效果。

這麼一來，就必須想出其他招數。

諾兒菈發現咱的視線後，瞬間露出有所察覺的表情。

在一片祥和的互動氣氛中，旅伴一臉彷彿在說「做得很好」似地，得意洋洋地點着頭。

用怨恨的目光瞪着旅伴時，旅伴顯得一臉愕然。

不過，有一點讓人掛心。

旅伴面帶笑容這麼呼喚。

真是個不容忽視的對手。牧羊女的確不容忽視，但身爲狩獵者的咱難得能夠與這樣的對手溝通，當然要這麼詢問：

想要完全抓住這個大笨驢旅伴的繮繩，真是困難得讓人不禁想要露出苦笑。

「你身體有好一點嗎？」

其實自己也不太清楚什麼事情讓人愉快。因爲有太多愉快的事情，所以沒辦法決定出最重要的理由。

「擁有一顆寬容的心。」

剛開始或許會覺得難爲情或嘻嘻笑個不停，但很快地一定會變得鬱悶。想也知道旅伴不可能懂得適可而止的道理。因爲太容易就能夠想象出那種畫面，不禁感到有些掃興。

諾兒菈把視線移回咱身上後，露出有些傷腦筋的表情，但臉上浮現看似愉快的笑容。

這個問題的答案，恐怕就真的只有神明知道吧。

「誰叫羊都覺得自己很聰明吶。」

那隻傲慢的牧羊犬跟在她身邊，依舊以充滿戒心的模樣窺視着咱。

「真是個大笨驢。」

——沒錯，咱還是最喜歡這隻脫線的羊。

想到這裏，咱慢吞吞地讓身體陷入被窩裏，然後學人類那樣躺在枕頭上。

有這種旅伴不會疲累嗎？

「沒什麼，只是有些疲累而已。」

既然甜的東西喫膩了，那就改喫鹹的啊。

自己與這女孩似乎能夠變成好朋友。

既然笑臉變得不再吸引人，那就在眼角浮現些許淚光好了。

這道理非常單純。

身邊還帶着牧羊女。

簡直就是個蠢到沒得救的大笨驢啊。不過，在這種大笨驢身邊晃來晃去的自己，或許也是同類吧。

那是有關羊兒的話題。談話中提到羊有着只要有鹹味，就會舔個不停的習性。想到這個話題，讓人不禁聯想到奇怪的畫面。

旅伴露出了笑容，看來他是真的很開心。

尾巴扭曲在一起，耳朵微微顫動。

這種像是手到擒來，又沒有完全落入手中的狩獵趣味，實在是太美妙了！

胸口輕輕發出「噗通、噗通」的心跳聲。

只要是個聰明人，就能夠像這樣在瞬間看出端倪。

牧羊女——諾兒菈這麼詢問。

腳步聲在房門前停了下來，期待也到達了最高點。

然後，牧羊女展露笑臉說道。

想必用在單純的羊兒身上會非常有效。

即便如此，旅伴那脫線過了頭的地琅還是——

虧自己還一直以神明之姿受人供奉，居然連這答案都不知道。

「諾兒菈小姐特地來看你。」

「如果是我能夠回答的問題，我很樂意回答。」

因爲不管任何事情，只要一直反覆進行，衆生都會有感到倦怠厭煩的一天。

完

這讓咱忍不住在心中吶喊：「汝這隻笨羊！這隻純真無垢的羊！」