第二幕

一場傾盆大雨從天而降。過了正午不久後，羅倫斯兩人被這場大雨追上。他們在因大雨而變得模糊不清的視線中，發現一間教會，於是匆忙跑進教會。教會有別於修道院，會對羅倫斯這樣的旅行商人、旅人或巡禮者提供住宿，或是爲旅行者祈求平安，並且仰賴旅行者的捐款營運。因此，對於羅倫斯兩人的突然到訪，教會的人不但沒有拒絕，還高興地歡迎他們到來。

然而，不管教會再怎麼善意，也不可能讓長着狼耳朵及尾巴的女孩，大搖大擺地進出。於是羅倫斯臨時編了一個謊言，他讓赫蘿套上薄外套，再向教會的人宣稱赫蘿是他的妻子，因爲臉部被火灼傷，所以不願意在外人面前脫去帽子。

雖然赫蘿躲在外套底下偷笑，但她似乎也明白自己與教會之間的關係，所以還是配合羅倫斯演戲。赫蘿曾說過教會讓她喫了不少苦頭，所言應該不假吧。

就算赫蘿不是惡魔附身者，而是狼的化身也一樣，這對教會來說都不是重點。因爲教會認爲除了自己崇拜的神之外，其餘的神都屬於異教，都是惡魔的手下。

羅倫斯兩人穿過教會大門，順利借了一間房間。當羅倫斯整理好被雨淋溼的行李，再回到房間時，發現赫蘿光着上半身在擰頭髮，水珠滴答滴答地從赫蘿美麗的褐色長髮上滴落。羅倫斯心想就算弄溼這滿是破洞的木頭地板，教會的人應該也不會抱怨纔對。比起擔心這個問題，羅倫斯更苦惱於不知道該把視線放在哪裏。

「呵，冰冷的雨水正好可以冷敷咱的灼傷。」

赫蘿不顧羅倫斯內心的煎熬，愉快地笑着說道。羅倫斯看不出那謊言是讓她感到好笑，還是不悅。赫蘿撥開貼在臉上的頭髮，隨即以非常豪邁的動作把劉海往上撥。

要說赫蘿那股勇猛豪氣就像狼一樣似乎也不爲過，被雨淋溼而散亂的頭髮，看起來也有些像狼強韌的毛髮。

「貂皮應該沒事唄！那些貂皮的毛髮很不錯，或許那些貂成長的山裏頭也有像咱一樣的狼。」

「可以賣得好價錢嗎？」

「這咱可不知道，咱又不是皮草商人。」

羅倫斯點點頭，這答案聽來再合理不過了。接着便脫下身上溼透的衣服，用力擰乾。

「啊，對了！那些麥子該怎麼處理纔好？」

羅倫斯一邊說，一邊擰乾上衣，當他正打算把褲子也擰乾時，想起赫蘿的存在，便停手往赫蘿的方向看去。沒料到赫蘿一副當羅倫斯不存在似地，早已脫得光溜溜在擰衣服，羅倫斯看了也不甘示弱，大膽地脫光衣服。

「怎麼處理是指？」

「我的意思是指要去殼比較好，還是保持現狀就好。不過，要談這些，也得是你真的寄宿在那些麥子裏。」

羅倫斯刻意用帶點捉弄的語氣說道。赫蘿聽了並沒有反擊，只是嘴角稍稍上揚了一下而已。

「只要咱還活着，那些麥子就不會腐爛或枯萎。不過，那些麥子如果被喫了、被燒了，或是被磨碎混到土壤裏的話，咱可能就會消失。如果汝覺得佔空間，可以把麥子去殼保存。嗯，這樣做或許比較好。」

「原來如此。那我等會兒把麥子去殼之後，再把麥粒裝到袋子裏好了。你應該會想自己帶着它們吧？」

「嗯，如果可以掛在脖子上更好。」

「汝被雨淋過，身上還這麼臭啊。咱這隻狼都這麼說了，錯不了。」

看着赫蘿充滿挑釁的表情，羅倫斯雖想對上她，但又覺得如果現在意氣用事拔出短劍，事態真的會變得難以收場。

羅倫斯半認真地揮出拳頭，卻被赫蘿輕鬆躲過而揮了個空。赫蘿一邊嗤嗤笑，一邊微微傾着頭繼續說：

「嘿嘿……夫人真是了得。」

不知道傑廉是因爲沒有任何情報可以提供，還是犯了新手常會有的毛病——就是想盡辦法在自己不提供任何情報之下，多得到一些情報的毛病——他開口問道。如果是兩個老經驗的旅行商人對談，相信早就互換了好幾個地方上的交易情報。

「要不要試着讓咱受傷看看呢？」

「如果臉上有灼傷，那也屬於咱。就像咱的耳朵和尾巴一樣，都是獨一無二的證明。」

當羅倫斯收拾好椅子，回到坐在大廳中央的赫蘿身邊時，一名男子挨近過來。從男子的裝扮和舉止看來，應該是個同行。男子被鬍子遮蓋的臉孔看來很年輕，似乎是剛入行沒多久的商人。

「不過，老闆您讓妻子這樣套着外套，還真是保護周到呢。」

「大部分的農作物都是因爲長在屬於它的土地上，纔會長出豐碩的果實。那些麥子一下子就會枯萎了，去也是白搭。」

羅倫斯心想，這種說法果然非常符合赫蘿的作風。但另一方面也認爲，那是因爲赫蘿沒有真的被灼傷，所以才能夠表現得如此輕鬆。

男子沒有提及自己的姓名，這是貴族特有的習慣。他們以爲即使自己沒有道出姓名，對方也應該認識自己，所以他們認爲由自己說出姓名的行爲有失格調。

「咱覺得汝的鬍子挺好看的。」

「旅行唯有出發前最愉快，狗兒唯有叫聲最嚇人，女人唯有背影最美麗。隨隨便便拋頭露面，會壞了人家的美夢，這種事情咱做不來。」

聽到赫蘿這麼回答，羅倫斯不小心把視線移到她的脖子上，隨即又把視線移開。

「小的想，能夠與兩位相遇一定是神的指引。不知道兩位有沒有興趣聽聽小的說話？」

羅倫斯一提到赫蘿的名字，她便輕輕點頭向傑廉打招呼。

「暖爐那兒還有其他人在，你可別露出馬腳啊。」

雖然不知道赫蘿是開玩笑還是認真的，但被她這種女孩一說，羅倫斯不禁也認同起來。一直以來，羅倫斯只會注意梳洗乾淨是否對談生意有幫助，從來沒想過梳洗乾淨可以討女孩子喜歡。

妻子或許是因爲旅途勞累而顯得沉默，因此稍有年紀的丈夫對於羅倫斯加入他們的對話，自然表現出歡迎態度。

羅倫斯冷冷地回答，坐在羅倫斯另一邊的赫蘿稍稍把身子坐正。這時，赫蘿套在頭上的外套稍微動了一下。不過，應該只有羅倫斯發現那是赫蘿在動耳朵。

「嗯，這點子不錯。」

「妻子生性古怪，認爲待在家裏不如待在馬車上好。」

對商人來說，位置在城鎮與城鎮間廣大距離之中的教會或旅店，是重要的情報站，特別是在教會能夠遇到各式各樣的人。在旅店通常只能看到老練的商人，或貧窮的旅人，但教會就不同了。從城裏的啤酒師傅到富有的人，教會里住着形形色色的投宿客。

這句話有一半以上是發自羅倫斯的真心。

「嘿嘿，我說老闆，您真是了不起的人物！」

就在沉默降臨的那一瞬間，傑廉露出缺了門牙的笑臉，挨近羅倫斯說道。

「咱知道汝在想什麼。」

「喔喔？有意思，說來聽聽如何？」

或許傑廉以前曾是城裏的市井無賴，他的能言善道讓羅倫斯有些佩服。不過，旅行商人親戚曾告誡過羅倫斯，最好不要有像他這樣的說話態度。

不過，羅倫斯想起自己還是新手時，也和男子有過同樣的想法。於是他表示贊同地說：

「喔，夫妻倆一同行商啊？」

「光是想要怎麼不被踩在腳底下，就夠我受了。」

「是的。我在約連買了鹽之後，隨即把鹽送到客人那兒，再從客人那兒收了貂皮。」

然而，就在羅倫斯打算出聲責怪時，赫蘿本人卻開口說：

「有什麼好笑的？」

羅倫斯不知該怎麼回答，於是別過臉去，沉默不語。

聽到羅倫斯這麼一說，赫蘿像是收到期待已久的禮物似地露出笑容，然後刻意貼近過去。一陣香甜的氣味隨着赫蘿飄來，刺激着羅倫斯的身體，讓他差點伸手抱住赫蘿。

羅倫斯如此猜測。他豎起耳朵聽着這對夫妻容易中斷的對話，並伺機順利加入他們。

「我是個男人，怎麼可能把那麼漂亮的臉蛋劃傷。」

「那麼，因爲妻子有些累了，我們先失陪了。」

「不過，可以留些麥子讓我到其他地方去賣嗎？」

「你說什麼！」

「好的，謝謝您。」

赫蘿剛剛說的話很有可能是發自真心，只不過這種刻意挑釁的態度，應該是她天生愛惡作劇使然吧。

「呃……啊，那位是您的同伴嗎？」

羅倫斯想起自己剛踏入這一行時，爲了多認識旅行商人，也是像這樣到處與人搭訕，當時他曾經因爲所有人的態度都很冷淡而生氣。然而，如今自己變成被新手搭訕的對象後，也就能理解當初大家爲何會對他冷淡了。

「你說你是羅倫斯先生吧！下次有機會來到佩連佐時，歡迎你來寒舍拜訪。」

羅倫斯回頭一看，發現赫蘿已經把頭藏好在外套底下，完全進入狀況了。

「這沒什麼，我剛踏入這一行時，所有旅行商人在我眼裏看來都是妖怪。到了現在，也仍然覺得一半以上的人是妖怪。儘管如此，總還是可以混口飯喫。凡事靠努力啊。」

沒料到赫蘿根本不在意羅倫斯的反應，她用鼻子嗅了嗅羅倫斯，然後稍微挪開身子說：

羅倫斯和赫蘿進來躲雨的這間教會，前前後後來了十二位客人。其中有幾位看來像是商人，其他則像不同職業的人。

這時，赫蘿的聲音打斷了羅倫斯的思緒。

赫蘿稍稍拉高外套露出臉來，然後驕傲地說：

「我在約連買鹽的時候，並沒有當場付錢。我把等金額的麥子，賣給了賣鹽那家商行位在另一個城鎮的分行。那時候我沒有跟分行收取麥子的貨款，但也沒有支付鹽的貨款。也就是說，我在沒有現金往來的情況下，完成兩筆交易。」

雖然羅倫斯猶豫着是否該使用假名，但後來想想，認爲沒那個必要，便如此回答。

這是南方的商業國家在一百年前發明的匯兌體制。羅倫斯從他的師傅，也就是旅行商人的親戚口中知道時，深深爲這個體制的存在而感動不已。不過，羅倫斯是經過兩個星期的冥思苦索，才理解其中的奧妙。眼前這位稍有年紀的男子只聽了一次，似乎同樣無法理解。

「呵呵，被火灼傷所以要遮住臉。要是咱啊，絕對不會想到這個。」

「是嗎？那麼，你會怎麼想呢？」

赫蘿開心地笑着，並跟隨在羅倫斯後頭。

「嘿嘿，男人的本性就是越看不到，就越想看。我們能夠在這裏相遇，也算是神的指引。能不能就看在這個份上，讓小的見見夫人一面啊？」

「我妻子赫蘿。」

外套底下的赫蘿不懷好意地笑着，上揚的嘴角右側露出尖牙。

談生意的對手如果是女人，或許羅倫斯還會有梳洗乾淨的念頭。然而很可惜，他從未見過女性商人。

「像這樣，像狼一樣的鬍子。」

「不過，要從這裏再回到約連，這不是太折騰人了嗎？」

男子露出笑容說，缺了一顆門牙讓他的表情顯得可愛。或許他是故意拔掉門牙，好讓他那有點笨拙的笑容告訴大家自己還是個新手。如果是個商人，就一定知道自己的臉會帶給對方什麼樣的印象。

事實上，羅倫斯並不討厭與赫蘿的互動。

真是厚顏無恥！儘管赫蘿並非真是羅倫斯的妻子，但羅倫斯還是忍不住這麼想。

「不過，咱比較喜歡鬍子長一些。」

男子說完頻頻點頭。

「嗯，我們每年都會爲了這檔事與酒商爭論。」

這是在教會里，人人會講的一句話。男子從椅子上站起身子，和妻子一同輕輕點頭告辭後，走出大廳。羅倫斯從先前男子邀他拿來一同坐着的椅子上站起來，把夫妻兩人剛剛坐着的兩張椅子放回大廳角落。

雖然男子笑着這麼說，但事實上，想必這位領主請來的會計人員會面紅耳赤地，與老奸巨猾的葡萄酒商爭論吧。擁有葡萄園的人多半是貴族出身，但幾乎沒有一個貴族會親自耕作或交涉金錢。所以說，統治帕斯羅村與那附近一帶的亞倫多伯爵是個極其古怪的人。

「我住在一個叫做佩連佐的城鎮，我的葡萄園從沒采用過這麼奇妙的方法來買賣葡萄，不知道這樣會不會有問題啊？」

羅倫斯的下巴留着適度的鬍子，一向頗受好評。羅倫斯坦率地接受赫蘿的誇獎，有些驕傲地轉向赫蘿。

這下子羅倫斯總算察覺自己被捉弄。雖然覺得這樣做有點沒度量，但羅倫斯還是決定不理會赫蘿，往房門方向走去。

大廳裏每個人坐在地板上，有的人忙着抓衣服上的跳蚤，有的人在用餐。其中就只有這對夫妻坐在椅子上，並霸佔了暖爐正前方的位置。雖說是大廳，但這裏的空間並不大。十二個人擠在這個空間裏，只要暖爐裏燒着滿滿的薪柴，無論在什麼位置都不難把衣服烘乾。不過，這對夫妻的衣服不像被雨淋溼過，以此看來，應該是捐贈大筆款項給教會，所以自認可大方出入這間教會的有錢人。

「這……真是非常奇妙啊。」

「嘿嘿，聽到您這麼說，小的就安心多了。啊！小的名叫傑廉，我想您應該看出來了，小的是剛入行的旅行商人，還請多多關照。」

「您客氣了。小的剛剛也一直想加入那對夫妻的對話，只是老找不到機會，但老闆您卻輕輕鬆鬆做到了。想到將來要和老闆這樣的對手競爭，就讓人覺得意志消沉。」

赫蘿說完後套上外套，蓋住整個頭，接着又咯咯笑了起來。

羅倫斯平復心情後開口問道，話一說完便聽到啪刷啪刷的聲響。轉頭一瞧，原來是赫蘿正使勁甩着尾巴。尾巴上的毛髮濃密又滑順，甩起水來勁道十足。羅倫斯看着水花四濺，不禁皺起眉頭，一旁的赫蘿卻絲毫不以爲意。

「就算是狼，也會整理自己的毛。汝是長得挺不錯，但好歹要把自己梳洗乾淨些。」

初入行的旅行商人只能一味從別人身上找情報，自己卻沒有任何情報可以給人。

這男子小看不得。

「我是羅倫斯。」

相信到了佩連佐，只要提到葡萄園的領主，就非這名男子莫屬了吧。如果在佩連佐的城裏，羅倫斯等人或許根本無法與這名男子交談，所以教會是最適合建立這種人脈的場所。

赫蘿說完後，在外套底下輕輕笑了笑。傑廉被赫蘿這麼一說，只能尷尬地笑笑。就連羅倫斯都非常佩服赫蘿的妙語如珠。

「我不過是個隨處可見的旅行商人罷了。」

赫蘿看着剛擰乾的衣服陷入沉思，但因爲沒有其他衣服可穿，只能再穿上被擰得皺巴巴的衣服。不同於羅倫斯身上穿的便宜貨，赫蘿穿的那套衣服質料好，幹得也快。羅倫斯心裏雖然覺得有些不平，還是穿回自己同樣被擰乾的衣服，然後對赫蘿點點頭。

「希望神能指引我們再次相逢。」

羅倫斯聽了，反射性想到商人一向不喜歡長鬍子。赫蘿一邊用雙手的食指從鼻下的位置劃線劃到臉頰，一邊說：

「我們到大廳烘乾衣服。下這種大雨，應該有不少人來這裏避雨，我想暖爐點着了纔對。」

「這樣啊，所以你是從約連那邊過來的？」

「咱是賢狼赫蘿吶。再說，還沒到帕斯羅村之前，咱也是以人類的模樣一路旅行過來的。放心放心！」

「這就得靠商人的智慧了。」

「這種交易體制稱爲匯兌，這是商人們爲了方便和不同地方的人做生意才發明出來的體制。如果您是擁有葡萄園的領主，只要小心不要被葡萄酒商惡意貶低葡萄的品質，然後便宜收購就可以了。」

在大廳裏，只有貴族、有錢人和騎士有資格坐在椅子上，而這三種都是會惹人嫌棄的身份。

教會不同於一般的旅館，雖然會提供房間，但不會爲投宿客打點飲食。不過，只要捐款就可以使用鍋子。羅倫斯捐款借來鍋子，並把五顆馬鈴薯放入裝了水的鍋子裏。當然了，生火所需的薪柴必須另外付費。

趁着等待馬鈴薯煮熟的空檔，羅倫斯隨手把赫蘿寄宿其中的麥子去殼，再找來沒有用到的皮袋，把去好殼的麥粒裝進去。羅倫斯想起赫蘿說過想掛在脖子上，於是拿了一條皮繩回到鍋子旁。馬鈴薯、薪柴、皮袋及皮繩，這些全部加起來也是一小筆錢，羅倫斯一邊在心裏盤算要向赫羅收多少錢，一邊拿着煮熟的馬鈴薯走回房裏。

羅倫斯因爲雙手拿滿東西所以沒能敲門，但擁有狼耳朵的赫蘿似乎靠腳步聲就能夠分辨來者何人。就算如此，羅倫斯進到房間，赫蘿竟是連頭也不回地坐在牀上，悠哉地梳理着尾巴的毛。

「嗯？好香的味道。」

赫蘿抬起頭說，她的鼻子似乎和耳朵一樣靈敏。

馬鈴薯上面放了少許山羊乳做成的乳酪。羅倫斯在獨自行商時從不曾如此享受，但今天是兩個人，所以他決定慷慨拿出乳酪。看到赫蘿開心的反應，也就覺得挺值得的。

羅倫斯把馬鈴薯放在牀邊的桌子上，赫蘿立刻從牀上伸手準備拿馬鈴薯。就在赫蘿的手快要抓到馬鈴薯時，羅倫斯把裝滿麥粒的皮袋丟給了她。

「哇哇。嗯？是麥子啊。」

「還有皮繩，你自己想辦法掛在脖子上吧。」

「嗯，感恩，不過，還是喫飯先！」

赫蘿隨便把皮袋及皮繩放在旁邊，那動作之草率讓羅倫斯嚇了一跳。赫蘿一副口水直流的表情，把手伸向馬鈴薯。看來，喫飯對赫蘿來說似乎比什麼都重要。

赫蘿拿了一顆大馬鈴薯，並迅速剖成兩半。看着熱氣立刻從馬鈴薯冒出來，赫蘿的臉上漾起幸福的笑容。赫蘿的尾巴像只小狗一樣甩來甩去，雖然羅倫斯覺得那模樣好笑，但他知道如果說出口，肯定會惹得赫蘿發怒，所以也就作罷。

「狼也會覺得馬鈴薯好喫啊？」

「嗯。咱們狼又不是整年都喫肉。咱們會喫樹上的嫩芽，也會喫魚，人類種的蔬菜比嫩芽還要好喫。還有，咱挺喜歡人類想到把肉或蔬菜用火燒過的點子。」

聽說貓舌頭怕燙，但狼看起來似乎沒有這樣的困擾。赫蘿拿着熱呼呼的半顆馬鈴薯，只吹了兩三次氣，就整個放入口中。才覺得赫蘿喫得太大口，果然她就被噎着了。羅倫斯把裝着水的皮袋丟給赫蘿，解救了她。

「呼，嚇咱一跳。人類的喉嚨果然還是太窄，真不方便。」

「狼嘛，當然是狼吞虎嚥了。」

「嗯。汝瞧，那是因爲狼沒有這東西，所以沒法兒慢慢咀嚼。」

赫蘿用手指勾着嘴角往外拉，她指的應該是臉頰吧。

「不過，咱以前也曾經因爲吞下馬鈴薯而被噎着。」

「是沒有到百發百中啦。至於信或不信，那就是汝的事了。」

羅倫斯嚇了一跳，登時啞口無言，一旁的赫蘿開心地笑笑。

「那個在大廳裏跟我們搭腔的傢伙。」

赫蘿笑着說完，便轉身往房間的方向走去。赫蘿轉身時的眼神，似乎在向羅倫斯道謝。

「嗯？喔，多多少少可以。」

赫蘿先去掉馬鈴薯芽，接着把馬鈴薯放入口中。羅倫斯嘆了口氣。

所以，每當旅行商人遇到多年不曾回到故鄉的人時，都會這麼說。

赫蘿得意地笑着說。羅倫斯只有在這種時候，纔會不禁希望赫蘿不是個人類。如果說外表看來年輕的赫蘿，早已知道羅倫斯費盡千辛萬苦才學到的一些道理，那也未免太讓人難堪了。

「教會的地位從前就很高了吧。」

「你說可以分辨別人有沒有說謊，那是真的嗎？」

「話說。」

然而，傑廉不可能只憑與羅倫斯的口頭約定，就把所有情報告訴羅倫斯；而羅倫斯也不可能先付訂金給傑廉。不管怎麼說，羅倫斯得先賣了貂皮纔有現金，於是兩人最後決定約在河口城鎮帕茲歐，在公證人的見證下籤訂正式合約。

隔天，天空明麗，一片秋高氣爽。教會的早晨比商人來得更早，當羅倫斯醒來時，早晨的日課已經結束。羅倫斯對於教會的作息已相當熟悉，所以不覺訝異。然而，當他走到外面的水井洗臉時，卻看到原以爲跑去上廁所而不在房裏的赫蘿，與教會的人一同從聖堂裏走出來，讓他喫了一驚。赫蘿雖然有把外套套在頭上低着頭走路，但卻不時與信徒們親密地交談。

「這個嘛，咱知道汝剛剛提到咱的尾巴時，其實並沒有要誇獎的意思。」

「如果被汝安慰，就太有損咱賢狼的名譽了。」

「喔。」

羅倫斯回想起自己擁有這輛車之前的歷程，看着傑廉的背影不禁懷念起來。

「嗯？」

「既然你沒變，故鄉也一定沒變啊。」

「咱們不跟他一起走嗎？」

聽到赫蘿的話，羅倫斯頓時恢復冷靜，心中喃喃「果然沒錯」。

這話聽起來有些像自然學者時而提出的批評教會言論，但從當了好幾百年豐收之神，自稱賢狼的赫蘿口中說出，讓羅倫斯更覺得有趣。羅倫斯擦乾身體穿上衣服，並不忘把錢投入水井旁邊的捐贈箱。每當有人使用過水井，教會的人就會查看捐贈箱。如果發現捐贈箱裏沒錢，他們就會說出不吉祥的話，讓使用的人不安。對於不停在旅行的羅倫斯來說，可不想聽到不祥的宣告。

聽到羅倫斯這麼詢問，赫蘿一邊咬着乳酪，一邊回過頭來。赫蘿正要開口說話，下一瞬間卻猛地把視線移到另一個地方，頓了半秒之後伸出手。

然而，赫蘿時而表現出來的孩子氣舉動，總會讓羅倫斯不知所措。

「你以爲我花了多少年才明白這個道理？」

初入門的旅行商人首先會做的事情除了生意之外，更重要的是到各地方熟悉當地的人事物，同時讓對方記住自己。這個時候最適合帶着走的商品就是保存期限久，還可以當成聊天話題在教會或旅館裏兜售的乾果或肉乾。

「你自己變了嗎？」

「爲何要這麼做？」

今年二十五歲的羅倫斯如果是一般人的話，早已娶妻生子，帶着妻小一同上教會。對於人生已走了一大半的羅倫斯來說，赫蘿這樣的舉動總是毫不客氣地闖入他單身寂寞的心裏。

「那麼，我想問你一下，你覺得剛剛那個小毛頭說的話可信嗎？」

「喂，快來啊！汝在發什麼呆？」

羅倫斯輕輕敲了赫蘿的頭說：

「咱是賢狼赫蘿吶，汝以爲咱比汝多活了幾十倍呀。」

「不明白他說謊的理由，是唄？」

就在羅倫斯思考的時候，卻聽到赫蘿意外的發言。

「希望咱的丈夫可以更有膽量些。」

「竟然還有跳蚤。」

羅倫斯終究還是向傑廉表示自己願意接受他的提議。

傑廉露出他那可愛的笑臉敬了個禮，便扛起裝滿乾果的麻袋往前走去。

「嗯……我會先不判斷是謊言還是真話，假裝接受傑廉的提議。」

羅倫斯確確實實被赫蘿懾住，但這時如果過度反應的話，不知道赫蘿又會爆出什麼料來。羅倫斯打起精神接續先前的話題：

羅倫斯心想如果回答不好，大概又會被捉弄一番，所以硬是把卡在喉嚨的話吞了回去。

「或許咱天生跟馬鈴薯不合唄。」

「喔喔。呵呵，小毛頭啊。」

赫蘿在不遠的地方，回過頭來喊羅倫斯。

赫蘿舔了舔沾在手指頭上的乳酪，有些惡作劇地笑着說，那模樣彷彿幻想世界裏會出現的妖精或小惡魔。

只要是旅行商人，即使是離家出走憤而離開故鄉的旅行商人，理所當然都會重視自己的故鄉。在他鄉能夠安心依靠的也只有同鄉的人。

「汝也知道咱的尾巴漂亮，挺有眼光的。」

聽到赫蘿因顧慮到羅倫斯的感受而刻意這麼說，羅倫斯的心情變得更煩悶了。他抓起馬鈴薯，用力咬了一大口。

「說謊的時候，重點不在於說謊的內容，而在於爲何要說謊。」

羅倫斯不禁想起初拜旅行商人親戚爲師時，那種當學徒的心情。

「小毛頭？」

「優倫朵嗎？知道了。」

赫蘿把捏死跳蚤的手指擦乾淨後，又開始喫起馬鈴薯。

看見赫蘿像個孩子似的得意模樣，羅倫斯決定還是不要把自己聯想到的事情說出來。

羅倫斯發現赫蘿似乎話中有話，最後他終於發現了。

「對咱來說，兩個都是小毛頭。」

「……啊。」

「你那麼整齊的長毛，當然是跳蚤的最佳溫牀。」

在運送毛織物或毛髮較長的皮草時，有時會因季節不同而湧出大量跳蚤，必須靠煙燻才能夠消滅；羅倫斯是因爲想起這樣的經驗才說出這種話，但赫蘿聽了是先露出驚訝的表情，隨後又立即挺起胸膛，一臉得意地說：

「咱發現教會的地位還真是提高不少。」

那就是目前所發行的某種銀幣，將在不久後發行含銀量較高的新銀幣。如果這消息正確，那麼，舊銀幣的品質雖然比新銀幣來得差，但還是能夠擁有相等於新銀幣的價值。然而，與其他貨幣相比時，含銀量較高的新銀幣卻又勝過舊銀幣。也就是說，如果事先知道哪種貨幣會發行新銀幣，只要大量收集舊銀幣，再換成新銀幣，就可以靠賺取差額髮一筆橫財。傑廉向羅倫斯表示，他能提供流通在世上的各種貨幣當中，哪種貨幣可以利用這種差額方式賺錢的情報。不過相對地，羅倫斯必須把賺取的利益分一份給他。羅倫斯當然不可能全盤相信傑廉說的話，他知道傑廉一定也向其他商人說過同樣的話。

赫蘿點了點頭，從外套底下探出臉說：

「可以分辨多少呢？」

「呵，看來汝比他成熟些。回說那小毛頭，咱覺得他在說謊。」

羅倫斯點點頭，開始思考，他並沒有期待赫蘿能夠清楚說出哪一個部分是謊言。

「如果是真話，只要順着事態發展下去就有錢賺；如果是謊言，就表示有某人在計謀些什麼。遇到這種情形，只要謹慎點不要被騙的話，大致上來說還是可以發到財。」

「這算是時代的變遷唄，看來應該是變了許多吶。」

「貨幣的投機交易並不是什麼稀奇的事，只不過……」

雖然和赫蘿相遇只過了兩天的時間，但感覺卻不像這樣。

赫蘿看看遠方，回想當時她偷聽到的談話內容，接着把拿在手上的馬鈴薯塊放入口中，一口吞下後開口說：

看着赫蘿顯得有些邪惡的笑臉，羅倫斯卻找不到半點字眼反駁。

如果赫蘿的態度徹底是一個聰明絕頂，上了歲數的賢人，羅倫斯還有辦法應付。

羅倫斯把因冬天將臨而顯冰冷的秋天井水毅然地從頭上往下倒，假裝沒聽見赫蘿在一旁發出的咯咯笑聲。

懊惱不已的羅倫斯卻是連剖開手上第二顆馬鈴薯的心情都沒有。

「最後這顆馬鈴薯是咱的。」

在大廳裏向羅倫斯搭腔，名叫傑廉的年輕旅行商人，提了一個發財的機會。

只要貨幣交易本身不是子虛烏有的事，就可以推論出，傑廉在有關銀幣的部份上扯謊了。

「如果咱不在這兒的話，汝會怎麼判斷？」

「呵，汝一開始就不必煩惱這個問題。不管怎樣，汝都會假裝接受提議，是唄？」

「……」

不過，羅倫斯放進捐贈箱的錢幣是錢包裏頭最不值錢，黑糊糊且磨損嚴重的劣質銅幣。

在羅倫斯還來不及問出「怎麼了」的轉瞬間，赫蘿的手便像是抓住什麼般停在半空中。

羅倫斯心想：單純只是你喫得太猴急了！但沒有說出口。

「有什麼好奇怪的？」

雖然年紀還輕，但羅倫斯自認已走過不少歲月風霜。正因爲一路以來，羅倫斯踏遍各地，與各種不同人相遇，累積各種不同經驗，所以他有資格對赫蘿說出這樣的話。

赫蘿指的或許是故鄉吧，她在外套底下的神情看來有些落寞。

赫蘿沉默地搖搖頭，那動作看來十分孩子氣。

不承認豐收之神存在的信徒們，與豐收之神本尊親密交談的光景雖然有趣，但很遺憾，羅倫斯並沒有享受此般樂趣的膽量。

「那麼，小的就先走一步了。等你們到了帕茲歐，一切安頓好後，請到一間叫做優倫朵的酒吧；在那裏就可以聯絡到小的。」

「沒那回事，咱從北方初來到這裏時，可不像現在這樣。那時教會的人誇張地說唯一的神與十二名天使創造出世界，人類則借用了那個世界。大自然根本不是任何人可以創造的，咱還以爲教會的人什麼時候開始學會說笑話了呢。」

羅倫斯開口道：

赫蘿與信徒們告別，安靜地走到站在水井旁，一臉愕然的羅倫斯身邊，然後把小小的雙手交叉擺在胸前，小聲說道：

「咱是不知道哪個部分是謊言，也不清楚詳細的談話內容啦。」

「你不是有說過可以識破謊言之類的話？」

「是嗎？雖然汝剛剛說那個叫傑廉的男子是個小毛頭，但是在咱看來啊，汝根本就是五十步笑百步吶。」

或許赫蘿早就把羅倫斯踩在腳底下了。

「嗯。那麼，既然咱在，又跟汝說那是謊言，汝會？」

赫蘿從牀上伸手拿起桌上的馬鈴薯，開心地把馬鈴薯剖成兩半。

像赫蘿昨天甩動尾巴把水甩開那樣，羅倫斯也用力甩甩頭髮。然而，一旁的赫蘿卻一臉不以爲意地說：

傑廉的身影已遠得快要看不見時，赫蘿才突然開口問起。至於這段時間赫蘿在忙些什麼，那就是她看四下無人，便大方地梳理起尾巴的毛。

可能是因爲必須套上外套藏住耳朵的關係，赫蘿對於她的栗色長髮一點兒也不在乎，只是用細麻繩隨便紮起來，以免散亂而已。雖然羅倫斯很想建議赫蘿至少用梳子梳一下頭髮，但可惜羅倫斯並沒有梳子。羅倫斯心想：到了帕茲歐後，要替赫蘿買把梳子還有帽子。

「昨天下了一天的雨，所以路上變得泥濘，用走的絕對比坐馬車還要快。沒必要讓他跟着馬車一起慢慢走吧。」

「說的也是，商人最在乎時間了。」

「時間就是金錢。」

「呵呵，很有趣的話。時間就是金錢啊。」

「只要有時間，就可以多賺錢不是嗎？」

「嗯，確實如此。不過，咱就沒有這樣的想法。」

赫蘿一說完，又把視線拉回尾巴。

那是一條自然垂下之後，長度足以超過膝蓋後頭的漂亮尾巴。尾巴的毛髮濃密，如果把毛剃下來賣，相信可以賣個不錯的價格。

「你守護了好幾百年的農夫們，應該也對時間很在意吧。」

羅倫斯把話說完後，才發現不該提這個話題。赫蘿看了羅倫斯一眼，彷彿在說「你欠我一次了」似地不懷好意笑着。

「哼。汝的眼睛到底長在哪裏？那些傢伙不是對時間在意，而是對空氣在意。」

「……不懂。」

「聽好，那些傢伙是因爲清晨的空氣醒來、因爲早晨的空氣耕作、因爲午後的空氣拔草、因爲雨天的空氣搓繩子、因爲風兒的空氣擔心農作物、因爲春天的空氣促使發芽而歡喜、因爲夏天的空氣促使生長而喜悅、因爲秋天的空氣促使收割而開心、因爲冬天的空氣而等待春天到來。那些傢伙根本就不在意時間，他們的注意力都在空氣上，咱也一樣。」

羅倫斯雖然無法完全理解赫蘿說的話，不過卻也覺得有些地方她講得有道理。看到羅倫斯表示欽佩地點點頭，赫蘿一臉得意地挺起胸，用鼻子發出哼聲。

這隻自稱是賢狼的狼，似乎一點也沒有隱者或賢人般表現謙虛的想法。

就在這時，道路的另一頭走來外表看似旅行商人的路人。

赫蘿雖然套上外套，但是卻沒有藏起尾巴的意思。

就這樣擦身而過的旅行商人只是一直盯着赫蘿的尾巴看，並沒有說話。

「你是說幾百年後嗎？」

「哈哈哈哈哈，汝的腦筋轉得真快。」

赫蘿先是露出喫驚的表情，隨後又大聲笑了出來。

「呵呵呵呵。汝知道狼爲什麼要在山裏頭襲擊人類嗎？」

在這之後，兩人沒有再開口說話，但也不覺得尷尬。馬車平穩地朝目的地前進，過了中午之後，轉眼間就到了日落時分。

雖然羅倫斯可以不理會赫蘿的發言，可是接下來恐怕就很難再找話題繼續談下去。於是羅倫斯稍稍把臉轉向赫蘿，擺出洗耳恭聽的姿態說：

羅倫斯臉上不自覺地變得毫無表情。

他們應該不會認爲那是赫蘿的尾巴。如果換成是羅倫斯，也頂多只會猜測那是什麼皮草、又值多少錢罷了。

一臉歉意的赫蘿垂下肩膀，縮着身體小聲地說。

「汝跟咱活着的世界大不相同吶。」

「話說，汝曾經在山裏頭被狼襲擊過嗎？」

羅倫斯的話還沒說完，赫蘿就拉住他的衣服。

「就算是咱，也有不能回答的事。」

「狼羣只會在森林裏生活，而狗兒曾經被人類飼養過。這就是狼跟狗攻擊性不同的地方。」

赫蘿突然轉變話題，羅倫斯一時無法跟上，只能毫無防備地回答說：

「有。嗯……八次左右吧。」

「……生氣了？」

「我認錯，別再說了。」

「但是反過來說，只要經過歲月的累積就可以變成有智慧的人。」

「是在生氣沒錯。」

最後，羅倫斯只好別過頭去，對赫蘿說道。

「應該只是你的腦袋用了太久，變得老舊不堪用吧。」

「這樣就算扯平了唄。」

「是啊。如果是野狗羣還好，狼羣就難對付了。」

羅倫斯不覺得赫蘿是臨時編造這番話，於是態度帶點保留地緩緩點頭。

赫蘿的眼神直直看着前方，羅倫斯第一次看到她這麼認真說話。

「那是因爲狼想喫人類的腦袋，好得到人類的智慧。」

「狼只知道人類會狩獵，人類是恐怖的存在。所以咱們狼時時刻刻都在思考，當人類進入森林時，咱們要採取什麼樣的行動。」

羅倫斯知道赫蘿想要捉弄他，於是趁機反擊。

「不知道。」

啪滋、啪滋，馬兒走在泥濘上的腳步聲持續了好一段時間。

「很難對付是唄？」

想靠行商穩穩賺錢的不二法門，就是儘量減少損失。對旅行商人們來說，雨天過後的路面可謂危機四伏。

「汝還太嫩了，根本不是咱的對手。」

羅倫斯在心裏一邊責備自己沒經過思考就亂說話，一邊說出「抱歉」兩字。

就算赫蘿是在開玩笑，仍然讓羅倫斯感到毛骨悚然，倒抽了一口氣。

商隊裏的兩名成員終究無法下山，那時的哀號聲至今仍在羅倫斯的耳中盤旋着。

這時赫蘿的臉上突然露出笑容說：

然而，羅倫斯根本沒有心情回答赫蘿。因爲他有過太多次遭到狼羣襲擊的恐怖經驗，而那些記憶接二連三地在他的腦海裏浮現。

聰明的賢狼似乎察覺到異狀了。

然而，有件事情令羅倫斯覺得在意。

過了幾秒鐘，羅倫斯知道自己輸了。

赫蘿輕輕嘆了口氣，丟下這句話。羅倫斯握緊手中的繮繩，控制自己不露出悔恨的表情。

旅行商人在下過雨後的隔天，只要天色一暗，就絕對不會繼續趕路。因爲他們知道就算馬車上的貨物再少，一旦馬車的車輪陷入泥濘裏，十次裏有七次抬不起來。

「啊……」

「唔……」

「我真的在生氣，不準再開這樣的玩笑了。」

然而，這樣的女孩所說的話，卻跟閱歷豐富的老江湖沒兩樣。

然而，論到能不能毫不在乎地做到這件事，則又另當別論了。

赫蘿奸笑着說道，嘴裏露出兩根閃亮的尖牙。

「你也喫過……」

過了一會兒後，赫蘿終於打破沉默開口說：

「……嗯？」

於是羅倫斯故意回答說：

賢狼果然不是隻活了二十五年的人可以對付。

在訴說着明天也是晴朗好天氣的星空下，窩在貂皮堆裏的赫蘿突然說出這句話。

「汝的腦筋雖然轉得快，但經驗還是不夠。」

赫蘿沉默地抬頭看着羅倫斯。羅倫斯斜眼看了赫蘿一眼，發現赫蘿微微嘟着嘴，那可愛的模樣讓羅倫斯差點原諒了她。

被有着狼耳朵、尾巴及尖牙的赫蘿這麼一問，讓羅倫斯覺得十分不可思議。既蠻橫又恐怖的深山野狼，就在他的身邊跟他說話。

可能是已經梳理好尾巴了，赫蘿放開手中的尾巴，並把尾巴收在腰巾裏頭後，從外套底下抬頭看着羅倫斯說道。外套底下的臉孔是年約十五歲上下的女孩，有時候看起來甚至更年幼。

羅倫斯第三次遭狼襲擊，是在組成商隊的時候。

「那是因爲狼想盡量多喫點人類，好得到……」

「抱歉……」

開口說話的是聰明的賢狼。她一定知道只要這麼問，羅倫斯就無法真的回答自己在生氣。

赫蘿誠懇地點點頭看向前方，她在這方面似乎挺坦率的。