第五幕

不需要想一些多餘的伎倆，首先是明確地表達出目的。

果然不出所料，雷瑪里歐驚訝不已，眼睛都瞪成小豆子了，說：「怎麼可能。」

「就是可能。」

然而，聽到羅倫斯這麼說，雷瑪里歐總算露出了一個在留賓海根擁有商行的商人應有的表情。他露出彷彿在說「愚蠢至極」似的輕蔑笑容，把身子往椅背靠。

「我明白你苦於還債的心情，但你不能因爲這樣，就說一些荒唐的話啊。」

雷瑪里歐一副「白白浪費我的時間」的模樣，準備站起身子。羅倫斯見狀，便開口留住他。

「在過去，一定有人用過一樣的方法企圖走私吧？而他們一定也都被逮捕了吧？」

「既然你也知道，那就好溝通了。瀕臨破產的人往往容易把有勇無謀的計劃誤認爲是完美的計劃。」

雷瑪里歐會這麼說，想必有一半是在對自己說吧。然而，羅倫斯不氣餒地繼續說：

「可是，如果是委託工夫了得的人來搬運黃金呢？」

雷瑪里歐緊緊盯着羅倫斯看，然後重新坐回椅子上。

「你提出的計劃不可能實現。因爲你口中的工夫了得的人不需要特地走私黃金，就能夠賺很多錢，所以他們不會協助走私。如果你是打算從其他地方找人來，最好是死了這條心吧。因爲一直有人利用這種方式走私，所以沒在城裏登記的人都必須接受很嚴格的檢查。」

雷瑪里歐會這麼反駁，就表示他有所期待。

「如果有一個工夫了得，卻賺不到錢的人選呢？」

「工夫好的人在留賓海根根本不怕找不到工作，因爲他們這種行業隨時都在缺人。」

雷瑪里歐把身子靠向椅背，等待羅倫斯回答。

他的表情和昨晚的赫蘿有些相似。

一邊反駁，卻又一邊等待對方再反駁自己。想死心，卻又死不了心。

羅倫斯深呼吸一口。

「如果有一個工夫好，在城裏雖然有工作，但薪水很低，而且很缺錢的人選呢？更重要的是，這個人對僱主有所不滿。我所知道的這個人的僱主是教會，而走私黃金同時也是反抗教會的行爲。只要煽動這個人，告訴他走私黃金不僅能夠賺錢，還能夠給教會一點顏色看，想必他一定會上鉤吧。而且，他背叛的機率還非常低，因爲他對教會這個僱主抱有一點怨恨的情感。」

「您意下如何？」

雷瑪里歐驚訝地看向赫蘿，他反覆眨着眼睛，彷彿第一次發現有人站在那裏似的。

「咱之所以能夠悠哉地旅行，也是託汝是個爛好人的福吶。」

「幹嘛講得這麼難聽。」

所以，她一定了解雷瑪里歐的苦惱。

羅倫斯心裏這麼想，於是看向身旁的赫蘿，他發現赫蘿果然稍微垂着頭。或許因爲赫蘿面對着充滿朝氣的街景，讓她的身軀顯得比平常更嬌小。

「話說汝啊。」

「唔、唔～～」

一定有不少企圖讓這艘搖搖欲墜的船早早沉入大海，好趁機撈一筆的不肖之徒登門拜訪雷瑪里歐商行。雷瑪里歐會變得疑神疑鬼，也是很正常的反應。

憔悴不已的雷瑪里歐下巴揪起皺紋，油汗從臉上滲出。

雷瑪里歐仍然抱着頭，並把頭垂得低低地。

「先生啊。」

赫蘿雖然輕輕搖了搖頭，但是沒有開口說話。這太容易識破她在說謊了。

就在這個瞬間——

羅倫斯也同樣看向赫蘿，而赫蘿則是看着地板說：

雷瑪里歐的臉變得扭曲。

「唔……」

「汝真是爛好人吶。」

而且，諾兒菈說過她想要賺錢當個裁縫工匠。以她的個性來看，她不像個唯利是圖的人。即便如此，她還是想從事護衛工作好賺取外快，這說明了她沒有多餘的錢可以儲蓄。就算不願意去想，也能夠知道諾兒菈所處的勞動環境有多麼嚴酷。

雷瑪里歐抱着頭大叫。

聽到赫蘿說出像是威脅，又像是挑釁的話語，雷瑪里歐緊抿雙脣。這個招數有些時候或許管用，但現在肯定會帶來反效果。

赫蘿若無其事地說道，跟着爬上兩格石階，站到羅倫斯身旁。

「咱有說錯否？」

赫蘿昨天也說過一樣的話。或許羅倫斯身爲一個商人，確實有些太過善良。因爲商人當中，隨處可見甚至會拿家人的不幸來換取利益的人。

「咱可以代替汝攏絡那姑娘，總是得幫汝一點忙唄。」

而且，對於走私黃金的期待，也讓他起了想要出資的念頭。

「先生還有時間猶豫嗎？」

倒出來的是金幣和銀幣混在一塊兒的三盧米歐尼。

赫蘿站起身子，一邊眺望依舊充滿朝氣的街景，一邊繼續說：

赫蘿先開了口。

現在的時間正好過了正午，教會里正在舉辦午間禮拜。

羅倫斯不自覺地從椅子上站起來，並伸出手。

就在羅倫斯準備再叫一次雷瑪里歐的那一瞬間——

「啊，又有人離開了。再這樣下去，這家店遲早——」

可是，爲了走私黃金，諾兒菈身爲牧羊人的能力，以及她在城裏的身份，都是不可或缺的重要要素。

「這些真的是我的一切。我拿這些作爲擔保，懇求您相信我說的話。另外……」

赫蘿輕輕笑笑。

雷瑪里歐沒有當場否定，就表示他還有資金可供走私黃金。

赫蘿面無表情地注視着雷瑪里歐，她的臉彷彿靜止不動。

「既、既然這樣，你們自己走私就好了啊。明知道瓜分的錢會變少，還特地來我這兒提議，這太奇怪了吧？」

農作物收成不好時，只有自己買到了農作物。以爲自己不小心買了退流行的裝飾品，結果這個裝飾品卻在其他城鎮造成大流行。意外之財大多是平時絕不可能發生的偶然帶來的。

雷瑪里歐的話題偏離了走私內容，這表示他先保留了判斷可不可能走私成功的問題。

羅倫斯放下裝了貴重現金的皮袋，解開繩子並倒出皮袋的內容物。

因此，羅倫斯謹慎地挑選字眼，並準備開口說話。

雖然走私黃金能夠帶來莫大的利益，但相對也伴隨着巨大的危險。再說，對現在的雷瑪里歐商行提議出資，或許會被認爲是詐欺。

在這時向諾兒菈提出走私黃金的計劃，並告訴她只要加入這個計劃，就不用一點一滴賺錢，而是能夠一次賺到不僅可支付公會加盟金，還可以供她生活好一陣子的金額。並打算以「走私黃金確實存在着危險，但是讓這樣的好機會白白溜走好嗎？」的說詞利誘勸說。

雷瑪里歐聽了，深深吸了一口氣。

赫蘿很有趣似地問道。羅倫斯露出苦澀的表情，看向前方回答說：

諾兒菈原本就是容易被視爲異端的牧羊人，再加上她還是個女性，是時常被批評爲籌謀奸計的惡魔手下。這很容易讓人猜測到教會僱用諾兒菈並非出自於親切，而是爲了監視。想必當諾兒菈談起教會僱用她從事牧羊工作時，會有心口不一表現的原因就在此。

不過，羅倫斯知道赫蘿是故意針對這點攻擊雷瑪里歐。對於孤獨這個字眼，赫蘿可是比誰都更敏感。

羅倫斯刻意停頓了一下——

「不過吶……」

「做生意會賺錢，也多是這樣啊。不是嗎？」

「只要我說出這個人物的名字，相信您就會明白了。」

「你該不會還在意昨天的事吧？」

「沒。」

羅倫斯兩人來到的地方屬於中下階級的教會。雖然這所教會被允許加上裝飾，所以不至於顯得簡陋，但是在留賓海根的城裏，這棟建築物算是樸素。

與羅倫斯同樣慘遭瀕臨破產命運的雷瑪里歐看到了現金，眼神閃過一道光芒。

話雖如此，但是除了諾兒菈之外，沒有第二人選。

羅倫斯探出身子，從正面直視雷瑪里歐的眼睛說：

「咱的耳朵特別靈敏，什麼祕密都聽得一清二楚。先生要咱說出在樓下房間的那些人，計劃丟下先生，然後自己逃跑的內容嗎？」

「我明白了……」

「哪、哪有這麼一切如願的事。」

羅倫斯的這番話是比葡萄酒更強烈的誘惑，相信已從雷瑪里歐的耳朵傳進他的心裏。即便如此，雷瑪里歐還是不肯抬起頭。

應該再推他一把嗎？可是，如果逼他逼得太緊，反而會引來他不必要的懷疑。

羅倫斯是爲了拜託她接受走私行動的重要職務，也就是搬運黃金的工作。

「懇求您暫時中止對我的討債行動，並請貴行提供爲了走私黃金所需的資金。」

羅倫斯內心有些同情雷瑪里歐。商行就像一艘船，當船底破了一個大洞，船員知道無法修補這個大洞時，想必會無視於船長的命令急忙逃命吧。

羅倫斯與赫蘿兩人之所以來到這所教會的出入口，爲的就是尋找牧羊人諾兒菈。雖然羅倫斯原本不知道諾兒菈的僱主是哪一所教會，但是會僱用女性牧羊人的教會少之又少，羅倫斯一下子就查出來了。

「我以賭上我的一切得來的三盧米歐尼作爲擔保，向您提出採購黃金的交易。我知道有個人選可以完成這項任務，只要支付足夠的酬勞，這個人絕對值得信賴。而且，我相信貴行一定有脫手黃金的管道。您意下如何呢？如果您可以讓我延後還債，並且分給我合理的利益，我願意以對您絕對有利的條件，與貴行一同走私黃金。」

與雷瑪里歐商行確認好有關走私的報酬與工作分配後，羅倫斯與赫蘿兩人來到位在留賓海根東邊的低階教會門前。由於人們認爲教會組織的階級越高，就越接近神。因此，教會依照該階級，針對建築物上的裝飾以及時鐘大小等，都有嚴格的規定。

就在羅倫斯陷入這樣的情緒裏時，他忽然發現赫蘿正在看他。他瞥了赫蘿一眼，發現赫蘿露出一副難以置信的笑臉。

羅倫斯心想情況不妙，於是打算制止赫蘿。然而……

「雷瑪里歐先生。」

「什……」

雖然明白赫蘿內心的感受，但在瞭解赫蘿的企圖後，羅倫斯見機用平穩的口吻說道：

走私黃金是賭上性命的行爲，這世上會有多少利益值得冒生命危險去爭取呢？所以說穿了還是欺騙。

羅倫斯會特地調查，當然不是爲了找到諾兒菈與她閒話家常。

「願神寬恕我等！」

四周安靜得彷彿整家商行的人，都屏息等待着雷瑪里歐採取行動似的。

「就放手一搏吧！」

「汝有沒有信心騙得過那姑娘？」

諾兒菈明明是個很有能力的牧羊人，卻只能帶領着少數羊只到有狼羣出沒、不受歡迎的草原去放牧，以及她對教會這個僱主抱有不滿，還有她想要賺錢好實現夢想；這一切的一切就像是上天爲了讓羅倫斯成功走私黃金，而特地準備的最佳條件。世上沒有其他人選擁有比她更好的條件了。

赫蘿坐在石階上，一邊聽着讚頌聖母的聖歌，她突然開口問道：

「雷瑪里歐先生。」

因爲這不是逼迫諾兒菈走私黃金，所以其實不算做壞事。然而，羅倫斯的心頭卻湧上了一股罪惡感，因爲他知道這筆交易是攻擊諾兒菈的困苦。

相信像雷瑪里歐這般地位的人物，一定能夠當場猜出錢是怎麼籌來的。

「有兩個原因使得我們無法獨力走私：第一個原因，我欠貴行的債務償還期限只到今天，等到太陽下山後，必須爲我代償債務的洋行一定會來抓我走。另一個原因是我手頭上的錢，只有這麼一點點。」

從事既辛苦又嚴酷的牧羊工作，卻一直無法有積蓄；在這樣的狀況下，怎麼可能有辦法開心地迎接明天到來呢？因爲持續到來的明天，只代表着永無止盡的辛勞艱苦。

以看待商品的漲跌行情一樣來判斷人的內心，讓羅倫斯覺得良心有些過意不去。如果對方是個商人，下手當然不需要手軟，可是對方是個外行的牧羊人。儘管如此，羅倫斯身爲商人的犀利洞察力，還是讓他充分掌握到了諾兒菈的處境。

消瘦的臉孔抬了起來，那雙眼睛散發出光芒。

「剛剛好像又有一個人離開這裏了，先生這樣拖拖拉拉行嗎？」

「這裏有三盧米歐尼。您只要向其他商行稍微打聽一下，馬上就能夠知道我是怎麼籌到這些錢了。」

揹負着破產兩字的兩人握住了彼此的手。

然而，諾兒菈不同於羅倫斯等人，她沒有陷入破產的危機。她明明沒有身處危機，卻打算邀她一同走私黃金，這幾乎算是欺騙行爲。因爲羅倫斯必須說服她，讓她認爲值得爲了走私成功時可到手的利益去冒險。

時間安靜地流逝。

「不要再說了！」

然而，羅倫斯還是深深嘆了口氣。想到要說服諾兒菈，還是讓他感到心情沉重。

他的表情說出他很想相信，卻又無法完全相信。

赫蘿露出一抹微笑說道，但是她的語氣聽來，似乎少了點霸氣。

「如果剛剛的洽談沒有你幫我對雷瑪里歐施壓，根本就不知道談不談得成。你已經幫了我很大的忙了。」

雖然赫蘿應該明白這是羅倫斯的真心話，但是她只是輕輕點頭，臉上的表情依舊黯然。

所以羅倫斯輕輕撫摸了赫蘿的頭後，立刻又挪開手說：

「我自己跟她談。這是因爲我自己貪心，所以買了價格暴跌的商品而導致失敗。不能因爲心情沉重，就要你幫我開口，這太不像話了。」

雖然羅倫斯是爲了赫蘿才這麼說，但是有一半是因爲自嘲與自我警惕。他說的話完完全全都是不爭的事實。

「況且，如果連這種事情都要你幫忙，誰知道以後會被你嘲笑多久。」

羅倫斯說罷，聳了聳肩。赫蘿停頓了一下後，抬起頭輕輕笑笑，隨後嘆了口氣說：

「什麼嘛。咱本來打算先做一大堆人情給汝，事後再好好討回來。」

「好險，差點就掉進危險的陷阱裏。」

羅倫斯開玩笑地說道，赫蘿聽了，用手臂頂了羅倫斯的額頭。

「也是唄。不過，汝現在一屁股坐進了更大的陷阱裏。咱沒興趣狩獵掉進陷阱的兔子，因爲對手太弱了。」

「你知道人們會故意拿掉進陷阱的柔弱兔子作爲誘餌，好設下對付狼的陷阱嗎？」

「至少在設陷阱的時候，聽到長嚎聲不該表現出害怕的樣子唄。一旦表現出害怕情緒，陷阱就沒用了。」

如此沒有攻擊性的挑釁話語互動，只是知心的兩個人彼此打鬧而已。

羅倫斯擺出一副「愚蠢至極」的表情笑着別開臉，赫蘿看了，也忍不住笑了出來。

「不過，商人和軍刀一樣，如果太直就失去用處了，因爲一下子就會折斷。」

羅倫斯對着自己如此嘀咕完後，便像在尋找正好響起的鐘聲似的望向天際。

天邊雖然有幾朵雲，不過仍是一片明亮的藍天。把視線移向東邊，可看到些許白雲高掛。

今天一整天應該都會是晴朗好天氣吧。天氣晴朗的日子，生意也會很順利。

就在羅倫斯如此想着時，他身後傳來小小的木頭聲。喀叩！那是教會大門打開的聲音。羅倫斯與赫蘿兩人從大門前讓開身子，站到石階的角落。沒一會兒後，結束禮拜的人們一一走出大門，剛祈禱完的人們帶着神清氣爽的表情走下石階。他們爲了完成今天剩下來的工作，三三兩兩地聚在一起。想必這樣的光景每天都反覆上演吧。

「只要數量不要太多。」

「儘管如此，酬勞可是二十盧米歐尼。就算公會加盟費再貴，也頂多是一盧米歐尼。你可以租房子住，短時間內不用愁喫穿，也可以好好工作。有這麼多錢應該可以輕鬆買到工匠資格吧？這麼一來，你就是諾兒菈服飾店的女師傅了。」

商人和軍刀一樣，如果太直挺就失去用處了。

儘管幾乎所有的注意力都放在其他地方上了，諾兒菈似乎還有餘力思考到這些事情不能隨意說出來。

諾兒菈小小的嘴巴說出了強而有力的話語：

諾兒菈似乎沒有說謊。

羅倫斯停了下來，他稍微清清喉嚨後，注視着諾兒菈說：

三人走過充滿朝氣的喧嚷街道，穿過擁擠人潮來到廣場上。

很好的問題，看來諾兒菈優秀的不只有牧羊能力而已。

「是、是的，我可以去。」

叩！酒杯發出響亮的聲響。

「工作內容是帶領羊只移動，還有儘可能讓羊只平安回來。這工作不需要具備牧羊工作以外的能力。」

就在這個瞬間，承諾變得有力，諾兒菈與赫蘿也握了手，三人就這樣成了命運共同體。這三人不是將來一同歡笑，就是一同哭泣。

「那麼，我們來討論細節吧。」

「只是，酬勞有二十盧米歐尼。」

「請務必讓我參加。」

然而，諾兒菈似乎還是感覺不到真實感。

對有些人來說，二十盧米歐尼就是這麼讓人喫驚的金額。

「有件工作想拜託你幫忙，酬勞是二十盧米歐尼。當然了，這酬勞不會是開出那種不值錢的證書，而是以現金支付。」

雖然羅倫斯劈頭就提及工作的事，仍未沾上半口啤酒的諾兒菈卻當場露出嚴肅表情看向羅倫斯。赫蘿一邊看着兩人，一邊小口小口地啜飲啤酒。

「是這樣啊。這裏是個大城市，應該會比其他城鎮好吧？要在沒有熟人的地方生活，我想也會挺辛苦的。」

「一邊帶着羊只也行嗎？」

諾兒菈總算開始動起腦筋，她似乎發現了羅倫斯所說的工作內容和酬勞相差懸殊，正準備開口詢問。這時羅倫斯爲了讓她沒機會開口，故意說了句「但是」來接續他的話題：

「我們計劃把黃金藏在羊只的肚子裏，在不被發現之下，偷偷把大量黃金帶進城裏。」

「這裏的教會比豬還差勁。」

在告訴對方離奇的事情時，只要用手指抵着桌面畫圓圈或打叉，就能夠有效讓對方知道這不是夢境，也不是幻聽。

羅倫斯之所以沒有提議去酒吧，那是因爲在這時間光顧酒吧，只會更引人注目罷了。如果要商量祕密，當然是前往從早上開始就熱鬧不已的廣場比較好。

羅倫斯將諾兒菈放在小小心中的疑心點了火。事到如今，已經不能反悔了。不管羅倫斯的猜測是對是錯，那都不重要了。

已做好心理準備，並等着聆聽工作危險的諾兒菈頓了一下，那模樣像是期待落了空的感覺。不過，她的思緒是確實放在令人眼花目眩的酬勞，以及還沒被告知的危險上。她似乎沒有多餘的能力去思考看似沒什麼關聯的問題，所以應該能夠聽到老實的回答。

在桌子底下緊緊握住的拳頭是爲了捏碎疼痛的良心。

店家雖然很迅速地送上三杯啤酒，但是送酒的動作卻很粗魯。羅倫斯付了一些銅幣換來三杯啤酒，並伸手舉起酒杯。

羅倫斯緩緩道出應該告知的事情。

「就算我再遲鈍，也不會被騙。」

過了不久後，隔着桌子與羅倫斯面對面而坐，那個忍受着寒冷、炎熱、懷疑目光以及殘酷對待，默默牧羊的牧羊女衡量了利益、危險與工作內容後，似乎做出了結論。

諾兒菈能夠毫不猶豫地回答出口，想必是因爲她實際走過好幾次延伸到拉姆特拉的草原與森林吧。

諾兒菈緩緩點點頭，輕聲說了句：「原來如此。」

赫蘿會幫忙留意對話是否會被周圍聽見，並且適時加以提醒。

因此，羅倫斯不客氣地利用了她的期待。

「……我纔要麻煩你。」

「如你所知，這裏對於走私黃金的取締嚴格到恐怖的程度。從通往這裏的道路都設有關卡，而且還實施雙重檢查就能看出這點。就算藏在袖子裏，或是和行李混在一起，也會立刻被他們發現。如果想要帶進大量黃金，那更容易被識破。」

「而且，他們爲了剝去你的虛假外表，讓你露出真面目來，就叫你去其他牧羊人絕對不會前往的地方。理由是其他地方是別的牧羊人的地盤，對吧？」

「所以，我們想出了個計劃。這計劃是稍微刁難一下教會，等我們賺到錢之後，再到其他城鎮去。」

諾兒菈乖巧地點頭沒表示意見，於是羅倫斯邁開步伐走去，赫蘿跟在他右邊，而諾兒菈則是在左斜後方走着。

先告知會有巨大的利益，再告知會有危險。如果兩者都會帶來巨大的震驚，最先告知的一方能夠讓對方留下比較深刻的印象。

「咦？啊……羅、倫斯先生和赫蘿……小姐？」

到了最後，像是從事肉店工作的人、專門剝除動物皮革的工匠，或是從事其它容易被教會盯上的職業的人們緩慢地走出教會。

諾兒菈愣了一下，她看看赫蘿後，再把視線拉回羅倫斯。

羅倫斯一邊加上有些誇大的動作，一邊這麼說道。諾兒菈聽了，一副像是察覺到了什麼似的表情，難爲情地笑了笑。

「話說，你好像說過可以到拉姆特拉啊？」

「慶祝我們重逢！」

「在這種地方不方便談，不如找家攤販坐下來吧。」

「因爲我不太會喝酒，所以幾乎不沾酒。」

不久後，走出教會的人變少了。

這是在套話。

批評教會是重罪。諾兒菈驚訝地環視四周，在她心中熊熊燃燒着的疑心之火差點就被澆熄了。羅倫斯的雙手肘抵着桌面探出身子。

「不、不是，我打算去其他城鎮。」

諾兒菈露出一副彷彿聽到外國語言似的表情，微微傾着頭。事實上，傳入諾兒菈耳中的話語，想必也像從遙遠國度捎來的信件般，花了很長時間才傳到她的腦裏吧。

不過，禮拜一結束便急着衝出教會的行爲當然也不好。

羅倫斯走到諾兒菈面前，努力露出親切的笑容。羅倫斯之所以笑得出來，全因爲這是商談的一部分。

屬於這些職業之一的牧羊女，果然在最後才走出來。她之所以垂着眼瞼、縮着身體走出來，或許因爲教會不是一個能夠放鬆心情的場所。

疑心之火化爲憤怒之火熊熊燃燒，等到這把火完全燃燒後，將會留下名爲確信的燃燒氣體。能夠將反抗教會權力的行爲正當化的種子，應該在諾兒菈心中萌芽了。

雖然羅倫斯覺得這麼說太狡猾，但是他越是覺得自己狡猾，就表示越有效。

「那就好，因爲我聽說最近有人會在教會里喝太多聖血。」

「其實，你應該希望儘量不要和這裏的教會扯上關係吧？」

「其實是有工作想委託你。」

「不過，這工作伴隨着危險，而這是成功完成任務的酬勞。如果失敗，就沒有酬勞。」

「沒、沒那樣……的事……」

在「結束禮拜後，最後一個離開教會的人是最具有虔誠信仰的人」這種傳言傳遍世界的時代，不等到祭司發脾氣趕人，人們都不肯離開教會；但是最近已經沒有這樣的事了。

然而，羅倫斯毫不猶豫地朝諾兒菈伸出手，因爲他知道伸出的手也將握住自己的未來。

廣場上依舊是如舉辦祭典般熱鬧，三人很幸運地坐上啤酒屋攤販剛剛空出來的桌位後，羅倫斯點了三杯啤酒。雖然麥芽酒比較便宜，但畢竟諾兒菈也在場，所以羅倫斯不好意思點麥芽酒。

諾兒菈已經一口咬住釣餌了，接下來纔是決勝負的關鍵。如果搞錯了說話內容的順序，她一定會像個貝類一樣，緊閉保護的外殼。

諾兒菈的眼睛突然一亮，臉上散發出光芒。

「但是，這工作本身會帶來很大的危險，就跟利益一樣大。」

「可是……我能做什麼呢？」

就在這個瞬間，羅倫斯讓一個人拿性命下了賭注。

「只要你一天沒有被狼或傭兵襲擊，祭司們勢必會一直逼迫你去危險的地區吧，而且會每天懷疑你是不是異教的人。」

不僅限於羊，一天到晚喫草的動物經常會吞下石塊。在草裏面混入顆粒狀的黃金讓羊只吞下，就跟吞下石塊沒兩樣。不過，在經過關卡時，羊只有可能因反芻而吐出黃金。所以，擁有了得的牧羊工夫，卻沒擁有大量羊只，平時只是帶領少數羊只在人煙稀少之地出沒的諾兒菈，纔會被選上。從波羅遜來到這裏時，通過第一層關卡的檢查處相當樸素。如果有很多人利用那條道路，檢查處勢必會更嚴格，規模會更大。

她的眼神不再迷濛，表情變得平靜。

沒多久後，諾兒菈露出像是感到困惑，又像是快哭出來的表情。龐大的利益讓她越來越有真實感，這麼一來，她當然會想知道這個工作伴隨了怎樣的危險。

不過，爲了謹慎起見，羅倫斯看向赫蘿，以視線詢問她諾兒菈所言是否屬實，赫蘿輕輕點點頭，做出只有羅倫斯察覺得到的回應。

「啊，對了。你是打算加盟留賓海根的製衣工匠公會嗎？」

「這計劃是走私黃金。」

雖然諾兒菈稍微瞪大了眼睛，但是她立即恢復了平靜的表情。她的反應說出驚訝的程度，不過是被稍微強勁的風吹過一樣。

諾兒菈聽到的瞬間，瞪大了眼睛看向羅倫斯。想必她早有一點點這樣的感覺了吧？就算其他牧羊人的地盤再大，只要不惜辛勞走遠一點，一定還有很多安全的地方可去。

不過，羅倫斯是懂得從別人的臉色猜出其內心想法的商人，光是知道這個反應就足夠了。

「你越是認真工作，越是拼死拼活守護他們交付給你的重要羊只，他們就越是懷疑你施用了異教魔法。沒錯吧？」

羅倫斯保持看向諾兒菈的視線，然後用不會讓四周的人聽見的聲量說：

「還有，這裏的教會把你害得這麼慘，這個計劃同時也是你報復教會的絕佳機會。因爲教會最大的資金來源除了捐贈金之外，就是進出口黃金。但萬一被發現，就得接受嚴厲的刑罰。爲了安全起見，完成工作後必須離開這裏。另外，若有必要，或許還得拜託你解剖羊只。」

「我也曾經遇過類似的遭遇，我就明說吧。」

牧羊女的內心清楚可見。

「可是，只要是受到這個城市政策影響的城鎮，當地的黃金價格都高得驚人。這麼一來，最適合進口黃金的地方就只有異教徒之城拉姆特拉了。另外，如果從拉姆特拉選擇安全的道路行走，會遇上很多人。而且，那裏從以前就一直是其他牧羊人的地盤。我們會選擇你，正是這個原因。你在幾乎沒有人經過的地方走動也不會被懷疑，而且那裏還是通往拉姆特拉最近的地方。」

諾兒菈靦腆地笑笑，然後像是無法鎮靜下來似地別開視線。她的模樣看來，應該是以爲羅倫斯是前來通知她有護衛工作可做吧。

「我們能夠在教會前面偶然相遇，這一定是神的指引。」

諾兒菈瞪大了眼睛，一副彷彿就快說出「不會吧」的表情。不久後，羅倫斯的話似乎就像水分滲入堅硬的土塊般，慢慢滲入諾兒菈的腦裏。

諾兒菈像個專心聽佈道的正教徒一樣點點頭，羅倫斯明確地告訴她說：

雖然因爲套話套得太明顯，赫蘿甚至忍不住瞥了羅倫斯一眼，但是效果絕佳。

爲了不讓諾兒菈察覺，羅倫斯深呼吸一次。這類的話題如果說得拐彎抹角，只會讓對方更難以下定決心，於是羅倫斯直接切入話題核心：

聖血指的就是葡萄酒。如果在諾兒菈喝醉酒時，向她提出走私黃金的事，或許能夠當場說服她；但是到了最後關頭，說不定她會因爲害怕而拒絕，這樣就失去說服她的意義了，所幸諾兒菈是清醒的。

諾兒菈之所以沒有搖頭，也沒有點頭，那是因爲她的心聲被道中。

諾兒菈似乎也開始動腦思考，她終於開口說：

諾兒菈顯得很爲難地垂下頭，保持沉默。

諾兒菈的視線隨着羅倫斯的手指動作移動，她似乎總算明白這是現實。

應該沒什麼牧羊人沒解剖過羊只，也沒什麼牧羊人會覺得解剖羊只很輕鬆。不過，這是判斷諾兒菈的決心有多強的好方法。

「午安。」

「拜託你了。」

在這之後，羅倫斯向諾兒菈詢問了領出羊只的時間、羊只數量，還有拉姆特拉的周邊地形以及可讓羊只吞下的黃金數量。因爲下一步，羅倫斯必須立刻把這些情報帶到雷瑪里歐商行，與他們事前討論。

中午時間轉眼就過了，當結束生意踏上歸途的商人與工匠們開始出現在街上時，羅倫斯總算與諾兒菈討論完細節。諾兒菈從座位上站起來，一直到最後她都沒有沾半口啤酒。

這一切都是在諾兒菈頭腦清醒之下，所做出的決定。

如果不這麼想，羅倫斯看着深深鞠躬，並向提出巨大利益的自己頻頻道謝後才離開的諾兒菈，會忍不住想要追上去，說服她再重新考慮一次。

羅倫斯一口喝盡杯中退了冰的啤酒。這口啤酒比平時來得苦澀，難喝極了。

「汝啊，開心一點唄。難得事情進行得這麼順利。」

赫蘿像是看不下去似地一邊苦笑，一邊說道。

然而，羅倫斯無法拋開一切真正感到開心，因爲羅倫斯讓諾兒菈選擇了賭命之路。

「不管有再迷人的利益，也不可能有值得拿性命作賭注的賭局。」

「嗯，是唄。」

「而且，那一直強調利益的說法，就跟詐欺沒兩樣。雖然商人之間都認爲會簽訂對自己不利的合約，是那人自己愚蠢。可是，對方是何種人物啊？她只是個牧羊女耶！」

雖然語調沒有變得粗暴，但是羅倫斯正陷在後悔的漩渦之中。

如果放棄身爲商人東山再起的可能性，也捨棄一路建立起來的一切人際關係，只想着存活下去，那隻需要得到赫蘿的協助就夠了。

然而，對羅倫斯來說，這幾乎等於要他去死。

因此，他把赫蘿的提議視爲天賜良機，一心想要實現這提議，所以他欺騙了諾兒菈。

儘管羅倫斯心裏明白，但他還是無法不感到後悔。

「吶，汝啊。」

赫蘿不停搖晃酒杯好一會兒後，她一邊看着杯中的啤酒，一邊說道。

羅倫斯看向赫蘿，赫蘿則是保持視線落在啤酒上。

「汝有聽過羊被咬住喉嚨時，發出的那種難以形容的慘叫嗎？」

等着壓垮雷瑪里歐商行，好榨取商行的債權者人數衆多。因爲即使是瀕臨破產的商行，仍然擁有土地、房屋，或未收債權等能夠換成現金的資產。

羅倫斯一行人來到出入口，睡眼惺忪打着哈欠的衛兵們雖然投來好奇的目光，但也順利地離開了留賓海根。

「怎麼可能。」

「不行嗎？」

「我是雷瑪里歐商行的馬汀·裏貝特。」

羅倫斯身上穿着平時的商人服，裏貝特穿着像是要去狩獵的高檔旅行服，正如城裏的商人打扮。赫蘿再度變身成修女的裝扮，而諾兒菈則是跟平常一樣的裝扮。

這提議很吸引人，但還是大家一起笑比較好。

赫蘿應該是指羅倫斯順利煽動了諾兒菈。不過，如果這點事情都辦不到，怎麼能夠當個商人存活下來呢？

即使知道赫蘿是開玩笑，但羅倫斯聽到的瞬間還是不禁倒抽了一口氣。

雖然沒有任何憑據，但羅倫斯就是這麼認爲。

「這想法很適當，可是……」

教會城市留賓海根設有好幾處進出城市的出入口，三人來到東北方的出入口前廣場，再次互道姓名。

羅倫斯一行人要前進的地方正是森林與陡峭山丘之間的縫隙，是路面沒有被馬車或旅人踏硬的草原。

「汝沒有那麼壞。」

這是經常發生的事。不，這是無時無地都在發生的事。

就在這時，羅倫斯聽見動物在地面跑步發出的獨特聲響，驚訝地朝聲音傳來的方向看去，他發現一身黑毛隨風飄起的艾尼克從附近跑過。

「咱可以保證汝的人身安全。可是吶，其他的就沒把握了。」

「汝真是爛好人一個。」

因爲擔心走在前頭的裏貝特與諾兒菈萬一聽見對話內容，會惹來不必要的麻煩，所以羅倫斯原本就壓低聲量說話，現在他更壓低了聲量詢問赫蘿。

艾尼克在追趕兩隻有些落後的羊。

「不過，不管是人類還是狼，都沒辦法獨自過活。偶爾還是會想依賴對方，是唄？」

這片草原被夾在滿地岩石、連徒步都無法越過的山丘，以及甚至騎士們都會望之卻步的陰森森林之間，也是連接至拉姆特拉的唯一捷徑。

「所有人都得平安無事，不然就傷腦筋了。」

雖然時而吹來的風會帶來冰冷的空氣並劃過臉頰，但是隻要是在行進中，也就不覺寒冷。

赫蘿說到一半停了下來，於是羅倫斯看向她，結果發現赫蘿惡作劇地笑着。

「那當然。你最好小心點，別也被我煽動了。」

其他人的表情無不因爲緊張而顯得僵硬。

被赫蘿這麼一說，羅倫斯不禁覺得森林那頭似乎有視線傳來。

「就咱跟汝兩人暗自竊喜不是更好嗎？」

因此，除了裏貝特之外，其餘三人都一邊咬着被壓得硬實的麪包以及肉乾，一邊前進。

一路往北方前進後，草原延伸的方向偏向南方，西邊的山丘逐漸逼近過來，把一行人推向森林的方向。因爲擔心馬兒踩到藏在草堆裏的石塊而受傷，所以一行人儘量朝森林的方向前進，當距離近到可看清楚微暗森林的模樣時，令人毛骨悚然的程度也隨之倍增。

一行人直到將近正午時分才停下腳步。

「啊，我、我是諾兒菈·艾倫。」

住在城裏的人多半認爲喫早餐是種奢侈的行爲，所以大部分的人都不喫早餐。不過，過着旅行生活的人認爲喫早餐是個常識。

如果論起算是交談的對話，那麼在天色纔剛開始變暗，諾兒菈便停下腳步着手準備野營時，裏貝特對她的抱怨算是第一次。裏貝特有一雙細長眼睛，以及一頭梳理整齊的金黃色頭髮。他的模樣看來像是受命負責重要洽談、充滿幹勁的年輕商行幹部。他主張諾兒菈應該在更前進一些的地方野營時的說話態度，也顯得神經質。

「萬一狼出現了，也請各位不要慌張，我一定會保護大家平安抵達拉姆特拉。」

「不過，汝還真是小看不得吶。」

不過，在場的人當中，應該只有赫蘿有閒情逸致欣賞街景吧。

這道理羅倫斯明白。

赫蘿就像閒話家常一樣說道。事實上，她確實是在閒話家常。

爲了生存，所以不得不犧牲些什麼，只有聖人能夠把這件事當成罪過而絕食至死。

羅倫斯之所以會拿出這個話題來爭議，那是因爲他想從別人口中聽到一句話。

「不過，只能努力做出能夠讓大家都笑出來的結果了。」

赫蘿像是真的很期待似地露出笑容，羅倫斯心想會被煽動的人八成還是自己吧。雖然羅倫斯沒有說出口，但是他一邁開步伐，赫蘿便緊跟在他身邊走着，併發出竊笑聲，羅倫斯的心聲果然還是被赫蘿聽見了。

「嗯？」

「哼。真是的，這麼愛撒嬌。」

雖然這片草原看來沒什麼不對勁，但是卻散發出恐怖的氣氛。只要是個腦筋正常的人，絕對不會想要走過這片草原。望着草原，羅倫斯不禁認爲赫蘿嗤之以鼻的異教魔法師召喚狼羣的傳言，或許真有其事。

「抱歉。因爲我太緊張了，所以變得很急躁。」

羅倫斯心想或許是多心，但他覺得耳中似乎傳來狼的長嚎聲。

意思是說馬上就會發臭。羅倫斯聽到被雷瑪里歐商行的主人漢斯·雷瑪里歐，託付了走私黃金重任的裏貝特這麼說，也沒有理由反對，於是表示贊同。當然了，諾兒菈與赫蘿也沒有提出反對意見。

「這咱真的沒把握，因爲森林目前是在下風處。森林裏如果有狼，應該早就發現羊只，正磨着牙唄。」

「沒有尖牙，沒有利爪，也沒有快腳逃跑的羊，被擁有尖牙、利爪以及快腳的狼像一陣疾風、如射出的箭矢般迅速咬住喉嚨。汝怎麼看待此事？」

「羊的慘叫很難形容。即便如此，空腹感卻經常讓咱感到不滿。如果說耳朵只能夠選擇一種聲音來聽，那一定會選擇容易聽明白的聲音，是唄？」

「……什麼意思？」

然而，如果沒有越過這裏平安抵達拉姆特拉，並帶着黃金歸來，就沒有明天。每個人互相看着對方，彷彿約好了似的彼此點點頭。

在帶領着七隻羊和牧羊犬艾尼克的諾兒菈帶頭之下，一行人朝着東北方的城鎮拉姆特拉一路向前進。

看見赫蘿露出一副「真是拿你沒輒」的笑臉，羅倫斯覺得在心頭上蒙了一層黑影的芥蒂一洗而去。

羅倫斯忍不住壓低聲量詢問赫蘿。

柔中帶剛指的就是這麼回事吧。

「我是羅倫斯，這是我的夥伴赫蘿。」

不過，當羅倫斯向沒有旅行常識的裏貝特說明了牧羊人的工作狀況，以及夜晚行走的危險性後，裏貝特意外地坦率接受說明。裏貝特雖然顯得神經質，但似乎不是頑固的人。

赫蘿的話語來得突然，羅倫斯聽了，倒抽了一口氣，這時赫蘿總算看向羅倫斯。

不過，羅倫斯與裏貝特都沒有駕駛馬車。裏貝特坐在他牽來的馬兒的馬背上，羅倫斯則是讓赫蘿坐在馬背上，自己拉着繮繩走路。沒坐馬車的原因除了預料得到路況不好之外，更主要的原因是騎馬的速度肯定比馬車快上許多。

「呵呵呵，咱拭目以待。」

因爲這個緣故，諾兒菈結束早晨的禮拜，並從教會帶出羊只後，便直接前來與羅倫斯會合。諾兒菈似乎沒料到除了羅倫斯之外，還有其他人會參與走私，當她聽到雷瑪里歐商行的名字時，顯得有些驚訝。不過，她並沒有特別提出質問，應該是覺悟到自己只要善盡本分就好。

羅倫斯對赫蘿的笑容點點頭，站起身子來。

走私黃金是非常重的罪行，萬一被逮到，依走私的金額多寡，甚至得接受五馬分屍的酷刑。照理說，走私黃金必須經過多次事前討論，以做好萬全的準備。然而很遺憾，這次的狀況無法如此從容。

諾兒菈難得表現得如此強勢，她的發言讓大家感到安心，只有赫蘿顯得有些不是滋味。

「願神庇佑我們。」

在這之後，一行人度過了平靜的夜晚，迎接清晨到來。

「半吊子的聰明只會招來死亡。」

雖然前面的路並不一定明亮，但至少看得清楚在自己身邊的人。

而且，這些債權者不可能等到付款日才前來討債，所以雷瑪里歐商行也被迫於必須早一刻走私黃金，好變賣成現金。

然後，兩人輕輕笑笑並往街上走去。

「那麼，我們出發吧，生意就像放在廚房裏的活魚。」

這一天的天氣晴朗。

羅倫斯心想賢狼赫蘿一定也有她想表達的話語吧。赫蘿一發現羅倫斯的視線，便故意嘟起嘴巴，然後又立刻恢復平時一臉正經的表情。

羅倫斯說道，裏貝特聽了，稍稍鬆了口氣地露出笑容。

「這狗真聰明。」

裏貝特是賭上雷瑪里歐商行存亡的代表。相信他的外套內側一定帶着嚴密封緘、用來採買黃金的採買證書，證書上的金額約莫六百盧米歐尼。相信商行主人雷瑪里歐此刻也會雙手合十，不斷地向神明祈禱吧。

不過，如果凝視前方道路延伸方向的相反側，也就是北邊的方向，便可看見遠方有一片近似黑色的綠色森林，再緩緩把視線拉向西方，可看見滿地岩石、坡面陡峭的山丘。

「來不及了，已經被包圍了。」

這時正好來到微陡的小山丘上，腳下的路面直直往東邊延伸，到了下一座山丘，道路會暫時彎向南邊。這附近一帶的綠草與枯草共生，再適合牧羊不過了。草原向四面八方不斷延伸而去。

一路上大夥沒有什麼交談，只聽得見諾兒菈搖晃的鐘聲以及羊叫。

「狼不會來吧？」

聽到完全被道出心聲的話語，羅倫斯的表情變得苦澀。然而，赫蘿一口氣喝光剩下的啤酒，站起身子說：

只是，這樣的行爲並非就一定是對的。

「喂。」

徒步的諾兒菈與騎在馬上的裏貝特率先走在前頭，兩人後方跟着七隻羊，再更後方是拉着馬兒的羅倫斯與坐在馬上的赫蘿。

羅倫斯認爲裏貝特不僅不頑固，平常的他或許會給人更溫厚老實的感覺。羅倫斯之所以會這麼想，是因爲裏貝特趁羅倫斯爲他說明時，用極其認真的口氣說：

走私一定會成功。

這句話正是羅倫斯想聽到的話語。

「你和我不一樣，你揹負着商行的命運，所以當然會這樣了。」

聽見裏貝特的祈禱聲，所有人也隨着他做了同樣的祈禱。

就如羅倫斯兩人從波羅遜前來的時候一樣，這條道路人煙稀少，就算整整走了一天，也不見任何旅人。

市場開放的鐘聲響起前的清晨空氣非常清新，廣場上雖然滿地都是道盡昨夜喧鬧盛況的垃圾，卻也顯得美麗。

赫蘿一副開心的模樣沒出聲地笑笑。

爲了生存，用盡所有方法獵取食物。這是理所當然的事。

羅倫斯別無他意地說出感想，赫蘿聽了，用鼻子輕輕哼了一聲。

坐在馬上的赫蘿投來不悅的視線。

「那隻狗察覺到咱的身份。」

「是這樣嗎？」

「雖然只要藏好耳朵和尾巴，就能夠瞞過人類，但是對狗就行不通了。從第一次遇上時，那隻狗就露出教人看了就生氣的目光了，是唄？」

雖然羅倫斯有發現艾尼克會不時地投來視線，但是他不知道原來是這麼回事。

「可是吶，還有更教人生氣的事。」

長袍底下的耳朵動了一下，赫蘿不悅的程度似乎不怎麼低。

「就是那隻狗的眼神。那隻狗的眼神說『如果敢碰羊一根汗毛，隨時咬斷汝的喉嚨！』吶。」

羅倫斯苦笑着說了句「怎麼可能。」結果被赫蘿斜眼一瞪，不禁有些懾住。

「沒有什麼比搞不清楚自己身份的狗更教人生氣了。」

赫蘿別開臉說道。

或許狗與狼就像鴿子與烏鴉的關係一樣惡劣吧。

「不過，咱可是賢狼赫蘿吶，咱怎麼可能理會狗的挑釁。」

赫蘿板着臉說道。看着她的模樣，很難教人不笑出來。

不過，羅倫斯心想不能太惹赫蘿生氣，於是早早收起笑容。

「是啊，那隻狗根本不是你的對手。不管是力量、智慧，還是尾巴的整齊度都遠不及你。」

雖然羅倫斯的話顯然是在奉承赫蘿，但是最後的一句話似乎很有效。

外袍底下的耳朵高高挺起，正經八百的虛假表情藏不住赫蘿的得意之情，笑意從她的臉上流露出來。

「嗯，看來汝越來越機靈了。」

雖然羅倫斯確實有越來越懂得應付赫蘿的自信，但是他當然沒有直接說出來，他恭敬地深深垂下頭。

羅倫斯的手碰觸到了赫蘿，就在這個瞬間——

聽到諾兒菈以一改往常的強硬口吻這麼說道，羅倫斯幾乎反射性想要聽從諾兒菈的意思往後退時，卻被某種東西拉住，讓他站不起身子來。

時間就像厚重的棉被緩緩燃燒似地慢慢流逝。

就像狼會發出長嚎、熊會用背部磨蹭樹皮的舉動一樣，牧羊人會利用號角向四周主張其存在。號角所發出的遲鈍聲音，是任何動物都無法發出的獨特音質，那聲音能夠準確地傳達牧羊人的存在。

裏貝特直到方纔仍顯得蒼白的臉已恢復血色，他露出懷疑的眼神不時地看向諾兒菈與赫蘿。

羅倫斯稍微轉動了一下視線，便發現方纔醒來的諾兒菈在距離火堆較遠的樹底下，撫摸着躺在她腿上的艾尼克。聽諾兒菈說如果待在距離火堆太近的地方，眼睛會習慣光線，這樣萬一發生事情時，就會來不及反應。

或許裏貝特的想法是「動物最瞭解動物」吧。

不僅如此，在羅倫斯提出抗議之前，赫蘿比他更早一步露出責備的眼神，回頭看向他。如果用話語來解釋赫蘿的眼神，或許她是在說「別聽那姑娘的話，乖乖待在咱的背後」。

赫蘿突然抬起頭來。

拔了一根芒草，無所事事地在附近走動的赫蘿正看向諾兒菈。

聽到諾兒菈不明確的回答，裏貝特皺起眉頭。不過，他看見艾尼克不再露出尖牙，開始跑着追趕羊只，似乎至少肯接受危機已過的事實。

總算醒過來的裏貝特察覺緊張的氣氛，他似乎感覺到諾兒菈與赫蘿的視線前方有狼的氣息。

赫蘿似乎對諾兒菈抱有很強的敵對意識，如果違逆她，不知道有多恐怖。羅倫斯這麼想着，於是在赫蘿站起來後，乖乖跟在她後頭。

然而，羅倫斯抬頭一看，他發現諾兒菈不是在對自己搭腔。

話雖如此，既然去程能夠平安走過森林，回程一定也能夠平安走過。雖然森林確實有些恐怖，但是諾兒菈走過好幾次都不曾被襲擊過，所以只要靠着諾兒菈的牧羊工夫和赫蘿的力量，相信一定能夠順利通過。

或許她們在視線前方，捕捉到了在幽暗水池裏游泳的鯰魚。

如果真是這樣，羅倫斯的所爲幾乎算是利用對方無知的詐欺。這麼一想，羅倫斯就能夠確信自己的良心已經在胃袋等着消化了。

羅倫斯不認爲諾兒菈有掌握到可能發生在自己身上的事，以及和她的待遇相比，四周的人又是怎樣的狀況。

或許是想要緩和依舊顯得緊張的氣氛，諾兒菈努力表現得開朗地說道。羅倫斯聽了，也表示贊同。赫蘿總算從森林拉回視線，並點點頭。雖然裏貝特也跟着點頭，但是那舉動幾乎像是爲了賭一口氣。

一行人在時而必須跨過樹根，不算道路的道路上前進。

「希望可以順利進行。」

裏貝特一邊按住想必是放了六百盧米歐尼采買證書的胸口，一邊往後退，並繞到倒豎起尾巴、露出尖牙的艾尼克背後。

就在裏貝特准備開口說話的那一刻，諾兒菈有了動作。

這次的旅行不是單純的商業旅行。這次旅行必須平安抵達拉姆特拉，再回到留賓海根。萬一失敗了，不管是要逃跑，還是任憑命運擺佈，羅倫斯的商人生涯都得宣告結束。

不過，後來什麼也沒發生，這天晚上也就這樣安靜地度過了。

「呃……木柴用完了喔。」

赫蘿的身體滑落了下來，倒在羅倫斯的腿上。諾兒菈應該是在笑彼此的姿勢一樣吧。

和這樣的待遇相比，裏貝特或羅倫斯只要三緘其口，就有可能免於受罰。

諾兒菈似乎沒注意到赫蘿的反應，她正盡忠於自己的工作。她搖晃長棍前端的吊鐘，指示艾尼克跑向沉睡中的羊羣，把羊只趕向火堆旁後，拍了一下仍在睡夢中的裏貝特的肩膀。跟着，她把森林裏無限供應的木柴大量丟入火堆中。

赫蘿與諾兒菈看的方向相同。兩人都是看向一團漆黑、如黑曜石般的森林。

「可是，汝啊。」

裏貝特一邊咳嗽，一邊說道。他八成是害怕自己一個人被留下來吧。

諾兒菈的動作熟練，顯得十分冷靜。羅倫斯不禁認爲諾兒菈面對人時的懦怯模樣，或許就跟自己面對商人以外的對象時，說話會變得吞吐一樣。

「我、我也來幫忙好了。」

「是啊。」

「說不定那不是狼吶。好比說，是死在這裏，最後變成鬼怪的旅人之類的。」

然而，裏貝特的反應似乎就不同了。因爲在他的眼中，諾兒菈與赫蘿都只是小姑娘。

然而奇怪的是，完全沒有聽到狼羣的長嚎聲。羅倫斯也曾經在旅途中多次遭到狼襲擊，每次被襲擊時一定會聽到長嚎，但是現在卻完全沒聽到。

裏貝特已經睡着了，而諾兒菈也一邊撫摸艾尼克，一邊看守着七隻羊。

這麼一來，剩下的難關就只有把黃金帶進城裏的時候了。

「嘖。」

諾兒菈這句話應該是指裏貝特採買黃金的事吧。

羅倫斯一邊仔細思考着這些無關緊要的事情，一邊淺嘗裏貝特在勉強喫下淡而無味的晚餐後，拿出來的葡萄酒。因爲沒有談話的對象，羅倫斯正閒得發慌。

不久後，每當陣風吹過，樹木搖晃的聲音便會傳進耳中。

羅倫斯聽到諾兒菈本人的聲音而回過神來。

諾兒菈似乎察覺到羅倫斯的視線，忽然抬頭看向羅倫斯。

羅倫斯納悶着會是什麼東西，結果發現是躺在他腿上的赫蘿把手伸向背後拉住他的衣服。

「羅倫斯先生，往後退。」

或許諾兒菈是因爲自己善於在夜裏看清東西，所以纔會這麼說，但是羅倫斯不好意思都交給諾兒菈去做，於是說：「我也一起去吧。」結果赫蘿聽了，也跟着說：「這樣咱也要去。」

在那之後，大家在森林裏撿了木柴好一會兒，總覺得一直會聞到動物的腥臭味，是多心嗎？

就在兩人如此互動之際，四周的綠草變得稀疏，土黃色的光禿地面露了出來。

其實這也不是裏貝特的個性不好，因爲很多住在城裏的人都跟他一個樣。不過，他的反應似乎有些觸怒了赫蘿。

響亮的號角聲吹起，並被吸進夜裏的森林中。如果森林裏真有狼羣，相信狼羣一定知道這裏有個工夫了得的牧羊人。

「不知道……不過，至少狼羣似乎走遠了。」

看着諾兒菈一如往常地留意羊只，或是撫摸每完成一項任務便跑回她身邊的艾尼克的模樣，羅倫斯不禁覺得自己必須確認這件事。

看着這樣的裏貝特，赫蘿不懷好意地笑笑。

而且，如果在這裏開闢道路，應該也會比較容易攻擊拉姆特拉吧。以留賓海根的立場來說，照理不可能允許這麼近的地方有異教徒的城鎮存在。留賓海根會允許拉姆特拉存在，或許可以猜測留賓海根是爲了在背地裏向拉姆特拉拿取黃金，所以故意不在這裏開闢道路。畢竟當權者總是可以收取賄賂。

不過在那之後，一行人只顧着前進，就是迎接了第二晚，也沒發生什麼事。

這次的走私是要把黃金藏在羊只的肚子裏，再穿過城門。萬一有羊只反芻，把黃金吐了出來，牧羊人勢必得接受處罰，就連辯解的餘地都沒有。

說不定她會突然改變態度說只有她有可能會抽到鬼牌，不能協助走私。說什麼也不能讓這樣的事發生，所以羅倫斯雖想問卻問不得。

然後，諾兒菈看看自己的手邊，她再次抬頭時，臉上漾起笑容。

那是因爲諾兒菈的口氣聽來，就像在閒話家常一樣。

羅倫斯放下凹凸不平的簡陋木杯，緩緩地把手伸向赫蘿。

所以，羅倫斯不禁懷疑起森林裏是否真的有狼。

兩者的差別實在太大了，諾兒菈究竟明不明白這樣的狀況呢？

朝西邊延伸、如洶湧大海般的山丘已近在眼前。

「這裏的狼每次都是這樣。很少聽得到它們發出長嚎，也不會表現出要攻擊的模樣，就只是一直注視着這邊……」

看見羅倫斯慌張地收回手，赫蘿雖然露出懷疑的眼神，但是她的視線立刻移向了其他地方。羅倫斯才狐疑着到底是怎麼了，就發現諾兒菈不知何時已經站了起來，而她身邊站着露出尖牙的艾尼克。

然而，如果向諾兒菈確認這件事，而萬一諾兒菈沒察覺到狀況會是如此呢？

羅倫斯雖然曾經撫摸過幾次赫蘿的頭，但還是覺得她很神聖。

諾兒菈將原本雙手拿着的長棍立在右側後，用左手拿起掛在腰間的號角。赫蘿看見她的舉動顯得有些不開心，想必是因爲號角與狼是兩不相容的存在吧。

因爲赫蘿與諾兒菈一路上都顯得神經緊繃，羅倫斯知道不是因爲他多心，才感覺有可怕視線。隔在留賓海根與拉姆特拉之間的森林，果然是存在着什麼連騎士團都感到害怕的東西。

雖然聽不到長嚎，但是裏貝特的聲音取而代之地傳來。

赫蘿似乎不是在開玩笑。

這時，疑問與深深的後悔同時在羅倫斯的心頭再度湧起。

漆黑的森林那頭絲毫沒有半點動靜。月亮高掛，寂靜無風。對於只是個商人的羅倫斯來說，他當然感覺不到森林裏有什麼東西存在。

然而，還是沒有傳來狼羣的長嚎，它們徹底保持沉默。

等到一行人完成防禦準備後，四周只傳來羊只顯得不安的叫聲，以及艾尼克急促的呼吸聲，再加上木柴燃燒的爆裂聲。

「……趕走了嗎？」

羅倫斯看見拉姆特拉的街景時，不禁放心地嘆了口氣。

在右手邊有陰森的森林，左手邊有陡峭山丘逼近的草地前進，就彷彿被迫走在不見盡頭的小巷子裏。

雖然羅倫斯露出「別嚇我啊」的責備眼神看向赫蘿，但是赫蘿不以爲意地又看向森林。

「不會發出長嚎確實很奇怪吶。」

捉弄完可憐的小羊後，赫蘿拉了一下羅倫斯的衣角說道。看見赫蘿壓低聲量說話，於是羅倫斯彎腰讓耳朵湊近赫蘿的嘴邊。

因爲完全不懂起火的步驟，所以不曾動手幫忙起火的裏貝特聽了，似乎也覺得不好意思了。

儘管如此，看着赫蘿發出小小呼吸聲，毫無防備地睡着，就越來越無法抵抗想要撫摸赫蘿看看的誘惑。只要像諾兒菈撫摸艾尼克那樣，若無其事地撫摸赫蘿，應該就不會有問題吧。

「那我去收集一些木柴回來。」

赫蘿喃喃說道，她仍然看着森林的方向。聽到外表看來是個小女孩，況且也不是牧羊人的赫蘿這麼說，裏貝特似乎看不太順眼，他露出不屑的眼神看向赫蘿。

不過，羅倫斯這麼回答時，故意露出營業用笑容。

然而，羅倫斯當然不敢撫摸赫蘿的頭。因爲躺在他腿上睡覺的是比艾尼克更恐怖的狼。

赫蘿早就喝光葡萄酒，包着棉被倚在羅倫斯身上睡着了。看似不習慣旅行的裏貝特也一臉疲憊地坐在火堆前打瞌睡。

到目前爲止，這一切都算是正規的交易行爲，所以採買黃金不可能會失敗。但是，如果在這裏指正諾兒菈，就有刻意挑毛病之嫌。

因爲一行人浩浩蕩蕩地進入拉姆特拉也沒什麼意義，所以就只讓裏貝特隻身前往採買黃金。羅倫斯一邊目送着裏貝特的背影，一邊想着這些事情。

裏貝特聽了，臉色登時一片慘白。赫蘿不愧是賢狼，她似乎看出了裏貝特膽小的個性。

即便如此，不管是諾兒菈、艾尼克，還是赫蘿都仍然看着森林的方向，動也不動。

羅倫斯一時之間沒能理解諾兒菈爲何會笑，但他也看看自己的手邊後，便明白了。

「那話兒有一半是當真的，咱有不好的預感。」

不過，羅倫斯放心的嘆息並非因爲這樣的路程結束，他走過許多路況更糟的道路。放心的嘆息是因爲從昨晚開始，時而感覺得到的可怕視線終於消失了。

諾兒菈的口吻像在形容從墳墓裏爬出來的屍體似的，雷瑪里歐的年輕幹部聽了，臉色再度泛白。裏貝特的個性有別於外表給人的感覺，似乎挺懦弱的。

還是沒有聽到長嚎。羅倫斯之所以能夠不被緊張的情緒打敗，全是因爲值得他信賴的夥伴赫蘿表現得認真。

羅倫斯擔心諾兒菈是不是沒理解到如果這次的走私失敗了，會有多麼嚴酷的懲罰等着她。走私黃金時，最有危險的就是牧羊人本人啊。

據諾兒菈所說，只要天色一亮就出發，中午左右即可抵達拉姆特拉。也就是說，比起正規的道路，捷徑的路程不僅不到一半，甚至只有三分之一或四分之一長。只要在這裏開闢道路，相信會更容易做成拉姆特拉的進出口生意。想想一路經過的地方，也沒發現狼特別多之處，就會讓人覺得應該開一條路。

「話說……」

「赫蘿、小姐。」

諾兒菈在說出赫蘿的名字時之所以停頓了一下，或許是因爲諾兒菈好不容易纔鼓起勇氣向赫蘿搭腔。

就連羅倫斯也察覺到諾兒菈有好幾次想搭腔，只是赫蘿每次都一副冷淡的模樣，所以諾兒菈總是猶豫不決。

羅倫斯在心裏爲諾兒菈加油，但是接下來聽到的話讓他喫了一驚。

「你很瞭解狼嗎？」

羅倫斯瞬間露出驚訝的表情，反觀賢狼卻是十分狡獪。赫蘿的表情一點也沒有改變，過了一會兒後，她做出微微傾頭的動作。

「啊，不是的，那個……昨天晚上，你好像很快就察覺到狼羣……」

諾兒菈之所以會表現得像是想找個洞鑽進去似的模樣，或許是因爲她以爲赫蘿曾經是個牧羊人。想必她是在想如果是那樣，彼此都是如同白烏鴉一般稀奇的女牧羊人，或許會有共同話題可以聊聊吧。

如果諾兒菈真是這麼想，或許就會因爲這份期待之心，促使她向一直不給她機會搭腔的冷淡赫蘿說話。

「沒的事，咱只是自然而然察覺到而已。」

「是這樣啊……」

「畢竟男人都很沒用吶。」

羅倫斯看見赫蘿一邊惡作劇地笑笑，一邊瞥了他一眼，只好輕輕聳聳肩當作回答。

「咱說得沒錯唄？」

「咦？啊，不、不會啦。」

「喔？那麼，汝的意思是說那傢伙有用啊？」

赫蘿沒有半點猶豫地指向羅倫斯，諾兒菈的視線也隨着移向他。

然後，對上了羅倫斯的視線。

在視線對上的那一瞬間，諾兒菈尷尬地別開視線。然而，當赫蘿再次詢問她時，她一邊很不好意思地不時看向羅倫斯，一邊對走近她身邊的赫蘿說悄悄話。

看那隻傲慢的狼笑得那麼開心，諾兒菈的答案可想而知。

冬天將近的秋季大地雖然有些冰冷，但是浮在天空的斷斷續續白雲，卻給人很溫暖的感覺。

「這沒什麼，汝不用覺得難過。對雄性太寵溺的話，雄性一下子就會囂張起來。因爲汝這麼愛護那隻狗，想必那隻狗一定認爲暫時不會失去汝的寵愛唄。所以吶，那隻狗一定有了偶爾想和其他人打情罵俏的慾望。如果坐擁堆積如山的美味麪包，偶爾也會想喝點湯，是唄？」

「咱也很想盡早回到旅館，可是……」

然而，羅倫斯連跟赫蘿說聲早的時間都沒有，赫蘿便投來極度不悅的視線，跟着立刻用力奪走棉被。

除了這點之外，羅倫斯也同時重新領悟到了赫蘿的厲害。

赫蘿的話讓羅倫斯記起他初遇見赫蘿時，赫蘿掌控了一大塊麥子產地，並且被尊稱爲豐收之神。因爲在秋季收割期落下的寒雨最不受農村歡迎，所以既使赫蘿已離開麥田的現在，或許還是會有些排斥吧。

看着裏貝特那少根筋的模樣，羅倫斯想發脾氣也發不起來。

「只是，趁着還能夠誇獎它的時候，我想要再多誇獎它一些。」

大膽到一旦知道不會被識破，就敢在別人面前露出尾巴來的赫蘿，完全沒有因此動搖。她甚至一邊展露微笑，一邊在胸前交叉雙手看着艾尼克。

「因爲咱一下子就察覺到狼的關係嗎？」

走私一定可以成功。

反觀騎士主人的反應，卻是一副晴天霹靂的模樣。

話說回來，就算不是豐收之神，也沒有人會喜歡在這麼寒冷的時候下雨。看這般寒冷程度，說不定還可能下起雨雪呢。

彷彿聽見赫蘿說的話似的，艾尼克瞬間看向赫蘿她們，才又開始在羊羣四周跑動。

聽着赫蘿一路說來的內容，羅倫斯不禁頻頻皺眉。然而，這番話似乎有讓諾兒菈心生同感之處，她表示贊同地點點頭。

雖然諾兒菈的外表看來比赫蘿年長，但是兩人一交談，赫蘿一下子就佔了優勢。赫蘿一手叉腰，另一隻手豎起食指，然後像是神學者在講解似地開口說：

赫蘿注視着諾兒菈的模樣，嘴角微微上揚。

「如果可以，真希望可以在下雨前快馬回到留賓海根。然後坐在暖爐前面，喝熱湯、喫熱騰騰的馬鈴薯，這主意怎樣？」

因爲赫蘿是特地把棉被蓋在羅倫斯背上，好讓兩人能夠共享一牀棉被。赫蘿剛剛雖然搶了棉被，但或許她覺得自己做得太過火了吧。因爲在旅途中，不管什麼人都會感覺到飢餓與寒冷。

諾兒菈一邊抱緊艾尼克，一邊沉靜地說道。從她的話語當中，很容易就能夠聽出她是非常理性、並且掌握了一切的狀況，才下定決心。

「將來這孩子如果再移情別戀，我會照你說的那樣做。」

赫蘿說到這裏，露出哀怨的表情看向天空。

赫蘿的舉動彷彿在說「既然起牀了，那就沒必要蓋棉被了唄」。

「沒得挑剔，還有吶……」

寒風吹動赫蘿的劉海，劉海似乎碰觸到她的睫毛，赫蘿眯起眼睛說：

諾兒菈說到這裏，先停了下來。她看向即使主人正在談天說笑，仍盡忠職守的黑毛騎士，繼續說道：

「也就是說吶，偶爾得表現冷淡一些，纔是好的駕馭法。」

然後，諾兒菈輕輕叫了聲「啊」。

羅倫斯把聲音壓得更低地說，赫蘿聽了，一邊嘆氣一邊點點頭回應：

「咦？那、那個，你是說艾尼克嗎？」

不僅如此，氣溫還很低。只是稍稍挪動一下頭的位置，被當成枕頭的樹根便立刻傳來冰冷的感覺。羅倫斯抬頭一看，發現火堆已經熄滅了。由於從諾兒菈入睡到大家醒來之前，會有一段時間沒人守着火堆，因此大家說好讓諾兒菈叫醒一個人，由這個早起的人負責守火堆。然而，今天輪到負責守火堆的裏貝特卻打着瞌睡，手上還拿着想必是他準備丟進火堆中的樹枝。

看見諾兒菈點點頭，裏貝特也點頭回應，然後他直直看向前方說：

「再來就是把這些平安帶回去，再伺機讓羊只吞下去。」

當羅倫斯發現赫蘿露出不合時宜、一副有些難以置信的笑容時，赫蘿正好看向他。

那是臉頰上留有明顯樹根痕跡的赫蘿。

就旁觀者聽來，這似乎是毫不相關的結論。然而，腦子裏塞了太多東西，變得一片混亂的諾兒菈聽了，似乎接受了這個結論。她一邊輕撫好不容易恢復平靜的臉頰，一邊耿直地點點頭。

不過，這天氣還真是寒冷，感覺冬天好像突然降臨了。

「這也是原因之一。」

諾兒菈早已掌握了自己所處的立場，以及有可能發生的事態。

「因爲一到了夜晚，狼就會出現，畢竟這麼可愛的兔子就近在眼前吶。每天晚上會被狼吞進肚子裏的兔子，怎可能不瞭解狼呢？」

「話說回來吶，對着像咱一樣與男人一同旅行的人，根本就沒必要詢問對方了不瞭解狼。」

諾兒菈瞬間愣了一下後，似乎明白了赫蘿話中的含意。她登時漲紅了臉，身子往後退。她先看看赫蘿，再看看羅倫斯後，垂下了頭。

聽到赫蘿打從心底覺得有趣地這麼說道，連耳朵都漲紅了的諾兒菈稍微抬高頭，像是在回想什麼似地別開視線。

「在飼主面前，這話兒是有些難以啓齒。不過，想必是因爲愛上咱的關係唄。」

「嗯，那是因爲啊……」

雖然羅倫斯沒有開口原諒赫蘿，但是他一邊把原本用來攪拌木炭的樹枝也丟進火堆中，一邊若無其事地開口詢問：

羅倫斯心想原來自己在諾兒菈的眼裏是那個樣。

羅倫斯心想如果反抗，赫蘿有可能真的發脾氣，雖然他並不甘願這麼早起，但也無奈地站起身子。因爲天氣一冷，羊只們便會彼此緊靠在一起不動，所以沒了工作可做的艾尼克在火堆旁閒躺着。當然了，它是依偎在心愛的主人身邊。艾尼克保持躺着的姿勢，用哀怨的眼神注視着羅倫斯一邊讓關節發出聲響，一邊站起身子，然後把木柴丟進火堆中。

羅倫斯當然沒有老實到會就這麼相信赫蘿說的話。

外表看似懦弱的諾兒菈在被趕出貧民救濟院後，想必是歷經了各種辛勞才熬到現在。她和嬌生慣養的貴族女孩不同。

羅倫斯露出一副慘敗的模樣矇住眼睛，然後張開雙手呈大字型平躺在地上。

「梳理尾巴對吧？」

看見羅倫斯揮動雙手做出投降的動作，諾兒菈也隨着赫蘿笑了出來。

諾兒菈探出身子覆誦了句：「爲什麼呢？」

似乎因爲發生了很多事情，所以赫蘿本人不願意多回憶起在麥田裏的事。不過，或許她骨子裏依舊是個豐收之神。

看着枯樹枝點着火，發出「啪嚓」聲響，艾尼克滿足地打了個哈欠。羅倫斯看着艾尼克的模樣，不禁聯想到赫蘿，於是笑笑。

羅倫斯以爲又是羊在舔他的臉頰，但是張開眼睛一看，卻發現視線前方的天空被一層烏雲覆蓋。似乎就快下雨了，這個季節很少有這樣的現象。

「其實真要說起來，咱的夥伴才比較像兔子吶。如果不理睬那傢伙，那傢伙就會因爲寂寞難耐而死唄。」

「懂。今天中午過後會下雨。」

諾兒菈接着深呼吸一口氣，展露不再緊繃的笑臉說：

諾兒菈說罷，在艾尼克稍微垂下的耳上，輕輕吻了一下。

裏貝特之所以會像在做確認似地這麼說道，想必是爲了強調難題還在後頭吧。

羅倫斯一邊看着兩人的模樣，一邊告訴自己在這種時候只好扮演丑角了。

羅倫斯一邊仰頭看着搖搖晃晃走到他身邊的羊只，一邊帶着確信在心中嘀咕着。

「因爲艾尼克好像非常在意赫蘿小姐。」

只要走進森林深處，就能夠利用長得茂盛的樹林來躲雨，但是總不能帶着羊羣走進森林吧。而且，森林裏還是教人覺得毛骨悚然。說什麼也都得避免在森林裏過夜，頂多只能在森林邊緣躲躲雨罷了。

「我還以爲赫蘿小姐是牧羊人呢。」

也就是說，羅倫斯感到擔憂完全是自尋苦惱。

雖然看天空的模樣就能夠明白爲什麼會這麼冷，但是明天中午就能夠抵達留賓海根了，希望雨可以撐到那時再下。

羅倫斯不禁認爲「男人都很沒用」這句話不無道理。

清晨，羅倫斯覺得有冰冷的東西碰觸到臉頰，所以醒了過來。

羅倫斯捉弄着赫蘿這麼說道，赫蘿聽了，輕輕用頭頂了羅倫斯的肩膀取代皺眉的動作。

「聰明的選擇。」

赫蘿輕輕鬆鬆看出羅倫斯的心聲，她藉由掌握與諾兒菈對話的主導權，以極其自然的方式引導諾兒菈說出對這次走私的決心。

雖然諾兒菈像是聽見了世間真理似地深深點頭，但是她忽然喊了一聲艾尼克的名字，跟着蹲了下來。

但是，赫蘿卻對羅倫斯露出一副「真是拿你沒輒」的無奈笑容。

羅倫斯心想「什麼東西啊」，於是回過頭一看，他發現身邊出現一張熟悉的面孔。

然而，從天空的模樣看來，這似乎是不可能的事。羅倫斯懷恨望向天空，輕輕嘆了口氣。他心想到了傍晚……最遲到了晚上也一定會下雨吧。

於是，一行人再度往森林與山丘之間走去。

當人們帶着鉅款在身上時，總會把四周的人都看成小偷。不過，裏貝特不愧是大城市裏的年輕商行幹部，在這方面，他似乎很有膽量。

「沒問題。」

因爲羅倫斯坐起身子，與羅倫斯共享一牀棉被的赫蘿似乎因此醒了過來。

赫蘿的聲音聽來似乎還帶着睡意。

「……嘖。」

裏貝特買到大小正好可以放在手掌心上的黃金顆粒，他讓所有人確認過所有裝滿這些黃金的袋子後，以沒有特別提心吊膽的態度把黃金收在衣服內側，跟着輕輕拍了拍黃金。

「對了，你懂得看天氣嗎？」

「總之，就是這麼回事。所以吶，咱昨晚只是恰巧很快地察覺到狼而已。」

「呵呵呵呵呵。嗯，很好的反應。可是吶，汝不妨回想一下咱方纔的回答。」

只不過，赫蘿既然沒有開口道歉，羅倫斯當然沒必要開口原諒她。

「這邊比較溫暖。」

「然後，再讓羊只通過城門。有關如何在城裏接手羊只的事，就照事前討論的程序進行。沒問題吧？」

被迫背上子虛罪名的艾尼克像是在喊冤似地吠了一聲，但是諾兒菈一用力抱緊它，它便立刻安靜了下來。

赫蘿雖然一副像是在說悄悄話的模樣，但是她的聲量卻是大到足以讓羅倫斯聽見。羅倫斯聽了，只能頻頻苦笑。不過，看見諾兒菈毫無防備地點點頭，羅倫斯不禁覺得有些受傷。

「那麼，出發吧。如黃金般燦爛的未來正等着我們。」

羅倫斯一邊看着火堆的火勢逐漸旺盛地燃燒起來，一邊想着這些事情時，忽然感覺到有東西披在他背上。

過了好一會兒後，裏貝特騎着馬悠然歸來。

「因爲不管這次的走私成功還是失敗，我勢必得辭掉牧羊人的工作。」

「不過，這任誰看了天空也知道。」

「聽好啊，對着像咱這樣的人詢問了不瞭解狼，只會聽到一樣的答案。這是爲什麼呢？」

「會有一陣雨，這根本不是咱所願。」

羅倫斯光是想象下起雨雪的狀況就覺得全身冷了起來，於是他毫不吝嗇地把大量木柴丟進火堆中燃燒。

羅倫斯心想還要等上好一會兒，大家纔會起牀。

然而，羅倫斯當時並沒有察覺到一件事。

他沒有察覺到赫蘿不可能說出沒意義的話。