狼與羊兒們的啓程

教會都市留賓海根今天也熙熙攘攘。

衆多的人們來到這裏，也有衆多的人從這裏啓程。

在這樣的人流中，一個少女和一隻狗也不會引人注意。

除了幾天前還與她同甘共苦，少了根筋的旅行商人，以及狼之化身。

「還真是乾脆」

話音未落，諾兒菈的身影就消失在赫蘿的視線中。

在人潮的另一邊，還能隱約看見牧羊人長杖的頂端。

不過，長杖上的鈴鐺已經取下，與其他旅人的長杖並無二致。若說還有什麼是過去作爲牧羊人的痕跡，就只有至今也在腳邊守護主人的忠犬艾尼克了。

第一次離開城鎮時，沒有帶羊在身邊，諾兒菈似乎頗爲不安。

好像忘了帶很重要的東西一樣。

但她依然戰戰兢兢地踏出了第一步。儘管第二步依然踉蹌，但到第三步時已經穩穩地踏在地面上。

此後每踏一步，步幅就更大一點，背挺得更直，下巴抬得更高。

直至此時，前牧羊女就只是看着前方的路，未來的新生活正等待着她。

她所看到的，一定是個充滿光明的世界。

「在啓程之際，沒有留戀是件好事。因爲路的盡頭只有希望」

當諾兒菈的身影完全消失後，習慣了旅行的羅倫斯也轉過身。他們也有自己的旅行要準備，必須要謹慎考慮所需的物品。

赫蘿又往諾兒菈離去的方向多看了幾眼，然後很快就跟上羅倫斯，與他並肩行走。

「汝說得沒錯。咱也得多喫一點，好讓自己對這座城的美食沒有留戀唄」

「你這傢伙……」

赫蘿刻意挽起羅倫斯的手，微笑的表情讓她像個拐旅人請喫飯的城鎮女孩。

「等等買東西的時候，你得彌補回來哦」

赫蘿立刻擺出不耐煩的臉，再啃掉半顆無花果乾。

「嗯，咱這招也不能在同一個地方用好幾次唄」

「……」

是以旅行商人損益爲準，還是。

「咱可是賢狼赫蘿呢」

「我是不否認啦，但我想知道你能不能一直用相同的手法賺錢」

獨自旅行多年的羅倫斯，當然無法抵抗赫蘿轉怒爲喜的笑容。

「嗯！」

積年累月的旅行商人的交涉技巧，在赫蘿的笑容面前也黯然失色。

「唉，咱覺得咱是上錯車了唄」

在羅倫斯爲那純真的笑容所吸引時，赫蘿的手迅速從他手中抽走銀幣，一個轉身對老闆嚷道。

所以她只會時不時地意思一下，從沒有真的做出過任性的事情。

「……」

「短期交易跟長期交易是不同的」

「不過，在採集森林的果實、捕魚和追鹿的時候，還是有很多不一樣的地方吧？」

雖說人當然是要以生命爲前提，但是對長時間運送沉重貨物的旅行商人而言，或多或少會有這樣的想法。

在崖邊道路被雨淋溼，在泥濘中滑倒，決定是自己還是貨物摔下谷底的情況，一點也不稀奇。

畢竟羅倫斯能夠順利地走私黃金，像這樣悠哉地逛街，全是拜赫蘿所賜。

「我給諾兒菈分了不少錢，要是不能幫助她成爲一名出色的裁縫，幫我的生意添磚加瓦，那就虧大了」

羅倫斯無奈嘆息時，赫蘿突然笑了起來。

羅倫斯無力地說，赫蘿在長袍底下開心地搖尾巴。

肉乾、洋蔥和大蒜，這三樣集便宜、耐餓又不易腐壞於一身的必需品，是帶給旅人的美妙存在。

「再來是肉乾、洋蔥和大蒜了」

總是會有商人開玩笑說當然是貨物比較重要，而面露近似苦笑的其他商人們，心裏也多半也是贊同這個玩笑。

「嗯，比如說職業，想法和立場會因爲職業而差很多。狼就不會這樣」

「汝啊，至少把肉換成醃肉唄」

那麼，如果有隻狼在自己快摔下黑暗谷底時，叼住自己並拉回來，究竟該付多少錢纔好呢？

「而且啊，汝在咱臥牀的這段時間，好像對那個牧羊女照顧得很周到？」

「你到底是真的還是在演戲？」

不過，這位對食物異常挑剔的賢狼大人，異教之神，似乎對這些東西很不滿意。

羅倫斯對赫蘿這麼說。

赫蘿的笑容只是暫時。

不僅是賢狼，森林裏的狼和人一樣，幾乎什麼都喫。而人的職業到頭來，也只是獲取食物的途徑罷了。

赫蘿確實把無花果乾的錢賺回來了，甚至有找。

旅行商人們圍在火堆邊，偶爾會聊起人命究竟值多少錢。

「嗯？」

看着赫蘿若有所思的樣子，羅倫斯拉開椅子坐了下來。

赫蘿的臉比山裏的天氣還善變。

將一大堆的貨物搬回旅舍後，羅倫斯長長地出了一口氣。

最後，赫蘿忍不住咯咯笑了起來。

一次性交易和長期交易，對信譽的要求程度大不相同。

雖然那模樣怎麼看也不像被稱爲神的存在，但羅倫斯轉念一想，只要能從中獲益就好了。

「的確」羅倫斯一邊思考，一邊回答。

即使羅倫斯一臉不悅，赫蘿還是掛着笑容。

如果能保住貨物，自己摔死就摔死吧。

「聽說想帶領羊羣，最重要的就是要有一顆廣闊的心」

羅倫斯說完，就往乾貨鋪走去。在這個對食物講究分量和耐力的旅人愛去的店裏，掛了又黑又硬，好像能砸死人的鱈魚乾，還有一串串不知什麼肉的肉乾。

羅倫斯一邊說着，一邊將裝了黑麥麪包的麻袋交給赫蘿。硬硬的黑麪包是烤給旅人喫的。袋子的重量，讓抱着麻袋的赫蘿都有些站不穩。

這隻狼討厭牧羊人，對地盤又相當計較。

後來赫蘿也巧妙扮演了勤勞奔走的城鎮女孩，讓老闆們接連上鉤，省下了一大筆錢。

除了鹽、油等必需品，還需要在路上與人交談時必不可少的烈酒。而且當然，總不能空手前往下一個城鎮，還有新商品的進貨費用。

「或許吧」

在那雙紅色眼睛的注視下，羅倫斯怎麼也靜不下心來。

赫蘿抱着裝滿黑麪包的大袋子，眼神渴望地看着果乾。那模樣完全就是個在跑腿途中，憧憬着碰不得的奢侈品的城鎮女孩。

赫蘿很清楚走私黃金之後，羅倫斯手邊的金幣在結算完各種賬目後所剩無幾。

赫蘿靈巧地從袋中取出無花果乾，歪起頭露出一副什麼都不知道的笑容，然後一口咬了下去。

赫蘿的好心情沒有持續多久，開始採購後沒一會就在發牢騷了。

看着羅倫斯苦澀的表情，赫蘿笑了起來，將剩下的無花果乾全部喫光。

「真沒辦法」

狼之化身赫蘿的耳朵，能分辨謊言。

「啊，抱歉」

羅倫斯正思考着接下來要買什麼，打算往那走去，卻動不了腳。

「那麼，咱這樣也能當商人嘍？」

赫蘿沒說什麼，只是重新抱好了裝滿黑麪包的袋子，跟在後面。

老闆被她的氣勢嚇了一跳，接着大笑出聲，還從其他籃子拿了些草莓送給她。赫蘿越過商品陳列臺，將銀幣交給老闆，踮起腳尖收下無花果乾時，裙襬下露出了一點點尾尖。

一邊說着，赫蘿一邊帶着滿面笑容啃着無花果乾，享受着咀嚼和咬碎種子的口感。

「喂，小兄弟。買完東西就讓一讓吧」

果然賢狼大人對這種事相當清楚。但她卻這麼說。

「嗯？」

作爲商人的羅倫斯只能用「我利用赫蘿賺了一筆」來平衡自己的情緒。

「很可愛唄？」

羅倫斯在收拾東西之餘看向赫蘿，只見她躺在牀上揉搓肚子，最後還拍了一下，發出了響聲。

「不過，你看起來什麼事都能做，就是容易膩」

「跟你在一起，我身爲商人的自信都開始動搖了」

將一個黑乎乎的，質量堪憂的銀幣交給老闆付賬，接過商品的同時，羅倫斯也注意到赫蘿的視線，感到有點心疼。

赫蘿右手抱着裝滿黑麪包的袋子，左手抱着無花果乾，滿面喜色地回到羅倫斯身邊，笨羊不禁問到。

「在旅舍已經喫那麼多小麥麪包了，如果連路上的口糧都喫白麪包，我會破產的」

羅倫斯苦惱得頭上都要冒汗了，最後他嘆了口氣。

看着赫蘿舔着嘴脣的樣子，羅倫斯聳了聳肩。

搖搖晃晃的尾毛，看着是很開心的樣子。

被年長的旅行商人拍了拍肩，羅倫斯趕緊從店門口離開。

「話說回來，人這種生物還真是有趣」

「別買過頭哦」

將手指塞進錢包，在製作粗糙又薄的銀幣與厚實的銀幣之間，經過一番最後的掙扎，取出厚的銀幣交給赫蘿。

如果說天平會隨托盤上重量傾斜，那麼現在該給如何平衡它呢。

赫蘿注視着手中的銀幣，愣了一會，然後轉向羅倫斯——

用力抱緊了手中的黑麪包袋，笑得像個開心的小女孩。

羅倫斯忙着買東西時，抱着黑麪包的赫蘿的眼神，固定在了攤子後頭的架子上。在琳琅滿目的完全以實用爲主的旅行食品中，有個裝滿果乾的籃子，像個皇冠似的掛在上頭。

「不行不行。這個時期爲了過冬，醃肉價格都有在漲。去年晾的肉乾用熱水泡開就能喫了」

「真是的，受不了你……」

「那麼，咱們也來爲下一段旅程作準備唄！」

「哪裏有趣？」

羅倫斯猶豫了一下，最後無力地嘆氣。

「啊……」

數字滿天飛的腦袋裏，到赫蘿落寞的身影總會出現在他視線的一角。這是在過去的旅行中不曾存在過的，全新的物品。

「那個架子上的無花果乾！」

赫蘿看似整天都在耍任性，但其實觀察得相當細緻，很多事都經過了深思熟慮。

「……反正我就是羊啦」

「不過啊，咱身邊總有些不管來幾次都會上當的大笨驢，如果是這樣的話，說不定還是會出奇的順利呢」

「嗯？」

「在麪包店或者其他食品店，你可能會偷喫，而且很難想象你每天早起擺貨，耐着性子等客人上門的樣子」

都能看見她筋疲力盡的樣子了。

「那麼，叫咱去做要出力的職業又怎麼樣呢？」

即使真實面目是隻巨大的狼，人類姿態的她仍是個柔弱少女，不能揮鐵錘打鐵，而且她也不擅長於需要細心的工作。

「酒吧的看板娘就能做唄。咱並不討厭喝醉的人」

羅倫斯也能輕易想象她隨意打發醉客，偶爾秀個歌藝舞技，跟客人拿酒討賞的樣子。而且感覺生意會非常好。

「這個……嗯……看起來還行」

「其實啊，汝看起來比咱更差勁呢」

「什麼？」

當羅倫斯疑惑的時候，赫蘿朝着天花板伸出手，掐指數了起來。

「汝對食物的味道沒興趣唄？所以麪包店之類的全部不行」

「唔」

雖想反駁，但羅倫斯也知道自己不把飲食當成一種樂趣，而是視爲應節省的開銷。

「雖然對人和善是好事，可是汝總是能找到漏洞，只想自己賺錢，讓人覺得很可疑吶。在死板執着的工匠工坊是絕對幹不下去的」

儘管說得很過分，但在某種程度上能理解，羅倫斯也無法反駁。

再說，拼死拼活的爲了微薄工資的學徒生涯，他根本不想經歷。

有那種閒工夫，他寧願蒐集工坊的邊角料拿去出售，用賺來的錢做生意。

當然，對於那些死板的職業公會的規則，他很有可能會在加入的第一天就能找出規避的方法。

「同樣的道理，汝也不會去種地。汝在麥田默默勞作的樣子……」

羅倫斯這麼說着，摸了摸赫蘿的頭。

或許是因爲貨物很多，馬車走得很慢，天氣又十分晴朗。

帶羊到戶外時，也完全沒有躺下仰望天空的餘裕。

盡情享受着這種類似罪惡感的自由感。

諾兒菈的背影，確實是這種感覺。

手雖沒牽在一起，距離卻比剛認識那會近了許多。

只能依靠這張商行行長所寫的，證明身份的羊皮紙，還有自己的才智去說服別人僱傭她。

在城裏開自己的店的確是羅倫斯的夢想，但如果真的等到了這一天，恐怕會覺得把馬車收進倉庫裏會很寂寞吧。

赫蘿橫躺下來，看着羅倫斯說。

不僅在腳踏實地地累積財富，若遇良機，一獲千金也不是夢想。

「和赫蘿小姐比起來，沒什麼好怕的了」

然而，現實並非如此。

「咱羨慕她那頭也不回，只管看着前方大步前進的樣子」

所以，只能接受它，然後裝進袋子裏綁起來，扔到馬車的角落就好。

啓程之前，不僅是羅倫斯，商行裏協助的人也一再叮嚀，不要抱有過多的期待。

兩人邊拌着嘴邊走出旅舍。

勒進肩膀的揹帶已經很痛了，捨不得丟掉的長杖也開始礙事了。不過，諾兒菈卻覺得很好玩，一路上不斷憋笑以免被當成怪人。

道路的彼端一片開闊，任何事情在未來都有可能發生。

「嗯。她拋開了束縛，踏上了旅程。雖然很臭屁，卻帶着一隻忠誠的狗」

不管哪個城鎮村落，都不會輕易地接受外地人，職業公會就更別提了。即使有羅倫斯的介紹，商行的人也給了她很多幫助，但很難就那麼剛好遇到一個師傅，願意僱傭一個沒有學徒經歷的外地小丫頭。

這位年紀比羅倫斯大上兩輪的商人沉默寡言，沒問諾兒菈任何問題，諾兒菈將寫着商行留言的紙條交給他後，也只是看了一眼就點了點頭。

那不是惡意，而是善意。

赫蘿又躺了回去，望着天花板說。

對走在身旁的艾尼克這麼說。

「咱說不定是有點羨慕那個小丫頭」

馬的飼料也堆在貨臺上。起初還有些客氣，後來還是慢慢把背靠上去，不一會兒就完全放鬆了下來。

但是，由於突然要和前牧羊犬單獨旅行實在過於危險，所以決定在途中與羅倫斯所屬商行的商人會合。

「你會平安回到故鄉，而我會帶着寶藏凱旋而歸」

似是想象到了那情景，赫蘿咯咯笑了起來。

「帕斯羅村也有幾個小鬼懷着夢想離開村子。有的人聽說在外面混得不錯，有的人過的不好，過一陣子就悻悻回村了。當然……」

儘管只是特別強調了臭屁的部分，但羅倫斯大致能明白赫蘿的意思。

羅倫斯也無法想象自己默默種地的樣子。

一邊摸着蜷在身旁的艾尼克的頭，諾兒菈輕聲說道。

羅倫斯也有機會從事各種職業，但現在，沒有什麼工作比作爲一個比旅行商人更有趣。

居無定所，又得不到他人信任的過客。

稍微用力摸了摸她的頭，閉着眼睛，一動不動的赫蘿，稍微露出了苦笑。

那名商人昨天就出發了，到附近村子收購農產品，準備運到別的城鎮去。

平時躺在地上仰望，唯一能看到的就是陰暗的羊舍屋頂。

「啊，汝看，這好像很適合你」

自己沒有帶着羊羣，隨心所欲地在城外漫步。

赫蘿撥開羅倫斯的手。

「在那之前，要先學會怎麼旅行呢」

然而出奇的是，諾兒菈並不在意自己能否成功。

「不只是飯，還有酒！」

以防像鳥兒在沒有翅膀的情況下飛翔一樣，最後因爲無盡的失望摔得遍體鱗傷。

赫蘿睜開眼睛，看着羅倫斯。

「到頭來」

也有些人一出村就下落不明。

「嗯？諾兒菈嗎？」

「在城鎮或者村子裏，不都有人在教會佈道來募集資金嗎？如果汝一臉冷靜地這麼做，咱也不會感到驚訝」

諾兒菈縮了縮脖子，微笑着做了個深呼吸。

赫蘿沉默了一會，最後懶洋洋地說道。

雖然這未必是事實，但諾兒菈就是有這樣的感覺。

每天打開捐款箱，清點裏面貨幣，也挺有意思的。

羅倫斯起身離開椅子，坐到牀邊。

赫蘿在帕斯羅村生活了數百年，沒能夠幸福地啓程。她曾掌管着小麥地豐收，可能也會得到人們地感謝，甚至可能會被人們帶着笑容送別。

赫蘿把聖職人員說得跟說書人一樣，讓羅倫斯很無奈，不過自己穿僧服，手持聖經，隨便說着什麼，倒是感覺挺不錯的。

總之，旅行商人這份工作就像大雜燴一樣。

走着走着，來到道路的交叉之處，有輛堆滿新鮮蔬菜的馬車停在那裏。商人注意到了諾兒菈，便摘帽迎接。

或許很接近光着腳猛抓夥伴艾尼克毛皮的感覺。

「……」

「那是老頭子纔會說的話」

「下一個城鎮，一定也有美食」

◇◇◇

相較之下，諾兒菈反而更驚訝於自己敢於嘗試這樣的事。

「我要成爲一名裁縫哦」

「這麼藍的天空，好像是第一次見到」

「大笨驢！」

羅倫斯微微一笑，然後有些不敢置信地說。

羅倫斯一邊說着，一邊望向窗外。

「汪！」艾尼克的聲音，不知是表示同意，還是在說她太興奮。

背上的行李比做牧羊人時重了許多。

帶着羊羣在郊外過夜是常有的事情，原以爲只需要比這多帶一點東西，結果根本不是那麼回事。若不是有旅行商人朋友的幫忙，恐怕得在什麼也沒準備的狀況下出發。

只是當諾兒菈打算步行跟着他走時，他用沙啞的聲音要諾兒菈坐上貨臺。

留賓海根今天也如常一般熙熙攘攘，好不熱鬧。

目前這還只是個願望，能否實現完全無法保證。

看着堅持不看他的赫蘿，把手放在她頭上，說道。

「荷包有點扁，不可以亂花錢」

「就這方面來說，那個小丫頭做什麼都還挺有模有樣的」

「……」

而且，諾兒菈心想。

而且，還有個吵鬧的旅伴。

赫蘿的耳朵在羅倫斯手底下跳了一下。

他們的旅程纔剛開始。

說到城市，諾兒菈只知道留賓海根，從沒真正的旅行過。

羅倫斯回頭看了赫蘿一眼，投降似的聳肩而笑。

「怎麼，終於要節制了嗎？」

「那我也要多賺點纔行了」

道路往四面八方延伸，連接着各個地方。

世界殘酷無情，會輕易吞噬那些年輕人的夢想和希望。

赫蘿說到這裏就停了，沒有繼續說下去。

還要持續好一陣子。

雖然沒有固定作息，但在有必要時會在黎明前起牀，繼續艱辛的行商之旅。然後，似是爲了驅散沉默的憂鬱，會與城鎮商人進行激烈的交流。

貨臺上堆滿了貨物，諾兒菈只能坐在後方，背朝着前方。

「什麼？」

第一次知道這種事的諾兒菈並不以自己的無知爲恥，反而真心地樂在其中。

「大笨驢，不要把咱說得好像只知道喫」

「總之先喫晚飯吧」

然後大張着嘴，沒有發出聲音，只是笑着。

「現在的樣子纔是最適合汝的唄」

原以爲留賓海根已經足夠近，應該直接運到那裏就可以了吧。但事情沒那麼簡單。這時期各地都有慶典或值得慶祝的事，只要挑對地方，就能比直接就近銷售賺的更多。

司空見慣的藍天，換個姿勢看就完全不一樣了。

「好棒哦，艾尼克」

艾尼克只是噗呼一聲，代替回答。

之後，在視野開闊的山丘上喫過午餐，在下午繼續悠閒地前進。

不知不覺間就進入了夢鄉，當商人叫醒她時，諾兒菈連連道歉。

不小心睡着的諾兒菈急忙從馬車上下來時，發現天空已是一片晚霞，而他們位在路旁的旅舍前。附近有座小教堂，看來這裏是個小聚落。

商人將馬車牽到旅舍後方，只把諾兒菈留在門前。

在日落之前，旅人們彷彿逃離夜色般陸續來到旅舍，用異樣眼光打量她。

這時諾兒菈才注意到，這個聚落的酒館和馬廄裏都沒有女性。

除了少數當地人外，旅客中沒有半個女人。

牧羊人也以男性爲主，因此諾兒菈在這方面也被視爲奇特的存在，還被人貼上了奇怪的綽號。

她就站在旅舍旁，緊緊抓着勒痛肩膀的揹帶。

或許就是這舉動引來了麻煩。

首先發現異狀的是艾尼克。他突然跳起來，低聲吠叫。

諾兒菈抬起頭，發現兩個滿臉通紅的男人正笑嘻嘻地走向她。

「嗨，這位小姐」

醉漢的聲音很響亮，但腳步相當不穩。

諾兒菈真正警戒的是他們的眼神。

「雖然有點太年輕，不過還是看價錢啦。小姐，你賣多少？」

諾兒菈知道他們不是故意刁難，也不是在開玩笑。

這位美麗的少女，已經因神的恩典，而得到了祝福。

直到商人給他看了剛纔的羊皮紙。

「放心，我會陪你走一段路，到時候我再教你這張紙怎麼用」

「什麼什麼意思，這位小姐可是在留賓海根完成了非常重大的任務哦」

是那位商人。

「哦哦，太好了！那麼，這邊請」

「嘿嘿。在留賓海根周邊，用這種言辭最有效了」

「我跟羅倫斯先生他們做了更糟糕的事呢」

見到艾尼克正抬着頭看着她。

「從此以後，你要靠這張紙保護自己了」

商人哼了一聲，把羊皮紙捲起來，轉向諾兒菈。

「此人，蒙受神之祝福，擁有給予羊庇佑的奇蹟，乃紡線的守護者……？」

現在，她已經從那種地方踏出了一步。

同時她也理解了，在外旅行就是這麼一回事。

她應羊毛商人的邀請，從遙遠的城鎮來到這裏，爲從事線紗貿易的商人提供庇佑。商業公會也會爲他們祈福，保佑他們旅途平安。

諾兒菈看向艾尼克，艾尼克也抬頭看着諾兒菈。

自己不是保護羊羣的牧羊人，而是沒有牧羊人的羊。

「嗯？什麼意思？」

「……嗯，沒關係的」

「啊，呃……」

艾尼克抬頭望向商人，「汪」地叫了一聲。

「小哥們，你們是不是說了什麼會遭天譴的話啊？」

他恭敬地攤開來，給那些男人們看。

「汪！」艾尼克突然稍微用力叫了一下，老闆也正好送來了洗腳用的水。

艾尼克露出難以言喻的表情，不過他還是站起來，跟了上去。

接着他們走進旅館，在兼作酒館的一樓，其他人也對諾兒菈投以跟剛纔那些男人們差不多的視線。旅店老闆看到諾兒菈，然後又看向商人，無奈地聳了聳肩，或許是覺得「這羣人真沒規矩」吧。

是想鼓勵她要振作起來吧。

只是，他習慣性地在離開房間時拿起枴杖，遭到了老闆的斥責。

這位美麗的，少女。

令諾兒菈驚訝的是，他們立刻睜大了眼睛，從羊皮紙抬起頭來望向諾兒菈，然後慌慌張張地離開了。

商人咯咯笑着，隨後快步離開。

商人的雙眼清澈得不可思議，讓諾兒菈一時說不出話。

諾兒菈愣了一會兒，忽然感覺腳踝癢癢的。

男人們揉着眼睛仔細閱讀，看來他們不是地痞流氓，而是識字的正經商人。

「好的，只要您不嫌棄」

諾兒菈連忙想阻止艾尼克，就在這時。

老闆立即改變了態度，幾乎是搶的一樣拿走諾兒菈的行李，還畢恭畢敬地帶着他們前往房間。

商人愉快地對着目瞪口呆的諾兒菈露出笑容，把剛纔的羊皮紙拿給她看。

不過，諾兒菈看到文章末尾那句話後，臉變得比謊言還要紅。

然後他們被帶到一間豪華的房間，再次讓她愣住了。

但這無疑是件壞事，並且違背了神的教誨。

紡線時能否紡出不斷裂的漂亮長線，是生死攸關的問題。損壞的工具修理起來也得花錢，只會讓原本苦澀的生活更加苦澀。

諾兒菈不明所以，只能望着在腳邊保護她的艾尼克。

諾兒菈捲起羊皮紙，輕輕深吸了一口氣。

老闆說會給他們準備水，然後就匆匆離去。

然而，對於只負責飼養羊羣的諾兒菈來說。或者準確來說，對於被教會任意使喚的諾兒菈來說，這是與她完全無關的事。因此她也不清楚，這種像是聖女展示奇蹟治癒疾病般的事情是否真的存在。

不過，總有一天，旅途的塵土和來自蔚藍天空的風，會將這股氣息洗去吧。

有些事變得天差地別，也有些事始終如一。

諾兒菈從被艾尼克嚇了一跳的老闆手上接過水，開始談起餐點的事。

雖然不清楚，但顯然效果十分顯著。

這句話，在留賓海根爲了避免嚴厲祭司的責罵而謹慎生活的她，是絕不可能說出來的。無論遭遇多大的不公，錯都在她，只有實踐神之教誨的祭司纔是正確的。

然而，諾兒菈發現自己現在其實相當興奮。

然而商人毫不遲疑地，伸手從懷裏掏出了一張羊皮紙。

城外的農村聚落，有很多人會將羊毛紡成線。在牧羊的時候，諾兒菈也經常護送背了線進城的村婦們，而且有關服裝裁縫師的事，也是第一次從她們那裏聽來的。

若是前不久的她見到這樣的謊言，多半會拔腿就跑。

「要是有個萬一，讓這傢伙出動就行了。他看起來很可靠」

在教會學習過文字的諾兒菈看完內容後，不禁驚叫出聲。

諾兒菈有些錯愕，她手上的羊皮紙上是這麼寫的。

正如商人所言，老闆搓着手請她爲紡線工作祝福。

「……」

看來他的身上還深深地留着牧羊時的氣息。

自己不再是牧羊人了，儘管有一些熟人，知道哪裏危險，哪裏安全，知道在緊急情況下應該向誰尋求幫助，但還是離開了那裏。

商人溫柔地笑着說着，然後望向諾兒菈的腳邊。

面對困惑的諾兒菈，商人只是咧嘴笑了一下。

「來，我們走吧」

留賓海根周圍都是開闊的草原，牧羊人特別多，羊毛買賣也特別興盛。

不止男人們狐疑地眯起眼睛，諾兒菈也十分困惑。

跟在老闆身後時，她和艾尼克對視了一眼。

腳邊的艾尼克發出低吼，注意到這一點的男人們立刻露出兇惡的眼神。

無論旅途的前方有什麼，諾兒菈都相信自己都能堅持走下去。

諾兒菈用眼神向商人抗議，但商人毫不介意，將羊皮紙塞在諾兒菈胸口。

「好了，我要去喝兩杯了。肚子餓就請旅舍老闆弄點喫的吧。把手放在紡線的工具上，隨便說點相關的話，老闆就會感激涕零地替你打理好一切吧。剛纔那些沒禮貌的商人，從穿着來看也是做羊毛生意的，大概會很怕線突然斷掉之類的事吧」

徹頭徹尾的謊言。

「任務？」

在一個有點濫好人的旅行商人，以及表面壞心眼實際卻心地善良的狼的目送下。