序幕

一望無際的雪原盡頭，天色逐漸變亮。

空氣冰冷得扎人，每吸一口氣，頭痛就會伴隨而來。

天色未亮之前便出門的羊羣，出現在遙遠地平線上。

這般風景幾百年來不曾改變過，想必未來幾百年也不會改變。

晴朗的天空、平坦的雪原、走在雪原上的羊羣。

吸入空氣，再吐出空氣。

長長氣息隨着冷風拉出一道白煙，視線忍不住追隨而去。

仍有睡意的旅伴蹲在身旁用手指撥動着白雪。

「聽說可能沒有。」

聽到唐突的話語，旅伴卻沒有太大反應。

「早已沒有的東西不可能再失去一次。」

旅伴用小手捏出雪球后，忽然丟了出去。

陷入雪堆之中的雪球形成了一個凹洞。

「我們是人類啊。我們懂得怎麼讓已經沒有的東西失去得更完美。」

第二顆雪球也形成凹洞後，身旁傳來回應話語：

「對咱而言，這太難理解了。」

「你以爲死了就什麼都結束了，對吧？不過，事實並非如此。人死了後，可能在天國繼續生活，也可能在地獄再死一遍。要讓已經失去的東西再失去一次，一點困難都沒有。」

旅伴沒有捏出第三顆雪球，而是在身旁對着變得紅通通的手呼氣。

「人類太可怕了。」

「是啊。」

腳印雖小，但腳步踩得紮實。

「嗯。」

所以，儘管由上往下看旅伴，仍覺得那表情顯得剛強肯定不是因爲多心。

「我沒辦法一直陪着你。也沒辦法不惜性命地幫助你。不過，我會在自己能力所及的範圍內陪着你。」

早知道會輸。不過，如何輸得漂亮比贏得任何戰鬥都來得困難。

因爲旅伴說出這般發言的同時，也露出彷彿在說「我們這就去搶奪世上所有寶物吧」似的無敵笑容。

即便如此，每次真正讓人不容忽視的卻不是餐費，而是旅伴動腦筋的速度。

「我可不想殺了你。」

「你難得表現得這麼強勢。」

這方開玩笑地說道，一團白色氣息隨之升起。

「爲什麼會失去呢？」

儘管旅伴口中說出這般令人唾棄的提議，卻有種其內心藏着強烈期望的感覺，人們面對這樣的對象時，怎能夠不伸出援手。

「嗯。畢竟汝喜歡咱喜歡到無法自拔的地步。如果爲了讓汝開心而拼命喫，可會撐破咱的肚子吶。」

旅伴會說出這般開玩笑話語，是在暗示感傷話題到此結束。

如同由下往上看的成熟表情總是讓人感到害怕，由上往下看的少女表情總是顯得柔弱虛幻。

「……開心？」

衣物摩擦聲傳來，原來是旅伴晃動着肩膀在笑。

旅伴站起了身子，但自己還是輕輕鬆鬆高過旅伴兩個頭。

「這次……」

旅伴咧嘴一笑，嘴脣底下隨之露出尖銳利牙。

一天當中之所以拂曉時分最寒冷，一定是上天的巧妙安排，因爲之後天氣就會愈來愈暖和。

在彼此不逞強之下牽手走下去；這般態度似乎就是歲數增長後的相處模式。

旅伴口中說出的話語就像難以攻下的要塞，只要反駁，毒蛇就會從團團圍住這方的草叢裏爬出來。

想要保護某存在的堅強態度。

「不過，咱聽到那消息後，覺得有些開心。」

聽到這般發言後，想要回以笑容可說難上加難。

旅伴以輕快腳步走了回來，然後撒嬌地抱住這方的手。

旅伴沒出聲地咧嘴展露笑容，那笑臉顯得開心。

「因爲這樣咱就有了藉口。不管結果如何，只要能夠參加那場合就好，光是這樣就能夠構成一個藉口。而且，也能夠成爲慰藉。這或許比事情能不能順利進行來得重要也說不定。」

嬌小的旅伴一邊讓晨光落在背上，一邊從雪地上站起來。

「那麼，咱就從等會兒的早餐，來確認看看汝口中的能力所及範圍有多寬唄。」

「本以爲已經無能爲力改變的事實，現在咱能夠再次扯上關係。這般開心的事情不是說有就有。要放棄也好，放棄不了也好。這樣總好過事情在咱無法干預之下開始又結束。」

於是，這方聳了聳肩這麼說：

然後，旅伴轉過身子掀起長袍下襬，讓晨光落在背上笑着接續說：

「嗯。最初是在咱無法干預之下失去。那次跟咱一點兒關係都沒有，咱什麼也做不了。」

如果抱着「只要能夠搭上關係就有意義」的想法，輸了時就不會覺得痛苦。

光是旅伴的餐費，就是一筆不容忽視的支出。

旅伴一步接着一步地前進，雪地上也一個接着一個地出現腳印，說出旅伴的輕盈身軀還是有着重量。

「咱干預得到。咱干預得到汝說的死了後的生死。」

另一種是因爲沒有任何害怕失去的存在，而有的堅強態度。

然後，原本看向前方的旅伴看了一眼埋沒在白雪之中的修道院後，閉上了發出強烈紅光的琥珀色眼珠。

這方點了點頭後，旅伴停頓一會兒，才丟出另一句話：

「人類真是太可怕了。咱再怎樣也想不出這種天真小孩纔想得出來的點子。」

這方只能投降。

「咱未來也必須活得又長又久。在冷天裏睡覺時，必須靠著名爲藉口的暖爐來取暖。冬天一直抱着這個暖爐睡覺，有時醒來就眺望暖爐。」

旅伴想確認的，並非不知道做不做得到的努力目標，而是能夠確實履行的能力極限。旅伴太過體貼，體貼到不願意聽到像是「我願意爲了你放棄一切，不管遇上任何危險都不怕」般的熱情話語。

旅伴表現出兩種堅強態度。

即便如此，這方還是忍不住笑了出來。

「聽說是被切削又挖掘，最後連影子都消失不見。」

「這樣最好。要是因爲對方的寬容而死，就是死了也死得不痛快。」

「你小心別因爲喫太多，而讓這頓早餐變成最後一頓早餐。」