愚人節 22

當然，奧菲莉亞和艾米莉亞沒有舞伴就決定參加舞會，她們當然不會像其他參加出道舞會的千金小姐一樣 。原本她們甚至不打算參加出道舞會，但因爲沒有其他適合『亮相』這個名目的大型舞會，所以才決定參加，這也是理所當然的 。

也就是說，她們堂堂正正地省略了雙雙被介紹，然後跳開場舞的順序，直接在舞會中途殺進來 。

照理來說……。這是不可能發生的事。但她們讓不可能的事變成了可能 。

「……溫、溫、溫德羅斯家的……奧菲莉亞·溫德羅斯小姐和艾米莉亞·克萊小姐……。」

侍從嚇得渾身發抖，看着無聲地壓迫着自己的雷爾帝斯，他閉上眼睛大喊 。

「雷、雷爾帝斯·霍普爵士進場……！」

「溫德羅斯侯爵夫婦進場！」

在他身旁，另一位侍從的聲音也一起響徹全場。舞會場內聚集的貴族們都驚呆了 。

不是啊，艾米莉亞和奧菲莉亞，這不是她們第一次亮相嗎？那這介紹詞是什麼意思？

雷爾帝斯·霍普是她們兩個人的騎士嗎？不，如果是這樣，應該會介紹他是騎士纔對啊 。

看到三個人威風凜凜地進場的模樣，所有人都張大了嘴巴。兩個女人的禮服不是適合出道舞會，而是更像適合婚禮的純白色蕾絲 。

裙襬上滿滿的都是數十朵，甚至數百朵的淡粉色絲綢花朵。脖子上戴着用小小的粉紅鑽石、珍珠和祖母綠等寶石，和黑色蕾絲編織在一起的項鍊，頭上則戴着看起來很有年代感的彩色緞帶和鮮花 。

奧菲莉亞的頭上戴滿了和她銀色頭髮很相襯的淡綠色花朵，艾米莉亞的頭上則戴滿了淡紫色的花朵 。

她們身旁的雷爾帝斯容光煥發。他平時就很整潔，但爲了站在兩個女人身旁，他好像還去美容沙龍做了全套護理，臉上泛着光澤 。

雪白的絲綢襯衫。脖子上戴着裝飾着五彩寶石的蕾絲──和奧菲莉亞和艾米莉亞脖子上戴的一樣──就像領帶一樣 。深藍色外套的袖口上裝飾的重點顏色，是白色和淡粉色 。

任誰來看都是情侶裝，不，是三人裝……

像鋼鐵般頑固的騎士雷爾帝斯，竟然穿成這樣，像隨時會對任何敢對她們倆不敬的人施以懲罰一樣守護在她們身旁，所有人都嚇了一跳，開始竊竊私語 。

「他們是在暗示三人之間的三角關係嗎？」

「難道雷爾帝斯大人要同時和兩個女人交往？」

「他們原本就說好是未婚夫妻了不是嗎。即使如此……。」

「明明是亮相舞會，到底爲什麼要穿成那樣，還在中途殺進來啊?! 就算國王陛下沒有參加，但一不小心就會對王室不敬……！」

「您不是不知道不成文的規定吧？像今天這樣的日子，竟然穿着純白色的衣服來。」

「貝蒂伯爵千金不是一直跟我炫耀說她真的很喜歡奧菲莉亞，只要能站在奧菲莉亞身旁，她就算向神祈禱，也要找到能讓她痊癒的藥的勇敢的孩子嗎？」

『人們的視線……想法……跟想像中比真的沒什麼大不了的……。』

在這個封閉又自尊心極強的社交界，如果做了這種事，可能會被大家當面羞辱，然後被趕出去。

她們以壓倒性的、破格的方式出現，反而讓大家都害怕了。難道今天舞會還有自己不知道的其他法則嗎？她們如此堂堂正正，難道是和王室事先溝通過了嗎？還是溫德羅斯侯爵家要展現出什麼隱藏的意圖？等等等等的閒言閒語。

真心喜歡一個人的話，對方的樣子如何，又算得了什麼呢？

貝蒂伯爵夫人嘴脣抽了抽。

是因爲過於緊張，神經緊繃着，在意着那些對孩子們感到不滿的人們嗎？總覺得對方看着自己的眼神，帶有濃濃的反感。

「伯爵夫人今天來跟我說這些話，不是爲了擔心我，也不是爲了顧慮奧菲莉亞，而是爲了貶低我，爲了侮辱奧菲莉亞纔來到我身旁的，不是嗎？」

「哎呀，好久不見了。侯爵夫人。」

「那是！當然是因爲！她們穿成那副德性……！」

所有人都竊竊私語着，卻沒有人敢靠近她們身旁。嫉妒？羨慕？自卑感？驚愕？

「真是的，您是瘋了嗎？」

貝蒂伯爵夫人的眼中，一瞬間閃過赤裸裸的嫉妒。如果是在平時，伊蓮娜一定不會注意到那種眼神。但現在的她，就像爲了保護自己的小雞而變得兇狠的母雞一樣。正因如此，她才能注意到對方微小的變化。

「一個被無數次說活不到成年的孩子走出了宅邸，您應該先關心她幾句，無論她的樣子如何。」

嘖，真是的！貝蒂伯爵夫人毫不掩飾地嗤之以鼻，覺得可笑至極 。

在所有人都震驚不已的情況下，一位夫人緊緊握着手裏拿着的扇子，用力到好像要折斷一樣，朝他們走去。目標是走在三個人身後一起進場的侯爵夫婦 。

伊蓮娜默默地看着自己身上穿的衣服。雖然沒有像孩子們穿的那樣，裝飾着盛開的花朵，但的確是白色的衣服 。

伊蓮娜侯爵夫人看到熟悉的面孔，原本露出高興的表情，但看到對方的表情後，瞬間僵住了 。

即使不擅長保護自己，但沒有哪個母親會在自己的孩子受到攻擊時，還能溫順地忍氣吞聲。伊蓮娜幾乎是第一次，在說話時露出了尖銳的刺。

「……如您所見。」

「就連我家孩子出道的時候，我也沒有穿過這樣的衣服！這裏有多少位夫人啊……。侯爵夫人，您不是不懂禮儀的人吧？」

她們看到，果然，貝蒂伯爵千金在苦惱了一會兒後，靠近艾米莉亞身旁，想和她說話，但瞬間就漲紅了臉，大聲尖叫。

「您應該阻止她的！」

『比想像中還好呢。』

所以她纔想着，爲了成爲她們的擋箭牌，自己也要一起參與……。

但事實並非如此。

「再見了，夫人。我會忘記這段時間以來您真心的友誼，不，是不真心的友誼，所以也希望您不要再管我們家的事情了。」

「中間的那位小姐，等等。是那個話題很多的玩伴嗎？聽說是被賣過來的？」

她一直鞭策自己，以爲如果不能過上理想的貴族夫人的生活，就會死掉一樣。她也以爲如果自己的女兒在外面聽到什麼難聽的話，那會成爲她一生中屈指可數的奇恥大辱……。

「我一直把您當朋友，您過去說的那些話，看來都不是出於好意啊。」

貝蒂伯爵夫人勉強擠出笑容。然而，她的眼神中卻流露出微微的輕蔑。彷彿在說，竟然連這種程度都察覺不到，到底是什麼樣的眼力啊，真想替她感嘆一番。

「您突然提我家孩子的事情做什麼？」

「明明是那麼喜歡到嘴都說爛了的奧菲莉亞，但奧菲莉亞真的站在這裏，貝蒂伯爵千金卻沒有靠近她身旁。」

「她是明知道，但她說她想這樣做。」

但她們的存在感卻是壓倒性的。彷彿獨自發光一樣的奧菲莉亞，還有在她身旁緊緊抓住奧菲莉亞的手，嘰嘰喳喳說個不停的艾米莉亞。還有像忠犬一樣，爲了保護她們倆而寸步不離的雷爾帝斯 ……。

「要說奧菲莉亞小姐因爲生病太久，好像不太瞭解社交界的法則，所以纔會誤以爲穿着那種衣服，又沒有合適的騎士，也能參加出道舞會。身爲母親，您應該……。」

雖然是年紀大的中年夫人也能穿的，設計端莊的款式，但因爲顏色是白色。如果不是皮膚依然白皙，沒有一絲皺紋，外表看起來像少女一樣的伊蓮娜，換作其他人穿，一定會讓人覺得慘不忍睹。

是啊，該怎麼形容這些情感呢？看着這些模樣，伊蓮娜直覺地認爲自己的選擇沒有錯。

她不是說過，只要奧菲莉亞能平安無事地康復，順利地在社交界出道，她會真心爲她感到高興，並給予祝福嗎？伊蓮娜感到一種奇異的感覺，不像她平時的作風，簡短地說道：

這是爲什麼呢，如果是在平時，她一定會覺得對方是位令人高興的朋友。奧菲莉亞爲了恢復健康而努力運動時，她幾乎不接見任何客人，也不太談論宅邸內的事情，所以和以前相比，關係變得有些疏遠 。

所以伊蓮娜不知不覺地，跟着學了艾米莉亞至今已經說過無數次的話。

「那個，那麼是真的要亮相的意思嗎？」

看着那副光景，伊蓮娜笑了。那是她一貫的溫柔又溫和的笑容，但不知爲何，卻又像長了刺一樣。

然而，沒有察覺到侯爵夫人狀態的對方，搖晃着扇子，勉強擠出笑容 。

「天啊，最近到底在忙些什麼啊。不讓人去侯爵府拜訪，我的邀請也沒回……。這到底是什麼情況啊？」

沒有人輕易靠近以破格方式登場的三個人。這是理所當然的。因爲她們簡直就像是徹底打破了既定的舞會法則後登場的 。

「不是因爲生病纔不知道。」

「我不知道您爲什麼要這麼斷定我的話？今天穿成這副德性來的人是誰……！」

「不，我是說……。」

她眼中流露出的露骨情感，讓伊蓮娜不由自主地畏縮了一下。

「不，等等，妳們看。溫德羅斯侯爵夫婦也穿着相似的衣服！」

伊蓮娜斷言道。

「……貝蒂伯爵夫人。」

「是啊。那些孩子們就是這麼漂亮啊。」

「是的。因爲是孩子們亮相的日子，所以我也搭配了衣服。」