第217话

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雷尔帝斯·霍普讨厌卡西欧·布拉曼达夫。

其实现在想起来，也不知道从什么时候开始觉得他那么的碍眼。

他本来就是个没有强烈感情的人。当时他按照奥菲莉亚的建议，竭尽全力扼杀自己的感情。那些吵吵闹闹的人也只是黏着奥菲莉亚而已。

但是自从他看见艾米莉亚牵着卡西欧·布拉曼达夫的手现身的那一刻起，他第一次产生了反感。

『那家伙是个白痴。』

有一天，奥菲莉亚正观察一只停在破碎花瓣上的蝴蝶时，漠然地脱口而出。

『卡西欧·布拉曼达夫，那个家伙在某种意义上是个白痴，和原来的我很相似。』

『什么意思？』

『什么都可以做，但毫无意义。什么都知道，但什么都不想做。』

奥菲莉亚说这句话的时候，就像是看着被沙堡压死的蚂蚁一样没有情绪起伏。

『那个家伙以为所有闪闪发光的东西都是金子。无论是纯金、黄铜、沙子、镀金还是纯金，只要会发光不就行了？但是，有趣的是，真假与否对他来说更重要。如果是假货他就不认为会『发光』。如果会发光，他就认为那是真品。看起来会发光但不是金子的东西？对他来说根本不存在。

所以就算我鄙视他，他也不在乎。因为他看我就像一颗在无机世界中闪闪发光的钻石。……只要宝石在那里闪闪发光，就算鄙视着他，那又何妨？不过，哼。那家伙居然把那孩子当成黄铜制的珠宝盒盖之类的东西。』

叽，叽，叽。蝉鸣声很大声。

『所以在某种意义上，我最讨厌他，但我也觉得他要是能做好，应该最有意思。』

『……』

『如果不是艾米莉亚，我根本不会在乎这个世界是否毁灭。那个家伙也差不多。要是这世界没有一个亮点，他就会毫不犹豫地……。』

咔叽，听到垂死的虫子发出的尖叫声。用火柴棒勉强支撑的水坝倒塌了，奥菲莉亚一边说着一边欣赏着被水淹没的蚁穴。好像在嘲笑什么似的。

『早知道就亲手把它弄倒了。』

回忆到此就结束了。

「雷尔帝斯爵士。」

『我本来打算在她死的时候和她一起死的。』

『但你之所以不能肯定地选择艾米莉亚小姐，是因为意识到雷尔帝斯爵士。』

卡西欧露出亲切的笑容。虽然和平时的笑容有些不同。

从某种意义来看，他们俩真的极为相似。眼神极为平静，总是若无其事……总是轻描淡写地说，有比生命更珍贵的东西，曾试图为了什么倾尽一切。

当年卡西欧是嘲笑她的。下一刻他觉得有趣，下一刻又觉得好笑，到最后觉得不愉快…… 。

感情有那么容易吗？

小姐与护送骑士。小姐和搭档。小姐与骑士。

「是啊，我早意识到这是狗话。」

「现在雷尔帝斯爵士是问我是不是羡慕着你吗？」

「奥菲莉亚说你是个白痴。」

简单来说，这就是一个称呼。艾米莉亚从小就不习惯去表达自己的情感，即使是现在也是一样。

「因为我把我的忠诚献给了公主殿下，把我的灵魂献给了她。等一切事情都结束之后，回到她所属的地方就没有任何问题。因为她是个很怕孤独的孩子，就算跟在她的后面会让她生气，我也不会离开。」

雷尔帝斯问道，仿佛他真的不懂。

「我同意这一点。」

就连在她说了『喜欢』雷尔帝斯之后，也没办法用什么花俏的词句来赞美他。反而是在把他当外人的时候还比较常说…… 。

「你说话的方式仍然让人这么寒心啊。」

『其实，在这种事情上争论输赢是没有意义的。我发现的时候已经太晚了。要是知道的更早一点，应该会更好。』

有很多问题和缺点是埃德蒙看不见的。事实上，当时的卡西欧只要下定决心，就可以轻易地左右温德罗斯侯爵和雷尔帝斯·霍普的命运。

雷尔帝斯很快就联想到卡西欧·布拉曼达夫的口头禅，自从出道舞会之后，他每天、每次都提到自己是艾米莉亚的『骑士』。

「……」

准确来说，是把奥菲莉亚挂在嘴边的艾米莉亚。

为了稍微忘记或是抵制那件事，就把它当口头禅一样，每次总有意无意地当玩笑话提起『骑士』。

「我本来还比较喜欢雷尔帝斯爵士。」

「你羡慕吗？」

「『公正的骑士』绝不会用这种方式处理事情。我不在乎我是否被视为一个嗜血、肮脏、杀人的疯子。如果她认为我是骑士，那我就是骑士；如果她需要有匹马来移动，我就会是那匹马；如果她要一把剑来砍倒敌人，那我就会是那把剑。」

「我不打算让她一个人走，所以没关系。」

「我决定把阿洛伊西亚公主殿下奉为我的主君。我只会遵循她的旨意，并不代表我承认你是我的同伴。」

「真的……。」

「她想拯救阿洛伊西亚公主殿下和其他人。即使对她本人有风险，也要解决现在这个情况。我没有可以违背她意愿的自由。」

他曾经嘲笑埃德蒙·格洛斯特对于雷尔帝斯·霍普的杀意。他知道那是出自于自卑感。

「好久不见。」

他知道，即便在那些日子里，艾米莉亚也会时不时屏住呼吸追逐那个男人的影子。

「……」

「你在说什么莫名其妙的话……。」

「雷尔帝斯爵士，你真是……。」

是的。这笑容完完全全暴露出他对于雷尔帝斯的厌恶。作为知道卡西欧布拉曼达夫隐藏自己情绪有多么熟练的雷尔帝斯来说，让他有些惊讶。

「那怎么会说出这种话？」

虽然是一个突然的想法，但雷尔帝斯似乎觉得卡西欧·布拉曼达夫对于艾米莉亚的『骑士』永远是雷尔帝斯·霍普这件事感到非常不满。

但是现在卡西欧的语气听起来像什么呢？听起来就像在嫉妒自己拥有着童话故事中才有的完美骑士名誉，尽管卡西欧根本不相信童话。

「就算她做出极有可能丧命的疯狂行为，你也不阻止吗？你的心就这样……。」

「……」

「我只是很惊讶。一个这么固执、诚实，负责担下那些傻事的人，居然也会这么主动……不知道你是否准备好要承受叛徒这个污名了没有？」

卡西欧·布拉曼达夫不是很在意雷尔帝斯的剑术有多出名。

「……」

「……我想我们不是那种互相亲切地打招呼的关系。」

雷尔帝斯·霍普的声音一如既往的平静。既不是为了像竞争对手炫耀，也不是威胁对方。

「真是完美的骑士啊。」

「这就是你唯一的回应？」

「没错。为了艾米莉亚小姐发出的警告。我听得很清楚。」

卡西欧意识到，他以为比任何人都更了解的骑士（Knight），其实根本不是他的棋子。

「她不是一个可以放在某个地方关起来的孩子。」

「是。我把公主殿下当成我的主君。」

反正雷尔提斯只是一把『剑』，随国王的意愿行动。在卡西欧眼中，他是可以随心所欲操控国王的人。

「如果你妨碍了艾米莉亚的愿望，我真的打算杀了你。」

「什么狗话。」

死亡是好笑的事情吗？

雷尔帝斯并不感到惊讶。

卡西欧·布拉曼达夫在笑，但声音听起来更像是绝望。

本来，卡西欧对雷尔帝斯·霍普可以说是恨之入骨，但如果放过那个人对艾米莉亚·克莱有利的话，他似乎可以用海水浇在自己心上来冷却对他的仇恨。

「有什么问题？」

卡西欧皱起眉头，像是听到完全出乎他意料的话。

还以为卡西欧会嘲讽个两句，问他难道没有自尊心吗，但卡西欧维持着沉默，脸上的表情出奇地扭曲。

卡西欧的声音很平静，但表情就像是听到1+1是否等于3一样，一脸无语。雷尔帝斯面无表情地看着他。

「我需要向你解释吗？」

卡西欧笑不出来。很接近笑声的声音从胸口硬是挤了出来。是嘲笑？对谁的？对自己的？

这一次，卡西欧·布拉曼达夫无法掩饰自己冰冷的表情。

「……就算身边有一个你恨之入骨的人，只要是你『主君』的命令，你也会忍着。真是位名符其实的骑士啊。」

「我相信我上次见到你的时候，已经警告过你。」

但从一开始，卡西欧就觉得埃德蒙·格洛斯特很可笑。

讽刺的是，在那瞬间，卡西欧·布拉曼达夫想到了奥菲莉亚。

无论雷尔帝斯的『完整』看起来和自己有多么的不同。即使是雷尔帝斯·霍普，他的人生也不好过。

卡西欧提到『骑士』时的语气很奇怪，因此雷尔帝斯产生一种奇妙的直觉。

他反过来嘲笑雷尔帝斯，拥有这种力量的人在政治权力之前也只能无奈地被利用。

卡西欧耸耸肩。

「……你说什么？」

「……你不是发誓要效忠公主殿下吗？」

听到这熟悉的话，卡西欧陷入了沉默。没有像之前一样僵住。

「就算艾米莉亚小姐因为你而陷入危险吗？」

卡西欧想起艾洛迪说话的语气就好像她了解他的一切。

「毕竟，我们不是同舟共济的同伴吗？」