第201話

她一直、一直怨恨着奧菲莉亞。

她爲她做了這些事情。都做到這種程度了，但爲什麼？

但是她甚至無法用言語表達出來。

一個病了，不久於人世的女兒。不給她好臉色有什麼關係？

身邊的其他貴婦人也是這麼覺得。美麗、不同尋常但是不久於人世的女兒。

侯爵夫人必須要忍着，畢竟是她的親生女兒。

但是她只會回那句話。

奧菲莉亞總是告訴她要坦白地說出來，要誠實，但她做不到。

她要她過着不羨慕任何人的生活。她收集了來自世界各地的金銀財寶、各種玩具、強行拉了一個玩伴過來，甚至還帶來了一個體面的未婚夫。

雖然沒能夠在社交界出道，所以她邀請了同齡人過來拜訪。

如果她想一想，奧菲莉亞一次也沒有說過她喜歡這些東西。相反地，她討厭極了。

因爲她病了，因爲她個性敏感，因爲她是一個特別的孩子。她想着，總有一天她的女兒會理解父母的心。

這是父母的傲慢。

[妳，告訴過我要好好對待艾米莉亞。連那句話我都沒有聽進去，還讓她陷入了危險，對不起。那個長得像妳的人，抓着她希望得到沒能從妳那邊得到的東西……就爲了想要聽些好聽的話，最後弄得這麼狼狽。]

[……。]

[我甚至不知道那個孩子被人講成……。當我聽到那句話的時候，我真的對那個孩子感到非常抱歉。是啊，我纔想起了妳。奧菲莉亞。]

因爲那孩子總是很安靜。因爲那孩子沒有說什麼。她以爲會沒事的。但如果不是這樣呢？

奧菲莉亞呢？一直掙扎、咒罵、拒絕別人的奧菲莉亞呢？

強迫自己去面對那個被她忽略的疼痛，已經埋藏的記憶又重新復活了。而她沒有告訴過任何人。

[我以我是媽媽爲藉口，一直無視着妳。]

[我已經死了，就算聽到這種話，也沒什麼能安慰到媽媽的。]

每個父母都希望自己的孩子是一個正常人。無病無痛。沒有任何問題。

雖然我真的很想諷刺地說『不能鬆開我的眼睛嗎，學者大人？』，但我忍住了。

本來是這樣想着，但是感覺到我被帶進了馬車裏面，有點驚訝。

雷爾帝斯……。

「都怪我，竟敢把不堅固的東西進貢給王子。」

「如果我它弄壞了怎麼辦？」

是溫德羅斯侯爵家。

埃德蒙就像寵物狗一樣，不顧我不情願的聲音，興奮地回答。馬車這時停了下來。

[所以說，如果不想做這樣的狗屎夢，就好好保住性命啊。是不是？]

難道那個仿造侯爵家花園的工程，一夜之間就完工了嗎？不管怎麼說，要不發出噪音，這麼快完成施工有這麼容易嗎？

好吧，如果他是個神智清醒的人，也不會有這樣的求婚。

頭髮看起來有點粗糙，就像是染過的一樣。不知道是不是化了妝，臉白得看不出原本的顏色。

當她一頭霧水地反問，奧菲莉亞冷冷地說。

坐在祭壇上的奧菲莉亞開口了。

當他用一塊軟布遮住了我的眼睛，我也配合了他。

「妳經常戴着那枚戒指。」

是不是想確認我有沒有戴戒指？

即使不是經常想念，但總會忍不住想起來。就像空氣一樣，就像一杯想都沒想就喝下去的水。

不尊敬國王是罪過，對國王沒有盡到自己的責任也是罪過。罪孽深重的話，絕對是要用性命來賠罪的，他只是提前動手有什麼問題？

埃德蒙慢慢地鬆開遮住我眼睛的布。當布拿了下來，眼前的景象讓我目瞪口呆。

[祭品的條件是心。妳給我記住了。因爲那些白癡不知道它在哪裏，所以他們到處亂刺一通，弄得血淋淋的。他們不知道，除非刺到心，不然起不了作用。]

[女神掙扎得很厲害…… 。好吧，因爲是最後一次了，一定是盡了全力吧。我不能經常出來。所以一定要記住，媽媽。]

我感覺到埃德蒙正在看着我。感覺到有隻伸向我的手，原本扭着的手指一顫，縮了回去。

就連王后也煩着他，一直說『不要在別人面前這樣做。』，但卡西歐不會這樣。

奧菲莉亞最後一次對她耳語，她本能地感覺到這是最後了。那是微弱又沙啞的聲音。

「……禮物好像在很遠的地方？」

[祭壇的中樞是這個。無論是把祭品吸進去，還是吐出結果。準確來說是正中央，有個很小的圓型凹槽。因爲旁邊凹凸不平，所以不容易看出來。]

＊＊＊

埃德蒙要支撐我下馬車，我不得不抱住他上半身。

「你是怎麼甩掉母親的？」

那是一個看起來很可愛的女孩。正好是和亞歷克西斯差不多年紀的女孩。身高也差不多。

當埃德蒙一臉興奮又堅定的表情告訴我的時候，我想都沒想就點了點頭。

這麼明目張膽地討厭卡西歐·布拉曼達夫這個人…… 是嗎？不，他似乎只是對我戴着別人送的飾品感到不滿。

親愛的奧菲莉亞……。在妳所有的追求者中，埃德蒙·格洛斯特真的是奇怪的傢伙…… 。

有什麼問題？王子是上位者。即將成爲國王的人。國王可以命令任何人。

「閉上眼睛，就會有驚喜。」

「……我承認布拉曼達夫家的財力。」

「在埃德蒙爵士眼裏，這枚戒指也挺值錢的。」

「我只是習慣戴着它了。」

埃德蒙輕聲細語地說着，他握着我的手，把我扶進了馬車裏。我的耳朵很癢。

「這是祕密。因爲想送殿下一份禮物，稍微動了點頭腦。」

當然，也會希望比別人漂亮、比別人聰明、比別人健康，基本上就是人們說的『天之驕子』。但是社會上大多數人都是『普通人』。

我還戴着雷爾帝斯送我的小刀和項鍊。只是我都放在懷中深處，不讓任何人看見。

伊蓮娜微微一笑。就這樣的程度，以奧菲莉亞的說話習慣來看，算是非常溫和的。是因爲她在作夢嗎？

出於直覺，自己可能已經知道。奧菲莉亞真正想要的既不是那些自己一頭熱的人的關心，也不是金銀財寶。

亞歷克西斯喜歡卡西歐。

＊＊＊

埃德蒙微笑着，好像對我的反應很滿意。

他就喜歡卡西歐不會講一堆荒謬的說教。通常其他人聽到王子說這樣的話的時候，都會說『人不是東西』、『你不應該傷害他們』之類的話。

「這並不意味着我認可他這個人。卑鄙又下流……。」

「因爲不會有負擔。」

「看起來不太結實。」

就算是快要死的女兒，她也不想讓別人嘲笑她、貶低她。

但是一個人反正都要死了，還不如承認這個事實，並且隨心所欲地活着纔是真正的自由。

[我搜過了，如果妳不想看艾米莉亞也搜上老半天，就打起精神來。]

「我準備的首飾太簡陋了嗎？」

「真的，我可以做我想做的事情嗎？」

儘管奧菲莉亞可能活不長，但她還是溫德羅斯侯爵的獨生女。不能就這樣放她隨心所欲。

埃德蒙·格洛斯特對我的每一件小事都很執着、關心，很沒有現實感，感覺自己就快要暈過去了。

[現在說的是什麼……。]

[……！]

卡西歐送的戒指既有它的效用又好搭配，精緻的玫瑰花瓣上的金色絲毫沒有褪色。應該要認可這東西確實有它的價值嗎……？

亞歷克西斯滿意地笑了。就像爬蟲類面對獵物時露出的微笑。

「以後會更加習慣我和我的禮物，沒問題吧。」

每次雷爾帝斯擔心我的時候，我都會有一種陌生的感覺。最重要的是，每當我感受到他那被我否認的善意，我就會陷入又想逃跑、又想哭的曖昧情感之中。

從頭到腳用手套和衣服包了起來，看起來有些滑稽，但沒關係，總之這是一個穿着可愛、奢華的衣服和飾品的年輕女孩。

「您可以試試。」

[……奧菲莉亞？]

不對吧，那堆東西本來就是奧菲莉亞的遺物和我以前的東西…… 。他正式送我的飾品只有那枚戒指而已，我不知道他指的是什麼。

[因爲，可以的話，我想作爲媽媽女兒的身份死去。]

總之，我想我必須儘快看到那個『禮物』，所以我乖乖地加快了腳步。

而且，他還揹着王后偷偷去拜訪王子。

「……嗯，盡力吧。」

「這是一個祕密。」

[……啊？]

[我纔不會說謝謝。]

奧菲莉亞站了起來。世界正在扭曲。視野就像光明和黑暗混在了一起，開始崩潰。

「對不起，艾米莉亞小姐。從現在開始，由我來引導妳。」

[……。]

「感覺不安嗎？要不要牽着妳的手？」

截至目前，這東西最有可能拿來使用的對象就是埃德蒙·格洛斯特。

對於伊蓮娜來說更是如此，她像溫室裏的花朵，生長在被禮儀規則限制的大貴族社會。

亞歷克西斯用好奇的目光看着卡西歐·布拉曼達夫送給他的『禮物』，後者臉上露出燦爛的笑容。

優雅。絕不把髒話掛在嘴邊，甚至不能想到。也不能去想像粗魯的行爲。

哪怕只是抱住他的肩膀，也能感受到對方明顯顫了一下、身體僵硬的反應。面對這種反應，心情很奇怪。

埃德蒙像是喫了苦藥一樣，很勉強才說出這句話。

他會有什麼反應？肯定不好。

叩叩，奧菲莉亞用指尖敲了敲她坐着的祭壇。

未來就是成爲一個貴族家庭的女主人。雖然現在看起來有點悶，但是隻要熟悉了，也就能理解了。

「我會盡全力讓我被艾米莉亞小姐看中。」

我好想見見其他人。想看到貝絲揮舞着一本書，臉上帶着厭惡的表情，說這裏有跟蹤狂。艾洛迪、阿洛伊西亞，甚至約瑟夫爵士都會用厭惡的眼神看着他。