第五章：僕役的責任

當我們終於抵達自己的目的地，我頭上的袋子被取走後，我看見我們周圍有多棟白色建築。這是我第一次見到用這種質料且風格有異的建築。它們的頂部是平的，且延展過宅邸前方的陽台。

不過，我一看過一棟，就看過了它們全部。其他的全都是複製貼上，就像艾倫菲斯特裏的建築一樣。有些只是少了露臺，那些大概是職員居住的地方。鄰近的周圍也充滿了茂盛的綠色植物，但遠方地平線上的地方，就基本上都是貧瘠的荒地。

這就像綠洲，有點奇怪。他們購買了這麼多魔力「電池」，我本來以為他們會有非常充足的魔力填滿整個地區。

我猜他們只是把「電池」賣給賓德瓦德或格拉罕那樣的人吧。

我沉思道。

他們隨後會在各場失敗的綁架企圖中損失數以十計的「電池」。

我本想臭罵此事。但我成功被綁架的事實，讓這一切完全苦澀。當我自己也在那些陰謀之一被帶走時，我無法指出他們是無能的輸家。這讓我覺得自己像名輸家。

「給她展示她的地方在何處。」騎士向一直看守我的士兵求道，然後就直接離開了。

看來，我們到達此處的那刻，他就對我失去全部興趣了。我沒不滿。他的長相相當恐怖，所以我高興於獨自被留下。

那名士兵看着我，彷彿我只是在煩他，然後嘆了口氣。所以我盡力嘗試擺出某種友好的偽裝。

「你好，我是米菈。」我開口道。

「我不是你的朋友。我不在乎你的名字，你也不會得到我的。」他反駁。

我建立博得某種聯繫、搜集額外情報的嘗試，幾乎一開始就失敗了。

「聽好了，這些是規矩。」他在我的臉蛋前方拍了拍手。「直到你實際能夠有孩子之前，你是完全的負擔。」

好極了。我還不能有孩子。

這個情報讓我完全放心了。我本擔心着一些魔法差異，比如同父異母或同母異父的兄弟姊妹能夠在沒有結果之下結婚。對於我們的生理，誰知道實際上甚麼可行、甚麼不可行。不過，外面上我只是嚴肅地點了點頭。

「所以直到你真正開始產生任何價值之前，你將作為僕役工作，以支付你的生活費。」他繼續道。

我又點了點頭。

「當柯弼扐大人回到時，你將與他簽署契約。在那之前，我該把你關進一所牢房裏嗎？」他會意地看着我。

我連忙搖頭。

我們往更內裏走，那裏有還要更小的孩子在地板上玩耍。在他們身後，幾名較年長的女性坐着，照看着她們的幼兒。

我並不是不喜歡掃地和拖地。一如既往，最難的部分是從井裏打新的乾淨水。但除此之外，清潔地板是放鬆的。即使有名隨機幼兒在上面嘔出一些東西。

就如她甚至不想知道。

好吧，最後那句是謊話。我還是沒習慣。不過，我也多少習慣了。更準確地說，我完成之後，我移到一條空無一人的走廊，然後用我的魔導具手帕清潔了我的清潔抹布。

「星韜在哪裏？」士兵問道。

「我是星韜，你呢？」她用不感興趣的聲音問道。

我點了點頭。不過，對我來說，在我們的景況下玩弄地位，感覺有點空洞。

我帶着有禮的笑容點了點頭。也許吧。我不知道我的表情看起來怎樣了。我多少失去了維持戴上面紗的力氣。這似乎很空洞。

這地方看起來像神殿的孤兒院，就連建築本身的內部也是如此。我對這相似之處感到驚訝。此前，我對這個地方沒有任何具體的形象。但我的腦海用黑暗恐怖地牢的畫面轟炸着我。這感覺將近熟悉。

我本以為，因為主從契約，所有人都是免費工作的。但當我表達出這個意見時，星韜只是笑我。

「沒人會在沒有魔力的人身上浪費那麼昂貴的契約。看看你。有人必須提供你住處、食物、衣着……」

但在某種意義上——區別究竟是甚麼？儘管安排基本上相同，但我曾將孤兒院視為平凡的情況。對此，我感到有些羞愧。青衣神官可以過去，接走任何不在服侍其他人的女孩，然後在她一懷孕就帶回她。

然而，當這件事發生在別人身上時，我將這視為「這個世界的一部分」。但當這件事預期會發生在我身上時，我突然想像出某個被黑暗包圍、遠處傳來痛苦尖叫的恐怖地方。因為發生在我身上的這種事不可能只是平凡的日常事。

我想爭辯，我們有這場對話，正是因為我沒得到衣服，但我保持沉默。

「所以你完全不工作嗎？」我變得非常好奇。

僅為保有貴重的魔力來源，才使用那些契約是實質合理的。

與他威脅地說出此事相比，這實際上讓此事更可怕。他不是在試圖驚嚇我。而只是在向我説出事實。

但在其他女性成功説出任何話之前，一名十三歲左右的年輕女孩走到了房間。

「我名叫米菈。」我試圖聽起來友好。

「星韜，我會得到某種制服嗎？」我疑惑。

當我結束那天的清潔後，我嘗試問我唯一認識的人這件事。

情況可能更糟。至少，我可以應用我積累的經驗。我嘆了口氣。

呸，我甚至比一般的貴族更浪費。

「甚麼事？」她以強求的語氣問道。

星韜仔細檢查了我，所以我也檢查了她。她有着淺金色的眼睛、以及長長的亮橙色的捲髮。她看起來非常漂亮。但她完事後，表情變得相當拘謹。

「好，米菈。僅僅記住，我在這棟建築裏地位最高。你做我所想要的，而我們可以共事。」她宣布。

「聽住，這是個極好的地方。如果你生出有價值的孩子，你的需求會由別人滿足。你獲得免費的食物、衣服和住所，且會不用在意付費，所以嘗試不要干擾這一點。」她訓斥我。

「我在主館做侍從工作。」星韜帶着自豪之笑說。「但我的肚子一變得更大，我就會純粹在這裏放鬆。」她補充道。

「你做的工作甚至不可能支付你在這棟建築的住宿。你得到一個極好的待遇，只是因為你有貴重的魔力。其他人是有報酬的，且必須自行購買所有那些東西。」她解釋道。

我以為，由於我被買下了，他們就只是以這種方式獲得其勞動力。但現實裏，他們宅邸的運作就如任何其他貴族宅邸。那些宅邸裏，他們僱用有薪僕役。生產有魔力的僕役只是一項副業。

「好。」他譏笑一聲。「如果你試圖逃走，你絕對不會喜歡騎士們會對你做的事。」他漫不經心地補充道。

「這女孩是新增的人，現在她是你的問題了。」他譏笑一聲，隨後走開了。

「誰會為此付款？生個嬰孩，你就會獲得東西了。」星韜斷然拒絕我。「或者就把連衣裙賣給某個平民僕役。它看起來像是用高品質的材料做的。」她補充道，沒很多興趣。

終究，支付某人的薪資，以讓他自行購買衣食，大概比支付他們的衣食費用、加上昂貴的魔法契約的同時讓他們免費工作更便宜。

「他們有錢財？」我驚訝了。

而且，至少我可以利用這個職責作為藉口來檢查這建築及其周圍環境。我感覺，當我攜帶清潔工具時，就完全可以在任何地方行走了。不過，我不敢逛得太多，以免遇到任何可能對我反感的貴族。第一天裏，我只聚焦於我們的建築。

我們完成規矩的事後，那士兵帶我到一棟側館。進入地下室後，我們遇到幾個四五歲左右的孩子。他們偷看了我一刻，隨即就失去了興趣。

當我到達喬伊索塔克時，衣服基本上是安排好的。雷慕關照所有那些事情。

她明顯在找甚麼。大概是清潔工具。這基本上告訴我她對這樣的職責並不特別熟悉。最終，她問另一名女孩給我拿來工具，然後我又回到清潔地板了。

她再次用雙眼凝視着我。我散發出了某種違抗的氣息嗎？我認為我的點頭看起來夠嚴肅了。我擠出一個虛弱的笑容，這讓她對我扭曲臉龐。

我用了份魔法契約保有了一個就連魔力也沒有的人。嗯，否則他會被處決。但我肯定被其他人視為非常浪費。

「你該從清潔開始。」星韜沉思道，然後環視房間。

除了地下室裏的孩子，我在其他樓層只遇到女性。她們都向我投來奇怪的神色。這很可能是出於我的連衣裙，因為她們都穿着樣子相當樸素的衣服。而我不得不看起來像世界上最富有的僕役，不實用的長袖捲了起來，卻還在她們周圍掃地。

我睜大了雙眼。

「我可以問你多大嗎？」我非常謹慎地說。

「十三。為何？」她揚起眉毛。

不同的曆法，那是快十五歲，不同的曆法，那是快十五歲，不同的曆法，那是……我的腦海裏飛快地接連重複着這句話，但這幫助不大。

「我只是好奇。」我揮去這個問題，隨即移到另一個話題。「我也沒在這裏遇到任何男孩。」我觀察道。

「對啊，他們大多到七歲時就被賣掉了。」星韜聳了聳肩。「那些非常嫺熟的會受訓為侍從，所以會晚些才賣，但我聽聞大多數只是被買去當士兵。買家會用任何他們認為合適的方式自行訓練他們。」

她真的不在乎這件事。但老實說，我也不在乎。

此刻，我只在乎我自己和我的處境，以及我如何能離開這裏。幸虧，我沒遇到他們，所以我甚至不用為忽略他們的掙扎而感到特別愧疚。

我意思是，所有平民孩子七歲就工作，那又怎樣？

我搖了搖頭。

「我有個房間嗎？」我再次改變話題。

由於我沒獲得任何衣服，我冀望着至少一張牀。我旅行了幾週都沒有牀。當我終於抵達時，卻被推去清潔，清潔到那天的結束。現在，我離崩潰基本上只有兩步之遙。

「有，所有有魔力的女性都獲得自己的房間，那些在這裏幫忙的其他侍從則必須共用他們的。」星韜笑着回應。

於是我被帶到了我自己的房間，然後立刻落在牀上。令人沮喪的是，我不能睡。這讓我在腦海裏相當狠重地咒罵。最後，我只是躺在那裏，盤算着我的選項。

如果有人告訴我，我的騎獸在哪裏，並且我能偷偷進去，那我就可以逕直飛走。

是啊，那需要獲得某個貴族的信任，在這麼短的時間內不很可能。這棟宅邸的東道主應該很快回來。光陰正在流逝。我簽署契約的那刻，這些思想實驗將完全毫無意義。

我需要做甚麼，而且要快，要是我有更多時間的話。這讓我感到還要更加焦慮。僅僅用雙腳逃跑，可能在騎士及到我之前只能跑出幾公里。而且我也不想知道他們會實施甚麼懲罰。

也許可能有些商人會拜訪，而我可以把自己偷運出去？

是啊，當然，商人會突然出現，我嘲弄自己的思緒。

我仍有那些帶有魔法陣的布片，所以我也許可以在自己的失敗逃脱嘗試中跑得更快。或者，也許我可以在自己的失敗逃脱嘗試中承受一次攻擊。

「你認為我是笨蛋嗎？」她反駁道。

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第二天，我拿起自己的清潔工具，然後嘗試在宅邸周圍遊蕩更多，彷彿我屬於那裏那樣。不過，穿着我的連衣裙，我仍然顯得格格不入，但我別無選擇了。如果想出去，我就會需要冒更多險。所以，我自信地走著，彷彿我被命令去某個地方。

好吧，對於思考逃脱，我的精神狀態真的不很好。我所做的就只是嘲弄每一個湧現到我腦海中的想法。

逃跑似乎無意義，但戰鬥還更是如此。我可以驚到某人一次，用那刀子。就這樣了。如果是受過訓練的人，那樣我也許甚至無法達成第一下。

當她離開去主館時，我試問了地下室裏的其他女性關於她的事。

帶着這個思緒，我終於睡着了。

其他人也順着點頭。

「你去哪了？」我回到我們建築的那刻，星韜就生氣地攔住了我。

「她表現得像公主，只是因為她在我們之中有最多魔力。」她抱怨道。

「別把你的時間浪費在她身上。」是她們共同的忠告。

所以，最好的行動進程似乎是試圖尋找我的騎獸。如果他們還沒有清除其中之我的魔力。在該情況下，我會花費半天時間注滿它，然後有的魔力太少，從而無法實際長距離飛行。

最後，我裝出憤慨以免突出，因為在場的基本上每個人都對她有負面意見。或者至少，那些沒有保持沉默的人。

「當然，我道歉。」我盡可能禮貌地回答。

否則，她們不想多多談論她。大概，是因為害怕後果。但一名看起來二十出頭的女性最終爆發了。

「做你的工作！否則我會在主館談你的事。」她威脅。

或者，嘿，也許在我「慢跑」期間，會遇到一個需要非常快速地熬煮的熬煮材料的大鍋。

————

她大概認為這會讓我生氣。但老實說，現在我不在乎如何花費我的時間。如果我為星韜做事能讓她對我滿意，然後她可能會幫我取得我的騎獸，那我就是在做有用的工作。而且，嘿，至少我們有塊真正一塵不染的地板。

「從水井打新水。」我對她微笑。

「而她所做的全部，就是對任何她能頤指氣使的人頤指氣使。」那名女性直視着我。「你現在其實不需要做任何事。沒有貴族看到你的努力。他們可能會稍後給你命令，而你最終可能仍然得做清潔。但在他們做之前，你基本上只是因為星韜說清潔而做清潔。」她帶着同情的神色說。

我急忙搖頭。

所以，即使在第二天，我最終還是在清潔。我不想惹怒星韜，因為她有進入主館的權限。這使她是我去該處取走騎獸的最佳選項。我盡自己所能做好工作，希望她會滿意。